Жемчужный оазис пустыни

      С самого утра Рея принялась за работу, сметя со станков песок. С почтой пришла оплата от Рокки, который накинул денег за внезапность. Помимо этого была записка от Виви про то, что она подготовила ей комплект на случай песчаной бури и его следует забрать в ближайшее время, и письма от родителей и подруги. Быстро прочитав, как они скучают по ней, Рея отложила ответ до вечера — сначала заказы. И к Виви.       К обеду мастер вспомнила, что так и не купила никаких продуктов и стоит дойти до салуна. Убедившись, что поставила всё необходимое на обработку — пошла в сторону города. Сандрок ей нравился: небольшой городок, который можно полностью пробежать за два часа, а с прыгунками так и вовсе минут за сорок. Пару раз она успела напугать Арвио, спрыгнув с мэрии. Пэн всё пытался вызнать, что это за чудо разработка, но Рея просто ответила — подарок. Ей меньше всего хотелось посвящать в подробности того, кто её раздражал. Тяжёлые заказы можно было развозить с помощью компании Хайди или же попросив Рокки. Старатель всегда был рад помочь, каждый раз благодаря за подъёмники. Так же они договорились, что старатели будут раз в неделю привозить мастерам руду из шахты. Рея всё хотела туда спуститься, поизучать. Может, чего интересного откопает. Например, интересные реликвии.       Многие подобные вещи были лишь достижениями прошлого, технологиями, существовавших до Дня бедствия — когда люди потеряли контроль надо всем и не погрузились во тьму, пока герой Пич не создал машину, что вернула свет. Это всем рассказывали ещё в школе, перед первым празднованием Дня Яркого Солнца. От этой части их истории Рею всегда передёргивало. Сейчас с технологиями работали осторожнее, Церковь света и вовсе призывала от них отказаться. Даже прыгунки Реи были ничем иным, как переработанной схемой одной из реликвий.       Мотнув головой и выгоняя столь мрачные мысли, девушка вздохнула. В дверях салуна Рея столкнулась с Фангом. Доктор пропустил её. Молча.       — Птичка, — Икс вдруг перелетел на плечо к девушке. Фанг остановился в дверях. Некоторые даже обернулись. Покопавшись в карманах, Рея достала найденный вчера кварц и протянула ворону.       — Он любит блестящие вещи! — Икс захлопал крыльями, забрав кристалл и возвращаясь к хозяину. Фанг кивнул в благодарность, и вышел. Повисла тишина. Грейс облокотилась на стойку, усмехнувшись.       — А говорила, не знакомы, — заметила она, подперев рукой голову. Рея непонимающе посмотрела на неё, садясь на барный стул.       — Не знакомы, — буркнула Рея. Формально, конечно, они уже познакомились, но как-то не официально. Скорее, больше с Иксом. Решив перевести тему, Рея спросила, что можно взять на обед без завтрака.       — Только не говори, что ты тоже тот ещё трудоголик, — вздохнула Грейс, уткнув руки в бока. Рея прикусила губу, отведя взгляд. — Серьёзно? Мало нам было Фанга с Ци, приехали вы с Ми-ан. На тебя тоже оформить доставку еды?       — А можно? — спросила Рея. Это был идеальный вариант, чтобы не рисковать собой и кухней. И домом в целом. Грейс цокнула языком, протянув бланк.       — Вот, заполняй, — сказала она. — Тут укажи, что можно, что нельзя. А здесь, — она показала в левый нижний угол, — расписание, когда приносить. Оплата раз в неделю по воскресеньям, мне или Оуэну.       — Удобно, — пробормотала Рея. Она сразу отметила аллергию и то, что любит острое. Грейс усмехнулась, наблюдая, как мастер отмечает продукты.       — А малина-то тебе чем не угодила? — удивилась Грейс, забирая бланк. Она впервые видела, чтобы её кто-то отмечал в нелюбимых.       — Я люблю её, но сильно уж о доме напоминать будет, — Рея вздохнула, потянувшись. — У нас двор усеян ей и папа летом делает из неё джем. Поэтому, пока не хочу. Мне нравится тут, но...       — Поняла, — улыбнулась собеседница, складывая бланк. — Теперь главное ваши с Фангом корзины не путать, а то принесу тебе что-нибудь с песчаникой и всё, — вздохнула она, удивив мастера, — да у вас они почти одинаковые, разница разве, что у него рыба, а у тебя — курица. Ну, и ягоды.       — Отлично, — без особого воодушевления отозвалась Рея. Грейс рассмеялась, уйдя за блюдом дня, пока мастер не забыла, зачем пришла изначально. К ней подсела Ми-ан.       — У меня к тебе есть предложение, — сразу начала она, чтобы не тратить время. — Давай поучаствуем в конкурсе танцев? Команда мастеров, будет весело.       — Нет, — отказалась Рея. Танцы казались плохой идеей для неё. Но Ми-ан не отступала, сказав, как они с Амирой обсуждали предстоящее событие. И что Гражданский корпус по этому случаю решил набрать больше туш циподзил, чем обычно.       — Ципо.. дзил? — уточнила Рея. Про якмелей она знала, рогатый скот много где обитает и этих неповоротливых быкообразных она встречала. А название, сказанное Ми-ан было в новинку.       — А, это цыплята, которые стреляют в тебя огненными шарами, когда к ним подходишь, — махнула рукой мастер. У Реи дёрнулся глаз. Прелесть какая. — А в Буревее их нет?       — Откуда? — уточнила та, вздрогнув. Только такого там и не хватало. Своего полно. — Так, ладно, не важно.       — У тебя за мастерской они обитают, у самого каньона и на горе за свалкой, — предупредила Ми-ан. — Ладно, не об этом. Ну давай станцуем! Амира сказала, что Пабло даже костюмы сделает! Он знаешь, как редко сам это предлагает?       — Я не очень хорошо умею танцевать, — сказала Рея. Пабло не только рисует, но и шьёт? При этом он в городе просто парикмахер? Грейс поставила перед Реей блюдо и чай. Спросила, что принести Ми-ан. Та отказалась, сказав, что уже пообедала, продолжив упрашивать Рею.       — Ты же мечница, тебе заучить движения легче, — заметила Грейс. Оба мастера посмотрели на неё. — Чего? У нас в университете многие совмещали боевые искусства и танцы, — объяснила она, пожав плечами. Ми-ан пробормотала что-то про странные университеты, и вернулась к теме конкурса. Она рассказала, что многие хотят просто повеселиться и участвуют скорее ради этого, чем какой-то серьёзной награды. Грейс упомянула, что Оуэн как раз занимается угощениями, а Матильда рассматривает вариант проводить такие мероприятия почаще.       — Да я лучше на циподзил ваших поохочусь, чем танцы! — заявила Рея. Грейс усмехнулась, глядя ей за спину. Мастер вздрогнула, когда ей на плечо легла чья-то рука. Обернулась.       — За язык не тянули, за помощь — благодарны, — рассмеялся Джастис. Рея глубоко вдохнула, успокаиваясь. — Прости, не хотел напугать. Но если серьёзно, буду рад, если поможешь с циподзилами. Не думаю, что после Пэна за тебя нужно переживать, за себя постоять можешь.       — С радостью, только не танцы, — это было настоящей удачей. Ми-ан заметно расстроилась, похоже, горя желанием попробовать. Она тоже не особо разбиралась в танцах, предложила ради интереса. Это лишь веселье. Грейс снова облокотилась на стойку, смотря за реакцией Реи. Мастер явно боролась с собой, видя, как Ми-ан надула губы.       — Ладно, — взмахнув руками, сдалась Рея. Грейс усмехнулась. — Но если я разрушу сцену — меня не винить. И танцев я не знаю.       — Спасибо! — Ми-ан вскочила с места, заключив Рею в объятия. Джастис спросил, идёт ли Рея с ним на циподзил или уже нет. Мастер кивнула и, договорившись встретиться с Ми-ан чуть позже, поспешила за Джастисом. Унсур ждал снаружи с двумя белыми скакунами.       — Это Истина, моя красавица, — похлопав одну по крупу, сказал Джастис. Рея осторожно погладила лошадь, получив в ответ ржание. — А это Булыжник, конь Унсура.       — Он тверже, чем кажется, — спокойно отозвался Унсур. Он немного забавлял Рею. Ехать ей пришлось с Джастисом, чтобы было быстрее: по словам шерифа, лучше всегда иметь при себе лошадь, чтобы циподзилы не поджарили — иногда случалось, что на шум прибегали с других гнёзд.       Ехать было не так далеко, за мастерской Реи было несколько мест — минут тридцать-сорок пешком. Мастер спрыгнула первой, рассматривая эту диковинку: большой рыжий цыплёнок… с повязкой ракет и в штанишках? Рея даже посмотрела на парней, словно спрашивая, кажется ей или нет.       — С виду выглядит забавно, да, — кивнул Унсур, потянувшись, — пока они не запустят в тебя заряд. И нет, они не снимаются, они как бы срослись.       — Бей их в голову или спину, крылья у них прочные, — Джастис снял с крепления на седле молот. У Унсура был классический меч. Рея проверила заряд в рапире, надеясь, что если его не хватит, то и простым ударом получится.       Попасть в голову было сложно, эти птички были проворными и очень злыми. Джастис просто сносил их в сторону, где Рея и Унсур уже добивали. Песок становился вязким от крови, это было похоже на побоище. Заметив, что один из циподзил выстрелил, Рея извернулась и толкнула Джастиса, они оба упали на землю. Унсур добил последнего цыплёнка, устало сев.       — Ну, думаю, на сегодня хватит, — Джастис потирал голову и вытер кровь с подбородка. — Ранены?       — Нет, всё в порядке, — махнул рукой Унсур, прикрыв глаза. Он решил пару минут передохнуть, прежде, чем куда-то идти.       — Тоже всё нормально, — Рея вставать не торопилась, лёжа на песке. Она примерно представляла, как выглядит со стороны: в песке и грязи с кровью, со спутанными волосами, но довольная. Справилась. Джастис в ответ кивнул, не спеша вставать. Туши валялись полукругом.       — Самцов не было, — вдруг сказал Унсур. Рея непонимающе повернула голову в его сторону. Ей всё меньше хотелось вставать.       — Значит, можно и яйца собрать, — Джастис поднялся. — Эй, ты как?       — Нормально, — Рея села, потянувшись. — А как вы их отличаете?       — Ну, смотри, у самок "штанишки" розовые и клетчатые, а у самцов они… голубые в полоску, — протянул Джастис. Он вдруг понял, как со стороны звучит подобное описание. Раньше не задумывался, привыкнув, что в Сандроке все знают о местных зверушках. — А, ну и они крупнее. Бьют ещё по площади, а не прицельно.       — Прелесть, — протянула Рея. Перед тем, как идти к Ми-ан, нужно в душ. Она вздохнула. Воды оставалось не так много, пусть ей и говорили, что за счёт специфики работы и станков у неё повышенный лимит на воду, но всё же.       — Птичка! Милашка! Привет! — Икс приземлился на плечо девушки. Рея уже начинала замечать, что привыкает к подобному. Даже не испугалась.       — Привет, док, — махнул рукой Джастис. — Что, снова травы собираешь?       — Нужно для лекарств, — вместо Фанга ответил Икс. Рея обернулась. Доктор стоял чуть дальше от них, держа в руках пучки трав.       — Тут надо чего? — спросил шериф, цепляя молот обратно. Рея только сейчас задумалась, какой же силой обладает Джастис, раз так легко размахивает этой штукой. На вопрос Фанг покачал головой, посмотрев на Рею. Та махнула рукой в знак приветствия, получив в ответ только кивок.       — Ты бы встала уже, кровь привлекает скорпионов, — подсказал Унсур, запрыгивая на коня. Рея тут же вскочила, едва не запутавшись в плаще. По-хорошему, одежду тоже стоит выстирать после такого.       Икс вцепился когтями в плащ, но ни разу не поцарапал плечо. Это удивило Рею. Похоже, ворон хорошо знает, как держаться. Джастис закончил собирать туши, закинув сумку с ними на седло к Унсуру. Тот зацепил их верёвкой.       — С нами пройдёшься или ещё что надо? — спросил Джастис. Фанг убрал травы в сумку, покачав головой и направившись в другую сторону. Икс полетел следом. Шериф покачал головой, запрыгивая в седло. Протянул руку Рее.       — А он не боится ходить один? — спросила она, запрыгивая позади. Истина медленно развернулась, следуя за Булыжником.       — Не знаю, — пожал плечами Джастис. — Молчит же постоянно. За три года я и не припомню, чтобы слышал ответ не от Икса. Привык не обращать внимания.       — Я слышал, как он с Мортом разговаривал, — Унсур поравнялся с ними. — Морт — старый смотритель кладбища. Муж Мартл, которая основала Сандрок.       — Ого, — протянула Рея. Нет, она слышала что-то об основании города, но не в подробностях. Девушка любила слушать истории, и подумала, что надо как-нибудь забежать на кладбище.       Джастис остановился у мастерской, сказав, что отправит деньги за помощь завтра. Рея быстро приняла душ, скинув грязные вещи в таз. Мышцы приятно ныли от такой тренировки.       Ограничившись простой футболкой и шортами, Рея посмотрела на сапоги. Перецепив прыгунки на туфли, посмотрелась в зеркало. Для прогулки сойдёт. Волосы пока решила не собирать, чтобы высохли — на солнышке будет быстро.       Ещё до того, как она дошла до Ми-ан, заметила, как шериф привязывает верёвки к крыльцу салуна. Унсур был выше по улице, цепляя верёвку к другому крыльцу. Джастис махнул рукой. Судя по виду, они едва ли заходили в свой штаб.       — А это что? — спросила Рея, подойдя ближе.       — Ци сказал, что ветер сменился, завтра буря будет, — Джастис сделал двойной узел, проверив, держится ли. Унсур потянул трос на себя, показав большой палец. — Конечно, лучше никуда не выходить, но у многих работа. Это так, страховка, и от ветра, и чтобы не заплутать. У нас хоть и есть Сэнди, лучше не рисковать. Тебе выдали песчаный набор? — Рея кивнула. Что-то такое ей недавно вручила Виви. — Там есть пояс с карабином. Тросы будут протянуты по всему городу, выходишь — цепляешься. От твоей мастерской и от "Старателей" тросы до столба, там переходишь пути и цепляешь к следующему. Запомнила? — мастер кивнула. — Хорошо. С остальным разберёшься.       — А танцы? — поинтересовалась Рея. Неужели удастся не принимать участия в этом?       — Оуэн любезно предоставил сцену внутри, — усмехнулся шериф. Рея вздохнула. Попрощавшись, она поспешила к Ми-ан. У самых дверей столкнулась с Пабло, который держал в руках два рулона ткани и сумку с торчащими оттуда ножницами.       Дальше начался сумбур. Пабло снимал мерки и прямо в комнате начал готовить наряды. Рея честно пыталась уследить за ним, но вот он берёт ножницы, а через секунду в его руках иглы и пара булавок. Ми-ан показывала движения танца, который она знала. В какой-то момент к ним присоединилась Амира и они уже втроём выплясывали под музыку и хохотали.       Не успела Рея оглянуться, как они уже уставшие сидели на диване и пытались выровнять дыхание. Пабло заканчивал второй костюм, сказав, что осталось только прошить на машинке. Ми-ан довольно улыбалась.       — Думаю, это точно будет весело, — икнув, рассмеялась она. Амира протянула ей стакан воды. — Спасибо за помощь, Ами.       — Всегда рада, — отозвалась она. — Было приятно вспомнить, что это такое. Жду не дождусь вашего выступления.       — Утром сразу ко мне, приведу ваш хаос в порядок, — собирая инструменты в сумку, Пабло показал на голову. Рея застонала, буркнув, что она завтра вообще не встанет. Конкурс начинался в двенадцать, до этого можно будет разнести мелкие заказы. Немного отдохнув и прибравшись, начали расходиться. Амира решила помочь Пабло донести всё, спросив, дойдёт ли Рея сама. Та кивнула. Ей нравилось бродить вечерами в Буревее, приятно вспомнить и начать гулять тут.       До мастерской она дошла без приключений. Сполоснувшись, девушка упала на кровать. Давно она не уставала так не от работы, а от веселья.