Сразу после переговоров с квилетами, словно недовольствуя от моего облегчения, жизнь подкинула мне под дом Беллу. Имеющую ко мне явные вопросы, а может даже претензии. Но выяснить я это не могла, пока не спросила. Всё же, залезть в голову Белле было под силу только самой Белле.
— Джейкоб мне кое-что рассказал… И я хотела бы узнать у тебя правду. — начала она тихим, но твердым голосом. Не смотря на то, что внутренне я дернулась от ужаса, внешне изменилось только выражение моего лица — со скучающего стало напряженным. Ледяная маска плотно прикрепилась на лицо, черты лица стали вдруг резкими, такими, словно вот-вот дотронешься до них и порежешься.
— По поводу? — коротко спросила я, медленно окинув ее взглядом снизу вверх. Так я смотрела на Беллу единожды — в первый день, когда оценивающим взглядом так же прошлась по ней. Только сейчас взгляд моих золотых глаз выражал легкий нервоз и оттенок заинтересованности. И в очередной раз у себя в мыслях я подметила — вампиры не должны нервничать. Однако Белле это показывать было бы ошибкой.
— Он сказал, что ты была в Ла-Пуш. Разве при твоем родстве с Калленами тебе можно там появляться?
Вопрос Беллы был вполне логичным, но не до конца.
— То, что Карлайл мой опекун, не значит, что он мой родственник. В твоём вопросе есть доля правды — теперь в Ла-Пуш мне не рады.
Я мельком ухмыльнулась, вспоминая напряженное лицо Билли Блэка и его предупреждения. Я раскрыла Белле правду лишь наполовину, умолчав о самом главном — причине такого решения квилетов.
— Мне показалось, Джейк сказал, что Сэм враждебно к тебе относится. Очень.
— Интересно, с чего бы это? — притворно подняла брови я.
— Джейкоб считает своего отца сумасшедшим, потому что Билли назвал тебя «хладной».
Прямо и безукоризненно выпалила Белла, когда ей надоели мои отговорки. Теперь отмазываться мне было нечем. Уверена, что всё время, пока мы разговаривали, Свон присматривалась ко мне и теперь ясно видела мои изменения.
— Почему вы… ты не сказала мне? Как долго ты скрывала это? — на секунду осеклась Белла. Наверное, под «вы» она имела ввиду Калленов. Я подозревала, что ей так же, как и мне, было трудно слышать и произносить имя своего
бывшего возлюбленного.
— Раньше, когда Каллены еще не уехали, я не хотела, чтобы ты задавала вопросы. Я бессмертна уже почти 9 месяцев. — перестала отпираться я, скрестила руки на груди и испытующе глянула на Беллу — лицо той исказилось в удивленной гримасе, кажется, она была в шоке.
— Как ты скрывалась столько времени?
В основном Эдвард предпочитал не распространяться об обращении в присутствии Беллы. Она очень этого хотела, и такие меры были уместны. Но, не смотря на это, Белла всё же заподозрила, что новорожденные должны хоть как-то отличаться не только от обычных людей, но и от старших вампиров.
— Ты хочешь узнать всё? — догадалась я, криво ухмыльнувшись. От всех материальных вещей, напоминающих о
нём, я избавилась, но привычки было некуда деть. На мой вопрос Белла кивнула. — Пойдем в дом. Нам предстоит долгий разговор.
Я пригласительным жестом показала на входную дверь и пошла вслед за Беллой. Тут, на сколько я помню, её никогда не было. И я сразу стала перебирать варианты, где можно было бы расположиться с удобством для неё.
Гостиная не подходит — она слишком велика, да и напоминает мне о кое-каких событиях из человеческой жизни. Моя комната была бы оптимальным вариантом, если бы не валяющиеся посреди комнаты перевернутый мольберт с незаконченной картиной и фотографии, которые, такое чувство, были сделаны еще сто лет назад. Тогда, когда я еще была счастлива. Родительскую комнату я даже не рассматривала — она была чистой, я даже стабильно раз в неделю вытирала там пыль, но тоже вызывала у меня плохие ассоциации.
Оставалась кухня. Где-то в шкафах, насколько я помню, должен был остаться кофе. А продуктами, которые лежали в холодильнике как муляж со вчерашнего дня, я могла накормить Беллу. Что ж, всё не так плохо, как я думала.
Я лёгким прикосновением, чтобы не пугать её, устремила Беллу направо, и одновременно думала, что могу по-быстрому приготовить из того, что есть на кухне — и как раз для простой пасты у меня были спагетти, немного сыра, ветчина и сливки. Надеюсь, Белла не будет против подождать.
— Беллз, давай я буду готовить и говорить, а ты слушать и спрашивать. — предложила я, стоя лицом к ней и бедрами облокачиваясь на столешницу. Свон я усадила на стул и, дождавшись её несмелого кивка, стала доставать из холодильника продукты. — Пасту будешь?
— Ты готовишь мне? Не надо, Маргарет, я не голодна. — стеснительно уговаривала меня Белла, хотя я отлично слышала, как при мысли о еде живот у нее заурчал.
— А кому ещё? — усмехнулась я. — Я теперь такое не ем.
Я улыбнулась, сверкнув чисто-белыми зубами, и зажгла газ на плите. Пока резала ветчину, вода в кастрюле на плите закипала, а я успела в подробностях описать моё пребывание в Италии до того момента, как попала в замок Вольтерры. Белла молчала, только завороженно слушала меня и изредка смеялась. Я же старалась по возможности не включать в свой рассказ имена Эдварда и.… одного из его братьев. Последнее было только для моего собственного спокойствия.
— Знаешь, до этого времени Вольтерра казалась мне сказочным местом. Но нужно понимать, что в каждом месте есть как хорошие, так и плохие люди.
Натирая сыр на тёрке, я начала, по-моему, одну из худших частей моего рассказа. Лицо Беллы исказилось в сожалении. Если уж говорить честно, то это я уже пережила. Тогда, когда мне нужна была поддержка, рядом был только Дем, но он в этом не мастер. А сейчас я была полностью уравновешена. Смирилась. Уж не знаю, хорошо это или плохо, судить меня только людям, хотя мне было уже всё равно.
— Вольтури… — задумчиво проговорила Белла, допивая чашку кофе. Кажется, она пыталась извлечь из своей памяти то, что несколько месяцев назад вложил ей в голову Эдвард. А я знала точно, что о Вольтури он ей рассказывал.
— Среди наших — королевский клан. Следит за соблюдением законов. — напомнила ей я, смешивая в антипригарном сотейнике сливки, натертый сыр и специи.
— Да, вспомнила.
Рассказ продолжался дальше. Я успела обойти стороной своё обращение и перейти к моему обучению, которое включало в себя самоконтроль и тренировки, вмешала в уже отваренную пасту нарезанную и обжаренную ветчину с соусом и оставила на пару минут, повернувшись лицом к Белле.
— Маргарет, скажи… было больно? — спросила она робко, явно чувствуя себя неловко от своего вопроса. Она выглядела совершенно пораженной и искренне интересовалась этим, я поняла это даже потому, что слышала учащенное биение её сердца. Я немного нахмурила брови, думая о том, что слово «больно» слишком слабое определение моих ощущений тогда, но ответила.
— Да, — коротко и ясно. Белла не решилась больше спрашивать.
Было уже поздно. Думаю, около одиннадцати ночи точно. Обычно в это время у меня было три вариации досуга: кататься на мотоцикле, гулять в лесу либо сидеть дома и писать стихи. Итак, повторюсь, было уже поздно и, зная Беллу, я не решалась отпускать её домой. Жила она практически в противоположном от моего дома конце, еще и со своей колымагой добраться до туда в целости и сохранности ей было, кажется, не суждено. Я не видела иного варианта, кроме как после большого рассказа и ужина остаться у меня на ночь. Раньше, когда я была человеком, даже с учетом того, что я жила недалеко, Эсме бы ни за что не отпустила меня одну.
— Белла, уже поздно, не хочешь остаться у меня?
Она замялась. Чуть погодя, я решила, что зря спросила, и Белле будет не очень комфортно остаться один на один с новорожденной вампиршей, но она предупредила мои страхи.
— Если тебя не затруднит. Только позвоню Чарли. — улыбнулась она.
Я ответила тем же, оставила её наедине, чтобы создать хоть какую-то видимость личного пространства, и тут же оказалась наверху, в своей комнате — за пару месяцев пора прибраться здесь хоть раз. Мольберт с эскизом оказался в шкафу, фотографии в привычном раньше месте — в конверте на полке, пыль была благополучно стерта. Сломанный фотоаппарат под моим окном без малейшего сожаления полетел в мусорку, а книги, лежащие там же, уложились в пустой стеллаж. Я перестелила постель и уже подумывала о том, чтобы постелить Белле в родительской комнате. Почему-то мне казалось, что так ей будет комфортнее. Но скоро я услышала, как она нетвердой поступью поднимается по лестнице, и решила спросить уже у нее.
— Ты можешь лечь здесь, но если тебе будет комфортнее, то я подготовлю родительскую комнату.
— Нет, спасибо. Мне будет лучше тут, с тобой. Мы еще многое не обсудили.
Я рассмеялась, выделила Белле чистую пижаму и стала дожидаться её в комнате. В голову полезли мысли и строфы нового стиха.
Когда скучают, то ищут встречи,
А я, (как видишь), не ищу.
Пусть вспоминаю тебя под вечер,
Но больше, кажется, не грущу.
Прошло, остыло? — да не сказала б,
Но равновесие я нашла.
Ты тот, кого безумно мало,
Но без которого я смогла…
Заключит гордость меня как в стены,
А это новый в судьбе отсчёт.
Ты не нашёл для меня замены,
Я не из тех, кто пол жизни ждет.
Когда скучают, то ищут встречи,
Такая сущность у бытия…
Хандрила тобою который вечер…
…Настала очередь и твоя…
— Всё пишешь? Я думала, ты давно перестала. — сказала Белла, придя в комнату после душа. Её волосы были мокрыми, с потемневших от воды локонов капли скатывались по худым узким плечам в тёмно-синей майке с тонкими бретелями. В руках Белла держала полотенце и им промакивала свои волосы. Я неопределённо качнула головой и закрыла блокнот.
— Не всё в жизни заканчивается после чьего-то ухода.
По-философски подметила я, усмехнувшись.
***
Новые сюрпризы Белла преподнесла мне позже, когда спустя несколько месяцев после этой ночи приехала ко мне от Чарли жутко испуганная. Сердце её билось так быстро, что, казалось, вот-вот выскочит из груди.
— Я видела Лорана. А потом за ним погнались огромные волки, они были огромными, как лошади или медведи! — срывающимся от шока голосом объясняла она, пока я, нахмурившись, наливала ей чай с мятой. Судя по надписи на упаковке, он должен успокаивать.
— Что ты сделала? — настороженным голосом спросила я.
Судя по всему, Лоран настиг Беллу на территории Калленов, то есть, на данный момент моей. И несмотря на нарушение оборотнями договора, хорошо, что так случилось. Иначе Белла бы погибла от клыков Лорана. Этот вампир мне показался странным еще тогда, когда я увидела его в первый раз, и что-то мне подсказывало, что теперь Беллу настигнет ещё одна гостья из недавнего прошлого. Последняя, ведь Лоран точно был уже убит, оставшаяся в живых.
Виктория…
— Я сказала Чарли. Он сразу сказал мне поехать к тебе, взял ружьё и уехал вместе с Гарри Клируотером.
Мелкими глотками осушивая кружку с горячим чаем, Белла медленно успокаивалась. Она больше не выглядела такой зашуганной, голос выровнялся, но она всё еще прокручивала в голове то, что увидела. Я видела это по её взгляду, вперившемуся в никуда с пустым выражением лица. Моё же стало напряженно-думающим в ту же секунду, как я повернулась к Белле спиной. Клируотер… Кажется, Карлайл что-то говорил о нём. Он один из потомков вождей. Тогда этот Гарри должен знать, что оборотни влезли куда не надо.
— Лоран сказал, что Виктория что-то затевает против меня, и поэтому послала его.
Снова напугавшись, выговорила Белла. По-видимому, она только сейчас вспомнила самое главное. Хоть я и уже об этом догадалась, было хорошо, что она уточнила.
— Не против остаться? Что-то я боюсь оставлять тебя одну.
Спросила я обеспокоенно, когда повернулась к Белле лицом с уже абсолютно спокойным на нём выражением.
Она согласилась, и поздно ночью я поняла, что попала прямо в точку со своими предположениями касаемо её состояния. Белле снились кошмары. Теперь уже немного другие, остальные я знала с её слов. От каждого громкого шороха она вздрагивала и просыпалась, сердце не переставало колотиться, ладони становились влажными от пота. Белла дышала через раз и всё не могла успокоиться. Она волновалась за Чарли и около четырех утра убедила меня к нему наведаться, проверить. Я, не желая пугать её еще больше, быстро сбегала до её дома и удостоверилась, что Чарли жив и Виктория не была у них. Чужой, тем более вампирский запах я бы учуяла за версту, что и сказала Белле, а после своим даром слегка надавила на неё, заставив заснуть.
Это была очень трудная ночь.
Мне казалось, что квилеты не станут пытаться выяснить со мной отношения после нарушения договора с их стороны. Это было логично, ведь даже при условии, что я одна, они боялись меня как огня. И если у меня не будет никаких претензий, то незачем суетиться и пытаться оправдать себя.
Я не считала оборотней виноватыми. До недавнего времени они владели этой территорией сполна, и только потом узнали, что она всё еще занята. Я по себе знала, что от старых привычек избавиться было трудно, да и если бы волки не появились вовремя, Белла бы сейчас не лежала рядом со мной. Так что в какой-то мере я была им благодарна. Но, вопреки моим раздумьям и догадкам, в шесть утра раздался звонок телефона. Я подорвалась с кровати, опасаясь разбудить и так неспокойно спящую Беллу, и ушла вниз. Номер был незнакомым, но я ответила.
— Маргарет?
Билли Блэк собственной персоной. Я даже усомнилась в реальности происходящего. И в который раз напомнила себе, что вампиры не сходят с ума, и это всё вполне реально.
— Верно. Ваш звонок — то, о чём я думаю, Билли?
— Думаю, да. Хотел бы замять инцидент.
Голос Билли был суровым и серьёзным. Впрочем, как и в тот раз, когда я оправдывалась перед ними, а не наоборот, как сейчас.
— Можете не утруждаться, Билли, я всё понимаю. Я даже благодарна вам за то, что вы спасли Беллу. В городе я пригляжу за ней, а в Ла-Пуше, если она вдруг соберётся к вашему сыну, следите за ней сами. Моя личная просьба.
Я улыбнулась. На том конце повисло молчание.
***
Прошла неделя. Белла параноила, но сильно старалась уравновеситься. Почему-то весомый аргумент в виде меня — вампирши не хуже Виктории, её не так успокаивал. Она очень волновалась за своего друга Джейкоба и в один день… пропала. По запаху я поняла, что она уже в Ла-Пуш, и не стала её преследовать. Если оборотни её убьют, Эдвард не переживет. Если я стану этому препятствовать, убьют меня. Был у меня принцип — не брать своё слово назад. И я не могла надавить на квилетов их недавним нарушением. Оставалось только одно — попасть в Ла-Пуш так, чтобы меня никто не видел. И с учётом того, что я не имею характерного вампирского запаха, это было не так трудно.
Проворачивать своё дело я пошла сразу же. В голове прикинула расстояние от того места, где я сейчас находилась, до дома Блэков. В первую очередь Белла должна была отправиться туда. Бежала через лес. Ветер трепал распущенные волосы, ноздри окутывал свежий аромат хвои и цветов, я медленно расслаблялась, но тут же напрягалась, вспоминая, зачем я здесь.
Скоро я попала в Ла-Пуш, и сиюминутно оказалась на ближайшем дереве. В радиусе километра не было ни одного человека, если доверять чутью. Перепрыгивая с ветки на ветку, я оказывалась всё ближе к запаху Беллы. И наткнулась на дом Билли. Ближе ко мне стояли четверо квилетов, среди них Сэм. Он казался по-своему больше остальных настороженным, а дальше стоял пикап Беллы — в кабине сидела она, а рядом Джейкоб, сильно изменившийся. Он обстриг свои длинные волосы, черты лица стали грубее, на напряженных руках проглядывались вены и сухожилия. Белла была в шоке. Я, как и Сэм, была настороже.
Жизнь равносильна слову «жди».
Мы ждём, когда пройдут дожди.
Наступит лето, Новый год,
Остынет чай, любовь придёт.
И часто, в мыслях замирая,
Мы ждём такси или трамвая,
Доставку, важного звонка,
Чудес, волшебного пинка.
Мы с нетерпеньем ждём зарплаты,
Подвоха, писем, результата.
Мы ждём и в три, и в сорок три
Заботы и тепла внутри.
Да и сегодня, в этот час
Ведь кто-то где-то ждёт и вас.
Пускай, в пространстве виртуальном,
А может быть, в миру реальном,
Вас просто ждут… Кому-то важно,
Чтоб вы с ним были рядом, тут.
И даже если дома ждёт
Вас только добродушный кот.
Что ж, вы ему не безразличны,
Легко с ним говорить о личном,
Он вас поймет, не упрекнет.
Поторопитесь к тем, кто ждёт…
