***
Реддл давал последние инструкции своим приспешникам, разбивая на группы в соответствии с их психологическими и магическими характеристиками. Он отметил волнение и нервозность, что заставляло глаза мужчин бегать, избегая прямого зрительного контакта с Томом. Необходимо просто придумать вдохновляющее напутствие и тем самым снять напряжение в команде. Он не может позволить сорваться тщательно разработанному плану из-за чьих-то нервов. — Коллеги, сегодня наш великий час! Мы всех заставим нас бояться и уважать, — Том расслабленно улыбнулся, выражая позитивную эмоцию, что прекрасно вписалась в данном случае. — Милорд, он лежит в подвале под оглушающим, как Вы и сказали, — Северус хоть и волновался, но привычно не показывал своих чувств. Он должен оставаться собранным, чтобы всё завершилось удачно. Нет права на провал. — Отлично. Эван, пленник под твоим контролем. Отправь его обратно и сотри память, — Реддл взял из рук молодого человека пробирку, в которой лежал ценный локон, и добавил ингредиент в болотно-зеленую чашку. Оборотное зелье зашипело и запузырилось, извергая густой дым. — Будет сделано, Милорд, — Розье кивнул, достал волшебную палочку и направился в сторону подземелья. — Может ли кого-то пытать в качестве акта устрашения, Лорд? — Люциус предвкушал их мероприятие и безумно хотел наказать какую-нибудь грязнокровку или недостойного полукровку. — Нет, этого не понадобится. Финальный штрих — «Морсмордре» в небо — белый череп, из пасти которого вылезает изумрудная змея. Итак, подытожим. — Реддл посмотрел на циферблат часов и ещё раз сверился с записями в ежедневнике. Каждое действие в команде подчинено внутреннему жёсткому таймингу и расписано до мелочей. — Я, Регулус и Августус очищаем магазин от охранников, — Барти уже хотел сорваться с места, его руки дрожали от нетерпения, как основные листы. Он пойдёт в первый раз на такое мероприятие и самое главное, не облажаться и не вызвать разрушительный гнев Волдеморта. — Я, Люциус, Северус подкинем в воздух парочку волшебников и волшебниц, добавив элементы хоррора, — Антонин поправил свои волосы, зачесав назад растопыренной пятерней. Это будет мероприятие века, не иначе. Волдеморт — непризнанный гений и искусный лицедей. — Я с Теодором, Родольфусом убьём авроров, а также накроем куполом выделенную область, чтобы посетители не могли вызвать подкрепление, — Игорь ткнул пальцем на выделенный круг, вокруг книжного магазина, что был подчеркнут красным. — Отлично, тогда начинаем, — зазвучали хлопки аппарации и вскоре Малфой-мэнор опустел и воцарилась безмолвная тишина, нарушаемая лишь перешептываниями предками Малфоев, что обеспокоенно косились с картин, обрамление золотыми рамами и причудливыми вензелями. Том проверил свою волшебную палочку, отполировал и проверил работоспособность, затем накинул на плечи чёрную мантию, скрыл лицо за маской, и покинул Малфой-мэнор, завершив последние приготовления.***
Как самый лучший писатель, получивший орден Мерлина за внушительный вклад в искусство, раздавал автографы, мило улыбался и деликатно избегал физического контакта с многочисленными поклонниками. Златопуст аккуратно складывал новые книги по стопкам, чей золотой свет букв, складывающейся в слова, переливался перламутром в отблеске ламп. Он обвел взглядом маленький книжный зал и остался удовлетворён — так много народу, что, затаив дыхание, ждали автограф и фотосессию. — Мои любимые поклонники! Рад Вам представить новую книгу «Странствия по Албании и укрощение драконов»! Эта книга далась мне нелегко, так как я множество раз висел на волоске от смерти, помогая одной деревне избавиться от разъяренного хвосторога. Поле с ирисами давно окрасилось кровью павших героев, что искали приключения, также, как и я. Раздались оживленные аплодисменты и громкие возгласы, фанаты придвинулись ближе и почти зашли за оградительную красную линию. Локонс в ответ церемонно поклонился, будто на светском приёме у первых лиц Министерства, и взял первую книгу, ожидая первого фаната для того, чтобы небрежно черкнуть пару приятных слов на обложке. Писатель долго тренировался, стал той самой значительной фигурой, которую любят и уважают в обществе или же боятся. Вспышки фотокамер и бесконечные вопросы сквозили беспардонностью и пустотой. Этот удушающий крест стоило пронести с достоинством ради глобальной цели. В центре солнечной системы только он, уничтожая остывшие планеты. Едва уловимый кивок куда-то в сторону, условный сигнал для своих. Внезапная режущая тишина, и далее оглушительный взрыв бомбы, разносящий окружение на молекулы. Его щит «Протего» был настолько сильным, что только то место, где стоял Локонс, сохранилось невредимым, однако оставило после себя след — внушительную воронку от применения высокоуровневой тёмной магии. Уютное помещение с высокими книжными полками, стеклянными витринами было разрушено вдребезги, а тела волшебников и волшебниц превратились в останки, пачкая стены и пол алой кровью, вывалившимися кишками, оторванными частями ног и рук. Аврорам придётся постараться, чтобы опознать тела и провести экспертизу. — Идеально, — он убрал с мантии осевшую пыль и поправил бантик-бабочку, снова проведя рукой по светлым волосам. Златопуст, как виртуозный дирижер, руководил карательными мероприятиями, безразлично применяя на себя роль палача. Аккуратно ступая по полу и обходя искореженные трупы, писатель подошёл к стене и витиеватым почерком написал дерзкое послание для Министерства. Затем также элегантно покинул помещение, будто его и не было никогда. «Теперь я твой любимый автор, детка» — самодовольная мысль засела в чертогах разума. Косой переулок сейчас утратил свое радужное состояние и напитывался вязким страхом, умоляющими и бессвязными криками волшебников, что обездвижено висели в воздухе, порочной магией и липким азартом. Извращенный азарт требовал уничтожать чужие сердца, одержимо пожирая сочную мякоть плоти и затем довольно облизывая кровь со своих губ. Нагнетание усиливалось, и сама атмосфера стала психоделической, словно кто-то распылил невесомый эфир в воздух, сжигая кислород и ввергая в наркотическое состояние.***
Гарри получил сообщение о теракте — патронус от министра Магии — одним из первых, правда, в этом момент он был вовсе не на работе, а страстно трахал горячую Пэнси Паркинсон, чьи пухлые губы страстно кусали его кожу до крови, а отчаянные стоны сотрясали комнату, в которой на полу лежала спешно скинутая одежда и предметы нижнего белья. Его член пульсировал внутри неё, заставляя девушку активно двигаться бёдрами навстречу, издавая мокрые шлепки о его бедра. — Гарри! — она захныкала, когда его палец твёрдо лёг на её клитор, добавляя стимуляцию. Бисеринки пота на бледной бархатистой кожи, растрепанные черные волосы и то самое парящее ощущение. — Шшш, весь мир подождёт, — зелёные глаза заблестели, когда он толкнулся в неё последний раз, доставая до матки, и застонал от того, как её узкие стенки идеально сжимают его член. — Ммм, Пэнси, я так тебя люблю, — зубы нежно прикусили её плечо, даря девушке томительную боль. Это просто было божественно, лучше Рая. Он тихо вздохнул и кончил, на мгновение закрывая глаза, отдавшись цунами ярких эмоций. Его рука обхватила её за талию и прижала к себе, усыпая поцелуями её тело. — Гарри, я тебя тоже очень сильно люблю. — Паркинсон мягко улыбнулась и потрепала его по щеке. Её слизеринское сердце опять сделало крутой вираж, когда она поймала его взгляд, полный обожания и чистой любви. Любил ли её кто-то до него? Просто потому, что она есть, игнорируя деньги и статус члена «Двадцати восьми». Нет, нет, Пэнси ожила только с Гарри, и ей хотелось кричать от всепоглощающего счастья. Вот, её соулмейт, тихая гавань в быстро меняющемся и враждебном мире. — Пэнси, я уйду через пятнадцать минут, случилась что-то экстраординарное, раз прилетел патронус от самого Фаджа. Прости, — тон звучал виновато и извиняющаяся. Поттер обнял её, целуя с языком и оставляя небольшие укусы на её шее. Пэнси уткнулась лицом в его грудь, а руки сильнее сжали талию в ответ. Гарри не хотел уходить, но не мог наплевательски относиться к своим обязанностям. Это его долг перед обществом. Быть может, авроры уже защищают последний рубеж, что защищает от щупалец тянущегося зла. Терактов не было со времен Гриндевальда, однако тот давно сидит в тюрьме и медленно терял рассудок. Кто же лицемерно носил личину «невинной овечки», чтобы скрыть в себе монстра из ада? Новый антигерой, что поклонялся мёртвым богам и хаосу. — Я понимаю, у нас есть ещё немного времени, чтобы насладиться касаниями друг друга, — Пэнси улыбнулась, скрывая легкое разочарование. Вообще-то, у них сегодня был романтик — вкусный ужин и оживленные разговоры привели их к логичной горизонтальной концовке в кровати — к долгожданное сексу, увеличивая их концентрацию чувств до пиковая точки. — Прости, моя любовь, — его губы деликатно коснулись её лба. Его кожа пропахла её цитрусовыми духами, самая лучшая невесомая одежда, в которую хотелось облачиться. Поттер потянулся к тумбочке и нащупал круглые очки в чёрном оправе и надел их. Теперь, зрение было чётким, и Гарри видел даже танцующую в воздухе пылинку. Ему не потребовалось много времени, чтобы сходить в душ, торопливо уложить непокорные волосы с помощью геля и нацепить строгий чёрный костюм. Очки добавляли ему некий шарм и строгости. Он аппарировал, а Пэнси включила фильм, взяла со стола открытую бутылки и налила себе в бокал из тонкого стекла эксклюзивное вино с виноградника её отца, накладывая на тарелку оставшиеся кусочки пиццы. Паркинсон решила сегодня прокрастинировать и валяться в кровати до возвращения бойфренда, так как пелена сна слетела с глаз. — Гарри, ну ты умеешь ломать малину, как истинный гриффиндорец, — пробормотала Паркинсон в воздух, делая успокаивающий глоток вина. Похоже, её вечер пройдёт именно с этим антиоксидантным другом.***
Гермиона получила экстренное уведомление от Гарри, сжимая полупустую чашку травяного чая в руке и расслабленно валяясь на диване. Её кудрявые локоны лежали беспорядочно, а мелодичный голос самозабвенно подпевал в такт любимой рок-группы, позиционирующую себя в жанре «лав-метал» и «sexmetal». Сдавленный вздох вырвался из груди, когда Грейнджер поняла, что выходной закончен раньше времени. Она успела быстро схватить первую попавшуюся одежду — маггловские джинсы и красную рубашку в клетку, белые кеды, обязательно пристегнула кобуру, вкладывая волшебную палочку, прежде чем пришёл второй патронус от Гарри — «поспеши, Гермиона». Как неудачно, когда она успела выпить расслабляющий чай, и теперь приходилось слегка концентрироваться больше, чем обычно. Что-то действительно серьёзное, раз Гарри сорвал её с выходного и велел как можно быстрее переместиться в Косой переулок. Код «красный», наивысший уровень опасности, когда оцепляют весь район, и весь Аврорат срывается с места. Девушка оставила корм Живоглоту и потрепала того за ушком, закрывая дверь за собой. Казалось, кот не удивился её внезапному уходу и просто запрыгнул на подоконник, невозмутимо провожая её взглядом. «Хоть сегодня меня никто не будет тискать. Держи ухо востро, Гермиона» — подумал Живоглот и подошёл к дивану, чтобы немного подрать обивку тканевого дивана. Когда Грейнджер не было, он делал всё что угодно, впрочем и с ней тоже, однако во втором случае приходилось слушать эмоциональные возмущения и нравоучения — «Хватит точить когти о мебель», «не тыгдыкай», «не рассыпай наполнитель по квартире», «перестань играть умирающего и выпрашивать еду, итак толстый» и ещё много всякий «не». Кот обладал золотым скиллом, неподвластным этим кожаным мешкам — способность отключать свой разум и превращать поток нотаций от Гермионы в фоновый шум.***
Том увлечённо писал очередную статью. Его волосы, обычно аккуратно уложенные, сейчас растрепались, словно впитали в себя электро-ток, а воротник рубашки был наполовину расстегнут. На столе стояла бутылка с виски, а рядом стакан с остатками янтарной жидкости на дне, что разгонял мозг, как атомный реактор. Внезапно от бурного потока писательских мыслей его оторвал настойчивый патронус Гарри — серебристый переливающейся олень. «Интересно, что от него хотел Поттер? Если они и общались, то только по рабочим моментам на совещаниях». Реддл одернул жилет вниз и пригладил растрепанные волосы, надевая кобуру и накидывая тонкий плащ в классическом стиле. Он был немного раздражен, так как предполагал посвятить оставшийся вечер текстам и многочисленным мыслям, что постоянно роились в голове. Он никуда не спешил, несмотря на срочное сообщение, будто у него было всё время мира. Реддл достал сигарету из портсигара и затянулся, выдыхая дым с лёгким вкусом чернослива из лёгких. Дурная привычка, к которой пристрастился, когда жил в мире магглов будучи ребёнком, помогала направить размышления в нужное русло, генерировала идеи и просто служила вкусным допингом для его бешеного ритма жизни. Аппарировав в Косой переулок, Реддл увидел Гермиону в магловской одежде и Гарри, что оделся официально. Он не выразил ни грамма замешательства при виде неволшебного наряда девушки и обменялся крепким рукопожатием с Гарри. — Что случилось, Гарри? Не помню, чтобы столько кучкующихся авроров присутствовало на маленькой торговой улице, — спокойно поинтересовался Реддл, отмечая что количество авроров на квадратный дюйм действительно зашкаливал. — Произошёл теракт в книжном магазине около полудня. — Поттер сказал им следовать за ним и раздал перчатки из драконьей кожи для осмотра места преступления, чтобы не подхватить случайное проклятия или остатки заклинаний, — случился Магический взрыв неизвестного происхождения. Я никогда не встречал ещё такого. — Выходит, концентрация тёмной магии зашкаливает, раз Гарри выдал защитные перчатки, — задумчиво сказала Гермиона, озадаченно переглядываясь с Томом, пока Поттер, положив руки в карманы куртки, размашисто шагал, постоянно осматриваясь вокруг и прислушиваясь к подозрительным звукам. Реддл не проронил ни слова, лишь пожал плечами в ответ, от предложенных казенных перчаток высокомерно отказался и демонстративно вытащил свои, держа зажженную сигарету во рту. Они синхронно вытащили волшебные палочки на подступах к разрушенному книжному магазину, что был довольно известен в Косом Переулке. У Гермионы сжалось сердце при виде уничтоженного помещения, россыпи мёртвых тел и руками крови, в котором точно можно было искупаться. Гарри, Том и Грейнджер закрыли лицо масками, чтобы не вдыхать смрад и осторожно вошли внутрь. — Смотрите, осталась воронка от применения какого-то заклинания, — Гермиона осторожно подошла к месту, что казалось довольно целым. Это было подозрительно. Девушка направила волшебную палочку на очаг происшествия и стала шептать заклинания проявления, чтобы обнаружить улики, которые могли бы привести к поимке преступника. При каждой неудаче её брови слегка поднимались наверх, а губы сжимались. Грейнджер не привыкла отступать перед сложностями. В конце концов, ей улыбнулась удача, и Гермиона позвала парней, что тоже упорно искали зацепки. — Нападавший использовал сильнейший щит — «Протего трио», при этом он замедлил время в момент взрыва, чтобы усилить эффект от магии. Умно, ничего не скажешь, — Грейнджер наклонилась ближе к полу и потрогала выжженный пол рукой в перчатке. — В кладовке четверо охранников, их убили «Авада Кедаврой». Выходит, нападение было тщательно спланировано, никаких улик, — Реддл обвел взглядом и подошёл к кровавой надписи на стене и отчётливо прочитал, раздирая тишину, что установилась в помещении — «Это война между мной и Министерством. Всё повторится снова. У оторванных от жизни чиновников нет сил на коренные перемены, но я по-новому зажгу этот мир и сохраню наследие чистокровных волшебников. Выступлю в роли чистильщика, избавляясь от грязнокровок и предателей крови. Присоединяйтесь к Пожирателям смерти». — Это оставил Лорд Волдеморт? Сукин сын, — Гарри поправил съезжающие очки на переносице и подошёл к единственной книге, что уцелела, так как лежала в исчезнувшем защитном круге неизвестного волшебника. Поттер поднял книгу и открыл переплёт, затем увидел нечто такое, что поразило до глубины души. — Том и Гермиона, подойдите сюда и сравните — кажется, почерк жуткого заявления совпадает с автографом на обложке книги. — Что?! Это Златопуст Локонс? — Гермиона не могла удержаться от проявления эмоций. Писатель, который ей нравился в тот период, когда она училась а Хогвартсе, оказался террористом? — Локонса завербовали или он был под «Империо»? — Реддл задумчиво изучал надписи и произнес заклинание, чтобы установить схожесть двух почерков. Они подсветились зелёным, поэтому сомнений не осталось — их писал Златопуст Локонс. — Тогда срочно наведаться к нему домой и допросить, — Гарри сжал кулаки от злости, с трудом сохраняя спокойствие. Он тронул Грейнджер за плечо и еле заметно махнул головой в сторону, пока Реддл изучал книгу Локонса со сосредоточенным видом. Поттер зашептал девушке на ухо, наклонившись ближе к ней. — Гермиона, как продвигается твоя секретная операция по поимке Волдеморта? — Гарри надеялся на свою умную подругу, так как был уверен в том, что вместе они раскроют дело. Гермиона мимоходом сообщила ему о том, что что-то придумала, но не совсем законное и не укладывающееся, а жёсткие рамки профессиональной этики. — Я делаю медленные шаги, чтобы выяснить больше деталей. Гарри, дай мне просто время, пожалуйста. — Грейнджер посмотрела в большие зелёные глаза, что сейчас выражали смесь понимания и надежды. Поттер согласно кивнул и подумал, что подруга никогда не подводила его, возможно, стоит довериться ей в таком сложном вопросе. Он кивнул Тому и направился к выходу, где их уже ждали коронеры, чтобы начать собирать останки. «Самый трагичный день в новейшей истории Британии и битва с невидимым врагом только предстояла. Неужели будет развязана Вторая Магическая Война? Кто этот Волдеморт и какая у него конечная цель? Является ли его политика против грязнокровок истиной или же это просто красивая картинка для того, чтобы можно собрать больше сторонников» — так много мыслей, что Поттер практически не участвовал в разговоре, скорее общались только Гермиона и Том.