Правильный выбор

Глава 8 Тони Старк - известный во всем мире гений, изобретатель, миллионер, глава «Старк Индастриз», и просто… потаскун. Количество женщин, с которыми был Тони за всю свою жизнь, к этому моменту, могло исчисляться в сотнях. Его никогда не интересовали продолжительные отношения, а самые долгие продержались две недели. Конечно, это не касалось Пеппер Поттс, отношения с которой, в общем-то, всегда были деловыми, не смотря на весь флирт. Они оба понимали, что если пересекут эту черту, возврата не будет. За все годы совместной работы, Пеппер стала больше, чем просто ассистентом для Тони, она стала другом или даже напарником. Но, по настоящему удивительным стало то, что после знакомства с Жасмин, он больше не был похож на себя прежнего. О, Энтони Старк оставался очаровательным мужчиной, все так же флиртуя и заигрывая с каждой представительницей женского пола, что встречалась на его пути. Это, по сути, стало бессознательным рефлексом, он флиртовал даже с кошками Жасмин, особенно с Царицей. Они просто совпали, словно две детальки пазла, родственные (самовлюбленные) души. Уровень самолюбия, когда эти два нарцисса находились в одном помещении, становился угрожающе токсичным, кажется с возможной опасностью для жизни окружающих. Тони стал неизменным посетителем в «Черной кошке». За это время он успел узнать весь персонал по именам, дать несколько автографов постоянным посетителям. Личный столик хозяйки кафе, теперь стал и его столиком. Он перепробовал весь ассортимент чая, кофе, выпечки, все новые кулинарные задумки Жасмин, вначале проходили через него. Он также познакомился с некоторыми из ее жильцов. Например Джеком и Джудит, которые предпочитали, после прогулок в парке, заходить повозиться с котиками и выпить чашечку ароматного чая. Лорен все так же продолжала подрабатывать в особняке, но теперь, Тони познакомился и с ее очаровательным сыном Роби. Их не редко можно было застать, играющими с железной дорогой, которую Старк купил, просто так, без особого повода, в подарок малышу. Но с учетом, как активно сам гений-миллионер в нее играл, можно сделать вывод, что фраза «все мужчины в душе, остаются навсегда детьми» оказалось правдой. В этой маленькой кофейне, по соседству с тихим парком, Тони нашел для себя неожиданную отдушину, островок уюта и покоя. Что его неимоверно восторгало в этом месте, так это то, что каким-то образом ни один репортер,( ни разу!) не побеспокоил его внутри кафе или рядом с ним. В отличии от других публичных мест, которые миллионер периодически посещал , где его постоянно осаждали толпы папарацци и наглых журналистов. Откуда ему было знать, что чары, которыми Жасмин окутала свою собственность, отпугивают представителей прессы наравне с грабителями и бандитами. Настолько, что ни тем, ни другим даже в голову не придет нарушать спокойствие этого тихого местечка. Тот факт, что поведение Тони стало постепенно меняться, первой заметила Пеппер - его правая рука. Сначала она думала, что это каким-то образом связано с работой, точнее, новой разработкой для компании. И ее босс, просто ушел в творческий раж, как это обычно бывает. Всякий раз, когда выпуск новинки от «Старк Индастриз» был на носу, Тони вел себя не вполне адекватно, в духе эксцентричного гения-изобретателя, коим и является. Но, когда однажды после очередного гала вечера, он по устоявшейся традиции, не ушел под ручку с какой-нибудь моделью домой, интуиция Пеппер забила тревогу. Следующим кто обратил внимание на странное поведение Тони, стал Хеппи Хоган - его водитель, по совместительству телохранитель. Но, как истинный профессионал своего дела, тот решил не влезать куда не просят и помалкивать. К тому же, чаще всего именно Хеппи отвозил Тони в кафе возле парка, где тот проводил много времени, общаясь с зеленоглазой красоткой. Которая, к тому же, угощала Хогана самыми вкусными пирогами за всю его жизнь. Ну, а последними кто заметил изменения в Старке стали, его друг еще со времен MIT Джеймс Роудс и его наставник Обадайя Стейн. Сам Тони, не сразу заметил, что стал медленно, но верно менять свои привычки. В первые за долгое время, он не чувствовал себя одиноким. Больше не было потребности в подружках на одну ночь, исчезло желание как-то заполнить пустоту дома и собственного сердца. Теперь, у него всегда было место где его ждут и поймут, где ему рады. Вообще, тот факт, что у них с Жасмин установилось такое удивительное взаимопонимание и доверие, все еще был ошеломляющим для Тони. Как и то, что при всей своей репутации сердцееда и соблазнителя, он ни разу не попытался перевести их отношения во что-то плотское и плоское. Ему нравилось, что все идет в размеренном темпе, медленно и спокойно. Ему даже нравилось, то, что для Жасмин его особое отношение, было абсолютно не очевидно. Она ведь даже не догадывалась, что у Тони к ней возникли какие-то чувства. Наверное потому, что он и сам пока не стремился о них рассказывать, сначала он хотел разобраться, действительно ли эти чувства настоящие. Что, конечно же, не мешало ему продолжать флиртовать и пытаться больше узнать о ней. Казалось, время шло очень медленно, особенно когда они проводили его вместе, но на самом деле прошел почти год. Тони стал неотъемлемой частью жизни Жасмин. Ее пушистая банда его просто обожала. Пончик нашел себе товарища мужского пола, помимо Чоко, в их преимущественно женской компании. Было только одно «Но»! За все время их общения, Жасмин ни разу не пригласила Тони к себе домой. Они часто выбирались куда нибудь вместе, она бывала у него дома, но он у нее не был еще ни разу. Хоть он и не настаивал, она понимала, что он может считать это странным, или даже обидным. Вот только, привести Тони домой, значит открыть свой самый большой секрет, а она еще не была к этому готова. И не была уверена, что он готов. Предполагая худшее развитие событий, волшебница медлила открываться полностью. Ведь, вдруг он решит, что она сумасшедшая и их замечательной дружбе придет конец? «Нет, он так не сделает. Правда?» задавала она себе один и тот же вопрос, снова и снова. Потому, что впервые в жизни у нее был настолько близкий друг. Он был умен, в некоторых областях даже умнее Гермионны, с ним было весело, как с Роном или близнецами. Правда, иногда он ее раздражал, прямо как Малфой. При этом, она понимала, что его снобизм не был настоящим, скорее наигранным. Просто он знал каким образом может вывести ее из себя и почему-то, ему очень нравилось это делать. С ним она смеялась больше прежнего, узнавала этот мир, много нового и интересного о технологиях. Он подарил ей мобильный телефон, который создал сам, специально для нее. Он познакомил ее с Джарвисом и рассказал почему назвал его именно так. Тони открывался ей, с каждым разом с новой стороны. И ей хотелось ответить ему тем же, нужна была лишь решимость это сделать. Жасмин даже обсудила этот вопрос с Кричером и он, конечно же, сначала был против, но побурчав немного в итоге согласился, что - «этому не-магику, может быть и можно открыться, если хозяюшка хочет!» Так и прошло несколько месяцев, пока в один прекрасный момент, некогда героиня маг-Британии, все же решилась. - Привет, принцесса,- прозвучал в трубке веселый голос Старка. - Привет, Тони. Ты сейчас не очень занят?- уточнила Жасмин, прекрасно осведомленная о его вечно забитом графике, особенно когда он не в Малибу. - Пару минут найдется, поговорить с тобой,- успокоил ее Тони. - Чудненько. Слушай, ты уже приблизительно, знаешь когда вернешься? Я бы хотела встретиться, мы почти месяц в живую не общались,- пояснила причину своего звонка волшебница. А про себя подумала - «а если бы рассказала о магии, могла бы хоть каждый день к нему телепортироваться!». - О, скучаешь по мне, принцесса Жасмин? - с неудержимой радостью в голосе спросил Тони. - Конечно скучаю, ты же мой самый близкий друг, Тони,- честно ответила Жасмин, даже не подозревая, как эти слова повлияют на Старка. - Ну вот, а я то думал, что мы уже больше чем друзья,- сказал он вроде бы в шутку, но не смог скрыть нотки недовольства в голосе. «Я хочу намного больше, чем просто быть другом, цветочек!»- подумал он. - Интересная мысль, я подумаю над этим.- вдруг серьезно сказала Жасмин, чем заставила Старка замереть от неожиданности. - Правда?- его голос приобрел легкую хрипотцу из-за того, что перехватило дыхание. Из-за чего, ему пришлось прочистить горло прежде чем продолжить говорить. - Гмм… Ты хочешь, подумать о том, чтобы стать больше чем друзьями? - Я … Знаешь, я наверное уже давно, об этом думаю, - неожиданно призналась девушка, немного робко,- То, что есть между мной и тобой… - Дааа,- подтолкнул ее мужчина, в нетерпении услышать продолжение. - Думаю, ты стал для меня, намного ближе чем просто другом, ты стал для меня семьей, Тони! - на другом конце воцарилась тишина. Совершенно не эти слова, ожидал услышать известный сердцеед и (якобы) знаток женщин Тони Старк. «Так, мы точно где-то, свернули не туда!» -заключил Тони, после ее слов, закрывая рукой глаза. - Жасмин? - Да? - Нам определенно, надо поговорить об этом. Лично. - В его голосе, не было и тени раздражения или разочарования, лишь колоссальное терпение. Что только, лишний раз подтверждало глубину его чувств к этой бестолковой женщине. - Через несколько дней, я должен быть на одном пафосном награждении. После чего, у меня назначена - «очень важная встреча с покупателями, Тони!», слова Пеппер. А потом, я буду у тебя и мы сможем нормально поговорить, хорошо? Сердце Жасмин, на-конец замедлило темп, после его слов. Ей было немного стыдно признаться, даже самой себе, но тот факт, что этот разговор откладывается еще на неопределенное время, сильно ее успокаивал. «Ну и трусиха же ты, Поттер! Это ведь, даже не встреча с Волдемортом один на один, возьми себя в руки!» - дала себе мысленную оплеуху победительница темного лорда, а в слух ответила: - Хорошо, конечно. Я буду ждать, нашей скорой встречи. Позвони, когда вернешься. - До встречи, Жасмин!- раздался теплый голос Старка, завершив телефонный звонок. ******************************************************************************************************* Жаль, никто из них даже не догадывался, что этот разговор станет последним, на несколько долгих месяцев. Неделю спустя во всех СМИ сообщалось о «похищении известного промышленника, миллионера Энтони Эдварда Старка. На его конвой было совершенно нападение, где-то на территории Афганистана, куда мистер Старк отправился для демонстрации нового оружия. Поисковые группы уже прочесывают все близлежащие территории. Пока ни одна из местных террористических групп, не взяла на себя ответственность за произошедшее.» Все тоже самое, только немного другими словами, Жасмин услышала и от Пеппер. Обе девушки пребывали в состоянии шока из-за произошедших событий. Но, в отличии от Вирджинии, бывшая героиня маг-Британии, не собиралась просто сидеть сложа руки и ждать новостей. К этому моменту ее сила возросла в разы, а главное, контроль над магией значительно улучшился. Ее физические способности и скорость реакции, тоже изменились, достигая сверхчеловеческих возможностей. За все время пребывания в новом мире, Жасмин не пренебрегала не физическими, не магическими тренировками. Также, у нее было подозрение, что артефакты, на которые она натыкалась всю свою юность, те самые «дары смерти», стали одной из главных причин ее возросших способностей. Ведь, когда война с Волдемортом и его приспешниками была закончена, на руках у Жасмин оказались все три предмета — плащ-невидимка, бузинная палочка и воскрешающий камень. Сначала, она пыталась от них избавиться, даже швырнула разок палочку с моста, а камень уронила в лесу, но они всегда возвращались к своей новой, и видимо, теперь уже, законной хозяйке. Когда Жасмин было чуть больше двадцати, все три дара исчезли, а у нее на запястье появился едва заметный знак, треугольник с кругом внутри, пересеченный по-середине. Она пока не знала предела своих новых возможностей, и корила себя, за то, что не занялась выяснением этого вопроса намного раньше. Да, она хотела спокойной жизни, но Жасмин Поттер-Блэк, никогда не бросала своих друзей в беде. А сейчас, она потеряла намного больше, чем просто друга, она чувствовала это всем сердцем. Первым делом, она аппарировала в точку, где Тони видели в последний раз. Место назначения, удалось определить с помощью деталей, которые она узнала у Пеппер. Та же, в свою очередь, потрясла подполковника Роудса, который и должен был обеспечивать безопасность своего друга, ее босса. Используя все знакомые и не знакомые чары для поиска, Жасмин день за днем возвращалась в пустыни Афганистана, но все было тщетно, никаких результатов. Сначала, она осмотрела место похищения, где нашла кровь Тони, но что-то мешало ей найти его самого. Конечно же, затем, она решила осмотреть находящиеся рядом поселения, в надежде, что его могут держать там. Но, увы, преступники, занимающиеся похищениями миллионеров, оказались не настолько глупы, чтобы квартироваться в ближайших к месту преступления лачугах. В один из дней, когда Жасмин вернулась домой, почти под утро, после очередных бесплодных поисков, ее встретил обеспокоенный Кричер. - Хозяюшка, совсем себя не бережет. Хозяюшка, мало отдыхает, - пробурчал старый домовик, забирая из ее рук метлу, и вешая на место, в маленькой кладовке в коридоре. - Знаю Кричер, прости, я постараюсь сегодня отдохнуть по-дольше, хорошо?- тепло ответила ему волшебница, прекрасно понимая из каких побуждений это было сказано. Для старого домового эльфа в приоритете всегда будет его хозяйка, и ее благополучие, а потом уже все остальное. - Хозяюшка использовала новый артефакт, над которым трудилась всю последнюю неделю?- поинтересовался домовик, более или менее успокоенный ее обещанием, насчет продолжительного отдыха. - Да. Но, там слишком большие колебания, чтобы установить хоть сколько нибудь точную локацию, нужен более спокойный магический фон… Кричер, мне кажется, что в этом мире могут быть еще маги, помимо нас,- высказала, давно мучившие ее мысли Жасмин.- В этой пустыне, есть остатки, не принадлежащих этому миру энергий. Ты же знаешь, что я теперь могу их видеть, так вот, там будто прошел ураган в магическом плане. Или битва. - Хозяйка проверяла все знакомые места силы, ни в одном не было других магов,- напомнил волшебнице домовик, который между прочим, тоже участвовал в проверке всех мест, в которых, в их прежнем мире находились магические поселения. - Да. Но! Мы с тобой проверяли, только те места, что нам знакомы - по нашему миру. - Указала на очевидную ошибку, Жасмин. Глаза домовика из больших, стали просто огромными от удивления. - Не волнуйся, Кричер. Если нас до сих пор не нашли, значит не могут. Все же, моя магия очень сильно отличается от той, что уже есть в этом мире. - успокоила она, уже начавшего трястись от волнения эльфа. - Точно, госпожа! Моя госпожа, сильнее всех магов этого мира, если они и есть. Кричер не волнуется. Пусть только попробуют сунутся к моей госпоже, - принял воинственную позу домовик, потрясая в воздухе, не понятно откуда взявшимся половником. - Кричер, дорогой, если кто и рискнет, ты и сам можешь неплохо навалять, кому угодно,- улыбнувшись, заверила Жасмин домовика, практически вышедшего на тропу войны. После чего, погладила по безволосой голове, и на всякий случай забрала половник у него из рук. Почти добровольно, читай под не прекращающиеся причитания эльфа, Жасмин поела, и отправилась спать. Этим вечером, ей предстоял серьезный разговор, который больше нельзя было откладывать. Если она хочет найти Тони, ей нужна любая помощь. Даже если это означает, что придется открыть свой самый большой секрет.