Цена жизни

      Мне никогда не выбраться. Каждую ночь сознание перемещается именно в это место. Пустошь. Вокруг тяжёлый воздух, давящая атмосфера, а самое главное ни единой души. Я и одиночество. Так казалось первое время. Обнимая свои тощие плечи, мне приходилось идти вперёд. А чувство безграничного ужаса, появлявшиеся по середине моего шествия, всегда подгоняло и будто просило не оглядываться. Жаль, что мне свойственно любопытство. Я посмотрел.       Но ничего не увидел.       Никого.       Тогда почему этот противный страх заставляет меня бежать? И я ведь поддаюсь. Двигаюсь быстро, до ноющей боли в суставах, до изнеможения. Кажется, что сердце в грудной клетке вот-вот и вырвется наружу. Нет, даже не так. Я хочу разорвать свою кожу, чтобы оно наконец-то выпрыгнуло и не сводило мне ребра. Это сердце, что прогоняет кровь и заставляет жить мою человеческую оболочку, сейчас чертовски мешает. Погоня изматывает. Вот только от кого я пытаюсь так усердно смыться? Никого же нет.       Никого.       Как только эта мысль мелькает в голове, земля под ногами исчезает. Я начинаю падать, ветер обдувает лицо, в ушах стоит свист. Но это продлевается не долго. Всего доля секунд. Шлепок. Моё тело погружается под воду. Или что-то похожее на неё. Я не знаю. На вкус она солёная и отдаёт железом. Все это заливается мне в глаза, в рот, нос. Щиплет, неприятно. Неумело барахтаюсь, пытаясь руками за что-то зацепиться. Может быть за кого-то. Лишь бы не утонуть. Но сильный поток уносит меня всё дальше и дальше от невидимого берега. Руки уже устали, не держали на плаву. Время от времени голова исчезала под жижей. Но с такой же периодичностью я, всё же, выплывал и жадно хватал частички воздуха. Это продолжалось до тех пор, пока субстанция не стала вязнуть и тормозить мои и без того слабые движения. В который раз понимаю, отсюда нет выхода. Чьи-то костлявые пальцы обхватили мою лодыжку и с силой потянули за собой, ко дну. Или это всё разыгравшееся воображение? Никого же нет.       Никого.       Я будто застрял в желе. Здесь не было воздуха и не было возможности двигаться. Задыхаюсь. Легкие всё ещё пытаются выкачать из организма последний кислород, на живот давит лёгкий спазм волнения, а из-за рта вырывается тихий писк. Зов о помощи. Молюсь и бьюсь об заклад, это кто-то слышал. Чувствую на себе чужой взгляд. И тут, всё резко прекратилось. Точно также, как и началось. Когда последняя надежда покинула тело вместе с остатками сил, я почувствовал облегчение. Открыл глаза. Меня уже никто не удерживал. Вокруг не было злосчастной и вонючей субстанции. Стало легче. Наконец-то вдохнул полной грудью, но всё никак не мог надышаться. Оглядываясь по сторонам, понял, что вновь вернулся в своё начальное местоположение.       Мне стали мерещиться тени. Эти тёмные пятна прыгали вокруг меня, водили свои странные хороводы и даже улюлюкали. Они. Издавали. Звуки. Будто пытались напугать меня, а может сказать что-то, предупредить. Я их не понимаю. Не знаю. Сколько этот кошмар ещё будет продолжаться? Сколько можно находиться во тьме и слушать шипение еле видных силуэтов? Неужели, мир сошел с ума? Или...я сошел? Тени, вы обо мне говорите? Прекратите. Прекратите немедленно. Я устал это слушать. Хватит. Х-В-А-Т-И-Т!       Мне никогда не выбраться отсюда. Каждую ночь сознание перемещается именно в это место. Пустошь. Вокруг тяжёлый воздух, давящая атмосфера, а самое главное ни единой души. Я и одиночество. Но так казалось только первое время. Мне всё время приходиться двигаться вперед, обнимая свои тощие плечи. А чувство безграничного ужаса, появлявшиеся по середине моего шествия, всегда подгоняет и будто просит не оглядываться. Жаль, что мне свойственно любопытство. И однажды, я посмотрел.       Но ничего не увидел.       Никого.

***

      — Билл, ты сегодня не выспался?       Стук по плечу. Юноша приоткрыл свои глаза, проморгался, а после резво выпрямился, будто пару минут назад не сопел за стойкой. Убрав спадающие пряди с лица, широко заулыбался, пытаясь придать своему виду как можно больше бодрости:       — Вовсе нет. Просто, пока выдалась свободная минутка, решил немного отдохнуть. Сейчас же всё равно никого нет. — рассмотрев появившиеся недовольство на чужом лице, тот быстро смекнул, что такой ответ не совсем правильный, поэтому решил добавить. — Больше так не буду.       Молоденькая девушка лишь закатила глаза на сказанное обещание. Ткнув пальцем в белый лист, с явным намёком произнесла.       — Если тебе скучно, можешь проверить наличие цветов в морозильной камере, заодно и их состояние.       Делать было нечего. Лениво поднявшись со своего уже насиженного места, парень направился в указанном направлении, подхватив с собой и несчастную бумажку. Его начальница ужасный человек. И это не только потому, что она является женщиной. Конечно нет. В этом не мало важную роль играет совсем юный возраст. Девица младше его людской оболочки лет на пять так точно. Ещё и энергия блещет со всех дыр! Впрочем, это неудивительно, если знать кем являются её родственники. А догадаться не сложно: стоило только один раз увидеть эти упрямые глаза, напоминающие горький шоколад, парень сразу понял, кому они принадлежат. Что-что, а память у него отменная. Особенно на недоброжелателей.       — Шевелись, а то останешься без премии!       Очередная заноза в причинном месте. Мэдисон Пайнс. Избитое имя, никакой оригинальности. Взяли из популярного журнала про моделей? Идею точно выдвинул мозговитый мальчишка со знаком сосны в зодиаке. У его сестры фантазия работает гораздо лучше, поэтому, уместно предположить, что матерью она вряд ли является. Просто бы не позволила назвать свою дочь так.       Небольшое прохладное помещение встретило тусклым светом и весьма скудным выбором среди цветов. Наверняка в этом виновато совсем недавнее открытие, их ещё попросту не успели завести. Ну, или бюджет был настолько скудным, что хватило его только на пару скучных роз, пионов, да ромашек с поля. Утрированно, конечно. Выглядела эта прелесть, к слову, тоже не очень. У некоторых растений листья бутона начали темнеть. Под вазами, в воде, были уже опавшие лепестки. Цветы были попросту несвежи. С таким выбором ни один здравый посетитель сюда больше не вернется. И это будет чертовски правильно. Не стоило доверять управление подобного заведения подростку. Это ведь большая ответственность, а у неё ветер в голове гуляет. Может, если Билл хорошо покажет себя со стороны, то руководство выше поменяет их местами? Мечтать не вредно.       Сколько бы парень не глядел на бедную зелень, лучше она не становилась. К несчастью. Чиркнув пару честных заметок на бумаге, тот направился обратно в главный зал.       А ведь Стрэндж настоящий сукин сын. Мало того, что засунул его работать вместе с отпрыском давнего врага, так еще и в то место, где он вырос. Да-да. У родителя его человеческого тела был именно этот магазин. И здесь тоже продавались всякие разные растения. Не сказать, что это приносило огромных денег, но они как-то жили. Такой вид бизнеса, всё-таки, считается сезонным. И юноша хорошо помнил, как помогал ставить тяжелые вазы. Как приносил свежие травы из леса, надеясь, что те подойдут для продажи. Люди же любят разнообразие. Его лелеяли и любили, как единственного ребенка в семье. Но рано или поздно всё хорошее кончается.       — Ты уже закончил? — звонкий голос заставил слегка поморщиться. Новая владелица придирчиво осматривала всё вокруг, включая его самого. — Как думаешь, почему у нас до сих пор не было ни одного покупателя?       — Дело в рекламе, очевидно. — отмахнулся блондин, желая сесть обратно на стул и провести там остаток рабочего дня.       — Правда? Так и думала. Значит, нужно выбить расположение на баннере. Я спрошу, что можно с этим сделать, а пока… — пауза не внушала ничего хорошего, особенно, когда взгляд был обращён полностью на него. — Ты будешь ходить и раздавать листовки.       — Что?       Пора бы уже перестать задавать вопросы в подобном ключе, но практически каждый день находится повод для этого. И такая тенденция совершенно не забавна, она раздражает. Да, где-то на подкорке памяти скребся момент о соглашении на любую работу. И сейчас он устроен, как флорист. Даже, точнее сказать, как продавец. Но никак не промоутер! Билл с весьма обескураженным видом таращился на юную, совсем не смутившуюся своего предложения, особу. Та выглядела весьма уверено и, наверняка, не совсем понимала причину возмущения.       — Я не буду этого делать.       — Нет, будешь.       — Я что, похож на талисман? Найми кого-то получше на эту роль, — стоять с листовками под жарким солнцем было выше его сил. Тем более, делать он этого не обязан.       — Зачем, если есть ты? Мне не выгодно выплачивать зарплату еще одному сотруднику, — мелкая жлобина, вот еще одно доказательство, что она не очень хороший начальник. — Составить букет, а после продать, я могу и сама. Другое дело, если здесь никого не будет, то и тебя придется уволить. Выручка же с небес не падает.       Весьма логично было бы нажаловаться кому-то. На отвратительное отношение к подчиненным, на некачественный товар и на переработку. Только вряд ли с этим что-то сделают. В этом и заключается самый огромный минус Гравити Фолз. Как бы не развивались крупные города, здесь всё остается по-прежнему. Либо прогрессирует, но очень медленно. Это видно по недавно отстроенным зданиям. И как бы горделив парень не был, тот прекрасно знал, что Мэдисон немного, но права. Посетителей нет — денег нет. А значит их маленькая лавочка закроется. Этого, конечно же, не хотелось.       —...И сколько по времени ты планируешь отправлять меня гулять по улице с макулатурой? — с глубоким вздохом поинтересовался молодой человек, начиная уже сожалеть о том, что соглашается. Пусть и вынуждено.       — О, совсем немного! Всего на пару часиков утром. Пока люди сонные и спешат на работу, ты будешь впихивать им листовку. Они будут брать, чтобы к ним не приставали, но потом, в свободный часик, обязательно её прочитают. Это маркетинг, детка, — кажется, стоит ей потом объяснить, что это работает совершенно не так. И большее количество того, что он раздаст, окажется в мусоре. Но пусть пока развлекается.       Помассировав виски двумя пальцами, Сайфер решил вовремя абстрагироваться от навязчивой болтовни подростка. Начал просто кивать головой во время речи, изредка поддакивая. Внутренне же тот находился в своих воспоминаниях. Совсем свежих воспоминаниях, если соотнести с возрастом его души. Во всём виноват этот цветочный магазин. Именно они пробудили их.       — Как думаешь, оставить эту вывеску или сделать новую?       — Да, я думаю, ты совершенно права.