Спор

      Лео беззвучно передвигался по паркету музея. Было темно, но он безошибочно огибал тускло поблескивающие витрины. Следом за ним шумно топал крот. Черепаха поморщился и направился прямо к прозрачному кубу. Скудный свет преломлялся в его гранях и слегка подсвечивал посох, придавая мистический вид. Лео легко прикоснулся к стеклу и незаметно приклеил жучок.       Ёкай подошел, поднял кирку с камнем рукоятью вверх и громко выдохнул. Он продолжил делать шумные вдохи и выдохи, как будто собирался поднять тяжелый вес. Это продолжалось несколько секунд. Лео уже решил, что у крота ничего не получится, но тут под кубом засветился голубой портал, и экспонат начал медленно в него погружаться. Когда куб скрылся почти полностью, Лео услышал тихий скрип и увидел расширяющуюся полоску света на полу. Открылась дверь в соседний зал, и оба застыли, уставившись на силуэт в проеме. Куб наконец провалился в портал целиком, крот шагнул вслед за ним и исчез. Лео остался один на один с девушкой, с которой познакомился сегодня утром. Она смотрела на него расширенными глазами, держа в руках тетрадь. В ее взгляде появилось узнавание.       Черепаха отмер, отсалютовал пальцами, сложенными пистолетом, и шутливо щелкнул языком:       ‒ Привет! Не переживай, я помню, где выход, ‒ другой рукой вытащил меч и, не поворачивая головы, неловко сделал шаг назад, во вновь созданный портал.       Он вышел в переулке, где они договорились встретиться с Донни, тяжело оперся на колени, пытаясь успокоиться после потрясения. Он попался! Если они не поймут, как работает обезьяна, им конец. Где же Донни?       Лео вытащил телефон и попробовал дозвониться брату, но сотовая связь всегда плохо работала в Скрытом городе. Когда тревога стала почти невыносимой, Донни появился на другом конце переулка. Он волочил по земле мешок и, подойдя ближе, швырнул его Лео под ноги. Серая бесформенная куча оказалась жабой-ёкаем. Воришка прикрыл голову руками и замер, не осмеливаясь встать.       ‒ Он даже не собирался помогать мне с обезьяной. Сразу же попытался сбежать. ‒ Донни приблизился и скрестил руки на пластроне. ‒ Как у тебя все прошло?       Лео вспомнил об очевидице:       ‒ Потом расскажу. Нужно срочно найти статуэтку!       Донни невозмутимо поднял руку с дисплеем:       ‒ Ты же установил жучок, Лео?       ‒ Да.       ‒ Тогда начнем отсюда, ‒ Донни ткнул пальцем в голографическую схему города. Лео присмотрелся к мигающему на ней значку:       ‒ Нефритовый дворец?       ‒ Похоже на то, ‒ при этих словах жаба на земле встрепенулся, и Донни поставил на него ногу, чтобы не сбежал. ‒ Не переживай, тебя мы возьмем с собой.

***

      Братья перенеслись сразу на крышу дворца. Они оставили связанную жабу на черепичном скате, чтобы никого не предупредил, а сами забрались внутрь через открытое окно второго этажа. Миновав темный коридор, братья притаились у перил лестницы. Сверху была отлично видна ярко освещенная комната первого этажа, набитая ёкаями. Посредине, на столешнице, возвышался куб с посохом, рядом стоял Кабан. За его спиной настороженно оглядывался по сторонам и не отпускал рукоять кирки крот. Лео понял, что он их опасался и поджидал. Возле артефакта суетились несколько ёкаев, пытаясь расколоть куб при помощи долота и молотка. После очередного удара инструмент упал на пол с громким звоном, и один из бандитов громко выругался и засунул ушибленный палец в рот.       ‒ Ничего не получится, мы его даже не поцарапали! ‒ в сердцах сплюнул он.       Кабан осмотрел грань невредимого куба:       ‒ Придется доказать, что вы умеете пользоваться своими инструментами.       ‒ И нарваться на проклятие?.. ‒ послышался чей-то негромкий ропот.       Кабан взглядом попытался найти говорившего. Его голос остался невозмутимым:       ‒ Поверили в детские сказки? Ведьмы нарочно их придумали, чтобы отпугнуть простачков вроде вас...       ‒ ...Лео, как насчет дымовой бомбы? ‒ прошептал ему на ухо Донни.       Черепаха оглядел зал и прикинул их шансы. Ёкаев было больше двух десятков, все столпились в замкнутом пространстве. Он и Донни не смогут подобраться вплотную к главарю, а затем уйти невредимыми. К тому же, он не знал, где находится обезьяна. Лео осторожно вытянул меч и попробовал сделать небольшой портал позади ёкаев. Крот стал тревожно озираться, снял с пояса кирку, и небольшой голубой портал появился прямо перед ним. Лео чертыхнулся. Крот сообразил, что они рядом, воспользовался кристаллом и перехватил портал. Ёкай приблизился в Кабану и стал что-то быстро ему говорить, прикрыв рот рукой. Кабан обвел взглядом комнату и опустил руку на плечо очередного бандита, пытающегося разбить куб. Стук прекратился, все перевели взгляды на главаря.       ‒ Покажитесь, черепахи! ‒ Кабан вытащил из кармана фигурку обезьяны и вытянул руку с ней над небольшим порталом, который создал крот. ‒ Или я выброшу статуэтку туда, где вы ее никогда не найдете.       Лео сжал зубы, неохотно выпрямился и вышел из тени перил. Донни последовал за ним, держа в руках тек-бо. Бандиты слегка зашевелились и развернулись по направлению к лестнице. Увидев черепах, они крепче сжали оружие. Донни взмахнул посохом и выставил перед собой, чтобы предостеречь смельчаков.       Крот опять что-то горячо зашептал главарю. Лицо Кабана расстянула довольная ухмылка, глаза под опухшими веками заблестели.       ‒ Так значит, в музее вас увидела девчонка! Какая неудача! ‒ однако главарь вовсе не выглядел расстроенным. ‒ Теперь, черепахи, вам не оправдаться. Считайте это обрядом посвящения в ряды братства.       Донни посмотрел на брата широко раскрытыми глазами:       ‒ Это правда, Лео? Тебя заметили?       Лео молча спустился на несколько ступенек, резко отвел руку с мечом назад, затем выбросил вперед и отправил клинок в полет над головами охнувших бандитов. Он попал прямо в кисть крота. Ёкай вскрикнул и выронил кирку. Лео тут же выхватил второй меч и воспользовался порталом, чтобы перенестись к кроту. Появившись рядом с ним, напрыгнул и повалил на спину, схватил руку, чтобы не дать снова воспользоваться камнем. Крот бешено извивался и не давал дотянуться свободной рукой до кирки. Лео напрягся, пытаясь побороть его сопротивление и не дать ему встать. Краем глаза он заметил, что его окружают другие ёкаи. Вдруг ближайшие бандиты кинулись врассыпную, пытаясь избежать летящего фиолетового молота, Донни проскочил в образовавшийся коридор к Лео и ткнул под дых замахнувшегося ёкая тупым концом тек-бо. В тесной потасовке бандиты скорее мешали друг другу, чем помогали.       ‒ Стоять! ‒ послышался голос Кабана, перекрывая шум. ‒ Иначе я уничтожу обезьяну!       Лео перевел взгляд в сторону и увидел, что под копытом главаря, совсем близко, лежала золотая статуэтка. Кабан усилил нажим, и прозвучал скрежет, металлические бока слегка смялись, будто статуэтка была полой изнутри. С печальным треньканьем отлетел один зеленый глаз. Пока Лео отвлекся на главаря, крот все-таки дотянулся и крепко ухватил рукоять с кристаллом. Он высвободился из захвата и спихнул замершего Лео, поднялся с пола, тяжело дыша. Лео подхватил мечи, вскочил и стал панцирь к панцирю с Донни, защищаясь от окружающих со всех сторон бандитов.       ‒ Лео, самое время озвучить какой-нибудь план, ‒ громко зашептал Донни, и ткнул перед собой посохом, пытаясь удержать ёкаев на расстоянии.       Лео не успел ответить, приземистый ёкай перед ним замахнулся горняцким молотом, метя прямо в лицо. Он едва успел поймать его на скрещенные мечи и отвести в сторону, вырвав тем самым молот из рук противника.       ‒ У меня есть план! ‒ громко сказал главарь, пытаясь докричаться до черепах. ‒ Слушай, синий: если твой брат разобьет куб, я отдам обезьяну, и можете проваливать с ней на все четыре стороны!       Лео яростно огляделся. Со всех сторон их окружили зло скалящиеся ёкаи с молотами и кирками в руках. От дверей он услышал звон металлических шагов, и толпа слегка расступилась, пропуская вперед бронзовых львов. Нужно срочно прорываться к выходу, обезьяну придется оставить.       ‒ Без нее у вас нет шансов, будете вечными изгоями: и среди ёкаев, и среди людей, ‒ продолжил нагнетать Кабан.       Лео слегка отступил назад, к выходу, толкая панцирем Донни. Брат не двинулся с места, и Лео оглянулся через плечо. Гений вскинул руку вверх, привлекая внимание:       ‒ Ладно, я разобью куб.       Послышалось улюлюканье, Лео неверяще уставился на брата.       ‒ Донни, не смей! Это очередная ловушка!       Кабан довольно ухмыльнулся и кивнул своим подручным:       ‒ Пропустите его.       Ёкаи расступились, Донни ступил вперед, но Лео положил руку на его панцирь, останавливая:       ‒ Ты же слышал, что они говорили о проклятии. То же самое я слышал от ведьм. Это опасно!       ‒ Лео, лучше присмотри за обезьяной.       Донни медленно прошел между бандитами в центр комнаты. Лео двинулся было следом, но ему преградил путь ёкай-собака, выставив огромную кувалду. Лео в отчаянии попробовал снова призвать портал, но наткнулся на злобный взгляд крота. Он крепко держал навершие рукояти в кулаке. Рядом с ним Кабан неотрывно следил за Донни, не убирая ноги со статуэтки. Брат остановился перед прозрачным кубом и призвал молот из нинпо. Он слегка присел, затем выпрямился и подпрыгнул, за его спиной раскрылись пропеллеры боевого панциря, поднимая еще выше. В широком замахе Донни поднял молот и в прыжке опустил его на верхнюю грань куба. Послышался громкий треск, куб помутнел, и через мгновение во все стороны брызнули стеклянные осколки, дождем осыпая комнату. Ёкаи с проклятиями отскочили назад, прикрывая руками лица, под их ногами громко захрустели обломки.       Испуганный Лео растолкал ближайших ёкаев и подбежал к Донни, глядя на него во все глаза. Ошарашенный брат посмотрел на него в ответ. Бандиты вокруг беспорядочно суетились и ругались, пытаясь убраться подальше от осколков.       ‒ Посох! Дайте мне посох! ‒ громче всех орал Кабан. Не выдержал и сам подскочил к столу, затрещали осколки под его копытами. Он схватил корявую палку со стола, сметая на пол крупные куски стекла. ‒ Ха! Что, струсили? Видать, протухла ваша Верховная ведьма, раз не смогла помешать!       Не отходя от Донни, Лео повернул голову в сторону крота и увидел, что тот яростно оттряхивается от стеклянной крошки, забыв о мистическом камне. Рядом валялась помятая обезьяна. Лео сразу же использовал шанс, открыл под ней портал, перенес в свою руку и немедленно затащил брата за руку в новый портал.       Через несколько прыжков они оказались в безопасности логова и пошли прямиком на кухню. За столом сидели Раф и Майки, перед ними стояли тарелки с недоеденным ужином. Раф заметил их приближение и поднял недовольный взгляд. Несколько мгновений братья молча смотрели друг на друга.       ‒ Явились все-таки? ‒ Раф заметил мелкие царапины от стеклянных осколков. ‒ Что, подрались с толпой разъяренных кошек?       Не говоря ни слова, Лео подошел и с громким стуком поставил в центр стола помятую обезьяну. Затем они с Донни отодвинули стулья и сели напротив братьев, мрачно уставившись на статуэтку.       ‒ Что это? Опять в шарады играете? ‒ Раф в недоумении перевел взгляд с братьев на обезьяну.       ‒ Наверное, они так просят прощения, ‒ Майки потянулся к обезьяне и взял ее, чтобы получше рассмотреть, ‒ а фигурку принесли в подарок.       Лео услышал, как рядом Донни издал звук, словно поперхнулся.       Он почувствовал сильную усталость и бессильно опустил лоб на скрещенные на столе руки. Все зря. Они с таким трудом раздобыли чертову статуэтку, но все равно ничего не могут рассказать. Лео понятия не имел, как объяснить, что именно обезьяна заставляет их молчать, и им нужна помощь братьев. Над столом повисла напряженная тишина. Какое-то время было слышно только злобное сопение Рафа.       ‒ Где мой посох? ‒ внезапно спросил Донни странным голосом.       Не поднимая головы, Лео устало скосил на него взгляд:       ‒ Разве он не с тобой?       Он увидел, как брат медленно осмотрелся вокруг, перевел взгляд на сидящих напротив братьев. Лео вдруг стало не по себе, он выпрямился и уставился на Донни. Брат повернул к нему голову и бесстрастно произнес:       ‒ Верните мой посох, воры.       Братья напряглись, Майки не выдержал и вскочил из-за стола:       ‒ Что происходит?!       Закаменевший Раф с ужасом смотрел на Донни и, наконец, произнес:       ‒ Ну всё, с меня хватит! Я зову отца!