Призрачный шанс

- Знаешь в чем ты прокололся? - едко спросил парень, прислушиваясь к шагам. - Ты принял меня за такую же неженку как этих двоих. Только со мной это не пройдет. Загляни в ее память и проверь как я обучал ее навыкам выживания. Думаешь я буду лоялен с тобой? - Определенно нет. - ответил голос где то со стороны, но не так близко, чтобы до него можно было дотянуться. Пусть тогда подойдет ближе. - Но так даже интереснее. - Не сомневаюсь. - огрызнулся Бреккер, оглядываясь по сторонам. - Да, ты и правда более суров ней, чем следовало. - чуть ли не укоризненно ответил голос. - По крайней мере она бы не стала тем, кто она сейчас. - У нас с ней был один учитель. Он более жесток чем я - признался Каз, понимая что демон теперь приближается с другой стороны. - И зовут его - жизнь! Наступила тишина, словно фигура позади него замерла. Неужели он в недоумении? Он определенно за его плечом, но на каком расстоянии? - Не спорю! - согласился демон, выдохнув ему в затылок. Он рядом, он близко. Не теряя времени, Бреккер замахнулся на него с ножом, но тварь в ее теле успела увернуться, доставая пару ножей и пытаясь отбиться от нападавшего. Ситуация даже немного позабавила Грязные руки, ведь демон вовсе не ожидал нападения от какого то калеки, да еще такого высокомерного и самонадеянного наглеца. Но ведь Каз сразу сказал что не похож ни на Фахи, ни на Юл Батара. В какой то момент коса Инеж расплелась, и во время выпадов и круговых движений блестящие черные волосы обнимали плечи девушки и напоминали черный туман, сметающий все и всех на своем пути. Несомненно, Каз старался быть сосредоточенным на драке, но не оставался не завороженным ее видом и движениями ее волос. - А знаешь, мы с тобой не такие уж и разные. - усмехнулась Призрак, когда их ножи столкнулись и давили друг на друга. - Ни черта ты обо мне не знаешь! - прорычал Бреккер, отбивая атаку и нападая с новой силой, орудуя кинжалом и тростью. Пару раз он пытался применить трость против ее ног, но девушка отпрыгивала с легкостью и невероятной грацией акробата, будто работала на публику. - Отчего же? - спросил дух, продолжая нападать. - Мы боремся только за то, что хотим иметь. Прежде всего, мы хотим лучшей жизни для себя. Правда ради этого я позволяю себе быть пешкой, не отрицаю, но и не жалею. Даже после смерти, потому что эта жертва стоит ради Звездного Господина. - Как трогательно! - съязвил Каз, пытаясь в очередной раз достать противника тростью, и в этот момент ему удалось задеть предплечье. Бреккер всегда контролировал вес трости и траекторию удара, и всегда кто то оставался со сломанной костью, а кто то ограничивался не менее болезненным ударом. Это и отвлекло девушку, когда она с криком одернула руку к себе. Пока Инеж придерживала перебитую кисть, Каз быстро схватил ее руки и крепко прижал к колонне, согнув в локтях и прижавшись корпусом тела к ней. Догадываясь, что она могла отбиться ударом по его больной ноге, Бреккер предусмотрительно наступил ей на ту ногу, которая была ближе, заставляя Призрака шипеть и ругаться. Он был близок как никогда, но пока она в ловушке, надо срочно что нибудь предпринять. Была конечно одна идея, только она плохая и несла за собой разрушение для него самого. Впрочем, ему и так наверняка недолго осталось, но нужно попытаться. - Успокойся, и объясни как к тебе обращаться. За время нашей беседы ты ни раз не упомянул о себе ни в мужском, ни в женском роде. Такого не может быть. - После смерти все возможно! - философски ответил некто с ее лицом. - Неважно теперь кто я в прошлом, главное мое сегодняшнее я. Ты что то хотел? - Хочу договориться с тобой! - с вызовом сказал Бреккер. Брови сулийки удивленно поднялись вверх, а в глазах читались недоумение от такого прямого ответа о том, что противник хотел предложить сделку, да еще вероятно на своих условиях, и интерес того, что же это могло быть. - Слушаю. - Тебе ведь все равно по сути кем управлять, это твои слова. Твое предложение о новом мире заманчиво, правда эта девчонка не разделит с тобой такого стремления. Как насчет более сильного союзника? Почему бы нам с тобой не объединить усилия против этой самозванки. Найдем меч, отправимся в Равку, а затем в самый решающий момент отдадим его твоему хозяину и тогда заклинательница потерпит поражение. Мир будет таким, каким ты описываешь его. Только ты и я, и тогда каждый получит свое, а у меня свои старые счеты с равкианцами. Я предлагаю тебе свое тело. Со мной у тебя будет больше шансов. Что скажешь? Девушка одарила его таким скептическим взглядом, что Каз понял, план потерпел крах. Это было понятно с самого начала. Дух явно ожидал чего то интригующего, что могло стать его козырем, но теперь он ощущал разочарование. Словно он ошибся в нем. Инеж - лучший из шпионов в Бочке. Не даром она звалась Призраком! И чтобы демон согласился обменять такую находку на какого то калеку, пусть и гения? Это смешно. - Странно что такой гениальный лжец и вор не смог придумать что нибудь получше. Может ты и знаком с Алиной, но из вас двоих она больше доверяет этой девчонке. - подражая его тону, ответил демон. - Я предлагаю тебе шанс, которого больше не будет. Какая разница кому святая поверит больше? Думаешь это будет так важно в момент встречи с Дарклингом? - Желание присоединиться выглядит не особо искренне. Мне нужны весомые аргументы, чтобы хотя бы подумать над твоим предложением. Может ты и самый стойкий, но Инеж определенно лучший выбор и прекрасная идея мышеловки для Алины. Меня трудно убедить, а еще сложнее обмануть. Пойми наконец, здесь я устанавливаю правила игры. Здесь не Кеттердам, а я не Роллинс. При упоминании Пекки глаза Бреккера вспыхнули диким голубым пламенем, и потому он невольно освободил одну руку и схватил девушку за горло, сжимая тиски и выдавливая из нее воздух. Он сам не понимал что творил, но то, что эта тварь посмела вспомнить таким образом его главного врага, затмевало его разум, а чернота души требовала страданий. - Ты сейчас причиняешь боль ей, пока я ничего не делаю. - прохрипел демон. Голос словно отрезвил его сознание и, в ужасе от своих же действий, Каз отпустил ее, отступив назад. Инеж присела на корточки, пытаясь восстановить дыхание, пока Бреккер наблюдал за ней и мысленно проклинал самого себя. Его неимоверно бесил факт того, что все летело к чертям: его обман раскрыли, хотя однажды Каз Бреккер обхитрил самого Заклинателя Теней и Роллинса, он позволил гневу ослепить его, и вместо того, чтобы чем нибудь помочь Инеж, добавил ей от себя небольшую порцию страданий. Если они выживут, она не станет прощать его за это. А он себя тем более. Не представляя что делать, Каз нервно проводил рукой по волосам и измерял комнату медленными шагами. - Какая же ты дрянь! - в ярости воскликнул Бреккер. - Чего ты добиваешься? Зачем тебе именно она? Здесь даже вопрос не в цене, а в обмене. Призрак ничего не ответила, лишь молча поднялась на ноги, осторожно наблюдая за действиями противника. Оставался один шанс. Такой же безнадежный, призрачный, но Казу было нечего терять в этот момент. Раз не помогла ложь, пришлось выбирать правду. Он подошел к ней и, остановившись на пару метров, произнес: - Можешь взять меня! Я не против, делай со мной что хочешь. Но отпусти ее! Демон внимательно смотрел в его глаза, пытаясь найти хоть какой то намек на уловку, только Бреккеру надоела эта игра, решив принять на себя весь удар. Если только Инеж будет свободна. Но ответом послужили звонкий смех и блестящая улыбка девушки, напоминающая оскал. Как у него самого. - Так вот ради чего все это было затеяно. - игриво сказала Призрак, приближаясь к нему. - Неужели нет никакого подвоха? - Никакого! - твердо ответил Каз. - Освободи ее, и забирай меня. Ты можешь остаться со моей голове навсегда, если хочешь. Ведь тебе и твоему святому все равно кто принесет клинок. Пока он говорил, Инеж подошла к нему вплотную и у него едва хватало сил не отвернуться и отойти от нее прочь. Но что если эта сущность согласна поменяться местами, но для начала хочет поиграть на его нервах, которых практически не осталось. Ее глаза блестели такой завороженной опасностью, и диким стремлением обладать, что ему захотелось быть ее единственным пленником и позволить себе утонуть в глубине бордового золота. - Знал бы ты, как отчаянно это звучит - прошептала она, и от мелодии ее голоса Каз позволил себе опустить веки. Кажется она коснулась его плеча и с нежностью сжала его. - И как это соблазнительно. Ты и я. Сколько прекрасной боли мы могли бы создать вместе. В стороне что то зашуршало. Бреккер с закрытыми глазами мог определить этот звук, будто чья то рука потянулась к ножнам. - Но слишком поздно! Последние слова словно ударили его, заставляя прийти в себя и распахнуть глаза. Он тут же увидел жестокую улыбку на лице девушки, а затем, опустив взгляд, заметил движение ее руки, в которой блестело маленькое лезвие. В последнюю секунду Бреккер схватил ее руку и вывернул с такой силой, что девушка закричала. Но во время сообразила, и в ответ ударила его коленом в низ живота, заставляя пошатнуться и отпустить ее. Каз едва не упал, позволяя гневу дать ему больше сил для следующего раунда. Доставая парочку ножей из своего пальто, Бреккер бесстрашно пошел навстречу к девушке, не обращая внимание на ногу, которая излучала боль. Все это время, когда они кружили друг напротив друга и одновременно делали выпады, Бреккер ловил себя на мысли, как их драка выглядела со стороны? Была ли захватывающей сцена, где грация бросает вызов хромоте, воплощаясь в образах гимнастки и калеки? Парень одновременно нападал и отбивал удары, лишний раз стараясь не задевать ее своими лезвиями. Однако Призрак, казалось, получала удовольствие всякий раз, когда замахивалась своими клинками и задевала его, но, к сожалению, не настолько сильно как планировала. Она хотела большего. Закружившись вокруг него, словно мотылек, танцующий с пламенем, Призрак изящно взмахнула ножом по воздуху и чуть было не ударила им по больной ноге, если бы Каз не поймал лезвие. Спустя минуту, пока они отражали друг друга яростными взглядами, сулийка бесцеремонно выдернула нож из его хватки, оставив на его ладони глубокую рану и тонкую линию на перчатке от лезвия. Это окончательно вывело Бреккера из себя и теперь ему стало плевать с кем он сражается. Он был весь измотан, ранен, взбешен, позволял бить его как филю по всем возможным местам, да еще проклятая нога буквально кричала прекратить эту пытку для нее. Но с него достаточно. Пусть демон получше узнает его с другой стороны! Грязные руки нападал, старался наносить всевозможные удары и не позволял даже задеть себя, в то время пока девушка уклонялась от него, блокировала атаку и отступала назад. Они словно поменялись местами! Теперь он пытался добраться до нее. Призрак отбивалась, не понимая как ей остановить противника, которого она сама и довела до такой свирепости. Теперь никакие предложения о переговорах не подействуют на него. В самый неожиданный момент Бреккеру удалось отбить в сторону один из ножей, оставив ей лишь тот, который он сам когда-то подарил. Инеж поразилась, однако не растерялась и была готова замахнуться. И успела пожалеть, потому что Каз тут же схватил вооруженную руку и прижал к ее шее, крепко вцепившись в кафтан другой, стараясь игнорировать боль в раненной руке. От испуга и неожиданности девушка ахнула и встретилась с яростным взглядом Бреккера, который внимательно рассматривал ее лицо и увидел свое отражение в широко распахнутых глазах. Словно очнувшись от пелены наваждения, Бреккер начал осознавать, что творил и что хотел сделать, когда с такой злобой и ненавистью нападал на Призрака. А его рука, держащая кисть с ножом у самого горла девушки, не позволяла дать отчет его мыслям и попыткам остановить это безумие. Правда теперь Каз не знал, от кого больше исходило опасностью. Он сам не ожидал от себя такого действия, с самого начала намереваясь всего лишь успокоить ее. Точнее он сам себя уверял в этом. А полные ужаса глаза Инеж говорили об обратном. Казалось, что она и не дышала вовсе. Она была такой хрупкой и беспомощной, будто не понимала что происходит. Да еще была загнана в ловушку своим же товарищем и …. Бывшим начальником. Неужели существо оставило ее? Неужели перед ним стояла она? Даже к глазам, казалось вернулся прежний оттенок, однако Бреккер не был уверен до конца. - Инеж, - прохрипел Каз. - Послушай, я не причиню тебе вред. Сейчас я уберу нож, но ты должна пообещать что не попытаешься или убежать или вновь напасть. Договорились? Призрак послушно моргнула, соглашаясь с его условием, и Каз медленно отпустил ее руку, попутно забирая нож. Затем отступил на пару шагов назад и бросил кинжал в сторону, внимательно наблюдая за Инеж, которая по прежнему стояла и не смела шевелиться. Но потом осторожно подняла руку и прижала к шее, проверяя на наличие раны. И убедилась, когда посмотрела на окровавленную руку и с глубокой тоской посмотрела на Бреккера. Она взглянула на него такими глазами, что Каз предпочел бы пулю в голову в эту же минуту. Но ведь он контролировал давление руки, он не мог оставить такой кровоточащей раны, он не мог навредить ей, однако судя по ее влажным и напуганным глазам и тяжелому дыханию, Бреккер понял что зашел за грань. - Инеж… - начал парень, подходя к ней и замечая, как она отводит голову в сторону. Все еще прижимая окровавленную руку к груди. Как теперь вымолить у нее прощение? Как вытащить ее отсюда, если она откажется идти с ним? Только Казу не пришлось долго решаться, потому что в следующие мгновения Инеж резко и неожиданно ударила его сначала в скулу, а затем в солнечное сплетение ногой так сильно, что Бреккер буквально отлетел и врезался в стену, почти что теряя сознание и не понимая что сейчас произошло.