Глава 8. Пролом
23 февраля 2024 г. в 10:00
Проснулась она в десять под стук в дверь. Грейс принесла завтрак, дважды проверив, что отдаёт нужную корзину. Махнув рукой, сказала, что увидятся в салуне. Рея быстро позавтракала, собрала волосы в не самый аккуратный хвост и надела тунику с шортами. Подумав, надела те же туфли, не собираясь выходить без прыгунков, и взяла пояс с рапирой. Пусть это будет паранойей, но так ей спокойнее. На улице бушевал ветер, летал песок. Нацепив на себя снаряжение, состоящее из пояса с карабином и шляпы с сеткой, открыла дверь. Запускать станки в такую погоду было бы опасно. Проверив уровень воды в баке, Рея кое-как дошла до забора и нашла верёвку. Ноги скользили по песку, идти было трудновато. Рея прижимала к себе корзину, боясь, что та улетит. Удалось дойти до салуна. Оуэн со смехом поздравил её с первой песчаной бурей.
— Я до Пабло не дойду, — упав на диванчик у лестницы, пожаловалась Рея. Корзину она поставила рядом.
— Хах, да он наверху, занял свободную комнату, — ответил Оуэн, растрепав тёмные волосы пятернёй. Рея подняла голову. — Ми-ан прибежала ко мне час назад, попросила выручить. Сказала, вы решили поучаствовать.
— Да, решили, — мастер встала, потянувшись. Сняла шляпу. Раз Пабло наверху, то всё уже там. Как он пронёс костюмы по такой погоде — она даже думать не хотела.
Встретили её у самого порога. Ми-ан сидела на стуле в платье, а волосы были собраны в две косы с лентами. И не двигалась.
— А теперь ты, дорогуша, — Рея едва вскрикнуть успела, как её уже переодели. Отвоевав прыгунки, которые Пабло хотел снять, мастер была усажена на соседний стул. Её накрасили, собрали волосы в хвосты — тут тоже пришлось поспорить, Пабло настаивал на косах. Ми-ан тихо засмеялась, сказав, что Пабло очень ответственно подходит к своей работе. Рея боялась даже вздохнуть, радуясь, что это всего на пару часов. В дверь постучались.
— Арвио, ты крем принёс? — распахивая дверь, спросил Пабло. Разочарованно цокнул языком, увидев Фанга. — Что-то случилось?
— Милашка! Милашка! — Икс ворвался в комнату, сев Рее на колени. Пабло тут же принялся сгонять ворона, на что тот клюнул его в руку. Ми-ан обняла Пабло за талию, оттаскивая в сторону. Икс летал над ними, размахивая крыльями. Рея перевела взгляд от этого балагана на Фанга. Он смотрел на неё.
— Я так-то попросила предупредить, что уже начинается, а не устраивать хаос, — Грейс выглянула из-за двери, оценивая произошедшее. Рея вздрогнула, быстро отведя взгляд и, достав из кармана шорт маленький опал, помахала рукой.
— Икс, у меня для тебя подарок! — она показала камешек. Ворон перестал терзать Пабло, сев на плечо Реи.
— Милая Птичка, хорошая, — Икс потёрся о щёку девушки, забрал камень и перелетел к хозяину. Фанг старательно смотрел в сторону.
— Девчонки, вы просто красавицы, — Грейс хихикнула, заметив это. — Пабло, ты великолепен. Ждём вас внизу.
— Если бы не этот ворон, — пробурчал Пабло, поправляя волосы. Он удостоверился, что с нарядами и причёсками всё хорошо, и дал добро на выход. У дверей он остановил Рею, требуя, чтобы та убрала рапиру. Она заупрямилась.
— Я буду держать её при себе, тут не оставлю, дорогуша, — пообещал Пабло. Надув губы, мастер всё же сдалась. Она не привыкла ходить без оружия.
Внизу играла музыка. На сцене было три человека, которые пытались под музыку повторять движения ведущего — им оказался Арвио. Пабло сразу начал возмущаться, что сначала надо было принести ему крема, а уже потом идти дурачится. Стоя наверху, Рея заметила, что Фанг сидит за угловым столом, надев капюшон. Икс гонял по столу подаренный камешек.
— Похоже, его попросили присутствовать, беспокоясь, как бы никто не травмировался, — заметила Ми-ан, глянув на подругу и намекая, кто именно может “травмироваться”. Рея хмыкнула. На них пока не обращали внимания, собственно, как и на доктора.
— Можно я там же посижу? — с надеждой спросила Рея. Да, вчера они дурачились и заучивали движения, но сейчас мастер не хотела выходить на сцену. Её подташнивало.
— Не выдумывай, — рассмеялась Ми-ан, толкая подругу в спину. Едва не слетев с лестницы, Рея спустилась. Первой их заметила Матильда, прервав творящийся на сцене сюр. Министр попросила заглушить музыку.
— А сейчас особый сюрприз от наших мастеров, — Матильда махнула в сторону девушек, заставляя всех обернуться. — Они подготовили для нас целое выступление. И, поскольку должного приветствия мы оказать не успели, — она вздохнула, — давайте же радостно встретим их на сцене сейчас!
Выбора больше не было. Рея поднялась следом за Ми-ан, стараясь улыбаться. Пабло жестом показал глубже дышать, как он вчера советовал. Все хлопали. Матильда отошла в сторону, чтобы не мешать, попросив Грейс включить музыку.
Первые движения были немного неловкими. Рея невольно поглядывала на Ми-ан, не понимая, как та не боится хотя бы оступится. Но поддержка собравшихся и музыка полностью поглотили, оставляя лишь веселье. Рея хохотала вместе с Ми-ан, особенно, когда они закончили и поднялись аплодисменты.
Это правда было весело. Ми-ан крепко обняла Рею, поблагодарив, что та согласилась.
— Это было прекрасно, девочки, — похвалила Матильда, — я надеюсь, что на следующий год будет больше таких выс...
Её слова прервал грохот с улицы. Что-то тяжелое ударило по дверям малого зала. Музыку выключили. Все постарались отойти от двери, кроме Оуэна и Хьюго — хозяина местной кузни и отца Хайди. Рея напряглась, прислушиваясь. Завывал ветер. Фанг встал, показывая Иксу, чтобы тот сел к нему на плечо.
Разбив дверь и врезавшись в стоявшего Хьюго — влетел Унсур. Он был ранен.
— Пабло! — крикнула Рея. Не долго думая, тот кинул ей рапиру. — Я тебе за наряд потом вдвойне оплачу, так что не злись.
Она одним движением разрезала юбку, чтобы свободнее двигаться — хорошо, что наряд предусматривал шорты. Стукнув каблуками и активируя свои прыгунки, девушка не слушая возражений выскочила на улицу и схватилась за канат, цепляя карабин. А Пабло ещё возмущался вчера, зачем ему добавлять подобное крепление к платью.
На улице были... гиглеры. Эти ящеры были выше Реи в два раза, что в прошлую встречу ощущалось не так масштабно — они стояли дальше. Один из них лежал на земле, другой — убегал в сторону Гражданского корпуса с человеком на спине. Рея плохо видела из-за песка, кого они схватили.
— Стоять! — Джастис возник сбоку. Рея уже подумала, что сейчас её заставят вернуться. — Держи, — шериф сунул ей в руки защитные очки, которые используют на стройке. — Эти ящеры похитили Ци, бегут в Пролом. Поможешь?
— Так вот кого утащили, — в очках сразу стало легче. Несколько гиглеров появились из-за угла, убегая вверх по улице. Рея оценила шансы того, что прыгунки помогут. Её скорее отправит в полёт. Так же топнув, она их отключила.
— Идём, — кивнула Рея, но Джастис схватил её за плечо. — Если ты по поводу одежды, времени переодеваться нет.
— Знаю, — отозвался тот, жестом подзывая Истину. Лошадь также была зацеплена седлом к верёвке. Снял молот.
— Виви, у тебя есть что из защиты? — крикнул Джастис. Хозяйка ателье отреагировала сразу, проскочив в свой дом через улицу. Спустя минуту вынесла поножи и наручи из кожи. Не сопротивляясь, Рея быстро их надела. Заметила, как на них смотрят. Показав большой палец Ми-ан, Рея поспешила за Джастисом.
"Проломом" назывался проход в руины между большой лестницей к храму и Гражданским корпусом. Джастис провёл картой, не понимая, как гиглеры проникли здесь. Отцепив карабин от верёвки, Рея проскочила внутрь.
Эти руины представляли из себя офисные коридоры, наполненные ящиками, столами и прочим. По пути попадались сломанные роботы, которых Джастис добивал молотом. Рея занималась мелкими рабочими роботами, с помощью прыгунков успевая отпрыгивать от разрядов тока. Гиглеров видно не было.
— Зачем им Ци? — спросила мастер, нагнав шерифа. Он ударом разрушил голову робота.
— Сам бы знать хотел, — пожал плечами Джастис. Он осмотрелся, думая, куда дальше. Решив, что вряд ли ящеры на этом этаже, показал вниз.
Офисы были однообразными. На третьем или четвёртом спуске мастер и вовсе сбилась со счёта, сколько они обошли коридоров. Джастис сказал, что они с Унсуром ранее зачистили это место, пока откуда не возьмись появились новые роботы и полезли монстры.
— Сколько этажей? — на табличке рядом цифра стёрлась.
— Мы дошли до семьдесят шестого по нумерации, — шериф задумался, — ниже был завал такой, что не пролезть. Раскапывать не стали. А так, этажей пятнадцать есть.
— Ужас, — пробормотала Рея. Вниз спускаться легко, а вот подниматься столько этажей можно с ума сойти. Она и во время учёбы не любила погружаться глубоко из-за этого.
— Тут лифт рабочий до восемьдесят второго этажа, — словно поняв о чём она, усмехнулся Джастис. На восемьдесят пятом этаже они услышали голос Ци, который требовал отпустить его. Шериф попросил идти тише.
Они выглянули из-за угла, наблюдая интересную картину: директор научной лаборатории прижался к стене, пока гигилеры наставляли на него оружие. Рее было очень любопытно, что же такого надо было натворить для такой ситуации.
— А, вот откуда лезли, — Джастис кивнул на дыру в стене. Оттуда виднелась каменистая земля. Заметив с каким любопытством Рея смотрит туда, шериф попросил не лезть. Мастер быстро отвела взгляд, сказав, что и не думала.
Судя по вопросам, гиглеры пытались узнать о слабых местах города. Ци мотал головой, крича, что ничего не скажет. Почему выбрали именно его для таких вопросов — было непонятно. Из арки соседнего коридора показался просто огромных размеров фиолетовый ящер, таща в руках какую-то технику. Он приказал убрать человека, раз тот не хочет сотрудничать. Один из гиглеров достал кинжал, собираясь прирезать Ци, но тут раздался выстрел. Джастис попал ровно в голову ящера. Гигант взревел, приказав прихлопнуть мушек своему зелёному товарищу, а сам — сбежал через дыру. Рея выскочила вперёд, сказав, что так они могли навредить Ци. Оставляя за собой красный шлейф от рапиры, Рея прыгала между гиглерами. Ей приходилось внимательно следить за их — Руками? Лапами? — лишь бы не попасть под выстрел. Один раз её оглушило тарелками. Джастис стрелял издалека, крича, что сейчас достаточно просто выгнать их и вытащить Ци. Рея поскользнулась на луже крови и попала рапирой по какому-то автомату, сбивая с него защитную крышку. Кто-то из гиглеров, пытаясь попасть по мастеру, выстрелил прямо в механизм, вызвав короткое замыкание.
Вспыхнул огонь за секунды, охватывая деревянные обломки сразу же. Сработал сигнал отключения подачи питания на оборудование и свет, благо, остался аварийный.
Пламя быстро охватывало всё, что только могло: слишком давно это место заброшено, время иссушило оставшуюся мебель и декорации. Рея закашлялась, присев. И без того сухой воздух начал обжигать лёгкие. Джастис стоял дольше всех, стреляя в убегающих гиглеров. Комната вспыхнула, словно спичка и оставаться тут было опасно.
— Каков шанс, что огонь поднимется до входа? — спросил шериф. Рея ползком добралась до них, бормоча, что Пабло хватит удар, когда он увидит, во что превратилось платье: рваное, в грязи и крови... Мастер только сейчас заметила, что потеряла один из наручей.
— Тут свободно поступает воздух, шанс есть, но над нами достаточно этажей, так что, должно быть всё нормально. Наверное, — Ци закашлялся, закрывая нос галстуком. Им оставалось надеяться, что это никак не заденет город и гиглеры не пролезут тут вновь. Рея посмотрела на полуобвалившийся потолок.
— А если завалим? — поинтересовалась мастер, показав наверх. Джастис поднял взгляд, оценивая опасность. Жестом скомандовал ползти к лестнице. Выйти они тоже не смогут — дым уходил наверх. Хуже всего то, что сейчас буря, и если дым выйдет за пределы руин, то это не заметят. Рея оторвала от юбки кусок ткани, сделав повязку на лицо. Ещё бы воды найти и будет идеально. Очки хорошо спасали глаза от дыма.
— Как думаете, тут есть вода? — поинтересовалась Рея, отползая в сторону. Они могли бы спуститься ниже, там хотя бы можно дышать. В прошлом году во время практики она и одноклассники с учителем так же застряли в руинах, но им повезло — рядом оказался подземный ручей. Но то Буревей.
— Иногда в руинах офисных зданий бывают кулеры, — очки Ци покрылись копотью и он едва не убился, грохнувшись на лавку. Вытер стёкла рукавом. — Для питья такая вода не годиться, но в техническом плане…
— Ага, понятно, идём, — не дослушав, скомандовала Рея. Джастис заметил, что это он тут шериф и команды отдаёт. Мастер кивнула, но не остановилась. Поскольку этаж уже заполнялся дымом, она всё же спустилась ниже. Древесины тут хватало. Даже если они завалят горящую комнату, дым никуда не денеться.
Кулер с остатками воды был найден двумя этажами ниже. Рея дорвала верхнюю юбку, выкинула в угол остатки двух, и нарезала ткань широкими полосками. Намочила. Протянула две полоски Джастису и Ци, сказав закрыть нос.
— Хватит ли этого, чтобы проскочить все верхние этажи? — поинтересовался директор. Подниматься долго, ткань может высохнуть.
— А мы и не будем проскакивать по всем лестницам, — отозвалась Рея, вызвав полное непонимание. — Что? Джастис сам сказал, тут есть лифт, то есть, его шахта. Поднимемся на пару этажей, где можно будет добраться до него, а там по тросам.
— В целом, это отличная идея, — согласился шериф, кивнув. — Дым уходит по лестнице, а лифт там, за углом. Тут завален. Эй, директор, карабкаться сможешь?
— Не пробовал, — пожал плечами тот. Он всё смотрел на Рею, которая обрезала остатки юбок, оставшись в одних шортах. Когда девушка подняла взгляд, он вздрогнул и быстро отвернулся.
Поднявшись обратно, убрали подальше от лестницы всё, что могло загореться и обвалили потолок, блокируя дыру наружу. Из-за дыма была просто ужасная видимость. Схватив Ци за ворот его халата, Джастис потащил наверх. Пробежав мимо таблички этажа, шериф свернул к лифту. Рея очень надеялась, что этого хватит и, рано или поздно, огонь успокоится.
— В крайнем случае, придётся выделить воду и залить прямо на лестницу, — Джастис показал на двери лифта. Воткнув между ними какой-то штырь, смогли открыть. Шериф заметил, что лифт где-то внизу. Рея показала на лестницу, что шла вдоль стены. Загнала туда Ци.
— Иди второй, я за вами, — Джастис махнул рукой в сторону лестницы. Ему показалось, что он слышал шум позади. Рея оглянулась, нахмурившись.
— Если это роботы, то они, скорее, пришли на пожар, — мастер зацепила рапиру на поясе. — Такие были в Атаре, их интересует только дым и как его убрать. Если нарываться не будем — не тронут.
— Ты точно мастер, а не спецагент? — засомневался Джастис. Рея наигранно задумалась, но покачала головой, чтобы не дразнить его. Перепрыгнув на лестницу, девушка убедилась, что шериф полез следом.
Лестница была хлипкой. Ци постоянно прижимался к ней от каждого скрипа. Внизу была лишь тьма. Рея тоже вздрагивала, думая, не было ли плохой идеей — залазить всем втроём. Чтобы отвлечь директора, Рея попросила рассказать, как он оказался схвачен. Причина оказалось до ужаса проста: гиглеры тайком пролезли в город, а он в этот момент вышел из лаборатории.
На последнем этаже пришлось постараться, чтобы вылезти. Рея зацепилась за трос, используя его как поддержку, и кое-как перелезла к дверям. Помогла Ци зафиксироваться и держала его, пока он возился с проводами. Двери открылись.
Первым делом Джастис проверил лестницу — дым шёл не такой густой, но был. Сказав, что будет следить за этим в течении дня, выгнал мастера и директора на улицу. Буря продолжала осыпать город песком.
— Я провожу Ци, а ты проверь, как там Унсур, — крикнула Рея, цепляя карабин. На самом деле, ей не хотелось появляться в салуне в таком виде. Не хотела расстраивать Пабло. Джастис кивнул, цепляясь за другую верёвку и медленно двинувшись в сторону салуна. Рея протянула руку Ци, сказав, что будет держать его вместо карабина.
Директор что-то пробормотал, хватаясь за руку девушки. Медленно, они двинулись в сторону его лаборатории. Рея старалась зарывать ногу в песок, чтобы меньше скользить. Верёвки здорово помогали передвигаться.
К счастью, дошли без приключений. Рея убедилась, что Ци вошёл внутрь, после чего поспешила в мастерскую. Хотелось просто упасть на кровать и спать, но оставалась ещё кое-какая работа. Проскочив через пути, девушка посмотрела в сторону Старателей. В домике горел свет, но на улице никого не было. У самых ворот бродил дикий якмель. Рея не стала испытывать судьбу, поспешив домой.