Рождество. Прекрасный, а самое главное семейный праздник. Всё время, пока я учусь на врача (шесть лет), бабушка с дедушкой приезжали на Рождество и Новый Год и мы отмечали вместе. И это было просто замечательно. Обычно мы собирались в номере в отеле, который они снимают на эти месяца, но в этом году всё по-другому. Потому что те же бабушка с дедушкой подарили мне замечательную квартиру. И поэтому отмечать в этот раз будем в ней же.
Но, знаете, в этом тоже есть свои минусы.
Последние два дня я только и делаю, что намываю все поверхности и полы до блеска. Также закупаюсь продуктами и читаю уже десятую книгу рецептов. Ведь по словам моей любимой бабули: «Раз мы предоставили тебе жильё, то ты предоставишь нам еду». Не то чтобы я не умела готовить, просто такие блюда как индейка или ветчина с клюквенным соусом, различные блюда из капусты и разные супы у меня не получалось сделать. Просто, это как-то долго, сложно и муторно и вообще не факт, что, например, мясо пропечется. Вообще, я больше по десертам. Попросите меня сделать сто противней с имбирными печеньками, то я запросто (и глазом не моргну, как говориться).
А а также, помимо этих дел, я ещё готовлюсь к своей вечеринке, в честь новоселья. Как-то всё так совпало.. Я даже не дне сесть не могу. То готовлю очередное блюдо, то готовлюсь к вечеринке.
Но несмотря на все мои, так называемые, страдания, Рождество прошло на ура. Что ни могло ни радовать.
Честно, я очень любила и люблю Рождество. Не знаю, с какого момента у меня пошла такая любовь к этому празднику. Наверное, ещё когда мы с мамой праздновали? Может быть. Ведь мы тогда выходили на ярмарку в нашем городе. Там было весьма дешево, скидки разные, что было достаточно кстати, ведь мы не могли похвастаться большим количеством денег. Так вот, покупали еды и мама уже дома готовила достаточно много различной еды. Эти моменты я запомню навсегда. Запомню её картошку порезанную очень маленькими кусочками, чтобы было больше, которую она жарила почти без масла.
Сейчас всё было по-другому.
***
— Не могу поверить, что ты реально съехала! – именно с этих слов начала Вивьен, когда осматривала мою квартиру. Мы с ней договорились, что за день до вечеринки в честь новоселья Вивьен придет ко мне и поможет. А помощь мне точно нужна. Я вообще когда последний раз вечеринки проводила? Никогда? Обычно меня приглашают. Короче, не знаю я как это всё устроено. Что покупать надо? Что готовить? А вот Вивьен знает.
— А что мне еще остаётся? Жить в общаге, а квартира пусть пустует? – Вивьен лишь пожала плечами и продолжила ходить. На самом деле квартира у меня была небольшая. Однушка. Заходишь внутрь и дальше небольшой коридор, потом справа будет дверь в ванную, слева еще одна комната, моя спальня, а спереди кухня (совмещенная с гостиной). Мне подходит. Мне нравится. Какой студент бы не хотел собственно квартиру? Да любой человек с общежития всё отдаст, только чтобы жить тут.
Вивьен плюхнулась на мою кровать и сказала:
— Давай, рассказывай. Что за неделю произошло? – Что ж..Я догадывалась, что мы не будем сразу подготовку к вечеринке. И даже знала, что Вивьен захочет узнать всё, что произошло за эту неделю, что мы не виделись. Но я на это и рассчитывала, ведь поделиться много чем мне хотелось. Есть у меня просто несколько интересных слов.
И я рассказала ей, даже не так, я высказала ей всё. Рассказала про Тони Старка, который после того раза с Пеппер стал приходить каждый день. Про то, что когда он приходит и садиться
на за барную стойку мы общаемся на разные темы и порой бывает даже интересно. Я сама конечно не ожидала от себя, что смогу так быстро поменять мнение о человеке. Честно, он раньше меня очень раздражал. Это всё было довольно странно. Я любила время, проведенное в компании Старка, он всё-таки достаточно умный человек, но у меня не было уверенности, почему именно он заинтересовался мной. Я правда считаю, что совсем не его тип. Наверное ему нужен кто-то его уровня? А это точно не про меня. Поэтому мысль про то, что ему просто стало скучно и он решил позабавиться с кем-нибудь, например со мной, стала посещать меня всё больше и больше. А это значит, что доверия к нему у меня не повышалась ни на толику.
Ещё я никак не могла определить, как я выгляжу в его глазах? Игрушка? Как бы странно это ни звучало. Как я уже и говорила, скучно ему стало или..не знаю, чтобы затащить меня в постель? И видит он меня как цель на одну ночь? А может быть обычной собеседницей на несколько дней? Это можно представить. Например, он любит выпить – поэтому ходит в бар, а в баре только один человек с кем можно поговорить? Ну или в крайнем случае девушка, которая его заинтересовала. Что вряд-ли, потому что он раза два знакомился за той же барной стойкой с какой-нибудь женщиной, а потом уходил вместе с ней, посылая мне ослепительную улыбку и пару купюр. Если говорить правду, то после каждой нашей встречи я меняю свои мысли по поводу его отношения ко мне. То мне кажется, что ему всё равно на меня, то кажется, что я ему интересна.
В последний мой рабочий день перед небольшим отпуском, устроенным в честь праздников, он приходит с каким-то темнокожим мужчиной. Мы с ним особо не пересекались, ведь сидели они за столиком у окна, а не у барной стойки. Успели только переброситься парой фраз, когда тот самый темнокожий мужчина позвал бармена, чтобы проконсультироваться. Я им конечно помогла, а также успела ответить на пару фраз Старка, по типу: «Знаешь, я всё больше и больше начинаю думать о том, что ты приследуешь меня». На всё такие фразы я отвечала в той же манере: «Я бы могла, но увы, без номера это сложно делать». Но похоже зря я это сказала, ведь после нескольких стаканов спиртного, один из официантов передал мне салфетку с номером. Не сложно было догадаться от кого.
Но самое главное и самое странное, удивительное, невероятное и так далее. Мы с ним случайно встретились в центральном парке Нью-Йорка. Я тогда шла в магазин, чтобы купить еды для Рождества, а её у меня нет. В том момент я с головой была в своих мыслях, ведь дел было невпроворот и надо всё успеть. Я его не заметила и прошла мимо, а потом услышала, что кто-то кричит меня. Обернулась и всё увидела. Это было странно. И именно после того случая я в самом деле стала думать, что я ему интересна. Что ему может быть даже нравится пересекаться и разговаривать со мной? Иначе, зачем он меня окликнул? Тем более когда был не один. Да, с ним был доктор Брюс Беннер. Тот самый про которого говорил Тони Старк и советовал (в кавычках) познакомиться. Мол, у нас много общего. Я, кстати, в тот же самый день прочитала про него и общего не нашла. Почти. Он вроде как физик, а я точно не физик. Но общего это то, что его называют доктором, а я вроде как почти доктор. Но суть в том, что я правда стала восхищаться этим Брюсом Беннером.
Еще я ей рассказала про Рождество. Как мы отметили его с бабушкой и дедушкой. Как они долго смеялись надо мной, когда попробовали томатный суп. Я так и не поняла, что с ним было не так, ведь по вкусу было нормально. Но они наотрез отказались его есть. А причину не говорили. Так меня накрутили, что мне уже было страшно его есть, поэтому я его вылила в унитаз. Потом рассказала про Руби. С ней не было ничего особенного, но все же я помнила наш последний разговор в мой последний день в общежитии. Дальше про Селену, которая почти стала моей подругой и которая придёт на вечеринку. Мне стала нравится Селена. Она довольно интересный собеседник, я это поняла не так давно. Было жаль, что мы не общались раньше. Она была не такой уж и противной, как мне казалось, а очень даже хорошей и пожалуйста милой. Я очень надеюсь, что обо мне она думает также.
Когда мой монолог был закончен, то Вивьен смотрела на меня очень странно. И я даже догадывалась почему. Определенно из-за рассказов про Старка. И я её понимаю. Не каждый день узнаешь, что подруга пробилась в недо-друзья к такой медийной личности. Но её молчание меня стало напрягать. Не думаю, что у неё там в голове происходят какие-то сильные мыслительные процессы.
— Ты гонишь. – Отозвалась Вивьен, после молчание которое длилось две минуты тридцать семь секунд. Я считала. На самом деле, на это ответить мне было нечего. А что надо было сказать? В такое сложно поверить. — Я про Старка!
— Из всех моих новостей, ты уловила только про него? – Хотелось увести тему в другое русло, чтобы избежать этих вопросов. Я конечно знала и ожидала наперёд, что будет такое. Я понимала на что иду, когда говорила про него. Но только когда я перестала говорить и посмотрела на лицо подруги, то пожалела уже раз двадцать, что начала это. Да и вообще мне хотелось, чтобы она спросила сначала про что-нибудь другое.
— Ты общаешься с ним на работе, он дал тебе свой номер, вы встретилась в парке, так еще и вместе с другим Мстителем. Думаешь, я спрошу про Руби или ту же Селену? Нет конечно. Меня конечно интересует пару вопросов по поводу них, но это позже. А сейчас я жду еще одну историю про встречу в парке. Слабо верится, что вы правда случайно встретились. Ты следила за ним? Или это проделки судьбы?
***
Несколькими днями ранее.
Я сосредоточена, когда мой взгляд устремлен в глубь, мимо окружающего мира, когда ничто не отвлекает внимание, когда наметан план действий и я полностью погружена в свои мысли и задачи. Мои движения становятся плавными, голос – спокойным, а взгляд – внимательным и проницательным. Я всегда обладала способностью сосредоточиться на задаче и достичь своих целей.
Мимо прошли два мужчины, громко шутя и смеясь. Несмотря на веселый шум, я не отвела глаз от меняющегося асфальта под ногами и не обратила на них внимания. Мимо меня проскочила тень, когда они прошли, но я даже не заметила этого. Я даже не заметила того, что один из них повернул голову, наблюдая за мной. Что потом они оба остановились. Да я даже не обратила внимания на крик, который был адресован мне:
— Хизер.
«Курица, картошка, что ещё? Блин, у меня же совершенно нет еды. Рождество через сутки, мне нужно приготовить очень много еды, а у меня вообще ничего не готово. Боже, кажется это провал» – эти были мои наиболее распространенные мысли на протяжение дня.
— Хизер. – Повторилось. Я остановилась, посмотрела направо и налево. Людей почти не было в моем поле зрения. Значит, это либо сзади, либо мне. Я обернулась. Два человека стояли в пяти метрах от меня и смотрели прямо. Похоже это было мне. Странно конечно, ведь имя у меня через «Е», а не через «И». Но когда я подошла ближе и увидела лицо того, кто звал меня, то стразу все поняла. Это был Старк. — Чего не отзываешься?
— Может быть потому что меня зовут Хезер? – я подошла ближе и улыбнулась. — Здравствуйте, Мистер Старк. – Я повернула голову на рядом стоящего мужчину. Когда до меня наконец дошло с кем он, то мои глаза сами по себе расширились и я буквально потеряла дар речи.
— Привет. Знаешь, неожиданная встреча. О, кстати, доктор Беннер, я говорил про него, – Старк кивнул на рядом стоящего Брюса.
— Доктор Брюс Беннер. Господи, очень приятно! Знаете, я совсем недавно узнала про Вас, но уже восхищаюсь. Правда! – начала тараторить я, совершенно не давая возможности кому-либо вставить хоть слово. Я бы не сказала, что он прямо стал моим фаворитом, но всё же единственный из Мстителей кем я по хоть немного восхищалась.
Чувство стыда прошло спустя несколько секунд. Чем надо было думать, чтобы перед двумя героями выйти в таком свете? Ладно Старк, он меня хоть немного, но знал, а вот Беннер. Мне понадобилось ещё несколько секунд, чтобы начать извиняться и покраснеть до ушей.
***
— Дальше то что? – спрашивает Вивьен. Ну вот недостаточно ей. Мне кажется я самое важное рассказала.
— Мы говорили. О влияние концентрации, температуры, катализаторов на скорость реакции. Знаешь, весьма интересно общаться с учёным, – что было правдой. Сначала надо мной посмеялся Старк, над моей реакцией, а Беннер неловко переминался с ноги на ногу. Такого он точно не ожидал. Потом разговор особо не клеился, только Тони вставлял пару фраз по типу: «Пеппер опять заставляет ходить на разные пресс-конференции». Потом я уже думала уходить, пока тот же Тони не решил еще раз кинуть одну фразочку, которая уже привлекла мое внимание. Это было по теме химии. Я ответила ему что-то, а дальше и завязался разговор между нами тремя. Хотя, скорее между мной и доктором.
***
Приближалось время начала вечеринки, и я нервничала, но была готова к этому мероприятию. Как уже и говорила, то я никогда не устраивала вечеринки, поэтому сейчас сидела вся на нервах. В основном мне было страшно, что всю мою квартиру разнесут к чертям.
Когда первые гости постучали в дверь, Вивьен радостно побежала встречать их, ведь я стояла в своей комнате и уже минут пятнадцать выбирала одежду. По голосу я узнала Бетти и Гэри. Они были братом и сестрой, а также частью нашей компании.
Я вышла к пришедшим примерно через полминуты. Мой выбор одежды остановился на чёрном, облегающем платье с рукавами и вырезом со стороны правой ноги. Благодаря ему было видно выпирающие косточки на бедрах и ключицы, что меня ничуть не смущало.
Через какое-то определённое время вся наша компания была уже в сборе. Но на этом гости не заканчивались. Дуглас и Билл позаботились о том, чтобы народу было ещё больше. Каждому вышедшему я с порога предлагала напитки и угощения, приветствовала их с широкой улыбкой и теплыми обниманиями. Гости, в свою очередь, восхищались оформлением квартиры и атмосферой вечеринки. Ну..ещё бы, всё-таки мы с Вивьен старались. Гирлянды там всякие.
Веселая музыка, приятные ароматы и дружеское настроение сразу расположили всех к отличному времяпровождению. Гости активно беседовали, танцевали, смеялись и наслаждались компанией друг друга. Я расслабилась и в этом мне помог алкоголь, в тех самых красных стаканчиках.
В течение вечера я организовала караоке, где друзья исполняли свои любимые песни под аплодисменты и поддержку аудитории. Активные танцы и веселые фотосессии не давали скучать. Под звуки аплодисментов и радостного смеха я поняла, что вечеринка удалась на славу.
И конечно, когда половина гостей уже выпила достаточно большое количество алкоголя, то никак не обошлось без разных безобидных игр, которые в процессе начинали больше походить на сплошную пошлятину. И под удар попала игра в «Бутылочку». Классика. Но довольно странно. Интересно, все двадцатилетние и больше люди играют в такие игры? Надеюсь да. В процессе игры каждый успел перецеловать всех. В том числе и Билл с Вивьен, которые в последнее время стали проводить очень много времени вместе и посылать друг другу разные многозначительные взгляды. Но, когда я спрашивала про него у Вивьен, она загадочном краснела и закрывала лицо руками.
Спустя часа три – три с половиной в моей квартире совершенно не было свободного места. И было катастрофически душно, несмотря на открытие окно повсюду. Всем было всё равно, кроме меня, ведь когда я нахожусь в таких помещениях то меня всё время накрывает. И никакой алкоголь тут уже не поможет. Не придумав ничего лучше, кроме как выйти на улицу и оставить свою новенькую квартиру на произвол судьбы, я пошла гулять на улицу. Прихватив с собой очередную бутылку..бутылку чего-то. Не знаю, хорошо ли это было? Всё-таки на улице была середина ночи, зима, а плюсом я была не совсем в трезвом уме.
Район Бруклин в Нью-Йорке, не всегда жил в такое позднее время, поэтому я почти никого не встречала. Я вдыхала прохладный ночной воздух и слушала отдаленный шум города. Я наслаждалась моментом спокойствия и одиночества. Мои мысли блуждали в свободном полете и алкоголь не позволял им собрать во что-нибудь адекватное. Я остановилась на мосту, чтобы полюбоваться городским пейзажем, освещенным яркими огнями. Дыхание холодного ветра прикасалось к коже, заставляя дрожать. Надо было нормально переодеться, а не просто накинуть первую попавшуюся куртку. Машины изредка проезжали мимо, ослепляя светом от фар.
Ноги не слушались, всё время подкашивались на ровном моменте. Когда это игра с ногами надоела, я просто напросто села на первую попавшуюся скамейку, чуть ли не падая. Разум совершенно не собирался приходить в норму. И может быть меня уже отпустило бы, если бы не та самая схваченная бутылка из квартиры, которая становилась пустой очень быстро.
На улице было холодно. Уж слишком холодно. Ноги прикрывали только платье и капроновые колготки. Шапки не было, а поверх была куртка. Но и так была очень тонка. Интересно, моя ли она вообще?
Надо было домой.
Идти обратно было бы долго и сложно. В таком то состояние тем более. Надо было кому-нибудь позвонить. Моя рука почти упала в карман, в поисках телефона. Вроде был на месте. Надо звонить. Например..Биллу. Да, он вроде ни глотка не сделал, чтобы следить за всеми, в особенно за Вивьен.
Набрав
его номер, я поставила на громкую связь и легла спиной на холодную скамейку. Небольшой снежок, который пошёл недавно падал прямо на лицо и попадал в глаза, из-за чего пришлось всё время щуриться.
— Хезер? – послышалось из трубки, а потом и еще пару фраз, которые я не расслышала.
— Би-и-и-илл, забери меня-я-я! Тут холодно, – простонала я, продолжая думать, что разговаривает сейчас с Биллом. Меня же совершенно не смущает перемена в голосе.
— Никто тебе не говорил, что девочкам ночью гулять нельзя? Тем более пьяным. – Послышался смешок. И было непонятно, то ли ему правда смешно, то ли он был нервным.
— Не смешно! – буквально крикнула я в трубку, а потом шумно выдохнула. Голова уже кругом идет. — Ты заберешь меня?
— Скоро буду. – через несколько время ответил он и сбросил.
Я облегченно выдохнула и запуталась в тоненькую куртку еще сильнее. Мерзкая прохлада проникает сквозь все слои одежды, заставляя меня дрожать и сжимать пальцы рук в кулаки. Волосы на затылке становятся ледяными, а кожа покрывается мурашками от холода. Я обхватываю себя руками, пытаясь сохранить тепло, но ветер продолжает проникать сквозь ткань, заставляя меня мечтать о теплом одеяле и горячем чае, а также о трезвом уме. Уверена, что на утром я буду думать, что бросаю пить и всё в этом роде.
— На твоем месте, я бы выбрал место потеплее, – я вздрогнула и резко села. Голова закружилась сильнее и мне понадобилось пару секунд, чтобы разглядеть кто передо мной стоит.
— Мистер Старк? Что Вы тут делаете? – стуча зубами говорила я.
— Знаешь, иногда нужно быть внимательнее. Идем, а то я скоро буду слышать стук твоих зубов. – Я кивнула и начала медленно вставать, совсем забывать про ту бутылку. На ногах было тяжело стоять, а уж тем более ходить, поэтому после первого неудачного шага Старк прихватил меня, дабы я не упала. Но я не просто опиралась на него, а буквально повисла на нём. — Нервы и так были ни к чёрту... но я зачем-то ответил на твой звонок.
Сидеть в тёплой машине было намного лучше, нежели на скамейке. Я до сих пор не понимала, почему Тони приехал, но сейчас я была ему благодарна. Хотя искренне не понимала. Мне очень хотелось узнать всё. И сейчас и раньше (в трезвом уме). Мне было страшно, что если я сейчас начну говорить, то выскажу всё, ведь не особо контролирую себя. Решив, что надо сказать хотя бы слова благодарности, я перешла в положение сидя и оперлась о спинку правого сиденья спереди.
— Спасибо, Мистер Старк. Что приехали.
— Для почти покойника у тебя бодрый голос. Я же не мог оставить тебя нахолоде, – спокойно ответил он.
Не мог оставить. Почему? Почему он так относиться ко мне? Если бы ему было всё равно, то он бы не давал мне номер, даже ради забавы, не отвечал на звонок и уж тем более не забирал бы. Может быть ему что-то надо? Вряд ли, но может быть у него какие-то свои мотивы и цели. Наверное. Вообще, как бы это странно не было, мне было страшно, что я смогу привязаться к нему, а потом что-нибудь произойдет и конец. Слово
«привязаться» уже звучит странно и уж тем более к Энтони Эдварду Старку, но всякое могло быть.
Мне было страшно, что у него замыслы по типу: «поиграюсь и брошу». А это очень могло быть правдой. Тогда можно объяснить всё эти проявления какой-никакой заботы. Но только зачем ему? Хотя, что может быть в голове у такого как он.
— Это странно. Знаете, правда странно, что Вы делаете это. Общаетесь со мной, как будто я девушка Вашего уровня. Курите и разное. Да и я не лучше. Я же всячески пытаются сказать себе, что не доверяю Вам и что не стоит связываться с таким как Вы, но продолжаю разговаривать. Да я чёрт возьми вбила Ваш номер в телефон. Хотя не должна этого делать, потому что не доверяю. Потому что не знаю, как выгляжу в ваших глазах и какие цели у Вас. Я меняю о Вас мнение почти каждую секунду и боже, как же мне не хочется разочаровываться. Мне правда
не хочется прекращать, ведь мне вроде
нравится, несмотря на все свои недоверия. Как же мне не хочется проснуться завтра и узнать, что Вы вообще не хотите меня видеть. – Я не знала, вспомню ли я завтра этого, но не думала над этим. Сейчас важно то, что он правда это услышал, что я правда сказала это. Я очень долго откладывала всё эти слова на потом, но сейчас – не в трезвом уме, мне буквально сорвало крышу и с каждым словом хотелось сказать всё больше и больше.
Потом мы не говорили. Совсем, просто сидели в машине при слабом свете. Даже не ехали. Каждый думал о своём. Старк наверное думал про мои слова, если ему конечно не все равно. А я же решила не загружать себя разными мыслями. Слишком много сегодня произошло. Поэтому я удобно устроилась на сиденьях сзади и закрыла глаза.
— Я отвезу тебя домой.
— Нельзя домой. Там много народу – мало кислороду. Они всё пьяные и я тоже. Пожалуйста, не туда, – тихо и жалобно сказала ему я, почти во сне.
Старку понадобилось пару секунд, по моим пьяными расчетом, чтобы понять куда ее везти.
— Свалилась ты мне на голову, – почти шёпотом сказал тот, а потом посмотрел на меня через зеркало. — Как зовут твою подругу. С которой вы в больнице были.
— Кого? А.. Руби. Руби Вилнат.
И дальше я совершенно не понимала и не отображала. Хотелось просто спать и забыть это. Или закутаться в одеяло и выпить чаю. Но единственное, что мне сейчас было возможно, так это спать. Не в очень удобном месте, но зато теплом. И с человеком, с которым у нас весьма странные отношения, но зато безопасно и комфортно. Жаль, что я сейчас не в трезвом уме, мне бы очень хотелось поговорить с ним как у барной стойки. Я же говорила, что с ним очень приятно общаться. Я правда не хотела прекращать этого. Ведь его
улыбка была загадочной искоркой, его
глаза сверкали неведомой энергией. Я хотела бы слышать и слушать его
голос.
Эх, знал бы Энтони Эдвард Старк, сколько я
думаю про него.
