Coffee break

Помещение, где должен был проходить мастер класс, сильно отличалось от студенческой кухни. Стены были оформлены под кирпич, блестящий черный кафельный пол, большие окна с широкими подоконниками заставленными декоративными растениями, вся кухня была выполнена в темных цветах и буквально сияла чистотой. Рабочие столы располагались буквой П, чтобы у ведущего была возможность следить за всеми и иметь возможность быстро подойти в случае необходимости. Создавалось впечатление, что это не учебная комната, а студия для кулинарного шоу. Аякс только присвистнул, аренда явно обошлась недёшево. Подошедший менеджер студии, приятный молодой парень, любезно показал, где они могут оставить свои вещи, а после провел краткий инструктаж, где, что находится. Получив одобрительные кивки, он удалился в приемную для встречи остальных участников мастер класса, но попросил позвать его если возникнут вопросы. — Неплохой тут сервис. — Тома с восхищением оглядывал комнату. — У вашей фирмы неплохой бюджет, может тоже устроиться к вам на пол ставки? Аякс только фыркнул. Он прохаживался мимо столов, бормоча полушепотом «…перемешать содержимое емкости до однородного распределения…». Он выучил рецепт наизусть, но все еще боялся допустить какую-то ошибку, или звучать недостаточно уверенно. — А? Спрашиваете, что такое инвертный сироп? — Аякс театрально закатил глаза. — Как такое можно не знать, это же основы выпечки! — Выдержанная пауза. — Это нагретый раствор сахара с медом, который… — Не с медом, а с кислой средой. И мы его использовать не будем, не хочу потом оттирать жженый сахар от столов. И что это за тон, кого ты из себя изображаешь? — Пытаюсь звучать увереннее. — Аякс скуксился под осуждающим взглядом. — Настолько плохо? — Кошмарно, меня почти стошнило от этого наигранного снобизма. Знаешь, немного нервозности никого не удивит, ты же впервые ведешь урок перед кучей людей, это нормально. Главное не путай соль и соду, а с остальным я тебе помогу. Повезло что здесь есть Тома, который может беспристрастно оценить его со стороны, а то начни он бросаться такими фразочками при боссе, потом сгорел бы со стыда. Пока Аякс выбирал новый стиль уверенного общения, его друг во всю обнимался с местной бытовой техникой. — Ты только посмотри! Это же рисоварка от фирмы Куско! Знаешь сколько она стоит? Как две твоих зарплаты! Зато знаешь, что она может? В течении дня поддерживать еду теплой, при этом не давая рису развариться! А еще отсылает оповещение о готовности на телефон! — Я рад, что хотя бы одному из нас весело. Черт, эта штука, такая неудобная. Аякс скривился и попытался поправить бандаж на руке. Ему очень везло, что одна из одногруппниц, недавно ломала руку, и после выздоровления у нее остался бандаж-косынка, который она с радостью сдала в аренду за благодарность в виде шоколадки. Хотя скорее всего на ее решение повлияли два симпатичных однокурсника, которые убеждали девушку, что от ее лояльности зависит жизни одного из них. Для правдоподобия руку еще полностью забинтовали. Тома предлагал наложить гипс, но времени не было, так что теперь Аяксу надо было внимательно следить, чтобы случайно не пошевелить рукой нарушив маскировку. Вот только вся конструкция жутко чесалась и была крайне неудобной. Парень лишился ведущей руки, и постоянно ругался, когда у него не получалось пользоваться левой в полной мере. Но были и плюсы: по пути, в метро, Аяксу уступили сидячее место, а одна милая попутчица пожелала ему скорейшего выздоровления. Конечно, был вариант надеть бандаж уже на месте, все равно они собирались приехать на час раньше остальных. Но Аякс настоял, что лучше быть готовыми заранее, никогда не знаешь с кем столкнешься по пути, да и будет время привыкнуть. — Постарайся поменьше шевелить пальцами. — Почему? Я же повредил лучевую кость, а не пальцы. — При травме, первые сутки ты бы вряд ли смог. Или как минимум морщась от боли. — Тома неодобрительно наблюдал как Аякс использует правую руку, что бы открыть шоколадный батончик — Может пока не поздно замотаем её посильнее? — Я буду внимательнее. Если что скажу, что это судороги. Лучше помоги мне достать телефон из куртки, а то у меня одна рука занята. Тома передал телефон и сказал, что отойдет поговорить с менеджером, скоро как раз должны были прислать заказанные к мастер классу ингредиенты. Аякс проводил его довольным чавканьем. Шоколад немного поднял ему настроение, и он открыл общий чат команды. <Ajax>: Я на месте, жду вас! ╰(▔∀▔)╯ <Baishi>: Мы с Чан Шунь уже подъезжаем! ⸜(*ˊᗜˋ*)⸝ <Yanfei>: Я немного опоздаю, извините! o(〒﹏〒)o <Zhongli>: Еду. <Yanfei>: Господин Ли, вы на машине? ∠(ᐛ 」∠)_ <Zhongli>: Да. <Yanfei>: Ой, а подбросьте меня пожалуйста! (・∀・)ノ <Yanfei>: Я как раз вышла из метро Бэйшатань! (｡•̀ᴗ-)✧ <Zhongli>: Ок. <Yanfei>: Спасибочки! (っ˘з (˘⌣˘) ♡ Черт, и почему Яньфей так везет?! Аякс тоже не отказался бы проехаться на машине с боссом. Хотя возможно Чжун Ли так лоялен к Яньфей, только потому что она племянница мадам Пин, к которой господин Ли относился с особым уважением. И попробуй Аякс так опоздать на встречу, получил бы штраф и выговор. Лучше не рисковать, он и так находится в крайне шатком положении. Хотя после удачного завершения мастер класса, можно намекнуть что им в одну сторону или попросить подбросить до метро? Ну, если все хорошо закончится, то почему бы и нет! Закрыв чат, он еще раз пробежал глазами рецепт и свои заметки. Тома настаивал, что перед боем лучше всего выспаться, но Аякс так нервничал, что сна не было ни в глазу. Вместо этого он до пяти утра зазубривал уже ненавистный текст, а также заготовил несколько забавных фактов о лунных пирогах, чтобы разрядить обстановку. Все пройдет хорошо! У него железное алиби, он тренировался, он все выучил, рядом будет дружеская помощь, но… ноги предательски тряслись. Кажется, в последний раз он так нервничал на вступительных экзаменах. Но тогда от его ошибки зависело всего лишь поступление в иностранный университет, а сейчас на кону стоит его жизни! — Успокойся! — Вернувшийся Тома протянул другу термос с зеленым чаем. — Мы сделали все что могли, чтобы подготовиться. Тайный сигнал помнишь? — Аякс кивнул и дважды стукнул по сережке в левом ухе. — Отлично. Если совсем плохо, начинай стонать от боли и садись на пол, я вызову тебе такси до «больницы». Но надеюсь, до этого не дойдет, в отличии от тебя, я плохой актер. — Если все выгорит, обещаю проставиться в баре. — Аякс похлопал друга по плечу. — Если нас раскроют, так и быть за алкоголь заплачу я. К назначенному часу Аякс спустился в приемную, для встречи сотрудников, оставив на Тому финальную подготовку. Работники компании «Моракс» потихоньку собирались в лобби бизнес-центра, шумно обсуждая предстоящее мероприятие. — Ох, Аякс! Что случилось? — Подошедшая девушка, взглядом указала на бондаж на руке. Кажется это была Чан Шунь, к своему стыду, он все еще не запомнил всех по именам. Особенно тех сотрудников, с которыми не пересекался по долгу службы. — Ерунда, на баскетбольном матче упал. Отделался растяжением, так что заживет быстро, но руку лучше не напрягать. Девушка сочувственно покачала головой, но кажется поверила. Аякс с интересом разглядывал собирающихся людей. Было непривычно видеть всех в повседневной одежде. Вместо строгого офисного дресс-кода, сейчас большинство были одеты в удобные футболки, блузки и джемпера самых разных цветов, а некоторые сотрудницы решились покрасоваться в платьях. Интересно как выглядит повседневная одежда господина Ли? Было сложно представить его в чем-то помимо строгих рубашек, заправленных в брюки и начищенных лакированных ботинок. Сам Аякс был одет в ярко желтую футболку и студенческий бомбер, который сейчас болтался на поясе, спортивные штаны и кеды. Просто, удобно и с намеком на то, как он молод и спортивен, если бы еще не неудобный бандаж на руке. Парень как раз закончил разговор с одним из знакомых сотрудников, когда в приемную ярким вихрем ворвалась Яньфей. В ярко розовом платье, и с развивающимися волосами она тут же привлекла к себе всеобщее внимание. — Мы немного опоздали! — Девушка одарила всех присутствующих лучезарной улыбкой. И заметив подружек, тут же начала обмен воздушными поцелуями и щебетаниями о том насколько их начальник великодушный и вообще самый лучший мужчина в мире. Сам господин Ли появился в приемной спустя несколько минут. Яньфей скорее всего выскочила из машины, до того, как он успел толком припарковаться. Заметив девушку, он со всей серьезностью осудил ее поведение. — В следующий раз, постарайтесь выходить пораньше. Обычно я не отвечаю на телефон, когда я за рулем, особенно на сообщения. — Конечно-конечно! — Девушка захихикала. — Никто не может отвлечь господина Ли от дороги, кроме его самых любимых сотрудников. Чжун Ли покачал головой, но спорить не стал. Вместо этого его взгляд остановился на Аяксе. — Что с рукой? — Вопрос звучал вежливо и как-то слишком сухо. — Да, это… тренировка… упал… растяжение и… вот. Но не волнуйтесь, я попросил одногруппника помочь с проведением мастер класс, так что все в силе! Он буквально моя правая рука. Да я без него, как без рук. Так что не опускайте руки раньше времени. — Ясно. Аякс с усилием закрыл свой рот, пока не сморозил очередной неудачный каламбур. Вместо этого он начал разглядывать своего босса. Господин Ли был одет в брендовое длинное, черное пальто с коричневым клетчатым шарфом. Лакированные туфли и перчатки также были на месте. Может у таких высоких начальников, просто нет одежды попроще? — Все пришли? — Подошедший менеджер обратился к Аяксу со списком заявленных участников. — Вроде да. Парень принял предложенную планшетку и пробежался глазами по списку. Явка была стопроцентная, и даже все вовремя. Хотя ничего другого от компании «Моракс» он и не ожидал. Это не студентов на вечеринку собирать, тут все взрослые состоявшиеся люди, которые ждут от него мастер класс, и он не имеет права на ошибку. — Господин Ли, вам так идет! Аякс повернулся на голос, чтобы увидеть, как Чжун Ли снимает пальто. Под верхней одеждой у него оказался тонкий, облегающий черный бадлон с высоким воротом. — Нечасто вижу вас в чем-то помимо костюмов. — Яньфей изобразила пальцами объектив фотоаппарата. — Просто, модно и со стилем. Хоть сейчас на обложку журнала. Вам определенно стоит так ходить чаще! Аякс только кивал словам девушки, стараясь не сильно таращиться на то, как ткань подчеркивала фигуру. — Это Гуй Чжун подобрала. — Коротко ответил начальник направляясь в сторону аудитории. Яньфей только усмехнулась — Ах, госпожа Гуй Чжун, тогда все понятно. В аудитории Тома информировал новоприбывших, что в первую очередь следует помыть руки, снять украшение и надеть фартук. В любой другой момент Аякс бы восхитился тем, как господин Ли закатывает рукава до локтей, медленно снимает дорогие часы с запястья и как вода струиться по его рукам. Но сейчас все мысли парня были заняты вопросом, что такая Гуй Чжун? Он впервые слышал это имя, в компании такой девушки точно не было. При этом она явно обладала привилегией выбирать для босса одежду. Но господин Ли говорил, что не женат. Эта новая информация Аяксу очень не нравилась. Где-то в глубине души извивался червячок ревности к девушке, которую он не знал, в отношении мужчины, с которым он не встречался. — …на этом инструктаж по безопасности закончен. — Тома громко хлопнул в ладоши, стараясь не только поставить точку в предложении, но и привлечь внимание Аякса. — Если у вас что-то не получается, можете обращаться за помощью ко мне или Аяксу. Но с учетом его повреждённой руки, лучше спрашивайте меня. Есть вопросы? Собравшиеся сотрудники начали занимать свои места за столами и подготавливать реквизит. Аякс даже восхитился тем, как Тома руководит абсолютно неизвестными ему людьми. По сути, это тот же кулинарный класс, только с ребятами по старше. Кажется, он даже запомнил имена всех присутствующих. У самого же Аякса начали предательски дрожать пальцы, так что пришлось сжать руку в кулак. Пока все идет по плану, и сейчас его выход. Выйдя в центр аудитории, Аякс старался не смотреть никому в глаза, держа взгляд чуть выше их голов. Несмотря не небольшую дрожь в теле, он держался достаточно уверенно. Поприветствовав собравшихся, он начал урок с истории лунных пирогов и их значении для компании «Моракс». Весь текст он подготовил заранее, и судя по одобрительным кивкам, все остались довольны. Далее Аякс с уверенностью начал озвучивать рецепт, по которому им предстоит готовить, пока его ассистент выписывал основные пункты на доске. Начать решили с теста, чтобы оно успело немного постоять пока они будут готовить начинку. Из всех вариантов Тома выбрал тот рецепт, где было меньше всего возможностей испортить тесто. Даже если бухнуть в миску все и сразу. Поэтому Аякс спокойно прогуливался вдоль столов, кивал с умным видом и периодически тыкал в тесто пальцем проверяя на упругость. Тесто для лунных пирогов должно было быть эластичным и вымешиваться около получаса. Звучит немного скучно, но занятие оказалось довольно медитативным, кто-то даже сравнил получившуюся массу с мячиками анти-стресс. Но нужно было чем-то занять тишину во время замешивания. — Забавный факт о лунных пирогах номер три! — Аякс быстро сверился со своей шпаргалкой. — В древнем Китае их использовали для передачи тайных посланий. Чтобы расшифровать текст, нужно было разрезать пирог на четыре части и потом сложить в нужном порядке, как пазл, чтобы верхний узор образовал иероглифы. — Как интересно, наверно это были любовных послания! — Шепнул кто-то из девушек, и все дружно захихикали. Аякс потратил целый час выискивая факты, которые были бы достаточно интересными. Правда информации было так много, что местами источники противоречили друг другу. Но вряд ли кто-то будет настолько дотошным, чтобы проверять правдивость и точность его информации. — К сожалению нет. — Господин Ли вежливо улыбнулся. — Подобные шифровки использовались революционерами в своих попытках свергнуть возглавляемую монголами династию Юань, что в конечном итоге привело к созданию династии Мин. А что бы лунные пироги стали популярны. заговорщики пустили слух, что по Китаю распространяется смертельная чума и единственный способ предотвратить ее — это есть специальные лунные пироги, которые могут наделить временным иммунитетом. Дословно в пирогах было зашифровано: в пятнадцатый день восьмого лунного месяца убить правителя. Но я впечатлён, что вы проделали такую работу в изучении истории этого блюда. — Да, это мелочи. Мне самому было интересно. — Аякс смущенно почесал затылок. И набравшись смелости продолжил. — И мы вроде должны были перейти на «ты» на время мастер класса? — Ох, моя ошибка. — Господин Ли на секунду задумался, но тут же улыбнулся. — Ты молодец, Аякс. Икнув от неожиданности и стараясь скрыть покрасневшие уши, парень поспешил ретироваться в сторону противоположного стола. Там как раз Чань Шунь страдала, что ее тесто вместо упругого напоминало жижу. — Просто… эээ… добавь еще муки… Тома я же прав? То есть я кончено прав, но как на твой взгляд? С этого момента Аякс старался находиться подальше от стола Чжун Ли, пытаясь успокоиться. Начинку было решено делать из сухофруктов, во время тренировки на университетской кухне, этот вариант у Аякса получался лучше всего. К тому же арендованная кухня располагала достаточным количеством комбайнов, чтобы избежать процесса нарезания продуктов вручную. — Ахаха, главное не суйте туда руки и все получиться! — Аякс нервно улыбнулся. Забавные факты кончились, а впереди маячила лепка и выпекание, два его злейших врага. И если первое он собирался переложить на Тому, так как из-за травмы не мог сам показать пример, то за духовками ему предстояло следить самостоятельно. Вспоминая, что ни разу не смог вовремя вытащить выпечку из печи, он невольно начал потеть и тяжело дышать. Надо срочно что-то придумать. Тома, конечно, поможет. Но уследить за всеми один не сможет. А если Аякс начнет часто проверять на готовность, это тоже может вызвать подозрение. Да и выпечка получается хуже, когда постоянно открываешь духовку. Нет, все будет хорошо, пол урока он уже провел и дальше справиться. — Аякс, можешь подойти на минутку? — От голоса Чжун Ли по спине парня пробежали мурашки. Сделав глубокий вдох и изобразив на лице уверенность, он двинулся к его столу. — Да господин Ли, то есть Джун Ли. Нужна моя помощь? Если начинка недостаточно клейкая, просто добавьте больше изюма. — Я думаю тебе стоит закончить на этом. — А? — Аякс непонимающе моргал, чувствуя, как капельки холодного пота скользят по спине. — Я достаточно долго наблюдал за тобой. — Чжун Ли серьезно смотрел на парня. — Ты бледнеешь, потеешь, дрожишь и улыбаешься через силу. Это сложно не заметить. Тебе стоит остановиться. Босс и правда был наблюдательным, слишком наблюдательным. Игнорируя причитания парня «Да я порядке», Чжун Ли обошел Аякса и направился к Томе. Они о чем-то коротко побеседовали, где господин Ли говорил, а Тома лишь кивал, оглядываясь на друга. Закончив разговор, Чжун Ли вернулся на место, снял фартук, бросил его на стол и взглядом указал на дверь. — Идем. — Аяксу ничего не оставалось, кроме как плелся за ним. Было ощущение что его ведут на эшафот. Но хотя бы казнь будет не публичная. Спустившись по лестнице, они дошли до гардероба. — Одевайся, и не забудь свои вещи. Аякс боялся задавать лишние вопросы и просто следовал указаниям. Накинул на плечи куртку, так как бандаж мешал надеть ее нормально, кое как повязал шарф и взял в руки рюкзак в ожидании дальнейших распоряжений. Чжун Ли облачился в свой плащ и пройдя к выходу открыл перед Аяксом дверь, приглашая идти первому. — Черный Хунци, садись на переднее сидение и не забудь пристегнуться. Машина премиум класса поблескивала свежей полиролью. Она была настолько дорогой, что страшно было чихнуть в ее сторону. Максимально аккуратно, Аякс забрался на предложение сидение, прижимая к себе рюкзак. Только бы ничего не испачкать и не поцарапать. — Ты учишься в Университет международного бизнеса и экономики? — Чжун Ли щелкал в навигаторе вводя нужный адрес. — …да. — Голос Аякса звучит необычайно тихо. Ему страшно было вздохнуть. Короткие фразы босса не сулили ничего хорошего. — Музыка? — Да, можно. Чжун Ли включил что-то из мировой классики. Под умиротворяющий Вальс дождя машина мягко тронулась с места выезжая на шоссе. Вжавшись в сидение, Аякс так нервничал, что совсем забыл, как пару часов назад мечтал оказаться в этой машине. Сейчас он бы многое отдал чтобы быть как можно дальше от нее. Молчание затягивалось. Чжун Ли был не из тех, кто любит говорить за рулем, но нервы Аякса уже были на пределе и оттягивать разговор до окончания поездки он уже не мог. — Господин Ли насчет моих кулинарных навыков… — Ты хорошо постарался. — Сухой ответ, даже на секунду не отвлекся от дороги. — Как… как давно вы догадались? — Я в курсе всего что происходит в моей компании, так что не понимаю, о чем ты. Оставшийся путь ехали молча. Аякс пытался уложить в голове полученные ответы. Неужели босс с самого начала догадывался о его маленькой лжи. Тогда почему подыграл и позволили ему зайти так далеко. Да и если подумать сейчас господин Ли не выглядел злым или рассерженным, скорее… озабоченным. Машина притормозила у самого общежития. Заглушив мотор Чжун Ли вышел первым, и обойдя капот и открыл дверь со стороны Аякса. — Аккуратнее с рукой. Парень неловко вылез машины, он все обдумал и был настроен решительно. — Господин Ли, я должен вам признаться… — Я выгляжу настолько страшным? — Что? — Аякс. — Мужчина ободряюще положил руки на плечи парня. — Если ты получил травму, то мог просто написать об этом. Для этого никогда не поздно. Если ты стеснялся написать в общем чате, мог отправить сообщение лично мне. Мой контакт есть в списке участников. — Да что вы, это ерунда. Даже почти не болит. — Пожалуйста, не заставляй меня чувствовать себя боссом тираном, который заставляет раненого сотрудника выполнять свои прихоти. Если ты не можешь с чем-то справиться, не важно по какой причине, стоит попросить о помощи. В этом нет ничего плохого. — Простите. — Аякс стушевался. — Прости… за все. — Иди отдыхай, как я и сказал, сегодня ты хорошо справился. Ободряюще похлопав парня по плечу, Чжун Ли проводил его взглядом до самой двери общежития. И только когда за парнем закрылась дверь, он сел в машину и уехал. Аякс плохо помнил, как добрался до своей комнаты. Рука под бинтом жутко чесалась, вся футболка пропиталась потом, а сам он чувствовал себя настолько уставшим будто разгружал вагон угля. Дойдя до кровати, он рухнул на нее, не раздеваясь и уставился в потолок. Его раскрыли или нет? А если его обман всплыл, то он уже получил прощение? Стоит дождаться возвращения Томы, чтобы узнать, как закончился злополучный мастер класс. Друг вернулся через пару часов и выглядел немного озадаченным. — И как прошло? — Аякс лениво повернул голову в его сторону. — У меня? Отлично. Мы с группой как раз начали выпекать, когда вернулся твой босс. Я хотел помочь ему закончить лепку, но он справился сам и довольно профессионально, как будто делал это не раз. Он даже помог мне проследить за готовкой других участников и в конце вот. — Тома достал из кармана визитку. — Он поблагодарил меня и дал свои контакты. А у тебя как? — Я не знаю, но вроде не уволили… и… я подумал. Хватит уже лжи! — Правильно! — Но сначала… мне надо сломать руку!