***
Проснулась Венера только к полудню. Понимая, что проспала завтрак и обед, решила остаться в кровати ещё, как минимум, на час. Редко когда она могла себе позволить спокойно поспать, без раннего подъема и кошмаров. Поэтому не долго думая, она вновь завернулась в одеяло и засопела. Перед этим глянув на соседские кровати. Постели двух слизеринок уже пустовали, а Элла, похоже, даже не собиралась просыпаться в ближайшее время. Спустя около получаса Блэк всё-таки заставила себя вставать с кровати и пойти приводить себя в порядок. А то весь день лежать — не самый лучший вариант. Всё как всегда: джинсы, кашемированный свитер и распущенные волосы, множество колец, а так же подарок отца, который она носила не снимая. — Ты куда? — заспанный голос подруги раздался из-за спины. — И тебе доброе утро, — Элла на это только фыркнула, а Венера, издав смешок, продолжила: — Пойду Каспера поищу, а то может он опять в какой-то гостиной засел, — махнув Тейлор на прощание она вышла из комнаты. Конечно Каспер это лишь предлог. На самом деле Блэк решила пойти в Выручай комнату и по медитировать. Но и кота найти надо, иначе неизвестно сколько он ещё будет пропадать. Вдруг, он и правда опять пробрался в гостиную какого-то факультета. Ближе к четырем часам дня, Венера закончила с медитацией и уже с уверенностью могла сказать, что за несколько месяцев в ее голове начал царить порядок. Думать стало намного легче, навящивые мысли реже лезли в голову, чем раньше, а эмоции стало контролировать проще. Выйдя на свежий воздух девушка пошла по тропе ведущую к дому Хагрида, паралельно думая о чем-то своём. В основном об отце. В Пророке про него ничего не пишут, но зато на улице до сих пор развешаны его фотографии, с надписью «Разыскивается». Её круговорот мыслей прервал голос Гермионы, раздававшийся неподалеку. — Ах ты мерзкий, отвратительный… Венере даже стало интересно, кого она там так оскорбляет. Не Малфоя ли случайно? И она пошла на голос. Как только в поле зрения слизеринки показались высокие каменные колоны, раздался болезненный стон. И Малфой, который до этого был прижат Грейнджер к каменной поверхности палочкой, повалился на землю, придерживаемый своими дружками. А после убежал в панике быть замеченным в таком унизительном положении. — Хороший удар? — Гермиона повернулась к своим друзьям, неловко смотря на них. — Браво, Грейнджер, — Венера шла по направлению к ним, размеренно хлопая, — удар был блестящим. Грифиндорка обернулась на голос знакомой, смущённо улыбнулась и заправила прядь волос за ухо. — Спасибо. Блэк бросила взгляд к хижине Хагрида и заметила мужчину с гильотиной наперевес, направляющегося в сторону гиппогрифа. — Бедный Клювокрыл… Золотое трио проследили да взглядом слизеринки и застали ужасающую картину. По всей округе разнеслось карканье воронов и мерзкий звук, говорящий о том, что гиппогрифа больше нет. Грейнджер всхлипнула и уткнулась в плечо Рону, а Венера смотрела невидящим взглядом куда-то вдаль. — Короста! — Рон отбросил свою крысу, что до этого держал на руках, а остальные трое студентов повернулись в его сторону, — она меня укусила! Короста! — Уизли побежал вслед за своей крысой, сверкая пятками. Блэк вздохнула и уже хотела развернутся и уйти после того, как Гермиона и Гарри ломанулись вслед за рыжим, но ее взгляд зацепился за знакомую пятнистую шкурку, снующую в кустах. — Каспер! — девушка позвала кота, но тот лишь обернулся на неё и будто ждал, что она пойдет за ним. И Венера, цокнув языком, всё-таки направилась к своему животному, причитая о вредности существа. Блэк послушно следовала за котом до самой Гремучей Ивы, под которой в данный момент скрылась Грейнджер. — И что будем делать? — Венера кинула взгляд на Каспера, а затем увидела, как кто-то ещё направляется сюда. Она сама не понимала зачем, но всё-таки шагнула в высокую траву, которая без проблем могла скрыть ее от чужих глаз. Девушка рассмотрела мужчину, а именно Римуса, шагающего прямиком к этому же проходу. — Что-то намечается… — задумчиво пробормотала себе под нос слизеринка, дожидаясь пока крестный достигнет своей цели. Спустя минуту, Венера покинула свое укрытие и двинулась в сторону Ивы. Подходя ближе, на ходу достала палочку и взмахнув ею, пробормотала одно из множества известных ей заклятий. Дерево в ту же секунду застыло и уже, вроде, не желало прибить Блэк своими могучими ветвями. Без проблем подобравшись к небольшому проходу под корнями, залезла туда и осторожно начала спускаться, придерживаясь за стены и стараясь не издавать ни звука. Она оказалась в узком коридоре, что вёл в какое-то помещение, откуда издавались голоса. Тихой поступью она пошла дальше. Оказавшись на первом этаже дома и оглядевшись, девушка поняла где находится. «Визжащая хижина» На втором этаже вновь послышались голоса и Блэк, все так же, стараясь не шуметь, начала подниматься по лестнице, вслушиваясь в разговор. — Двенадцать лет ждал, в Азкабане! — мужчина явно говорил на повышенных тонах. — Хорошо, будь по твоему. Девушка застыла на последней ступеньке, смотря через приоткрытую дверь, как Римус передает палочку.её отцу? — Но для начала, надо все рассказать Гарри, — Люпин повернул голову на Поттера и уже хотел начать говорить, как тот его перебил. — Я знаю, что это ты предал моих родителей! — выкрикнул парень. Венера не видела его лица, но могла поклясться, что сейчас на нем читалось лишь отчаяние и боль. — Нет, Гарри, это далеко не так! — возразил преподаватель, — их погубил совершенно другой человек, который до недавнего момента считался мертвым! Блэк не дышала, а лишь сделала шаг и теперь полностью находилась на втором этаже. Тихо прошла в тень и оперлась на стену, складывая руки на груди. Пыталась унять дрожь в пальцах и нарастающую панику. — И кто же это? — выкрикнул Гарри. — Наш дорогой друг Питтер Петтигрю! — Девушка вздрогнула от того, с какой интонацией было произнесено имя бывшего сокурсника и по совместительству бывшего друга ее отца. — И он сейчас, вместе с нами находится в этой комнате! — Блэк задышала чаще, зажмурила глаза, пыталась сохранить самообладание, что бы прямо сейчас не ворваться в комнату и не потребовать более детальных объяснений. Сириус выкрикивал что-то ещё, но девушка в это время вжалась в стену, наблюдая, как Северус Снейп стремительно поднимется и проходит мимо неё, влетает в комнату ураганом. — Экспелиармус! По заклинанию понятно, что сделал зельевар. После недолгой перепалки между ним и Сириусом, а так же парочки угроз по поводу поцелуя дементора, девушка услышала, как что-то или кто-то отлетел в стену. — Расскажите мне о Петтигрю! — потребовал Гарри, а Венера, на свой страх и риск, краем глаза заглянула в комнату. — Мы учились вместе, дружили всей компанией, а после его предательства… Римус не смог договорить, его перебил Поттер: — Петтигрю мертв и он, — парень направил палочку на Блэка, — убил его! — Да что ты! Питер сейчас здесь и он вон там, — Сириус указал пальцем в сторону Рона. — Я? — Да не ты, дурень, — Девушка не видела, но была уверена, что отец закатил глаза, — крыса твоя, она ведь живёт у вас уже двенадцать лет. Многовато для крысы, не находишь? — И это не простая крыса, а Питер! — подтвердил Люпин. — Докажите, — твердо произнес Гарри, наблюдая, как Сириус подходит к грифиндорцу и забирает у него из рук крысу, а после опускает на стол и после пары промахов всё-таки снимает анимагические чары. Венера в ужасе раскрыла глаза, чувствуя, что каждая клеточка ее тела наполняется тьмой. Внутри что-то зашевелилось, порождая чистую злость к этому человеку. Она сглатывает и продолжает смотреть, пытаясь успокоить своих внутренних демонов. Которые жаждали расплаты за то, что ее отец просидел в Азкабане такой длительный срок не за что! — Римус, Сириус! — раздался мерзкий голос. Такой же мерзкий, как и внешность Петтигрю, — мои дорогие друзья! — Венера скривилась от такой напускной вежливости, — Гарри, как ты повзрослел и как похож на Джеймса! — Не смей с ним разговаривать! — рявкнул Блэк, а Питер ринулся прочь и обогнул стол, оказываясь в ловушке, зажатый между двумя своими бывшими друзьями. — Ты предал Лили и Джеймса! — гневно бросил Сириус. — Темный Лорд умеет уговаривать, — с благоговением или страхом пролепетала Хвост, — как бы ты поступил на моем месте? — Я бы умер, но не предавал бы друзей! Петтигрю пролез под столом и кинулся к выходу, который в тот же момент преградила ему Венера, до боли вдавливая палочку в его шею. — Теперь понятно почему я видела тебя на карте, ублюдок, — выплюнула Венера, а затем зашипела ему на ухо, что бы только он слышал, — я тебя в порошок сотру, даже дементоры покажутся тебе сказкой, по сравнению с тем, что я могу сделать с тобой. «Так сделай прямо сейчас, чего ты ждёшь.» — в голове раздался чужой инородный голос, подталкивающий ее на что-то. Она сделала паузу, чувствуя, как пальцы покрывает тьма, но повезло, что в комнате царил полумрак и этого не было видно. Глаза заполонила пелена и отчуждённым голосом она произнесла, то чего даже и знать не могла: — In tenebris mergis proditionem tuam et nemo te salvabit La tua mancanza si fa più forte eterna.¹ «Умница» — голос растягивал гласные, будто насмехался. Но вот только над ней или над этим мерзким человеком, что сейчас стоял перед Венерой и с ужасом таращился в ее глаза. Блэк сама ужаснулась, не понимая, что только что сказала, но страха не показала. А лишь дальше всматривалась в самую душу Хвоста, до того момента, пока он в страхе не отпрянул и не повалился на спину, прямо в руки Римусу. — Ты…ты! — Петтигрю захныкал, как маленький ребенок, наблюдая, как в зелёных радужках девушки виднеется проблеск черных вкраплений. Как только Хвост от нее отступил, она опустила руки, тем самым скрывая кончики пальцев под свитером. Римус глянул на крестницу с непониманием, тем временем, как Сириус с гордостью. Девушка же неотрывно глядела на Питера с ярым превосходством. — Запомни мои слова, — бросила она ему на последок, а после оглядела всех присутствующих, ненадолго задержав взгляд на отце. Сглотнула и отвела глаза в сторону. Люпин повел Хвоста наружу, Сириус помогал Рону и параллельно извинялся, а Венера шла сзади, поглядывая за спину, проверяя не отстаёт ли Снейп. — Что ты ему сказала? — спросила Гермиона, уже сидя на камне под Гремучей Ивой. — Да так, припугнуть хотела чутка. «Я бы и сама была не против знать, что я ему сказала.» — Знатно ты его припугнула и меня заодно, — Рон поежился, а Венера бросила взгляд на отца, смотрящего на Хогвартс, тонущий в лунном свете. — Я сейчас вернусь, — сказала девушка, поднялась и пошла к Сириусу, пересекаясь взглядом с Гарри, что только с ним разговаривал. Она встала рядом, не произнося ни слова оглянулась, проверяя не смотрит ли Снейп, и достала сигарету. Закурила. — Не ожидал я тебя встретить сегодня, — хмыкнул Сириус и усмехнулся, видя, как дочь делает затяжку. — Могу сказать о тебе то же самое, — она повернула голову и пересеклась с ним взглядом, — но я очень рада, что наконец, узнала правду. Только сейчас Венера осознала всю реальность происходящего. Неужели она наконец-то обретёт настоящую семью? Хоть и не полную. Да, Тонксы тоже были ей семьёй, но это не заменит любви отца и матери. — Не маловата, что бы курить? — Сириус издал смешок. — Сам-то во сколько начал? — парировала девушка, открывая пачку и предлагая ему. — В пятнадцать, — ответил мужчина, доставая одну, — вишнёвые? — она кивнула и дала зажигалку. На удивление он не возмущался по поводу ее вредной привычки. И не спрашивал, что она сказала Хвосту и ее это радовало, не пришлось бы оправдываться. Хотя. может он в курсе о ее способностях. — Зачем ты приходил тогда, на платформу? — неожиданно спросила Венера, нарушая тишину и смотря на темное ночное небо. — И как же ты поняла, что это я? — Не трудно было догадаться, — слизеринка пожала плечами, — особенно, когда Римус подтвердил мои догадки по поводу того, что ты анимаг. Да и я вспомнила некоторые моменты из детства. — Не думал, что ты вспомнишь меня, особенно мою анимагическую форму, — Сириус улыбнулся кончиками губ, — а приходил я… Хотел тебя увидеть. Какой ты выросла, — ответил он на ее вопрос, делая затяжку, — и честно, я впечатлён. Девушка издала смешок и сожгла окурок с помощью палочки. Ещё не хватало, что бы кто-то наткнулся на такую находку. — Не ожидал, что ты будешь носить его, — Венера непонимающие взглянула на отца и заметила, что его взгляд направлен на ее руку, где был браслет. Тьма с рук сошла, поэтому она не боясь держала сигарету, наблюдая, как переливаются чёрные камни. Венера ничего не ответила, а лишь посмотрела на Сириуса и улыбнулась ему. Сзади послышалась непонятная возня и Блэки обернулись. — Ну только не сейчас… — простонала девушка, смотря на полную Луну, а затем перевела взгляд на обращающегося крестного. — Уходи отсюда, уводи остальных, — дал указание отец и перевоплотившись в пса, ринулся закрывать собой детей и Снейпа. — Вот почему именно сегодня, — чертыхнувшись, Венера побежала вслед за Сириусом в сторону Гермионы, что пыталась достучаться до преподавателя. — Процессор Люпин. — грифиндорка потянула к нему руку. — Гермиона! — Венера дернула ее на себя и отвела подальше, — нужно уходить, живо. Сириус накинулся на оборотня именно в тот момент, когда тот уже замахивался на Венеру и Гермиону. Блэк кивнула Северусу, призывая к действиям. Тот сразу все понял и хотел уже было увести золотое трио, но Гарри, увидев, как уже побитый Сириус плетется куда-то сквозь кусты, ринулся за ним. — Поттер! — рявкнул зельевар. — Увидите их, а я за Гарри, — не дожидаясь согласия, Венера последовала за парнем. — Несносная девчонка, — Снейп покачал головой. Но он понимал, что может на нее рассчитывать. Она не из глупых, что без раздумий полезет на рожен, поэтому повел третьекурсников к замку. Обещая себе, что вернётся за ней и за этим Поттером.***
Венера бежала за Поттером до самого озера, где увидела, что отец лежит на берегу и хрипит, пытаясь сделать хоть один вдох. — Гарри! — девушка окликнула грифиндорца, но тот будто не слышал ее, упал рядом с Сириусом на колени. Блэк подошла ближе и опустила рядом с парнем, осматривая многочисленные повреждения на теле мужчины. — Папа… — с дрожью в голосе позвала она его и протянула руку, на глазах навернулись слезы, — ты… По коже пробежали мурашки от ледяного ветра, проникающего под одежду. Вода в озере стала покрываться тонкой коркой льда, а в ночном небе можно было разглядеть черные силуэты. Блэк распахнул глаза в ужасе, задрожал всем телом и принялся глотать ртом воздух. Гарри вскочил на ноги, в желании что-то предпринять. Дементоры по очереди подлетали и высасывали души Гарри и Сириуса небольшими долями. Доставляя им ещё большие мучения. Венера пыталась нащупать палочку, но выругалась, когда поняла, что где-то выронила её, пока бежала за Поттером. «Почему они не трогают меня?» В памяти воспылала одна заметка на полях в дневнике матери: «Дементоры не будут трогать тебя, ведь ты несёшь тьму. Несёшь смерть. В твоих силах отогнать их, стоит только приказать.» Тогда она не придала значения этим записям, но сейчас, когда на кону стоят две жизни невинных людей она сжала подрагивающие руки в кулаки и что есть силы закричала: — Прочь! — дементоры не шелохнулись, подлетая один за другим. Венера ужаснулась и запаниковала когда увидела, как душа выходит из тела ее отца. И тогда вспомнила ещё одну пометку: «Они не будут тебя слушаться просто так, обычным английским их не прогонишь. Fugiat (лат.) — что в переводе означает «уходите», только тогда они поймут, что им здесь не рады.» — Fugiat! — закричала Венера, пытаясь угадать правильное произношения этого слова. Дементоры остановились и будто начали переглядываться между собой, а после покинули пределы озера и берега. Оставляя за собой только чувство небывалой тоски. Душа вернулась в тело Сириуса и он рвано выдохнул. Венера успокоилась и не придала значения двум силуэтам между деревьев на другом берегу, когда проваливалась в небытие.***
Венера шла по темным коридорам неизвестного ей поместья. Высокие потолки вызывали головокружение, а через витражи на окнах проникал мертвенно белый свет. Она оглядывалась, пыталась понять где находится, но ничего не выходило. Она зашла в огромное помещение, освещенное синим пламенем факелов. Ее взгляд упал на мужчину, сидящего в конце зала. — Ну вот мы снова встретились, мисс Блэк.