Сказка об Андрогинах

- Ты с ума сошёл?! - шёпотом кричал Фёдор. - Ты видел мои сообщения? - Видел, видел, - отмахивался Сэн. - Почему ты не ушёл сразу, как я тебе написал? - Я был в доме своих родителей впервые за двадцать лет! - Тебя могли увидеть! - На самом деле, меня увидели. - Что?! - Но это были не мои братья, а, вероятно, их друг. - Он прикрыл меня, - поспешил успокоить Сэн, видя, как у Фёдора округляются от ужаса глаза. - С чего ты взял, что ему можно доверять? - С того, что он пришёл с моими братьями. - Это ещё не значит, что... - Федь, всё обошлось, идём отсюда. - Если наверху узнают, что я помог сбежать наследнику престола на Континент, от меня живого места не оставят! - Я обещаю, что с тобой ничего не случится. - Не уверен, что ты в силах это обещать. * * * Афаэлеон Энгельгард - правитель Царства Каэлиум, которое делится на парящий остров Алатус и материк Тэрратус. Небесный Остров привыкли называть просто Островом, а материк - Континентом. Афаэлеон воспитывал Сэна как родного ребёнка, вместе со своими детьми. В отличие от родных братьев, Сэн всегда знал о их существовании. Он также знал, что особенный и не может жить с ними на Континенте. Как будущий наследник престола, Сэн должен учиться только на отлично, во всём и всегда быть лучше всех. Из-за чрезмерных нагрузок у него развился дар целительства. Довольно редкое явление у андрогинов. Его обладателей можно пересчитать по пальцам одной руки. Оно стало очередным доказательством уникальности Сэна. Узнав об этом, учителя всё больше позволяли себе поднимать на него руку. Не все, кто занимается наставничеством, делают это из любви к ремеслу. За Сэна платили крупную сумму, при этом единственным условием была его отличная успеваемость. Один из восьми старейшин Небесного Совета Мудрецов, Рамиил, который следил за воспитанием Сэна с рождения, требовал превосходного результата, и ему было неважно какими способами он будет достигнут. - Вы уникальны, Арсений. Вы избранный, - говорил Рамиил, поправляя ему осветлённые волосы, а другой держа копьеобразный посох, который постоянно носил с собой. Поперечные рубцы на внутренней стороне рук от ударов розгой кровоточили. Кровь стекала по ладоням и капала на белоснежный мраморный пол. - Прекратите плакать и залечите раны. Будущий царь должен быть идеален во всём, а совершенства не достигнуть без страданий. Сэн не понимал - слёзы текли от изнемождённости или от боли. Он думал, что уже привык к ударам, но каждый раз был как первый. Со временем он научился не вздрагивать и сдерживать слёзы, но к боли привыкнуть не смог. Очередной день закончился. Сэн вернулся в общежитие в одиннадцатом часу вечера. Сил ни на что не было, кроме как сесть на стул и залипнуть в одну точку. Сэн понимал, что время уходит, на сон всё меньше часов, а он и так постоянно недосыпает. О приготовлении еды и ужине оставалось только мечтать. Сэн повернул голову и посмотрел на свой второй ярус кровати. Слёзы снова наполнили глаза. Он проклинал того, кто изобрёл верхний ярус. Нижний занимал его брат, Яэль, который был старше Сэна на четыре года. К сожалению, в их маленькой комнате умещалась только друхъярусная кровать. Яэль как всегда где-то пропадал, но это Сэну только на руку. Никто не будет донимать тупыми вопросами и мешать залипать в стену. * * * Сэн с Фёдором зашли в академию с чёрного входа, надеясь, что их отсутствие не заметят. Они поднялись на свой этаж и отворили дверь. В коридоре их встретил Рамиил с двумя охранниками. Выражение его лица ничего хорошего не предвещало. Глаза метали молнии, он яростно сжимал в руке копьё. Охранники мгновенно схватили Сэна. Рамиил ударил посохом Фёдора так, что тот сложился пополам, держась за живот. - Фёдор! - Сэн хотел подбежать, но ему больно сжали руки. Рамиил схватил Фёдора за розовые волосы и с силой приложил к стене. - Ты отчислен и никогда больше не поднимешься на Алатус! Отребье с Континента! - процедил он сквозь зубы у самого лица. Рамиил отпустил Фёдора и повернулся к Сэну. Внутри всё похолодело. Его снова изобьют? - Держитесь от него подальше, Ваше Высочество. - Заприте его в моих покоях, - приказал он охранникам и пошёл прочь. Сэн не удивился, что так всё закончилось. Его часто наказывали. К этому и постоянному чувству вины он привык. Но за то, что из-за него пострадал Фёдор, простить себя Сэн не мог. Он любой ценой должен выбраться из заключения и помочь другу. Он подошёл к двери, и она тут же отворилась. - Куда-то собрались? - спросил Рамиил. - Позвольте мне проводить друга. - Андрогин с Континента не может быть другом Его Высочества! Сэн стиснул зубы, ярость внутри росла. Он никогда не перечил старейшине и боялся представить, что за это будет. Его в любом случае ждёт наказание, а друга он может больше не увидеть. - Пожалуйста, позвольте мне его проводить, - пытаясь сохранять вежливый тон и спокойствие, произнёс Сэн, смотря в глаза Рамиилу. Было ли это проявлением доброй воли или банальным уважением к желанию наследника, но Рамиил отступил в сторону, освободив проход. Сэн немедля покинул его покои и побежал к комнате Фёдора. У Рамиила в глазах застыл ужас. Он считал, что, если будет пристально следить за воспитанием и контролировать каждую сферу жизни Арсения, то ему удастся вырастить идеального царя. Рамиила не посещала мысль, что наследник может не выдержать давления и взбунтоваться, а что самое ужасное - направить свои знания и способности против своих воспитателей. В комнате Фёдора не оказалось, как и его вещей. - Фёдор! - Сэн позвонил ему. - Сэн? - Ты где? - Направляюсь в порт. - Подожди меня, пожалуйста, я сейчас прибегу! К счастью, воздушный порт находился не так далеко от академии. - Фёдор! - Сэн увидел знакомую фигуру в чёрном худи и с чемоданом. - Фёдор! Позволь мне... - пытался отдышаться Сэн, - помочь... исцелить тебя! - Я в порядке, - сказал Фёдор. - Но Рамиил тебя так ударил... - Я уже в порядке. - Правда? - Да, Сэн, со мной всё в порядке, - устало улыбнулся Фёдор. - Тебе лучше вернуться. Глаза защипало от слёз. - Прости меня, - сказал Сэн. - За что? - За то, что не защитил тебя. - Признаться, сначала я разозлился на тебя, - Фёдор скрестил на груди руки. - Но я понимаю, что это не твоя вина, и я ещё легко отделался. - Прости... - Не бери в голову, всё уже закончилось, - Фёдор прижал его к себе. Сэн плакал и сжимал его худи в руках. - Федь... - М? - Останься... пожалуйста... ты мой единственный друг. От этих слов у Фёдора самого глаза заслезились. - Я не могу, - сдавленно ответил он. - Я знаю, прости. - Не надо извиняться, всё хорошо. Послышался гудок приближающегося дирижабля к краю Небесного острова. Сэн почувствовал, как Фёдор вздрогнул. - Сэн, мне пора, - прошептал он. Фёдор подобрал свой чемодан. - Подожди, - Сэн схватил его за руку. - Что мне делать? Скажи мне что-нибудь! - Что? - Фёдор смотрел на него с сочувствием. - Мы ведь с тобой больше не увидимся. - Почему бы тебе не сбежать отсюда? У тебя же есть родственники на Тэрратусе. - Я... не могу, - Сэн отпустил руку Фёдора. Но Фёдор снова схватил его и заключил в объятия. - Сэн, ты замечательный, - шептал Фёдор ему в ухо, чтобы никто не услышал, - тебе не место среди этих лицемеров, которые выращивают из тебя нового царя. Не знаю, чем ты там отличаешься, но для меня ты самый обычный андрогин и лучший друг. Я уверен, что мы ещё обязательно встретимся. Сэн продолжал рыдать в его плечо. - Сэн, ответь мне, ты хочешь стать царём? - Я не знаю. - Представь, что Рамиила не существует, представь, что у тебя есть выбор, а выбор есть всегда. - Не хочу. - А чего ты хочешь? - Не знаю. Чтобы ты остался. - Отлично! - Фёдор схватил его за плечи. - А теперь намотай сопли на кулак и иди к своей цели! - Сэн захлопал глазами. - Мне уже пора, до встречи, Сэн. Фёдор отдалялся. Сэн видел, как он сел на дирижабль, как дирижабль поднялся в воздух, а потом направился вниз, на Континент. Сэн подбежал к краю острова и, облокотившись на парапет, продолжил провожать взглядом дирижабль. Желание расправить крылья и полететь следом терзало Сэна, но он не мог. Ему запрещалось летать на виду у остальных. - До встречи, - прошептал Сэн, когда дирижабль скрылся в облаках.