***
Нил помнит Уоррена, но не помнит его фамилию. Может, у него совсем нет фамилии. Или Уоррен - это и есть фамилия. Никто не знает. Просто Уоррен, короче. Высокий широкоплечий темноволосый мужчина тренировал Нила стрельбе из всех видов огнестрельного оружия, которое чаще всего используется в их работе. Ичиро не мог позволить себе самостоятельно обучать Нила необходимым навыкам или доверить эту работу своим людям без риска раскрыть его личность. Поэтому Нил связался со Стюартом и договорился о сделке между британцами и Ичиро (когда Кенго уйдет в отставку). Взаимовыгодные условия межконтинентального сотрудничества двух мафиозных кланов за безопасность племянника и смерть Натана. Также Нил на полгода уехал в Лондон обучаться мафиозному ремеслу под крылом дяди. Уоррен работает на Хэтфордов уже двадцать лет, он занимает довольно высокий ранг в свите британской мафии. Стюарт ему доверяет. Нил подбирает Уоррена у дорожного знака "добро пожаловать в Колумбию, штат Южная Каролина". - Джон высадил меня здесь и уехал дальше преследовать цель, - без приветствия рапортует британец. - Отлично. Уже есть адрес? - Сейчас узнаем, - говорит он, переписываясь смсками с напарником. - Нужно перехватить ублюдка до того, как он попадет на базу картеля. - Знаю. Оружие есть? - Ты не любишь ножи. - Я не за себя спрашиваю. Все свое ношу с собой. Мистер Хэтфорд переживает за тебя. Ты уверен, что... - Уверен. И Стюарт хочет отомстить за сестру не меньше, чем я за мать. - Я тебя услышал. Джон написал, что перехватил цель у базы и сложил в багажник. Хвоста нет. Едем сразу на точку встречи. Все внутри Нила трепещет от жажды мести. Он болезненно хочет располосовать пленника на лоскуты. О да, этот ублюдок будет долго умирать, глядя прямо в глаза Нила, ясно понимая, кто его убивает. За Мэри. За маму. - У нас два варианта. Нужно выбрать, - говорит Уоррен. Они заперлись на арендованном уединенном складе на окраине города. Как Стюарт это устроил без бумажного следа, Нила не интересует. Дядя сделает все, что нужно, чтобы улики не привели к племяннику. Джексон Планк с разбитой головой и без сознания привязан к стулу посреди просторной комнаты. Нил вопросительно смотрит на Уоррена. - Мы можем просто застрелить его и подставить картель. Вопросов не будет ни от кого. Или можем поиграть, но тогда придется избавиться от тела так, чтобы его не нашли. Растворить? - Уоррен смотрит на Джона. - У нас нет смеси с собой. Смесью они называют особый супер щелочной раствор, который помогает убирать ненужные трупы. И любые органические улики. И хорошо отмывает пригоревший жир с плиты. Полезная в хозяйстве вещь. - А почему у вас нет с собой смеси? Мы тут не в детском саду! - возмущается Нил. - Мистер Хэтфорд отправил нас в Балтимор сразу после твоего звонка в понедельник. Мы день были в пути и еще три сидели в засаде, как долбанные шестерки. Уж извини, что не подготовились полноценно. - Приготовить смесь самим? - Нужны ингредиенты. Их можно купить в хозяйственном магазине, но это след. - Ладно. Обойдемся без смеси. Сожжем тело. Я не позволю этому куску говна сдохнуть от простой пули. Джексон громко стонет, привлекая к себе внимание. Приходит в сознание, замечательно. Нил чувствует прилив адреналина. - Вы не оставите нас наедине? - спрашивает он у Уоррена. - Подготовьте пока бочку и бензин. Уоррен внимательно смотрит на Нила, анализируя вероятности и риски. Кивает Джону, и они уходят. Нил стягивает толстовку и убирает ее в сумку. Достает один нож из портупеи и подходит к пленнику. Джексон Планк - отвратительный ублюдок. Он много раз причинял Нилу боль, превратил его детство в бесконечный кошмар. Гонялся за ним пять лет по миру, был причастен к смерти мамы. Тогда в Сиэтле все перемешалось, Нил так и не понял, кто из шайки выстрелил роковой пулей. - Бляяяяяя, - стонет Джексон, шевелясь в путах. До него начинает доходить, что он где-то не там, где должен быть. Нил безэмоционально смотрит на него и думает. В детстве Нил всегда боялся отца. Потом он его возненавидел, и все равно боялся. Но мама сбежала с маленьким Натаниэлем не потому, что ему угрожала опасность. А потому, что его выбрал Ичиро. На место отца. Стать новым Балтиморским Мясником при новом Господине, вот какой была судьба маленького Натаниэля. И Мэри пожертвовала своей жизнью, чтобы уберечь его от этого. Но в конечном итоге, вот он. Здесь. На месте отца. Он собирается лезвиями мучить человека, привязанного к стулу. В голове сразу всплывает воспоминание восьмилетней давности. Восточная башня Эвермора, троих детей заставляют смотреть на жестокие пытки. А маленький Натаниэль закрывает спиной товарищей и так сильно ненавидит своего отца, что хочет вонзить тесак ему в спину, зная, что потом его за это убьют. Маленький Натаниэль из прошлого сейчас презрительно смотрит на себя настоящего. И ненавидит. И разочарован. Нилу тошно. Я не стану таким, как он. Нил убирает нож в портупею, собираясь уйти со склада и попросить Уоррена застрелить ублюдка. Это не трусость. Это сила воли и выбор. - Эй, где я? Какого хрена? Кто ты? - кричит Джексон, полностью очнувшись. Нил застывает на полпути. Пытать он его не будет, но позлорадствовать-то можно? - Ох, Джексон, неужели не узнал меня? Мы же так много времени провели вместе... - Нил снова подходит к Планку, чтобы тот его узнал. На губах расцветает улыбка, безумности которой позавидует даже Эндрю, если увидит. - Младший???! Младший! Ха! Пиздец! - Ты прав. Тебе пиздец. Последние слова? - Я получу огромную награду за твою башку! - смеется он. - Странные последние слова. Я думал, будет что-то типа "пощадииии, отпустиии". Интеллект у тебя явно не из богатых. - Ах ты сучонок! - Ауч, в самое сердце. Я буду грустить всю оставшуюся жизнь. - Грустить тебе недолго осталось, говнюк! Мы найдем тебя и прикончим так же, как и твою бесполезную шлюху мамашу! Как быстро она сдохла от моей пули, а?! Сколько она еще продержалась? Час? Меньше? - он смеется. Нил знает, что он специально выводит его из себя. Планк смертельно напуган, он сейчас скажет все, что угодно, чтобы получить хоть минимальное преимущество. Но терпеть эти помои из его рта Нил не намерен. Незачем звать Уоррена с пистолетом. Нож в шею - фирменное блюдо Нила Джостена. - Раньше она держалась дольше. Ну, ты понимаешь, о чем я, пару часов минимум. Она была хороша. Так громко кричала, что срывала связки, а наутро не могла ни ходить, ни говорить. Всегда сопротивлялась до последнего. Приходилось ее привязывать к трубам в подвале, чтобы она не выцарапала кому-нибудь из нас глаза! Ахахаха! Ну и рожа у тебя! Ты разве не знал о тайной ночной жизни своей мамаши? Пока Лола и Натан резали тебя, мы с Ромеро развлекались с Мэри. Зачем еще бы Мясник держал в доме эту мразь?! Ахахахаха, ты не знал! Ахахахахахаха. Нил не может дышать. Нилу нужно дышать. Он смотрит на Джексона. Джексон продолжает смеяться. Это не смех, это надрывное истеричное гоготание. Он не хочет его слышать. Нил достает два ножа. Нил больше себя не контролирует. Руки снова в крови. Одежда тоже. В горле пересохло. Зачем человеку так много крови в организме? Особенно такому, как Джексон? Сейчас в Джексоне очень-очень мало крови. Она вся на полу и на Ниле. Это хорошо. Джексону не нужна кровь. В глазах немного проясняется. Кто-то зовет Нила. - Воды, - голос хрипит. Ему суют в руки бутылку. Живительная влага бежит вниз по горлу, это приводит в чувство. - Даже для нас это слишком, парень, - тихо произносит Уоррен, осматривая проделанную работу. Зато расчленять не придется, Нил уже отрезал большинство частей тела, еще пока Джексон был жив. Все это месиво легко поместится в бочку. - Ага, с пистолетами так не поиграешь, - безэмоционально отвечает Нил. - Избавьтесь от тела. Мне пора возвращаться в Пальметто. Нил забирает свою сумку и выходит на улицу к машине. Процедура омовения водой из бутылок на этот раз получается лучше и быстрее. Полотенца тоже выручают. Он переодевается, сидя на заднем сидении Хонды, и выезжает обратно в город. Нил хочет ничего не чувствовать. Он хочет перестать слышать в голове слова Джексона. Он хочет, чтобы Джексон мучился дольше. Он хочет попросить у мамы прощения. Он хочет уничтожить отца. Это все слишком много и так больно. Он привык к боли, обычно он знает, что с ней делать. Но это - новый ее вид. Новый уровень. Нил останавливает машину на обочине трассы. Вцепляется пальцами в свои волосы, тянет и тянет, пытаясь вырвать из головы слова Джексона. И кричит.***
В Лисьей башне никого нет. Время около четырех, тренировка еще идет, поэтому Нил быстро принимает душ у себя в комнате, переодевается и едет на стадион. По пути он заезжает на стройку, чтобы снова сжечь окровавленные вещи. Главное, чтобы это не превратилось в обыденность. Нужно придумать, что сказать Ваймаку и команде. Ездил по семейным делам? Это считается уважительной причиной, если ты пропускаешь тренировку, жестоко убивая насильника своей матери и мучителя своего детства? Нил думает, что да. Тренер сидит в своем кабинете, заполняя бумажки. Он поднимает глаза на вошедшего без стука парня и строго хмурится. - Скажи, что у тебя были веские причины не явиться. - У меня были веские причины. - Хорошо. Слушаю подробное описание. - Я не могу рассказать. Это было правда важно. Я отработаю тренировку завтра. Я все равно занимаюсь каждый день. Прошу вас не приставать ко мне с расспросами и просто забыть этот инцидент. Я постараюсь, чтобы такого больше не повторялось. - Нил, послушай. Дело не в тренировке. Я знаю, что ты пашешь даже больше, чем Кевин. У тебя явно проблемы. Ты вообще себя в зеркале видел? Нил хмурится, задумавшись. Он вроде смыл всю кровь с тела, значит, тренер не про это. - На тебе лица нет. Ты можешь мне все рассказать. Я помогу. Эбби и Бетси тоже готовы выслушать тебя в любое время. Доверься нам. - Не сегодня, тренер, - устало отвечает Нил. Не сегодня, и никогда. - В любое время, парень. Иди, поспи, ты явно устал. - Спасибо. Нил в очередной раз поражается тренеру. И не устает ведь соваться со своей помощью каждый раз, когда его лисы попадают в говно. Святой человек. Нил идет по коридору мимо раздевалки, чтобы свалить со стадиона и лечь спать в общаге. Но у Кевина Дэя свои планы на этот счет. - Эй ты, - окликает Нила нападающий, выходя в коридор и догоняя его. - Не сегодня, Кевин. Давай позже. - Какого хрена ты пропустил тренировку? Ты разве не понимаешь, что до матча с "Воронами" осталось всего ничего? Каждый день на счету! - Кевин, ты глухой? Читай, блять, по губам: не сегодня, - Нил отворачивается и пытается идти дальше. Но тут ему в спину прилетает ощутимо болезненный тычок клюшкой. Плохой. Очень плохой день. Нил молниеносно разворачивается и впечатывает Кевина в стену, упирая предплечье в горло и слегка надавливая. Дэй не ожидал ответки, считая Нила тихим чмошником, ох, как же он ошибся. - Слушай внимательно, суперзвезда. Я позволял себя кошмарить все это время, потому что мне похуй на твой гнилой темперамент и грустные комплексы. Но еще раз ты на меня нападешь, тем более со спины, фанаты будут твои кишки со стенки соскребать, чтобы собрать конструктор по имени Кевин Дэй обратно. И Эндрю тебя не спасет. Ты меня понял? Скажи, что понял. - Отпусти его, Нил, - раздается голос Эндрю со стороны раздевалки. Нил смотрит на вратаря и отпускает Кевина. Тот испугано пялится на Нила, будто увидел призрака. - Он ударил меня в спину. Я не применил к нему физической силы. Просто пытаюсь научить идиота не тыкать вилкой в спящего дракона. Ты бы тоже ему лекцию прочитал, как вести себя с людьми. А то работы будет непочатый край. Эндрю щурит глаза, но злорадно ухмыляется, поглядывая на подопечного. Видимо, Кевин и его заебал настолько, что даже вступаться особо не хочется. Но обещания - есть обещания. - Вот и порешали. Всем пока, - Нил салютует двумя пальцами от виска и уходит. Нужно поспать. Нил не спал уже... тридцать четыре часа. Да. Может, больше. Едва он проваливается в зыбкий поверхностный сон, как его будит громкий стук в дверь. Голова раскалывается. Одевшись, парень идет открывать, удивляясь, что никого в комнате нет. - О, ты уже отдохнул. Супер. Собирайся, - на пороге стоит Ники. Почему на пороге стоит Ники? О чем вообще речь? Ники протягивает Нилу пакет. Он на автомате берет его, но все еще не осознает ситуацию. - Чего? - Колумбия, Нил, алло! Ты едешь с нами в клуб. Эндрю сказал, что у тебя дерьмовый шмот и распорядился прикупить новый, подходящий. Размер подойдет. Нил тупо переводит взгляд на пакет. Обратно на Ники. Что вообще происходит? - Мне не нужны подачки от вашей компашки. - Это не подачка. Это скорее ради нас. В своей беспонтовой толстовке ты будешь выглядеть, как белая ворона. А нас там все знают. Не хочу, чтобы подумали, что мы тусим с чмошником. - Пошел нахер, - Нил уже собирается закрыть дверь, но парень быстро просовывает ботинок в проем. - Не горячись ты так. Эндрю сказал, что ты обещал поехать. Считай это подарком. Будь готов через двадцать минут. Мы ждем тебя на парковке. Нил матерится на всех известных ему языках, пока идет в душ, чтобы хоть как-то взбодриться. Он смотрит на себя в зеркало и ненавидит отражение. Нил одевается в новые шмотки и осознает проблему. Черные брюки-карго и тяжелые ботинки подходят идеально, как и черный обтягивающий лонгслив с декоративными прорехами, закрытыми изнутри подкладкой. Но как теперь застегнуть портупею с ножами? Под лонгслив - нет. На него сверху - нет. Блять. Безоружным в Колумбию он точно не поедет. Придется пожертвовать портупеей и четырьмя ножами. Два лезвия он сует за голенища каждого ботинка и закрывает торчащие ручки штанинами. Хоть так. Они и правда ждут его на парковке рядом с GS. Эндрю курит. Увидев Нила, он разворачивается и подходит ближе, затягиваясь дымом. Нил тоже хочет курить. Эндрю внимательно вглядывается в лицо нападающего, достает свою пачку и протягивает Нилу сигарету. Парень удивляется, но принимает второй подарок за день. Эндрю протягивает руку с воспламененной зажигалкой. Спасительный дым наполняет легкие, и Нил надолго задерживает дыхание, прежде чем выпустить его на волю. - Готов повеселиться? - спрашивает Эндрю. Он не улыбается, значит, пропустил таблетку. - Нет, - и это абсолютная правда. - Садись назад, будет тесновато, но в хорошей компании всегда приятно провести время. - Я поеду на своей, - отрезает Нил. Ему нужно оставить себе возможность сбежать, если ситуация примет опасный оборот. - Окей, тогда я поеду с тобой. Нил поджимает губы. Да пофиг. Пусть едет. Через час Эндрю по полной накрывает синдром отмены. Его бросает в пот, он бледнеет и пошатывается, сидя на переднем сидении. - Остановись срочно, - выдавливает из себя парень. Срочно - это срочно. Нил тормозит, моргая дальним светом впереди едущей GS. Включает аварийку. Ники тоже останавливается в пятидесяти метрах перед ними. Эндрю тошнит на обочину. Нил дает ему воды, и вратарь осушает бутылку тремя глотками. Вскоре они добираются до ресторанчика под названием "У красотки". Ники заказывает особенное мороженное, и это подозрительно. Нил прав, помимо сладостей им приносят пачку салфеток, в которые вложены целлофановые пакетики с желтым порошком. Эндрю сразу высыпает один себе в рот, не стесняясь людей вокруг. У Нила кровь стынет в жилах. Неужели ломка вратаря настолько сильна, что он решает заменить свои таблетки другой зависимостью?! Каждая их поездка в клуб - это тусовка с наркотиками? И даже Кевин? Пиздец. Нил все еще не понимает, что он здесь делает. Он думал, что Эндрю захочет его расспросить в неформальной обстановке, без свидетелей, но в машине они не разговаривали, а сейчас Миньярд снова обдолбался и молча ест мороженное, глупо улыбаясь наркотическим мыслям. Ну почему у Нила такой трудный соулмейт? Он явно что-то задумал. Нужно быть начеку. Поездка до "Райских Сумерек" выходит короткой. Нилу выдают пропуск на вип-парковку, и они с Ники оставляют свои тачки там. Хэммик проводит всех через фейсконтроль, здороваясь с вышибалами. Внутри настоящий ад. Музыка так сильно грохочет, что уши закладывает, басы дребезжат в костях. Нил судорожно сглатывает тошноту, поднявшуюся от мучительной головной боли. Он совсем не хочет здесь находиться. Эндрю ловит его за локоть и тащит к бару, делая знак рукой одному из мужчин по другую сторону стойки. - Привет! Давно тебя здесь не было, Эндрю! А кто твоя новая жертва? - Никто. Нам как обычно. - А ты что будешь пить? - Воду. - Вода закончилась. Колу будешь? - Окей. - Сейчас организуем. Бармен разворачивается и начинает наполнять поднос напитками. Нил внимательно смотрит за его манипуляциями. Десять шотов с водкой. Два рокса виски. Два разноцветных коктейля. И газировка в стакане, которую бармен наливает под бдительным контролем голубых глаз, неловко ежась. Почему в стакане? Можно просто отдать банку. Странно. Смутные подозрения закрадываются на подкорку Нила. Но Эндрю быстро уходит с подносом в руках, расталкивая танцующую толпу, пробираясь к столику, который заняли кузены и Кевин. - Ну, погнали! - Ники хватает разноцветный коктейль, предлагая компании чокнуться. Кевин и Аарон берут водку, а Эндрю - виски. Нил забирает газировку, чокаясь вместе со всеми. А потом наблюдает, как парни закидываются пакетиками. Он не может скрыть презрение во взгляде. - Праведник, да? - ухмыляется Эндрю. - Даже не близко. Но наркота - это отстой. Нахрена это вам? - Крекерная пыль не тяжелый наркотик, и не вызывает привыкание. Аарону надо было чем-то заменить таблетки, на которые его подсадила мать, чтобы не сорваться. А мне нужно как-то притупить синдром отмены моих таблеток. - Заткнись, Эндрю, - шипит второй близнец, явно обидевшись на выдачу секрета. Нил замирает. Он случайно задал вопрос в присутствии Эндрю, и тот сразу ответил правду. Даже не задумавшись. Блять. Это прокол. Будь осторожней. - Это просто способ скрасить вечер. Кевин не стал бы рисковать карьерой ради гулянки. Попробуй, если хочешь, - говорит Ники, протягивая гадость. - Нет. - Ладно, - улыбается Хэммик, высыпая пакетик себе на язык и запивает коктейлем. Нил в аду. Он нормально не спал два дня. Голову пробивает отбойным молотком в такт басам. Он среди обдолбанных людей, которых не может назвать безопасной компанией. Он недавно жестоко пытал человека, используя некоторые приемы своего отца. Он узнал, что его мать многократно подвергалась насилию, а он даже не знал об этом. Он помнит мать жестокой и сильной, параноидальной женщиной. Он не замечал. Он не помог. Как же он сейчас себя ненавидит. Даже больше, чем отца. Нил пытается перестать думать, и замечает, что почти все напитки уничтожены. Его стакан тоже пуст. Эндрю собирает посуду и встает из-за столика, направляясь к бару с подносом. Что я здесь делаю?! Я хочу уехать. Ники отчаянно уговаривает Нила пойти на танцпол. Ага, еще чего. Аарон закидывает в рот второй пакетик дряни, а Кевин допивает шестой шот водки. Он гневно смотрит на Нила (все еще злится?), встает и уходит на нижний уровень клуба. Аарон тоже решает уйти танцевать. Видимо, никто из них не хочет "весело проводить время" с Нилом. Ники насыпает еще один пакетик в рот и внезапно пересаживается к Нилу на диван, придвигаясь слишком близко. Опасность. Нил рефлекторно тянется к груди, где всегда застегнута портупея, но ее там нет. Рука опускается. - Скажи, Нил, ты же по-любому не натурал. - Отвали, Ники, - рычит нападающий, пытаясь отсесть дальше по дивану, но Ники тоже двигается. - Давай я тебе помогу разобраться, - пьяно выдыхает он, прижимаясь сухими губами к губам Нила. Что вообще происходит?! Внезапно во рту оказался лишний язык, вкус водки и сладость наркотика. Нила мгновенно затошнило, он наконец понял, что его насильно целуют. Какого хрена?! Поцелуй длится едва ли пять секунд, но Нилу уже плохо. Он отпихивает Хэммика от себя и вскакивает с дивана. Он хочет достать нож из ботинка и отрезать Ники его дрянной язык. Пиздец в квадрате. Внезапно рядом оказывается Эндрю. Он ставит на столик поднос и внимательно смотрит на двух парней. - Что случилось? Нил игнорирует вопрос соулмейта усилием воли, продолжая гневно смотреть на его кузена. - Ты же хотел танцевать пойти, да, Ники? - цедит сквозь зубы Нил. Боже, что за день. Очень, очень, очень плохой день. - Да, уже сваливаю, - Ники пьяно улыбается, берет с подноса новый разноцветный коктейль и уходит. Нил пытается отдышаться. Он падает на диван с краю и пересиливает желание сплюнуть. Эндрю садится на соседний, расположенный перпендикулярно, они сидят на разных диванах, но все еще достаточно близко. Нил берет высокий стакан с газировкой, делает большой глоток, чтобы выбить вкус поцелуя Ники из своей памяти. Что-то не так. Газировка кажется слишком сладкой. Нил поднимает голову, чтобы заглянуть в глаза Эндрю. Мысли разбегаются от шока, и в голове остаются лишь слова фоновой песни, которые вдалбливаются басами в кости, будто выжигая на них буквы татуировками. [Обнажены все ножи. Я падаю на стёкла. Мы - миражи, миражи. Нас не было или стёрло?] Он смотрит на Эндрю и не может поверить. Вот, что он задумал? Подмешать наркотики в напиток? А что потом? Допрос? Или что похуже? Что он собрался делать с его безвольным телом? [Не верь, не бойся, не проси, это хуже всея. Беги, просто беги. Беги, будто есть, что терять] Нет. Нил не может поверить. Его мать все это время была права? Соулмейты - это полная хрень? Даже если человек не может тебе лгать, он способен легко всадить тебе нож в спину. Нил наблюдал это у родителей всю жизнь. И Эндрю только что загнал ему под кожу целую сотню ножей. Нил смотрит в его глаза, сияющие, светло-карие, такие красивые, и чувствует комок горечи в горле. Надо было послушать маму. Надо было убить его сразу. Соулмейты - это полная хрень. Нахуя вообще жить в мире, где избранная судьбой родственная душа тебя предает? Это выше его сил. [Сердце бьется, стучит, Поёт: где же найти согреться в этой печи? Среди таких же. А ты смейся, плачь и беги, Не верь, не бойся, не проси, не доверяй, не жди Среди таких же как и ты] Нил опускает глаза на стакан газировки судорожно выдыхая. Эндрю внимательно следит за ним и молчит. Нил закрывает глаза и чувствует, как небольшая доза наркотика начинает тонко действовать. Легкое головокружение. Головная боль немного отступает. Медлить нельзя. Иначе он потеряет контроль над собой, над ответами на вопросы, на которые и так не может солгать. Надо что-то придумать. [Мы и вправду летаем сквозь стены и миры. Да я знаю, я знаю, что мы больны внутри. Я всё чувствую, знаю, но выбирать вольны между падалью/раем] Но Нил больше не может. Не хочет. Этот день уничтожил его. Ему невыносимо больно. Он хочет орать. Он хочет сжечь этот ебаный мир дотла. Его ярости хватит на это с лихвой. Он сдается. - Знаешь, Эндрю. Я открою тебе кое-какую правду. Ты же этого хотел от меня? Молчи! Закрой рот и слушай. Мне нужно, чтобы ты понял, какую огромную ошибку ты сейчас совершил, - голос нервно дрожит, ком в горле перекрывает воздух на секунду, а глаза предательски щиплет. Эндрю не улыбается, а настороженно и слегка оторопело наблюдает за всеми переменами в лице и голосе Нила. - Сегодня я выследил и убил одного человека. Я узнал, что, когда я был ребенком, он многократно и жестоко насиловал мою мать. Я потерял контроль. И буквально расчленил его ножами. Эндрю меняется в лице и отшатывается от Нила. Ужас мелькает на лице, но слишком быстро его перекрывает дикая безумная улыбка. Эндрю пытается ее пересилить, лицо будто судорогой свело, но он не может и продолжает улыбаться. - Ты притащил меня сюда. Потому что тебе "интересно". Подговорил Ники насильно поцеловать меня, чтобы засунуть мне в рот наркоту на языке. А потом подмешал ее в напиток, чтобы что? Воспользоваться ситуацией? Разговорить меня, пока я под кайфом? А потом что? - Констатация этих фактов вслух делает ситуацию еще более отвратительной и необратимой. Эндрю резко тянется к руке Нила, чтобы забрать стакан. Чтобы исправить ошибку. Хочет извиниться? Помириться? Объясниться? Поздно. Нил отдергивает руку. [Обнажены все ножи. Я падаю на стёкла. Мы - миражи, миражи. Нас не было или стёрло?] Как это вообще произошло? Как Нил допустил такое? Он же не дает людям шансы себя уничтожить. У Эндрю получилось с первой попытки. Нил сдается. Он очень устал. Ему так больно, как не было от раскаленного утюга на плече. Он не знает, как справиться с этой болью. Он потерялся в чужой крови и ножах, но не тех, что защищают, а тех что режут, режут до костей. Это истинное мучение. Он не хочет больше это чувствовать. Он хочет умереть. - Я тебя ненавижу, - говорит Нил в лицо Эндрю, наклоняясь над столиком. Он чувствует одинокую дорожку влаги на левой щеке. Больше ему нечего терять. Нил смеется. Истерически. Громко. Хохочет, прямо как Джексон. Его голос в голове вторит эхом, они сливаются воедино. Нил подносит стакан к лицу под болезненный режущий взгляд Эндрю, и выпивает напиток до дна. Может, наркота убьет его мозг и остановит сердце? Или притупит эту невыносимую боль хоть на секунду. Пока пьет, незаметно достает один из ножей, разворачивая его вдоль предплечья так, чтобы скрыть. Газировка быстро заканчивается. - Ты победил, Эндрю. Я или сдохну сегодня, или уйду из команды завтра. Свалю в закат, как ты и хотел, - Нил поднимается с дивана, слегка покачнувшись. - Стой! Подожди! - Эндрю вскакивает и хватает его за рукав. Нил вырывается и перехватывает нож, наставляя лезвие на Миньярда. - Не трогай меня. Я сваливаю. Эндрю мгновенно опускает руки. Он смотрит Нилу в глаза так пристально, будто пилит заживо. Пошло оно все нахуй. Нил вспоминает, в какой стороне выход и направляется туда. У него есть примерно двадцать минут перед тем, как его полностью накроет. Надо сесть в машину и уехать так далеко, как только он сможет. Или разбиться об дерево насмерть. На свежем воздухе становится полегче, но шум в ушах давит перепонки, заставляя поморщиться. Звуки совсем куда-то исчезли. Нил, покачиваясь, добирается до своей машины, садится за руль и запускает двигатель. Торопись. Тут не безопасно. Он выруливает с парковки, едва не собирая пару соседских машин в гармошки. Педаль газа вдавлена в пол, улица периодически вращается на ветровом стекле по спирали, проваливаясь в черноту и выныривая из нее, превращаясь в рой острых как ножи оранжевых бабочек. Только почему у них крылышки в форме лисьих лап? Как странно. Нил пытается сосредоточиться, чтобы найти безопасный темный переулок, но ничего не выходит. Он петляет по освещенным пустым улицам центра города, ловя цветные галлюцинации. Внезапный приступ клаустрофобии надвигающимися стенами заставляет его остановиться у обочины и открыть дверь машины. Нил вываливается наружу и отползает на проезжую часть от сжимающегося вовнутрь металла, не в силах больше шевелиться. Летающие лисьи лапы повсюду. Теперь они все цвета ненавистных глаз. Нил не может их отогнать от себя. Последнее, что он помнит, это мерцающее бледное лицо Эндрю, который просит разрешения прикоснуться к нему, и получает в ответ "нет".