***
— О чём же вы хотели поговорить со мной? — спросила Кей, садясь на место, указанное ей Годжо. — Ты открыла свой дар совершенно случайно, верно? — начала издалека Мэй Мэй. — Увидела проклятие в школе и использовала технику Годжо, который оказался там с целью убить то самое проклятие. — Да, всё так и было... — Откуда у тебя эта подвеска? — вдруг спросила женщина, рассматривая серебристого пересмешника на груди девушки. — Она досталась мне от бабушки. В нем хранится часть проклятой энергии моего рода. — Интересно... — протянула Мэй Мэй. — Я так и не поняла, зачем я здесь, — нетерпеливо ответила Кей. — Вы всё ходите вокруг да около, не давая понять, что конкретно вы хотите сказать. Мэй Мэй переглянулась с Годжо, давая понять, что его очередь говорить. — Наши подозрения подтвердились, Акияма, — начал учитель, как обычно улыбаясь. — Ты сильнее, чем думаешь. — Что?.. — Зачем тебе бабушка подарила эту подвеску? — прервал её Годжо. — Что она сказала тебе, когда дарила её? — Для защиты от злых духов... Частично это правда, я согласна с вами, Годжо-сенсэй, — кивнула шатенка, не преминув заметить, что он улыбается как-то по-другому: с гордостью, что ли?.. — Но к чему вы клоните? — Частично ты права. Но есть одна загвоздка, — Сатору поправил повязку. Акияма не придала бы этому жесту значения, если бы не следующие слова учителя: — Знаешь, для чего мне повязка? — Сдерживать магию? — Именно, — подтвердил учитель. — Кулон у тебя выполняет ту же функцию. Почти. — Что значит "почти"? — вздёрнула бровь Кей. — Я недавно исследовал твою родословную и обнаружил кое-что интересное. Ты думаешь, что только по линии отца в твоём роду есть маги? На самом деле нет. Твой отец взял себе в жёны женщину из рода очень сильных магов. Я вижу удивление в твоих глазах, ведь у твоей матери нет дара, но позволь объяснить. Твой прапрадед по линии матери взял в жёны женщину из рода обычных людей и из-за этого кровосмешения долгое время в роду твой матери магов не было. Твоя бабушка препятствовала браку твоих родителей? — Да... Я думала, что оттого, что мама не маг... А оказывается наоборот. — Именно, — кивнул Годжо. — Поняв, что ей не удастся воспрепятствовать браку твоих родителей, твоя бабушка решила уберечь тебя, ведь увидела, что ты таишь в себе силу рода матери. И этот кулон сдерживает эту силу. На самом деле ты не Пересмешница, ты... Кукловод. — Кукловод?.. — переспросила Кей. — Да. Техника Пересмешника относительно новая проклятая техника, потому она слабее техники Кукловода. Кулон пока сдерживает эту технику в тебе, позволяя использовать технику рода твоего отца, но это ненадолго. И ещё. Ты пока слишком слаба, чтобы использовать эту технику. Ты можешь её использовать, но... — Сатору присел перед ней на корточки и положил руки ей на плечи совсем отцовским жестом. Видя это, Мэй Мэй поспешила удалиться, понимая, что она здесь немного лишняя. — Ради твоего же блага я запрещаю тебе делать это. Пока что. Акияма сначала опустила глаза, но потом вернула взгляд на учителя и кивнула. — Я вижу в твоих глазах совсем разные эмоции, — продолжал Годжо. — Беспокойство, страх, удивление, любопытство... Не удивляйся, милая моя, я отлично вижу сквозь повязку, — усмехнулся он, вставая с корточек, но всё ещё держа её за плечи и наклонившись к ней, спросил: — Насчёт техники кукловода всё ясно? Акияма кивнула и уже собиралась уйти. — А, и ещё, — остановил её на секунду Годжо, — никому не говори. — Могила, Годжо-сенсэй, — ответила Кей, изображая жест, будто застёгивает молнию на губах.***
Через некоторое время студенты токийской и киотской школ стояли на старте. Годжо объявил о начале и студенты сразу же устремились вперёд. Оставим пока наших любимцев и перенесёмся к киотовцам. Они разделились, делая ставку на то, Нишимия с воздуха выследит Акияму. Момо летела на метле, внимательно глядя вниз. Увидев, что токийские студенты рассредоточились, она проследила за направлением, куда бежала Кей. — Она бежит к середине леса, — проговорила она в трубку. — Кого пошлём? — А давайте все её устраним, — предложила Май. — Новенькая же, не думаю, что она будет достаточно сильна. — Я не думаю, что нам стоит её недооценивать, — подал голос Норитоши Камо. — Против нас всех она не сможет выстоять, — отпарировала Май. — Но разве это не подло? Нас будет четверо против неё одной... — робко начала Мива. — Её проблемы, — отозвалась Май и сказала в трубку: — Нишимия, где она сейчас?***
Кей стояла посреди леса, настороженно вслушиваясь в шум вокруг неё, готовая в любую секунду напасть и защититься. Вдруг она услышала шелест в кустах и повернулась туда, откуда шёл звук. Из кустов выбралась Май. — О, блять. Кто бы сомневался, что это будешь ты, — произнесла шатенка, откидывая копну волос за спину. Снова шелест. Из кустов выбралась Мива. — Так, сучки, вылазьте сразу все, чтобы я оценила ситуацию, — в голосе шатенки слышалось лёгкое напряжение. — Я последний, — отозвался Норитоши. Трое соперников стояли, окружив Кей, готовые нападать. — А вы не думаете, что это нечестно? — поинтересовалась Акияма, параллельно думая, кто же из них осмелится кинуться на неё первым. — Твои проблемы, дорогуша, — елейным тоном отозвалась Май. Как кошка, один прыжком она оказалась сзади неё и приставила к виску пистолет. "Я пропала... Я пропала..." — стучало в висках младшей, глаза которой расширились от удивления и страха. Мива наступала на неё, сжимая рукоять катаны в ножнах, пока она боялась шевельнуться с дулом у виска. Но вдруг... Шелест листьев. Все осмотрелись, но ничего не заметили. Все, кроме Акиямы. — Ребят, рекомендую разойтись мирно, пока вам не стало хуже. — Чё ты несёшь? — фыркнула Май, прижимая к её виску ствол так, что Кей аж стало больно. Но виду не подала, более того, она улыбнулась и сказала: — Слышьте, вы, шампиньоны с ебальниками, я вам пытаюсь помочь, а вы размахиваетесь. Вы не в том положении. — Чего?! — взвилась Мива. — Май, держи её! — Ох, бедная твоя мать-кассирша, — с наигранным сочувствием протянула шатенка и заткнула уши пальцами. — Ну, вы сами напросились. Студенты из Киото недоумевали, что происходит и зачем их жертва заткнула уши. Пока не услышали: — Засните. Тотчас же трое из них упали наземь, забывшись крепким сном. А из-за деревьев вышел, щурясь от улыбки, Инумаки. Подойдя к Акияме, он тронул её за плечо. — Горчица? — Я в порядке... — ответила она, обнимая его. — Спасибо... — Сушёный тунец, — отстранился он и показал за её спину. Та обернулась и увидела перед собой проклятие. — Разомнёмся немножко, любовь моя? Не хочется, чтобы этих придурков, — кивнула она на три бессознательных тела, — слопал сгусток негативной энергии. — Лосось, — отозвался Тоге, расстёгивая воротник. Где-то полчаса они оба осыпали проклятие ударами слева, справа, спереди, сзади и сверху. Тоге оставался на земле, ну а Кей... Она была буквально везде: на деревьях, на земле, в воздухе. Блондину явно было не до того, хотя вездесущесть любимой в тот момент очень помогала. И когда ей это наскучило... — Тоге! Заканчиваем! Спрыгнув с ветки дерева, она встала рядом с Инумаки и они оба произнесли: — Взорвись!!!