***
Санс ушел в тихие ночные часы. Он подождал некоторое время после того, как Эдж вырубился. Тихонько выскользнул из квартиры в холодную ночь, при этом постоянно испытывая тяготившее его душу чувство вины и тревоги. Его уход был к лучшему – ведь так и было, верно? И все же, несмотря на то, что он знал, что Эджу и Реду без него будет лучше… Он не был уверен, что действительно хочет уходить. Но это было к лучшему. Действительно было. Любые сомнения в его душе были просто глупостью. Их жизнь была бы лучше без него, без его постоянных провалов. Без его неспособности сделать кого-то счастливым, без его неспособности не испортить отношения. Если бы Санс мог поступить по-своему (а он никогда бы этого не сделал, как эгоистично с его стороны надеяться на это), он бы уже давным-давно незаметно исчез из жизни каждого. О нем бы быстро забыли. И без него… Папирус наконец-то был бы счастлив. Эдж и Ред были бы счастливы. Но все сложилось иначе. Уехать с братом было лучшим решением. Потому что Папирус все еще хотел, чтобы он был в его жизни. Папирус продолжал любить его, несмотря на то, сколько неудач он потерпел и еще потерпит. Кто знает, можно ли сказать то же самое о братьях Фелл? Кто знает, хотели ли они вообще когда-нибудь по-настоящему, чтобы он был рядом? Об этом было слишком больно думать. Поэтому он не стал. Он не хотел думать об этом – ни о чем из этого. Папирусу было виднее, его брат сделает правильный выбор. (И все же ему было не по себе. И все же он чувствовал страх.)***
Ред и Эдж прибыли в мотель. Быстрый звонок Гогглз подтвердил, что братья Тейл еще не уехали, а остальные отстали от них всего на несколько минут. Это было замечательно – хотелось бы надеяться, что подмога им не понадобится, но иметь ее было бы неплохо. В конце концов, никогда нельзя быть слишком осторожным. Его брат без труда вспомнил, какая машина принадлежит этому уроду, и, будучи самым осторожным из них, нашел место, где можно припарковаться так, чтобы это не бросалось в глаза. Они никак не могли допустить, чтобы это продолжалось. Был только один способ положить этому конец: отправить Папируса за решетку. Если остальные не прибудут до того, как появятся эти двое, Эдж будет отвлекать своего двойника, а Ред схватит Санса и перенесет его как можно дальше. Увести Санса было их первоочередной задачей – они ни секунды не сомневались, что Папирус попытается использовать его в качестве заложника. А этого нельзя было допустить, учитывая, как мало у него ОЗ. Тревога в их душах не давала спокойно ждать, они хотели только одного – действовать. Их останавливало лишь осознание того, что это будет опасно для Санса. Ред не знал, как долго они ждали, но в конце концов, это принесло свои плоды – их внимание привлекло движение. Папирус направлялся к своей машине, Санс следовал за ним. Они как можно тише вышли из машины. И как можно быстрее сократили расстояние между ними. Кости с красным отливом пронзили землю, преграждая путь Папирусу. Рука последнего молниеносным движением схватила руку Санса, прежде чем Ред успел схватить его душу. Чертов– – Если ты осознаешь, что для тебя лучше, ты отпустишь его, – скомандовал Эдж; его магия закружилась, готовая к действию. На черепе Папируса появилось мрачное выражение, рука все крепче сжимала хрупкие кости. Санс замер, в тревоге переводя взгляд между ними. – Я порядком устал от вашего вмешательства. Так что позвольте мне говорить на языке, доступном пониманию тупиц вроде вас, – заявил Папирус, формируя в руке заостренную магическую конструкцию. Это нисколько не мешало им приближаться… пока она не нацелилась на Санса. Они замерли. Он действительно угрожал?.. Папирус действительно был настолько сумасшедшим, что угрожал жизни Санса. И стоило ли вообще удивляться после всего того дерьма, что он натворил? Ни в малейшей степени. Ред отчаянно соображал, как разлучить их на достаточно долгое время, чтобы забрать Санса. За мрачным выражением лица противника угадывался оттенок самодовольства… вот сволочь. Санс уставился на брата помутневшими от страха зрачками. Дрожащий, испуганный. Увидев его в совершенно новом свете. Или, возможно, впервые видя своего брата. – Если вам небезразлично его здоровье, вы больше не будете вмешиваться. Зная, что они не посмеют рисковать жизнью Санса, Папирус снова повернулся к машине. Абсолютно уверенный в том, что Санс пойдет добровольно, он был явно удивлен, когда Санс попытался выдернуть свою руку. – Санс, – предостерегающе начал Папирус. – П-папирус, прекрати, – запинаясь, пролепетал Санс, снова пытаясь вырваться. Если братья Фелл были удивлены сопротивлением, то Папирус – тем более. Но удивление быстро переросло в нечто угрожающее. – Что ты сказал? – спросил Папирус, еще крепче сжимая хватку. Санс отчаянно вцепился свободной рукой в руку брата, пытаясь ослабить захват – бесполезное усилие. Они все это знали. Но меньший скелет все равно пытался освободиться. – Т-ты… эт-то… П-папс, это не… – Санс не мог подобрать слов, внутренне борясь с собой. Он пытался рационализировать поведение брата так, чтобы обвинить себя, и паниковал, потому что ничего не получалось. В последнее время он не мог сделать ничего такого, что могло бы оправдать очевидные последствия в виде зазубренной кости в руке брата. – Заткнись, Санс, – вздохнул Папирус, легко игнорируя попытки брата вырваться, пока тащил его к машине. – П-папирус!.. – Санс снова попытался протестовать, но слова застряли у него в горле, когда брат развернулся и приставил острие зазубренного оружия к его груди. Прямо над его душой. – Заткнись. Когда Ред и Эдж шагнули вперед, движимые страхом, Папирус чуть глубже вогнал острие – не настолько, чтобы причинить серьезный вред, но достаточно, чтобы хрупкие ОЗ Санса слегка упали. Предельно ясное предупреждение заставило их снова замереть. Братьям Фелл стало тошно от беспомощности – они нихрена не могли сделать! ОЗ Санса были ниже единицы, и малейшее агрессивное действие с истинным намерением превратит его в пыль. Осознание того, что они ничего не могут сделать, кроме как наблюдать, заставило душу Реда содрогнуться. Испуганный взгляд, метнувшийся к ним в поисках помощи, был хуже любой боли, которую ему доводилось испытывать раньше. Они ничего не могли сделать. Они не могли. Сделать. Нихрена. Их последней возможностью мог бы быть момент, когда Папирус отпустил руку Санса, чтобы сесть в машину, но… – Если не хочешь, чтобы они пострадали, отдай свою душу. …Он явно все продумал. Санс с готовностью отдал искореженную душу – он боялся, что из-за него пострадает кто-то еще. Им ничего не оставалось, как смотреть, как братья Тейл садятся в машину. Они ничего не могли сделать, пока те уезжали. Они ничего не могли сказать или сделать, чтобы уменьшить непреодолимое чувство вины за то, что не справились, когда Санс так нуждался в них. У них не было ни малейшего шанса исправить этот провал. Они ничего не могли сделать, чтобы вернуть Санса. Братья Фелл с неохотой вернулись домой. Пустые обещания обеспечить безопасность Санса эхом отдавались в их черепах. Безнадежность усилилась, когда они узнали, что Папирус выбросил телефон. Они были уверены, что больше никогда не увидят Санса. Они были абсолютно уверены, что Санс никогда не будет в безопасности. А затем, два дня спустя… Санс появился весь в пыли.