История одного кинжала. Псевдодетектив

- Заходи и закрой дверь плотнее, у меня есть прелестная вещица. Вошедший выполнил просьбу, после чего мужчины остались вдвоём в комнате. Оба – успешные карьеристы, обоим за сорок. Кроме этого, связывали их еще и цепи дружбы, крепнувшей с каждым годом. И очередным доказательством тому было это приглашение от Василия Петровича, хозяина дома, Матвею Степановичу, его давнему приятелю. - Садись и приготовься. Уверен, ты сумеешь по достоинству оценить эту прелесть. И с этими словами Василий протянул в руки другу декорированный футляр. Гость открыл крышку и присвистнул от удивления. - Невероятная работа! Восхитительно! – перед ним лежал чудесный кинжал ручной работы. – Какая чёткость линий, какая тонкость, какое мастерство! – и тут же добавил. – Да ведь он стоит целое состояние! - Да-да, - скромно и вместе с тем самодовольно согласился хозяин, - не безделушка какая-нибудь. Такие потрясающие вещи того стоят. Но как же я оказался прав, сказав, что ты оценишь. - Иначе и нельзя. Кинжал великолепен, - тут Матвей Степанович немного смутился. - Признаться, я давно мечтал приобрести такой для своей коллекции. - Эге, друг, его не уступлю, и не проси. Это отныне моя гордость. Сокровище. Рад, что ты так высоко его ставишь, но не надейся. - А ведь я готов купить его за любую сумму. Назови только. Василий Петрович уверенно закачал головой. - Нет, здесь я непреклонен, извиняй, но не проси. - А ведь чудесная работа. За такую не грех и переплатить, подумай хорошенько ещё раз. Но разговор для Матвея Степановича далее не продвинулся, и мужчины вышли из комнаты. У порога им встретился старый домашний пёс. - У, Сакс, встречаешь любимого хозяина? – потрепал его Василий по голове, хотя глаза питомца были отчего-то грустны, и он равнодушно побрёл дальше. А Василий Петрович продолжил, пока они спускались к кухне. – Жизнь прекрасна, мой друг. Работа есть, деньги есть, семья чудесная: жена – умница, дети образцовые, теперь еще и такой экспонат у меня в руках. Просто великолепно! – восторгался он, чуть снисходительно похлопывая друга по плечу. Горничная Татьяна уже давно накрыла стол. За ужином собралась вся семья: жена Василия Ольга и их дети: старший сын Глеб и дочь Яна. Компания побеседовала, после чего все разошлись по своим комнатам. Матвею, как другу семьи, иногда позволялось оставаться в гостях на ночь, вот и сегодня тоже. Зачем он соглашался – никто особо не задумывался, но если человек хороший и с хозяином дома в прекрасных отношениях, и тот ему это позволяет, то почему бы и нет. Мы не станем подглядывать за тем, что происходило в доме ночью, но лишь только потому, что тем интереснее будет следить нам за всеми утренними происшествиями. К завтраку Василий вышел позже остальных. Вид у него был встревоженный и озлобленный. Он недоверчивым взглядом обвёл присутствующих и сел за своё место. Ольге стало не по себе от такого появления. Матвей Степанович еле заметно сжал руку в кулак. - Доброе утро, Вася, - поздоровался с ним гость как можно непринуждённее. Хозяин усмехнулся. - Доброе, истинно доброе, - провёл ложкой по тарелке и устремил на недавнего приятеля вопросительный взгляд. – А известно ли тебе, друг, (это слово он подчеркнул как-то особенно) в чём есть истинная ценность дружбы? А? Матвей соединил ладони на столе. - Странный выбор для утренней беседы, однако… Но он не успел договорить, так как Василий прервал его криком. - И он ещё смеет давать мне указания, наглец! Двери моего дома открыты для тебя всегда, а ты поступил так под моим носом! Матвей Степанович побледнел. - Давай не будем горячиться, а попробуем решить всё мирно и с глазу на глаз, - взглядом, полностью принимающим вину, он указал на детей и жену Василия. - Ну уж нет, пусть видят, какие люди нас окружают! Горничная Татьяна сжалась за шкафами на кухне, Глеб силился понять, что нашло на отца, а Яна с равнодушным видом глядела куда-то мимо утренней сцены. Ольга покраснела и опустила глаза, пока, наконец, не сказала: - Вася, не надо прошу тебя, - но далее её осёк Матвей, не давая сказать что-нибудь следом. - Ты решил отнять у меня самое ценное, но тебе это с рук не сойдёт! Признавайся, где он! Немедленно! Только тут Матвей Степанович с непониманием посмотрел на хозяина дома и спросил: - Кто – он, Вася? Но это только подлило масла в огонь. - Не прикидывайся. Вчера вечером я показал тебе кинжал, бесценный кинжал ручной работы, который ты тотчас захотел выкупить, но я не согласился. Тогда ты, дождавшись, пока я усну, выкрал его из моей спальни. Вот! Это ты хотел услышать! Тут Ольга упала в обморок от слабости и перенапряжения, а Матвей тихонько выдохнул. - Это слишком громкое обвинение для того, чтобы выдвигать его мне вот так. И тут же позвал горничную помочь привести Ольгу в чувства. На несколько минут ссора приостановилась до тех пор, пока женщина не пришла в сознание. - Вася, что ты говоришь, - прошептала она тихим голосом, - какой кинжал, какая кража. Матвей - честный человек… - Да-да, я знаю, что говорю, дорогая, - отвечал он, подавая жене руку и помогая подняться. – Однако, что это у тебя? На ладони у неё была рана от острого лезвия, хотя ещё вчера вечером этого не было. Ольга смутилась и одёрнула руку. - Позволь-ка, откуда у тебя этот порез? Но между ними вдруг вырос Матвей. - Василий, не опускайся до таких подозрений. Напугал до смерти женщину, а теперь… Ольга Марковна наверняка, как истинная хозяйка, порезалась на кухне. Не так ли? – и он внушительно на неё посмотрел. Эта защита будто бы даже приободрила её. - Да, Матвей Степанович прав, я действительно порезала ладонь на кухне… Тут в дело вмешался сын. - Отец, это уже слишком, никуда не годно. Вместо того, чтобы обвинять всех вот так с самого утра, лучше бы объяснил, что произошло и как. Василий Петрович развёл руками. - А чего тут разбираться! Когда итак всё ясно. Но если ты так хочешь – пойдём. Да, вы все, идите за мной. Через минуту он с сыном и Матвей Степанович с Ольгой стояли в кабинете. Яна поначалу оставалась в столовой, но скоро из-за тишины и любопытства поднялась к остальным. «Объяснение» было в самом разгаре. - Смотри, как всё случилось, - обращался Василий к Глебу, - вчера вечером, часов в восемь мы, в этом самом кабинете, разговаривали с этим господином (указывал он на Матвея Степановича), я показал ему свою недавнюю покупку – драгоценный кинжал ручной работы. Ценнейший экспонат. Он захотел его купить, я отказал, он снова и снова стал просить, я был на своём. Эта настойчивость стала выглядеть подозрительно, я насилу вывел его из кабинета… - Неправда! – крикнул Матвей Степанович. – Из кабинета мы вышли так же, как и вошли. И по-прежнему говорили непринуждённо. - В голове у тебя уже тогда был план! И, конечно, ты хотел выглядеть, как и всегда. Но план! - Да помилуй, какой план, Вася! Не нужен мне твой кинжал. Не-ну-жен! - Не ругайтесь, - прервал их Глеб. – Что было потом, папа? - После ужина я вернулся в кабинет, кинжал был там, я спустился с ним на кухню, там услышал, как зовет Сакс, открыл ему и ушёл с футляром в комнату, выключив везде свет. У дверей встретил Яну, мы долго говорили, а потом я ушёл спать. Утром кинжала уже не было. И я сразу понял, кто его украл ночью! ... - Хватит, обвинений достаточно! – видимо, Глеб решил взять на себя роль сыщика. - Сейчас мы попробуем поискать кинжал там, где ты с ним находился вчера. - Я уже достаточно искал утром, его нигде нет! Но парень не позволил отцу свести всё к новым обвинениям. - А ели мы не найдём, то будем думать, как поступить дальше. Все принялись за поиски, но результата они не принесли. - Что же теперь из-за этого нам будет? – тихонько спрашивала Яну горничная Татьяна, когда им удавалось остаться вне поля зрения других. - Главное, не сболтни лишнего, - отвечала 19-летняя девушка, хотя теперь даже в её равнодушие и отрешенность стала прокрадываться нервозность. - Говорила же вам, Яночка, что сегодня не следовало этого делать, - шептала она тихо. - А ты помалкивай и ничего не бойся! – отрезала хозяйская дочка. Через полтора часа обитатели дома собрались на кухне. - Итак, - взял слово Глеб, потирая руки, - кинжал мы так и не нашли. Но поскольку ночью к нам никто не приезжал, и никто не уезжал отсюда, то можно предположить, что он в доме. И, как это ни печально, вынужден согласиться с отцом – кинжал действительно украли. И вор этот – один из нас с вами. Быть может, он признается сейчас, прежде чем мы выясним – кто он? Но каждый стоял молча, виновато смотря в пол. - Что ж, тогда прошу всех за стол. Все расселись по своим местам, и Глеб продолжил: - Мы знаем, что кинжал ещё перед сном был у отца, знаем, что он забрал его в комнату, уходя спать. Мама, видела ли ты футляр в вашей спальне перед сном? Ольга немного смутилась, но внутренняя сила давала ей уверенности. - Да, припоминаю, у Васи была какая-то коробка в руках, когда он вошёл в комнату. Он поставил её в тайник и лёг спать. - Ты видела эту коробку раньше? - Нет. - Знала ли, что там находится. - Нет, откуда б мне было знать. - И вы сразу легли спать? - Да, но сынок, к чему подобные вопросы? Неужели ты думаешь, что я… Глеб повернулся к Матвею Степановичу. - Так, - протянул он, собираясь с мыслями. – Мне очень неприятно задавать вам подобные вопросы, но всё же: так ли вам понравился кинжал? Знакомый семьи посмотрел на демоверсию сыщика весьма снисходительно. - Это хорошая работа, всякий знающий человек сказал бы так же. И я был бы не против купить его, но украсть… У своего друга. Это уж простите. - Ложь! – вставил Василий Петрович. - Не надо ругаться, папа, - и Глеб снова обратился к Матвею Степановичу. – Где последний раз вы видели кинжал? - В кабинете Василия, когда он его мне показывал. После он закрыл футляр, и мы вдвоём вышли из комнаты. Спустились ужинать. Потом я умылся и пошёл спать, - спокойным тоном произнёс «обвиняемый». - И больше кинжал не видели? - Не видел. На секунду Глеб замялся, не зная, следует ли задавать подобный вопрос, но вскоре решился. - А скажите, Матвей Степанович, зачем вы остались сегодня на ночь? Это смутило гостя, однако он быстро ответил. - Послушай, Глеб, неужели стал бы я оставаться в доме, соверши я там какой-нибудь плохой поступок? Это же нелогично. - Да, наверное, вы правы. Но всё же вы не ответили на мой вопрос. - Да что же тут непонятного! Приехал, чтобы украсть, остался, чтобы его отъезд не бросался в глаза с пропажей кинжала. Вор! – опять накинулся на друга Василий Петрович. - Вася, ты же про кинжал мне сказал уже в кабинете, а до этого даже не намекнул. А о том, что я останусь на ночь, мы с тобой договорились заранее. Неужели и об этом ты забыл? Такой ход рассуждений несколько поубавил пыл Василия Петровича, но не остановил его сына. - Но это не объясняет причин, по которым вы здесь остались… - Зато это доказывает, что если таковые и были бы, то они никак не связаны с кинжалом, - отрезал Матвей Степанович. – И с каких это пор меня допрашивает какой-то мальчишка! Хотите обвинять – вызовите полицию! Я же не намерен более отвечать на его вопросы! И гость встал из-за стола и подошёл к окну, выходящему в сад. - Матвей Степанович, не обижайтесь, пожалуйста, - обратилась к нему Ольга. – Я уверена, мы скоро разберёмся с этим недоразумением и вам не придётся отвечать на такие вопросы. К тому же, - помедлила она, тормозя собственную решимость, - мой муж убирал футляр в тайник, это я хорошо помню. В тайнике есть код, который известен только ему самому. Разве мог кто-нибудь вытащить оттуда хотя бы пылинку? И женщина виновато оглядела сидящих. Аргумент был железобетонный, что заставило Матвея Степановича вернуться ко всем за стол. - Да, в самом деле, - проговорил задумчиво Глеб. – Папа, скажи, знал ли код кто-то ещё? Василий вспоминал. - Знал его только я, - он оглядел всех присутствующих оценивающим взглядом, и тут глаза его изумлённо устремились на одного человека. – Оля, ты знаешь код! Я говорил тебе, я помню! И мужчина подскочил к жене и выставил перед всеми её ладони. - Порез, видите, совсем свежий. Ещё вечером его не было! Женщина недовольно поднялась с места. - Ну уж это, Василий, перебор! Намекать на меня - твою жену, мать твоих детей! Подозревать в таких низостях! - Папа, сядь, пожалуйста, на своё место, и мы продолжим спокойно, - снова повторил Глеб отцу и обратился к матери. – Действительно ли ты знаешь код от тайника? - Знаю, - ответила она, скрестив на груди руки, - тайник был нашим общим решением, и я сама храню там некоторые свои вещи. Но воровать то, что принадлежит мужу. Зачем? - Вспомни, может быть ты из любопытства решила посмотреть, что находиться в этом футляре? - Нет. Василий всё равно показал бы мне его, - голос её звучал уверенно и вместе с тем раздражённо. - К тому же мне совершенно не интересны гравированные рукояти. Даже без камней. Ой… Тут женщина поняла, что сказала лишнее. - Так, - протянул хозяин дома, словно теперь у него картинка окончательно сложилась, - я в самом деле не говорил тебе ничего о кинжале. Тогда откуда тебе знать, какая у него рукоять и что он не украшен камнями?! Ольга смутилась и опустила взгляд. Ответить ей было нечего. «Сейчас всё вскроется. Я не вынесу этого больше! Будь проклят этот кинжал», - мелькало у неё в голове вперемешку. Тут слово взял Матвей. - Зачем ты издеваешься над женщиной. Она до смерти напугана твоим поведением. Сказала первое, что подумала. Много ли женщины понимают в холодном оружии! - Да-да, истинная правда, я сказала это не подумав, случайно, - тотчас стала подпевать Ольга, но было поздно, Василий Петрович разозлился не на шутку. - Случайность! Где вы видели такие случайности! Жена, мать моих детей, под покровом ночи открывает тайник и похищает кинжал, да так неумело, что режет собственную руку! И сейчас у неё хватает наглости отпираться! Бог знает, до чего бы он дошел, если б в один момент Матвей Степанович не схватил бы его, а Глеб не встал возле матери, закрывая её собой. - Вася, Васенька, чем угодно клянусь тебе, что не брала этот кинжал! Да в глаза я его не видела, - в слезах уже оправдывалась Ольга, не смея выглянуть из-за сына. - Тогда объясни мне, - кричал её муж, пытаясь вырваться из рук Матвея Степановича, - откуда ты знаешь, какой он, откуда у тебя этот порез?! Откуда! - Не знаю, не знаю. И женщина выбежала из-за стола и рванула в другую комнату, спешно закрыв за собой дверь. - Вернись, подлая воровка! – крикнул ей вслед муж. – Ну, какие вам ещё нужны доказательства! Кто бы подумать мог. Полицию, полицию сюда быстрее! - Полчаса назад ты был уверен, что это я, а сейчас обвиняешь собственную жену, - сурово сказал ему Матвей Степанович, пытаясь удержать его на месте за столом. – Не горячись и успокойся. Ты сейчас больше всех напугал, нежели разоблачил. Тебе следовало бы прийти в себя и извиниться. Тут в разговор вступила доселе молчавшая Яна. - С меня лично хватит этих ругательств. Я ухожу. Татьяна, помогите мне убрать комнату. И они поднялись наверх. - Глеб, вам бы тоже поговорить с отцом наедине, - тихо предложил парню друг семьи, взглядом указывая на лестницу, ведущую к его кабинету. Импровизированный сыщик с этим согласился и увёл папу с собой. Уверившись в том, что все ушли, мужчина осторожно постучался в комнату, куда убежала жена его друга. - Оля, все ушли, можно выйти. Через минуту убедившись, что ей ничего не угрожает, женщина повернула ключ в дверной скважине и вышла.