Полночь над равниной

      Они сидели во дворе у очага. Ночь снова укрыла мир темно-синим полотном. Душистый холодный воздух смешивался с ароматом костра. Треск углей немного убаюкивал тревогу. Рой держал в руке красную ленту, как свой талисман. Их разговоры блуждали вокруг всего и ничего, и возвращались поцелуями. Они рассуждали иногда о будущем, иногда о прошлом. Лучше всего у них выходило заниматься любовью.       — Тогда мне казалось, что если я смогу угодить Гарри. Если докажу ему, что я искренне сожалею, то всё образуется. Мне было настолько невыносимо думать о том, что Люси не стало, что легче было сосредоточиться над тем, сколько наказания я должен получить, чтобы расплатиться за ошибку. А потом, когда я оказался вдали от Уилоу-Крик притвориться было ещё проще. Вспоминая те года, мне тяжело поверить, что я сумел вырваться из собственных иллюзий такой малой кровью. Будто часть меня, которая питала это кокон, просто, растворилась внутри меня. Может быть, тогда в номере ты исцелил всё зло, которые затаились в моём теле.       — Я едва ли сам понимаю, что возможно, а что нет. — Локи облокотился о спинку стула. — Но я точно знаю, что вина лежит на Гарри. Черт, я еле сдержался, чтобы не убить его, когда был в Уилоу-Крик.       — Мне жаль, что тебе пришлось оказаться там. — Рой будто бы не мог сопоставить в голове Локи и дом своего детства.       — Мне ничего больше не оставалось. Ты не оставил никаких зацепок. Мне сказали в городе, что у маршала украли жеребца из стойла. Логичным казалось расспросить его подробнее об этом происшествии. Это он отравил твой морфий.       — Он признался?       — Конечно, он признался. Мне всегда хватало козырей в рукаве для таких бесед, если на мне не надет ошейник сдерживающий силы. Наш старый добрый маршал полагал, что ты слишком безумен, чтобы ходить по Белфилду. Якобы в предсмертной агонии ты сгубишь ещё больше невинных душ. Жалкий тип. Я отпустил его семейку, и они тут же привели к порогу людей Гарри. Весьма удачно. Они достаточно комфортно доставили меня в Уилоу Крик. Разговор с Гарри оказался очевидно бесполезным. А вот твоя Вики — интересный экземпляр.       — Вики сейчас в… Уилоу Крик?       — Да, вполне мирно блюдёт свой траур.       — Скорее всего она убила Мэрилла, договорившись с Гарри. — с горечью вдруг осознал Рой.       — Они немного разошлись в методах, и перетасовали друг другу карты, но в целом его убийство можно назвать командной работой.       — Ублюдок заслужил. Может он был не самым отъявленным мерзавцем, но никогда не был хорошим мужем. Конечно, она была знакома с Герри всё это время. Как я мог этого не видеть? Черт, она даже могла докладывать ему.       — Как и Шеннон.       — Как будто я правда мог надеяться избежать подобного. — Рой опустил лицо в свои ладони, — Не так уж и сильно я хотел убежать. Если посмотреть на всю мою жизнь, то я просто создал для себя иллюзию свободы. Целые наслоения удобных, незаметных условий, которые не имели ни малейшего смысла. Треугольник одинаковых поездок, когда передо мной целая пустошь. Даже сейчас…       — Ей, мы не виноваты, что это дом так удачно на полпути между городом и холмами. — но Рой продолжил, игнорируя слова Локи, слишком погруженный в свои мысли.       — Моя жизнь не имела никакого смысла всё это время. Умереть внутри этого блеклого кокона бессмысленности, в полной уверенности, что это единственное, чего я достоин. — Рой встал из-за стола. — Я не могу поверить, что я был настолько глуп.       И даже эта их встреча непростительная аномалия, из-за которой вся эта действительность обречена быть стёртой из потока времени.       — Ты не был глуп, Рой. Ты не был.       — Мне не хватит жизни, чтобы убедить себя в обратном. Ох, это не то, что я должен говорить. Прости, мне нужно просто собраться с мыслями и я приду в себя.       — Настоящую боль недостаточно вытерпеть. Когда ты проходишь через неё, то часть твоей личности словно покрыта разрушающей плесенью. Ты стараешься вернуть остатки того, кем ты был до всего, вместо того, чтобы принять количество яда, которое затаилось в твоём собственном теле. Ты притворяешься, что яд давно растворился. Не замечаешь симптомы. Со временем у тебя получается убедить себя, что ты всегда был разрушенным и отравленным, что тьма привлекла боль, а не боль создала тьму. Рой, ты не заслужил ничего из того, что произошло с тобой. Я бы многое отдал, чтобы уничтожить каждый клочок времени и пространства, который отобрал такие ценные минуты твоего счастья. Потому что, то, кем ты являешься сейчас. То, сколько ты сделал для меня. Как ты отнёсся ко мне. Доверился, хотя я того не стоил. Согрел, хотя я тебя предал. Простил, хотя я никогда не просил прощения. Всё это делает тебя единственным человеком, который окунул меня в бездну вещей, о которых я не смел даже мечтать. И я не могу не думать, не могу не рассуждать о том, каки бы человеком ты стал, если б никто не старался украсть у тебя счастье. Сколько бы сомнений тебе удалось избежать, какие бы тебе покорялись мечты. Никто никогда не делал для меня столько, сколько сделал ты. Ты не глуп, никогда не был глупым. Ты удивительный. Ты лучше всех, кого я встречал.       — Я никогда не смогу отблагодарить судьбу, что встретил тебя, правда ведь? — Рой смотрел на Локи с нежностью. Сердце Локи сжалось ещё сильнее от того, что судьба никогда не была их союзником. — Не сможешь, но хочешь мой совет? — Рой кивнул, мягко улыбаясь, — Воспринимай как должное.       — Ни за что.       Локи улыбнулся грустнее, чем обычно. Он тяжело выдохнул, собираясь силами.       — Я хочу тебе кое-что рассказать, Рой… Кое-что важное. То, что я считаю неправильным держать в секрете, теперь когда мы вместе в этой истории. Я хочу задать тебе один вопрос. Люди, которые надели на меня ошейник. От которых мне удалось сбежать. Как ты думаешь, какой силой они должны обладать, чтобы ограничить силу бога?       Рой почувствовал себя кошмарно от того, что ему даже не пришла идея подумать об этом. Но теперь все мысли разворачивались с кошмарной скоростью. Рой словно снова очутился в номере комнаты, не в состоянии спасти Локи от верной смерти.       — Постой. Они до сих пор преследуют тебя?       — Я не знаю. Они должны были, но почему-то не стали. — Локи потёр шею, — Главный вопрос даже не в том, почему они не поймали меня. Намного важнее, что они из себя представляют. В это трудно поверить. Я до сих пор не могу убедить себя, что это не был розыгрыш или неудачная шутка. Но чем чаще я вспоминаю тот ошейник. Его власть надо мной. Тем глупее кажется идея отрицать их превосходство.       — Божества сильнее, чем ты?       — Можно и так сказать. Они управляют потоком пространства и времени. Они контролируют то, какой будет действительность от начала времен до самого конца.       — Разве это возможно?       — Видимо. У меня нет причин считать иначе. Поток времени похож на реку с разными руслами. Это агенство занимается тем, что препятствует появлению притоков и уничтожает всё, что нарушает правильный порядок событий. Отрезать выбившиеся нитки из каната. Подстригать разросшийся ветки кустов. Выбери любую подходящую аллегорию на свой вкус, но надеюсь общий смысл ясен. Важнее всего задать правильный вопрос.       — Я не думаю, что смогу задать его. «Что провоцирует появление новых веток?». В этом вся проблема, Рой. В этом вся жестокость. Новое временное ответвление появляется благодаря нетипичному событию. Например…       — Твоё появление.       — Моё появление.       — И что тебя ждёт, если они тебя поймают?       — Это волнует меня меньше всего. Моё личное наказание ничто в сравнение с тем, что случиться с этой действительностью. С реальностью, в которой ты живешь.       — Не говори, что…       — Всю эту временную ветку уничтожат, Рой. — Локи сделал паузу, — И что меня злит больше всего. Они оставят ту ветку, в которой ты… — Локи не понял, как его голос дрогнул и замер в каком-то нервном спазме.       — В которой я умираю от туберкулёза, не расставшись со своими иллюзиями.       — Да. Это их идеальный вариант. Три ящерицы решили, что мир должен быть таким, и я должен это принять. — Локи проверил остатки вина в бутылке, — Видит Один, мне хотелось доказать, что я лучше всех. Что я могу одолеть каждого. Что я покорю мир. Но сейчас мне страшно… Глупо надеяться на то, что камни вечности помогут мне обрести хоть толику той силы, которая понадобиться для спасения всего мир. Чтобы спасти нас, мне придется захватить ТВА.       — Я так часто рассуждал о судьбе. Мне казалось, что я спорю с чем-то бестелесным и далёким. Теперь же оказывается, что мир лучше всего устроен, когда я несчастен и мёртв.       — Нет никакого идеального порядка. Я видел их. Они всего лишь люди. Они не могли создать ничто идеальное.       — Я тоже человек.       — Я не поменяю свои слова, чтобы угодить тебе. Ты и сам знаешь, что из себя представляет человечество.       — Если вдруг ничего не выйдет… — Рой улыбнулся и взял его за руку. Локи закатил глаза, но ковбой продолжал уверенно. — Каждое мгновение рядом с тобой стоило того. К тому же не буду врать. Я чувствую себя намного лучше зная, что если умру я, то со мной уйдёт под воду весь этот чертов мир. — Они оба рассмеялись. — Но пока этого не произошло, у нас есть каждое право увеличить количество моментов, ради которых эта реальность годиться лучше всего.       — Я согласен плакать и быть чертовски возбужденным одновременно, если ты об этом.       — Почему этот образ вдруг выглядит в какой-то мере соблазнительным?       — Возможно, моя магия работает как любовный приворот и ты теряешь последние остатки рассудка? — Локи нахмурился и задумался, — Это многое бы объяснило, если честно.       Рой притянул его к себе.       — Ах, многое объяснило бы. Ну-ну, — Рой целовал его шею.       — Разве ты не рад? Принц всех сердец, который любит только тебя одного. Достойная причина, чтобы слететь с катушек, на мой вкус. — Локи не сообразил, что именно он только что сказал.       Рой смотрел на него с нежностью и восхищением, и действительно едва ли не терял рассудок от счастья.       — Ты замечательный, ты самый замечательный и удивительный, боже. — Рой покрывал нежными поцелуями лицо Локи, — Я никогда ещё не был так счастлив в своей жизни. Я люблю тебя. Я всегда буду любить тебя.       Локи был так ошеломлен признанием, что даже не смог ничего придумать остроумного или едкого, Теплые руки сомкнулись на его спине. Их губы сомкнулись в медленный продолжительный поцелуй. И Локи наконец-то понял, что произошло. Должно быть впервые в жизни он влюблён настолько, что признания даются ему проще, чем дыхание.       Плоть реальности начала расслаиваться тонкими полосами. Локи открыл глаза, стены комнаты были похожи на тысячи мерзких червяков, что выбираются из-под земли во время ливня. Серпантин продолговатых тел стремился ускользнуть из поля зрения, будто бы кто-то поднял влажную корягу и спугнул жителей под ней. Локи. Рой не открывал глаз, он прижался лбом к его лбу, крепко прижимая к себе.       Полосы заскользили теперь и по его телу. Напоследок он открыл глаза, только чтобы удивиться в последний раз в жизни. Локи пытался словить улетающие нити его тела, но у него ничего не вышло. Мир опустел. Зловещая темнота давила со всех сторон, словно выталкивая Локи за пределы самой реальности. Паника наконец-то сменила шок. Его дыхание участилось. В глазах стояли слёзы. Он не понимал что должен делать.       — Рой! — закричал Локи, — Рой, вернись! Рой! Вернись… пожалуйста. Я прошу тебя… вернись ко мне. Этого не может быть. — в груди потянуло так будто бы кто-то пытался вытянуть его сердце одним рывком.       Такой же толчок произошел где-то внутри живота. Потом его шея. Локи пытался сопротивляться, пока всё его тело не стало похоже на натянутую струну, которую разрывало от напряжения. Он не мог продолжать, и наконец-то сдался. Больше всего он был благодарен, что ничто из этого не ощущалось, как пытки Таноса. Безболезненность смерти. Последнее, что с ним произошло.

      ***

      Яркие краски действительности будто накинулись на его глаза одним неразбавленным густым куском жирной масляной краски. Бог коварства часто заморгал, пытаясь избавиться от неприятного чувства, пока наконец-то вместо темноты перед ним не возникло воспоминание из прошлого.       Судья временного агентства внимательно смотрела на него, ожидая ответа, но Локи не знал вопрос. Он ощутил давно забытую тяжесть ошейника. Он растеряно прикоснулся к шершавой плотной ткани, проверяя правда ли всё вернулось на свои места. Локи обернулся вглядываясь в окружение, пытаясь понять, что именно происходит.       На скамейке слушателей сидел седой мужчина в коричневом костюме. Он заметил взгляд Локи и тут же направился в сторону судьи.       — Возможно, у меня есть что ответить, — сказал он приближаясь.       Локи схватил его за локоть. Насыщенно голубые глаза, которые он бы не спутал с другими ни за что на свете. Мужчина смотрел на него в ответ с долей восхищения и любопытства.       — Рой, — в глазах Локи стояли слезы, он прижал его к себе так крепко, как только мог, — Я думал, что потерял тебя навсегда… Боже, ты так изменился. Сколько ты тут пробыл? Сколько ты меня ждал? Если бы я понимал, что происходит, я бы пришел раньше.       Мужчина высвободился из объятий смущенный и удивленны. Мобиус тут же обвел ладонью щеку Локи, успокаивая и заземляя. Знакомый голос прозвучал тепло и заботливо, но с совершенно иным акцентом. Локи тут же покоробило от диссонанса, с которым новая реальность прояснялась перед ним.       — Локи, я не знаю кто такой Рой. Меня зовут агент Мобиус. М. Мобиус. Ты находишься на суде в агентстве временных вариаций. Но тебе не о чем беспокоиться, — он нежно провел большим пальцем по щеке, подтверждая правдивость своих слов, — Всё будет хорошо. Я даю тебе слово. Худшее позади.       В зал ворвалась девушка с надломленным рогом. Локи инстинктивно закрыл собой агента, защищая его от нападения.