В чём твоя проблема, Вельвет?

      Твёрдые холодные стенки высасывали всё тепло из тела, наполняя косточки отвратительно булькающим киселём. Чувство ломоты в конечностях от стеснённого положения съедало, а суставы ныли, от длительного нахождения в согнутом положении. Вельвет то дёргалась, скользя по глянцевым стенкам, словно мышь в ловушке, то устав бороться, замирала, зажатая со всех сторон. Тяжело дышала, жадно глотая ртом спёртый воздух, которого с каждой секундой становилось меньше. Лёгкие всё неохотнее расправлялись, прилипая к стенкам грудной клетки, словно обмусоленная жвачка. И это лишь сильнее распаляло пожар паники, заставляя всё быстрее и натужнее дышать, зазря тратя драгоценные крупицы кислорода.       Шумно сглотнув, Вельвет заозиралась, хаотично вращая глаза в орбитах. Вокруг были видны очертания огромной комнаты, что проглядывались сквозь ярко-розовые стенки гранёного алмазного флакона, в котором она находилась.        Стоп, что?        Алмазный флакон? — Нет! Нет! Нет! — забормотала она, тряся головой, и скребясь, в надежде вырваться.        Она умрёт здесь. Точно умрёт. И если никто ей не поможет, то произойдёт это очень быстро. — По твоей вине Венир в тюрьме! — раздалось отвсюду и изниоткуда одновременно, сотрясая всё вокруг, — Из-за своего эгоизма ты чуть не лишила жизни ЧЕТЫРЁХ троллей, но сломала только одну. — Заткнись! — заорала она в ответ, начиная биться отчаяннее. — И чью, интересно? — Заткнись! Заткнись! Заткнись! — Ты сломала жизнь родного брата! — загромыхало само пространство.       От сильного толчка флакон опрокинуло, и покатило в пустоту. Секунды хватило, чтобы крохотный сосуд сорвался в бездну, увлекая визжащую внутри Вельвет в темноту. Внизу показались острые зубья скал, сильнейший удар пустил по стенкам трещину, мелкие осколки впились в бедро, и Вельвет, парализованная болью, осталась лежать, круглыми глазами рассматривая черноту за розовым алмазом.       В какой-то момент обзор перекрыла знакомая пушистая мордочка с курносым носом и серо-голубым пушком. Крупные уши, косая чёлка, седые пряди в малиновых волосах. —… Флойд?.. — одними губами прошелестела она, и тролль, улыбнувшись, кивнул.       В это же мгновение он скрылся из виду. — Нет! Погоди! Не оставляй меня здесь одну! — закричала она, заворочавшись, несмотря на жуткие рези в ноге.       Он вновь появился, сжимая в лапке огромный булыжник. — Что ты делаешь?       Флойд замахнулся. — Нет! — закричала она.       Удар прямо по трещине заставил флакон протяжно зазвенеть. Алмазная крошка посыпалась на лицо, царапая нежную кожу. — Остановись!       Вновь удар, что расколол её тюрьму на две части, освободив, и оставив Вельвет валяться в осколках. Флойд продолжал нависать над ней смотря в побелевшее от ужаса лицо. — Ты пришёл отомстить, да? — спросила она, тяжело дыша, но он лишь протянул ей лапу, продолжая улыбаться.       Недоверчиво глядя в его мордочку, она протянула руку в ответ, и с изумлением обнаружила, что её ладонь даже чуть меньше лапы тролля. Он помог ей подняться, и не разжимая пальцев, повёл за собой по зыбким пепельным барханам. — Куда ты меня ведёшь? — спросила она, хромая, — Почему ты мне помог? Я ведь чуть тебя не убила! — Ты меня убила, — сказал Флойд, продолжая мягко улыбаться, — Ты меня убила, Вельвет.       Он остановился, и посмотрел на неё. — Я не понимаю… — прошептала она, и почувствовала, как хватка на её руке ослабевает. Троллья лапка, словно тлеющая сигарета, начала рассыпаться на сёрые ошмётки, сливаясь с пустыней. Вельвет глянула Флойду в глаза, и подавилась криком, видя, как всё его тело распадается на тонкие пепельные лепестки, оставляя голые косточки, что с глухим постукиванием друг о друга, полетели на землю.       Тяжело дыша, она попятилась, глядя на зияющие провалы глазниц черепа. Уже хотела убежать. Но столкнулась с препятствием. Кто-то тихо ойкнул у неё за спиной. Нос уловил знакомый родственный запах. Резко развернувшись, Вельвет встретилась с лазурными глазами брата. Он непонимающе смотрел на неё, словно не ожидал увидеть сестру такой растерянной. — Вельвет? Ты чего? — тихо спросил он, но не услышал ответа. Вельвет бросилась ему в объятия, повиснув на шее.       Они оба опустились на землю. Вельвет покачивалась, сжав руки на спине брата, не в силах отпустить. — Венир… Венни… Братишка…— лепетала она, поглаживая его макушку, — Флойд сказал, что я убила его! Но ведь это не так! Я точно помню… — Ты убила его, — тихо отозвался он, — И меня тоже убила. Разве ты забыла, Велв? — Не говори чепухи, — продолжала она качать брата, уткнувшись носом в лохматую макушку, — Вот же ты! Всё в порядке. И всё хорошо. Правда, Венни?       Он промолчал. — Главное, что мы наконец встретились. Осталось только выбраться отсюда! Наверняка мы недалеко от Маунт Рэйджес! Найдём шоссе, доберёмся до города на попутках, а там уже и решим что делать дальше. Черт, да хоть в бега подадимся! Зато вдвоём! Как тебе идея, Венни? Вен? — она замерла, похлопав брата по спине, но он не отвечал, навалившись на неё всем весом, — Э-э-эй, ты чего? Подъём, не смей спать! — с наигранной бодростью позвала она, оторвав его от своей груди.       Голова Венира безвольно откинулась, повиснув, и утягивая корпус назад. Не сумев его удержать в ослабевших руках, Вельвет лишь молча наблюдала, как его тело завалилось на спину, свалившись в пепел, и подняв своим падением серую тучку. Внутри всё похолодело. — Эй… Венир… — прошептала она, подползая ближе, и нависая над бледным лицом, что походило на восковую маску, — Не разыгрывай меня! — крикнула Вельвет, глядя в потускневшие глаза, что смотрели в пустоту, — Венир! Вставай, идиотина! — завопила она, тряся костлявые плечи.       Этого не может быть. Вот же он, Венир! Прямо перед ней! Они только что разговаривали. И теперь… Его нет? — Не-е-ет… Ты меня разыгрываешь, ты жив! — протянула она, вставая на ноги, и отходя на два шага, — Я тебя не убивала… Я тебя не убивала, придурок! — закричала она, трясясь от гнева, — Это мог быть кто угодно. Кто угодно, но не я!       Венир не отвечал.       Тяжело дыша, и держась за ноющую грудь, она попятилась, ускоряя шаг, а после, развернулась, и сорвалась на бег.       В темноте показались очертания трассы. Наконец-то! Она сможет позвать на помощь! Вельвет ускорилась, спотыкаясь, и игнорируя вспышки боли в бедре. Но окружающий пейзаж показался смутно знакомым. За трассой раскинулась роща, и ровная гладь озера. У берега виднелся тусклый огонёк чьего-то костра. Вельвет сжала зубы, и перемахнув через забор, побежала вперёд.       Но яркая вспышка ослепила её, заставив замереть в одном положении. — «Так вот почему олени застывают, оказавшись перед несущейся прямо на них машиной…» — только и пронеслось у неё в голове за мгновение до сильнейшего удара.       Тело разорвало в приступе агонии, Вельвет протяжно завыла. Всё вокруг стало алым, мир перевернулся, замелькали небо и земля, меняясь местами, яркий свет фар, вспышки мигалок, и вой. Вой. Вой. Скулёж. Вой. Вой. Вой. Скулёж.       Скулёж.       Скулёж… — Да заткнитесь, Амели! — заорала Вельвет, подрываясь с больничной койки, и хватаясь за подушку, намереваясь запустить ей в соседку.       Но тут же осеклась, глядя на её истощенное морщинистое лицо, искажённое гримасой боли. Амели, ворочаясь, подвывала и плакала во сне, поскуливая, будто побитая собака. Вельвет села на кровати, и начала массировать затёкшую за ночь ногу. — Приснится же такое… — прошипела она, морщась от противного покалывания в бедре, — И как мне это теперь развидеть? Ещё один подобный сон, и я убьюсь об стену.       С тихим кряхтением, она поднялась, и пошлёпала на пост дежурного санитара. — Марта…— позвала Вельвет, оперевшись на дверной косяк, и оторвав её от книги, — Там Амели снова во сне плачет. — Ни чем не могу помочь, — пробормотала она, вернувшись к чтению, — Я уже дала ей все нужные лекарства.       Вельвет закатила глаза, и фыркнула. — Как знаешь. Это нытьё невозможно слушать. Так что, я посплю на диване в комнате отдыха, но…— она сглотнула, слова застряли в глотке, не желая выходить наружу, — Но… Гм… — Вельвет закашлялась, пытаясь тянуть время, — Мне кажется, ей там… Вообще не очень как-то. Прям нехорошо.       Марта подняла на неё полные удивления глаза. — Ты кто? Настоящую Вельвет инопланетяне похитили? — Ха-ха. Очень смешно. Я спать, счастливо оставаться, — буркнула она, и задрав нос повыше, ушла. ***       Обняв покрепче замусоленного плюшевого медведя, Вельвет прокралась в окутанную темнотой спальню Венира. Н-да, узнал бы кто-нибудь из школы, что стервозная глава чирлидерской команды до сих пор спит с медведем, то точно бы засмеяли. Но что поделать, если этого медведя она ещё в далёком детстве отжала у братца, и из принципа не хотела отдавать назад все эти годы?       Мягко ступив на пушистый ковёр, она взяла разбег, и запрыгнула на чужую кровать чуть ли не головой вперёд, молниеносно отбирая одеяло, и занимая всю подушку. — Да твою ж… Велв! — распахнув глаза, только и вскрикнул Венир, но тут же замолк, не желая будить родителей, — Чего это ты? — Кошмар приснился, — сказала она, устроившись поудобнее, и заняв половину матраса.       Венир хихикнул, повернувшись к ней, и подперев подбородок. — Серьёзно? — Сийозьня! — передразнила его Велв, скорчив рожу, — Сам-то в прошлом месяце ко мне приходил, потому что тебе приснилась зомби-Спарклс. — Знаешь ли, умершая шесть лет назад рыбка в виде огромного разлагающегося сашими — не самое приятное сновидение, — обиженно надул губы Венир, — А тебе-то что приснилось? — Только не смейся, — сказала Вельвет, и при этом сама начала глупо улыбаться, — Меня… — Она выдержала драматичную паузу, — преследовал гигантский торт, и просил, чтобы я его съела. — Велв! Кончай уже со своими диетами! — буркнул он, легонько пихнув сестру коленом, а та только закинула на него ногу. — Ещё чего! Если я сброшу ещё пару килограмм, то достигну идеального веса для любого флаера! Вот увидишь, тебе будет намного легче швырять меня под потолок, — она самодовольно ухмыльнулась, заложив руки за голову, — А вообще… Я перед сном заходила полистать фоточки, и нашла там тако-о-ое… Открой аккаунт Нэнси! Давай!       Венир в предвкушении достал из-под подушки телефон, и включив экран, на мгновение скривился, ослеплённый ярким светом дисплея. — Зайди в истории!       Венир открыл то, что надо и хмыкнул: — Ну, она в магазине париков была. Молодец, — спокойно сказал он. — Ага, молодец! Не спорю, но… Посмотри внимательнее! — ткнула она в экран наманикюренным пальчиком.       Помимо счастливого личика Нэнси, что снимала себя сверху, (её любимый ракурс для съёмок), на заднем плане маячили чьи-то кроссовки, что неустанно шагали за ней по пятам. В это время сама она что-то весело щебетала, оборачиваясь к идущему за ней собеседнику, а после в кадре появилась смуглая ладонь, и взяла её за руку. Вельвет, задорно сверкая глазами, сказала: — Это же новейшая модель НовоБалансов! — Да ещё и скрасной подошвой! — ухмыльнулся Венир, хитро глядя на сестру, — А ведь такие есть только у одного чувака в школе… — Джеки-Дже-е-ей! — пропели они в один голос, и согнулись, беззвучно хохоча. — Ах, этот Дже-е-еки! — протянул Венир, — Он же недавно за мной бегал, и клялся, что влюбился с первого взгляда! — Ха-ха-ха! А в прошлом месяце таскал мне шоколадки и кофе! Вот зараза! — Вельвет покачала головой, закатив глаза, — Кажется, этот придурок увивается за всеми, кто хоть раз надевал чирлидерскую форму. — Бедная Нэнси, он же идиот! — Ну, как посмотреть. Её же парень недавно бросил. Может, она залечит об него свои душевные раны, да и пойдёт дальше? Как думаешь? — Да хрен об него что залечишь! — засмеялся Венир, — Я прям представляю их разговор: «Джеки, поговори со мной, мне так грустно!», а он ей «Милая, я тебя не слышу, возьми сперва в руки помпоны, и повтори ещё раз!».       И близнецы снова согнулись пополам, пытаясь смеяться бесшумно. Веселье прервал звонкий щелчок. Комнату залило светом. В дверях стояли родители. — И чем вы, интересно знать, заняты? — Спим, — отозвалась Вельвет, спрятав довольную лыбу. — Ага, спите так, что мы на первом этаже слышим? — взъелась мать. — Извин… — А не обалдели ли вы двое? Вы нам спать не даёте! — продолжила она, не дав Вельвет договорить, — Вам, может, завтра и просиживать штаны в школе, а у нас работа. Серьёзная, между прочим, — Вельвет стиснула зубы, а Венир съежился, обняв себя за плечи, — Учиться вы, значит, не учитесь. Целыми днями стоите на башке со своим тупорылым чирингом. Ничем не озабочены, кроме этих идиотских прыгалок, и цветастых тряпок, — прозвучали слова, похожие скорее на пощечину, — Да вы ж вообще ничем не интересуетесь! Скатились на тройки, по ночам не спите, а мама с папой, будьте добры, откладывайте деньги, деткам на колледж? А что делают детки? Ничего они не делают, пока им все в зад задувают! Что молчите? Сказать нечего?       Вельвет сжала зубы, оскалившись. Венир, глянув ей в лицо, нервно сглотнул, чувствуя неладное. — Ой, точно! Как мы могли забыть, что вы откладываете деньги на учёбу, о которой мы вас не просили! — она поднялась с кровати, и двинулась в их сторону, — Ведь так здорово, наверное, попрекать нас деньгами, да, мам? Может, ты ещё разок напомнишь мне, сколько бабок ушло на моё лечение? Ну, чтоб я точно помнила сумму, и что Вениру пришлось отказаться от танцев из-за меня? — Мы буквально вытащили тебя с того света, — процедила сквозь зубы мать. — Н-да? Ну… Спасибо что ли? Но разве я просила вас об этом? — Вельвет подняла бровь, склонив голову на бок, — Мне и в земле лежалось бы неплохо! — Без проблем, солнышко, — фальшиво-ласково мурлыкнула она в ответ, — Значит в следующий раз, окажись ты на пороге смерти, мы, такие плохие и жестокие родители, вспомним твои слова. Вот только ты, почему-то, никогда не вспоминаешь всего того, что вытворяешь, дорогая доченька. — Спасибо, что напомнила, дорогая мамочка! —рявкнула Вельвет, и захлопнула у них перед носом дверь, так, что косяк задрожал, шатаясь в хлипкой гипсокартоновой стене, а с потолка осыпалась мелкая белая крошка, — Вечно они всё портят, — рыкнула она, сжав руки в кулаки, и обернувшись на Венира.       Он вздрогнул, когда её глаза хищно блеснули в свете лампы. — Слушай, Велв… Они, конечно, всё портят, я согласен, но…— Венир сглотнул, подбирая слова, чтобы не спровоцировать её, — А давай лучше спать, реально. Утро вечера мудренее. Давай? — тихо предложил он, похлопав по матрасу рядом с собой, и Вельвет, на удивление, только кивнула, не став продолжать скандал. — Давай…— напряженные плечи опустились, и она тихо выдохнула. ***       В последние несколько дней третий этаж не выводили на прогулку, и даже в столовую отправляли только после пациентов четвёртого этажа. А всё из-за простуды, которую непонятно откуда подхватила бедная Амели. Она же, собственно, и переносила этот недуг тяжелее всех прочих. Другие же были награждены, если не температурой, то насморком. Вельвет в этом плане повезло, никаких недомоганий она не испытывала. Но на улицу её, как и всех остальных пациентов третьего этажа, всё равно никто не выпускал. Ничего не поделаешь: карантин. Так что, лезть на стену от скуки стало ещё проще!       День Вельвет не задался с самого начала. Спать на диване было ещё паршивее, чем на продавленном матрасе больничной койки, на завтрак давали что-то абсолютно несъедобное, а Луи, свалившись с температурой, постоянно спал. Зато душевые были свободны! Так что, Вельвет, в кои-то веки, могла помыться одна.       Стоя под горячим душем, она сосредоточенно растирала кожу головы, тщательно вспенивая мыло, что пациентам выдавали для мытья всего тела, начиная с лица, и заканчивая задницей. Не густо, конечно, но хоть что-то. А ведь когда-то у неё был целый арсенал бутыльков и баночек для ухода за собой. И именно благодаря этому арсеналу каждый поход в ванную превращался в медитативный ритуал, позволяющий расслабиться, и отключиться от ежедневных тревог. Хотя, может, не во всей этой мишуре было дело? Ведь после поимки Флойда, она была на стрёме даже окружённая лучшими уходовыми средствами, и сидя в ванной с ароматными лепестками роз. И её нервозность тогда ничем не отличалась от той, что захватывала её сейчас, стоило закрыть глаза, чтобы смыть с волос мыло. — «И что я вижу? Ту же самодовольную тупую звезду, что и до ареста.» — За-а-аткнись, — устало протянула она, запрокинув голову, и с размаху вдарив лбом по мокрому кафелю, — Ай!       Она схватилась за ушибленное место, но с удивлением обнаружила, что удушающий стыд, едва начав распалять грудь, тут же утих, словно его и не было. — Вот ещё! Буду я из-за этого убиваться, — только и буркнула она, оскалившись, и продолжив намываться.       Однако, спокойно принять душ она не смогла. — Поющая девочка! Поющая девочка-а-а-а! — раздался надсадный вопль Амели, что прерывался тяжёлой одышкой. — Ради всего святого!— прошептала она, закатив глаза, — Только её тут не хватало…       Босые ноги зашлёпали по кафелю. Неужели, Амели стало лучше настолько, что она поднялась с кровати? — Твой братик пришёл к нам!       А, нет. Видимо, ей стало только хуже. Впрочем, Амели действительно в последнее время стала более неуправляемой.       Поравнявшись с нужной кабинкой, она одним рывком одёрнула занавеску, заставив Вельвет завизжать. Амели, неожиданно крепко схватив тонкое запястье, потащила её прочь из душевой. — Эй! Какого хрена! — закричала она, на ходу хватая полотенце, и обматываясь им. — Твой братик пришёл! Твой братик пришёл! — тараторила она, волоча Вельвет за собой, и прерываясь на тяжелый, лающий кашель.       Вельвет, опешив, даже не пыталась упираться, спешно шагая за ней, и стараясь не поскользнуться. Амели подвела её к окну в комнате отдыха, что выходила на крохотную площадку, где их обычно выгуливали, и на стену, что разделяла больницу и тюрьму. — Да хватит! Отпустите! — закричала она, но Амели взяла её за подбородок, и заставила посмотреть в окно, — О… О!       У стены собралась группа людей с валиками в руках, повсюду стояли ведра с краской, и были возведены строительные леса. Все они были одеты в оранжевые комбинезоны, и окружены группой вооружённых охранников. Среди прочих был до боли знакомый стройный силуэт юноши с зелёными волосами, что красил стену, даже не глядя по сторонам. Вельвет замерла, не веря своим глазам. Да нет. Это не может быть он… Кто угодно, но не он…       На площадке для «выгула» были пациенты четвёртого этажа. И от общей массы отделился уже знакомый рыжий парень. Лобстер! Он подбежал к металлическому сетчатому забору, и прижавшись к нему, начал что-то кричать, размахивая руками. Юноша с зелёными волосами обернулся. — Венир…— прошептала Вельвет, холодея, разглядев синяки на его лице, — Нет! Да какого…— она прильнула к окну всем телом, — Какого хрена?! Ты! Идиот! — она со всей силы вдарила кулаками по стеклу.       В груди снова расплылся раскалённый металл, обжигая нутро, заставляя рычать в бессильной злобе. Она замолотила кулаками сильнее пытаясь привлечь внимание Венира. Но вместо этого на шум вышла Марта. — Вельвет! — возмущённо крикнула она, оттаскивая её в сторону душевых, — Как это понимать?! — Понимай как хочешь! Пусти! Мне надо к Вениру! — закричала она, отбрыкиваясь.       Но стальная хватка Марты была неумолима, и Вельвет, кипя от ярости закричала, пытаясь снова прорваться к окну. — Придурок! Я просила его не давать себя в обиду! Я говорила ему стоять за себя!       В душе Марта запихнула её в кабинку, и сорвав полотенце, включила ледяную воду. Вельвет завопила, словно банши, сворачиваясь в клубок. Холодные струи вгрызались в кожу, выедая гнев подчистую. Мурашки, словно иглы, пронзили тело, заставив крупно задрожать, и выбили последние силы на крик, оставив возможность только часто стучать зубами. — Ну что, — поинтересовалась Марта, закручиваясь вентиль, — Успокоилась?       Вельвет только кивнула, и обняв колени, осела на пол. ***       Натянув обратно осточертевшую пижаму, Вельвет быстрым шагом вернулась в комнату отдыха, и снова прилипла к окну. Они всё ещё были там. Венир, похудевший, и побитый, непринуждённо орудовал валиком, и весело переговаривался с каким-то пухлым рыжим мужиком. Высокий усач, хмуро глядящий по сторонам, время от времени окрикивал его, не давая отвлечься.       Снова по груди заструилась тупая боль, мощным потоком разливаясь по телу. — Да сколько ж можно…— прошептала Вельвет, но уже не пыталась что-либо сделать, чтобы унять её, лишь продолжила наблюдать за братом, оперевшись о подоконник. — «Ты убила его,»— прозвучали слова из недавнего кошмара — «И меня тоже убила. Разве ты забыла, Велв?»