***
Ночь тихая, ничего не предвещает беды. Гютаро и Умэ уже на протяжении двух часов после заката патрулируют окрестности. Ничего и никого. Лишь стрекот сверчков, шелест листьев редких деревьев в селении, да и просто глухие звуки жизни из домов, напоминающие, что они здесь не наедине с собой, хоть и не на виду. Охотники решили разделиться, чтобы держать под контролем наибольшую площадь одновременно. Но после каждого пробега по округе они пересекаются с целью держать друг друга на виду и перекинуться парой вопросов, а затем расходятся снова. Как например сейчас. Умэ, пробегая по крыше дома, осматривалась по сторонам, большое внимание уделяя переулкам, в которых можно затаиться, и окнам, ведь, как она заметила, все их держат закрытыми. Любое отхождение от этой нормы, кажется подозрительным, учитывая повадки демона. «Может, стоило мне переодеться одной из этих деревенщин и пройтись по улицам, поймав этого демона, как карпа на удочку? Я же идеально подхожу под этот типаж.» — она на секунду задумалась, после чего вздохнула, не сбавляя скорости перепрыгивая на другой дом. «Поплатиться жизнью за красоту, даже звучит ужасно.» Это место казалось статичным пейзажем, ничего не менялось. Интересно было сделать первый круг, второй, но не как она — уже где-то шестой. Если демон не появится, то она предложит брату отдохнуть немного, ведь ноги уже начинают побаливать. «Будь у меня возможность, оживила бы пояс, и отправила бы в патруль вместо себя, выполнил бы за меня работу по контролю территории. Это было бы здорово.» — тут краем глаза она заметила движение. Повернувшись, она увидела своего брата, который, похоже, увидел её раньше, и быстро направлялся к ней жуткой, немного неказистой тенью. Девушка стала замедляться, а после и вовсе остановилась, дожидаясь когда до неё доберётся охотник. Только ступив на одну крышу со своей сестрой, он сразу начал с дела. — Что-то видела? — сухо и бесстрастно в очередной раз спросил Гютаро, когда они снова пересеклись — Нет, а ты? — так же немного скучающе ответила Умэ, осматриваясь по сторонам, даже не бросая лишний раз глаз на своего брата. Как и он на неё, они оба сейчас были сосредоточены на патруле, и ничего другое их не интересовало. Девушка уже собиралась идти, не дожидаясь, пока Гютаро что-то скажет, как вдруг он заговорил снова. — Мне одному всё это кажется странным? — поинтересовался у неё парень с явным раздражением в голосе. Их взгляды встретились, и лишь по сомневающемуся выражению лица девушки. Стало ясно что она с ним солидарна, что тут что-то не чисто, но решила уточнить. — Что именно? — То есть, эта скотина крала людей по паре штук в ночь, бросала где попало их трупы, но теперь его нигде не видать? Что-то не сходится — Гютаро присел на корточки, и, оперев локоть о колено, положил голову на руку, сжатую в кулак, желая немного отдохнуть — У меня странное чувство, что демон знает о нашем присутствии и просто прячется, как трус. «Или играет с нами» добавила в голове Умэ снова осмотревшись, будто это принесёт какой-то толк. — Садись, отдохни немного, уже какой по счету обход сделали. — ухмыльнувшись махнул свободной рукой пятнистый. — Всё-таки в доме глицинии мы спали не так долго, как хотелось бы, так ещё и патрулируем уже не меньше двух часов. Умэ словно только этого и ждала, и придерживая юбку села рядом с братом и немного опустила голову. Когда её руки опустились к крыше, на которой они сидели, та случайно задела один из серпов Гютаро, которые были у него в ножнах на ремне. Это вытащило из её памяти кое-что. — Помнишь, как мастер тебя учил пользоваться клинком, а ты всё возвращался к серпам? — неожиданно заговорила Умэ, тихо хихикнув, прикрыв рот ладонью. — Ага, а до этого пытался нас обучить сражаться веерами. Но довольно быстро понял, что это того не стоит. — развел руками Гютаро. — Ты же всё-таки использовал пару его техник, скопировав движения для дыхание яда. — наклонилась к нему Умэ. — Я не копировал, а позаимствовал, и то исправил под себя! Я всю работу над созданием дыхания делал сам, пока он говорил не заниматься ерундой! — возразил Гютаро, повернув голову в её сторону. — «Гютаро, в твоих движениях нет аккуратности и утончённости, присущей большинству дыханий» — стала подражать голосу и манере речи Доумы девушка, слабо ткнув Гютаро в нос. — Каким боком мне сдалась вся эта аккуратность, утончённость, будто я танцевать перед демоном собрался, а не убивать. Сила и скорость удара - вот, что решает! — неохотно, но он отвёл её руку от себя. — Да и идея с ядами тебе пришла почти сразу, с ничего, да и использовать серпы в других дыханиях оказалось непосильной для тебя задачей. — Это невероятно сложно, взять стили, которые изначально заточены под клинок, и приспособить под серпы. Я не раз пытался, и каждый закончился провалом. Проще оказалось создать новое. — в очередной раз объяснил Гютаро, но его тон выдавал это негодование, учитывая, сколько раз он уже это повторял. — О! А, помнишь? Помнишь, как пытался другим методом яд приготовить? Ты для этого прямо на кухне, развёл огонь в печи и начал варить лепестки! — Умэ стала слабо бить его локтем, еле-еле держа себя в руках, чтоб не рассмеяться — Мало того что всё сгорело, так ещё и кухню и пару комнат рядом отравил парами! Все были просто в бешенстве на тебя, кроме мастера, который тебя до последнего защищал! По недовольному виду охотника было ясно, что он не особо рад, что сестра ему такое припомнила. —У тебя тоже были провалы! Однажды ты ушла без клинка на задание! — Гютаро отплатил ей той же монетой, несмотря на то, что именно ему пришлось в тот раз побежать за ней следом на её задание, чтобы отдать этот проклятый клинок. — Хороша охотница, ничего не скажешь! — Это было всего один раз! — прикрикнула на него охотница — Ну да, ну да! — слабо посмеялся Гютаро, уже подставляя руку, когда увидел, как Умэ на него замахивается открытой ладонью, собираясь ударить. Послышавшийся грохот, вмиг прервал их беседу. Они вскочили на ноги, уже готовые достать оружие. Мгновенно из состояния покоя, охотники перешли к боевой готовности ожидая угрозы с любой стороны. Они быстрым шагом направились к источнику звука, выглядывая с карниза вниз, к стене, откуда послышался шум. Оба вздохнули с облегчением, когда поняли, что это пустяк. Рядом с домом просто стояла метла, которая, скорее всего под порывом ветра, упала, и ударила по деревянному ведру, что стояло рядом. — Тьфу, вот и опасность, стоящая нашего внимания. — саркастично сказал парень, выпрямив спину и убрав руку с серпа. — Что? Тоже испугался? — хитро улыбнулась ему девушка. — Я не ты, чтобы пугаться такой ерунды.- отмахнулся Гютаро — А вдруг это был бы демон? — продолжила свою мысль Умэ, после чего её лицо резко помрачнело Брат с сестрой переглянулись, поняв друг друга без слов, будто они были связаны ментально. Они уже слишком долго отдыхают, учитывая, что скорее всего демон ползает где-то в окрестностях. — Задание не ждет отлагательств. — немного подтянулся Гютаро, уже начав уходить прочь. — Да! — согласилась с ним Умэ, тоже пошла в сторону территории её патруля. Их милые беседы, могут стоить кому-то жизни, если они не окажутся рядом во время нападения. Новый круг, ничего не изменилось. В этот раз она решила попытаться быть внимательнее, и прислушиваться к каждому шороху. Слух у неё был вполне хороший. Ничего подозрительного, тишь да… «Мне не кажется?» — Умэ неожиданно для себя заметила с приличного расстояния открытое окно в дом главы, в который их пригласили буквально днем. «Быть не может!» Она же точно помнит, что все окна везде были закрыты! Везде без исключений! «Нужно проверить! Срочно!» девушка побежала в сторону здания, надеясь обознаться, что кто-то из домашних просто решил комнату проверить, окно открылось из-за ветра, да что угодно! Охотница была почти у цели, как вдруг, что-то мелькнуло сбоку от неё. Умэ остановилась и повернулась, наблюдая за странным силуэтом, который появился словно из неоткуда. Тот стоял к ней спиной, не двигаясь, но четко было видно, что тот держал кого-то на плече. Умэ стала вглядываться. Почему эти розовые бантики были ей знакомы? «Это же та девочка из дома главы.» вмиг вспомнила о той застенчивой малышке, которая даже показаться побоялась. «Человек» кратко оглянулся через плечо, не разворачиваясь всем корпусом, блеснув слабым сиянием розовых глаз. «Это демон!» в тот же миг поняла Умэ и встала в стойку, положив руку на рукоять. — Братиииииик! Он здесь! Демон здесь! — она оглянулась ища взглядом брата, достав катану из ножен, но она потеряла из поля зрения демона на пару мгновений. — Демон… ушёл?! Когда Умэ снова повернула голову в сторону того места, демона уже не было. Он ушёл не издав и звука. Ни шелеста одежды, ни шагов, даже не подал голоса. Просто ничего. Охотница снова повернула голову назад, когда услышала слабый треск досок под шагами её брата приближающегося к ней. — Где? — спокойно спросил охотник, встав к ней спиной к спине, держа наготове оружие. — Он был здесь! — девушка указала рукой на место, где секунду назад был демон. — Стоял прямо тут! У него на плече была девушка! «Во имя Будды, что тут творится» — с кем поведёшься от того и наберёшься, Гютаро уже сам не замечает, как иногда использует имя Будды, хоть и в богов по большей части не верит. А волнение и даже страх росли с каждой минутой. Всё слишком странно, слишком необычно. «Это точно задание для наших рангов?» — вопрос, возникший в голове, так и не слетел с уст, а парень лишь продолжал оглядываться по сторонам, пытаясь заметить демона, хоть и понимал, что это не имеет смысла. — Я тебе верю, не волнуйся. — успокоил её парень — От меня ни на шаг, ясно? По виду Умэ было ясно, что она немного занервничала, когда брат приказал ей не отходить от него. Это всегда значит, что он считает положеник слишком опасным, чтобы оставить сестру одну. Гютаро перепрыгнул на место, куда указала сестра. Крови на досках не было, что слабо, но внушает надежду. — Допускаю вариант, что он ещё рядом. Я на землю, ты продолжай патруль здесь, если покажется. — спокойно сказал ей Гютаро, прыгая вниз. Будить Тадао или Акайя сейчас смысла не имело. Они ничем не помогут, а скорее только помешают, пусть узнают о том, что произошло ночью, от охотников утром. Они потратили не меньше десяти минут на быстрый поиск в небольшом радиусе от места появления демона, но ничего. Снова они остались ни с чем. — А ну покажись! — в бессилие крикнула Умэ, понимая, что демона они скорее всего упустили. Вместе с жертвой. Гютаро запрыгнул обратно к ней на крышу, подходя ближе. — Как он выглядел хотя бы скажи — Гютаро пытался осознать всё на холодную голову, не поддаваясь эмоциям, и уже собирался приказать продолжать искать, прекрасно понимая, что скорее всего девушку уже не спасти. «Может, демон кто-то из местных? Обратился, но память осталась, вот легко скрывается, как тень» — построил новую теорию охотник, опустив глаза, впав в некоторое раздумье. «Завтра нужно проверить это, если тот мужик не скажет проваливать, за то что не смогли спасти. Хотя, разве мне есть дело до него?» — Кто я такой, чтобы перечить желанию девушки? — послышался насмешливый голос за их спинами и охотники в изумлении оглянулись. — И это я прячусь, как трус? Да и раз вы двое так хотите меня увидеть, могли бы просто попросить об этом сразу. Как он там оказался? Почему они его не услышали? «Человек» предстал перед ними во всей своей ужасающей красе, держа на плече похищенную девушку, хитро улыбаясь. Демона в нём распознать на первый взгляд сложно. Ни демонических рун, ни рогов и когтей, не было почти ничего примечательного в его внешности, что могло бы сказать, что он кровожадный óни. Кожа была болезненно бледной, ведь демоны не выходят на солнечный свет. Собранные на затылке в хвост белые волосы блестели под лунным светом. Как и серебряная повязка на его лбу, украшеная бусами из небрежно обработанных кристаллов, которым придали более менее круглую форму. Верх был чем-то вроде чёрного кимоно, которое было спущено к плечам, обнажая грудь, но обрезано в рукавах. Низ из себя представлял штаны, похожие на те, что носят охотники, но более свободного кроя. На демоне были некоторые части брони из металлических пластин, которые обычно носят воины. На правом плече был содэ и чуть ниже пояса кусадзури. Оба не лишены украшения, в том числе золотой окантовки, по-особому завязанных в местах крепления узлов и некоторой росписи в виде прекрасного и причудливого рисунка. На них словно изобразили взрыв фейерверка, нанесённого на немного потрёпанные доспехи лёгкой рукой художника. На многих открытых участках была сетка, которая ничего не скрывала, а по ощущению лишь подчеркивала безупречное мускулистое тело под собой. На шее был розовый шарфик, самая длинная часть которого свисала чуть ниже ключиц. На руках было что-то вроде перчаток, ну как перчаток. Треугольник ткани, прикреплённый к кольцу на среднем пальце. Кроме этого, на запястьях блестели золотые браслеты, которые, похоже, носили ту же функцию, что и кольцо, а в его ушах виднелись серёжки, что смотрелись органично. Если так посудить, на демоне было очень много блестящих побрякушек, при этом всё прекрасно сочеталось между собой. Похоже, он далеко не один день собирал этот безупречный образ тихого торжества. Несмотря на такую яркую внешность, единственное, что выдавало в нём демона — его блестящие слабым розовым сиянием глаза, которые выражали нескрываемый корыстный интерес и незримое желание погасить огни жизни охотников перед собой. Идеальные черты могли легко обворожить кого угодно, настолько тот был красив, но его лицо по сравнению с остальным телом выглядело так, будто чего-то не хватает, словно образ не до конца завершён. Но взгляд этого демона… Он словно искрился потаённой злобой. То презрение, которое он испытывает к обычным людям, которых видит перед собой. Словно он выше их жалкого существования. Именно он бог блеска и торжества, а они - мусор из-под ног. — Моё имя Узуй Тенген, приятно наконец-то вас увидеть, охотники. — злобная улыбка показалась на лице демона. — И чем вы только сможете меня удивить? — Узуй Тенген? Не слишком ли человечное имя для демона? — первое, что Гютаро сказал демону, встав вместе с Умэ в стойку с оружием наготове. — Потому что так и есть! Не собираюсь я менять своё совершенное имя только из-за того, что стал демоном! — опешил от безрассудства охотника демон, но, вздохнув, вернул себе лицо. — Да и умолкни, мне противен твой хриплый мерзкий голос. Кто он по сравнению с этой челядью, чтобы реагировать на такие идиотские и никчёмные как они сами оскорбления. Тенген всё равно может убить их в любой момент, они ему не ровня. Гютаро прикусил язык, чтобы не спровоцировать этого демона сильнее, пока он не знает, что делать. Так бы он уже ответил на оскорбление. — Вам нужна она? — Тенген шлёпнул девушку у себя на плече по ягодицам — Так подойдите и возьмите. Когда Умэ присела и приготовилась сделать рывок, Гюторо выставил руку перед ней, не давая пройти. Он не поведётся на такую глупую провокацию. Этот демон явно готов к этой атаке, а Гютаро нужен хоть какой эффект неожиданности. — Да ладно, никакого подвоха! Вот она, прямо перед вами. — Узуй спустил с плеча Акацу, что была без сознания, выставив её перед охотниками на вытянутой руке, держа за воротник её ночной одежды. Верить демону наслово невероятно глупое в своей опрометчивости решение, особенно когда на его лице не было ничего, кроме зловещей радости от того, как открыто он глумился над охотниками. — Ну, как знаете. Моё дело предложить. Он опустил руку с ней, её ноги касались досок, она почти сидела, но демон держал её достаточно крепко, чтобы она ненароком не выпала из его руки. — И что будем делать? — невероятно тихо спросила девушка, наклонившись к брату. — Давайте, думайте! Прямо передо мной, ведь я сюда просто постоять пришёл! Блестящий план, охотники! Просто блестяще! — театрально развёл свободной рукой Тенген, смеясь над, по его мнению, жалкими охотниками, которые застыли как вкопанные при виде его. Давненько он не встречал настолько нерешительных истребителей — Сегодня я смилуюсь над вами, и дам немного времени! Невероятно злой, что было написано у него на лице, Гютаро щелкнул пальцами одной из рук, привлекая внимание Умэ, которая с презрением смотрела на демона. Он встал полубоком, скрывая от Тенгена жесты, которыми он кратко объяснял созревший у него план. Доума всегда уделял особое внимание языку жестов охотников на демонов, ведь при определённых обстоятельствах они могут спасти жизнь, как это случилось с ним однажды. Да и попросту это более удобно и скрытно, чем общаться словами. Да и небезопасно сейчас, ведь демон словно чётко услышал невероятно тихий шёпот, находясь на расстоянии не меньше двадцати метров. «У него явно слух лучше, чем у людей» — сразу решил Гютаро, не забыв в жестах упомянуть и этот факт. — Знаете, тут бы понравилось Гёмею, близнецам… Кто ещё у нас любит такую скуку? А, точно! Гию! А может ещё Шинобу? — неожиданно бросился в рассуждения Тенген вальяжно прохаживаясь по крыше, подхватив Акацу под руку, не спуская глаз с охотников — Как знать, никогда их не понимал в желании вечно лежать на дне, проводя дни в жалком подобии обычной жизни. Если стал демоном, будь добр сиять! Умэ и Гютаро в непонимании, что этот демон несёт. Похоже, он называл имена своих дружков, которых охотники, конечно же, не знают. Девушка взглянула на сосредоточенного брата, который явно выжидал «окна» для атаки. «Этот демон похитил сестру Акайя, как же мы будем смотреть ему в глаза, если не спасём её, братик?» — подобные мысли сейчас роились у неё в голове при виде демона, держащего ни в чём не повинную Акацу. Акайя лично просил их защитить, а что теперь? «Повезло, что демон не из лун, тогда бы было ещё опаснее. Хотя, может он скрывается?» Демон беспрепятственно похитил свою жертву, да так, что охотники попросту не заметили, что порождает некоторые сомнения даже у неё. «Плечи расслаблены, взгляд изменился. Демон теряет бдительность.» — Доума заставил Гютаро учиться таким тонкостям. Подмечать любые изменения языка тела в противнике. Сам на это полагается, и цугуко этому научил. — Тут такая тоска, уж поверьте, вы двое — единственное моё развлечение, почему бы не сразиться. Несмотря на то, что Ояката-сама буквально приказал мне притаится после моей «небольшой выходки», или он наградит меня «сном» — демон повернулся к охотникам спиной, продолжая возмущаться на своего господина — А жаль, всего лишь какая-то захудалая деревушка, а столько проблем. Я столько ярко убивал ради него, блестяще выполнял любой приказ, чтобы со мной обошлись так?! Несправедливо! Воистину несправедливо! Демон отвернулся от них, чего Гютаро и ждал. Крепко держа серпы, он мгновенно встал в стойку, в пол оборота завёл обе руки назад, справа от себя готовясь к мощному рассекающему удару. — Дыхание яда, первый стиль: Отравляющее касание. — Гютаро сделал мощный и резкий рывок в сторону демона, что некоторые доски треснули под его ногами. Демон мгновенно повернулся обратно, стоило охотнику только приблизиться к нему. «Почему он такой быстрый?!» удивился Гютаро, когда демон начал отставлять руку с Акацу от охотника, а второй собираясь атаковать в ответ. Несмотря на это, Гютаро с оборота сделал мощный рубящий удар, буквально вспоров демону живот. Демон на секунду застыл, широко раскрыв глаза от происходящего. Но выражение лица Тенгена в следующий момент сменилось гневом, он выставил свободную руку вперёд. — Ничтожество! — в ладони вмиг появился кунай, которым демон взмахнул в сторону охотника, но тот чудом вовремя прервал быструю атаку демона сером. — Кого ты из себя возомнил?! — Дыхание цветка, восьмой стиль: удар цветочного пояса. — Умэ вслед за братом сделала лёгкий, словно подхваченные ветром лепестки цветов, рывок в сторону Тенгена. Вот и весь план. Гютаро бьёт первым, провоцируя демона на себя, а его сестра сейчас должна вызволить Акацу. Созданная Умэ техника выглядит как запечатлённое изящное мгновение расправления оби. Непрерывная атака, с множеством изгибов, словно прекрасный танец, нацеленный нанести как можно больше ударов в одно место, постоянно меняя траекторию во время очередного оборота. Противник не должен даже понять, что происходит. В этот момент у демона было чувство, что по руке, в которую била охотница, ударяют множество поясов. Тенгена атаковали сразу с двух сторон, он не может просто взять и разорваться на части. Пока он бился одной рукой с Гютаро, вторую беспощадно, минуя доспех, отрезала Умэ своей ловкой и неуловимой обычному глазу техникой. «Этого не может быть! Я не мог ошибиться в своем предположении о рангах! Просто не мог!» эта гнусная мысль о своей ошибке сводила его с ума. Как эти охотники смеют превосходить его ожидания? Рука демона отлетела прочь, а Умэ вмиг поймала Акацу и отступила от демона на некоторое расстояние. Шутки кончились в момент, когда так нужную ему девушку так просто выкрали у него из-под носа. Потерянная конечность отросла обратно почти сразу, что вызвало у охотника невероятное удивление, от скорости регенерации. Тенген отбросил от себя Гютаро ударом ноги в живот, но тот вовремя сгруппировался и частично смог отразить атаку при помощи серпов. Но парень всё равно отлетел на приличное расстояние от демона, ещё дальше от своей сестры и Акацу. — Унеси её отсюда! — кричал Гютаро махнув рукой Умэ, чтобы та ушла с девушкой прочь и как можно скорее. Демон в то же мгновение рванул в сторону охотницы, которая убегала прочь с Акацу на руках. Нельзя этого допустить. Охотник должен прикрыть спину своей сестре. Гютаро без промедлений прицельно метнул один из серпов, что были у него на поясе, в сторону демона. Услышав свист позади себя, Тенген развернулся и рукой отбил летящее в него оружие в полете. Отравленное лезвие его не поразило. «Он их ещё и метает? Что это за охотник такой?» — интерес Узуя появился словно сам собой. Никогда он не видел настолько странные техники, настолько необычно выглядещего охотника. Тот серп, что он отбил, выглядел иначе. Он был на вид менее массивным, явно специально для таких бросков. Теперь у Гютаро их осталось три. Два для ближнего боя, один для броска. Когда Тенген оглянулся, Умэ пропала, похоже, спрыгнув с крыши, прочь с открытой местности, её словно здесь и не было. «Стоит прислушаться, она не могла убежать далеко.» — он вроде и хотел вернуть назад свою жертву, но это желание словно испарилось, когда он перевёл свой хитрый и оценивающий взгляд на охотника, который пытался отдышаться и ожидал дальнейших действий демона. — Какие вы ранги? — с улыбкой, не скрывая злорадства спросил демон, но ответа от охотника не получил. Из-за желания сберечь свою жетву в идеальной сохранности, он держал её недостаточно крепко, что привело к тому, что он имеет сейчас. Слепо уверенный в своём превосходстве, демон даже не допустил такого исхода. — Я-то думал очередные каното, максимум цучиното, а-н нет, вы явно рангом повыше. Может хиното? Явно с такой силой и скоростью метите в хашира. — Узуй, словно заигрывал с Гютаро, наблюдая, как выражение его лица казалось всё более и более недовольным по непонятной ему причине — Я вас недооценил, сложно относиться к охотникам серьёзно, когда попадаются одни слабаки, но, возможно, вы достойны увидеть хотя бы часть моей силы. «Почему яд не действует? Даже малейшего его проявления нет. Что за дерьмо?» — так старательно приготовленный им яд никак себя не проявлял на Тенгене, хотя в других ситуациях обычные демоны к этому времени уже были не в силах и пальцем пошевелить. «Стоит попробовать и другой.» — Хочешь, я покажу тебе кое-что? — демону было плевать, что скажет охотник, поэтому, не дожидаясь ответа, он закрыл глаза, пока Гютаро опустошал пару колб с другим ядом в ножны серпов. Ножны сделаны таким образом, чтобы они совершенно не пропускали влагу, а изнутри есть особое покрытие, которое как губка впитывает яд и выпускает его, когда серпы внутри. На темно-бардовых лезвиях даже был дол, чтобы на них набралось больше токсина. Тенген спустил повязку со лба на шею, давая возможность отрасти кристальным, блестящим, словно драгоценные камни, рогам. По всему телу начали появляться демонические руны, особенно заметная появилась вокруг левого глаза. Теперь его образ был завершён, сейчас он просто сиял, словно хвалясь своим демоническим обликом. Гютаро ожидал от демона атаки, вновь достав пропитанное ядом оружие из ножен. Хотя зачем ждать? Гютаро бросился на демона, взяв серпы обратным захватом. Ему нужно убить демона, вот его долг, как охотника. — Дыхание яда, Третий стиль: — легкие наполнены воздухом до предела, по ощущениям вот вот лопнут, охотник уже совсем рядом с демоном в своей невероятно грубой и неаккуратной технике, вот вот лезвие коснётся его тела, и… — Брызг… — Где твоё уважение, уродец. — Тенген открыл глаза, в одном из которых был иероглиф. Он был третьей низшей луной. Демон вмиг, словно со скоростью звука, увернулся от прямой атаки охотника, как и из его поля зрения. Такой поворот вызвал ступор у Гютаро, ему пришлось менять атаку на ходу. Он словно почувствовал, где сейчас демон, и с разворота не очень сильно, но как смог, ударил Узуя, который оказался за его спиной. Враг в тот же момент отпрыгнул от него назад, кратко взглянув на почти отрезанную левую руку, буквально висящую на маленьком лоскутке плоти и кожи. — Хаха, как это ярко. — оскалился демон, обнажая ряд острых, как ножи, зубов. Вид его собственной плоти его только раззадорил, но он без труда вернул руку на место. «Всего лишь третья низшая, дождусь Умэ, и на пару порешаем, а пока поберегу сил. " они уже сталкивались с четвёртой, поэтому сейчас он чувствовал себя относительно спокойно. Но одна деталь не давала ему покоя. — А ты другой, да-а. Ты отличаешься от всех демонов, что я убил раньше. Мало того что есть талант, так ещё и лицом вышел, и телом. Я уверен, ты был избранным с самого рождения, ублюдок. Как же я завидую тебе, как же завидую. — Гютаро, сам не замечая этого, стал царапать своё лицо от сильного раздражения, сдирая кожу в некоторых местах. Только в момент ощутимой боли он опомнился и отставил руку. Он обещал Умэ так не делать, хоть каждый раз во время гнева или других сильных эмоций и возвращается к этой странной и жуткой привычке себя царапать, словно пытаясь разорвать собственную плоть на кусочки. — Зависть просто разъедает меня изнутри. Как же хочется прибить тебя сию же секунду. — гневно шипел охотник. — Талант? Ха! Будь у меня талант, о котором ты, ничтожество, говоришь, я бы был рангом повыше, а не остался бы на долгие десятилетия на месте!.. Третьей? Да, третьей низшей луны! — Узуй на секунду запнулся, словно забыв, какой у него ранг. — И это я избранный? Не шути со мной! — Тогда как ты объяснишь это? — Гютаро указал на демона, который всё ещё стоит как ни в чём не бывало — Почему ты не гниёшь?! Даже если ты низшая луна, яд не знает исключений и убивает любого демона! Почему ты всё ещё стоишь на ногах?! — Да потому что я из клана шиноби! У меня иммунитет к ядам, глупец! — гордо ответил Тенген. «Шиноби исчезли в период Эдо. Этому демону не меньше пятидесяти лет.» — не сказать, что Гютаро этому факту хоть как-то удивился. Демоны могут жить хоть сотни лет, но чтобы иметь иммунитет… Такая напасть с ним впервые. — Довольно слов, богомол! — такое обидное, но точное сравнение сорвалось с губ демона в тот момент, когда в когтистых руках появились кунаи. — Ты забрал у меня холст, отродье. Я такое не прощаю. — Я убил не меньше пятидесяти демонов, и среди них есть две низшие луны. — Гютаро встал в стойку, приготовив серпы — Думаешь, мы с тобой не справимся? Настало время взыскать долги! — Докажи мне! И сделай это ярко! — Тенген в одночасье развил невероятную скорость, бросившись в лобовую атаку, чем, как он думал, застанет парня врасплох. «Даже не буду использовать технику крови, чтобы показать, как он никчемен по сравнению со мной» — как только Тенген закончил мысль, он заметил, как Гютаро начинает двигаться, чуть присев к земле. — Дыхание яда, Четвертый стиль: Бушующие дуги зла. — это техника во многом была лишь защитной. Сделав глубокий вздох, быстрыми и рваными круговыми движениями рук Шабана лишь при помощи невероятной концентрации отбил нападение демона, снова вспоров его живот, сделав диагональный разрез от низа живота до груди, от чего вывалились потроха. Но регенерация демона дала о себе знать и сейчас, разрез почти сразу зарос обратно, и лишь порезанная в том месте ткань напоминала об увечье. «Если мы убьём этого гада в одиночку, нам повысят ранги, а если вызовем подкрепление, то уже не факт» — рассуждал Гютаро, борясь с демоном напрямую. — «Не хочу больше ни с кем этим делиться этим шансом.» Гютаро мог действовать более решительно, но не когда он в населённом пункте, где куда не посмотри люди, которые могут пострадать. А вот Тенген показывал силу, пусть и без техник крови. Все его движения были невероятно быстрые и отточенные многолетним опытом. Каждый взмах, который парировал Гютаро, каждое движение, которое он пытался просчитать, не имело значения, когда тот сражался с этим непредсказуемым демоном. В долгой битве чаша весов всегда на стороне демонов, ведь люди с их смертными телами рано или поздно устают или умирают от травм, ведь не могут регенерировать так молниеносно. Хотя почему именно Тенген чувствовал себя пусть и немного, но уставшим? «Дышать стало сложнее, словно в груди давит.» — перед глазами всё начало немного плыть, словно он смотрел сквозь небольшую дымку, а на коже стал выступать холодный пот от озноба. Но это не мешало то и дело попадать кунаями по охотнику, пропускал замахи, за что и получал кровоточащие раны — «Неужели яд этого уродца действует? Как ярко, какой блеск, какой азарт!» Гютаро пропустил один удар, и Тенген отбросил его от себя кулаком в грудь, снова не став заканчивать всё здесь и сейчас ударом куная, который рассыпался в его руке за секунду до того, как могло стать поздно. Но парень был готов, и снова почти не получил урон. Разве что на том месте появится синяк. «Почему между лунами такой разброс? С четвёртой было гораздо проще!» возмущался про себя Гютаро, не в силах приспособиться к скорости противника в должной мере, хоть и худо бедно отбивался от ударов, которые действительно могли его убить. «Мне даже дыхание использовать негде! Нет ни одного окна для моей атаки! Только и остаётся защищаться!» Он поднял глаза на улыбающегося Узуя, словно сейчас происходило что-то воистину смешное, а не попытка убийства. — И что встал, уродец? Впервые встречаешь настолько сильного демона? — Тенген снова начал создавать кунай, злобно ухмыляясь, но вдруг, тот рассыпался у него прямо в ладони, то же сделал следом тот, что был в другой его руке. — Что за?.. Демон ахнул, опустившись на одно колено, глубоко дыша, словно ноги перестали его держать. По телу начали расползаться фиолетовые пятна. — Хм? Хм? — Гютаро наклонил голову набок, с интересом наблюдая за этой картиной, а после на его лице появилась жуткого вида улыбка, с не менее пугающим хихиканьем — Посмотри-ка, яд-то действует. Медленно, но верно. Твои слова про «иммунитет» были блефом, не так ли? Какой же ты жалкий, невероятно жалкий! Демон ему не ответил, похоже, пытаясь понять своё состояние. — Дело дрянь. — тихо себе под нос сказал Узуй, поняв, что не может использовать техники демонической крови, даже если бы захотел, да и изнурённое токсином тело берет своё. Придётся придумать что-то другое. Он снова встал на шаткие ноги и кратко взглянул на охотника, который собирался атаковать. Тенген, заведя руки за спину, мгновенно сделал рывок к Гютаро, не собираясь давать ему возможность использовать дыхание в момент его уязвимости. «Какого…» Шабана даже не успел закончить мысль, как вдруг прямо перед его лицом демон на большой скорости сделал мощный, оглушительный хлопок в ладони. Скорости реакции охотника снова не хватило. В глазах в тот же миг потемнело, и Гютаро упал на колени, в момент когда тело свело судорога. Хоть за секунду до этого хлопка он и напряг всё тело, в этот момент взгляд не мог сфокусироваться ни на чём, а в ушах стоял звон, который не давал услышать что-либо вокруг. Его оглушили. Вот, что он точно понял. Сейчас его убьют… Нет, он этого не допустит! Он не может сейчас умереть! Умэ вернётся, и они вместе убьют этого ослабленного демона! Гютаро встряхнул головой, наконец-то зашевелившись, пытаясь сосредоточиться на окружении, а не на возможных травмах, хоть перед глазами всё и продолжало двоиться. «Что? Где этот ублюдок?!» удивился парень, не обнаружив демона, но его взгляд уцепился за быстрое движение дальше по улице. «Не уйдёшь!» Шабана, несмотря на своё состояние, не задумываясь спрыгнул вслед за демоном, чтобы броситься в погоню на земле. Он побежал за ним, но демон быстро скрылся за поворотом, похоже, заметив за собой хвост. Стоило парню свернуть, он никого не увидел. Словно и не было здесь демона. Даже пыль не поднял этот Узуй, что заставило кровь в венах Гютаро просто вскипеть от злости. В тот момент его отчасти начал одолевать вопрос, почему этот демон не убил его, когда охотник, считай, был без сознания, стоя перед ним на коленях. Странный демон, очень странный. И тут само собой стало доходить, что за глупость он совершил, спрыгнув за демоном следом, и потеряв более выгодную позицию, что и решил исправить, хоть и толку скорее всего от этого было немного. Он, оттолкнувшись, от забора запрыгнул обратно, чуть не упав из-за головокружения после хлопка. Он все ещё не пришел в себя до конца. Тишина. Гнетущая тишина, и любой посторонний звук сейчас мог рассечь воздух. Гютаро ничего примечательного не видел и не слышал, хоть и был дезориентирован, он не особо понимал, что происходит вокруг, но его разум бил тревогу, а его интуиция никогда его не обманывала. Он знал, что Тенген рядом. Знал, что тот за ним наблюдает. Его начинало трясти от неудержимой ярости, сердце билось всё быстрее, качая кровь по напряжённому и готовому к атаке телу. Наконец-то он раздражённо зарычал. — Только и можешь прятаться, жалкая тварь! Выходи сейчас же! — выкинул парень, пытаясь проделать тот же трюк, что и Умэ, и тем самым призвать этого демона. — А кто прячется? — послышался всё так же насмешливый, хоть и немного раздраженный голос за его спиной. Охотник даже не успел понять, что происходит, когда оглянулся, подняв глаза на Тенгена. Из-за одолевающих его последствий предыдущей атаки, он соображал недостаточно резво, как полагается истребителям, особенно во время боя. Хоть Гютаро одним движением и рассёк плечо демону своим серпом, нанеся невероятно глубокую рану. Можно сказать, рефлекс охотника на демонов — увидеть просвет в нападении и не задумываясь бить, но атаку по себе он пропустил. Охотника отбросило в стену соседнего дома с громким треском, после чего он упал на землю, немного подняв пыль. «Не слишком ли эта скотина сильна, для третьей низшей.» — он сплюнул кровь. Подставив под себя дрожащие руки, он попытался подняться, что у него не особо получилось. — «Почему у меня чувство, что он играет со мной, скрывая свою истинную силу? Если бы я приложил все усилия, может, и обезглавить бы удалось, не дожидаясь Умэ…» Гютаро услышал, как Тенген спрыгнул с крыши и пошёл в его сторону, поэтому он повернул голову, чтобы увидеть это чудовище. — Судя по звуку, ты даже не пытался сражаться в полную силу — говоря это снисходительным тоном, Тенген присел перед ним на колено. — Как и ты. — прохрипел Гютаро. — Даже не использовал технику крови. Жалкое зрелище… Сбитый с толку Узуй недовольно хмыкнул, но, похоже, ничего в ответ делать не собирался, по какой-то причине в этот момент спуская с рук наглому охотнику грубость. Обычно люди и даже охотники дрожали перед ним, лишь у хашира хватало смелости так ему перечить. Все боялись его величия, а этот охотник ведёт себя так, словно перед ним не луна, а какой-то слабый демон, хоть сам и находится явно не в лучшем положении. Гютаро сквозь полуприкрытые глаза заметил, как с демона на землю стала капать кровь. Приложив усилия, он поднял голову с земли на Узуя, у которого не зажила рана на плече. Его регенерация перестала работать, как должна. Яд действует в полной мере! Но Гютаро даже не в силах подняться, чтобы этим воспользоваться. Ему нужно немного времени, чтобы собраться, ещё немного. Но похоже демон ждать не собирается. — Вроде и убить тебя хочется, но так неинтересно. Давно не встречал нестандартных дыханий. Наслышан, что новое поколение охотников так и блещет ими. — покачал головой демон — Слушай сюда, уродец. Покажи мне в следующий раз больше. Я хочу увидеть блеск, взрыв в сражении со мной, а не это позорное поражение. «Подохни в муках.» — Гютаро не нужны такие подачки от Тенгена. Какой позор для охотника, получить от демона «милостивое» разрешение жить. Гютаро больше не мог держать глаза открытыми, да и будто сама жизнь вытекала из него, словно песок сквозь пальцы. — До встречи, Гютаро. Это слащавое прощение — последнее, что охотник услышал перед тем, как потерять сознание. Он проиграл третьей нижней. Какой позор, какая-то третья. Как он мог? Неужели он настолько слаб? Неужели все эти слова о его боевом таланте — ложь? Быть не может! Гютаро не знает, сколько именно он лежал, сколько времени прошло перед тем, как его начали активно трясти. — Братик! Братик! Проснись! — невероятно взволнованный голос Умэ доносится до него. — Охотник, ну же, очнись! — приказной тон Тадао было сложно не узнать, даже веки поднимать не нужно. Он приоткрыл глаза смутно видя два силуэта. Когда прошла рябь в глазах он рассмотрел Умэ, которая держала его голову на своих коленях и склонившегося над ним Тадао. Оба были обеспокоены, но как только поняли, что Гютаро пришел в себя, от мужчины послышался вздох облегчения, а Умэ приобняла его, подхватив под подмышки. — Я так рада, что ты в порядке! — на грани плача говорила девушка. — Успокойся сейчас же. Ты собираешься оплакивать ещё живого. Это не к добру. — похоже мужчина был очень суеверным, поэтому не одобрял действий девушки — Меня не было двадцать минут! Всего двадцать! А уже такое произошло! Как я могла! — по её лицу уже текли слезы, из-за ужасных мыслей о том, что Гютаро могли убить. — Прекрати немедленно! Разве ты не видишь, что с ним всё в порядке? — продолжал «утешать» Тадао. — Заткнись, кто ты такой, чтобы командовать моей сестрой — сказал Гютаро мужчине, на что тот недовольно хмыкнул, пробурчал себе под нос свою любимую фразу о том, что охотники ведут ведут себя, как дети. — Вот именно! — поддакивала заплаканная девушка — Что ты вообще тут делаешь? — Девочка, которую вы спасли - младшая сестра Акайя. В момент, когда вы её спасли и вернули назад, вы сделали меня причастным к этой ситуации. Так как Акацу была ранена, я отправил Умэ-тян к лекарю, а сам нёс… Гютаро перестал пытаться вникнуть в это монотонное объяснение, он уже успел пожалеть, что вообще спросил об этом. Он хотел сосредоточиться на своём теле в попытке оценить повреждения, но остановился на том, что бывало и хуже. По его оценке, вполне себе оклемается к завтрашнему вечеру, только стоит дать себе отдохнуть. Он повернул голову влево, чтобы увидеть на стене издевательскую надпись кровью. «Нашел демона?» каждый иероглиф выглядел федерально, словно произведение искусства, тот кто написал это, явно владеет каллиграфическим почерком. Хотя даже гадать не надо, кто это. Под стеной с этой надписью лежало что-то накрытое белой тканью. И, судя по форме, которая вырисовывалась под ней, можно было догадаться, что там. «Похоже, этот ублюдок оставил ещё один труп. Когда успел?!» — гнев снова охватил Гютаро, но с горьким привкусом поражения, он признал, что сейчас сделать он ничего не может. — …Я пришел буквально только что. Нашел вас, когда Умэ-тян пыталась тебя разбудить своим криком. — закончил свое объяснение Тадао, но после чего он повернулся к охотнице. — Беги и предупреди лекаря о Гютаро, чтобы он был готов принять его. Проще говоря, как мы сделали с Акацу. — Но как же братик? — возразила девушка — Оставим его здесь?! — Нет, я поведу его, он будет использовать меня, как опору. Если не получится — понесём его вместе, или позовем лекаря помочь. — Умэ, он дело говорит. — согласился с Тадао охотник, поднимая на Умэ взгляд, на блеск, таких же как у него самого, голубых глаз. Он слабо улыбнулся своей сестре — Можешь помочь мне встать, если хочешь. Девушка кивнула, после чего она поставив под себя ноги, села на корточки, продолжая держать брата под подмышки, даже чуть изменив хват. Гютаро собирался ей помочь, тоже начав двигать ногами. Уже собираясь вставать, она услышала голос Тадао. — Надорвёшься, давай помогу. — мужчина подошёл ближе к охотникам, наклонившись, чтобы тоже подхватить парня — Я носила на себе Акацу - и сейчас справлюсь! — оказала сопротивление Умэ. — Акацу не ростом под метр восемьдесят и не весит больше тебя. — не отвлекаясь от дела ответил он охотнице. Они подняли Гютаро на ноги, которые совсем его не держали, сгибаясь словно ватные под весом своего хозяина. Тадао взял парня за правую руку и, забросив её на свои плечи, слабо потянул, заставил охотника навалиться на него. Левой рукой он взял его за талию. — Мы можем идти — подытожил Тадао, кивнув Умэ. Она вмиг всё поняла и, развернувшись, убежала, набрав скорость, скрывшись в темноте дальше по улице. Охотник совсем не боялся за её жизнь, демон сбежал, поджав хвост, отравленный ядом. Но, увы, он его не добил, что досадно. Да и, скорее всего, у Тенгена появится что-то вроде настоящего иммунитета к ядам, когда его тело растворит токсин из глицинии. Стоит подобрать другой. Когда мужчина попытался сделать шаг, Гютаро не поддался, снова бросив взгляд на накрытое тело. — Я хочу взглянуть. — неожиданно сказал он более ровным голосом, нежели после пробуждения. — На что там смотреть? Труп пропавшей прошлой ночью девушки по имени Ханаби. — мужчина попытался пойти дальше, игнорируя странное желание охотника. Нашел, о чем сейчас думать. — Я сказал, что хочу посмотреть! — Гютаро без особого труда слабо ударил локтём мужчину и выскользнул из его захвата в момент, когда тот немного согнулся от боли. «Вот это сила, даже в таком плачевном состоянии.» — удивился Тадао, больше не став препятствовать действиям Шабана, молча наблюдая, как тот сел на колени перед накрытой тканью Ханаби. — Кто вообще додумался это дерьмо сюда притащить? — сказал Гютаро о, как он сейчас понял, одеяле, которое скрывало под собой тело. — Я принёс на случай смерти, чтобы накрыть твое тело, если бы ты проиграл. — не скрывая, не придумывая слабых оправданий сказал Тадао. — Я не мог допустить, чтобы твоё тело лежало на всеобщем обозрении до момента, пока его уберут. Шабана бросил странный взгляд на мужчину, прищурившись, но после кивнув головой на бок, похоже увидев логику в этих действиях. Гютаро приподнял ткань и первое, что он увидел - это Ханаби. Порезанную где только можно, хоть всех ран и не видно, так как она была одета в голубое кимоно с полосами. На каждом миллиметре её кожи были выведены изящные рисунки цветов и пламени, словно пытаясь идеально воплотить в прекрасных рисунках значение её имени Линии были непрерывными и безупречными, «художник» невероятно старался в своём кровавом деле. Украшали бы эти узоры кимоно, оно бы стоило очень дорого, но эти надрезы были ни на чём ином, как на теле несчастной жертвы, которая просто хотела дойти до дома. — Судя по виду ран, он сначала слил кровь, а потом резал кожу. На момент нанесения ран она уже была мертва, ведь покраснений и воспалений на месте порезов нет. — Гютаро немного подвинул голову, чтобы увидеть след от укусов на шее, который портил невероятные узоры — Похоже, кровь была выпита. Вид мёртвого тела как такового его никак не смущал. Он к этому давно привык. — Тебя никак не пугает… Это всё? — по бледному лицу Тадао, складывалось ощущение, что он сейчас упадёт в обморок, но он старался держаться твёрдо. Похоже, труп он решил накрыть не только из-за волнения за душевное состояние других людей, но и из-за своей боязни. — Если бы ты увидел столько же мёртвых тел и прочих самых ужасающих травм, как я, уж поверь, давно бы перестал так на них реагировать. — спокойно ответил Гютаро, накрывая Ханаби обратно. Больше ничего интересного. Но неожиданно парень немного посмеялся, начав расцарапывать своё лицо, хотя это были скорее истеричные смешки. — Одна из самых мерзких травм была, когда одному из охотников моего отряда демон сорвал лицо и вскрыл черепушку. Отвратительное зрелище, просто отвратительное. Меня чуть не вырвало от запаха. Сладковатый запах, смешанный с металлическим запахом крови. Да-а, просто мерзко. Я вроде тогда был мидзуноэ. У Тадао прошлись муражки по коже только лишь от этого неподробного описания. Так ещё и от момента, когда парень стал себя царапать. И как только охотники выдерживают всё это? Весь этот ужас и мрак их нелёгкого дела. Он подошёл ближе к сидящему на земле Гютаро, протягивая руки, желая помочь подняться и идти, но тот отбил их в тот же момент, как Тадао рушил прикоснуться. — Руки убрал, я сам пойду. — огрызнулся Гютаро, еле-еле поднимаясь на дрожащие ноги. Но, что удивительно, он продолжал поддерживать концентрацию дыхания даже сейчас, когда готов снова вот вот рухнуть без сознания. Советник некоторое время наблюдал за этой походкой прокажённого, которую показывал Шабана, пытаясь идти самостоятельно. Он сам по себе постоянно сутулится, но теперь это было особенно заметно. Охотник просто переваливался с ноги на ногу, старательно делая каждый шаг, на вид вкладывая в это все оставшиеся силы. — Отставь ненужную гордость. Это сейчас ни к чему. — Тадао забросил себе на плечо руку Гютаро, и, так же ухватился за талию второй рукой, чтобы не дать тому упасть, несмотря на слабые попытки сопротивления, которые вскоре прекратились, после чего они оба пошли дальше по дороге медленным шагом. Тишина некоторое время царила в воздухе, словно пытаясь заполнить собой все пространство. Тадао погрузился в свои мысли в этот момент, не замечая этого, и тяжело вздохнул. Похоже, накатило какое-то воспоминание. — Помню, когда-то точно также я нёс Фудзи на своих плечах. Мне казалось, что он ещё дышал. — задумчиво проговорил советник. — Что ты несёшь, приятель? — Фудзи - погибший старший брат Акайя и Акацу. Он умер от рук демонов. — начал рассказывать Тадао историю семьи, которой он служит. — Однажды ночью Акайя и Фудзи сбежали из дома, чтобы порыбачить в реке неподалеку. Простая детская шалость, но, чего никто не мог знать, в той округе был демон. И он нашёл этих беззащитных детей. На памяти охотника, для большинства демонов беззащитность является любимым качеством людей. Особенно если речь идёт о детях, оставшихся без присмотра в глуши. — Фудзи остался, чтобы отвлечь демона на себя, и Акайя спасся, но какой ценой. Охотник пришёл слишком поздно. — постоянно строгий голос Тадао в этот момент дрогнул от слабости, перед этой ситуацией. — Фудзи умер по моей вине, я это допустил, и чуть та же судьба не постигла и Акацу. Сколько горя я принёс своему другу, когда оказался не в силах уберечь его детей и сейчас, даже не могу выполнить обещание их сберечь. Я уверен, Акайя ненавидит меня. — Поговори об этом с пацаном, вам двум идиотам есть что обсудить. — такая вещь, как тактичность, ему была неведома. — Как грубо, и где твоя вежливость? — в словах Тадао так и слышалась насмешка. — Ты хочешь, чтобы я тебя пожалел? — хихикнул Гютаро — Обратился не по адресу, приятель. — Нет, я не хочу от тебя жалости, я на неё и не рассчитывал, поэтому и говорю это тебе. — спокойно продолжил мужчина. — Рассказать тут некому, нужно сохранять лицо, да и сразу начнут сопереживать. Мне это не нужно. Да и с тобой мы вряд-ли больше встретимся. Но я думаю, с Акайя не стоит поднимать эту травмирующую тему. — Я сказал попробуй! — возразил Гютаро, повысив голос, после чего закашлялся, сплевывая кровь. — Ладно, только не кричи, сделаешь себе хуже. — уже сам немного прикинул на охотника Тадао, после чего мужчина продолжил, вспоминая, остальные детали жуткой ночи. — У того охотника глаза были словно радужные, переливались разными цветами. Он был очень вежлив и оказал невероятное понимание к нашей потере. Оставшись на некоторое время в Югэн, чтобы поддержать, говоря, что сам потерял родителей по вине демонов. Он удивительный человек. Гютаро сразу понял, о ком идет речь. Нет больше ни одного охотника с радужными глазами, кроме его наставника. И тут он засветился, всех спас, какой герой. Гютаро просто трясёт от злости. — Этого охотника случайно не Доума зовут? — прошипел сквозь стиснутые зубы Шабана. — Откуда ты знаешь? — удивился Тадао — Я его ученик, он вам солгал, его родителей не демоны убили, те сами друг друга порешили, наплёл вам это, чтобы завоевать доверие. Он не тот, за кого себя выдаёт, всегда пытается казаться, а не быть. Ему плевать на людей как таковых, а делая что-то для других, он лишь преследует свои личные мотивы. — его просто раздражает сам факт того, что Доума — его наставник. Он, в представлении Гютаро, просто запудрил Умэ мозги. — Он сделал меня своим должником. Если бы он не взял меня в ученики, то моя жизнь сложилась бы иначе. Я бы не стал охотником, не рисковал бы жизнью ради каких-то жалких червей. Я не хотел этого. Если бы не мастер, если бы не Умэ, я бы никогда не согласился на это дерьмо. Я презираю людей, которые жили и живут лучше, чем я. Которым повезло. Тадао ничего на это не ответил, взяв на себя роль немого слушателя, которому можно излить душу. — Каждый раз, когда он хвалит меня, у меня чувство, что он поливает меня грязью. — Гютаро не мог сдержать язык за зубами и даже не думал о том, что говорил в тот момент. Хотя он сам прекрасно понимает цену слов, но сейчас его слушал только какой-то мужчина, о котором он, скорее всего, даже не вспомнит после выполнения задания. — Прибереги сил, дитя. Всё будет хорошо. — мужчина на словах попытался успокоить парня, который, похоже, в данный момент хотел рвать и метать всё на своём пути от собственной злости. Они скорее всего больше никогда и не встретятся, так что ни один из них не боялся поведать о прошлом и о тяготах жизни. Гютаро заметил Умэ вдалеке, которая бежала к ним навстречу, махая рукой, но охотник не слышал, что она ему говорила — слух всё ещё не до конца к нему вернулся.***
Тенген шёл по кленовому лесу, то и дело останавливаясь, чтобы перевести дух, что-то напевая под нос, чтобы мысленно отвлечься от разложения собственного тела. Последний нанесённый удар в плечо до сих пор не заживает, наоборот, становится на вид только хуже. И с чего вдруг он решил потратить почти исчерпанные силы на шалость в виде подброшенного тела последней жертвы, ему одному и известно. Но он был невероятно доволен собой и всей ситуацией. — Что же ты со мной сделал, только посмотри. — он выставил перед лицом ладонь, которой прикрывал рану, чтобы увидеть, как кончики пальцев уже стали покрываться фиолетовыми пятнами. — Как интересно. Ещё немного, и пальцы тоже начнут чернеть, если тело не растворит яд. Рано или поздно регенерация сделает свое дело, но пока всё плачевно. Благо, его иммунитет не даст ему так просто умереть. По крайней мере, сам демон так думал. Против него много раз использовали яды, но этот первый, что действительно сработал. Первый, от которого поражённые участки стягивает от мучительной боли, словно его потрошат. Эта агония разливается по всему телу, от тех мест куда попали удары серпами. Но Узуй был этим доволен. Странное чувствую удовлетворения прошлось по его телу, словно будоража душу после этой непродолжительной схватки. Ему понравилось сражаться с Гютаро. Тут он почувствовал, как в его глазах стали меняться иероглифы, чего он не хотел. — Техника демонической крови: Сокрытие истины. — в груди всё сдавило, когда он попытался использовать технику крови и демон упал на четвереньки. Его начало рвать кровью, и он не мог это остановить. Вот и яд глицинии, будь она неладна. Действует во всей красе. И не сказать, что Узую это не нравилось. Его так давно не отравили, да и когда он стал демоном, от подобных уловок не было толку. До этого момента. Он больше не мог поддерживать этот фарс и скрывать свой истинный ранг шестой высшей луны в глазах. — Интересные техники, интересный охотник. Никогда такого не встречал. — вытерев кровь с подбородка рукавом, Тенген продолжал в мыслях восхищаться охотником. — Обычные люди сознание теряли от хлопка, если не умирали. А он выстоял… Узуй собирался при помощи хлопка оглушить и уйти, но поняв, что Гютаро увязался за ним, решил использовать более надёжный метод, но всё равно тот был в сознании. — Ты нравится мне, очень даже нравишься. — уголки рта сами поползли вверх, словно вся это ситуация была невероятно забавной. Подумать только, какого охотника отправили на задание в этот раз. Разум Тенгена не занимала ни одна мысль так или иначе не связанная с Гютаро. Он так легко развеял его скуку, так и хочется ещё повеселить себя. — Я жду, новой встречи, уродец. Очень даже жду. — он издал жуткие, леденящие душу смешки, находясь в нетерпении перед следующей ночью.