***
Анкоридж. Аляска, США. Славное местечко. Сложно сказать, чем оно может приглянуться. Это не Лас-Вегас, не Вашингтон, не Нью-Йорк и не Майами. В том смысле, что здесь не удастся погреть косточки на пляже, прокутить последние доллары в казино/баре или построить впечатляющую карьеру. Но местечко, как и говорилось, славное. Живописное. Милые улочки, где частная клиника на первом этаже многоквартирного небоскрёба соседствует с магазином нижнего белья, а вывеску «Скидки на халаты!» заграждает ларёк с печатной прессой. Да, вы верно поняли: здесь отдают предпочтение бумажным носителям, а не онлайн-порталам. Возможно, потому что прогресс под названием «интернет» заявился сюда не так давно и ещё не успел в полной мере вытеснить своего предшественника — бумагу. А может, потому что связь тут ловит неважно из-за окружающих гор. Да, гор тут множество. Как и лесов. Как и озёр. Это же Аляска. Природа здесь в изобилии. Но её изобилие не делает Анкоридж дремучим. Между прочим, тут есть аэропорт. Да-да. Всего в 45 минутах езды от центра города. И улететь из него можно в любую точку земного шара. С пересадками, естественно, а то обрадовались. В остальном, город как город. Среднестатистический. Есть кафе/бары/магазины/заправки/торговые центры. Есть офисы/ больницы/ школы/ общежития/ университет. Есть коттеджный посёлок и много загородных частных домов. Там живут, пожалуй, либо очень богатые, либо очень пожилые. В общем, те, кому не надо каждое утро таскаться к 9:00 на работу или к 8:00 на учёбу. Метро, кстати, нет. И трамваев тоже. Но есть поезда, такси и автобусы. Этого вроде как хватает. Иными словами, как уже дважды говорилось, Анкоридж — славное местечко. Население — 283 154 человека. Человека… В том и фокус: люди тут, конечно, в большинстве. Но всё же их гораздо меньше, чем 283 154. Итак, не указанные в переписи категории: Категория №1. Встретить представителей этой категории весьма просто. Знайте, что если вы утром после бара проснулись и не помните прошедший вечер, то вариантов три: вы либо славно погуляли, либо побывали донором крови на недобровольных началах, либо всё вместе взятое. Как бы вы ни старались вспомнить путь до дома — память не поможет. Да и весы, увы, не покажут, сколько крови высосали из вашей вены под покровом ночи. Что тут сказать… Забвение — это удобно. И для вас, в том числе. Ведь с истиной вы вряд ли смиритесь. Категория №2. Меньшая по численности, чем категория №1, но не менее важная. К слову, встретить представителей этой категории сложнее. Для этого придётся идти в лес, причём в самые отдалённые его участки. Впрочем, даже тогда вас вряд ли ожидает внезапная встреча. Вас учуют за версту и не покажутся на глаза. Максимум, что получится, — это заметить следы крупных лап на земле. Но вы вряд ли будете в них вглядываться, верно? А если и будете, то разум придумает любое объяснение, кроме истинного. Категория №3. Самая малочисленная и самая мало отличимая от людей. Их немного даже в мире, а в Анкоридже эта категория и вовсе представлена всего одной особью. Эта категория настолько редка, что о ней забыли почти все представители категории №1 и категории №2. И лишь некоторые из них всё ещё хранят память и знания о ней. … Все три категории живут на одной земле. Бок о бок. Что-то знают друг о друге, а что-то — нет. Знание и/или отсутствие оного не мешает течению их размеренной жизни. Но всё изменится, когда они встретятся.Пролог.
23 февраля 2024 г. в 10:36