Сборник драбблов по Второму Поколению Земли Королей

(Три месяца назад. Зонтопия. Центральный дворец) -"Я, честно говоря, совсем не хочу туда идти, Клинт.." Сдавленным тоном прошептала принцесса. Льдисто-голубые очи девушки, с самым пристальным вниманием, глядели в пол. В них было практически не различить прежде тёплый и живой блеск. Теперь радужки, прежде напоминавшие самое чистое весеннее небо, цветом слились с талой водой из загрязнённого ручья. Низко опущенные плечи завершали картину. Идущий рядом велинорец, подавив вздох печали, повернулся лицом к младшей. На лице эльфа читалось раскаяние и чуть неуверенная, понурая попытка утешить. -"Это совершенно нормально." Тёплая ладонь мужчины невесомо легла на плечо принцессы. -" То что ты несчастлива - естественно. И ты имеешь право это испытывать. Ты его даже не знаешь толком. Я на вряд ли могу тебя утешить, но мне хочеться, что бы ты знала: я буду рядом, столько - сколько смогу." Понуро прильнув ближе к прикосновению старшего друга, наследница прошептала: -"Спасибо.. Мне это сейчас нужно больше, чем что либо ещё. Слушай.. Думаешь, это неправильно.. Ну... Что он мне уже сейчас не нравится? Я уже говорила с ним..он... Он такой заносчивый....мы виделись лично один раз и меня уже преследует ощущение, что он меня презирает........." С потаённой печалью в пыльно-каштановых радужках, Клинт устало опустил голову. Это не было, что то что он мог бы исправить. Он не мог повлиять здесь вообще ни на что. И если бы предположения Т/И оказались бы верными.. Он даже думать не хотел о том как сложится дальнейшая совместная жизнь этих молодых людей. Всё это действо с организованным замужеством.. оно было таким неожиданным и странным. Велинорцу по прежнему было сложно поверить, что король Зонтик на самом деле принял бы подобное решение. Слишком это было на него не похоже. Да и почему, в конце концов в качестве супруга, было не выбрать чистокровного зонтопийца? Для чего им будущие наследники полукровки? С одним из детей дам не меньше... *** ((Полгода назад. Зонтопия. Центральный дворец, бальный зал.) -"Значит.. Это ты принцесса Т/И?" Парень с темно-кобальтовыми распущенными длинными волосами, с задумчивым выражением лица, пристально рассматривал наследницу. От неприятного ощущения, девушка едва заметно поморщилась. Приличием её будущий суженый пока не отличался. Он рассматривал её не как человек незнакомца, нет. Он смотрел на неё как на какую-то зверушку чудную. С ленивым любопытством и лёгким пренебрежением. Т/И, нервно сжав белоснежный край рукава пошива епископа. Всеми силами перебарывая порыв, просто начать так же пристально смотреть в ответ, принцесса, отвесив легкий приветственный реверанс, мягко кивнула. -"Верно. Приятно познакомится. Вас зовут Надир, верно? Я слышала.." -"Эй-эй.. Полегче, принцесса. Я раньше думал, что ты тише." Лениво махнув рукой, парень отвёл взгляд. В светящихся радужках мелькнула скука. Что?... Т/И, ошарашенно затихла. Что, Зонтопии ради значит: тише? К чему это вообще было сказано? Она знала, что ни один из них не был доволен этой ситуацией, но всё же.. Не обязательно же сразу начинать унижать друг друга.. -"Будьте так любезны пояснить, что вы имеете в виду под «тише». Мы только начали диалог. Я лишь хотела спросить, как дела у вашего двоюродного брата Исао, сына пиковой дамы. Насколько мне известно, раньше вы жили вместе." С нескрываемым раздражением, неопрятно исказившим черты лица, Надир закатил глаза. Т/И продолжила с вызовом смотреть ему в глаза. Она не собиралась так просто отступать. Зонтопийка была полна решимости если не проложить мосты, то по крайней мере показать, что в подчинённом положении в их отношениях она не окажется никогда. -"Я сказал это к тому, что нам совершенно не обязательно обмениваться пустыми любезностями. И мне это не интересно. А что до того, как дела у братца.." Девятнадцатилетний ближе склонился к девушке, на сокрытом от лучей солнца, лице парня, яркими огнями, сверкнула золотистая радужка глаз. -"..То я понятия не имею. Мы не общаемся." Чуть закусив губу, в лёгком беспокойстве, Т/И сделала шаг назад. Всё оказалось явно сложнее, чем она изначально предполагала. Это встреча абсолютно бесполезна. Попытка, которая не привела ни к чему, кроме того, что бы лишний раз напомнить о истинной природе этого договора. Их мнение и личные чувства никого не интересовали. У них не было никаких «если». *** (Шесть лет назад. Третий год войны. Леса на нейтральной территории) Дорога до Зонтопии была не разу не лёгкой прогулкой. Нейтральные территории были землями заброшенными и по большей части безлюдными. Тут уж никогда нельзя было быть уверенным, на кого из местных обитателей наткнёшься и какой у этой встречи будет исход. Теперь, бредя рядом с новым знакомым, через очередную глухую чащу, Т/И осознавала, что ей страшно везло. Она ещё до этого безвылазно провела в этих лесах черт знает, как долго и ещё и умудрилась не наткнуться на какую нибудь агрессивно настроенную жи́харку. Неизвестно, что бы она могла бы тогда сделать. Одно дело защищать себя от людей и совсем другое от практически неубиваемого существа. В следующий раз ей определённо не стоит так поддаваться эмоциям. Конечно, она бы тогда не встретила Юки.. Это был бы единственный минус такого исхода. Имперец, когда не проявлял агрессии, был довольно интересной личностью. Странной и закрытой, он явно прятал от неё что то значительное, но интересной. Казалось, под холодным фасадом, таилась яркая и харизматичная натура. Просто он не горел желанием открыто это проявлять. Либо же ситуация была не та. Т/И также обратила внимание на то, что в его поведении отчётливо проявлялись командирские заскоки. Да и наставлять когда надо было он умел и довольно толково. Казалось, имперцу было очень комфортно в роли ведущего, не очень это вязалось с ролью простого рядового. Возможно он ранее занимал довольно высокий пост среди своих...может полковник или генерал? Сложно было сказать точно..... Вновь подняв взгляд на старшего, принцесса полу-испуганно ускорилась. Она настолько ушла в себя, что не заметила как отстала. Уже очутившись рядом со спутником, принцесса тихонько облегчённо вздохнула. Пронесло... -"Ты чего в облаках опять витаешь?" Голос Юки прервал мысленный поток наследницы. -"Не отставай. Я тебя потом искать не хочу." Пурпурно-глазый устало выдохнул. Лицо затмилось какими-то, ему одному известными, размышлениями. -"Впрочем... Возможно это знак. Мы идём без привалов уже с самого утра. А судя по солнцу, до наступления вечера осталось всего ничего.. Как ты держишься вообще?" Юки опустил взгляд на идущую рядом младшую. Пристально вглядываясь в движения и мимику девочки, имперец, что то мысленно рассчитав и придя к какому-то собственному выводу, утомлённо фыркнул: -"Ладно. На сегодня хватит. Здесь кажется неплохое место для того чтобы пережить ночь." Пройдя чуть вперёд, бывший воин ПИ осмотрел место. И после, выцепив взглядом необходимое, подошёл к одному из крайних деревьев. -"Я соберу дрова для костра. А ты пока поброди, вблизи, поищи что нибудь из чего можно было бы подстилку по быстрому сварганить или что нибудь из еды." Утвердительно кивнув, девочка шагнула в кусты. Раздвинув ветви перед собой, она, с большим вниманием, вгляделась вдаль. Сейчас лучше всего было бы наткнуться на какую-нибудь полянку. Там можно было бы нарвать травы и уж потом из неё сплести то что нужно. Пока впереди виднелись лишь темные силуэты деревьев, что кронами будто упирались, в постепенно темнеющий, небосвод. Птицы, буквально заливались разнообразными приятными уху трелями. Принцесса шагнула дальше. Тщательно осматриваясь и стараясь не упустить не одной, даже самой крошечной детали, наследница с большим удивлением наткнулась на пятно ярко красного цвета. Пылая тёплым светом заходящего солнца, на ветвях скромного кустика с резными листами, висели грозди ягод. Калина. Неужели. Очень даже неплохо. Похоже всё таки, что-то полезное ей удалось отыскать довольно быстро. С распустившейся на лице робкой довольной улыбкой Т/И протянула ладонь к кусту. Судя по цвету и консистенции самих ягод их уже можно было есть. Приподняв подол уже чуть изодранной юбки, девочка принялась бережно снимать с куста плоды, перед этим тщательно проверяя отдельно на предмет зрелости и целостности каждую ягоду. К моменту когда в подоле их оказалось достаточно, зонтопийка приподнялась с земли. Для начала было бы неплохо отнести их на место и после продолжить поиски. Интересно как сейчас дела у Ю.. Чуть в стороне, глубже в чаще раздался тихий робкий треск. Наследница встрепенулась. Был ли это хищник или ей повезло и либо это был олень, либо ей и вовсе показалось... Она не знала. Но на всякий случай дальше от той стороны всё равно отступила. В любом случае всё будет хорошо. Пока всё было спокойно, верно? Но нет. Теперь, когда она отвлеклась от сбора ягод, девочка обратила внимание на довольно тревожный знак. Птицы молчали. Она даже не заметила как единогласно смолк весь лесной концерт. Это было нечто то что стоило игнорировать. Птицы были лучшими индикаторами потенциальной опасности. Ощущая как тревожно застучало сердце в холодеющей груди, принцесса, не поворачиваясь спиной к чаще, медленным крадущимся шагом направилась в сторону тех самых кустов, откуда ранее вышла. В момент когда ближе раздался ещё один, уже гораздо более громкий хруст, зонтопийка почувствовала как колющиеся мурашки пробежали по спине и рукам. -"Юки..." Т/И не была уверена, стоило ли кричать и звать на помощь, или же попытаться просто тихо уйти. Может это всё таки просто олень..или она криком напротив, лишь спровоцирует хищника.... Когда из-за одного из деревьев показалась темная уродливо искажённая ветками длинная морда монстра, остатки спокойствия окончательно покинули девочку. Это было гораздо хуже, чем она предполагала. Узнавание буквально душило наследницу своими жёсткими и холодными когтями. -"Юки!!!!" Явно раздражённый громким звуком, монстр взревел и наконец, в полный рост вышел из за деревьев. Тусклые ярко красные лучи заходящего солнца осветили существо внешне близкое к огромному волку, но гораздо более монструозного вида. Множественные ветви деревьев с редкими пожухлыми листьями пробивались сквозь каждую часть тела существа. Пустые мертвые глаза белого цвета, без видимых зрачков, без радужки, просто матовые одноцветные. Т/И верила, что если бы монстр шагнул ближе, она бы без проблем увидела бы в них своё отражение. Она помнила первый раз когда увидела подобное создание. Это было странно, смотреть в глаза чему то подобному. И знать, что раньше это был такой же разумный, живущий обычной жизнью, человек. Не было не каких сомнений, ранее это существо являлось жителем Сукхавати. Именно так они выглядели когда обращались. Тихо щёлкая когтями по земле, монстр приближался к наследнице. Зонтопийка не могла пошевелиться, она с ужасом обнаружила, что будто-то примерзла к месту, ноги налились свинцом, и дышать она тоже будто-то бы перестала. В миг, когда гротескно разбросанные по всей пасти, клыки должны были сомкнуться на хрупком и маленьком теле девятилетней девочки, её резко и без промедления оттащили от прежнего места. Острые когти существа взвили в воздух кучу земли и пыли, зубы защелкнулись на пустом месте. Хищник, не получив желаемого, озлобленно рыкнул. Т/И не чувствовала ничего. Ей в тот момент трудно было ощутить даже просто одну клеточку собственного тела. Всё онемело. Но она видела возвышающуюся над собой фигуру имперца. Бледного сине-сиреневого цвета, коротко стриженные, волосы теперь беспорядочно торчали в разные стороны. Передние длинные пряди чёлки, разлохматившись, перекрыли лицо владельца. Взгляд единственного целого глаза был направлен точно в сторону монстра, зрачок беспокойно дрожал. Дыхание рвано выходило из горла. Дымка страха повисла в воздухе. Рука старшего, до этого находившаяся где то над головой наследницы, попыталась плавно передвинуться к поясу, туда, где по старой памяти, был закреплён пистолет. Но противник выжидать ничего не собирался. С очередным, но на этот раз гораздо более стремительным рывком, монстр вновь попытался избавиться от своей цели. В воздух, с очень осязаемым намерением, взлетели длинные когти, под лучами заходящего солнца, сверкающие кровавым цветом. Глаза Т/И, от очередной волны страха, лишь расширились ещё больше. Громко ругнувшись, имперец, схватив зонтопийку за шиворот, отскочил в сторону. Там, где мгновение назад стоял дуэт, теперь зияла яма. Принцесса, испуганно сжав рукав кофты, с дрожащим выражением лица взглянула на Юки. Тщательно сдерживая рвущуюся наружу одышку, он с самым пристальным вниманием следил за перемещениями монстра. Пока им относительно везло и оно их не видело. Сейчас, дуэт стоял значительно дальше от существа, укрытый, от ищущих глаз, стволами многочисленных еловых деревьев. Не отворачиваясь от наблюдения, имперец прошептал: -"Ладно, пока держимся. Ты случайно, не нахо..... Бл*дь!!!" Опять схватив девочку за шиворот, имперец резким рывком, швырнул ту в сторону. Сам Юки убраться с пути не совсем успел. Острые когти существа рубанули по плечу старшего, от чего он сдерживая вскрик боли, значительно пошатнулся. Но всё же, собрав в кулак все внутренние силы, ему удалось увернуться от второй попытки монстра. Теперь прижатый спиной к жёсткой древесной коре, он с тревогой, в дрожащих от напряжения зрачках, наблюдал за рыщущим с другой стороны существом, которое явно было не слишком довольно пропажей цели. В то же время, перекинутая им принцесса, спружинив, приземлилась дальше, с противоположной стороны от монстра. Т/И пришлось приложить немало усилий к тому что бы хоть сколько то выпрямить трясущиеся от всплеска адреналина колени. Ощущение тёплой терпкой влаги и легкого жжения на щеке, вытащили наследницу из состояния шока. Рука потянулась к месту и экспериментально коснувшись, чуть размазала алую жидкость. Она почувствовала порез прямо на правой щеке, под глазом. Убедившись, что та была в сознании, имперец, напряженно сощурившись прошептал, краем глаза он наблюдал за рыщущим в паре метров монстром. -"Мой пистолет у тебя?" Опустив взгляд, словно побледневших от страха, льдисто-голубых глаз, девочка вытащила орудие из раскаряченой походной сумки. -"Д.. да.. " Трясущимся голосом ответила зонтопийка. -"Тогда попробуй выстрелить в эту штуку..в той стороне обрыв, видишь?" Т/И, переведя взгляд в сторону, куда направлением головы указывал спутник, наткнулась на нужное. И в правду, они в своих безумных попытках увернуться от существа, сами не заметили, как вышли из основной чащи. Это был самый край леса, дальше можно было разглядеть каньон. Да, убить это они не могли. На такое способны только велинорцы. Но вот удержать монстра на расстоянии, теперь было реально. Нужно было заставить существо подойти достаточно близко к краю, а потом причинить достаточно сильную боль, чтобы оно оступилась. Вот только тут был один неприятный нюанс. -"Как? Я не умею им пользоваться. Наши выглядят иначе...." Нервно оглянувшись на монстра, старший прошептал: -"Чёрт побери.. Ладно. Значит будешь учиться в процессе. Много времени это не займёт. На рукояти видишь задвижку тёмно-серого цвета?" -"Да." -"Отлично. Это курок. Сдвинь его чуть вверх." Осторожно взявшись за рукоять, наследница пальцем с небольшим усилием, сдвинула деталь. Тихий щелчок огласил готовность орудия. -"Я сделала. " -"Теперь, сдвинь затвор. Плоская металлическая деталь на верхней части корпуса." -"Сделала." Имперец, в последний раз оглянувшись на монстра. Довольно кивнул младшей. -"Хорошо. Спусковой крючок, я думаю ты и сама видишь. Значит так. Я выманю эту штуку ближе к краю обрыва, а ты уж будь добра, отфигачь её так сильно как сможешь. Патроны есть? " -"Да. Ещё штук шесть есть." -"Значит, я пошёл. Смотри не промахнись." Привстав с места, Юки выскочил из за дерева. И видимо стараясь шуметь, даже не пытался двигаться тихо. Активный шорох листвы и веток почти сразу привлёк внимание монстра. Т/И приподняв пистолет, выжидающе поправила позу. Лучше бы ей соблюсти все известные ей правила. Тут не должно было быть никаких осечек. Пожалуй за те уроки обращения с подобным оружием, тёте Зои принцесса была благодарна как никогда прежде. Без этого объяснения от Юки заняли бы куда больше времени. Теперь, видя активно машущего ей имперца, Т/И осторожно расположила палец на спусковом крючке. После этого всё чего ей хотелось бы больше всего, просто лечь и вырубиться. Больше ничего. В то же время единственной мыслью Юки было: просто не умереть. Ему хотелось верить, что младшая в достаточной мере умеет прицеливаться. Не было желания быть застреленным, впрочем, смерть от когтей монстра была бы не лучше.. *** ((Сукхавати. Ежегодный фестиваль. Перед рассветом) -"Как ты это сделала? И что это было вообще?" Теперь, уже относительно успокоившись и сидя в доме родителей правителя Сукхавати, варулендец не планировал забывать о столь странном инциденте. Любопытство и явное непонимание так и обуревало его. Сидящий рядом Даниэль, был не менее любопытен, хотя и скрывал это лучше друга. Бывший правитель, не церемонясь улёгся сразу по приходу. Юичиро, заметно уставший за день, уже видел девятый сон, как и Юлиэль. А вот старший брат сукхаватца - Ли, предпочёл пока остаться с гостями. Не то что бы его не клонило в сон, просто желание понять, что чёрт возьми вообще произошло, было сильнее. Принцесса, уже ожидая подобные вопросы, решила, что таиться не нужно. Всё равно люди не чужие. Посторонним болтать ничего не станут. -"Во первых, я думаю вам было бы интересно узнать, что за люди на вас напали. Я знаю о них не много, но по той информации, что я располагаю. Это группа независимой организации наёмных убийц. Или как они себя называют - Тяньгоу. Вероятно они тогда нацелились конкретно на Хару и Даниэля. Кто-то заказал вас." Помощник правителя Варуленда, лишь устало закатила глаза. -"И они не отвяжутся от нас после этого?" -"Точно нет. Так что рекомендую очень внимательно следить за ситуацией. Эта группа гордиться тщательным подходом к заданиям и умением пролезть везде. С ними нужно быть максимально осторожными. Всё же среди них наверняка найдутся все представители стран. От мала до велика. Мы пересеклись с ними лишь однажды. Их лидер страшный человек. Это пока всё что я о них скажу. А что касается того, что там сделала я.." Тихо выдохнув, наследница устало покачала головой. -"Я расскажу. Но эта информация должна остаться строго между нами. И я попрошу не перебивать. Все вопросы позже. Всё понятно? " Дождавшись знаков согласия от всех присутствующих, девушка продолжила: -"Так вот, видите ли.. Мне не достались силы отца. Контроль погоды мне не подвластен. И долгое время было принято считать, что у меня в принципе нет никаких сил. Мои обучением занимался, по большей части, Алебард. Первый верховный министр Зонтопии. Скажу сразу, я ужасно его боялась..." Наследница тихо усмехнулась собственным воспоминаниям. -"..Думаю, мне не стоит уточнять насколько неприятен для меня был тот период. Я знала, что обо мне думали многие придворные, я знала что обо мне думал он. Мой характер в этом не слишком помогал... Но не будем об этом. Мои способности проявились поздно, в девять лет при весьма странных обстоятельствах. Штурм окраинных земель Варуленда, думаю вам знаком." Хару едва заметно поморщился. -"Более чем." -"Так вот, ты наверное слышал от выживших о странном чуде. Предрассветное знамение у вас вроде как назвали. Ну, когда зонтопийцы отступили. Я могла или не могла приложить к этому руку." Полупустой взгляд принцессы теперь был направлен в сторону, к открытому окну, где теперь было видно алеющее предрассветное небо. -" Основна моей способности, это проникновение и контроль чужого сознания. Иными словами, если я достаточно сосредоточусь, то смогу проецировать себя в чужой разум и таким образом этим человеком управлять. Тогда в Варуленде я испытала безмерный страх, страх подтолкнувший во мне то, о чём я ранее даже не подозревала.." *** (Варуленд. Настоящее.) -"Так значит, ты всё таки решился это сделать, дедушка Хорджу? Я думала ты всё еще злишься на всех кто тесно связан с первыми королями.." Молодая варулендка, на вид лет четырнадцати, с пристальным вниманием наблюдала за работой кузнеца. Искорки любопытства, сокрытые за стеклами вездесущих очков, переливались отсветами раскаленной печи. Старый варулендец, не поворачиваясь к младшей, лишь кратко кивнул, после чего продолжил работу. На наковальне, пылая теплым оранжевым светом, растянулась тонкая полоса металла. -"Ты много болтаешь, Миру. Принеси как мне ещё ведёрочко воды из колодца." Тяжело вздохнув, девушка опустила взгляд на стоящее рядом ведро. -"Ведёрочко? Это же ведрище. Я вместе с ним так в колодец плюхнусь.. " Отвернувшись от работы, кузнец приподняв очки, бросил на внучку взгляд полный открытого недовольства. Пока он лишь предупреждал. -"Да ладно, ладно.. Принесу я воду, принесу.. Только не заставляй меня опять затачивать все эти мечи.... Их там малость дофига." *** (Пять лет назад. Нейтральная территория. Первое собрание наследников.) Помогите кто нибудь, я кажется перестаю вывозить происходящее... Принцесса, сидящая рядом с регентом, прикрывая уши руками, болезненно поморщилась. Это собрание всё больше и больше походило на цирк, только совсем не смешной и не капельки не развлекающий.. Это в прямом смысле была квинтэссенция ошибок их отцов. Тех самых, за которые теперь приходилось расплачиваться им всем. Она правда не знала с кем должна была быть прямо сейчас, кому была нужнее. До побеления и трясучки перепуганной Фелиции, что теперь всем телом жалась к нынешнему правителю Суккхавати, к заметно стрессующему и накручивающему себя Антонио, к пылающей болезненным гневом и горечью. Джульетте или вообще к испытывающему явную обиду и боль от чужих обвинений Дару. Страшно и больно было всем. -"Заткнись уже! " -"Вы напали на моё королевство! " -"Кто мы! Нам самим не нужна была та война!!" Остановитесь.. пожалуйста, хватит... Наследница, заметно сжавшись, прижимала голову к столу. Как же ей хотелось просто исчезнуть прямо сейчас, кто бы знал...