***
Спустя какое-то время, витающую в раздумьях Блэк обнаружила Миссис Уизли. — Милая, ты чего так рано? — Женщина выдернула девушку из мыслей. От неожиданности та вздрогнула и повернулась на голос. — Не спится, — пожала плечами Блэк, — может вам нужна моя помощь? — Ну что ж, думаю, она мне не помешает, начнем вот с чего… Наспех допив чай, Венера приступила выполнять указания Миссис Уизли. Вскоре на кухню спустились и все остальные кроме Фреда и Джорджа, которые похоже либо до сих пор спали, либо придумывали новые проделки, пока их никто не беспокоит. — Венера дорогая, сходи и разбуди этих оболтусов, — мягко попросила Миссис Уизли и девушка двинулась в комнату к близнецам. Постучав пару раз для приличия в дверь и не услышав ответа она зашла внутрь. Как и предполагалось они ещё спали. — А ну подъём! Долг не ждёт! — прогремела Венера, на что получила только вялое бормотание из-под обоих одеял. Цокнув, она подошла к одной из кроватей и попыталась стащить одеяло с первого. — Отстань, Блэк, — Фред перевернулся на другой бок и оказался спиной к подруге. — Фред, вставай, — она повернулась к другой кровати, — тебя это тоже касается, Джордж! — Да я то встаю, — из-под другого одеяла показалась рыжая макушка и вскоре Джордж окончательно встал с постели и уже одевался, пока Венера все еще пыталась убедить Фреда проснуться. — Да что ж такое, Джордж, разбуди своего брата! — девушка уперла руки в бока и посмотрела на младшего близнеца. — Давай как-нибудь сама, — и тот покинул комнату, оставляя их, потирая глаза. — Фре-ед, да просыпайся ты уже, — Венера предприняла ещё одну попытку растормошить друга, но она ничего не принесла и она решила принять отчаянные меры. Коварно улыбнувшись, девушка начала его щекотать, а зная какая у Фреда к этому слабость, он быстро проснётся. В принципе так оно случилось, тот подскочил и перехватил руки Блэк, уставившись заспанными глазами на неё. — Это запрещённый приём, — заспанный голос старшего близнеца был очень приятным на слух, но Венера уже привыкнув к этому, только усмехнулась и высвободила руки из его некрепкой хватки, отошла от кровати. — Чтобы через 5 минут был внизу! — и она выскользнула из комнаты, направившись вниз, перед этим убедившись, что Фред всё-таки соизволил встать с кровати. Вернувшись к украшению дома Венера так же вернулась и к своим раздумьям. Она дочитала книгу до конца, но ни одна фамилия её не зацепила. Она не увидела ни одной знакомой и это было странно, ведь если бы какой-то род мог управлять той или иной стихией, то он был бы известен, не так ли? Это было все очень странно. И Блэк даже не знала как это назвать: скверна, дар или что это вообще? И как искать ответы на интересующие её вопросы. Рассказывать кому-либо не стоило, может, это вообще какое-то проклятие и она обрушит на друзей только огромную волну беспокойства по этому поводу. Все таки надо писать Андромеде с просьбой посетить дом, может хоть там я найду что-нибудь, — заключила девушка и решила больше не возвращаться к мыслям об этом. Фред, как и сказала ему Венера, спустился вниз через указанные пять минут, уже бодрый и с улыбкой на лице. Ну а как иначе? Рождество всё-таки. Элла, которая всё это время подавала украшение Блэк, была поникшей, и это не ускользнуло от Венеры. — Элла, все в порядке? — обратилась она к подруге, от чего та в ту же секунду вздрогнула и уставилась на кудрявую. — Да да, все нормально, — попыталась отмахнуться Тейлор, но Блэк не поверила ей. Элла никогда не умела должно скрывать свои эмоции, она не из таких людей. — Та-ак, а ну-ка пошли, — Блэк бросила все украшения, попросила Джинни, что бы она тут закончила и потащила подругу за собой. Придя в их комнату она усадила перед собой Тейлор на кровать — Ну рассказывай, — сразу начала зеленоглазая. — Ты о чём? — Не коси под дурочку, Тейлор, тебе не идёт. Элла спрятала взгляд и начала нервно теребить край своей футболки, а потом вздохнула и тихо начала: — Помнишь, того парня с Пуффендуя, Тома? — она не поднимала взгляд. — Помню, — кинула в ответ Венера. Как его вообще можно не помнить? Об этом парне, его имя Том Стоун, обычный парень среднего телосложения и роста, голубые глаза и русые волосы. Элла прожужжала Блэк все уши про него. Её подруга была отчаянно влюблена ещё со времён второго курса. Постоянно пыталась привлечь его внимание и даже принимала жалкие попытки набиться ему в друзья. Блэк иногда создавала для этого должные обстоятельства. Например: оставляла их наедине, ссылаясь на что-то, когда он мог сам к ним подойти и заговорить о чем-то, но после ухода зеленоглазой он надолго не задерживался в компании Тейлор, что ту очень огорчало. А Элла все никак не могла ему признаться. — Так вот, я тебе не рассказала, я написала ему письмо с признанием как только мы приехали в Нору и я получила ответ, — её голос задрожал, а пальцы отчаянно вцепились в край футболки. Блэк накрыла её руки своими и чуть сжала, что бы та успокоилась, и это подействовало. Пальцы Тейлор действительно расслабились и теперь их безмолвно сжимала Венера, уже понимая какой ответ получила подруга. — Он написал, что мои чувства не взаимны и. — слизеринка наконец взглянула на подругу, её глаза покраснели и наполнились слезами, — сказал, что ему небезразлична совсем другая девушка, — она всхлипнула, а у Блэк сердце сжалось, — и эта девушка ты, он просил меня помочь ему сойтись с тобой. От такого у Блэк чуть глаза из орбит не выпали. Как он смеет, разбив сердце девушке, просить помочь сойтись ему с ее подругой! — Козёл! Как он только смеет говорить о таком, после того как отверг тебя, — Венера была возмущена, а Элла разрыдалась и подалась вперёд падая в объятия подруги. Венера с готовностью обняла брюнетку, гладя ее по спине и волосам. Плечи содрогались в рыданиях, заглушенные плечом Блэк. Кофта уже была мокрая от слез неразделённой любви, но ей было все равно. Никто не смеет так обращаться с ее подругой, никто не смеет причинять дорогим ей людям такую боль. И Венера даст ему об этом знать. Нет она будет мстить не за то, что Том отверг Эллу, конечно нет, чувства каждого человека не обязаны быть взаимны. Она будет мстить из-за того как он это сделал. От внутри бушующей злости, которая заставляла сжимать зубы, по рукам поползли тени, которые уже не вызывали страха, а лишь непонимание. Венера продолжала обнимать Эллу, одновременно пытаясь успокоить ее и своих внутренних демонов, жаждущих мести, жаждущих расплаты за принесенную боль близкому человеку. Пусть и моральную, но все же боль. Вскоре плечи перестали дрожать, а Элла не спешила выбираться из таких сейчас нужных объятий. Блэк тоже успокоилась и смотрела уже на чистые пальцы без единой темной полосы. — А сейчас послушай меня, Элла, — тихо, но строго начала Венера, — он не достоин твоих слёз, не достоин твоих страданий и я заставлю его пожалеть об этом письме. Пойми, чувства каждого человека разные и сердцу мы, увы, приказать не можем, но то, что он попросил это ужасно. Он не имел никакого права, разбив тебе сердце, просить о таком, и я тебе обещаю, что сделаю все возможное, что бы он пожалел о каждом слове, о каждой букве, написанной в этом письме. Я ещё не придумала как, но обязательно сделаю это, поверь. Элла смотрела на Венеру с такой тоской и благодарностью в глазах. — Спасибо, я очень рада, что у меня есть такая подруга как ты, — Элла вновь прерывисто обняла подругу, оставляя легкий поцелуй на щеке. Венера лишь улыбнулась и обняла в ответ. — Ну а теперь, думаю, что надо перевести тебя в порядок, а то мы задержались тут и скоро нас хватятся. — Согласна, — Тейлор легонько улыбнулась, — поможешь? — Естественно, — Блэк взяла свою палочку со стола и невесомо поводила ей над лицом подруги, шепча какое-то заклинание, которое в одно мгновение убрало следы истерики на смуглой коже, — так-то лучше. — Спасибо, — прошло и минуты как в комнату ворвались близнецы с улыбками на лицах. Во время они закончили однако. — Вы где пропадаете? — спросил Фред и девушки переглянулись. — Женские разговоры, — ответила Элла, с хитрой улыбкой на губах, будто это не ее плечи сейчас содрогались и не из ее глаз текли слезы. Но обложка иногда бывает обманчива и не всегда схожа с содержанием. Парни цокнули языками. Они давно поняли, что если их подруги что-то скрывают, то они из них этого точно не вытрясут, как бы не пытались. — Вы идите вниз, а я письмо Андромеде напишу, — после она обратилась к близнецам, — Ребят, не одолжите свою сову, пожалуйста? — Да без проблем, — и они втроём покинули комнату, перед этим Блэк украдкой улыбнулась Тейлор, напоследок сжав ее пальцы. Встав с постели Венера пересела за стол и достала чистый пергамент с пером и чернилами. «Дорогая Андромеда, поздравляю тебя, Теда и Дору с Рождеством! Надеюсь мои подарки вам понравились. Желаю хорошо провести праздник и ещё у меня к тебе есть одна просьба. Могу ли я наведаться в дом матери, хочу окунуться в воспоминания. С любовью Венера.» Письмо вышло очень коротким, но зато содержательным. Всю правду она, конечно же, рассказывать не стала, но и не врала. Поэтому пересчитав его ещё раз, Венера привязала письмо к лапке Стрелки, которую принес Джордж пока она писала письмо и проводила птицу взглядом. Вглядываясь в небо, затянутое облаками, через которые редко проникали солнечные лучи, Венера увидела точку, приближающуюся сюда. Это точно не Стрелка. Блэк была в этом уверена, не могла же сова вернуться назад когда только улетела, поэтому девушка ждала пока птица долетит до ее окна или хотя бы до самого дома. И вот, сова с черным оперением приземлилась на подоконник и выпустила из клюва, себе под лапы небольшой свёрток. Птица смотрела, на ничего не понимающую девушку, своими янтарными глазами и видимо ждала пока та отвяжет письмо от ее лапки. Венера так и поступила, но как только письмо было у нее в руках, сова ущипнула зеленоглазую за палец, от чего та быстро отдернула руку. После этого птица взмахнула крыльями и скрылась за облаками. Недоверчиво оглядев письмо она раскрыла его. И в глаза бросился корявый почерк: «С Рождеством, моя дорогая Венера! Думаю, тебе понравится мой небольшой подарок. Бродяга. P.S Птица кусается, будь аккуратнее.» И письмо само уничтожилось. Девушка нахмурилась. Бродяга. Нет, не может быть. Как он узнал где она находится? Она кинула взгляд на свёрток. Палочка, что лежала на столе рядом с чернильницей, тут же скользнула волшебнице в руку и Венера использовала заклинание на обнаружение проклятий. Ничего. Чисто. Ну перестраховаться стоило. Венера, откинув палочку в сторону, развернула свёрток и увидела черную продолговатую бархатную коробочку. Затаив дыхание она открыла её. На подложке лежал браслет из агата. Черные бусины блестели, на выходящем из-за облаков солнца. Девушка закрыла рот и в этот момент в комнату зашла Элла и не спеша подошла к подруге, а затем увидела что в руках держит ее подруга. — Это что тут у тебя? — Тейлор взглянула на браслет, — красивый, кто прислал? — она подняла глаза на зеленоглазую, которая всё ещё рассматривала украшение. — Не знаю, он был не подписан, но я проверила, никаких проклятий не было. — Это ты молодец, тогда надевай скорее и идём, там уже все за стол садятся. Элла взяла в руки браслет и решила помочь Венере надеть его. — Ты как? — очнувшись от мыслей спросила Блэк, решив подумать об отце позже. — Честно? Не очень, невозможно сразу отпустить человека, которого любила несколько лет, — брюнетка сцепила два конца браслета и отпустила руку подруги. — Понимаю это сложно, но по-другому нельзя. — Знаю, пошли вниз, а то нас там наверное уже заждались. И уже через минуту они были внизу. На столе стояло множество блюд, а Уизли уже сидели на своих местах. Видимо и правда ждали только их вдвоём. Элла и Венера сели на два соседних свободных места и влились в разговоры, обсуждали с близнецами шепотом их новую продукцию, общались с Биллом и перекидывались парочкой фраз с Мистером Уизли. — Не видел раньше у тебя это украшение, Венера, — сказал вдруг Фред, смотря на ее руку. — Прислал кто-то, — пожала плечами девушка, пытаясь придать голосу беспечности. — Интересно кто это, — протянул Джордж, тоже обращая внимание на тонкое запястье, обрамляющее украшением. — Сама гадаю. Фред хотел что-то добавить, но Миссис Уизли объявила, что пришло время подарков. — Кто первый? — Молли хлопнула в ладоши. — Давайте я, — улыбнулась Венера, достала из кармана палочку и взмахнула ее, около каждого человека, сидевшего за этим столом, появилось по свертку. — Надеюсь, что вам всем понравится, — девушка ожидала реакции каждого и видимо не с одним подарком она ни прогадала. Миссис Уизли она подарила чайный сервиз, с голубыми витиеватыми узорами. Мистеру Уизли — магловский магнитофон, он о нем говорил и Венера была уверена, что такого у него точно ещё нет. Джорджу и Фреду — сложно доступные ингредиенты для их вредилок. Элле — золотые серьги с рубинами, которые она давно хотела. Джинни — кулон в форме снитча, зная как она любит квиддич, такой подарок ей точно понравится. Перси — книгу, о которой он тоже однажды ей говорил, но стоила она прилично. И Биллу она подарила духи ручной работы, к которым сама выбирала флакон и аромат. Деньги на подарки она взяла с личного счета, оставленный мамой в наследство. Тейлор сразу накинулась на подругу с объятиями и побежала к зеркалу мерить обновку, Джинни поступила по ее примеру, обняв Блэк она с улыбкой на лице поскакала в ту же сторону, что и Элла. Близнецы хором поблагодарили Блэк и мягко обняли. — Ну Кудрявая, теперь все девушки точно мои, — Билл, побрызгался духами и они рассмеялись, после чего он тоже ее обнял и потрепал по голове, от чего теперь мягкие кудри походили на воронье гнездо. Миссис Уизли чуть не задушила ее, приговаривая зачем дарить такие дорогие подарки. Артур пожал ей руку и улыбнулся, а Перси ограничился одним «спасибо» и кивком. В принципе у них никогда не было близких отношений. Венере же достался новый свитер от Молли в зеленых тонах и расшитый буквой V. От Эллы, которая всё спрашивала идут ли ей сережки протянула Блэк красивую серебряную подвеску, которую та тут же надела. От Фреда она получила брошь ручной работы в виде лисы в белых и серых тонах. От Джорджа пара колец. Джинни подарила ей очень мягкий черный шарф. Перси и Артур сказали, что не успели купить подарка, но второй обещал достать ей одноразовый пропуск в место, где ухаживают за магическими существами. А когда Билл вручил ей свой подарок она рассмеялась. — Вот это совпадение, — она приняла из его рук духи, от того же производителя, что подарила ему она. — И как мы не пересеклись, — Билл рассмеялся в ответ и девушка обняла его. Отстранившись, она брызнула пару раз и вдохнула аромат ванили. Ужин прошел весело, за разговорами Венера забыла о всех своих проблемах, касающиеся отца, а так же её тьмы.***
На следующее утро Венера проснулась и увидела на столе конверт. Она сразу откинула одеяло и взяла его в руки. Распечатав, она принялась читать. «Дорогая Венера, поздравляем тебя с Рождеством! Подарки просто изумительные, спасибо! Надеюсь наши тоже тебе понравились. Что по поводу твоей просьбы, то я бы искренне не хотела что бы ты туда отправилась в такое неспокойное время, но всё-таки разрешу тебе. Но тебе придется найти человека для аппарации, либо призови домового эльфа Астрид, думаю, ты помнишь Минки. К сожалению я не смогу с тобой отправиться, извини. Надеюсь ты помнишь где находится сам дом. Хорошо тебе провести каникулы. С любовью Андромеда.» Сердце Блэк колотилось от волнения за ответ, и о чудо, Андромеда разрешила. Венера выпустила из рук конверт и только сейчас ее взгляд упал на рядом лежащий ключ. Как же она сразу его не увидела? Впрочем, это уже неважно. Девушка спрыгнула с постели и одевшись, спустила на кухню, где была Миссис Уизли. — Доброе утро, Миссис Уизли. — Доброе, дорогая, завтракать будешь? — женщина с улыбкой посмотрела на Блэк. — Не откажусь, — через минуту перед девушкой стояла тарелка с кашей и чай. — А где остальные? — спросила Венера. — На улице, — женщина махнула рукой, — ни свет ни заря в снежки играют, как бы не заболели, — и правда, посмотрев в окно, она увидела Джинни, которая уворачивалась от атаки Джорджа. — Я сегодня хочу в мамин дом отправиться, думаю, к вечеру вернусь, — Миссис Уизли нахмурилась. — Одна? В такое время? — Венера ожидала такой реакции. — Да, Андромеда не может отправиться со мной, — делая глоток чай сказала кудрявая. — Может Билла с собой возьмёшь, он как раз аппарировать сможет и мне спокойнее будет, а то одну я тебя никуда не отпущу, — женщина вытирала руки и полотенце. — Почему бы и нет, — пожала плечами Венера, делая вывод, что со взрослым волшебником будет всяко спокойнее и ещё не факт, что Минки отзовётся и придет к ней. Молли улыбнулась. — Ну и хорошо, он где-то с остальными на улице должен быть, — и она вернулась к домашним делам. А девушка, закончив завтракать, пошла к выходу. Надев пальто и повязав новый черный шарф, который с ним отлично сочетался, наложив усиленные согревающие чары, она вышла из дома. Шапки она не любила и никогда не носила, да и согревающие чары ее никогда не подводили. Как только Блэк вышла в нее сразу прилетел снежок, благо не в лицо. — Эй, офанарел что-ли? — обратилась она к Фреду, который и кинул тот самый снежок. — Прости, — отозвался тот, смеясь. Завидев Билла девушка двинулась к нему. Он по-видимому переводил дух от изнуряющей игры. — Смотрю тебя сильно потрепали, — щеки и нос мужчины были красными от холода, а одежда вся в снегу. — Не то слово, а ты опять без шапки, — на это Венера лишь пожала плечами, — ты неисправима, Кудрявая. — Ну какая есть и вообще я к тебе с небольшой просьбой, — Билл сразу улыбнулся. — Для тебя все что угодно, — он шутливо поклонился. — Мне нужно в деревню Кленто-Мори, Миссис Уизли отказывается меня одну отпускать, потому предложила тебя в качестве моего проводника. — Кленто-Мори? Слышал о ней, она ведь не очень далеко отсюда, верно? — Венера кивнула, — а зачем тебе туда? — В родной дом хочу наведаться, давно я там не была, ну так что, поможешь? — В них прилетело ещё несколько снежков, от которых они не успели увернуться. — Конечно, только вот давай разберемся с ними и я тебя доставлю куда угодно. — Спасибо, Билл, ты лучший, — Венера, встав на носочки и прикоснулась губами к его холодной щеке. — Кудрявая, не так быстро. — А я думала мы достаточно знакомы, — она наигранно обиделась, а после они тихо рассмеялись. Билл выудил палочку из кармана, очищая свое пальто и остальную одежду от снега, и наслал небольшую метель в сторону ребят. — Прошу вас, — мужчина подставил свой локоть. — Благодарю, — девушка обвила подставленный локоть ладонью и они двинулись к точке аппарации. Но вскоре их нагнали остальные. — А вы куда это собрались? — спросила Элла. — На свидание, да Кудрявая? — Билл подмигнул Венере и та сразу все поняла. — Да, — кивнула она. В глаза ей кинулось как Фред сжал кулаки, но она тактично промолчала, может замёрз. — Ну да конечно, вы и на свидание, не смешите меня, — Джордж сложил руки на груди. — По твоему это смешно? — Билл подняла бровь, и тогда он наклонился к уху зеленоглазой, — видимо кто-то ревнует тебя. — Например? — мужчина ухмыльнулся. — Сейчас увидишь, — он невесомо коснулся губами ее щеки, а после выпрямился и открыл обзор на близнецов. Фред яростнее сжал кулаки, а в глазах плескалась жгучая ревность. Он ещё несколько минут назад заметил как она точно так же невесомо коснулась щеки его старшего брата. — Думаю, нам пора, увидимся вечером, — Билл потянул за собой Блэк, которая тоже попрощалась с ребятами. — Убедилась? — спросил он когда они отошли на приличное расстояние от остальных. Венера молчала. Она не знала, что говорить, в какой-то мере она и раньше подозревала Фреда в том, что она ему не безразлична, но ей казалось, что она это все себе напридумывала. Но если даже Билл заметил, то не могла же она это все просто придумать. — Не знаешь, что ответить? Оно и понятно, не каждый день узнаешь, что небезразлична своему одному из самых близких друзей, но что чувствуешь ты сама? — Билл опустил взгляд на Венеру, которая смотрела перед собой. А что она к нему чувствует? Симпатию, возможно любовь. Но дружескую, не такую какую Фред возможно ожидает от неё. Он ей как брат не более, так же как и Джордж. Блэк никогда не задумывалась об отношениях с кем-то из них. — Я не знаю, но это точно не более дружеской симпатии, — Венера вскинула голову и посмотрела в глаза Биллу, — но что мне делать когда он вдруг мне признается? Что ответить и как не потерять? — Это уже будет зависеть от ситуации и намерений Фреда, ты его знаешь и думаю, понимаешь, какой будет его реакция на твое отвергание. — Спасибо, легче не стало, — она невесело хмыкнула. — Обращайся, — он пожал плечами, — не думай об этом сейчас, иногда нужно пустить что-то на самотёк. И Блэк послушала его, переключившись на мысли о ее тьме и о том где именно в доме ей искать нужную информацию. Вот, они дошли до точки аппарации, через секунду они были уже в другом месте.***
— Да не так уж все и плохо, — смеялся Билл. — Отвянь, — рявкнула Блэк, сидя на корточках, пытаясь сдержать тошноту. — Первое время так постоянно будет, тебе стоит привыкнуть, — он присел рядом с ней. — Черт бы побрал эти аппарации, — мужчина усмехнулся на реплику Венеры и помог ей встать на ноги. Они были на опушке леса около деревни. Крыши небольших домиков были скрыты под шапкой снега. Люди весело болтали между собой, прогуливаясь по улочкам небольшой деревни. — Ну теперь дело за малым, найти нужный дом, — оживилась Венера и направилась по тропинке, ведущую в само поселение. Маги здесь жили, не скрывая своих способностей и местные магглы относились к ним хорошо и иногда даже могли попросить помощи с ремонтом или очисткой участка. Билл шел рядом с девушкой, разглядывая каждый участок. — Ты хоть помнишь дорогу? — Отчасти, — отозвалась Венера и свернула направо. Через несколько минут они подошли к небольшому двухэтажному домику. Билл хмыкнул когда Венера остановилась. — Честно, ожидал что-то более грандиозное, — Венера хитро улыбнулась ему и достала ключ из кармана, подходя к воротам. Отворив их, она зашла за барьер и поманила за собой Билла. Когда он сделал шаг в сторону Блэк, тоже пересекая защитную черту, то с удивлением уставился на уже не маленький двухэтажный домик, а величественный трехэтажный особняк в готическом стиле. Венера хорошо помнила как мама иногда накладывала некие чары, скрывающие истинный облик дома. В принципе тут так делали большинство магов, но дабы не смущать маглов накладывали пару простых заклинаний секретности. Не успел Билл опомниться как Венера уже открывала входную дверь и прошла внутрь. Мужчина пересёк двор и последовал за ней. Блэк оглядывала прихожую. Все те же стены, та же мебель, все таким осталось на своих местах. Воспоминания одно за другим проносились в ее голове. Вот она маленькая гоняется за их домашним котом. А вот она играет с домовым эльфом. Чем дальше девушка заходила в дом, тем чётче были воспоминания. Зайдя в просторный холл, где была гостиная, она вспомнила как сидела перед этим самым камином с мамой и читала какую-то сказку. Блэк потрясла головой, пытаясь сосредоточиться, для начала надо найти то, что ей нужно, а потом уже поддаваться эмоциям. — Я пойду по деревне прогуляюсь, не буду тебе мешать, — за это Венера ему была очень благодарна, поэтому кивнув, она прошла дальше. Блэк направилась на второй этаж, дорогу к маминой спальне она знала как свои пять пальцев. Проходя мимо одной двери, другой, она наконец добралась до нужной и толкнув ее вперёд, зашла в просторную комнату. Кровать идеально заправлена и ни одной пылинки, что очень странно. Обходя такую родную комнату, проводя кончиками пальцев по деревянной поверхности стола, на глазах застыли слезы. Как же она давно тут не была, как же она скучала по этому дому, по такой уютной, хоть и огромной, гостиной, по маминой выпечке и сказкам на ночь. Девушка окунулась в воспоминания с головой, даже забыв о цели своего прибытия сюда и не услышала приближающихся шагов. Блэк подпрыгнула от неожиданного тоненького голосочка, который доносился за ее спиной. Девушка молниеносно развернулась, выхватывая палочку из кармана пальто. — Добрый день, Госпожа, — маленькая эльфийка склонилась в низком поклоне, — рада видеть вас здесь. Кудрявая выдохнула и убрала палочку, подошла к эльфийке и присела около нее на корточки. — Минки? — Эльфийка тут же оживилась. — Да, Госпожа, это Минки! — существо тут же активно закивало головой. — Рада тебя видеть, — Венера мягко улыбнулась, — вижу ты тут без дела не сидишь, — девушка окинула взглядом комнату. — Да, Минки каждый день убиралась, в надежде, что Госпожа вернётся! Я очень рада видеть Госпожу Блэк! — большие голубые глаза смотрели на Венеру с таким благоговением и радостью. Кудрявая хотела что-то сказать, но вдруг была перебита: — Госпожа Хилл оставила Минки кое-что для вас, я сейчас это принесу! — и с негромким хлопком эльфийка исчезла, но через минуту вновь появилась и протягивала Венере какую-то книжку в черной кожаной обложке и кольцо, — Госпожа велела это вам отдать, когда вы придёте сюда! Минки хранила это у себя и с нетерпением ждала Госпожу Блэк! — Спасибо, Минки, — девушка взяла из маленьких ручек вещи и внимательно их оглядела. — Если Госпожа хочет, то Минки может приготовить что-нибудь для Госпожи и ее спутника! — вообдушевленно пролепетала эльфийка. — Это было бы очень мило с твоей стороны, — не отрывая взгляда от книжки и кольца в своих руках, сказала Венера. Как только эльфийка исчезла Блэк, вскочила на ноги и подошла к кровати, что бы сесть на неё. Она покрутила в пальцах кольцо, сделанное из белого золота, а так же с черным камнем посередине. В этом кольце она узнала родовое украшение Хилл, мама постоянно его носила, практически не снимая. Поэтому недолго думая, Венера надела кольцо на безымянный палец левой руки и посмотрев как оно смотрится, обратила внимание на книжку, который больше походил на личный дневник или ежедневник. Обложка была сделана из черной кожи, в некоторых местах были потёртости, но не страшно. Открыв на первой странице, Блэк увидела красивый мелкий почерк, который без труда можно было разобрать. Как только глаза начали бегать по строчкам, то глаза наполнились вновь непрошенными слезами и пара слезинок упала на чуть пожелтевшие страницы дневника. «Моя дорогая Венера, если ты читаешь это, то похоже меня уже нет в живых. Скорее всего ты совсем уже взрослая для того, что бы узнать всю правду о себе и своей семье. Перед своей смертью я старалась найти всю возможную информацию об этом и записала сюда. Постаралась сделать для тебя хоть что-то полезное напоследок. Твои способности начали проявляться сразу после того как твоего отца заключили в Азкабан. Я знала, что наши предки обладали великим могуществом и могли взрываться в тени, создавать ее и придавать ей форму. Я знала это только от дедушки, и поэтому когда я увидела как тень покрывает твои маленькие ладошки начала искать информацию, но ничего полезного не было ни в одной из книг, так что не думаю, что ты сможешь найти дополнительные источники. Ты должна познавать свою силу, учится контролировать её. Это не скверна, нет. Я бы не стала подвергать тебя такому риску. Я уверена, что ты выросла умной девочкой и надеюсь, что Вальбурга тебе не докучала со своими нравоучениями. Будь осторожна со своими способностями и не переступи черту. Я тебя очень сильно люблю и всегда нахожусь рядом. Целую и обнимаю, с любовью мама. Астрид Мерелин Хилл завещает этот дневник своей дочери Венере Кассиопее Блэк.» Девушка закрыла глаза и всхлипнула, по щекам покатились слезы. Мама знала, что умрет. Знала. Бесшумные рыдания содрогали плечи. Находится здесь одной становилось все тяжелее и тяжелее. Венера бережно положила дневник в сторону и прижала руку с кольцом к груди. Руки тряслись, глаза уже щипало, но слезы нескончаемым потоком лились из глаз, не собираясь останавливаться. Блэк хотела сейчас оказаться в чьих-то объятиях, в тепле. Почувствовать то родное тепло, что когда-то она чувствовала, находясь рядом с мамой в той самой гостиной, у того самого камина. Пора взять себя в руки. Венера, немного успокоившись, не спеша встала с кровати, истерика давала о себе знать, отдаваясь головокружением в голове и дикой сонливостью. Блэк прошла в ванную. У мамы она была отдельная. Открыв кран, она умылась холодной проточной водой, а затем уставилась на себя в зеркало. Тушь потекла, из-за чего девушка теперь больше походила на панду нежели на человека. Лицо было все в красных пятнах, глаза красные, а зелёные радужки были ярче обычного. Волосы так вообще походили на воронье гнездо. Окончательно смыв тушь, убрав покраснения на лице с помощью палочки и хоть как-то пригладив волосы, Венера вышла из ванной, а затем и из маминой комнаты, прихватив дневник и спрятав его во внутреннем кармане пальто. С ее приходом дом будто ожил. Редкие портреты на стенах тихо переговаривались, приветствуя Блэк, на что та только кивала. Сейчас она не была настроена на разговор и обходить другие комнаты, вернётся в следующий раз и тогда возможно зайдет ещё и в библиотеку. На первом этаже было достаточно тепло из-за горящего камина, поэтому Венера сбросила с себя пальто и кинула его на спинку одного из кресел в гостиной. В этот же момент она вспомнила о Билле, который по-видимому был до сих пор на улице. Блэк отправила ему патронуса, что бы он возвращался обратно в дом. Мужчина на удивление пришел быстро, либо так показалось Венере, которая всё это время сидела на диване, поджав под себя ноги и смотрела на языки пламени в камине, отбрасывающие тени на пол. — Венера, — Билл сидел перед ней на корточках. Видимо он долго звал её. — А? — Девушка оторвалась от своего очень увлекательного занятия и посмотрела на мужчину. — С тобой все в порядке? — обеспокоенно спросил он, беря ту за руку. — Да, все в порядке, — она попыталась улыбнуться, но вышло, мягко сказать, не очень. — Пойдём, там твоя Минки ужин приготовила, — Венера поднялась с дивана, Билл до сих пор держал ее за руку, направляя в сторону столовой. Видимо он уже тут достаточно осмотрелся, что бы так хорошо ориентироваться. На столе стояли две ароматные порции овощного рагу и только сейчас Венера осознала насколько, была голодна, ведь ела она только с утра, а время близилось уже к вечеру. Как незаметно пролетело время. Поужинав, девушка попрощалась с эльфийкой и обещала навестить ее как только сможет, в свою же очередь Минки попросила хозяйку звать ее по первой необходимости. Через треть часа они уже подходили к Норе. — Спасибо тебе ещё раз, — сказала Венера, посмотрев на Билла. — Да уж точно не за что, — он приобнял подругу за плечи и они вместе зашли в дом, оба уставшие, а Венера ещё и разбитая. Вроде все ответы были в прямом смысле у нее в кармане, но на душе скребли кошки. Пытаясь скрыть свое состояние за усталостью, Блэк коротко поздоровались с теми кто был внизу и сразу направилась в комнату, а там она переодевшись, забылась крепким сном.***
Венера проснулась очень рано, очередной кошмар разбудил её. Поэтому она приняла решение выйти на улицу и хоть немного успокоить свои нервы. Надев джинсы и кофту, прихватив палочку и пачку вишнёвых сигарет, Блэк двинулась на улицу. По-хорошему надо прочитать мамин дневник от корки до корки, но у девушки сейчас на это не было сил. Блэк, проверив кухню на наличие Миссис Уизли и не обнаружив там её, накинула пальто и вышла на морозный воздух. Взмахнув палочкой пару раз, она наложила согревающие чары. Девушка достала пачку и выудив из нее одну штуку подожгла с помощью зажигалки. Сделала первую затяжку. Дым обволакивал лёгкие, даря спокойствие. Ну либо это было всего лишь самовнушение. Взгляд опустился на пальцы, которые держали сигарету. Венера задумалась о том, где в будущем ей практиковать свои силы в Хогвартсе. Астрономическая башня не вариант — старшекурсники постоянно бегают туда курить. Туалет плаксы Миртл? Нет, Миртл точно кому-нибудь проболтается. Остаётся одно место. Выручай комната. Не каждый знает как ее найти и зайти внутрь, а если наложить блокирующее заклинание так даже знающие туда не проникнут. На том она и решила. За спиной раздался едва уловимый скрип двери и Венера резво обернулась, не выпуская дым наружу. — Куришь? — Да, — девушка выдохнула и стряхнула пепел на белый снег. — Как ты? — Фред встал чуть позади нее. — В норме, — едкий дым снова проник внутрь, — почему не спишь? Парень пожал плечами. — Венера, я хотел давно спросить, — вот тут она напряглась, её разговор с Биллом перед отбытием сразу всплыл в памяти, — что между тобой и Биллом? — Ничего, — ответила девушка, — абсолютно ничего, а почему спрашиваешь? Ревнуешь? — она обернулась к нему с хитрой улыбкой, пытаясь скрыть свое напряжение. — А может и так? — Фред растянул губы в усмешке, — может я влюблен в тебя до беспамятства. — В таком случае Фред, должна тебе сказать, что увы, твои чувства не взаимны, — и сейчас она понимала, что разбивает ему сердце, понимает, что он может отдалиться от нее и больше у них не будет той былой дружбы. Но глубоко в душе она надеялась, что Билл и сама Венера ошиблись в своих доводах и наблюдениях. — Я унижен и оскорблен, Мисс Блэк, вы разбили мне сердце, — в его глазах виднелась тоска, но на губах играла улыбка. И Венера знала, что эта улыбка вовсе не веселая.