Кенпачи Кровавого Тумана

– Так ответь мне девочка, что за меч скрывается в твоей душе? – стоя на кипящей поверхности кровавого океана и бесстрастно смотря сверху вниз на испытывающую адскую боль от плавящейся кожи подопечную, спросила Первая Кенпачи. Сжав зубы и сдерживая рвущийся наружу крик, Аой зло уставилась на синигами. Агрессивная рейацу жгла ее снаружи, слова распаляли глубины ее души, но кажущийся таким очевидным ответ ускользал. – Я вижу… – не стала настаивать на ответе богиня смерти, вместо этого решив поделиться своими наблюдениями; – твоя душа несовершенна, твой разум несовершенен, твой взор замутнен: страх, нерешительность, неоправданная гордыня, самодовольство, ненависть, жажда мести, отчаяние, наивная надежда на лучшее, - в твоем мече множество изъянов и слабостей, и моя память, доставшаяся тебе почти даром, лишь усугубила многие из них… Аой встрепенулась и попыталась что-то сказать, но боль и едкий алый пар, поднявшийся от кипящей крови, не дали ей даже вздохнуть. – Но не переживай, раз уж ты решила доверить свою судьбу мне, я исправлю все эти недостатки, переплавлю твою душу и выкую из нее совершенный клинок, которому не будет равных. – пронзил стоящую на коленях, по горло в булькающей крови и корчащуюся в муках юную девушку пылающий огнем духовной силы взор холодных сапфировых глаз. Даже не видя ничего вокруг из-за кровавого тумана и измученная чудовищной пыткой, Аой вздрогнула, каждой клеточкой прочувствовав этот леденящий взгляд, за которым последовал не менее холодный голос: – Вставай! Я научу тебя правильно сражаться… Откашливая кровавую пену и превозмогая всепоглощающую боль, обезображенная до неузнаваемости девочка прохрипела: – Кхр-кх… у меня… кх… нет на это… времени… Просто… займи мое место! – Нет времени? – презрительно подняла бровь синигами, – Что за чушь?! Заложив руки за спину, женщина отвернулась и, погрузившись в свои мысли, отстраненно произнесла: – Это место… твой внутренний мир очень точно сымитировал его… Да, очень точно… – Вы… кха-кха… мне, это уже говорили, – выплюнула очередной сгусток крови Аой. – Как думаешь в чем главная особенность этого места? – не обратив внимания на реплику собеседницы, спросила Унохана. Но, услышав в ответ лишь невнятные хрипы, просто продолжила: – ответ кроется в названии… Но я, так и быть, объясню с самого начала… Не оборачиваясь и игнорируя едва шевелящийся полутруп, Первая Кенпачи начала говорить размеренным голосом: – Ты спешишь вернуться, говоришь, что у тебя нет времени. Но, что, по-твоему, такое - время?.. Неумолимый поток?.. Феномен субъективного восприятия?.. Или мера движения?..– сделав паузу, синигами понизила голос, перейдя на мистический шепот, и поведала одну из сакральных истин: – Все это верно, но главное, это то, что время неминуемо отождествляется с бытием: рождением и смертью, развитием и деградацией, процветанием и упадком, разложением и восстановлением… Все сущее существует во времени. А там, где времени нет…, там царит Небытие. Уже догадываешься что это значит? По мимолетному колебанию духовной силы Унохана поняла, что догадывается, после чего подвела итог: – В этом месте у времени нет власти. Что секунда, что вечность – все зависит лишь от нашего желания, ведь это наш… внутренний мир. Повернувшись обратно к начавшей безвольно тонуть в едком кровавом океане девочке, Ячиру улыбнулась предвкушающей улыбкой: – А это значит, что мы сможем вечно наслаждаться битвой! *** Унохана не испытывала никакого удовольствия мучая не способную толком сопротивляться принцессу, но иначе было нельзя. Бесформенная конструкция из личности живой тринадцатилетней девочки и фрагментов памяти тысячелетнего духа оказалась ущербна. И если в мирной обстановке это было не так заметно, то в реальном бою проявилось в полной мере. Впрочем, не было ничего удивительного в том, что юная преемница не смогла с толком распорядиться свалившейся на нее силой. Принцесса, в нынешнем ее состоянии, не могла проявить и тысячной доли полученного могущества – ее разум и тело были к этому не готовы. Делясь своей памятью, Ячиру намеренно старалась сохранить самосознание девочки нетронутым, отдавая лишь максимально обезличенные знания и навыки. Но из-за этого пришлось отказаться от передачи боевых рефлексов, пострадали многие ассоциативные связи, был нарушен естественный и единственно верный порядок получения силы. Такой подход показал свою несостоятельность во время первого же серьезного боя –слишком много нюансов было упущено. Отдельные эпизоды из жизни Кенпачи, к тому же пропущенные через призму детского мировосприятия, оказались довольно шатким фундаментом для создания новой легенды о сильнейшем мече. Ведь не столь важен результат, сколько сам путь. Ты ничему не научишься если будешь знать только готовый ответ… Принцесса еще не успела осознать причину своего поражения той куноичи, но Ячиру видела четко: вместо того чтобы проявить осторожность и в полной мере использовать все полученные из ее воспоминаний знания, Аой возгордилась, посчитав сам факт обладания знанием гарантией победы, поддалась азарту и, потеряв сдерживающий фактор в виде нуждающихся в ее защите девушек, сорвалась, бездумно бросившись с мечом на врага, закономерно попав в ловушку и даже не сообразив, что легко могла бы вырваться из нее... Если ничего не предпринять, то подобное может повторится еще не раз и далеко не факт, что девочка это переживет, потому синигами решила изменить свои планы. Вместо того чтобы и дальше терзать сознание подопечной своим прошлым в тщетных попытках гармонично объединить обе части их общей души, она решила применить более традиционный подход к обучению. Закалить дух принцессы в океане собственной духовной силы, уплотнить ее личность, искоренив слабости, а затем обучить ее основам, привить ей боевые инстинкты и научить соизмерять свои возможности веками проверенным способом – бесконечной битвой насмерть. Что же до неминуемого слияния древней богини смерти и самостоятельной части ее души, ныне считающей себя принцессой дома Ашихана - за последние сутки Ячиру успела обдумать этот вопрос еще несколько раз и пришла к выводу, что вечный покой может слегка подождать… А для того, чтобы сохранить обе их личности, и вместе с тем сделать девочку лишь сильнее, она, хотя бы на время, должна стать для нее тем, что в Обществе Душ было принято называть – Занпакто… *** Аой тонула в алой пучине, но не ведала об этом – едкая кровь выжгла ее глаза. Весь ее мир превратился в боль. Она хотела кричать, но не могла вздохнуть. Она хотела плакать, но не было слез. Она чувствовала, как ее душа сжимается от нарастающего давления, уплотняясь до алмазной твердости, избавляясь от всего наносного. Чувствовала, как одна за другой рвутся нити судьбы, связывающие ее с миром живых, как тускнеют личные воспоминания… «Нет!» – дернулась Аой, поняв, что даже лицо ее отца теряет четкость, – «не позволю!» В попытке защититься она инстинктивно ухватила и спрятала как можно глубже все самое сокровенное, все что связано с родным домом и дорогими ее сердцу людьми: Любящий отец, матушка, которую она не помнила, но точно знала, что та любила ее больше жизни… добрая Саеко-сан, шебутные подруги Янаги и Касуми, их строгая мать Ёгири, дерзкая и веселая Йоко… верные вассалы дома Ашихана: суровый Соичиро-сан, старый Ясу, хитроумный глава рода Кодзима, добродушный дядюшка Таро, педантичный Акира и эксцентричный блондин Арата… Все они, живые и мертвые, отныне останутся с ней до самого конца – станут ее опорой, тем, что делает ее той, кто она есть. – Проснись. – разбудили ее голос и яркий свет, – Открой свои глаза широко. Девушка повиновалась. Она больше не тонула, ее глаза были на месте, и она больше не была истерзанным полутрупом - она стояла на поверхности кровавого океана держа в руке меч. – Посмотри в лицо смерти! Напротив нее стояла синигами с точно таким же мечом, на лице которой была предвкушающая улыбка. –А теперь сражайся! – Выкрикнула женщина, рванув вперед. Скорость атаки ошеломила принцессу… Видеть подобное в похожих на красочные сны воспоминаниях – это одно, а испытать на себе – совершенно другое! Пронзенное клинком тело упало в кровавый океан. – Проснись. – вернул ее к жизни знакомый голос, – Открой свои глаза широко. Она вновь, будто ни в чем небывало, стояла с клинком в руке. – Посмотри в лицо смерти! Все повторялось… – А теперь сражайся! – как по сценарию, за выкриком последовал точно такой же рывок, совмещенный с колющим выпадом. Память подбросила несколько десятков способов блокировать, или уклониться, но… выбрать она не успела… – Проснись. – и снова, – Открой свои глаза широко. – Посмотри в лицо смерти! Времени на размышления не было. – Сражайся! Попытка уклониться закончилась отсеченной ногой и добивающим ударом в шею. – Проснись… Раз за разом Аой встречала свою смерть лицом к лицу. Теперь она, наконец, действительно осознала, что та память, которой ее одарила синигами, сама по себе, без осознанного контроля, ничего не значила. … – Проснись… … Десятки смертей подряд! Ситуация пугающе напоминала ту, что она видела в своем сне, показавшем ей последний бой Уноханы Ячиру, за одним исключением… Зараки мог дать той достойный отпор, а она… Даже обладая памятью самой Уноханы, зная ее приемы и техники… Разумеется, Аой понимала, что сравнивать себя - мелкую девчонку, и капитанов синигами было слишком самонадеянно, но у нее просто-напросто не было других ориентиров, не брать же за таковые безымянных врагов, из памяти Ячиру, которых та уничтожала десятками тысяч… … – Проснись. – бой пошел на очередной виток. – Открой свои глаза широко. Аой приготовилась уклоняться и парировать непредсказуемые атаки. – Посмотри в лицо смерти! – на лице синигами было скучающее выражение. Аой довела свою концентрацию до предела и собрала всю доступную ей реяцу. – А теперь сражайся! – последовал рывок, оказавшийся на удивление медленным. Уклонившись от выпада и отразив последовавший за ним удар из слепого пятна, принцесса единым движением перешла в атаку ударив рубящим ударом снизу вверх. – Да, верно, – поучающим тоном прокомментировала синигами, слегка смещаясь в сторону: – Когда враг ждет, что ты будешь защищаться - наступай. Аой отступила на шаг, а затем совершила колющий удар, заставивший женщину разорвать дистанцию, и внезапно ударила вспышкой хадо №4 Бьякурай. Сорвавшаяся с пальцев левой руки белая молния прошила пространство, угодив прямиком в подставленное на ее пути острие заполненного духовной силой меча, безвредно рассеявшись. – Когда враг ждет, что будешь наступать – продолжила урок Кенпачи, – наступай так, как не ждет, или не наступай вовсе. Обмани врага. Если слаба – заставь его думать, что сильна, если сильна – покажи, что слаба. Пусть враг совершит ошибку. Взмахнув мечом, с которого сорвалась волна багровой духовной энергии, похожей на кровавую плеть, синигами вынудила принцессу поспешно уклоняться. Аой уже готова была встретить новый натиск, но Унохана не стала продолжать атаку, вместо этого она убрала клинок в ножны, отвернулась и пошла прочь, подставив спину. Первым порывом Аой было нагнать эту садистку и пронзить ее спину своим клинком, но сотни смертей подряд и слова… заставили задуматься. Память полученная от Уноханы, вместо то и дело всплывающих разрозненных фрагментов, теперь была подобна связанной паутине. Давление багрового океана рейацу, сотни смертельных битв и направляющие изречения, произнесенные в нужный момент, связали осколки памяти лучше любой медитации… В голове возникли недавние события: Контроль над окружающим пространством в ее руках – враг потерял преимущество в восприятии и угодил в ловушку. Водяные клоны ни на секунду не смогли ее задержать. Куноичи стоит к ней спиной… Азарт схватки заполнил ее сознание; еще немного и фамильный клинок обагрится кровью врага! Но в последний момент наемница будто каким-то образом почувствовав гибель водяных двойников, сумела отреагировать, поймав ее своей техникой… Растерянность – вот что первое она ощутила в тот момент, из-за чего и потерпела поражение. Стоило ей вместо бесплодных попыток вырваться применить кидо и победа была бы за ней! Повторять свою ошибку Аой не стала. Она прекрасно знала, что синигами чувствует каждое ее движение, потому решила воспользоваться одним из полученных советов и атаковать неожиданно. Глубоко вздохнув, девушка, едва шевеля губами и почти не издавая звука, прошептала текст заклинания: – О Господин! Тот, кто носит маску из плоти и крови, кто повелевает всем сущим, кто парит на крыльях, тот, кто поименован человеком! Хаос, пламя адское! Вздымись против волн морских и устремись на юг! Путь разрушения 31 - Сякаххо! – шар алого пламени сорвался с ее руки. Аой знала, что победить таким образом она не сможет, потому заклинание было нужно лишь для отвлечения внимания. Унохана была мастером кидо, но редко использовала его в бою для атаки, предпочитая меч, потому Аой посчитала, что блокировать взрывное заклинание она не станет, а вместо этого просто уклонится в сторону, на что и был расчет. Побежав вслед за слепящим шаром пламени, она начала быстро зачитывать следующее заклинание: Бакудо № 8 Сэки. Тусклый голубоватый шар энергии едва возник над тыльной стороной ее левой руки, дав одноразовую, но весьма мощную защиту, когда уклонившаяся от пламени синигами возникла прямо перед ней с занесенным над головой мечом… Удар, который должен был запустить новый цикл, столкнулся с энергетическим щитом на ее обнаженном запястье и был отброшен в обратную сторону! В тот же миг меч принцессы впервые коснулся доселе недосягаемого противника! Казалось, мир остановился: бурлящий кровавый океан остыл и успокоился, а незримое давление, которому, сама того не подозревая, все это время подвергалась Аой, рассеялось. Унохана тоже не спешила вновь атаковать, отойдя на пару шагов и скрыв глаза за упавшими на лицо волосами, она приложила руку к тонкой царапине на щеке. Собрав пальцем выступившую каплю крови, синигами попробовала ее на вкус и мягко улыбнулась: – Неплохо… Ты смогла меня задеть. Понадобилось всего шестьсот двенадцать попыток. Аой удивилась – вспомнить она могла только около двух сотен… – Не удивляйся, – будто прочитала ее мысли Унохана, – Изначально, хоть я и скопировала в этом месте условия мира живых, и уравняла нас с тобой, ограничив наши духовные тела возможностями твоего нынешнего физического тела, ты даже не успевала среагировать на атаку… Убрав меч в ножны и поправив волосы, Унохана медленно пошла к ней по зеркальной рубиновой глади: – Это было до того, как ты прошла закалку водами моего кровавого океана… Поняв, что та имеет ввиду потерю части памяти, принцесса успокоилась и тоже убрала меч в ножны. – Готова ли ты теперь дать мне ответ? – спокойно поинтересовалась синигами; – что за меч скрывается в твоей душе? В голове возник момент их первой встречи: «Мы с тобой части одного целого. Так или иначе, слияние неизбежно. Вопрос лишь в том, сохранишь ли ты себя в потоке моей памяти…» А затем память подкинула и другие слова: «Руби врага. Коли врага. Сломается клинок - бей врага кулаками. Лишишься рук - Рви его зубами! Меч, это не просто заточенная железка. Твой меч – это твоя душа!» Выдохнув, Аой подняла свои сапфировые глаза и встретилась взглядом с точно такими же: – Это ты - Кенпачи Ячиру… Верно? Ответом ей была кровожадная улыбка…