~*~*~
Покончив с едой, пара направилась к выходу, Драко придержал для нее дверь, и они вместе вышли на мощеную улицу. Гермиона посмотрела вниз на свои туфли, а затем снова на Драко. — Спасибо за обед, — сказала она, пряча руки в карманы, чтобы защитить их от холода. Их глаза встретились, и она выдержала его взгляд, позволив себе погрузиться в тепло, скрытое в его серых радужках. Осознав, что смотрит слишком долго, девушка моргнула, краснея. — Я… э-э… наверное, пойду домой. Но сообщи мне, когда зелье будет готово к тестированию с костью. Она уже начала спускаться вниз по переулку, когда он окликнул ее. — Или ты можешь просто вернуться со мной. Гермиона остановилась, и Драко быстро сократил расстояние между ними, все это время пряча свои ладони под тканью мантии. — Заставлять тебя мотаться туда-сюда между нашими домами кажется пустой тратой твоего времени и сил моей совы. Зная тебя, могу сказать, что следующие полтора часа ты собралась провести за чтением, с тем же успехом ты могла бы сделать это и у меня дома. И кроме того, — он протянул руку и откинул волосы с ее лица, — у меня в квартире бесконечно уютнее, когда ты там со мной. Гермиона прикусила нижнюю губу изнутри, чтобы Драко этого не заметил. Если он пытался выяснить, сколько раз за пару минут сможет заставить ее покраснеть, то ему с успехом это удалось. — Звучит заманчиво, — ответила она, взглянув вниз на свои ноги, а затем снова на него. Драко улыбнулся. — Хорошо, но у меня есть одно условие. Ты должна пообещать, что не будешь занимать весь диван. Она рассмеялась, вспомнив его ужасный, жесткий диван из драконьей кожи. — Я могу заверить тебя, что это не будет проблемой.~*~*~
Гермиона сидела за кухонным столом, в то время как Драко полулежал на диване. Как он находил штуку удобной, она никогда не сможет понять. Должно быть, это одна из тех вещей в волшебном мире, к которым она никогда полностью не привыкнет. Как например, к использованию пера, вместо обычной ручки или совиной почты, вместо более эффективных средств коммуникаций. По возвращении в его квартиру, ей потребовалось по меньшей мере минут двадцать на выбор книги, с помощью которой она могла бы скоротать время, пока настаивалось зелье. За те несколько раз, что она бывала в спальне Драко, ей никогда не предоставлялось возможности осмотреть книжные шкафы, стоявшие вдоль одной из стен, но теперь девушке не терпелось прочитать половину его коллекции. К тому времени, как ей удалось сузить свой выбор до «Бессмысленных и Иррациональных Теорий Трансфигурации» и «Удивительных Ведьм Современной Магии», Драко уже был поглощен в свою книгу, и Гермионе не хотелось отвлекать его, чтобы узнать его мнение на этот счет. Он выглядел таким умиротворенным, перелистывая страницы своей книги — очередного тома об оборотнях. Она сдержала улыбку, заметив, что он снова надел очки, впервые за почти три недели. Возможно, он не хотел рисковать, надевая их, после того, как Гарри поймал его в них, или, может быть, он просто не нуждался в них в последнее время, но какова бы ни была причина их возвращения, девушка была рада тому. Драко выглядел в них так же привлекательно, как она помнила. Остановившись в итоге на первом варианте, Гермиона раскрыла обложку и услышала отчетливый треск, будто книгу никогда ранее не открывали. Она сомневалась, что в последние несколько лет Драко часто отвлекался на легкое чтиво, так как большую часть своего времени он посвящал исследованиям и варке зелий. Так что ей стоило бережнее обращаться со страницами, чтобы он мог насладиться книгой, как только они, наконец, найдут надлежащую замену нынешнему Аконитовому Зелью — когда бы этот день ни наступил. Прочитав всего несколько первых страниц, Гермиона поняла, что ее внимание было рассеяно. Обычно ей не составляло труда погрузиться в текст независимо от времени или места, но сейчас каждый второй абзац ее глаза отрывались от текста и устремлялись к Драко, все так же сидящего на диване. Ей хотелось отбросить в сторону все эти книги, по правде служившие им прикрытием, и просто поговорить с ним, но он, казалось, был погружен в свой том, так что она не стала мешать. Ну, или почти. Гермиона встала со стола и направилась к дивану, уже представляя, как жестко и неудобно будет ее спине. Драко не шевельнулся, когда она встала прямо перед ним. — Не возражаешь, если мы поделим диван? Он поднял на нее свои глаза. — Я лишь сказал, что ты не сможешь заполучить его, а не то, что тебе нельзя на нем сидеть. Не долго думая, она расположилась рядом с ним и снова открыла свою книгу. Диван почему-то оказался еще более неудобным, чем она помнила. Ей пришлось несколько раз усаживать заново, пытаясь найти какое-нибудь удобное положение, и Драко теперь, казалось, тоже начал испытывать трудности с концентрацией. — Не привыкла к драконьей коже? — он усмехнулся и отложил свою книгу на боковой столик. Гермиона нахмурилась. — Ты не можешь искренне считать, что эта штука удобнее плюшевого дивана. — Нет, но я должен поддерживать определенную эстетику. Гермиона закатила глаза. Ей стоило бы догадаться. — Вот что я тебе скажу, — продолжил он. — Будет намного удобнее, если ты ляжешь. — В данной ситуации твой совет не совсем помогает. Так ты сказал, что я не могу… Драко приподнял бровь, прерывая ее реплику. Гермиона почувствовала, что снова залилась румянцем, понимая теперь его намерения. Она перекинула ноги через край подлокотника и откинулась спиной на кожаные подушки, а головой устроилась у него на коленях. Это было довольно интимное положение, но она ни в коем разе не возражала. — Лучше? — Драко уставился на нее сверху. Гермиона согласно кивнула. — Так хорошо. Он вернулся к своей книге, и они оба продолжили читать. Диван все еще казался не очень удобным, но Гермиона больше не могла жаловаться. Присутствие Драко рядом все меняло, и она бы не променяла это место ни на одно другое. Время от времени девушка снова отрывалась от своей книги, чтобы украдкой взглянуть на него, и часто обнаруживала, что Драко тоже опускает на нее свой взгляд. Они обменивались быстрыми улыбками, а затем возвращались к своему чтиву. В какой-то момент его рука оторвалась от книги и он прошелся пальцами по ее волосам. Сердце ее чуть не выпрыгнуло из груди. Когда он сделал это в Косом Переулке, жест был мимолетным, но сейчас Драко не торопился, позволяя своим пальцам проскальзывать сквозь ее локоны, осторожно прокладывая себе путь к концам только для того, чтобы снова повторить это движение. Гермиона закрыла глаза, на время забыв о своей книге, и просто наслаждалась ощущениям, которые дарили ей его прикосновения. Однако через несколько минут он отстранился, снял очки и поднял ее со своих колен. — Время. Гермионе потребовалось несколько секунд, чтобы сообразить, что он имел в виду. Она была настолько окутана их послеобеденной негой, что пришлось вспоминать, почему ее вообще пригласили вернуться, но решимость и сосредоточенность в его глазах быстро напомнили ей причину. Какая-то часть ее мечтала, чтобы они остались в таком положении еще немного, но им правда нужно было вернуться к более насущным вопросам. Поэтому девушка последовала за Драко обратно в лабораторию, где на маленьком огне томилось их последнее зелье. Драко заглянул в котел и дважды помешал содержимое по часовой стрелке, один раз против, подняв с поверхности тем самым слабый дымок. Отложив ковш, он сделал глубокий вдох. — Все готово. Гермиона сделала шаг в сторону, позволяя Драко взять процесс в свои руки. До этого она всего один раз присутствовала при проверке зелья и не хотела нарушать порядок. Драко достал большую стеклянную банку, наполненную фрагментами костей, которые, как она знала, принадлежали давно умершим оборотням, и порывшись в ней, выбрал кость среднего размера и протянул ее Гермионе. — Не хочешь оказать мне честь? Она взглянула на Драко, затем на кость, а затем снова на Драко. Парень фыркнул. — Кости оборотня не кусаются. — Я думала, что ты это сделаешь. Он пожал плечами. — Я проделывал это уже много раз. Ровно 296, если не ошибаюсь. Так что вполне могу уступить тебе эту роль. Она не могла поспорить с этой логикой, поэтому просто взяла кость и бросила ее в котел. Зелье зашипело, а затем забурлило. Гермиона продолжила ждать, не произойдет ли что-нибудь еще, но смутно помнила, что требовалось около минуты на полную реакцию зелья. Драко же, не теряя времени, достал перо и свой блокнот в кожаном переплете и открыл его на следующей странице с пробным номером 298 в верхней строке. Постучав концом гусиного пера по подбородку, он начал размышлять вслух, уже готовясь к их следующей попытке, даже не дожидаясь окончательных результатов последнего испытания. — Я думаю, нам следует продолжить изучение потенциального эффекта ягод омелы, — он на мгновение замолчал, чтобы обдумать сказанное, но следом из него потекли идеи. — Возможно, нам стоит начать эксперименты с дозировки. Хотя, если подумать, также может иметь значение, в какое время ягоды были собраны. При сборе в осенние месяцы ягоды бывают еще не полностью спелые, они достигают своего пика лишь в конце ноября, поэтому нам, возможно, придется подождать несколько недель, чтобы понять, повлияет ли это на результат. Но в то же время, как правило, становясь более сочными, они также становятся более ядовитыми. Его брови сошлись вместе, образуя на лбу складку. Драко прикрыл глаза, прокручивая в голове все, что только что сказал, и через несколько секунд обмакнул перо в чернильницу и начал выводить следующий возможный рецепт. Это было именно то, что она хотела видеть — что он не смирился с поражением и продолжал сражаться, даже когда остальной мир уже отказался от него. Она была готова вырвать у него из рук блокнот и поцеловать прямо здесь и сейчас, но этот прыжок Гермиона хотела позволить Драко совершить самому. Держать его за руку — это одно, но поцелуй значил бесконечно больше. Она провела пальцами по краю стола и вернулась к котлу. Кость все еще плавала на поверхности. Ей хотелось, чтобы эксперимент уже поскорее выявил неудачу, чтобы они могли приступить к новому рецепту, и, если ей повезет, Драко предложил бы ей задержаться на время, пока очередное зелье настаивается. Может быть, он даже позволил бы ей остаться на ужин… — Можешь принести мне ягоды омелы? — спросил он с другого конца комнаты, все еще не отрываясь от своего блокнота. — Я хочу измерить их диаметр. Она поставила перед ним банку и через его плечо взглянула на запись. — Собираешься на этот раз попробовать оставить ягоды целыми? Драко кивнул. — В прошлый раз мы раздавили семь штук, но я думаю, если бросить их целиком, это еще больше ослабит их ядовитую природу. Хотя с ними может возникнуть та же проблема, что и с безоаром: если их не измельчить, они растворятся неравномерно, поэтому я не совсем уверен, что оставить их целыми — верное решение. — Мы не узнаем, пока не попробуем. Драко вернулся к своему блокноту, а Гермиона снова заглянула в котел, чтобы проверить, не пришло ли время вылить неудачное зелье и начать варить новое. Но кость все еще была целой. Она несколько раз моргнула и после нагнулась чуть ниже, чтобы рассмотреть ее внимательнее, но на кости все так же не прослеживалось никаких признаков повреждения. — Драко? — позвала она, чувствуя, как ее сердцебиение начинает учащаться. — Сколько времени в среднем требуется для разрушения кости? Он дернул вверх плечом. — Не более пары минут, — его голова склонилась вбок. — А что? — Потому что я думаю, что, возможно, ты захочешь подойти сюда. Внезапно он оторвался от блокнота и бросился к котлу, его глаза внимательно изучали синеву зелья. Челюсть Драко отвисла, когда он тоже увидел целую кость. — Я не могу в это поверить, — выдохнул он себе под нос и потянулся к банке с костями. Выудив оттуда еще две, он бросил новые фрагменты в котел, погружая их поглубже в жидкость, чтобы те не всплывали на поверхность, но даже после нескольких минут молчаливого ожидания все они остались невредимыми. Драко покачал головой, теперь оба они стояли с разинутыми ртами. Кости все еще были целы. Он начал смеяться, его глаза блестели, а сердце Гермионы рвалось наружу. — Драко, это означает… Ее слова застыли на языке, когда Драко оторвал ее от пола, и самая яркая, широкая улыбка, которую она когда-либо видела, растянулась на его лице. Ее грудь наполнялась восторгом, пока она купалась в бесконечной радости, которая теперь исходила от Драко. Она рассмеялась, когда он усадил ее на стол. Изумление и недоверие все еще отражались на его лице. А потом он поцеловал ее. Его губы были такими же мягкими и теплыми, какими она их помнила, и ее сердце бешено колотилось от всеобъемлющей сладости, наслаждаясь каждой миллисекундой, пока он вкушал ее. Когда Драко отстранился, ее глаза все еще оставались закрытыми, она не желала терять это ощущение легкого покалывания на губах. Однако вскоре это чувство исчезло, и она заставила себя раскрыть веки. Драко смотрел так, словно искал ответы в ее глазах, его холодные серые радужки сверкнули искоркой, которую она так редко видела, но в одно мгновение она снова погасла, сменяясь темнотой, когда он обхватил ее затылок и притянул ее к себе, чтобы снова впиться в ее рот. Ее пальцы зарылись в его волосы, притягивая Драко еще ближе, так, чтобы между ними не осталось пространства. На этот раз их поцелуй был более настойчивым, его губы лишь ненадолго оторвались от ее, лишь чтобы снова поймать их, его язык проник в ее рот, вбирая в себя ее вкус. Он наклонился вперед, чтобы углубить поцелуй, и Гермионе пришлось крепко схватиться за стол, чтобы не завалиться назад слишком сильно. Драко наклонил ее еще сильнее, и ее рука соскользнула с поверхности и с грохотом столкнула что-то, лежащее на столе. — Не смей делать ни единого замечания по поводу разбитых флаконов, — сказал Драко, выпуская ее губы ровно настолько, чтобы произнести эти слова. Гермиона усмехнулась. — На самом деле меня больше беспокоило зелье. — Оно в порядке, — Драко отступил назад, позволив Гермионе спрыгнуть со стола и приземлиться на пол рядом с ним. Он поднял упавший флакон и вернул его на стол. — Тебе придется простить меня, — сказал он с легкой ухмылкой. — Я немного перевозбудился. Предательское тепло вернулось к ее щекам. — Я бы ни за что не стала винить тебя за это. После трех лет усердных трудов у тебя есть полное право отпраздновать успех так, как тебе хочется. — А что, если бы я хотел отпраздновать его, официально попросив тебя стать моей девушкой? Гермиона даже не пыталась скрыть свою широкую улыбку. — Я бы не возражала. — Хорошо. Потому что я устал злиться на тебя. Ее грудь наполнилась теплом, когда Драко переплел их ладони и провел большим пальцем по ее нежной коже. Теперь, когда он простил ее, она была полна решимости никогда больше не обманывать его доверия. Потянув за их сцепленные руки, Драко начал вести ее к двери, и глаза Гермионы метнулись к котлу. — Разве мы не должны… — Зелье может настаиваться дальше, — ответил он, и теперь в его взгляде мерцал озорной огонек. — Наше празднование еще не закончено. Он не сводил с нее глаз, когда выводил из лаборатории, пересекал гостиную и входил в спальню. От предвкушения в ее животе все трепетало, и как только он закрыл за ними дверь, Драко снова обрушился на ее губы. Ответный поцелуй был пылким. Жгучим. Страстным. Она приподнялась на носочки и обняла его за плечи, желая, нет, нуждаясь в большем. Обхватив ее талию, Драко притянул Гермиону ближе, проникая языком в ее рот. От близости его тела она уже терялась в ощущениях, но этого все еще было недостаточно. Вся борьба последних недель, с сомнениями и неуверенностью, которые спутывали их мысли и влияли на их действия, все же привели их сюда, в страстные объятия друг друга. И ее намерения больше не оставляли сомнений. Она не собиралась уходить. Ни сейчас. Ни в ближайшее время. Еще глубже проникая в ее рот, Драко спустил руки к краю ее блузки, разделив их соединенные тела ровно настолько, чтобы ткань могла скользнуть с ее плеч и упасть на пол. Слой за слоем их одежда отбрасывалась в сторону, пока Гермиона не оказалась распростертой на его простынях, и лишь ее трусики не остались единственным барьером между ними. Решительная ухмылка растянулась на лице Драко, когда, стоя у края кровати, он любовался ее фигурой, пока его твердая длина дразнила ее и без того отчаянно жаждущее тело. Он присоединился к ней на матрасе и еще раз встретил ее губы обжигающим поцелуем. Ощущение его крепкой груди, накрывающей ее собственную, когда он просунул руку под пояс ее трусиков и скользнул двумя пальцами по ее ожидающей его щели, вызвали сладостную пульсацию, которая волнами прокатилась по всему телу, и отчаянный стон сорвался с ее губ, когда он наконец ввел пальцы внутрь. Ее веки затрепетали, застилая зрение, и полностью закрылись, когда она потерялась в его прикосновениях, и к тому времени, как его ловкие руки медленно спустили тонкую ткань вниз по ее голым ногам, она была уже полностью готова к нему. Больше не желая ждать, Гермиона обхватила его член и, несколько раз проведя ладонью вверх и вниз по всей длине, направила его к своему входу. В эту секунду их взгляды встретились, но, в отличие от предыдущих раз, она не увидела ни следа неуверенности в его глазах. Она принадлежала ему, а он — ей. Резкий вздох прорезал густой воздух, когда Драко, наконец, скользнул в нее и замер, пока они оба наслаждались всей полнотой его желания, крепко сжимаемого ее горячими стенками. Его темп был мучительно медленным, но и таким мучительно сладостным. Он заполнял ее полностью, посылая огненную страсть пульсировать по ее венам, пока сам осыпал поцелуями ее тело. С каждым разом, когда Драко выходил и входил в нее вновь, их потребность друг в друге только росла. Гермиона вонзалась ногтями в его спину, сходя с ума от жгучего жара, что нарастал в ее сердцевине, и рваные вдохи вырывались из ее губ, пока во всепоглощающей кульминации ее оглушающий крик не возвестил об освобождении. Она обхватила руками его щеки, удерживая в поцелуе, когда его собственное удовольствие заполнило ее. Драко рухнул на нее сверху, его горячие выдохи обжигали ее шею, пока он не повернул ее голову к себе и не запечатлел этот момент восторженным поцелуем. Они лежали так в тишине, не нуждаясь в словах. Гермиона свернулась вокруг него, положив голову ему на грудь, и с величайшим удовлетворением закрыла свои веки, наслаждаясь объятиями волшебника, которого она с гордостью могла официально называть своим парнем.~*~*~
Весь вечер и всю ночь они почти не выходили из спальни, а когда наступило воскресенье, дважды успешно повторили результаты испытания № 297. И оба раза это было также волнительно, как и в первый. Драко, казалось, все еще осмысливал реальность своего успеха. После многих лет усилий его труд и настойчивость наконец-то окупились. И только когда лучи раннего утреннего солнца понедельника проникли в окно его спальни, Гермиона, наконец, покинула квартиру Драко. Она с удовольствием провела бы еще одно ленивое утро в постели с ним, но им предстояло сделать кое-что очень важное. Сердце трепетало в волнительном предвкушении, когда она вышла из камина Министерства и ступила на изумрудный мрамор. Драко уже ждал ее у центрального фонтана, они взялись за руки и прошли через Атриум, и ни один из них не обратил внимания на удивленные взгляды коллег. Лифт, казалось, поднимался дольше обычного, останавливаясь на каждом этаже, пока они с Драко не достигли нужного уровня. Буквально промчавшись по коридору, они миновали приемную Министра и вошли прямо в его кабинет. — Доброе утро, мистер Малфой, — с улыбкой на лице поприветствовал его Кингсли. — И мисс Грейнджер. Какой сюрприз. Драко же перешел сразу к делу, минуя светские приветствия. — Сэр, мы хотим кое-чем поделиться с вами, — начал он, жестом призывая Гермиону достать из сумки образец зелья, который они принесли с собой. После быстрого введение в курс дел об успехе их субботнего теста, Кингсли поднял флакон на свет и с восхищением взглянул на модифицированное Аконитовое Зелье. — Я горжусь тобой, Драко, — наконец сказал он. — Спасибо, сэр, — Драко сопроводил ответ твердым кивком. — Но я не смог бы сделать это в одиночку. Кингсли перевел глаза на Гермиону. — Ах, да. Я вижу, вы двое, кажется, уладили свои разногласия? Драко обменялся с ней коротким взглядом. — Да, сэр. Мы решили, что зелье важнее. Кингсли откинулся на спинку стула и ухмыльнулся так, что у Гермионы возникло ощущение, что знал он гораздо больше, чем показывал. Но даже если и так, волшебник не стал выпытывать ничего более. Возвращая зелье, он протянул им флакон, который Гермиона убрала обратно в свою сумку. Они с Драко продолжали стоять, ожидая, что Кингсли скажет что-то еще, но, по-видимому, он уже высказал все, что хотел. — Почему вы двое все еще здесь? — мужчина встал со своего кресла и провел их к выходу. — Идите и сообщите новость Визенгамоту!~*~*~
Они уже почти дошли до залов Визенгамота, когда Гермиона резко остановилась. Драко в замешательстве оглянулся на нее, но девушка была уверена в своем решении. — Ты войдешь туда один. — Что? — он нахмурил брови. Гермиона кивнула и коротко улыбнулась ему. Трудно было поверить, что всего месяц назад она в одиночку трудилась над своим биллем о домашних эльфах, вкладывая в него все силы, чтобы он не стал очередным обреченным на провал законопроектом. И вот сегодня она стояла здесь, всего через несколько недель после официального начала работы ее Комитета по Связям с Магическими Существами, и после того, как помогла разработать более дешевое Аконитовое Зелье. Она гордилась обоими этими достижениями, но было кое-что еще, что имело для нее бóльшее значение. Когда в печать уйдет эта новость и неизбежно будут опубликованы статьи в «Практикующих Зельеварах» и «Ежедневном Пророке», ей хотелось, чтобы все они были о Драко. Именно он был тем, кто поистине заслуживал этого признания и самое главное — нуждался в нем. — Ты войдешь туда один, — повторила она. — Это твое достижение, Драко. Девушка полезла в свою сумку и, достав пузырек, вложила его ему в руку, ободряюще кивая. Драко успел сделать лишь один шаг в сторону двери, когда развернулся за поцелуем. — Спасибо. За все. С растущим на щеках румянцем, Гермиона осталась стоять посреди коридора, пока гордой походкой Драко направлялся в совещательные комнаты Визенгамота. Он обернулся в последний раз. — Ужин в Косом Переулке сегодня вечером, чтобы отпраздновать это событие как следует? Она кивнула, не желая отметить эту победу никак иначе.