Часть 17. Новости от Альто
3 марта 2024 г. в 18:59
Часы показали двенадцать ночи. Пора уходить из дома. Коннор повёл меня в лес. На всякий случай я взял с собой фонарик. Перед входом в лес он завыл и свет луны упал на него. Не успел я даже моргнуть, как волк уже умчался далеко.
- Хэй, а я?
И тут я заметил, что могу видеть следы, которые он оставил. Тропа также немного светилась. Я пошёл по этому пути. Казалось бы, что всё это лишь сказка. Осталось только меня разбудить. Я отношусь к людям, которые доверяют лишь фактам. Всё, о чём говорят люди, стоит перепроверить. И я бы ни за что не поверил в то, что сейчас происходит вокруг. Просто сказал, что это ложь. Где это было, чтобы существовали вампиры или оборотни? Нигде про них не сказано, наука отрицает их. А этот путь? Сам по себе светится он не будет. Как это объяснить? Порой мы сами не замечаем чудес, а если и видим их, то говорим: «Это случайность!».
На половине пути свет начал угасать. Боясь, что он пропадёт совсем, я ускорил шаг. Вскоре всё угасло. Я стал звать на помощь. Но никто не отозвался. Телефон также не работал. А что, если это ловушка? Я тут же отбросил эту мысль. Оборотни держат нейтральную сторону, а Альто не может нарушить клятву. Я решил идти прямо, чтобы не потеряться. Сейчас свет от фонарика направляет меня.
- …
Развилка. Налево или направо? Я не помню, была ли она раньше. Внезапно послышался вой. Он звучал с левой стороны. Туда я и пошёл. Тропа заросла большими кустами.
Спустя время я увидел слабый огонёк. Это оказался маленький лагерь оборотней. Половина жителей принимала вид человека, другая половина – вид волка. Те, кто был человеком, носили волчьи шкуры и немного были видны острые зубы. Они жарили мясо на костре, вокруг которого бегали дети. Меня поразила их мгновенная скорость обращения: они за секунду могли в прыжке превратиться в волка, а спустя ещё мгновение – обратно в человека. Когда я вошёл в деревню, ко мне приблизились волки и с подозрением смотрели на меня. Остальные замерли на месте. Видимо для них появление здесь человека было чем-то непонятным, опасным.
- Я не трону вас.
Сзади послышался шорох. Это был Коннор. Он подошёл к своей стае и они ушли в палатку. Я решил постоять на месте, чтобы им было немного поспокойнее. Спустя время ко мне подошёл человек с волчьим зубом на шее.
- Наш вожак рассказал про тебя и про твою цель пребывания сюда. Я могу сопроводить к пещере, где находится Альто.
- Буду признателен!
Я пошёл с тем человеком. Мы вышли из деревни. За всю дорогу он ничего не сказал, лишь изредка делал рывки, чтобы никто не напал на нас.
- А разве кто-то может напасть здесь? – спросил я.
- Да. Здесь водятся монстры, которые любят есть людей и доводить их до безумия. Но мясо у них очень вкусное! – сказал оборотень и облизнулся. Не хотел бы быть у них жертвой охоты.
Вскоре мы добрались до пещеры.
- Альто скоро придёт. Пока останься тут, – сказал он и хотел уйти назад.
- Стой! А монстры?
- Здесь есть барьер и ещё кое-кто для твоей защиты.
Он ушёл. И кто следующий мой защитник? Лишь бы был какой-нибудь волк или рыцарь с мечом и щитом. Я практически без оружия: амулет бесполезен против монстров, а свет фонарика лишь ослепит на короткое время и ещё больше раздразнит их. Я решил войти в пещеру. Там же должны быть туннели или какое-нибудь оружие, верно? Но оказалось, что там ничего не было. Более того, это не пещера, а лишь небольшое углубление в земле с примитивной мебелью: кровать (их почему-то две), стол, пустые бумаги и книги на английском и австрийском языках. Я решил раскрыть одну из книг. Закладка была странице, где изображена карта какого-то города. Были помечены три точки: замок лорда, церковь и театр. Я посмотрел на дату.
"1891 год"
Название города было стёрто. Отложив книгу в сторону, я взял другую.
- «Как приручить дикого зверя»
Если жить в лесу, то это поможет понять повадки животных. Дальше…
- Манга?
Я не думал, что Альто будет увлекаться ею. Судя по обложке, она для девочек. Внезапно я почувствовал, как кто-то стоит позади меня. Повеяло холодом. Я обернулся, но никого не было.
- Кто здесь?
Может показалось? Я снова повернулся к манге. И снова тот холод. «Нет, это явно что-то ненормальное», - подумал я. Амулет внезапно стал слабо светиться. Я недоумевал, ведь он действует лишь на…
- Вампира!
Тут бродит вампир, но не может подойти ко мне. Я вытащил амулет и стал водить по сторонам. Он начал сильнее пульсировать на выходе из пещеры.
- Я знаю, что ты здесь! Покажись!
Почему-то мне кажется, что это не Лилия.
- Ладно, тогда я сам приду к тебе.
Я соврал. Даже с защитой я не приближусь к вампиру. На свет луны вышла фигура маленькой девочки. Ей было где-то 8 лет, у неё бледная кожа, длинные чёрные волосы и едва заметные отметины на шее. Она испуганно смотрела на меня. Точнее на то, что было у меня в руке.
- …
Что она делает здесь? Стоп… у Альто же есть сестра-вампир!
- Тебя зовут Мари? – спросил я.
- Да.
Я выдохнул с облегчением. Она не навредит мне. Я положил амулет на стол, но так, чтобы в случае опасности тут же его схватить.
- Подойди, не бойся. Я не причиню вреда тебе.
Мари медленно приближалась ко мне. Осталось три шага. Вдруг она резко подскочила ко мне, чтобы обнять меня. Я был немного в шоке.
- Спасибо…
Я улыбнулся.
- А что ты тут делаешь здесь? В лесу же монстры бродят, - спросила она.
- Альто меня позвал.
Она немного обиделась.
- Так нечестно! – сказала Мари и топнула ножкой. – Когда я выхожу к людям, то он немного сердится на меня!
- Может он так беспокоится о тебе?
- Я уже большая!
- Даже если тебе больше, чем мне, то всё равно ты выглядишь как ребёнок.
И как этот ребёнок сможет защитить меня?
- А вот и смогу! – ответила Мари.
- Что?!
А, ну да. Вампиры умеют читать мысли.
- Всё так. Я сильнее их! Я даже могу доказать тебе! – сказала Мари и хотела уже уйти, как я остановил её.
- Не надо! Я верю тебе.
- Обманываешь!
- Нет!
- А вот и да!
- И куда это ты собралась, Мари?
Это был Альто. В руках у него был свёрток.
- Я просто дразню его… - сказала Мари.
- Мне не хочется снова тебя искать по всему лесу как в прошлый раз. А насчёт гостя… - Альто посмотрел на меня. – Я ему кое-что обещал и должен рассказать.
Она надулась. Боже, она так мило выглядит, когда сердится! Альто обнял Мари и что-то ей начал говорить. Потом она с радостью убежала в лес. Я спросил у него:
- А куда она убежала?
- В деревню.
- А почему ты не разрешаешь ей быть у кого-то? Ты боишься, что она укусит человека и обратит его в вампира?
- Насчёт этого не беспокойся, она знает, что такое нельзя делать. Просто после её визитов в доме такой беспорядок, а ещё у людей пропадают диски или книги, чаще всего манга, - сказал он и указал на томик манги.
«Что ж… Теперь я знаю, кто устроил бардак у Хиро», - подумал я.
- Так что ты хотел мне рассказать?
- Надо обсудить следующее: про Лилию, про её маму и про Ланселота. С кого начать?
- Хм… Давай про Лилию.
Я чувствую вину перед ней, и она моё всё. Поэтому я решил начать с неё.
- Прошла половина недели. Через несколько дней решится ваша судьба. Ты должен как можно скорее исправить свою ошибку.
- Я знаю, вот только неизвестно, где она сейчас.
- Я её видел в лесу, возле обрыва. Думаю, ты понял, почему именно там.
- …
Нет… Она не могла этого сделать…
- Разве ты не знал про связь с полукровкой?
- Какую связь? - спросил я.
- Между полукровкой и человеком или вампиром возникает сильная связь. Они могут чувствовать всё то, что чувствует их партнёр, будь то счастье или горе, дружба, ненависть или любовь. И если партнёр полукровки захочет разорвать связь, то причинит огромную боль ей. Она может сойти с ума или того хуже… умереть. Но можешь не беспокоится, я смог уберечь её, но на восстановление ей потребуется время.
Я не могу ничего сказать в своё оправдание. Это было для меня шоком. Единственное, что я могу сказать, так это:
- Спасибо…
Я обнял Альто, и он ответил тем же.
- Не вини себя. Людям свойственно ошибаться, лишь мудрецы будут стараться исправить их.
Молчание.
- Продолжим? – спросил Альто.
- Когда я смогу её увидеть?
- Только перед седьмым днём. Во сне она скажет время и место встречи.
- Хорошо. Что насчёт графини?
- С ней всё сложно. Она в ярости от того, что ты сделал с её дочерью. Графиня усмирится только тогда, когда сможет убить тебя. Чтобы избежать такого исхода, я подготовил для тебя вещи, которые помогут выжить в её доме, - сказал Альто и протянул мне свёрток.
- В её доме?!
- Она не выйдет с тобой на контакт просто так. Только у неё дома. Считай, что это твоё второе испытание. Но оно намного опаснее чем то, что устроила тебе Лилия в лесу.
Я развернул свёрток. В нём лежали какая-то цепочка с замысловатым рисунком и факел, обвёрнутый в жёлтую бумагу. На ней были написаны руны, на одной из сторон была приклеена красная лента.
- Это поможет тебе выжить. На цепочке закреплён знак жертвенных. Будь то рыцарь или вампир, они обязаны выслушать тебя. Но есть одно «но»: только после испытания этот знак вступит в силу.
- Хорошо, а факел зачем? Мне приходить ночью?
- Нет. Просто испытание всегда проводят в тёмном месте. Этот факел необычный: как только ты оторвёшь красную ленту, факел тут же загорится. Огонь сможет рассеять иллюзию и найти выход, также он не погаснет до тех пор, пока до конца не выгорит бумага.
Я кивнул головой и положил факел в карман. Цепочку я решил надеть на себя сразу, чтобы не забыть.
- Как насчёт амулета? – спросил я и указал на него.
- Только в крайнем случае используй его. У него только один заряд.
- А как им воспользоваться?
Когда мне его дал Ланселот, он не объяснил мне, как его использовать.
- Просто направь на вампира и отдай приказ на атаку. Просто скажи «Атака» и всё.
Я взял амулет и положил его в карман.
- Тебе будет очень тяжело… Это не просто испытание…
- Я справлюсь! - уверенно ответил я.
- Есть ещё кое-что. Ланселот. Скажи мне, ты ему доверяешь?
Я не сразу ответил на этот вопрос. У меня есть подозрения, что он ведёт свою игру, но зачем? С одной стороны, он пообещал обеспечить мне защиту. Ланселот также не навредит Лилии. Он даже делает зелье для нас. Но с другой стороны, он является членом альянса против вампиров. Они не потерпят такого поступка. Эти люди готовы на всё, лишь бы истребить и изгнать нечисть из этого мира.
- М… Наверно… доверяю.
- Я просто узнал о нём побольше. Ланселот Бартон-младший – один из кандидатов на место главы альянса. Вернее, основной кандидат. Его предки были отважными воинами. Они перебили много вампиров, но на этом всё не закончилось. Одержимость истребить «не людей» привело к тому, что даже мирные монстры пострадали и были изгнаны отсюда. Мать Ланселота была дочерью монаха. Она мечтала о том, чтобы все жили в мире. Но после поступка своего мужа она уехала отсюда и поселилась в храме своего отца. Это была хорошая женщина, я не раз с ней встречался. А вот её муж был полной противоположностью. Отец Ланселота всю жизнь посвятил охоте на чудовищ и даже мирный договор с вампирами не остановил его. Он косвенно причастен к тому, что предстоит тебе.
- Это как? – спросил я.
- Он совершил покушение на семью Кинглайнов и хотел убить мать Лилии. К счастью, её муж спас её, но он сильно пострадал. И графиня знает о том, кто тебя сейчас защищает.
Альто замолчал. Сын того, кто хотел убить семью Лилии, защищает меня, который разбил сердце Лилии. Графиня точно в ярости и мне кажется, что она не посмотрит ни на что: ни на амулет, ни на знак жертвенных. Как же мне повезло со всем этим…
- Поэтому я тебя и спросил про доверие к Ланселоту.
- Что случилось с его отцом?
- Его заперли в тюрьме, но он сбежал через пять лет. Снова совершил покушение, на этот раз удачно…
- …
Значит… он всё же убил отца Лилии! А графиня, чтобы хоть как-то скрыть это, сказала Лилии неправду. Что он умер, а не был убит. Осознавая тяжесть положения, я упёрся о стену. Если я не исправлю всё это, то меня ждёт верная смерть. Но что ещё хуже: возобновление войны между расами. В той книге говорилось о том, что если начнётся война, то погибнут все.
- Меня волнует то, что альянс узнает о тебе и Лилии и попытается развязать войну, - прервал молчание Альто.
- Ланселот не навредит мне и ей! – сказал я, вставая с земли.
- Ты уверен?
- Он дал клятву рыцаря, что не навредит мне и Лилии даже после окончания недели. Ланселот мог её убить во второй день, но не смог, так как нарушить клятву он не может.
- На чём Ланселот клялся тебе? – спросил Альто.
- Своим мечом.
Альто на минуту призадумался.
- Странно… Зачем он дал такую сильную клятву? Даже если глава альянса прикажет ему убить Лилию, то не сможет этого сделать, ибо нарушение клятвы карается смертью.
- Ланселот сказал, что пойдёт на это, даже если весь альянс пойдёт против него.
- Но это не гарантирует того, что он не расскажет об этом членам альянса, – подметил Альто.
Повисло молчание.
- Я всё решил! – сказал я. – Так как я не могу поговорить с Лилией до воскресенья, то завтра пойду к графине и постараюсь не допустить начала новой войны. А чтобы альянс ничего не узнал, то обо всём буду рассказывать либо тебе, либо Хиро. Также постараюсь найти членов ордена для дополнительной защиты нас от тех, кто хочет войны.
- Хорошо, - сказал Альто. – Мы обсудили всё. У меня есть небольшая просьба.
- Какая?
- Может ли Мари на время пожить у тебя?
Я несколько удивился.
- Хорошо… Но почему?
- Альянс снова распространил слух об убийстве людей и к этому причастны дикие вампиры.
- Но ведь их уже давно нет!
- Им всё равно на это. Они готовятся к новой войне и верят, что пророчество ложное и что люди смогут выжить.
- Это безумие!
- Рыцари начали проверять всех, кто имеет отношение к ним. В первую очередь жертвенных…
Теперь понятно, почему он заговорил о Мари. Она его последняя родня, сестра.
- Не волнуйся, пусть поживёт у меня. Но я даже не знаю, что она любит и согласна ли пожить у меня.
- Я уже поговорил с ней. Она согласна. Просто не давай ей ничего вредного и не позволяй смотреть телевизор весь день. Мари - обычный ребёнок, только другой расы.
Я кивнул головой. Мари точно будет у меня в безопасности: дом окружён барьером, а значит сюда не проникнет вампир без приглашения. Рыцари и не подумают сюда заходить.
Мы вышли из пещеры и попрощались друг с другом. Я включил фонарик и пошёл прямо. Никаких монстров мне не попадались. В деревне я забрал Мари и вместе пошли домой. По пути я размышлял о том, о чём поговорили. Неожиданно Мари потянула меня за рукав.
- Что-то хочешь? – спросил я.
Она хихикнула. «И что она задумала?»
- Просто мы идём не в ту сторону. Хи-хи!
Этот лес однажды сведёт меня с ума с его лабиринтами.
- Надо повернуть налево, - сказала Мари.
- А откуда ты знаешь дорогу?
- Мы так умеем! От нашего взора никто не ускользнёт!
- То есть только по вашему желанию можно выбраться из леса?
- Да.
- Тогда веди нас!
- Сыграем в догонялки? Чур ты водишь!
Мари легонько толкнула меня и убежала.
- Стой!
О чём она думает? Человек не догонит вампира! Я так потеряюсь! Хотя… Мари всё равно найдёт меня. Или Альто. А пока лучше не терять её из вида! Я побежал вслед за ней. Вскоре я вышел на дорогу. На камне сидела Мари.
- Ты так медленно бегаешь… - сказал она и отвернулась.
Я ничего не ответил. Немного отдохнув, я посмотрел на время. Час ночи. Если какая машина и приедет, то только грузовая. Все уже спят давно. Никому в голову не придёт приезжать сюда ночью. Интересно, где мы сейчас? Я открыл навигатор. Мы недалеко от города, десять минут ходьбы. Но до моего дома всё же далеко. Я решил дойти до края города, а потом заказать такси.
- Мари, пошли!
- Ладно.
Мы взялись за руки и пошли к городу. Дойдя до края, я вызвал такси. Мари тем временем пряталась у меня за спиной.
- Ты что-то чувствуешь? Монстры?
- Нет… просто… так много людей…
Я вспомнил рассказ Альто. Мари не видела людей напрямую очень много лет. И у неё не очень хорошие воспоминания о них. Я присел рядом с ней, обнял и сказал:
- Не волнуйся! Не все люди такие злые! Пока я рядом, никто не обидит тебя.
Она легонько кивнула головой. Тем временем подъехало наше такси. Мы поехали. Я сел сзади, рядом с Мари, чтобы ей было поспокойнее. Водитель странно посмотрел на неё, но вскоре он переключился на дорогу. Через десять минут мы уже были дома. Я вставил ключ в дверь и вошёл внутрь.
- Ну вот мы и дома!
Рядом Мари не было. Я повернулся назад. Она стояла там и смотрела на меня. «Ну да, она же не может сюда войти…»
- Мари, можешь зайти в мой дом!
Она робко подошла ко мне, а затем вошла в дом. Я закрыл дверь.
- У тебя очень красиво!
- Спасибо.
Мари тут же начала обследовать мой дом. Я решил сварить нам чай.
- Ты что-нибудь хочешь? – спросил я.
Молчание. Меня это немного насторожило. Я решил найти её. Я поднялся на второй этаж. Мне не пришлось её долго искать: Мари стояла напротив двери и немного дрожала.
«Точно! На мою комнату наложена двойная защита!» - подумал я.
- Сюда ты тоже можешь зайти, только при условии, что не устроишь беспорядок.
- Хорошо!
Она забежала в мою комнату и тут же начала смотреть диски с фильмами.
- Давай сегодня посмотрим это!
Мари показала мне диск про одного парня, который попал в мир меча и магии. Я не раз его смотрел в детстве. Поэтому я согласился. Налив чаю и принеся печенье, мы начали смотреть аниме. Правда только усевшись на диван, я сразу же заснул. От меня зависит этот мир, а чтобы всё сделать лучшим образом, нужно накопить силы для следующего дня.
Надеюсь, я не стану вампиром…