***
– С ума сойти можно. Нам четко указали участок пути, который нужно проверить. Чан, наш информатор случаем еще не злодей в одном лице? Иначе я не могу взять в толк, кто по доброте душевной станет нам помогать. Нас же так «любят», что при случае скорее еще сильнее собьют со следа, чтобы потратить время. Джисон прижимал трубку к уху, а сам с беспокойством вглядывался в сторону раскинувшихся за окном авто безжизненных пустырей. Водитель был одним из Стаи, так что в его присутствии можно было говорить вполне свободно. Но пусть парень и был знаком с Джисоном, то, что он зовет босса просто по имени, все равно вызывало у него крайнее удивление. На другой стороне трубки тем временем раздался вздох. Чан в этот момент тоже выезжал на поиски, так как территория для проверки была слишком обширной. Чем больше будет людей, тем больше шансов на успех. Потому этой ночью задействовали буквально всех, кого удалось вызвать – подключили даже до этого занимавшийся только опросами населения полицейский отряд Феликса. А тот, в свою очередь, смог связаться со спасательной группой, и к общей картине прибавились поисковые собаки. Уже заведя двигатель,Чан взглянул в зеркало заднего вида – от штаба Снежной Стаи отъезжал и отряд «Когтей» под предводительством Чонина. Тот, садясь за руль, источал уверенность и целеустремленность. Пусть на лице и проступала тень беспокойства, их Йени переживал за пропавших, а не из-за свалившейся на него работы. Указания он давал четко и уверенно. Как и полагается истинной правой руке высшего руководства. И это в его-то юном возрасте. Чан проводил отъезжающие машины одобрительным взглядом. – Если быть предельно честным, информацию нам предоставил Неуловимый. Я не знаю, почему именно он решил сегодня заявиться ко мне с помощью и есть ли у него скрытые мотивы. Но если не доверимся ему, то помощи нам ждать больше неоткуда. Джисон на другой стороне замер, не дыша. И смог прийти в себя далеко не сразу. Они так долго и усердно гонялись за Неуловимым, Фриз с ног на голову чуть не перевернули. А стоило всего на мгновение переключиться с него на другие проблемы, как он тут же заявился сам. Будто заскучавшая без игры собака, ей богу. – Неуловимый? По собственной инициативе? Это даже жутко. У него явно на нас свои планы, – Джисон глядел на то, как неумолимо приближалось на навигаторе порученное ему место для поисков. – Разве он совсем ничего не попросил взамен? – Было кое-что. Просил его больше не искать, – легко ответил на вопрос Чан. Джисон хмыкнул. – И что? Исполнишь его просьбу? – Все зависит от двух факторов – увенчается ли наш поход успехом. И от дальнейших обстоятельств. Нам еще обязательно потребуется заявиться к нему за чудом, потому мы его и искали. Сейчас он дал мне некоторые подсказки. Если они не помогут, придется снова его потревожить, пусть это и значит нарушить сделку. – Ответил Чан с нотками сожаления в голосе. Все же он за честное сотрудничество и насилие не любил. – Чем больше времени проходит, тем меньше мне нравится происходящее, – искренне поведал Хан. – Над нами все сильнее сгущаются тучи. Будто смутное время и не заканчивалось, а затаилось глубоко под землей и только и ждет удобного момента. Будто все так, как ты всегда нам и говорил. Я же всегда хотел, чтобы твои слова оказались неправдой, но увы… Чан внимательно его слушал, не перебивая. Да уж, кому как не Джисону желать, чтобы люди наконец поискали в своих черепных коробках хотя бы намеки на мозги и наконец успокоились. Но, как бы ни мечтала об этом Снежная Стая, все становилось только хуже, и скрытый враг готовил наступление, грозящее им всем большими неприятностями. Будет много жертв среди ни в чем не повинных людей. А в понимании Хана они уже начались – Хенджина и Лино затянуло в новый раунд старых разборок. – Чан, самое время рассказать мне поподробнее. Наши ребята случайно попали под горячую руку? Или они имеют с недоброжелателями старые счеты? Чан промолчал, пытаясь сформулировать ответ как следует. У него почти совсем не было от Джисона тайн, если это касалось каких-то дел. А вот если речь идет о чужом прошлом, которое распространять как минимум не этично, тут небольшая загвоздка. Но при этом они с Ханом были лучшими друзьями. Да и Чанбин, если подумать, тоже знал секреты, о которых не ведал даже сам Хенджин, которому они и принадлежали, так что… В любом случае, если Чан продолжит молчать, все может усложниться. – Хенджин точно связан с нашим призрачным врагом. Но он больше похож на его случайную жертву, нежели на засланного шпиона, да и преданность он свою доказывал и доказывает по сей день. На его счет нет причин сомневаться. Однако есть одна любопытная деталь, разгадку к которой, как и логичные доводы, я пока подобрать не смог. Потому что если добавлять ее к общей картине, получается, что Хенджин далеко не простая жертва недоброжелателя. А более значимая фигура в нашей истории. Но я убежден, что даже если мои догадки верны, то это на данный момент не имеет никакого значения. – Почему? – Джисон чувствовал, как мозг превращается в кашу от таких размытых подробностей. Чан вроде бы и рассказывал ему все и нет. Чан терпеливо пояснил: – Ты и так прекрасно знаешь, что Хенджин ничего не помнит. Если к нему вдруг не вернется память или нам не прояснят ситуацию враги, бесполезно строить догадки. А то можно додуматься до совершенно нереального. Лишние переживания нам ни к чему. – Знаешь что-то важное, а говоришь загадками, – надул щеки Джисон. – Чанбин наверняка в курсе, что там за невероятные подробности. А мне доверить не хочешь? Я что, хуже? Чан нервно усмехнулся. – Поверь, во избежание истерии лучше оставаться в неведении. В любом случае угрозы со стороны этих так называемых «тайн» вроде быть не должно. – Ладно,– Джисону ничего не оставалось, кроме как согласиться. – А что насчет Лино? О нем новые справки навести удалось? Чтобы избежать пробок, Чан свернул с главной дороги в узкую улочку. Тщательно просчитав, как ему срезать путь, он продолжил рассказ: – Если только кто-то тщательно не подчистил его биографию, с нашим врагом он не должен быть связан. Лино один из немногих, кто до вступления в Снежную Стаю пусть и не был святошей, но ни разу не сидел в тюрьме и не убивал. Но вокруг его судьбы тоже крутится любопытная история, из-за которой многие из Стаи заранее записали его в предатели. Да, у Лино безусловно есть скрытые мотивы, но в один момент он поступился своими принципами и с тех пор ведет себя более-менее порядочно, я прав? Значит он решил выбрать другой путь и встать еще и на нашу сторону, а не оставаться только на своей. И если он сделал такой выбор, мы обязательно сделаем для него все возможное. Ты же переживаешь за него? – За них обоих, но за Лино – особенно, – невесело подтвердил Джисон. – Он ведь совсем ничего не понимает. Только недавно начал разбираться и вникать, исследовать Снежное логово, как еще слепой волчонок пытаться встать на лапы. А я его проворонил, понадеявшись на его чувство самосохранения. Увы и ах. Увы и ах. Джисон горько скривил губы и замолчал. Сможет ли он себя простить, если Лино не вернется? – Я не могу гарантировать, что все будет хорошо, – отозвался в трубке Чан, вырывая его из глубин самокопания. – Но мы сделаем все возможное для их спасения. А если вдруг что, не вини себя слишком сильно – ты ему правая рука, а не нянька. Каким бы сильным ты ни был, ошибки совершают и самые опытные бойцы. Ты ведь тоже всего лишь человек. Говоря так, Чан пытался убедить не только Джисона, но и самого себя. Он за свою жизнь успел наделать множество таких ошибок. Раны от них можно прикрыть, замаскировать. Но полностью заживить – нет. Так или иначе всю оставшуюся жизнь они будут кровоточить. Чану очень хотелось верить, что в этот раз они с Джисоном не обзаведутся новыми. – Ладно, отключаюсь. Я установил надежный сигнал, так что если что – звони. Дозвонишься в любом случае, – сказал ему Джисон. И, недолго подумав, добавил. – Береги себя, брат. И отключился. Чан с другой стороны трубки в очередной раз вздохнул. «Брат». Да уж. Брат, поставивший на ноги, показавший путь в другую жизнь. Очень жаль, что Джисон ему не кровный брат, а приемный, появившийся в его жизни случайно. Им обоим когда-то была необходима эта случайность. И они получили ее. Хотя бы немного заполнив пустоту утраты близких в душе. У них ведь кроме друг друга больше никого не осталось. Кровных родственников унесло потоком распрей и войн. И им, таким одиноким, пришлось снова искать опору под ногами.***
– Это что, дорога? Ну-ка притормози. – тем временем скомандовал Джисон водителю. Поворот едва можно было разглядеть, тем более в темноте. И вела тоненькая тропка в неизвестном направлении, теряющемся далеко в полях. По их пятам свернули и едущие следом автомобили отряда «Клыков». – Осмотрим на всякий случай, выглядит подозрительно. Не помню, чтобы на карте отмечался этот путь, – прокомментировал Джисон по рации. Зашелестел картой. – Так и есть, здесь ничего не должно быть. Что-то такое в данный момент мы и ищем. Всем сохранять бдительность. Так они ехали вплоть до момента, пока вдалеке не замаячили в лунном свете подозрительные строения. – Тормози машину, – скомандовал Джисон. А когда водитель выполнил указание, в раздумье закусил кончик большого пальца. – Слишком просто. Легко нашли. А наш враг хитрый. Это не то. Затем он снова подключился к рации: – Половина отправляется проверить. А мы и едущие сразу за нами – обратно. Мы что-то упустили. Отряд делал все четко и слаженно, так что машины быстро разъехались в соответствии с указаниями. Примерно на половине обратного пути к трассе в свете фар показалась заросшая, но явно примятая шинами развилка. – Вот. Что-то подобное нам подойдет. – взволнованно прокомментировал Хан. – Идем по следу. Джисон едва не выпрыгнул из машины и не пустился вперед нее бегом. Каждая минута пути длилась непомерно долго. Не факт еще, что они на верном пути. И хорошо, что помимо отряда «Клыков» задействовано много людей. Если их попытка не увенчается успехом, повезет кому-то из них. Обязательно повезет. На этих мыслях машина, продираясь сквозь хлещущие по крыше ветви, выхватила светом фар черную Ладу Веста. Машину Лино. У Джисона сердце ушло в пятки. Дверь открылась на ходу, не дожидаясь остановки. В мгновение ока он оказался у машины – естественно внутри никого не было. Однако дернув за ручку, Хан неожиданно обнаружил, что дверь не заперта. Да и сигнализацию Лино не включил. Видимо, боялся шума. На это явно были свои причины. Джисон припомнил все их поездки с Лино. Но никогда не замечал за ним подобной рассеяности. Значит, он знал, что их будут искать и пытался что-то сказать. Порыскав взглядом, Джисон зацепился за… Ключ в замке зажигания. – Предлагаешь угнать твою тачку? Что за фокусы, Лино?! Ты не помогаешь! – возмутился Хан. – Мог бы записку оставить! Примерно на мыслях о записке, Джисон бросил взгляд на зеркало заднего вида. И с удивлением обнаружил на заднем сидении букет лилий. Мороз бедняжек не пощадил – когда-то прекрасные лепестки в нем медленно догорали. А на внутренней стороне обертки теснился мелкими буквами короткий текст. «Если не удастся меня отыскать, найди для машины достойного владельца». - Да как ты можешь быть уверен, что ее просто не угонят?! – снова зашипел Джисон. – Безумие какое-то. А потом вдруг… Обнаружил, что при попытке завести машину оставленный ключ не поворачивается. Вынув его, Джисон убедился, что он просто для отвода глаз и намека на то, что ему следует поискать подсказки как следует. Если Лино говорил, что у машины может быть другой владелец, то… Джисон вернулся к цветам. И, еще раз внимательно оглядев букет, нашел его. Настоящий ключ. Видимо, специально оставленный на случай неприятностей. Которые случились. Дубликат смог бы обнаружить только кто-то вроде Джисона, знающий, что с Лино не бывает просто. И этот жест прощания Хану не нравился. Должно было быть что-то еще. Лино точно должен был оставить подсказки. Мерзлая трава хрустела под ногами. Фонарики высвечивали совсем крошечное пространство, потому приходилось останавливаться и как следует все осматривать. Так Джисон нашел зажигалку. Смятую пачку жвачек. И каждый раз говорил Лино спасибо за находчивость даже в такой трудной ситуации. Еще, конечно, хотелось его поколотить. И накричать. А еще обнять и расплакаться. Джисон шел по едва проглядывающемуся следу. И молился богам о снисхождении. Чтобы хотя бы в этот раз. Хотя бы сегодня Они исполнили его желание. И Хенджин с Лино оказались живы.