Правильный выбор

Глава 6 Погода в этом году, для начала апреля, была необычайно жаркой. Жасмин ехала по главной улице города, в направлении океана, ловя яркие лучи солнца красными боками новенького Ниссана. Местом назначения был район мультимиллионеров, бизнесменов, знаменитостей, в общем богачей. В этом месте можно было увидеть роскошь во всех ее проявлениях и формах. Не всегда со вкусом, но непременно много и дорого. Несмотря на то, что сама Жасмин не бедствовала, такая помпезность и вычурность были ей чужды. Возможно все дело в том, что она выросла в простой семье. С хорошим достатком, но все же простой. Живя с дядей и тетей Жасмин имела все необходимое, но ничего лишнего, если только это не было связано с учебой. К тому же, англичане — более сдержанные люди по натуре, рациональные и экономные. Именно так ее и воспитывали в семье Дурслей. Никаких походов в ресторан, вкусно поесть можно и дома. Покупать вязанные вещи не имеет смысла, можно сделать самой. Самостоятельно постричь волосы? Не проблема. Тетя научила ее этому и многому другому. Вот и выходило так, что быть экономной стало для нее образом жизни. Тем не менее, она никогда не донашивала вещи за Дадли, как ее книжный двойник, но и новые ей покупали нечасто, по мере необходимости. Позже, став владелицей огромного состояния древнейших и благороднейших домов Поттер и Блэк, у нее стало столько денег, что поначалу она просто не представляла, что с ними делать. И все же, привычка рационально распоряжаться средствами, осталась с ней до сих пор. К примеру: сейчас она, формально, проживает в скромной двухкомнатной квартирке, по факту же, чары расширения пространства позволили добавить еще пару комнат. Хотя, опять-таки, самое необходимое — дополнительная спальня, зельеварня, артефакторская мастерская и библиотека. Конечно, все эти помещения были скрыты от глаз обычных людей, если таковые посещали ее жилище. Необходимостью жизни в большом городе стала машина, которую Жасмин купила в первый же год прибывания в этом мире. Бывшая избранная неустанно мысленно благодарила свою подругу Гермионну, за то, что та в свое время пнула ее в сторону автошколы, где, тогда еще, леди Поттер-Блэк и научилась водить машину. За всеми этими размышлениями Жасмин и не заметила, как доехала к месту назначения — огромному дому на берегу океана. Строение поражало своей громоздкостью и современным дизайном, учитывая, что дом был почти прозрачным. Почти половина стен здания были прозрачными, создавая ощущение аквариума. Ну и сам домина располагался на отвесной скале, короче, на любителя. «Такой огромный дом для одного человека?» — подумала девушка, подъезжая к домофону возле ворот. «Никаких тебе сурово выглядящих дядек в аккуратненькой форме?» — внутренне удивлялась волшебница. Все, что требовалось, чтобы попасть на территорию дома, маленький электронный пропуск, который, она и приложила к электронной панели возле главных ворот. Индикатор показал зеленый свет, и ворота начали медленно открываться внутрь частной собственности. Учитывая, что к безопасности своего жилища Жасмин подошла с энтузиазмом заправского параноика, зачаровав все так, что даже тараканы обходят ее дом стороной, такая с виду примитивная система охраны немного разочаровала. По всему пути, от ворот и до главного входа, было расположено большое количество камер видеонаблюдения. Жасмин, будучи волшебницей живущей в не-магической части мира, уже давно научилась обращать внимание на такие вещи. В этом времени, технологии еще не такие всепроницающие, но разумные опасения никогда не будут лишними. Припарковав машину на подъездной дороге, недалеко от главного входа, девушка вошла в стеклянную дверь, которая к ее удивлению не была заперта. — Ну прекрасно! Заходи кто хочешь, бери что хочешь… — пробормотала девушка еле слышно, осуждающе покачивая головой. По описанию полученному от Лорен, она нашла гостиную, а потом и кухню. Не имея желания рассматривать чужое жилье, больше необходимого, Жасмин сразу же приступила к работе. Все действия уже давно доведены до автоматизма: проверить кладовую, холодильники, кухонные шкафы. Составить списки необходимого, наполнить капсулами кофейную станцию, досыпать сахар и прочее. Вся эта рутинная работа действовала на нее настолько умиротворяюще, что девушка даже не заметила когда в помещении появился кто-то еще кроме нее. — Не ожидал, что у меня сегодня будут гости, — воскликнул некто глубоким голосом, у нее за спиной. От неожиданности Жасмин застыла на мгновение, справляясь с первым порывом бросить в незнакомца набор заклинаний от опытного аврора, «ступефай-инкарцеро-силенцио», а сверху можно обездвиживающим добавить. Все же, старые привычки умирают тяжело. — Так, и кто же вы, было бы интересно узнать? — продолжил мужчина. А это был именно мужчина, как могла заметить Жасмин обернувшись на голос вошедшего. К тому же, очень привлекательный мужчина. Возраст около 35-40 лет, темные волосы по-модному немного растрепаны, опрятная бородка, загорелая кожа, и невероятно притягательные карие глаза. Что-то было в этих глазах такого, что Жасмин не смогла сразу ответить на заданный ей вопрос. Время, будто остановилось на мгновение, словно сама вселенная намекала ей, что этот момент важен. Жаль только, что Жасмин Поттер, ныне Блэк, никогда не понимала намеки вселенной, и если бы все-таки взялась сдавать С.О.В. по предсказаниям на пятом курсе, завалила бы несомненно. Когда первый шок прошел, а орущая в истерике вселенная, оставила всякие попытки подавать знаки и намеки, девушка очнувшись представилась. — О, извините, вы застали меня врасплох, не ожидала, что здесь будет кто-то еще, — как обычно бывает, в смущающих ситуациях Жасмин начинала много говорить. — Да ничего, я так-то тоже не ожидал встретить в своем доме прекрасную незнакомку, — поспешил он ее успокоить, сверкая при этом белозубой улыбкой, — Все же, хотелось бы узнать ваше имя, и где Лорен? — Да. Простите, мое имя Жасмин Блэк, я … ээ…э… заменяю Лорен, сегодня. У нее возникли непредвиденные …эмм…дела. Я должна была провести вместо нее инвентаризацию, но уже завтра она снова выйдет на работу. — Почему-то перед лицом этого человека Жасмин стала заикаться, что для нее вообще нехарактерно. Она, на минуточку, Волдеморта послала, в лицо, и не раз. А тут, почему-то смутилась. Что-то интересное было в этом мужчине, глаза которого, очень теплого шоколадного оттенка, с поразительно густыми угольно-черными ресницами, на зависть всему женскому роду, смотрели на нее немного насмешливо и дерзко. Незнакомец был явно выше самой Жасмин, ростом около 180-183 сантиметров, что неудивительно, при ее 165-ти сантиметрах многие оказываются выше нее. Пока она неприлично пялилась, т. е. конечно, рассматривала его, он успел подойти ближе. При этом движения мужчины были тягучими и расслабленными, он явно не чувствовал никакого смущения от такого внимания, скорее ощущал себя хозяином положения. — Так значит, вы, Жасмин, вызвались подменить Лорен? Очень милый поступок с вашей стороны, выручить подругу в трудной ситуации. — по мере того, как он говорил, его голос становился все более проникновенным, а расстояние между ними все меньше. — Да нет, это не то чтобы прям подвиг, я все равно была свободна. К тому же Лорен одна заботится о маленьком сыне, это естественно хотеть помочь в таких обстоятельствах, разве нет? — все меньше понимая, что происходит, и к чему он ведет, Жасмин неосознанно начала пятится назад, пока не уперлась спиной в угол мраморной столешницы. Обычно, не отступающая ни перед чем, некогда героиня-всея-магической-Британии, смотрела на мужчину перед собой глазами полными удивления, и даже недоумения. Все же, привыкшая к более сдержанным представителям мужского пола, такой явный и стремительный подкат ее сильно обескуражил. «Что происходит? Что за взгляды, я же не голая стою. Может, все-таки, приложить его «ступефаем» на всякий случай, а то уж больно он резвый?» — разные мысли со скорость света пронеслись в ее голове. В конце концов, девушка сделала долгий выдох, обретая заново душевное равновесие, распрямила плечи, при этом немного задирая подбородок, и прямо посмотрела в глаза мужчине напротив. Перед ним теперь стояла не растерянная молодая глупышка, а опасная хищница, скорее всего из вида кошачьих. Такая резкая перемена в поведении, заставила мужчину метафорически споткнуться. Это был первый случай на его памяти, когда женщина так реагировала на его, отточенный годами, флирт. Вначале ее поведение было вполне типичным, но сейчас все явно идет не туда. В момент, когда на ее лице появилась улыбка, его сердце сжалось, а где-то на уровне копчика он почувствовал холодок. Интуиция била тревогу, предупреждая об опасности. — Прошу прощения, к своему стыду, я не удосужилась уточнить ваше имя. Как я могу к вам обращаться? — тоном врача, говорящего с неадекватным пациентом, обратилась Жасмин к хозяину дома. На что получила полный удивления и недоверия взгляд, и насмешливую поддразнивающую улыбку в ответ. «Прямо конкурс улыбок, честное слово! Сейчас не хватает только Гилдероя Локхарта, с его призовым оскалом, занявшим первое место в «Ведьмополитене», в конкурсе «лучшая улыбка года, по мнению читателей».» — мысленно оценила ситуацию волшебница. — О, и я должен поверить, что вы на самом деле не знаете, кто я такой? — высокомерным тоном, который по-видимому должен быть шутливым уточнил собеседник Жасмин. И чем больше он говорил, тем меньше этот тип ей нравился. — Я совсем недавно переехала в эту страну, и очень мало знаю о местных знаменитостях, поэтому и правда не представляю, кто вы такой. Но, вообще, вы можете верить во что хотите. — Чувствуя себя снова в своей тарелке, она вежливо осадила высокомерного засранца, все еще сверкая во все тридцать два. — Что ж, сделаю вид, что поверил вам. — также продолжая улыбаться, заявил он, протягивая руку для пожатия. — Тони Старк.- Наконец представился владелец дома, с ожиданием поглядывая на лицо девушки, надеясь на какую-то реакцию, узнавание, может быть восторг. Чего, он конечно же, не дождался, так как Жасмин Блэк, на самом деле, понятия не имела кто такой Тони Старк, и чем он знаменит. — Что ж, приятно познакомится мистер Старк. — Все также, предельно вежливо, ответила девушка миллионеру, пожимая протянутую для этого руку. Получив такой ответ, и довольно крепкое рукопожатие, от на вид не очень сильной девушки, Тони задумался. Вообще, он очень хорош в этом, и в данном случае имеется в виду не флирт, хотя и в нем тоже, а умение думать. Все же, звание гения он не за красивые глаза получил. Но, вот сейчас понял, что вел себя, как идиот, и ему даже стало немного стыдно. Такое чувство в нем обычно вызвала Пепер, в свое время он также пытался ее очаровать, но потерпел тотальный провал, зато приобрел незаменимого помощника, и это о чем-то, да говорит. Чисто внешне эти две девушки были полными противоположностями друг-друга, одна высокая, голубоглазая, с безупречным загаром, рыжеволосая бизнес-леди, поражающая своей элегантностью и деловой хваткой. Другая, среднего роста, с приятными глазу округлостями в нужных местах, яркими изумрудными глазами, почти черными волосами, очень светлой кожей и правильными чертами лица. Но, вот что объединяет этих двоих, так это внутренний стержень, некая внутренняя сила, что заставляет других людей с ними считаться. И позволяет им обеим, ставить гениального Тони Старка в тупик своим нетипичным поведением. Пока Тони делал интересные выводы, Жасмин успела убрать руку из его горячей ладони, и вернуться к оставленным делам. — Я, на самом деле, не всегда такой засранец, — неожиданно, даже для самого себя, начал оправдываться Старк. — О? — с ноткой сомнения в голосе протянула Жасмин, — Ну чтож, знаете, как говорят — «самокритика признак роста»! «Язва», — вынес вердикт Тони. Вновь улыбнувшись друг другу, оба одновременно подумали — «Точно поладим!» — Никогда о таком не слышал, — нагло соврал Старк, буквально пару дней назад получивший нечто похожее от Пепер. — Так откуда вы, говорите, приехали? — Я не говорила, но из России, — все же ответила на вопрос Жасмин. — Да? Странно, а акцент у вас вполне себе британский, — не сдавался Тони. — Мой отец был британцем, а мама русской, какое-то время, в детстве, я жила в Англии, вот откуда акцент, — выдала, свою продуманную до мелочей историю, переселенка из другого мира, не моргнув и глазом. — Ясно, а родители все еще живут в Англии? — пытался выведать больше подробностей мужчина. Все же, эта девушка его очень сильно заинтересовала. — Нет. Они погибли в автокатастрофе, когда я была маленькой, после чего я жила с бабушкой в России, до недавнего времени. Еще вопросы мистер Старк? — с нейтрально-доброжелательным выражением лица поинтересовалась Жасмин, глядя ему прямо в глаза. От чего Тони почувствовал себя, опять, не в своей тарелке. Вообще, как человек тоже потерявший родителей из-за автомобильной аварии, он мог понять ее чувства, но отпускать эту тему почему-то не хотел. — Я вам сочувствую, я и сам потерял родителей подобным образом, много лет назад, знаю как это тяжело, — и опять он сказал что-то для него совсем не характерное. Брови Тони поднялись в удивлении от самого себя. Он ведь не открывается людям так просто, даже со своим лучшим другом, Роуди, на тему смерти родителей они говорили всего два раза. И то, после огромного количества алкоголя, чтобы на утро можно было притворится, что не было никаких разговоров по душам. — Мне очень жаль, — искренне ответила Жасмин на откровение миллионера, мнение о котором все никак не желало однозначно складываться. Сначала, он показался ей придурковатым засранцем, теперь, открывается с совершенно другой стороны. И честно сказать эта сторона ей начинает нравится. — Н-да. Спасибо. — слова были сказаны искренне. Между ними, буквально пять минут назад незнакомыми людьми, появилось понимание. И, чаще всего, именно этого, так не хватает многим в повседневной жизни, чтобы кто-то их понял. — Вы голодны, мистер Старк? — неожиданно сменила тему Жасмин. — Мм, ну вообще, да. Да! Я бы не отказался поесть сейчас, — все больше приобретая прежний дерзкий вид, ответил Тони. — А что, вы хотите пригласить меня на ужин? — Нет. Но, я могу вам что-нибудь приготовить, — рассмеялась девушка, на новую попытку флирта от прирожденного плейбоя, которая, как она могла заметить, уже не была такой навязчивой. — А вы хорошо готовите? Как насчет русской кухни? Потому что английской, честно говоря, я был не впечатлен. — с видом «Ну, порази меня, детка» забросал ее вопросами Старк. — Я хорошо готовлю, в том числе и русскую кухню. Я владею кафе, недалеко от парка возле центральной больницы, где первое время сама работала поваром, — с уверенной улыбкой на лице, она сообщила Старку. — О, так вы владелица кафе… — начал мужчина шутливо, и тут же сам себя перебил, — Погодите, это то самое, в которое любит ходить Пепер? С котиками? — Эм, кто такой Пепер? — недоуменно переспросила девушка, явно теряя нить разговора, — Вообще, да, это котокафе. — Пепер, моя помощница, можно сказать правая рука, — объяснил Тони, при этом в его голосе прослеживалась некая гордость, то ли за то, что у него такая правая рука, то ли за то, что она в принципе у него есть. — Пепер Потс. — Вирджиния? — начала понимать, о ком идет речь Жасмин, но решила все же уточнить — Высокая, сногсшибательно красивая, рыжая, голубоглазая? — Да, да, это точно она. Хм. Я и забыл, что ее имя Вирджиния, — пробормотал безответственный, начальник Вирджинии «Пепер» Потс. — Серьезно? — поддела его Жасмин, — а откуда взялось «Пепер»? Хотя, я вижу логику в том, чтобы называть ее перчинкой. Но кто же тот бессмертный, что придумал это прозвище? Наблюдая за растущим самодовольством на физиономии Старка, вопрос отпал сам собой. — Понятно, чтож, рада, что вы выжили, -усмехнулась девушка, и тут же перевела тему. — Так, что бы вы хотели поесть? — Ах, да. Ммм ….как насчет блинчиков? — Быстро сориентировался Старк, предвкушающе потирая руки. — Блинчики, на ужин? — решила, на всякий случай, уточнить волшебница, бросая взгляд на наручные часы, которые показывали пять часов вечера. — Я только недавно проснулся, так что у меня сейчас завтрак. — Самоуверенно произнес гений-плейбой. Нисколько не смущаясь того, что, по-хорошему, у многих рабочий день уже заканчивается в это время, а его только начался. — Хорошо, дайте мне тридцать минут, и завтрак будет готов. — Просто заверила его Жасмин, при этом в ее голосе не было ни грамма осуждения. По мнению волшебницы, каждый сам может решать по какому распорядку жить. Порой, когда Жасмин захватывает творческий порыв, она может по-нескольку дней провести в своей мастерской, за работой над артефактами или зельями, а потом отсыпаться сутки. При этом день с ночью у нее часто путаются местами, и приходится снова перестраиваться на нормальный график. — Всенепременно, а пока мы могли бы… — начал говорить Старк, но в эту минуту в помещение зашла сама Вирджиния «Пепер» Потс, которую они пару минут назад вспоминали, и он прервал себя на полуслове. — Пепер, милая, а мы только что тебя вспоминали, — тут же одарил ее своим очарованием Тони, видимо этот навык у него работает в автоматическом режиме. Наблюдая за ним, Жасмин заметила, что пусть и не так явно, но его выражения лица, жесты и поведение изменились. — Привет дорогая, — поприветствовала она знакомую, — ты голодна? Я, как раз, собираюсь приготовить завтрак для мистера Старка. Пепер уже было открыла рот, собираясь, что-то сказать в ответ, но эту возможность у нее забрал Тони. Голосом полным возмущения, и даже некой детской обиды, он обратился к Жасмин. — Что еще за мистер Старк? Я то думал мы стали друзьями, — в шуточной манере прикладывая руку к правой стороне груди, он продолжил, — ты разбиваешь мне сердце «принцесса» Жасмин. Наблюдая эту умилительную картину, она не смогла удержаться и от души рассмеялась. — Тони, сердце с другой стороны, бери левее, — все еще посмеиваясь, как опытный врач, она указала на ошибку в его исполнении роли «мужчины с разбитым сердцем». Старк на секунду задумавшись, тут же переместил руку на левую сторону груди. — Вот, теперь правильно, — похвалила его Жасмин, при этом улавливая боковым зрением, немного странное выражение лица Пепер. Девушка вроде и улыбалась, но как будто через силу, ее явно что-то беспокоило. На что Жасмин отреагировала сразу же. — Все в порядке Вирджиния? — вопрос явно застал помощницу миллионера врасплох. — Да-да, все хорошо. Просто, рабочие моменты, которые мне нужно обсудить с мистером Старком. — тут же нашлась с ответом мисс Потс. — Я не голодна, спасибо, но с удовольствием бы выпила чаю, если это возможно. При этих словах на ее лице появилась вполне искренняя улыбка. Что давало понять, ее беспокойство не связано с тем фактом, что Старк заигрывает с ее почти подругой, это действительно дело связанное с работой. — Конечно, дорогая, я почти закончила инвентаризацию. Список для тебя я оставлю на столе, вместе с чаем и завтраком. — поспешила сообщить Жасмин, — Мне нужно вернуться в кафе к шести, так что обещай, что заглянешь в эти выходные, хорошо? — Ну конечно, тогда увидимся в выходные, — со светлой улыбкой на лице, заверила ее Пепер. После чего буквально выпихнула Старка из кухни. — Эй, я же тоже должен попрощаться, Пепер ты такая нетерпеливая. — возмущался миллионер, — До скорого, принцесса. Я тоже, как нибудь, зайду в твое кафе. — Всего хорошего Тони, — посмеиваясь, отозвалась Жасмин, нисколько не обижаясь на прозвище, которым наградил ее Старк.