***
— Спасибо еще раз, Бьякуя, Лилиан. — поблагодарил Ген. — Нам было только в радость. — заметила Лилиан. — Мы рады видеть тебя, Сенку и детей. — добавил Бьякуя. — Передай от меня привет Ксено и Стэну. — Обязательно. Я напишу вам их ответ. — ответил Ген. Суйка и Челси надели рюкзаки и вышли из машины, чтобы попрощаться в последний раз. Сестры побежали к бабушке и дедушке, чтобы обнять их на прощание. — Мы будем скучать по вам, дедушка, бабушка. — сказала Суйка. — Ага, мне здесь понравилось. — добавила Челси. — Было весело! — Не волнуйтесь, дети, — успокоила их Лилиан, — мы увидимся с вами на Рождество. — Да, но до него еще так далеко. — ныла Челси. — Я уверен, что ваши другие дедушки и хотят вас увидеть. — сказал им Бьякуя, — И поверьте, с ними так же весело. Суйка повернула голову и посмотрела на Челси. — Правда? — Да, с дедулей весело общаться, а вот с дедусей я еще не знакома. — заметила Челси. — Однажды я видела его на фотографии. Он выглядит устрашающе. — так же бодро ответила Челси. — О, поверьте, дедушка Стэн выглядит страшным, но на самом деле это не так. — заметил Ген, пока они с Сенку укладывали багаж в арендованную машину. Сенку пришлось сдержать смех. Когда он впервые встретил Стэна, тот принял его за незваного гостя и наставил на него пистолет. Ген бросился в гостиную, услышав крик Стэна: "Кто ты, черт возьми, такой!?" — Стэн, это мой парень! — Что это за крики... СТЭНЛИ ОПУСТИ ОРУЖИЕ! Это ребенок Бьякуи! Позже они шутили об этом за ужином. Стэн даже шутил об этом на их свадьбе: — Как хорошо, что я не пристрелил тебя, Сенку.***
Ген сидел на пассажирском сиденье и смотрел на ночное небо. Мимо него проплывали знакомые здания. Он и его старые школьные друзья приходили сюда, чтобы потусоваться после уроков. Однажды они даже похитили Гена, когда он был под домашним арестом. Ксено отчитал его, когда он вернулся. Ген был очень зол на Ксено. Теперь Ген понимал, как страшно не знать, где находятся твои дети. Особенно в случае с Челси. Сенку въехал на подъездную дорожку дома, где жил Ген подростком. Идеальный образ американского пригородного дома. Забор с пикетами, двухэтажный кирпичный дом и просторный двор перед домом. Я: Привет, старички, мы приехали.Ксено: Я же просил тебя перестать называть меня "старик" Ген.
Я: Неблагодарный. Сенку и Ген первыми вышли из машины, чтобы вынести все вещи с заднего сиденья. Челси была третьей со своими вещами в рюкзаке. Суйка, похоже, немного нервничала, выходя из машины вместе с сестрой. — Эй, Суйка, ты в порядке? — спросила Челси. — А какие дедуля и дедуся? — спросила Суйка. — Дедулю весело дразнить, к тому же у него есть секретный тайник с конфетами, я покажу тебе его позже. — Удачи. — сказал голос. — Я сменил тайник. — Дедуля! — Челси побежала обнимать Ксено. — Привет, Челси. — Ксено погладил девочку по голове. — Ты так выросла за эти... три года? — Да, потому что ты никогда не ходишь в гости к злюкам. — заметила Челси. — Не надо мне мешать. Быть ученым нелегко. — вздохнул Ксено. Суйка медленно подошла к Ксено. В руках у нее была плюшевая игрушка. — Дедуля? — Ты, должно быть, Суйка. Челси отпустила его и встала рядом с Суйкой. Суйка поняла только слова "ты" и свое имя. — А, я Суйка. — Извини, Ксено, Суйке трудно дается английский. — объяснил Ген. Челси что-то прошептала Суйке на ухо. Суйка кивнула. — Вы мой дедушка? — Да, Суйка, это я. — Мне нравятся твое... — Суйка указала на чокер на шее Ксено. — Это чокер, и спасибо. — Ксено опустился на колено перед Суикой. — Суйка, daijoubu desu ka. - сказала Челси по-японски. Суика кивнула, радуясь, что наконец-то услышала хоть одно слово на родном языке. Челси повернулась к Ксено. — Она застенчива, но скоро к тебе потеплеет. — Хорошо. — Ксено встал. — Идите устраивайтесь в гостевой спальне. Мы ждем Гранд... Как там его? — Поняла! Пойдем, Суйка. — Челси потянула Суйку за руку и скрылась в доме. — Ты уверен, что можно оставлять Челси одну в доме больше чем на минуту? — спросил Ген. — Ну тогда тебе лучше поторопиться. — лукаво заметил Ксено. — Я приму это как знак того, что ты хочешь помочь. — Сенку бросил в руки Ксено сумку, набитую компьютерами и техникой. — Если только ты не хочешь, чтобы дом был разгромлен. — Ты верно подметил. — сумел сказать Ксено. Его руки чуть не подкосились под тяжестью сумки.***
Ген, Сенку и Ксено переговаривались в гостиной. — Ох точно, Ксено, Бьякуя передает тебе привет. — добавил Сенку. Ксено вздохнул. — Не понимаю, зачем. Я увижу его на работе через несколько дней. — Оставьте моего старика в покое. Он, как всегда, сентиментален. — Дети повеселились? — неожиданно спросил Ксено. Вопрос показался Гену странным. Это было не похоже на Ксено - задавать вопрос так внезапно. — Да, но, возможно, они их избаловали, так что удачи в соревнованиях. — Сенку не сбавлял оборотов, когда говорил. Ген чуть не ударил Сенку в бок. Конечно, Сенку был как всегда не в меру эмоционален. — Сен- — Эй, что я пропустил? — спросил голос старшего мужчины. Даже не видя его, Ген понял, кто это, просто по глубокому, почти хриплому голосу бывшего курильщика. — Стэн. — проворчал Ген. — Привет, Стэн. — поприветствовал Ксено. — Ты купил ингредиенты для ужина? — Я тоже рад тебя видеть, Ксе. — насмешливо ответил Стэн. — И да, купил. — А что у нас на ужин? — спросил Ген. — Угадай с одного раза, что бы твой отец хотел на ужин. — Ксено, ты не... — Десять миллиардов процентов, что это так. — Не издевайтесь надо мной, вы трое. — Гамбургеры. — заявил Стэн. — Стэнли Снайдер. — Ксено ущипнул себя за переносицу. — Ксено Снайдер — лукаво сказал Стэн. — Осторожно, Стэн, он назвал фамилию. — добавил Сенку. — Если мы его разозлим, он может даже использовать мое второе имя. — начал хихикать Стэн. — Хм? — Стэн перестал хихикать, чтобы посмотреть на что-то. В коридоре стояли Челси и Суйка, но на этот раз они обе не решались подойти к Стэну. Ген их не винил. Глаза Стэна, имевшие странный фиолетовый оттенок, поначалу казались холодными и безразличными. Не помогало и то, что даже для своего возраста Стэн все еще поддерживал форму. — Выглядите, мистер, устрашающе. — заявила Челси, указывая пальцем. — Полагаю, ты и есть Челси. — Стэн по привычке засунул руки в карманы косухи, что сделало его еще более устрашающим. — Ген сказал мне, что ты ненормально прямолинейна. Я понимаю, что он имел в виду. — Хм-м-м-м. — оценила его Челси. — Ты забавный. Пугающий, но забавный. Челси взяла Суйку за запястье и подошла к Стэну. Стэн был не самым высоким мужчиной, его рост составлял около ста девяноста сантиметров, или, как он говорил, "шесть футов и два дюйма". Для Челси и Суйки, рост которых не превышал отметки ста сорока восьми сантиметров, он должен был казаться гигантом. Поэтому Стэн опустился на землю, опираясь на пятки. — Эй, не волнуйтесь. Я обещаю не откусывать ваши лица. — поддразнил Стэн. — Привет, дедуся. — сказала Суйка, все еще немного нервничая. — Привет, Суйка. — южный акцент Стэна проявился во всей красе. — Рад наконец-то познакомиться с вами двумя. Я много слышал о вас от ваших родителей. — Например? — спросила Челси. — Если я буду слишком долго не обращать на вас внимания, то в следующий момент мой дом будет разрушен. — Что? Мы бы никогда так не поступили! — запротестовала Челси. — Да? — Стэн приподнял бровь. — Да! Стэн опустил бровь. — Я вас двоих за это похвалю. — потрепал их по головам Стэн. — Ведите себя хорошо, и я покажу вам, где Ксено прячет конфеты. — притворно прошептал Стэн. Челси быстро перевела Суйке. Ген увидел, как загорелись глаза Суйки, когда она кивнула. — Хорошо!***
— У кого-то плохое настроение. — заметил Стэн. — Только не говори мне- — О, пожалуйста, Стэн. Я знаю, что ты собираешься сказать, и нет, я взрослый человек, мне не нужно их одобрение. — проворчал Ксено, расчесывая волосы. — Правда? — Стэн сидел у изножья их кровати, наполовину увлеченный каким-то случайным кулинарным шоу. — Ты обрываешь меня, только когда злишься, Ксе. — Что? Я так не делаю. — Ксено, я знаю тебя почти тридцать семь лет, слишком долго, как по мне. Ксено бросил на Стэна взгляд. — Мы женаты пятнадцать лет из этого времени. — заметил Ксено. — Боже, перестань заставлять меня чувствовать себя стариком, Ксе. — простонал Стэн, привалившись спиной к кровати. — Я до сих пор не могу поверить, что до сих пор не познакомился с нашими внуками. — Да, но, к сожалению, наша работа заставляет нас часто отсутствовать или работать. — Ксено надел футболку вместо пижамы. — Как всегда, логично. — вздохнул Стэн. — Но действительно, что у тебя на уме, Ксено? И не говори, что ничего. Я могу сказать, когда ты врешь. — Я всегда ненавидел это в тебе... — пробормотал Ксено, не совсем понимая, о чем идет речь. — Когда я впервые увидел детей, Челси узнала меня и чувствовала себя спокойно, а вот Суйка, похоже, нервничала гораздо больше меня. Я подумал, что это может быть просто потому, что она только что встретила меня, и это, должно быть, было для нее в новинку, но как только она увидела тебя и вы немного поговорили, она почувствовала себя комфортно с тобой. — Ксено, честное слово... — Стэн повернул голову и посмотрел на мужа. — Судя по тому, что я слышал от тебя и Гена, Суйка тоже хочет когда-нибудь работать в NASA. Потом она встречает члена семьи, с которым раньше не встречалась, который не говорит на ее родном языке, и не знает, что сказать. Ребенок не чувствует себя неловко рядом с тобой, Ксе, она просто рада встретить кого-то, кто разделяет ее интересы. — Хорошо, скажи это. — Что сказать? — Стэн задумался. — Что это было очевидно, а я просто эмоционально неумелый, как всегда. — закончила Ксено, опускаясь в постель. — Да, но мне не нужно тебе об этом говорить. — Стэн поднялся. — Просто дай ей время, Ксе. Я уверен, что малыш откроется. — Да, ты прав. — Что это было? Ксено Хьюстон Снайдер только что сказал, что я прав? — Нет, я сказал прекратить это "театрализованное шоу". Стэн улыбнулся. Вот он, тот самый Ксено, которого он знал. — Лаадно. Стэн выключил передачу и скользнул в кровать рядом с Ксено. Ксено лежал спиной к нему. Стэн обнял Ксено за плечи. — Боже, надень футболку. Ты холодный, Стэн. — Ксено задрожал. — Нет, думаю, это просто ты, Ксе. Кроме того, не веди себя- — быстрый удар в бок Стэна заставил его замолчать. Стэн готов был поспорить, что Ксено только что закатил глаза. — Это не значит, что я хочу, чтобы ты прижимался к моей спине, как к грелке. — Грубо. Ксено слегка повернул верхнюю половину своего тела лицом к Стэну. Он не выглядел ни капли позабавленным, но Стэн не поддался на бесстрастное выражение лица ученого. — Спокойной ночи, Ксе. — Стэн поцеловал Ксено в губы. — Спокойной ночи, Стэн. — Ксено сбросил фасад и улыбнулся. Это была обычная полуулыбка профессора, но сердце Стэна все равно замерло на секунду. Несмотря на то, что Ксено был грубым, Стэн все равно любил его, а теперь он наконец-то познакомился с внуками.***
— Как тебя зовут? — спросил Ксено у ребенка. — Ген Асагири... — замешкался мальчик. — Стэн, отпусти его. — сказал Ксено Стэну. — Что? Но Ксено- — Стэн. — немного раздраженно ответил Ксено. Стэн отпустил руку ребенка. — Где твои родители? — Мне так жаль. Я не хотел, правда! Мне просто нужны были деньги для детей в Лесном Доме! — парень внезапно начал плакать. Слишком неожиданно, чтобы Стэн не поверил в это. — Пожалуйста, не сдавайте меня. Они меня точно выгонят. — Хм. — хмыкнул Ксено. — Мы не будем, но я хочу поговорить с тобой в приюте на тот случай, если ты снова собираешься провернуть такое. — С-спасибо. — всхлипнул парень. Так все трое и поступили. Когда они добрались до приюта, Ксено просто отпустил ребенка. — Что это было, Ксено? Этот парень только что пытался стащить твой кошелек. — заметил Стэн. — Только не говори мне, что ты жалеешь его. — Из-за столь не элегантного выступления? Нет, ни в малейшей степени. — насмешливо ответил Ксено, как будто это было очевидно. — Мне просто нравятся такие лжецы, как он. — Так ты отпустил его восвояси? — Стэн поднял бровь. — Ну, он также напоминает мне кое-кого, кого я знал, когда был моложе. — довольно самодовольно заявил Ксено. — Ты... — Стэн стиснул зубы. — Думаю, нам стоит навестить его завтра. Что скажешь, Стэн? — Все, что я знаю, это то, что этот мальчишка - отщепенец. — Правда? А я нахожу его довольно очаровательным.***
Стэн почти не мог в это поверить. Когда он впервые встретил Гена, он был уверен, что возненавидит его, но однажды его отправили на базу недалеко от дома, и он смог навестить Ксено. Ксено сбросил на него бомбу. С того дня он поддерживал связь с сиротой и хотел, чтобы Стэн тоже с ним познакомился. И вот он снова с ним встретился. Ген был все таким же язвительным и грубоватым, но к концу времени, проведенного вместе, он заставил Стэна и Ксено смеяться вместе с ним. Стэн решил, что парень не так уж плох. Далее, думаю, он знал, что они усыновят Гена. Ген поступил в университет, встретил человека, уехал в Японию делать карьеру, вышел замуж и усыновил собственных детей. Боже, неужели я уже совсем старый?