***
Рельсы слабо задрожали. Раздался отстукивающий скрежет железных колес. Черная морда паровоза выползла из туннеля: клубы пара выпрыгивали перед фронтонным листом причудливыми слоистыми узорами и завитушками, покуда локомотив не оказался на открытой части путей. Железная машина рокотала и скрипела, словно проржавевший механизм часов. Дым выровнялся в густой крепкий поток, укрывая облаком цилиндр носа. Трикстер схватился прямо на ходу за металлические перила. Его тело тут же дёрнуло в сторону движения состава. Под подошвой нашлась подходящая перекладина, он опёрся о неё и вылез на небольшую узкую площадку между двумя вагонами. Хлипкая полоска металла едва ли перекрывала собой скрежетавшее сцепное устройство. Он дернул ручку ближайшей двери и перешагнул порог. К своему большому счастью, ему повезло обнаружить себя посреди безлюдного грузового вагона. Блестящий оттенок самодовольства снова засиял в серебристых глазах. На грубо сколоченных деревянных полках громоздились разномастные котомки, картонки, чемоданы, клетки с канарейками и прочий хлам, едва ли достойный отдельного описания. Большинство вещей и тканей в чемоданах оказались слишком низкого качества или грубоватого фасона, но он всё же смог отыскать себе подходящий костюм, помимо прочего отыскался прекрасный зеленый шелковый платок, и хорошо наточенная опасная бритва. В момент, когда он пытался совладать с непослушной скользкой тканью платка, снаружи послышался свист и топот копыт. Локи подошел ближе к окну, всматриваясь через мутноватое стекло: крепкие мужские фигуры в широкополых шляпах ловко спрыгивали с коней на ходу и цеплялись за ручки поезда, подтягивая себя на платформы между вагонами. Оставшиеся всадники увели за собой лошадей. Он быстро затянул узел на шее, и был уже готов покинуть вагон, но сзади послышалось, как хлопнула дверь, ненадолго впуская жаркий воздух смешанный с громыханием стучащих колесных пар. Локи поступил так, как ему подсказала интуиция: замер и прислушался. За спиной раздался щелчок взведенного курка. — Обернись. — асгардец медленно выполнил команду угрожавшего: голубые глаза, загоревшая кожа, загрубевшие от мозолей пальцы, — Если не будешь вмешиваться, то не пострадаешь, понятно? — прозвучал спокойный голос налётчика. Парень в широкополой шляпе смотрел на него без лишнего вызова. Необходимая формальность между грабителем поездов и пассажиром, который встал на пути — не более. Когда они наконец-то рассмотрели друг друга получше, то Локи с облегчением заметил, что парень смягчился в его сторону. — Твой первый раз? — грабитель самодовольно хмыкнул и обворожительно мягко улыбнулся. — Ничего, в этих местах быстро привыкаешь к подобному. — он подмигнул и прошел мимо. Бандит вышел. По крыше застучали ботинки его сообщников. Грохот прыжков с крыши одного вагона на другой оказался оглушающе громким. Не нужно было быть гением, чтобы догадаться. Они собираются отцепить остальной состав. Асгардский наследник рванул следом за налётчиком. Но слишком поздно. Вагон уже был отцеплен. Он прыгнул, успев в последний момент ухватится за перекладину у двери. В этот раз зацепиться ногами оказалось труднее. Ему пришлось буквально бежать за поездом, удерживая скользкие пальцы сжатыми до боли вокруг перила. Насилу он закинул ногу на торчащую часть сцепного устройства. После всех дурацких акробатических трюков он всё же сумел взобраться на платформу. Локи прижался спиной к двери вагона, пытаясь отдышаться. Он продолжал думать о том, как бы ему сейчас пригодилась магия, но в рукаве ощущал только согретую теплом его собственной кожи металлическую ручку опасной бритвы. В следующем вагоне к стенкам были приколочены крепкие полки, на которых громоздились мелкие банковские ячейки и пачки бумаг, рядом стоял письменный стол, возле него крупный металлический сейф где-то в половину человеческого роста. В углу лежал без сознания мужчина в синей форме. Бродяга-блондин не терял времени даром и пытался приладить связку с динамитными шашками к сейфу. — Ты начинаешь испытывать моё терпение. — блондин улыбнулся, взводя курок. — Ты продолжаешь вставать у меня на пути. — Локи надменно ухмыльнулся, — Мне нет дела до твоих жалких мотивов. Я не претендую на содержимое этого… э ящика, и намерен как можно скорее добраться к будке машиниста. Поэтому если ты не возражаешь, то… Бог коварства не успел и шага ступить, как пуля застряла перед носком лакированной туфли. — Откуда только берутся такие назойливые козлы… — выдохнул устало блондин. — Позволь мне пройти. Я могу уверить тебя, что впредь наши пути не пересекутся. У тебя свои дела, у меня свои... Локи необходимо преодолеть самую малость расстояния, и тогда ему бы удалось вставить лезвие грабителю прямо в глотку. — Моя банда пристрелит тебя не задумываясь. — У меня нет времени на эти сантименты, я разберусь с твоей бандой. А теперь пропусти меня, пока я не разобрался с тобой. — Локи почти вытянул бритву из рукава, но вторая пуля влетела в половицы четко между его ботинок. — Ты не понимаешь во что ввязываешься, красавчик. Я бы советовал тебе спрыгнуть с этого поезда от греха подальше. — его голос стал грубее и серьезнее. Блондин направил дуло пистолета, целясь между глаз Локи. Что-то подсказывало богу коварства, что он исчерпал остатки терпения этого парня. Локи попятился назад и вышел «от греха подальше», чтобы это не значило. Разгорячённый ветер принес за собой песок и пыль. Стало трудно дышать, мелкие песчинки царапали лицо и попадали в глаза, наровили забиться в каждый доступный зазор и затаиться там навсегда. Локи натянул платок на нос, без толку встряхивая пиджак. Схватившись за поручни у вагонной двери брюнет умело подтянул себя на полукруглую металлическую крышу. Пули тут же начали дырявить настил у под ногами. Он перепрыгнул перемычку между вагонами — стрельба тотчас же прекратилась. Локомотив мелькнул черной точкой вдали — шанс добраться к нему навсегда упущен. Два вагона были отцеплены от паровоза и продолжали медленно двигаться не более чем по инерции. Кроме того к вагонам приближалась небольшая группа всадников с ружьями и пистолетами наготове. Эти меньше походили на бродяг: крепко застегнуты, хорошо одеты, в новых чистых шляпах. Локи подумал о том, что он мог бы договориться с ними, объяснить, что он обычный невинный гражданский, которому нужны помощь и спасение. Как только всадники оказались достаточно близко для прицельной стрельбы, в сторону Локи без лишних предупреждений и разговоров тут же посыпались выстрелы. Брюнету пришлось свеситься на другой край состава, уходя от пуль. Внизу щелкнула щеколда на оконной раме. Чьи-то руки дёрнули за ноги и воротник рубашки, затягивая внутрь вагона. Через несколько мгновений он снова сидел под прицелом дурацкой металлической хлопушки, к которой местные мидгардские аборигены испытывали особую фетишистскую любовь. В вагоне находилось четверо. Двоих он мог хорошо рассмотреть: высокий смуглый брюнет и крепкий рыжебородый мужчина. Третий, нервный коротышка, был все время начеку и высматривал что-то за окном. Голубоглазый ковбой, который закладывал взрывчатку у сейфа, лежал без сознания, связанный. — Господа, нет нужды для насилия. Мы всегда можем договориться. — начал свою масляную речь Локи, но ему тут же прилетело массивной рукояткой револьвера по лицу. «Примитивные, жалкие, ничтожные, грязные, вонючие уроды без всякого чувства вкуса…». Асгардец сплюнул кляксу красной крови на деревянный пол и проверил языком все ли зубы остались целы. — Сиди тихо. — высокий брюнет, который только что заехал ему, вытянул из его рукава бритву, и с пренебрежением выбросил единственное оружие Локи в окно. Один из бандитов связал ему руки за спиной. От грязного урода жутко воняло и Локи едва ли сдерживал позывы к рвоте. Закончив, коротышка присел напротив и пощупал синтетическую ткань устройства на шее. — Погляди-ка, хорошо его держали на привязи, даже не расцепишь так просто. Может, важный какой. — Шелди, что с лошадьми? — гаркнул их главарь, мужчина с грязно-рыжей бородой. Шелди ничего не ответил, он был слишком занят тем, что пытался распилить ножом ошейник. — Я говорил тебе, что подонок сработался с Гарри против нас. Это не может быть совпадением. — мужчина докладывал пули в барабан револьвера. — Перестань ныть, Джо. Шелди, что с лошадьми? — бородач старался сосредоточиться на важном. — Есть лошади! Наши ребята подоспели! — закричал радостно назойливый недомерок. У вагона послышалось ржание лошадей и мужские голоса, которые раздавали команды между собой: «Привязывай к той хреновине, только крепко», «А не сдёрнут?», «Не сдёрнут, ты затягивай нормально», «Занимайте места», «Присядьте», «Пыли не наглотайтесь». — Джо, эти сукины дети сидят на своих ранчо и только думают, что они умнее ковбоя. Как бы не так. — рыжебородый достал револьвер и сплюнул себе под ноги, — Блондин у вас. Вы сможете шантажировать Гарри. А за второго спросите на каменоломне, они ходят в таких ошейниках. — Не говори, что ты решил пострелять по мишеням в одиночку. — коротышка уставился на главаря, почти не веря в происходящее. — Мы оставим тебе лошадь. Встретимся в пещерах, Уолтон. — высокий брюнет по имени Джо верил в то, что рыжебородый вырвется живым. Их неоправданное самомнение раздражало и одновременно веселило Локи. Он рассчитывал в уме, каким способом он убьёт каждого, как только ему предоставиться возможность. — Тогда решено. — бородач дал знак остальным отступать. Наступила короткая пауза. Все переглянулись в последний раз, а потом затишье прервали крики снаружи. — Сдавайтесь, сучьи дети! Ну же, Гоггинс, ты же не думаешь, что мы не выкурим тебя! — Парни обходите вагон, не дайте им сбежать. — продолжал другой голос. Главарь поднял заряженный револьвер и вытянул руку в окно, отстреливая в первую очередь тех, кто пытался обогнуть вагон и зайти в тыл. — Шериф, вы связались не с теми ковбоями! — прокричал Уолтон Гоггинс из окна вагона. Прогремел взрыв. Лошади правовиков тут же взметнулись, скидывая седоков и разбегаясь прочь от вагонов. Рыжебородый высунулся в окно достреливая бедолаг, что не сориентировались в воцарившийся суматохе. В это же время Локи и блондина высадили через окна на другой стороне состава. Жеребцы грабителей тоже всполошились, но поскольку были привязаны поводьями к рейкам вагона, им не удалось рвануть наутёк. Локи погрузили на коня, словно мешок. Резкий удар по затылку и холодная темнота приняла его в свои объятия.Глава 1 «Телепорт из зала суда»
23 января 2024 г. в 07:09
Локи неуклонно доверял своим первым импульсам, поэтому когда в зал суда ворвалась девушка с надкусанным рогом и начала угрожать судье, бог коварства, недолго думая, выхватил у первого попавшегося безоружного зеваки пульт с непонятными кнопками, нажал почти все, которые поддавались…
…и, к своему большому везению, сумел открыть портал.
Знакомый прямоугольник сиял уютным обволакивающим оранжевым оттенком. За размытой гранью ждала неизвестность, но он не беспокоился — удача всегда была на его стороне. Перед тем, как ему удалось сделать шаг навстречу свободе, рука седого клерка вцепилась в устройство намертво. Ехидная ухмылка непринужденно расстянулась на лице полубога. Локи решил не прикладывать усилия, чтобы удержать вещицу. Пальцы отпустили пульт, резко ослабив натяжение. Агент нелепо попятился, отшатываясь назад. Позади слабым эхом послышался крик «Локи, нет!», прежде чем оранжевое сияние вздрогнуло и погасло за спиной.
Густой горячий воздух тут же застрял в горле. Сначала Локи решил, что выпрыгнул на непригодную для жизни планету. Спустя мгновение глаза привыкли к яркому свету солнца, и пейзаж прояснился. Мидгард. Старый добрый Мидгард.
Если в агентстве занудных вариаций сказали правду, значит его появление в этом месте вызовет новую ветку реальности, альтернативный мир… Однако до его прыжка он соответствовал тому, что определено Священным таймлайном. Ему лишь необходимо добыть камни вечности раньше Таноса.
Кабинетные крысы со светящимися палками даже не подозревали, насколько удачно они вмешались и что натворили, когда решили поймать Локи Лафейсона. Тёплое звенящее злорадство разлилось в груди — он почувствовал себя всесильным, непревзойдённым, неприкасаемым, но почивать на лаврах было слишком рано.
Он попытался использовать магию, чтобы снять с себя неудобный комбинезон. Попытка не увенчалась успехом — устройство на шее по-прежнему блокировало способности полубога, даже за пределами агентства. Чёрное крепкое кольцо ошейника было прочно затянуто, и не поддавалось отчаянным попыткам избавиться от него.
Локи прыгал, крутился, стенал, ругался, выкручивал детали, бил камнями по застёжкам, но ничего не подействовало. Сбитая кожа на костяшках пальцев выглядела отталкивающе, как и зудящие царапины на шее. "Главная сила бога коварства — ум и красноречие, а не магические трюки и иллюзии" — убеждал себя принц.
Вокруг не было ничего, кроме бескрайней плоской пустоши, поросшей сухостоем. На само́й кромке линии горизонта торчали несколько полукруглых верхушек пологой каменистой гряды. Где холмы там и тень. Сначала стоит укрыться там от палящего солнца и поразмыслить спокойно что делать дальше.
Спустя продолжительное время, вымотанный и взмыленный, он оказался у подножия холмов с улыбкой, которая стоила всех сокровищ мира. Улыбкой, которая кричала: «Ничто больше не остановит меня. Если в мире есть удача, то вся она создана для меня». Он нашёл нечто лучше, чем просто точку обзора. Он обнаружил ошеломляюще очевидный, конкретный признак цивилизации — длинную полосу рельс, что тянулась из туннеля с запада на восток.
Локи сел на рельсы и погладил металлические раскалённые перекладины, словно ничего прекраснее на этой крохотной бесполезной планете не сумело бы сыскаться. Принц засмотрелся на насыщенные оттенки небесной лазури — ни единого облака. Только радужной обводкой светилось солнечное гало, которое так напоминало отсвет Биврёста. Внутри созрела неопреодолимая уверенность, что он сумеет добраться до Норвегии. «Если Один потворствует своим привычкам во всех временных ветках, то Тессеракт окажется в нужном месте».
Перемещение между материками человеческими средствами займёт несколько месяцев. Ему придётся много воровать и врать, но учитывая тупость людей и его предыдущий опыт общения с ними — выйдет проще, чем отобрать конфету у ребёнка.