***
Вечером, когда Мародеры валялись на своих кроватях, Поттер лежа потянулся и серьезно произнес: — Совсем скоро полная луна. Все готовы? Люпин резко вытянулся. Кусая в нерешительности губу, все же выпалил: — Парни, лишать себя сна не понадобится еще какое-то время, я бы даже сказал, довольно долго, — достал он из-под кровати кулек, открывая вид на шесть склянок с зельем. Джеймс аж подпрыгнул на месте, издав непонятный звук — то ли крякнул, то ли крикнул. Выпучив глаза, он пальцем показывал на сверток, то открывая, то закрывая рот, не зная, что и сказать. — Это то, о чем я думаю? Откуда ты это достал? — наконец воскликнул он. — Мне сегодня их передала новенькая. До того момента молчавший Блэк вскочил с кровати и схватил Римуса за грудки. — Лунатик, ты совсем спятил? Якшаешься со змеями? Ты вообще можешь себе представить, что она могла туда подлить? — почти что орал Сириус. Он выглядел, как бык на родео — гневные красные глаза еще немного, и вылезли бы из орбит. Он выхватил склянки и откупорил их, начав нюхать каждую на предмет токсинов. Люпин остановил друга, обозленно отобрав бутылочки, с трепетом поставил их обратно. — Бродяга, я, по-твоему, конченный идиот? Я уже успел их проверить — это действительно Волчье противоядие. Кому, как не мне, знать, — ощетинился он. Поттер постарался разрядить обстановку. — Хорошо, но откуда Ридж знает про ликантропию? Бродяга прав, все же это слизеринцы, от них неизвестно, что можно ожидать. Римус опустил взгляд в пол. Плохой идеей было говорить друзьям правду. — Мне и самому интересно. Но лишаться такого шанса я не готов! — взмолился он, глядя на злого Блэка и хмурого Поттера. Те, конечно, были его лучшими товарищами, но никто из них не понимал, каково ему было всю свою жизнь и как счастлив он был сейчас, получив полугодовой запас спасительной амброзии. — Может, она вообще и не знала, что в свертке, и ее всего лишь попросили передать. — Еще лучше! Теперь у нас появляется еще угроза того, что неизвестные слизеринцы прознали про твое состояние и будут нас шантажировать — кто еще мог ей передать бутылки? Она кроме змей ни с кем не общается, — вклинился Питер, получив одобрительные взгляды Поттера и Блэка. Люпин разочарованно выдохнул. — Как скажете. Я надеялся, что в вас хватит мудрости, чтобы хоть на мгновение порадоваться за меня. Я приму зелье, несмотря ни на что. Извини, Бродяга, в этом месяце без привычных развлечений на полную луну, — он дернул губой, припоминая другу прошлые слова. Римус расстроенно закрыл полог и отвернулся к окну, обозначая, что разговаривать больше не намерен. Джеймс сочувственно оглядел друзей: возможно, они действительно слишком надавили на Лунатика. Но ведь они волновались за него! Новенькая была для них закрытой книгой, Мародеры не могли предугадать, на чьей стороне она будет. Блэк только фыркнул. — Не смотри на меня так, Сохатый. Разберусь, — он тоже лег и, нахмурившись, смотрел в потолок. Разговор был окончен.***
Следующим же утром Сириус сорвался искать новенькую, что было до упомрачения просто — с первыми лучами солнца он осторожно изъял карту Мародеров из-под тумбочки Джеймса. Та показывала, что Ридж была одна на вершине Астрономической башни. Что она там делала в такую рань, было загадкой — может, тайно переговаривалась с самим Волдемортом, ему было лень строить теории. Забежав на самый верх, юноша увидел ее, своего нового врага. Она стояла, облокотившись спиной на перила башни, и курила тонкие французские сигареты в своем вельветовом черном платье так изящно, будто ее снимали для нуарного детектива, где главная героиня убивает своего мужа и пытается очаровать следователя, чтобы замести следы. Хитрая и скользкая — вот какой Деметра казалась Блэку. Заметив незваного гостя, девушка лишь пусто оглядела его с ног до головы и отвернулась. Не церемонясь, он одернул ее руку. — Кто подослал тебя? Ты знаешь, что было в свертке? — зарычал Сириус. Деметра лишь брезгливо посмотрела на его ладонь, сжимающую ее запястье, и выдернула руку. — Как странно. Я ожидала, что чистокровных учат приветствовать собеседника, — она скучающе выпустила из уст дым, чем еще больше разозлила Блэка. — С Пожирателями любезничать не собираюсь, — съязвил он. — Быстро рассказывай, откуда ты знаешь про Римуса и какой твой мотив, или я выпытаю сам, — Сириус достал палочку. Она прикрыла рот рукой, и брюнет уже подумал, что довел ее до слез, как услышал тихий смех. Эта змея нагло издевалась над ним и всего лишь пыталась сдержать злую усмешку? — Убери эту пукалку от моего лица, — вдруг угрожающе прошипела она. — Не зазнавайся, Блэк. Пока ты будешь вспоминать атакующие заклинания, я три раза тебя положить успею. Я тебе ничего объяснять не обязана, или что же ты, за бойфренда переживаешь? — оскалилась девушка. — Не волнуйся, он не мой типаж. Блэк взрывался. В его груди извергался вулкан, лава ненависти застилала разум: хотелось сбросить эту суку прямо с башни. Как она вообще смела недооценивать его? Он был одним из лучших дуэлянтов на курсе! — Откуда ты знаешь про Римуса? — процедил он. Сдаваться не было в его характере. Деметра закатила глаза. — И у стен есть уши. С допросом покончено? Начинает холодать, — она презрительно осмотрела юношу в последний раз и заторопилась внутрь, не давая шанса себя остановить. Это было просто невыносимо. Блэк чувствовал себя идиотом: он потратил время впустую и не узнал ничего нового. Его только утешала мысль, что он, по крайней мере, определился в своем отношении к новенькой — он ее точно терпеть не мог. Нужно срочно привести себя в порядок.***
Торопливо возвращаясь в гостиную Слизерина, Деми сокрушалась: сегодня был относительно свободный для нее день, единственный урок начинался ближе к вечеру, и ей всего лишь хотелось расслабиться, вкушая едкий дым дорогих мятных сигарет и глядя на впечатляющие просторы квиддичного поля. Вот надо было Блэку нарушить ее покой с самого утра. У нее и так было скверное настроение, а теперь ее раздражение достигло предела: казалось, что одно лишнее слово, и она начнет истекать пеной бешенства. Она не могла в таком состоянии вернуться в гостиную — Изида бы точно начала задавать вопросы, а становиться убийцей в состоянии аффекта Ридж пока не хотелось. Деми присела на деревянную скамью у Большого Зала и закрыла глаза. Она пыталась медитировать, но самостоятельный мозг продолжал прокручивать недавние события. И все-таки вся эта ситуация была до жути несерьезной: все это время Блэк действительно ненавидел девушку только из-за ее факультета, ведь по его мнению, на Слизерине могли учиться только чистокровные фанатики и Пожиратели. Насколько же это было нелогично, Деми совсем недавно появилась в Хогвартсе, за несколько недель никто бы не смог ее завербовать в армию Волдеморта. Более того, судить ее за факультетскую принадлежность было даже лицемерно. Сириус так яро выступал против идеологии чистоты крови и при этом гнобил никак не провинившуюся Деметру за фактор, который она не выбирала. Самым смешным элементом были, конечно, Блэковские попытки угрожать. Во время войны Ридж не раз доводилось вступать как в магические, так и рукопашные бои, видеть оторванные конечности и корчащихся от кислоты Орденовских тоже не было редким явлением. Имея такой опыт за плечами, видеть наставленную на свою грудь палочку от Сириуса, который максимум с парнями в школе дрался, было нелепо. Чьи-то руки опустились ей на плечи, и неизвестный наклонился к ней сзади, шепча: — Плохое настроение? Похоже, ее недовольная гримаса была недостаточно замаскированной. Деми резко открыла глаза и обернулась. — Регулус, — она замялась. — Рада тебя видеть вновь. Ты прав, утро выдалось не лучшим. Юноша обошел скамью и сел рядом. — Какое чудное совпадение, я тоже чувствую себя паршиво. Доверишься ли ты мне и позволишь проводить тебя в одно место, где можно побыть угрюмыми вместе? — устало, но с шаловливым огоньком в глазах спросил он. Регулус сейчас выглядел настолько заговорщически, что виднелось даже некая доля безумия. Не то что бы это было удивительным, конечно: он все еще был Блэком, несмотря на чуткость, мания текла у него в крови. Деметра дважды не думала: она настолько хотела отвлечься, что почти была готова хоть дорожку кокаина носом втянуть. Младший Блэк осторожно взял Деми за руку и побежал в сторону заброшенных кабинетов рядом с подземельями. — Будет плохо, если мы попадемся Слагхорну, — он засмеялся. Он завел девушку в полупустой учебный класс, где из мебели стояло лишь две парты без стульев и патефон. По всему кабинету виднелись предусмотрительно зажженные летающие свечи, а на парте стояли фрукты и бутылка белого вина, на полу был расстелен мягкий шерстяной плед. Деметра удивленно посмотрела на юношу. — Регулус, ты все это приготовил для меня? Тот робко отвел взгляд. — Теплые отношения с домовиками имеют свои плюсы, — он отмахнулся. — Признаться, я тосковал по нашему прошлому разговору. Я бы хотел предложить стать товарищами. Так ли это странно, Деметра? — он положил одну руку на грудь, а другую вытянул к ней, запястье виднелось сквозь запахнутые запонками рукава. Было в этом жесте что-то сырое, живое, что выдавало искренность в предусмотрительно отрепетированном образе. — Регулус, ты организовал это пиршество просто ради того, чтобы предложить мне подружиться с тобой? Блэк выглядел растерянным. — Разве не так поступают все? — он недоумевал. Деми почти искренне улыбнулась. — Да, но только в чистокровных кругах. В других ситуациях дружба между людьми зарождается естественно, без церемоний или формальностей, — она заметила загнанный взгляд младшего и поспешила успокоить его. — Не волнуйся, я лишь говорю на будущее. Я согласна стать твоей подругой. За выражением лица Блэка забавно наблюдать: он был абсолютно не осведомленным, когда дело касалось обычных людей. Оказывается, аристократы настолько привыкли к строгому этикету, что испытывали сложности в том, чтобы заводить любые тесные связи помимо сотрудничества или деловых союзов вне чистокровного окружения. Услышав согласие, юноша удовлетворенно расправил плечи и выпрямился. — Тогда предлагаю приступить к трапезе, — он указал на лежащий на полу плед. Изысканный вкус Блэка проскальзывал в каждой детали. Винтажные бокалы с витиеватыми узорами на ножках, без сомнения, дорого стоили, а принесенные домовиками фрукты были редким гостем в Большом Зале. Вино было отдельной темой: Ридж была невеждой в его сортах и видах, но даже она понимала, что подобные бутылки вряд ли продавались в обычных магазинах. Опьянели они быстро. После первого бокала диалог уже лился рекой, и затуманенным сознанием Деми отметила, что даже те самые огневиски на четвертом курсе не оказывали настолько сильный эффект. Жаловаться, конечно, было не на что: легкость и воздушность в голове позволяли наконец сбросить накопленное за месяц напряжение и довериться неожиданно обретенному союзнику. Регулус уже потерял счет их ремаркам, они с Деметрой обсудили столько тем, что можно было начинать книгу. Давно он себя не чувствовал так беззаботно: все же он не ошибся, заприметив новенькую. К сожалению, она не была аристократкой, но с ней юноша хотя бы мог приспустить приевшуюся маску отточенной вежливости — для Ридж он был чистым листом, она, в отличие от других, не успела привыкнуть к его статусу и не ожидала от него безупречности. Было освежающе чувствовать себя не чьим-то потенциальным женихом и будущим лордом, а обычным молодым человеком. Он встал, немного пошатываясь на непослушных ногах, и подошел к патефону, позволяя тягучей мелодии заполнить весь кабинет. Галантно протянул девушке руку, помогая подняться. — Соизволите ли вы потанцевать со мной, миледи? Расслабленная Деметра вложила свою ладонь в его. — Непременно, милорд, — и оба стали глупо хихикать. Они вальсировали по комнате, будто находились на светском балу — демонстративно, выразительно. — Не говори только об этом никому: маггловская классическая музыка — мое тайное наслаждение. Родители, конечно, почитают Бетховена, но совсем не жалуют Моцарта, ведь он маггл, — Регулус приложил палец к губам, будто делясь сокровенным секретом. — Подожди, Бетховен был магом? — Деми раскрыла в удивлении рот. В 2036 году классика была почти забытым явлением, девушка была с ней знакома только благодаря музыкальному вкусу мастера Малфоя. — Конечно! Как же ты думала, Бетховен создает музыку, будучи глухим? Он давно использовал магию, чтобы писать мелодии и чувствовать ноты пальцами. Композиция закончилась, Деметра и Регулус наконец присели на плед, изможденные до смерти. Тяжело было так резвиться, когда вино делало все тело ватным. — Регулус, это было замечательно. Никогда бы не подумала, что классика принесет мне такое облегчение, — Деми восстанавливала координацию. — При всем уважении, моя полукровная натура чаще предпочитает нечто более современное. Молодой человек улыбнулся. — Всегда рад помочь леди придти в себя. Благодарю за столь веселый день. Поняв, что совсем скоро им обоим придется бежать по делам, Регулус призвал домовиков, чтобы те убрали последствия их с Деметрой встречи. Друзья распрощались. И Блэк, и Ридж бежали в нужные кабинеты с раскрасневшимися от вина лицами и беззаботно растянутыми губами: чего-то конкретно веселого у них на уме не было, но убирать эту глупую ухмылочку очень уж не хотелось. Любой адекватный преподаватель сразу бы понял, чем за час до урока занимались студенты, а потому нужно было срочно хотя бы умыться и подышать воздухом. Регулус, как чопорный аристократ, и Деми, как ученица, которой еще нужно было нарабатывать хорошую репутацию, не могли позволить, чтобы об их шалости с выпивкой с утра пораньше кто-либо узнал.