Hope Was A Dangerous, Disquieting Thing

      Когда Нилу было четырнадцать, его отец догнал их в Сиэтле, и его разлучили с Мэри. Натан отправился за Мэри, а пара его людей — за Нилом. Пока они были порознь, Нила изнасиловали в первый раз, а Мэри избили в последний. Каким-то образом им удалось сбежать, сумев воссоединиться на одной из их экстренных встреч, и они пустились в бега.       Однако на этом их удача иссякла, потому что они добрались только до Калифорнии, прежде чем травмы Мэри окончательно взяли вверх. В конце концов, его мать не смогла продолжить, но она заставила Нила пообещать бежать, потому что один из них должен был это сделать. Не имея другого выбора, Нил сжёг её тело, похоронил прах на пляже и сделал то, что обещал.       Затем, как ни странно, дела пошли всё хуже и хуже — после месяца, в течение которого Нил был полностью погружён в своё горе, Нил узнал, что беременен.       На этот раз у него не было выхода из этой ситуации, не было чёрного хода, через который можно было бы проскользнуть, или автобуса, на который можно было бы сесть. Он не мог рисковать тем, чтобы кто-то обратился в полицию или в социальные службы, когда четырнадцатилетним обратился бы в клинику с просьбой об аборте без согласия родителей. И даже если бы это не было невероятно опасным, любые незаконные методы прерывания беременности рисковали привести к тому, что Натан выследит его. Итак, не имея иного выбора, кроме как сохранить беременность, он провёл следующие восемь месяцев, прыгая с места на место, стараясь по возможности оставаться вне поля зрения. И он ненавидел каждую минуту этого.       Он провёл всю свою беременность в ужасе и одиночестве, и рожал также в одиночестве. Он не мог обратиться ни к каким врачам или лечь в больницу по очевидным причинам. Он изо всех сил старался, чтобы беременность протекала нормально, но исследования, которые ему удалось провести в области родов, были крайне ограниченными. Он даже не знал, что происходит на самом деле, пока не закончил тем, что рожал где-то в глухом переулке — четырнадцатилетний и совершенно одинокий.       Сначала ребёнок не плакал, и Нил никогда не был так напуган, как в те несколько секунд. Этот первый крик принёс облегчение, достаточно сильное, чтобы окончательно сломить его. Всё это время его план состоял в том, чтобы отказаться от ребёнка, просто оставить его где-нибудь на пожарной станции и молиться, чтобы его жизнь была лучше, чем у него. Он думал об этом тысячу раз, но каждый раз, когда он смотрел на лицо своей дочери, он просто не мог этого сделать. Он не мог бросить её. Он не хотел снова оставаться один.       Поэтому он взял себя в руки, уехал из города, прижимая к себе дочь, и решил сделать то, чего всегда хотел; отрезать все волосы, перевязать свою грудь и начать говорить людям, что он мальчик. Он всегда чувствовал, что быть девушкой ему не подходит, но он никогда не осмеливался высказать это, находясь в бегах со своей матерью. Без её контроля над всем, он был волен сделать это для себя, и он надеялся, что это может даже помочь ему оставаться незамеченным. Что ещё более важно, это помогло ему вернуть ту часть себя, которую, как он думал, он потерял после изнасилования и беременности.       Первые несколько лет они много переезжали, потому что Нил беспокоился, что кто-нибудь заметит подростка и ребёнка, которых всегда можно было увидеть без родителей. Однако, когда его дочери было почти три года, они открыли корт в Милпорте: умирающем городке, где они могли незаметно укрыться в пустом доме. Нилу просто нужно было перевести дух. Итак, он получил удостоверение личности, в котором говорилось, что ему восемнадцать, что позволяло ему ходить в среднюю школу и играть в экси без необходимости говорить с его родителями. Затем он подделал подписи их вымышленных родителей, чтобы отводить свою дочь в дошкольное учреждение и в детский сад после школы в те дни, когда у него были тренировки. Наконец, он раздобыл им телефоны для экстренных случаев и притворялся своей матерью каждый раз, когда кто-то звонил.       Он стал Нилом и впервые дал своей дочери настоящее имя — её второе имя, Анастасия. И на бумаге они стали братом и сестрой Джостен.       Он знал, что им скоро надо будет собирать вещи и уехать, но он был измотан и просто хотел, чтобы у Аны был год полунормальный жизни. Он уйдёт после окончания учёбы и решит, что делать дальше. Но как раз в тот момент, когда их время в Милпорте было на исходе, появляется тренер Дэвид Ваймак с предложением, которому слишком опасно доверять, но и слишком невозможно отказаться…