Жемчужный оазис пустыни

      Следующий день начался с молчаливого завтрака и прихода Джастиса, который просил помочь с гиенами у моста рядом с Долиной шёпота. Рея потянулась, сказав, что ей надо только переодеться. Шериф кивнул, сказав, что подождёт её у ворот.       — О, док, доброе утро! — заметив Фанга, Джастис поприветствовал его. Вопросительно посмотрел на Рею, которая махнула рукой, давая понять, что позже.       — Доброе утро! Доброе утро! — закричал Икс, вылетев за дверь. Фанг тихо поблагодарил за помощь, и пошёл за вороном. Мастер нахмурилась, надеясь, что позже она сможет убедиться, что всё и правда хорошо. Всё же, он доктор и должен понимать своё состояние. Джастис отошёл к забору, насвистывая незамысловатую мелодию.       Вышли к нужному месту через десять минут. Мастер начала рассказ с прогулки на лошадях, как вообще нашли Фанга и чего она бегала в пустыню. Шериф покачал головой, попросив в следующий раз его хотя бы предупреждать, а позже заполнить отчёт о выезде. Рея могла лишь натянуто посмеяться, сказав, что постарается — обещать что-либо она боялась. С самими гиенами расправились быстро, вернувшись в Гражданский корпус.       — Слушай, я понимаю, что ты мастер и вас во время учёбы гоняют отлично, — Джастис упал на диван, устало вздохнув, — но есть то, что ты не умеешь?       — Есть, — кивнула Рея. В специфику выбранной профессии много что не вписывалось, но было и вполне подходящее, чего она не могла. — Шить и вязать не умею, поэтому редко беру такие заказы, если это нельзя поставить на станке. Рисую так себе. Голоса нет, так что петь даже не просите, — она задумалась, что ещё. — Плавать не умею. А, на музыкальных инструментах не играю и, пожалуй, с щитами не дружу.       — Ну, последнее не удивительно, раз с рапирой бегаешь, — заметил Унсур, отрываясь от документов. Джастис согласно кивнул. Рея не поняла. — Щит бы тебя замедлил, для рапиры нужна скорость и маневренность.       — Ещё стрелок из тебя так себе, — припомнил шериф. Рея буркнула, что просто не привыкла к дальнему оружию. После случая с гиглерами на Гекко, она пистолет в руки не брала. Джастис посмеялся, сказав, что это шутка и если надо будет — стрелять научит. Мастер пообещала подумать, хотя желания у неё не было. Ближний бой привычнее.       Следом Джастис задал вопрос о рапире Реи. Мастер даже не задумывалась о том, что это какое-то необычное оружие — и не такое видела в Атаре, да на фотографиях отца. Но всё же, девушка поделилась, что у рапиры несколько режимов и самый частый в её использовании — жалящий, красный индикатор. Другими режимами, такими как поджигающий — жёлтый или электрический — фиолетовый, она пользовалась редко — слишком много энергии съедало. Но оставались несколько режимов, которые Рея и сама не проверяла: маркировок на рукояти было шесть, она всё ещё не знала, что делают зелёный, белый и розовый. Рапирой можно было пользоваться как обычным мечом, поэтому Рея тщательно следила за её состоянием. Джастис покрутил рапиру в руках, заметив, что для его руки это слишком лёгкое оружие. Дверь распахнулась, заглянула Грейс.       — Доставка! — объявила она, размахивая корзиной. Заметила мастера. — О, и ты тут. Твою я оставила у мастерской. Ну как, удалось приготовить то сисайское блюдо?       — Насколько я могу судить по реакции Фанга, то да, — пожала плечами Рея. Заметила ехидный взгляд Грейс. — Что?       — Да нет, ничего, — рассмеялась та, подняв руки. — Кстати, раз уж поймала тебя. У меня тут чертежи есть, сделала их на основе найденных в Проломе документов. Это термосумка, чтобы еда дольше оставалась горячей. Люди старого мира были на редкость гениальными, хоть и ленивыми.       — Надеюсь, это не значит, что ты спускалась в Пролом после случая с гиглерами? — нахмурился шериф. Пока туда никого не пускали, боясь повторения ситуации. Да и некоторые коридоры пострадали. Грейс в ответ покачала головой, объяснив, что это из старого. Ей пришлось разбираться самой, так как Ци считал это бесполезным изобретением. Рея же решила попробовать сделать, ведь подобная сумка может быть вполне полезна. Например, меньше гонять Грейс. Мастер поспешила вернуться к себе.       После обеда прибыл поезд с Буревея. Рея ждала, пока станок закончит со специальной тканью, поэтому начала наблюдать за происходящим на вокзале. Дженсен уже стоял на платформе, обмахиваясь фуражкой, и руководил разгрузкой товара. Но взгляд Реи остановился на девушке с пшеничными волосами. Та радостно махнула рукой.       — Ниа! — перепрыгивая забор, закричала мастер. Она была рада увидеть подругу. Ниа спустилась с платформы, побежав ей на встречу. Девушки крепко обнялись.       — Почему не предупредила сестрёнку-то? — едва отпустив её, пожурила её Рея. Внешне они были очень похожи, их нередко принимали за сестёр: отличались только глаза — у Нии они были зелёными, когда же у Реи имели фиолетовый оттенок.       — Я очень хотела сделать тебе сюрприз! — расхохоталась Ниа, осматривая подругу. — А ты вообще не загорела! Я думала, солнечные ванны хоть немного исправят твою бледность, — подметила она. Мастер закатила глаза, уже не в первый раз это слыша. — Тётя Рута тоже хотела поехать со мной, но дядя Кайлер сказал, что они позже приедут сами. Решил, что они будут нам мешать.       — Папа как всегда, — рассмеялась Рея, ещё раз обнимая подругу. Мастер даже не думала, как сильно по ней соскучилась.       Обсуждая последние новости, направились в “Голубую луну”. Ниа приехала всего на пару дней, сказав, что профессор Луо, у которого она проходит практику, заинтересовался исследованиями Зика. Да и ей стало интересно увидеть те способы выращивания в соломе о которых писала подруга. Также Ниа привезла семена, чтобы проверить их в новой почве, загадочно шепнув, что это ягоды.       В салуне они столкнулись с Ми-ан, которая сразу пригласила к себе за столик. Рея представила девушек друг другу. Ниа начала расспрашивать про жизнь в Сандроке. Уже на середине расспросов, она начала смеяться, сказав, что может не ждать “сестричку” в Буревее.       — На самом деле, всё даже лучше, чем мы ожидали, да, Рея? — спросила Ми-ан, размешивая сахар в чае. — Хотя, я всё ещё не могу привыкнуть, когда ты прыгаешь сверху, — вздохнула она. Ниа рассмеялась, сказав, что это уже обычное дело: в Буревее она делала это прямиком с планера. — Лично мне кажется, что она просто выбрала странный способ флирта, — добавила она, рассмеявшись. Рея фыркнула, что это лишь их додумки.       — Флирта? Рея и флирт? — переспросила Ниа, с интересом поглядывая на подругу. Та замахала руками. — Я хочу знать! — она пересела к Ми-ан, зная, что мастер станет отнекиваться. Рея закрыла лицо руками, буркнув, что ни с кем она не флиртует.       — Да я про то, как она постоянно оказывается на койке в клинике из-за своего таланта, привлекая внимание Фанга, — рассмеялась Ми-ан. Ниа махнула рукой, заявив, что это не новость. — Фанг её уже… — она начала загибать пальцы, считая, — раз семь или восемь просто лечил, а дважды вытаскивал с того света. И то, не факт, что я всё посчитала...       — Дважды? Чего? Ты мне только про спину рассказала! — возмутилась Ниа, невольно повысив тон и вскочив. На неё обернулись Грейс и Оуэн. Ниа села, извинившись. — Что за второй раз?       — В первый же день приезда Рея выпила пробное лекарство с песчаникой, — ответила Ми-ан. Сама же Рея упала на стол, что-то бормоча. — Как она потом мне объяснила, вкус почувствовала сразу, но выплёвывать не стала, чтобы не подставить Фанга перед другими покупателями. Вот и получилось…       Ниа расхохоталась, сказав, что это очень даже похоже на Рею. Та лежала на столе, попросив больше не вспоминать это. Ниа пообещала не рассказывать об этом родителям Реи, когда вернётся, но взамен — подруга будет писать обо всём. Пришлось согласиться.       После обеда девушки направились к влагодобывающей ферме, заглянув в клинику. Рея представила Ние Фанга, когда они проходили мимо клиники. Доктор лишь кивнул в знак приветствия, пока Ниа болтала с Иксом.       — Друг Птички? — спросил ворон, перелетев на плечо мастера. Рея объяснила, что это её “прозвище” от Икса. Ниа ответила на вопрос согласием. — Птичка друг Икса и Фанга. Особенная Птичка. Любимая.       — А “Птичка” — это потому что ты постоянно летаешь? — уточнила Ниа, намекая на любовь подруги прыгать отовсюду. Рея пожала плечами, услышав тихий смешок. Фанг смотрел на неё, едва сдерживая улыбку.       — Любимая Птичка! Чмок-чмок-чмок! — выдал ворон. Рея вспыхнула, понимая о чём говорит Икс. Лишь бы лишнего не сказал.       Вручив Иксу “блестяшку”, Рея начала толкать Нию в сторону фермы. Та как-то загадочно улыбалась, позволяя себя увести.       — А что, доктор у вас симпатичный и взгляда с тебя не сводил, пока мы там были, — не удержалась от шутки Ниа. Рея попросила не выдумывать, напомнив, что подруга тут “по работе”, чем ещё больше смешила. На распросы, чего это ворон посылает поцелуи, мастер старалась не реагировать. Вот ведь. Оставалось надеяться, что Икс не рассказал этого Фангу.       К счастью мастера, на ферме Ниа переключилась на растения. Она училась на ботаника, и всё, что касалось этого — цепляло девушку. Зик провёл для Нии небольшую экскурсию по ферме, показывая всё, что удавалось выращивать. Рея вспомнила про сумку, ей нужно было вернуться. Ниа пообещала позже подойти к ней, доставая привезённые семена.       Фанг был на улице, разбирая что-то на столе. Рея подошла к нему, спрашивая, что он делает.       — Убираюсь, — ответил доктор, выпрямившись. Рея прикусила губу, понимая, что он разгребает то, что развела она. Предложила помочь. — Не нужно. Ты уже достаточно помогла. Не хочу отвлекать тебя ещё больше.       — Ты стал лучше разговаривать, — заметила мастер. Ворона не было видно. — Не хочешь и с остальными наладить контакт? Икс, конечно, умён, но его не всегда поймут.       — Мм… надо подумать, — отозвался Фанг. Рея не стала настаивать, сказав, что если что — она поможет. Доктор кивнул. Икс кружил рядом, после чего спрятался где-то за клиникой. Заметив оборваную цепь на столбе, мастер поинтересовалась, что там было. Оказалось, раньше это были небольшие качели для птиц — сделали их ещё до приезда Фанга, но в одну из бурь цепь не выдержала. Рея предложила восстановить, чтобы Иксу было где сидеть. Может и таинственного друга по имени Коко удасться увидеть, про которого всё говорит Икс.       Вернувшись к станкам, Рея с радостью заметила, что ткань готова. Загрузив чертежи Грейс в рабочий станок, закинула материалы. Это было очень удобно и экономило время. Занялась качелями.       Через пятнадцать минут мастер уже несла готовую термосумку Грейс, держа в другой руке заготовку для качелей. Официантка была в восторге, предложив сделать несколько таких разного цвета, чтобы не бегать с одной. Так же она не забыла про оплату, сказав, что Рея её очень выручает.       Вернувшись к клинике, Рея быстро зацепила качель для птиц, успев споткнуться и впечататься в столб лбом. Фанг на это только вздохнул, обработав покраснение мазью и попросив быть аккуратнее: хоть он всегда вылечит её, смотреть, как она себя травмирует — ему было тяжело. Рея покраснела, пробормотав, что оно само так выходит. Схватив инструменты, девушка убежала в мастерскую, доделывать заказы.       С Нией мастер пересеклась только вечером, когда проходила мимо Торговой гильдии. Ян вылетел оттуда, крича, чтобы к нему больше не подпускали эту “страшную женщину”. Ниа же стояла в дверях с невинной улыбкой, хихикнув. Рее стало даже интересно, чего же подруга натворила.       Уже в салуне Ниа скромно поделилась, как Ян пытался заманить её в Торговую гильдию, а она — подыграла. Рея посмеялась, надеясь, что это хоть немного успокоит их “президента”. Ниа пообещала, что она ещё приедет после практики, чтобы “проконтролировать”.       — Ниа, а… мама ничего не говорила про Дея? — спросила мастер, сжав салфетку. Писем от него она давно не получала и начинала беспокоится. Даже запрос в Атару ничего не дал.       — Нет, — покачала головой Ниа, взяв подругу за руку. — Если бы было, то сразу сказала. Не переживай, с ним всё хорошо. Помнишь, в прошлом году он тоже месяца три молчал.       — Я не могу не переживать, это же Периферия, — вздохнула мастер, помрачнев. Она не сомневалась в его навыках, но хотелось получить хотя бы короткую записку, что он жив.       Периферия — страшное место, где сталкивались границы Свободных городов и неисследованных земель. Монстры были намного опаснее тех же гиглеров, и занимались они отнюдь не мелкими шалостями. Даже гиглеры тут, в Сандроке, были довольно безопасны, если сравнивать..       Ниа встряхнула подругу за плечи, попросив не впадать в панику. У них впереди был целый вечер для разговоров, а Рея пытается его испортить. Мастер натянуто рассмеялась, извинившись. Речи о том, чтобы Ниа ночевала где-то, кроме как у подруги — не было. Просидев в салуне до закрытия, девушки направились в мастерскую. Рея вспомнила, что стоило бы поменять постельное, ведь мало того, что она уложила Фанга в верхней одежде, он ещё и болел.       — Погоди, а с этого места поподробнее, — попросила вдруг Ниа. Мастер вздрогнула, не заметив, что всё это она бормотала вслух. Пришлось убеждать Нию, что это совсем не то, о чём она подумала, и второй раз за день пересказывать “весёлую прогулку”.       Ниа сидела за столом и слушала всё это, подперев голову рукой. Мастер меняла постельное, иногда начиная отчитывать Фанга: если он знал, что может стать плохо, как можно забыть выпить лекарство. Потом переключилась на то, что он немного наивен, ведь сначала попался на выходку Арвио. Но мастер не могла не радоваться, что доктор стал больше общаться не только с ней, но и с остальными.       — Да ты влюбилась, — перебила её Ниа, усмехнувшись. Рея непонимающе посмотрела на неё. — Я серьёзно, Птичка, — поддела она. Ей нравилось это прозвище.       — Не правда, — смутилась мастер. Заметила ехидный взгляд подруги. — Ниа, ну серьёзно, глупости же.       — Да, бежать в пустыню в период бурь, рискуя собой, каждый ведь будет. И готовить неизвестное блюдо, чтобы порадовать, тоже, — довольно протянула та. Рея промолчала. — Я знаю тебя с младенчества. Тебе если человек дорог, ты всё сделаешь, чтобы помочь или порадовать. Да и судя по твоим письмам, ты часто проводишь с ним время. А любовь штука такая, никогда не зна…       Она замолчала, когда в неё прилетела подушка. Краснея, Рея попросила прекратить. Ниа расхохоталась, подняв руки и сдаваясь. Она плохо понимала, что за человек доктор Сандрока, но такая реакция смешила. Мастер попросила поговорить о чём-нибудь другом. Например, как дела в Буревее и как проходит обучение Нии. Та сдалась, переключившись на рассказ о профессоре Лу и том, какие исследования он проводит.       Рее стало жаль, что подруга уезжает завтра вечером, и большую часть дня пробудет у Зика. Девушки договорились, что в следующий раз обязательно проведут вместе целый день. Ниа даже успела пошутить, чтобы подруга не смела выскакивать замуж без неё, за что снова получила подушкой.