Герой былых времён

Проносившиеся в сознании образы прошлого померкли. Смерть от взрыва в торговом центре, последние минуты Криптона и, наконец, отражение атаки Дарксайда… Если всё это – предсмертные видения агонизирующего сознания, то в прошлый раз прошло легче, я даже осознать ничего не успел. Видимо сверхскоростной криптонский мозг может генерировать картинки даже за милисекунды до своего отключения. Или же… Очнулся я рывком, просто открыл глаза и понял, что всё ещё способен мыслить, а значит я существую. Болтаюсь посреди ничего… а нет, это всего лишь космос. Повсюду знакомые звёзды, вот Земля, сзади припекает солнышко, даруя свежие силы… отлично, это всё ещё я, старый добрый Колн-Эл, на Земле известный как Колин Кент. К слову о Земле – та ли это старушка, что приняла меня когда-то, или какая-то другая, с которой мне только предстоит познакомиться? С моей удачей, я бы не удивился, если меня закинуло в какую-нибудь альтернативную реальность, или типа того. Сомнения мои можно понять, потому как обломков вражеских кораблей поблизости не видно, и вряд ли бы их успели убрать, в то время как меня так и оставили бы висеть в космосе. Да и в целом картина вокруг вполне мирная, ничем не напоминающая недавнее поле боя. - Билли, слышишь меня? – Попробовал я связаться с напарником. – Кларк? Кара? Кто-нибудь?! Передатчик молчал. - Блять, - в расстройстве простонал я, перейдя на великий и могучий, к которому за последние годы возвращался нечасто. Хотел было вынуть из уха более бесполезную бусину-динамик, но она внезапно пошла помехами, заставив скривиться. Тем не менее, сквозь помехи я расслышал синтезированный женский голос: - …несанкционированное подключение к каналу.. Сторожевая Башня на связи… авторизируйтесь… Не веря своему счастью, я заорал как умалишённый: - Это Старбой, повторяю, Старбой! Персональный код два-семь-ноль-четыре! Понять ответ было невозможно из-за помех, однако на всякий случай я несколько раз выкрикнул свой код. - …двигайтесь по координатам.. на вашем… Поняв, что от меня требуется, я сорвал с пояса персональный жетон Лиги Справедливости, нажав на пластинку сзади. Над жетоном тут же высветилась голографическая карта ближайшего вокруг Земли космоса, одна мигающая точка на которой показывала моё текущее местоположение, а вторая конечную цель. И цель эта находилась где-то на обратной стороне Луны. Что за чёрт? Не припомню, чтобы у Лиги на этом спутнике были какие-то базы. Ловушка? Хрен его знает, но если да, кому-то точно не поздоровится. Без понятия, сколько я тут зависал, однако моя волосная батарейка успела зарядиться до упора, так что я щас хоть против Думсдея выйти смогу. Конечно, не факт, что выиграю, но и не огребу в первые же секунды. Добраться до места назначения оказалось делом пары минут, и это я не особо торопился. Впрочем, на первый взгляд указанная местность ничем не выделялась. Вот только если всмотреться моим рентгеновским зрением, мгновенно становится понятно, что здесь растянуто маскировочное поле, причём закрывает оно довольно солидный кусок площади. - Доступ санкционирован, добро пожаловать домой, Старбой, - прозвучал в бусине уже куда более чёткий голос. Пространство передо мной пошло рябью, открывая замечательный вид на Сторожевую Башню, легендарную космическую базу Лиги Справедливости, правда непонятно за каким хером ввинтившуюся нижней своей частью в поверхность Луны. Присмотревшись получше, я ахнул от изумления: если раньше станция поражала блеском хромированных боков, то теперь напоминала тень самой себя – местами отбитые солнечные панели, потускневшая, покрывшаяся рубцами и щербинами обшивка, мутные стёкла иллюминаторов, и ни следа жизни. Я смотрел на эдакий космический дом с привидениями, только обвившего стены плюща, да паутины не хватало. Но вот что-то начало происходить! Засветились огни, раскрылись исполинские створки главного ангара, куда я и поспешил залететь. Стоило мне оказаться внутри, как ангар закрылся вновь, отрезая палубу от космоса. Меня никто не встречал, вообще ни души вокруг. Освещение было куда более тусклым, чем я помню, местами даже мигало. Мда, ни капли не жутко… - Рекомендуется пройти к стазис камерам и разбудить дежурного часового. Без него доступ ко всем системам станции невозможен, - пришло новое сообщение от искусственного интеллекта Сторожевой Башни. - Дежурного часового? – Удивился я, не припомнив такой должности. – Это ещё кто? - На данный момент пост занимает Виктор Стоун, - незамедлительно пришёл ответ. - Витёха! – Обрадовался я знакомому имени. С Киборгом, а это был именно он, мы ещё в Титанах начинали. Засранец частенько подкалывал меня тем, что я залипаю на Робина, но дальше этого не захожу. Когда Робина охмурила Старфаер, он потешался над моей кислой рожей. Потом, когда я замутил на короткое время с Бистбоем, чисто чтобы взаимно снимать напряжение, а не от большой любви, он над нами обоими аж исприкалывался. Мне всегда казалось, что он так компенсировал собственную несостоятельность в этом плане, ведь органического в нём самом практически не осталось, так что я никогда на него не обижался, а когда было настроение, даже подыгрывал, дескать от всех этих гормонов одни только проблемы. Так что сейчас я буквально летел по слабо освещённым коридорам станции, лишь бы поскорее увидеть старого приятеля. И Витёха, должен признать, сильно изменился с прошлой нашей встречи. Нет, человеческое лицо осталось тем же, разве что лишилось волос на черепе и заметно заматерело, но вот всё остальное… если раньше его робо-тело выглядело футуристичным сверхнавороченным девайсом, то сейчас оно лишилось заметной части крутизны и пафоса, став напоминать скорее облегающий скафандр вполне человеческих габаритов. Да и полумаски на лице с алым визором, закрывающим левый глаз, тоже не оказалось. В общем, на киборга Киборг теперь совсем не походил. При помощи своего жетона, дающего доступ к части систем, отключил стазис-поле, внутри которого находился ложемент со старым другом. Тот полежал пару минут, видимо тестируя системы, после чего открыл глаза и неверяще уставился на меня. - Привет, Вик, совсем ты что-то сдулся, мало робовитаминов ешь? - Колин?! – Проигнорировав подкол, он подскочил ко мне, сжав мои плечи. Пусть его нынешние руки уже не выглядели столь внушительно, крепости хватки они не растеряли. –Ты вернулся?! - Разве я куда-то уходил? – Озадачился я. – Какая-то хрень вырубила меня во время боя, но я вроде оклемался и отлично себя чувствую. Хотя, если вы успели разгрести кучу дарксайдкого хлама и даже запарковать Башню, отсутствовал я довольно долго. - Триста восемь лет, девять месяцев и шестнадцать дней, - моментально выдал Виктор. - Что, прости? - Тебя не было триста восемь… - Не продолжай, я и с первого раза услышал, - оборвал его я. Ноги вмиг сделались ватными, и если бы Киборг не держал меня за плечи, то я бы сейчас позорно повалился перед ним. - У тебя шок, Колин, - проницательно заметил он, - глубоко вдыхай, медленно выдыхай. - Не уверен, что это работает на криптонцах, - пробормотал я. - Не попробуешь не узнаешь. Давай, вдо-ох… и выдох… Я послушно дышал под мерный голос Киборга минут пять, пока вновь не почувствовал пол под ногами. И впрямь помогло. - Колин, я понимаю, что ты сейчас… - Тайм-аут, Вик, мне нужен тайм-аут. По моим ощущениям я совсем недавно громил инопланетный флот и сражался против злобного двойника супермена, теперь выясняется, что я в далёком будущем, и теперь мне нужно перевести дух и переварить эту информацию. - Конечно, - Виктор наконец меня отпустил и отступил на шаг. - Моя комната ещё цела? - Мы ничего не трогали, повесили стазис и опечатали. Поскольку тела найдено не было, многие верили, что рано или поздно ты вернёшься. - Поздно, - потерянно пробормотал я, - я вернулся слишком поздно… - Пойдём, я тебя провожу. Путь до моих апартаментов растянулся на добрых полчаса, потому как я, погружённый в свои мысли, еле переставлял ноги. Виктор меня не торопил, да и вообще проявлял чудеса тактичности, служа мне молчаливой поддержкой и живым напоминанием того, что остался как минимум один человек, который меня помнит и знает. На месте он разблокировал двери, отключил стазис и посторонился. - Буду в комнате управления, нужно оживить станцию, - проинформировал он, прежде чем удалиться. Я ввалился к себе и замер посреди комнаты, наткнувшись взглядом на собственное отражение в ростовом зеркале, возле которого обычно обожал прихорашиваться перед очередным заданием. С выбившимися из косы прядями, весь чумазый, костюм – с прошлой жизни полюбившийся мне косплейный комплект Итэра, разве что с символом дома Эл на груди и из прочнейших материалов – порван и перепачкан. Да уж, красавец, нечего сказать. Как был, упал на кровать, думал будут терзать воспоминания о друзьях и родне, однако моментально провалился в сон. На моё счастье, сейчас мне не снилось вообще ничего.

***

- Отлично выглядишь, - сказал Киборг, когда я, проспавшийся, помывшийся, с переплетённой косой и в свежем геройском комплекте, предстал перед ним. - Рад, что ты заметил, - ухмыльнулся я, расслабленно устраиваясь в кресле связиста. По пробуждении станция разительно изменилась. Пускай она была всё также непривычно пуста и запущена, однако хотя бы не пугала полутьмой – освещение работало на полную катушку. - Ну, что нового произошло пока меня не было? – Я пытался казаться беззаботным, однако внутренности словно в тугой узел завязало. Я хотел узнать, что случилось за эти годы, но вместе с тем боялся услышать ответ. Виктор моментально меня раскусил. - В двух словах не расскажешь, даже не знаю с чего начать. - С главного. Скажи, мы ведь победили? - Да, хотя без потерь не обошлось, - Киборг уселся в кресло напротив. – Нам удалось отбить вторжение, но потом явился сам Дарксайд со своей Элитой. Даже злодеи пришли, чтобы противостоять им. Ну, те из них, кто хоть немного соображает. Нам удалось проредить его свиту и нанести ему рану, он отступил, оставив прикрывать отход своих последних пешек. - Он вернулся позже, с новыми силами? – Подобрался я. - Нет, - покачал головой Виктор, - в тот день его не стало, - он замялся, но всё же продолжил: - как и его родной планеты, и целой звёздной системы, где та располагалась. Я нервно сглотнул. Неужели появился новый враг, ещё опаснее? - Как так получилось? - Твои предупреждения попали на благоприятную почву, Бэтмен воспринял их серьёзно. Многие посчитали, что даже слишком серьёзно. - И что же он сделал? – Признаться, я совсем не хотел знать ответ, ведь, так как Киборг упомянул мои инсайды, первопричиной всему был именно я. - Они вместе с Лексом Лютором разработали новое оружие. Ультимативное оружие – нуль бомбу, заряженную антиматерией. Бэтмен вместе с бомбой проследовал за сбегающим Дарксайдом, и, только оказавшись на Апокалипсе, произвёл подрыв. Теперь на том месте лишь чёрная дыра. - Мощно, - поражённо выдохнул я. – Погоди, так Бэтмен тогда… - Да, ценой своей жизни он нивелировал величайшую угрозу во вселенной, но, вместе с тем, произвёл акт величайшего геноцида. Во всяком случае, так тогда говорили в прессе. - Не очень-то на него похоже. Он ведь даже самого завалящего преступника прибить брезговал, а тут… - Он оставил предсмертное сообщение, в котором рассказал, что не видит иного выхода, но, раз уж собрался, то сделает это лично. - Сам себя приговорил, - хмыкнул я, - вот это в его духе. Какие это имело последствия? - На земле – никаких. Его объявили спасителем и мучеником. В конце концов, трудно сопереживать расе, от которой видел лишь агрессию, смерть и разрушения. В галактике же… нас боятся. И судя по тому, что за двести семьдесят три года, что я находился в стазисе, Сторожевая Башня не засекла в Солнечной системе ни одного инопланетного корабля, боятся до сих пор. - Так долго? – Я вытаращился на приятеля. – Тебе заняться было нечем? - Многое, что доступно обычным людям, недоступно мне, - пожал плечами Вик, - к тому же кто-то должен был присматривать за космосом, а в Лиге к тому моменту оставалось не так уж много активных членов. - Что произошло с Лигой? - После того случая она раскололась. Один из её основателей пошёл на столь жесткие меры, многих отпугнула подобная бескомпромиссность. Впрочем, основной костяк остался. - Шушера разбежалась, как предсказуемо, - проворчал я. - Далее произошло ещё несколько больших заварушек, как, например, попытка вторжения демона Тригона, или многочисленные злодейские заговоры. С каждым таким событием Лига становилась слабее и разобщённее. Когда же наконец наступили относительно спокойные времена, каждый работал в своей зоне ответственности и общих сборов более не происходило. На последнем из них я и принял решение остаться здесь. - Что с Лигой сейчас? Остался кто-нибудь? – Подавив дрожь в голосе, поинтересовался я. - Я. А теперь ещё и ты. - Хоть кто-нибудь дожил до этого времени?! – Прямо спросил я. - Возможно, Чудо-Женщина. Правда она давно не покидала Темискиру. Тем не менее, учитывая продолжительность жизни амазонок, вероятность этого крайне высока. Марсианин улетел к себе на родину, живёт отшельником и ни с кем не контактирует. Красный Торнадо в деактивированном состоянии на одной из земных баз Лиги. Так же есть новый Зелёный Фонарь, однако его давно не было видно в нашем секторе галактики. - Что Кара и Кларк? Когда я попал на Землю и облучился местным солнышком, мой темп взросления значительно замедлился. До переноса в будущее мне было двадцать шесть, хотя по виду дать мне можно максимум шестнадцать. Возможно это лишь моя персональная особенность, как и фишка с волосами, но хотелось бы верить, что родня не состарилась, как обычные люди, и смогла меня дождаться. - После того, как основные угрозы Земле были устранены, Супермен преобразовал Крепость Одиночества в космический корабль, и они вместе с Супергёл, Супербоем и своими семьями отправились искать Новый Криптон. Мне неизвестно, чем закончилось их путешествие и живы ли они до сих пор. Я отёк в кресле и помассировал виски. - Билли? Он же выжил тогда? - Выжил и прожил долгую счастливую жизнь. - Значит и он… - Да. Я на несколько минут замолчал. - С его силой он мог прожить достаточно долго, чтобы меня дождаться. Я обещал ему свидание… - Он ждал тебя много лет. Ждал и искал, половину обитаемой галактики облетел. В конце концов, он устал, и на свидание его пригласил кто-то другой. Кто-то, ради кого он в конечном итоге отказался от своей силы. - Что же, - я попытался улыбнуться, вышло не особо убедительно, - я рад за него. Действительно рад, что он смог двигаться дальше. Мне страшно представить себя на его месте. - Он просил передать, если я когда-нибудь тебя встречу: прости, что не дождался. Я медленно поднялся и подошёл к обзорному иллюминатору, сквозь который на меня смотрели холодные звёзды. - Прощаю, Билли, и надеюсь, что ты простил меня, - прошептал я, положив ладонь на стекло.