Я надел плащ-хамелеон ниндзя и нырнул в воды извилистой речки. Серая текстура плаща-хамелеона поступательной манерой окрасилась в мутное сочетание зелёного, синего и желтоватого цветов, то есть её поверхность подстроилась под текстуру речного дна, засеянного зелёными водорослями и желтоватым песком. Я медленно доплыл до города Кайберга, затормозил впритык к стене. Таким образом я оказался вне области видимости големов-дозорных: практически у них же под носом. В дальнейшем я стал карабкаться вверх по крепостной стене. Классика фандома, я прикреплялся (руками и обувью) с помощью чакры к вертикальной поверхности. Продвигался ввысь манерой бесшумного паука. В финале всего этого дела я затаился у верха стены, на краю галереи. Потихоньку вычислил ближайших големов и определил их цикличные повадки. Я скрытно прокрался за спинами големов-дозорных, пользуясь полученными знаниями, и благополучно спрыгнул на городские улицы Кайбера.
Затем я подобрал укромный переулок в качестве укрытия. Там я обратился к услугам Техники Превращения и перевоплотился в рядового послушника культа. С чем я довольно спокойно показался на свет общества. В местном воздухе витала нервная атмосфера. Я собирал интересующие меня сведения у рандомных горожан. Изящно и обтекаемо извлекал информацию. Иногда подслушивал разговоры. Дествовал как обычно. Взволнованные культисты испуганно шептались про «призрачного птичьего демона» на службе у «банды карликов-близнецов-чародеев», кукловодов неверных. Да уж, та беглая жрица Люхеби всё-таки поведала насущную правду своим праведным товарищам.
По её версии событий, нечистые гнусные мерзавцы без предупреждения покусились на священный Центр Воздаяния, учинили преступные разрушения, выпустили на волю антисанитарных грешников и беспощадно погубили прекрасного доброго сэра Хокодекса. Видит дух Живого Ручья, кровожадная тень Скальной Чумы снова нависает над многострадальным Рокки-но-Мори. Верные последователи учения Зелёного Ведуна обязаны сплотиться перед гнилостным ликом грозной ереси, мешающей возрождению родного баронства, и мужественно дать отпор аморальным Карликам Греха.
«Не скупилась на красочные подробности», я иронично подытожил. «Ну и фиг с ней».
Я перевёл внимание на Обитель Кайбатистов. Именно там проживал архитектор массового психоза внушаемых крестьян. Как и всякий другой замок, Обитель Кайбатистов подразделялась на несколько секций. Первая это персональная крепостная стена, она прямо внутри города. Вторая это обширный квадратный двор площадью пятьдесят квадратных метров. Третья секцией являлся донжон, то есть укреплённая дворцовая резиденция феодала: четырёхэтажная «роскошная» прямоугольная постройка из каменных блоков. Из задней части донжона вырастала округлая башенная конструкция с неведомой витой антенной и черепичной крышей. Башня. Высота этой башни составляла двадцать восемь метров.
Эта сумма сооружений с недавней поры была добавочно огорожена массивным силовым полем, куполом волшебной энергии. Данная заградительная штуковина мгновенно убивает любого непрошенного визитёра смачными электрическими разрядами. По периметру силового поля, мало того, постоянно бродят бдительные богатыри. Оречи, Ину, Хьёки и Онгаку. Четверо бойцов примерно уровня сильного чунина. Преданные и отборные телохранители лично Зелёного Ведуна. Фанатики. Без сомнений готовы пожертвовать собой во имя безопасности своего любимого хозяина-пророка. Грубый штурм исключается. Сражаться с четырьмя отчаянными суицидальными чунинами я не желаю. Да и не могу чисто объективно.
«Как быть тогда?», я задумался.
Моя призрачная форма неспособна пройти через преграду силового поля, потому что оно фактически состоит из «эфира», точней говоря из магической «физической энергии». Маги конитента Теватол наделяют физическую энергию свойствами природных стихий, не доходя до техник чакры. Выражаясь откровенно, свойства элементов итак изначально диктуются именно характеристиками физической энергии. Чакра бесцеремонно наследует особенности любого метафизического сырья, из которого она производится. Тут реализуется краеугольный принцип «ты есть то, что ты ешь».
Для наглядности. Моя духовная энергия даёт моей чакре врождённую наклонность ко Стихии Инь. На фоне чего, моя физическая энергия даёт чакре отличную предрасположенность ко Стихии Огня.
«Интересно, какую наклонность я получу, когда скормлю чакре природную энергию?».
Я убрал лишние мысли и подозрительно посмотрел на странную витую антенну, торчавшую из крыши башни у донжона. Может быть это есть проектор силового поля? Как его тогда выключить? Никакие идеи на ум не пришли.
Засим я спрятался в случайном безлюдном помещении случайного амбара, где вышел из тела в форме живого призрака Като все-равно. Астральная форма Като проходит сквозь обыкновенные материальные преграды. Допустим, сквозь толщу земли. Я опустился в земные недра, поскольку рассчитывал обойти неудобное силовое поле банально снизу. Осторожно опустился в земные недра и полетел к Обители Кайбатистов. Однако дебильное силовое поле в действительности, практика раскрыла, обладало герметичной формой сферы. Низ замка плотно прикрывало отзеркаленным энергетическим куполом, априори нижней половинкой поля.
«Чёрт вас дери, хитрые ведуны. Тупик. Тут всё наглухо замуровано. Прямо как барьер Скрытого Листа».
Я вернулся в материальное тело ни с чем. Впитав в себя чакру астральной формы, я взял короткий интеллектуальный тайм-аут. Подумал над ситуацией и сообразил новый план, в соответствии с чем в скором времени пробрался на главную кухню культа, где поварихи делали еду для жрецов, богатырей, ведунов и тому подобных сливок общества. Я уместился в особенной миске с лесными ягодами, ради чего пришлось сначала трансформироваться в ягоду. Потенциал Техники Превращения необъятен. В обеденный час один из богатырей, алебардист Онгаку, привычно забрал золотистый поднос с пищей. Онгаку без труда протащил золотистый поднос через силовое поле, будучи под защитой пропускной подвески. Этот конкретный набор пищи был предназначен для господина Зелёного Ведуна. Ягодка случайно опрокинулась из миски, слетела с подноса и упала куда-то в кустарник.
— Десятый Демон, — богатырь Онгаку ругнулся.
Он незадачливо почесал голову алебардой, пристыжённый содеянной ошибкой, драматически вздохнул, пожал плечами и пошёл дальше. Никто посторонний ничего не заметил. Быть ему безнаказанным. Ягод все-равно много.
Несколько секунд спустя я сбросил тесную трансформацию. Из кустов поднялся компрометирующий белый дым, следующий за отменной большинства техник чакры. Дым постепенно перемешался с воздухом и развеялся в ничто. Вокруг не было не единой живой души, поэтому я почти никак не переживал. Объективно говоря, сложность Техники Превращения определяется глубиной и размахом конечного преображения. А я ужался аж до состояния крохотной ягодки и прибывал в подобном чуждом состоянии на протяжении тягучих десяти минут. Это для меня послужило очень-очень тяжким опытом. Повторять настолько изуверский трюк абсолютно нет желания.
Я «высадился» на безлюдной территории замкового двора. Примерно около крепостной стены. Неподалёку от ворот. Тут росли кустарные растения неизвестной породы. с целью украшения. Они исполняли роль хорошего укрытия, между тем.
«Силовое поле позади».
Я терпеливо дождался возвращения богатыря. Онгаку вышел из донжона с пустым подносом. К тому моменту, когда он снова проходил мимо кустарника, я давно активировал Трансформацию Души. Как я и надеялся, чувство бдительности у богатыря была несколько занижено. Ведь в пределах силового поля нет острой необходимости тщательно следить за каждым шумом. Ибо сюда невозможно пройти без пропуска. Здесь непреступная территория. Астральная форма застала жертву в врасплох. Манёвр вселения прошёл как по маслу. Я усыпил оторопевшее сознание богатыря Храмом Нирваны и «нечаянно» обронил сокровенный поднос. При этом сказал «Ой» ради убедительности. Пока одержимый Онгаку поднимал и отряхивал сокровенный поднос, я ознакомился с самыми свежими и с самыми ярчайшими воспоминаниями.
Позже теневой клон, превращённый в богатыря Онгаку, невозмутимо отправился к другим богатырям. Он в последующем успешно притворился своим человеком, потому что я вытянул достаточно фактов из головы настоящего богатыря. Я опутал усыплённого богатыря Онгаку металлической леской, облепил парализующими печатями, опоил крепким снотворным и запечатал в свиток хранения.
Дальше я влетел рывком Телесного Мерцания в широкую форточку донжона на четвёртом этаже и затормозил в чердачном помещении с бочками. Малые габариты моего детского тела сделали этот манёвр возможным. В данный час внутри замка, согласно памяти Онгаку, совершенно никого не было. Естественно, кроме Зелёного Ведуна и его узников. Хозяин замка барски расположился на последнем этаже башенной пристройки, где неторопливо и вальяжно трапезничал. Само нутро замка архаично заполняло толстыми медными трубами, по которым протекала масса философского эликсира. Коридоры, комнаты и залы неплохо освещало лампами накаливания. Неожиданно технологичная система освещения для пропащего средневековья. Я миновал каверзные ловушки, о чём существовании любезно предупредила память Онгаку, и перво-наперво спешно спустился в подземелье с темницами.
К несчастью, количество живых узников исчислялось дословно единицей. Славный народный герой Рокки-но-Мори обнаружился за решёткой, в тюремной камере. Он тут был единственным живым человеком. Всех иных пурпурнокровных узников, полагаю, уже давно израсходовали на опыты.
Карло из деревни охотников молча лежал на сене. В окровавленной рубахе. Без рук и без ног. Лежал обрубком. Пустынный отсутствующий взгляд устремлён в потолок. Из раскрытого рта стекали слюни. На варьирующиеся стимулы не реагировал. Я опоздал. Увы. Ведуны сотворили из героя Карло дисфункционального калеку-овоща.
«Жестоко. До чего жутко. У Карло не получится возглавить сопротивление», я мрачно констатировал, испытывая сочувствие к пострадавшему.
Я проверил Карло как врач и целитель. Судя по всему, главная проблема носила психологический характер. Поскольку повреждений мозга у него нет. Просканировал ему воспоминания. Зелёный Ведун и Синий Ведун обращались с Карло как бесчувственные мясники. Они спокойно отрезали ему плоть и выкачивали из него кровь, тем самым они добывали образцы на эксперименты. Никакого обезболивающего или снотворного давали не хотели. Ничем муки не облегчали. Травмы нормально не лечили. Ну, они наспех исцеляли раны тупорылым облучением живительной энергией Гелель, дабы подопытный не помер. Весь комплекс мер. Итого несчастный герой помаленьку тронулся рассудком. Попросту не выдержал и поломался.
Карло вначале вёл себя бесстрашно и чуть дерзко, однако он всего лишь человек. У психики каждого человека есть лимит прочности. Мы чрезвычайно хрупкие существа. Наша душа повреждается.
Я запечатал травмирующие воспоминания Карло в бездне его подсознания. Может быть он снова станет нормальным? Амнезия всё-таки лечит. Продуктивный защитный механизм психики.
В общем, покалеченного Карло забрал новый теневой клон и телепортировался вместе с тем в убежище второго контрактного свитка.
«Эх, главная миссия выполнена».
Я-настоящий продолжил бродить по внутренностям донжона. Мимоходом я приклеивал всюду взрывные печати. Сегодня в замке присутствовал лишь Зелёный Ведун. Если я подорву это проклятое место к чёртовой матери, то культ окажется обезглавлен и никто прочий (обманутый или принуждённый к повиновению) однозначно от этого события физически не пострадает. Подавляющее большинство помещений донжона представляло из себя всякие библиотеки и склады для различных механизмов и ингредиентов — я конфисковал их содержимое в свиток хранения. Обойдутся, душегубы. По памяти богатыря Онгаку мне было известного, что Зелёный Ведун обедает где-то полчаса. Я посетовал, что не додумался взять с собой отраву. Подмешал бы злодею прямо в еду. Имел возможность. И так бы добился оглушительной победы.
«Дерьмовый недочёт».
Покончив бродить и конфисковать разное имущество ведунов, я притаился, создал теневого клона и переключился на режим живого призрака. Призрак полетел в комнату, размещавшуюся прямо под покоями Зелёного Ведуна, на предпоследнем этаже башни, и тихо завис у определённого участка потолка.
«Если память богатыря Онгаку не подводит и моё пространственное мышление не барахлит, то надо мной сейчас находится стул с Зелёным Ведуном. Наши координаты параллельны», я логично предположил.
И метнулся наверх на максимальной скорости. Из полов вынырнула призрачная форма. Зелёный Ведун дёрнулся, почуяв на ладное. Однако я вселился в тело злодея раньше, чем тот предпринял что-либо.
«Какого дьявола?!», Зелёный Ведун думал в замешательстве. «За мной явился Птичий демон?!».
Я намеривался сразу же применить усыпление Храма Нирваны, однако прошаренный Зелёный Ведун быстро опомнился и начал бороться со мной. Эксперт махом почуял странные перепады и колебания духовной энергии, на основе чего стал применять наиболее уместные методики противодействия. Завязался волевой и телепатический поединок. На протяжении минуты тело Зоруи Райчарда было неподвижным. О да, я узнал его имя. Но не более. Увы, не смог подавить сознание уровня джонина. Меня весьма ожидаемым образом выкинуло наружу на противоположный конец комнаты. Я за одно удивился тому, почему теневой клон не воспользовался ситуацией. Мужчина средних лет, одетый в коричневый балахон, настороженно поднялся из-за стола. Зоруи Райчард одновременно хладнокровно и бешено смотрел на меня. Позади себя я (краем глаза) разглядел свечение энергетического экрана, перекрывавшего проход в личные покои Зелёного Ведуна. Бездействие теневого клона обрело объяснение. Проход в покои изолирован силовым полем.
— Призрак мстительного ничтожества, я полагаю, — Зоруи констатировал. — Карлики-близнецы твои хозяева. Как они подчинили привидение, я не приложу ума. И на кого вы все работаете, ироды! Вас прислал мерзавец Шипацу, да? Страшно явиться лично?! Чего и следует ожидать от предателя!
«Любопытные откровения».
— Нет. Меня прислал твой отец, — я сконфузил собеседника спонтанным бредом.
Я не упустил из виду руки мага. Там чёрные фокусные перчатки, на которых закреплены осколки сине-зелёного кристала, фрагменты Камня Гелель.
«Два осколка», я опять удивился.
— М-мой отец, — он в неверии оторопел. — П-почему… Нет, это абсурд! Твои речи уводят меня от истины! Ты заслуживаешь право зваться прислужником Шипацу, птичий демон! Вам присущи коварство и надругательство над умамих добрых мужей!..
Тем временем мой теневой клон, тихо отсиживавшийся у входа, выяснил, что силовое поле пропускало воздух. Оно не сдерживает газы, гласит вывод. Поэтому теневой клон сложил три ручные печати и выдохнул усыпляющий газ. Тёмно-жёлтая завеса клубящегося дыма пролилась из прохода манерой волны и накрыла собой покои. Зоруи Райчард резко хлопнул ладонями. Вокруг него появились капельки воды, набухли, размножились делением и образовались шаровой барьер, который защитил его от подозрительно дыма.
«Будто Техника Водяной Тюрьмы ниндзя Скрытого Тумана», я досадно отметил.
Зелёный Ведун протянул руки вперёд и раздвинул в стороны. Шаровой барьер воды спонтано увеличился и расширился. Водяная стихия окатила собой все покои, грубо вымыв ядовитый туман в разбившиеся окна и на лестничный пролёт. Вместе с мебелью, утварью и обедом. Вода пробила энергетический экран. Отчего теневого клона чуть не укокошило. Я-призрак своевременно нырнул в пол и всплыл обратно. Вода, доставив ряд неприятных ощущений, прошла сквозь меня. Слегка потеребила призрачный облик. Я стал свидетелем того, как теневой клон метнулся вперёд Телесным Мерцанием, красочно замахнувшись кулаком. Зоруи Райчард выставил блок и, к личному шоку, затем лишился правой фокусной перчатки. Теневой клон не собирался бить его. Сражаться против джонина? Особенно в виде слабого клона? Ага, ловить тут нечего. Не вариант. Он вёл врага в заблуждение. Когда Зоруи любезно подставил свою ладонь, клон приклеился кулаком с помощью чакры к ткани фокусной перчатки и сорвал эту самую перчатку с руки обратным движением.
Зелёный Ведун потрясенно вытаращился на опустевшую руку:
— Как?! Т-тыы!..
Я-призрак опять вселился в Зоруи, с него слетел барьер магической воды. Мы снова вошли в режим противостояния. Теневой клон попробовал снять вторую перчатку, однако из ниоткуда появилось копьё воды. Зоруи выделил часть внимания на самооборону материального тела. Высший ментальный пилотаж. Теневой клон избежал атаку, однако возле Зоруи возникли ещё десятки копий воды.
У клонов существовали чёткие инструкции. Он вышел из боя, убежал прочь, подобрал моё настоящее тело и телепортировался вон.
Зоруи опять выдавил меня из своего тела. Я не стал церемониться и срочно вылетел наружу через разбитое окно. Заминированный замок взлетел на воздух синхронно. Кайберг охватила суматоха и неразбериха. Богатыри экстренно столпились у ворот почившего замка. Купол силового поля пропал. Теневой клон, притворявшийся богатырём Онгаку, усыпил ядовитым газом двух богатырей. Оречи и Хьёки. Я-призрак вселился в богатыря Ину, который избежал внезапной атаки, и тоже оглушил его Храмом Нирваны. В дальнейшем теневой клон телепортировался из Кайберга обратным призывом, забрав на пару пленных богатырей.
Зелёный Ведун, как правило, пережил взрыв. В порыве ярости, вызванной осознанием того, что драгоценный осколок Камня Гелель пропал без вести, он наколдовал жирное торнадо воды. Медленный я-призрак оказался уничтожен. Астральную форму мгновенно разорвало водоворотом магической воды.
«У него необычайно хорошая защита», я сделал неприятный вывод, когда сознание перенеслось в настоящее тело.
***
Покалеченный Карло был размещён на койке в полевой лаборатории. Теневой клон, прибыв в убежище, сначала усыпил Карло ради перестраховки и потом развеялся. После короткого отдыха я-настоящий создал пятерых теневых клонов, вместе с которыми возвёл медицинский барьер и сфокусировался на том, чтобы регенерировать спасённому узнику утерянные конечности. Прошёл примерно год с той поры, как я сдал тот роковой экзамен на владение техникой Лечебной Регенерации Жизненной Силы и заработал официальный статус целителя А-ранга. Я не прекращал совершенствоваться на пути медика; подрабатывал в Госпитале Листа. Итого сегодня мне не требуется поддержка в вопросе регенерации плоти. Правильней сказать, что мне теперь хватает пяти теневых клонов на регенеративную технику.
Пять часов спустя у охотника Карло отросла правая нога. Я выдохся, поэтому отложил это прожорливое неблагодарное дело на потом. Несколько дней спустя у Карло были восстановлены все конечности.
«Знал бы этот Карло, насколько дорого обходятся услуги целителя А-ранга. У нас в Госпитале Листа буквально не кончается очередь. Да некоторые элитные джонины годами дожидаются своего череда», я пожаловался себе самому же.
На текущий момент у Скрытого Листа было двадцать целителей А-ранга. У половины из них малый запас чакры. Они не могут как я, Таджи и Фукиген спамить регенерацией. Поэтому регенеративные операции были распланированы и довольно круто растянуты во времени. Когда я покину Скрытый Лист, лишь при помощи квалификации первоклассного целителя я сказочно разбогатею за считанные дни. Ну, при желании.
Я вывел Карло из анестезии и передал в руки друзей из Миротворцев. Они были шокированы, огорчены и разозлены овощным состоянием своего предводителя.
— Может быть с течением времени он заново оживёт, — я их обнадёжил.
Я передал Миротворцам Карло свежую партию взрывных печатей. Потом наедине переговорил с новым лидером этой группы. Фредом Накамой. В ходе чего поделился тактической информацией, добытой из Обители Кайбатистов. Фред сообщил о том, что Зелёный Ведун озверел и призывает последователей ложиться в комнаты изнурения. Производство големов бьёт рекорды. Големы атакуют всё живое как психи, срубают леса и продвигаются на юго-запад района.
«Очередной просчёт. Следовало подорвать фабрики големостроения».
Я послал десять теневых клонов, чтобы они сократили популяцию агрессивных големов. Прирост телесной выносливости, предоставленный мутациями Печати Силы Сотни, поднял мой терпимый предел (в сфере теневого клонирования) с семи до десяти одновременных двойников чакры.
***
Под микроскопом осколок Камня Гелель внешне производит впечатление кристаллической решётки из углерода. Однако по чистому факту эта субстанция есть затвердевшая «магическая энергия». Камни Гелель кладут буквально в сердца живых людей, что при нормальных обстоятельствах чревато летальным исходом. Субстанция Гелель источает «генергию». Генергия это или равноправный эквивалент чакры, или же аналог компонентов чакры. Генергия очень приближена к «жизненной энергии», то есть к специфической разновидности «физической энергии», избытком которой наделены уникумы вроде представителей клана Узумаки. Жизненная энергия проявляет признаки элитарного медицинского ниндзюцу. Она автономно поддерживает организм, предоставляя феноменальный заживляющий фактор хозяину и замедляя процесс старения. Целебная чакра, по факту, имитирует функциональность жизненной энергии.
В отличии от целебной чакры, сильная жизненная энергия обладает неким утончённым интуитивным неуловимым интеллектом, за счёт которого она регенерирует плоть словно профессиональный целитель А-ранга. Она будто бы знает, как и в какой именно форме нужно безошибочно складывать клетки.
Генергия предоставляет носителю пассивную регенерацию уровня джинчурики. И, наряду с этим, она теоретически останавливает старение. Я сорвал гигантский джек-пот.
«Намечаются масштабные исследовательские работы», я оптимистично подумал и улыбнулся.
