В чём твоя проблема, Вельвет?

— Я видела смерть.       Голос Вельвет прозвучал ровно. Почти безэмоционально. Можно было предположить, что события сегодняшнего утра никак не задели её. Однако отсутствующий взгляд, что был направлен куда-то сквозь Орчид, и растерянный вид намекали на ту же дезориентацию, что была у неё в день ареста. Собственно, именно в таком состоянии она и провела весь последующий день после того, как Амели не стало. Лежа на кровати, она неотрывно любовалась рисунком на простыне, отказываясь от еды, и боялась повернуться в сторону опустевшей койки. — Мне жаль, Вельвет. Как вы себя чувствуете?— спросила Орчид, склонив голову, и наблюдая за тем, как меняется её лицо, приобретая более привычный сварливый вид. Нагнувшись в её сторону, и вцепившись обкусанными ногтями в подлокотники кресла, Вельвет ответила: — А вы как думаете? Я впервые увидела смерть. Впервые! Понимаете? — Нет. Расскажите подробнее,— ответила Орчид, явно требуя, чтобы Вельвет напрягла расплавленный мозг, и попыталась объяснить свои чувства.       Вельвет же, с тяжёлым вздохом хлопнула себя по лбу, закатив глаза, и заговорила с ещё большим нажимом: — Меня сбивала тачка, мы с братом совершали самые бешенные трюки, будучи чирлидерами. В день ареста мы буквально балансировали над пропастью, и прыгали с огромной высоты! Я доводила Флойда до состояния полного истощения! И знаете что?— она выдержала короткую паузу, нервно усмехнувшись,— За всё это время никто не умер. Ни я. Ни Венир. Ни Флойд. Ни другие тролли! Никто!— она откинулась на спинку, с силой закусив губу, и продолжая сдавливать подлокотники. Орчид открыла было рот, чтобы что-то сказать, но Вельвет её перебила, — Однажды мы с Вениром обнаружили Флойда без сознания. Он не шевелился. Не подавал никаких признаков жизни,— она шумно сглотнула, начав часто и глубоко дышать, пытаясь удержать губы от дрожащей улыбки,— Я трясла его флакон, он бился об стены, болтаясь внутри, как игрушка в шоколадном яйце!— голос дрогнул, но она продолжила говорить, источая самодовольство,— Но я-то знала, что он меня обманывал. Он был жив! И я его не убивала. Это мог быть кто угодно, но не я! И что вы думаете? Я была права! Ха! Как только я уговорила Венни смыть этого врунишку в канализацию, он тут же рванул от нас, живее всех живых!— она засмеялась, запрокинув голову. Выдохнула, уставившись в лицо Орчид круглыми то ли от шока, то ли от перевозбуждения глазами, и продолжила,— Чёрт, я уже даже начала верить, что смерти не существует! Что её выдумали неудачники, которым просто стрёмно сделать что-то круче пальчиковой гимнастики! Вы понимаете? Смерть не могла произойти со мной! Смерть не могла произойти! Это что-то из новостных сводок, и слёзовыжимательных киношек. Этого просто не было! И теперь… Моя соседка просто взяла, и… — Вельвет, это, конечно, непросто, но… — Нет! В том-то и дело! Всё очень просто!— закричала она вцепившись в собственные волосы,— Это была смерть! И она все эти годы ходила за мной по пятам. Всё это время она была рядом! Рядом! Я могла сдохнуть под машиной! Венир мог меня уронить едва зажившим швом на острый камень! Я могла свернуть себе шею, свалившись с очередной поддержки при выполнении элемента. Мы с Вениром могли превратиться в фарш в любой момент нашего последнего выступления! И Флойд в тот день мог быть действительно мёртвым. И каждый из нас мог бы превратиться в ту же смердящую резиновую куклу, которой становится любая туша после смерти!— её дыхание стало громким и свистящим, взгляд заметался. Тело крупно задрожало. — Вельвет!— позвала Орчид громче, подорвавшись со своего места, и подходя к ней ближе, — Вспомните о дыхательной практике, которую мы с вами разучили! Дыхание по квадрату! Давайте со мной… — Какие, нахер, дыхательные практики!!!— взревела она, срывая голос, сжимаясь в комок, отмахиваясь от чужих рук, намереваясь наотмашь зарядить Орчид по лицу,— Я всю дорогу пела Амели оскорбительные песни, огрызалась, а теперь, когда она умерла, я даже не могу перед ней извиниться, за то, что вела себя как последняя скотина! Я заклевала Венира до такой степени, что он не мог мне сказать, что мы творим дичь! И теперь он тоже может в любой момент сдохнуть! Какие, нахер, дыхательные практики, Орчид!?— крик перешёл в визг, её истерику на мгновение оборвал лишь грубый рывок. Вбежавший в кабинет Робб схватил её за плечо, приготовившись ввести транквилизатор. — Всё в порядке, я приведу её в норму!— замахала Орчид руками, и неожиданно ловко схватив запястья Вельвет, приблизила своё лицо к ней, и села ей на колени, чтобы она не брыкалась, — Вельвет, посмотри мне в глаза,— в ответ она лишь дернулась, свирепо сопя,— Посмотри мне в глаза, Вельвет!— это уже был требовательный окрик, который просто не получилось проигнорировать.       Устав бороться, Вельвет осела, тяжело дыша, и злобно глядя на Орчид. Она же, установив зрительный контакт, спокойно и чётко заговорила: — Дышите, как я вас учила. Вдох,— Вельвет глубоко вдохнула,— Пауза,— она задержала дыхание,— Выдох,— они вдвоём медленно выпустили воздух из лёгких. Орчид следила, чтобы выдох был дольше вдоха,— Пауза. Вдох. Пауза. Выдох,— на очередном повторении Вельвет заметно расслабилась,— Опишите, что вы видите вокруг себя.       Вельвет, продолжая дышать по схеме, оглянулась. — Компьютер. — Какой он? — Старый. Серый. Громко гудит. — Хорошо, дальше. — Кактус. В синем горшке. Почти завял,— её взгляд скользнул в другой угол комнаты,— Стеллаж. Много документов, папок. Мусорное ведро. Пустое. Дырка в линолеуме. Уродливая. Календарь на стене. Прошлогодний. Робб стоит. Ну и вайб у тебя, Робб,— она заносчиво цокнула,— Ты бы ещё более недовольный фейс состроил! Сумочка на стуле. От ЛуиКорнишон. Орчид, ваша? Я поражена, у вас хороший вкус.       Орчид с облегчением выдохнула разжимая запястье Вельвет. — Спасибо, она уже давно у меня. Но скоро сентябрь, я как раз что-нибудь приобрету из осенней коллекции на замену,— она непринуждённо улыбнулась, возвращаясь к себе за стол, и взглядом намекая Роббу, что его помощь не требуется,— Как вы? Хотите продолжить, или лучше отпустить вас? — Я в порядке,— отмахнулась она,— Лучше продолжим. Не хочу возвращаться в палату, где на соседней койке кто-то откинулся,— её передёрнуло,— Смерть… Надо же. — Вы на полном серьёзе посчитали, что смерти не существует?— уже аккуратнее спросила Орчид, боясь новой волны ажитации. Но Вельвет, явно истощённая истерикой, и сбитая с толку собственными откровениями, только и ответила: — Не совсем. Умом я понимала, что смерть есть. Но чувствовала и ощущала я всё иначе. Это сложно объяснить,— она опустила потухший взгляд, осматривая свои ладони. Голос после недавних воплей хрипел,— Я истязала Флойда, понимая, что это его медленно убивает. Но в то же время мне казалось, что… Что этого не произойдёт. Только не со мной. Но в то выступление, и в тот день… Я бы сама была не прочь умереть на сцене, сияя так ярко…— она снова унеслась мыслями в события последнего концерта,— Вспышки камер, музыка, и чистейшая, концентрированная любовь,— она глубоко вдохнула, и трепетно, почти молитвенно прошептала,— Что бы это получить, придётся признать, что цель оправдывает средства,— она прикусила губу, и продолжила,— И вообще, вы пробовали эссенцию троллей?— Орчид покачала головой,— Это чистая энергия, чувство, что огромная дыра в груди, наконец, закрыта чем-то тёплым и пушистыми… Сидеть на диете проще простого, ведь совсем не хочется есть. А сон… Ненужная глупость! И весь мир становится пропитан музыкой, она течёт по телу вместо крови. Но слаще всего первый вдох…       Вельвет замолкла, вопросительно глядя перед собой. — И зачем я это вам всё рассказываю?—спросила она у Орчид, что не пыталась перебивать, а лишь терпеливо слушала льющийся на неё поток сознания. — Если вам от этого легче - говорите. В любом случае, сегодня я не буду сильно загружать вас,— ответила она, понимающе улыбнувшись. Описание эффекта от эссенции троллей, подозрительно напоминало действие любого эйфоретика. Но Орчид вежливо промолчала, только занеся пометку об этом в компьютер. ***       Весь оставшийся вечер Вельвет провела, околачиваясь возле Луи. Пока он смотрел телевизор, она буквально всучила ему в руки расчёску, примостившись рядышком поудобнее, чтобы он заплёл ей пару косичек. А после, ещё долго тёрлась где-то поблизости, не решаясь покинуть заполненную пациентами комнату отдыха, и вернуться в палату, где по-прежнему пахло смертью.       Но вот, после приёма лекарств, когда все разбрелись по кроватям, Вельвет, глубоко вдохнув, шагнула в комнату.       Пустая койка Амели заставила всё внутри сжаться. Приблизившись, Вельвет глянула на прикроватную тумбочку, на поверхности которой покоились пара седых волос. Волос Амели. После осознания этого, рвотный позыв не заставил себя долго ждать, и Вельвет снова убежала в сторону санузлов.       После такого было уже не до сна. Но Вельвет упрямо двинулась обратно, намереваясь уснуть в своей кровати, не трясясь от страха, и не улетая на ранее незнакомую орбиту самоедства.       Зажмурившись, и сцепив зубы плотнее, она торопливо проскользнула мимо кровати Амели, и быстро юркнула под одеяло. Прячась под ним, словно ребёнок от подкроватных монстров. Но затаиться в тёплом коконе её заставлял далеко не суеверный страх перед призраками. Нечто иное гложило её разум, не давая расслабиться, и заставляя напряжённо всматриваться в темноту. Погруженная в омут вязкой тревоги, Вельвет старалась быстрее уснуть. Но таблетки не действовали. Хотя, это не удивительно, учитывая, что остатки ужина вместе с самой таблеткой уплыли в водосток.       На языке и в пищеводе растекалось кисло-горькое послевкусие собственного желудочного сока. Организм, привыкший засыпать под действиями медикаментов, оставался бодрым. Глаза не хотели закрываться, хотя тело уже наливалось усталостью. Время будто застыло, погрузив пытающуюся дышать по квадрату Вельвет в мучительный студень. От пустой койки веяло могильным холодом. Вельвет это отлично ощущала, хоть и была с головой укрыта одеялом. Одна за другой, попытки уснуть проваливались. Даже отвлечься на «работу над ошибками» не хотелось. Ведь теперь и от этой глупой тетрадки веяло смертью. Точнее, смертями. Множеством смертей троллей, которые, оказавшись на её «троллеферме», могли, как и Амели, в какой-то момент просто стать пустыми разлагающимися трупиками.       Шмыгнув носом, Вельвет зажмурила глаза плотнее. В попытках себя убаюкать, она торопливо перебирала все релаксационные техники, что они разучивали с Орчид. Выходило отвратно. Но упорство дало свои плоды. И наконец-то Вельвет смогла задремать, откинув одеяло от лица.       Приближающийся сон отогнал лёгкий ветерок, пробежавшийся по щеке. Чьи-то волосы защекотали ухо. Тихое сопение прямо над лицом.       Изумлённо вздохнув, Вельвет распахнула веки, тут же увидев над собой сверкнувшие в темноте огромные глаза. Она захотела закричать, но холодные пальцы тут же зажали приоткрывшиеся губы. — Ох! Прости-прости!— раздался знакомый голос.       Нежданный гость отдалился, и лунный свет упал на точёное эльфийское личико, заставил рыжие волосы блеснуть медью. — Я не хотел напугать тебя,— он убрал руку, и Вельвет раздражённо выдохнула: — Лобстер! Что ты тут забыл?!— она повернула голову, и увидела, что окно вместе с решётками открыты настежь,— Как ты… — Пара отмычек, и уйма свободного времени, чтобы научиться этому в совершенстве!— улыбнулся он,— Я так соскучился по тебе… — Ты совсем с ума сошел,— беззлобно выдохнула Вельвет, присаживаясь на кровати, и завороженно глядя наружу. — Да ну тебя. Док сказал, что я иду на поправку. — Не похоже,— хмыкнула она, оглядывая сжатую в его пальцах отмычку,— Ты нарушил режим только потому что соскучился? — Не только,— покачал он головой,— Я долго думал, и всё никак не решался… — Я сама в шоке, как ты на ТАКОЕ решился,— перебила его Вельвет, высовываясь в окно, и вглядываясь в темноту. — … Да, и я хотел позвать тебя со мной...— Вельвет изумлённо обернулась на него,— Отдохнуть, развеяться. — Типа свидания?— усмехнулась она, изогнув бровь. Ей явно льстило, что ради неё Лобстер готов нарушать режим, и лезть на стены в буквальном смысле этого слова.       Он покраснел, но всё-таки кивнул. — Типа свидания.       Ловко запрыгнув на подоконник, Лобстер галантно протянул Вельвет руку, и та, улыбнувшись шагнула вслед за ним.       Они выбрались на узкий карниз. Лобстер тут же двинулся в сторону водосточной трубы, а Вельвет, на мгновение опустив глаза, замерла, увидев, как далеко ей прийдется падать в случае осечки. — Ты в порядке?— позвал Лобстер, и Вельвет, шумно сглотнув, закивала, натянуто улыбаясь. — В-всё супер!— её голос прозвучал вполне непринуждённо, если не считать тот факт, что сама Вельвет всем телом вжалась в поверхность стены. Смерть рядом. — Тогда… пойдём что ли?— аккуратно предложил он, и полез вверх по трубе. — Погоди, нам разве не вниз?— окрикнула она Лобстера, всё-таки начав двигаться бочком в его сторону. — Без вариантов. Внизу камеры, и охранник сегодня на смене тот самый, мимо которого и муха не пролетит. Если ты захотела сбежать, то сегодня явно не лучший для этого день,— отозвался он, стоя уже на карнизе четвёртого этажа, и внимательно наблюдая за тем, как Вельвет, пытаясь перебороть мандраж, карабкается следом.       Оставалось совсем немного: схватиться за поросшую мхом черепицу, напрячь корпус и спину, подтягивая тело выше. С натужным сопением закинуть ногу на крышу, и, глубоко дыша, откатиться дальше от края, пытаясь унять колотящееся сердце. Вельвет и не догадывалась, как ослабла за то короткое время, что провела сперва в следственном изоляторе, а после и в лечебнице. Впрочем, неудивительно. При отсутствии физических нагрузок, и скудном питании, первое, что сгорает - мышцы. Печально, но без ежедневных походов в спортзал и танцев, она, из подтянутой лани, быстро превратилась в надломленную тростинку. — Я так рад, что ты согласилась!— воскликнул Лобстер, поднимаясь вверх по скату.       Вельвет же, глубоко вдохнув, и медленно выдохнув, аккуратно поднялась на ноги, чтобы пойти за ним. Вдвоём они встали на конёк кровли. Оттуда открылся обзор на далёкие огни Маунт Рейджес, причудливые верхушки небоскрёбов, и серпантин автомобильных трасс. — Прекрасный вид, правда?— Лобстер мягко приобнял Вельвет за плечо. — А?… Ага, неплохо,— ответила она, с тоской оглядывая отблески прошлой жизни. Как обычно, красота увиденной картины не вызывала никаких шевелений внутри. Но это было, определённо, приятней, чем и дальше мариноваться в палате, изучая белый потолок.       На другом скате было расстелено покрывало. В небольшой выбоине между черепками покоилась упаковка апельсинового сока, два пластиковых стакана, и небольшая стеклянная бутылка с прозрачной жидкостью внутри. Лобстер, провёл Вельвет к месту, и помог ей усесться, опустился рядом, и вручив даме стакан, наполнил его почти на две трети соком. После долил туда же содержимое загадочной бутылки. В сыром прохладном воздухе повис запах спирта. — Прошу снять первую пробу,— сказал он, улыбаясь, и завороженно наблюдая за тем, как Вельвет без страха и опасений делает первый глоток. Морщит брови, и шумно занюхивает горечь рукавом пижамы. — Боже, твоя водка слишком ядрёная, Лобс! — Это не водка. Я пробрался в ординаторскую, и украл медицинский спирт,— пожимает плечами он, намешивая себе такой же, как и у Вельвет, коктейль. — Ты разве не на таблетках?— бурчит она, делая ещё один осторожный глоток. — На таблетках,— кивает,— И ты тоже. Разве нет?       Передёрнув плечами, и устремив взгляд на пейзаж вдалеке, Вельвет только устало ответила: — Да плевать я хотела на эти таблетки. Они не работают, только тошнит целыми днями. И вообще, мне это не нужно. — Точно. Извини, я забываю, что ты здесь по ошибке,— ответил он, и сделал глоток,— Ух, действительно, крепкий.       Они вдвоём неловко замолчали. — А тебя не хватятся?— без особого интереса спросила Вельвет, посмотрев на Лобстера, и столкнулась с его пристальным взглядом, что был всё это время устремлён на неё. — Навряд ли,— ответил он,— Но даже если что-то пойдёт не так…— он мягко положил руку ей на талию,— Я ни о чём не пожалею. Этот чертов карантин в вашем отделении… Я себе места всё это время не находил! Мне так хотелось снова взглянуть на тебя, Ве… Вельвет.       Она улыбнулась, опустив ресницы, и благосклонно позволяя чужой руке остаться на том же месте. Как бы нелепо не выглядело это «свидание» в глазах Вельвет, она была не против отвлечься от тягостных мыслей хотя бы так. — Ты такой душка,— сказала она и положила голову на его плечо, осушив стакан до дна,— Я так рада, что ты меня забрал из этого болота! — А я-то как рад. Каждый раз, когда я вижу твои голубые глаза, изумрудные волосы, весёлую улыбку, я будто заново рождаюсь. Каждый раз, когда я видел, как ты танцуешь, моя душа танцевала рядом с тобой.       Вельвет тихо захихикала, состроив смущённое выражение лица. — Тогда, может, потанцуешь со мной по-настоящему?— предложила она, и покачиваясь от ударившего в голову алкоголя, поднялась, протянув ему руку. Лобстер, просияв, поднялся, и нежно сжав её ладонь, встал к ней лицом к лицу. — Я… Я умею только вальсировать,— смущённо сказал он, уже крепче обнимая стройную талию. — Значит, сегодня у нас будет вальс.       Шаг, шаг. Медленный поворот. Лобстер завороженно смотрел в лицо Вельвет, изучая нежные черты, пока она направляла их танец. Плавно, словно снежинка в безветренный день, они кружились по неровной крыше в полной тишине, босыми ногами ступая по колючей черепице. Вместо музыки был далёкий шум оживлённой трассы, вместо пышных платьев - поношенные пижамы. А золотую люстру с нагромождением свечей, и вычурный потолок с каскадом лепнины заменяла полная луна с угольно-чёрным небом.       Замерев на самом краю, они заглянули друг другу в глаза. Лобстер смущённо посмотрел на её приоткрытые губы, и приблизился. Вельвет, поняв, чего он хочет, только улыбнулась, великодушно подавшись навстречу. Их дрожащие губы легко соприкоснулись. И, осмелев, Лобстер позволил себе углубить поцелуй. Вельвет прикрыла глаза, наслаждаясь моментом. Как давно она уже так легкомысленно не целовалась? Кажется, в последний раз это было ещё на школьном выпускном.       Идиллию оборвал грубый рывок сзади. Несколько санитаров выбежали на крышу, чтобы поймать рискующих собственной шкурой пациентов. И дождавшись, когда они потеряют бдительность, наконец, схватили сладкую парочку, оттаскивая от края. — Какого черта вы тут устроили?!— раздался разъярённый голос Робба,— Совсем жить надоело?       Вельвет взбрыкнула, взревев от досады: — А какого черта ты всё портишь?! *** — Немыслимо,— причитал доктор Маузер, ходя мимо кровати с прикованной к ней фиксационными ремнями Вельвет,— Выбраться через окно на крышу, и пить спирт, не предназначенный для употребления внутрь! А если бы мы не нашли вас двоих? А если бы вам стало от него плохо? — Тогда на третьем этаже было бы на одну свободную палату больше,— фыркнула она, надменно изогнув брови. — Так, значит, заговорили, да? Тогда, будь добра. Объясни мне, что ЭТО?       Он достал из-за пазухи её тетрадь, и, раскрыв, продемонстрировал монолитный массив теста, записанный хаотичным, трудночитаемым почерком. — Ты сказала, что тебе нужна тетрадь для работы с психологом! Что тебе нужно вести дневник эмоций, и делать записи во время сессий. Почему я нахожу в тетради план по созданию концентрационного лагеря для троллей? — Это не концлагерь!— оскорблённо взвизгнула она, попытавшись подняться, но тут же рухнула обратно, удерживаемая ремнями. Тяжело вздохнув, она пояснила,— Это троллеферма. Тро-лле-фер-ма! И я не собиралась воплощать это в жизнь! Я просто решила пофантазировать на тему того, как должен был выглядеть мой план, чтобы нас с Вениром не раскрыли, и не засудили! — «Пофантазировать»? Ты больше, чем на половину исписала толстенную тетрадь, подробным планом того, как ловить, содержать, и эксплуатировать троллей, до момента их смерти, Вельвет! Это не про фантазии. Это помешательство! А теперь ты просто берёшь, и лезешь на крышу с опасным пациентом? Пьёшь спирт? Ты в курсе, что натворила, смешав свои лекарства с алкоголем? — Нет. И, если честно, мне плевать, док. — Да? Что ж. Раз тебе плевать, то, я думаю, ты отнесёшься с пониманием к тому, что тебе придётся остаться зафиксированной на неопределённый срок. Непонятно, что ты ещё можешь выкинуть. Так что, я буду собирать консилиум. И пока мы не примем решение - извини, но свободно перемещаться по отделению я тебе не позволю,— выдохнув, Маузер спрятал тетрадь обратно, и развернулся к двери,— А теперь я советую тебе поспать. — Себе свой совет посоветуйте.