*****
В то время как в предыдущие эпохи быть ключником считалось честью и профессией очень высокого уровня, в современном мире, хоть это все еще считается важной работой, быть ключником так же важно, как владеть небольшим бизнесом. Правда в том, что на протяжении всей истории люди становились все более и более циничными. В том числе и в любви. Итак, несмотря на то, что есть осязаемые доказательства существования родственных душ по мере того, как сменялись поколения, росло число людей, которые боролись против самой концепции. В наше время их называют Воинами Свободной Воли, и они в значительной степени безобидны, большинство из них даже переосмысливают собственные убеждения, когда, по иронии судьбы, находят своего соулмейта. Но из-за них каждому ключнику приходится приспосабливаться и учиться изготавливать еще и заслоны. Это простое дополнение к одежде людей, что-то, что закрывает их замочные скважины, артефакт, который дает понять, что кто-то не желает искать свою вторую половинку. Потому что Вселенную не обманешь. Как будто все наоборот. --- Умение создавать ключи не передается по наследству, не переходит через поколение и, честно говоря, кажется, что оно случайным образом назначается Вселенной. Только всё не случайно, иначе это было бы совпадением, а совпадений не бывает, мы уже говорили. Микки Милкович родился с моджо, но, по мнению большинства ключников, в момент его рождения не было ясно, что он избранный. Однако Вселенная решила ускорить процесс ради него. Расти в Доме ужасов Милковичей было нелегко ни для кого из детей, но по какой-то причине Терри всегда относился к Микки с еще большей неприязнью. И Вселенной определенно не нравилось, что один из выбранных ей создателей ключей столкнулся с таким детством, особенно когда он был слишком мал, чтобы защитить себя. И вот тогда у Терри Милковича начались, ну, давайте назовем их несчастные случаи. Было ли это случайностью, когда термиты прогрызли доски прямо в том месте, где шел Терри, сломав пол собственной ногой, чтобы тот перестал подкрадываться к Микки? Было ли это удачей, когда у биты, которой Терри хотел избить Микки, внезапно оказался торчащий гвоздь на рукоятке, и в итоге он пробил гвоздем собственную ладонь? Было ли совпадением, что Микки всегда мог найти идеальный путь к отступлению, как от Терри, так и когда он совершал какие-то незаконные вылазки и дела шли плохо? В глубине души Микки всегда знал, что это были не совпадения. И он получил подтверждение, когда ему было 13 лет, когда во время одного из своих удачных побегов он действительно мог видеть зеленые Нити, тянущие его в самое безопасное место, которое он бы смог найти в тот конкретный момент. Микки до сих пор отчетливо всё помнит. Что-то пошло не так во время той пробежки — Терри был настолько не в себе, что едва проверил основы, а Микки даже получил по лицу, когда сказал ему, что у него такое чувство, что это была подстава, а их покупатель — полицейский под прикрытием. Но Микки был прав, его внутреннее чутье — или, как он узнает позже, шепот Вселенной — и хотя им удалось схватить Терри, Микки был достаточно быстр, чтобы пуститься наутек. А потом он увидел их. Он увидел Нити, которые вели его, как навигатор, пока он не смог оставить копов позади, а затем взобраться по пожарной лестнице — до лестницы без случайного совпадения, не так то просто добраться. И когда он остался один на крыше, он наконец смог перевести дух. — Черт, спасибо, — сказал он тогда и поклялся, что мог видеть, как одна из зеленых Нитей немного осветилась небольшой вспышкой. Микки инстинктивно кивнул и не смог удержаться, чтобы не подумать вслух. — Что это значит? Что я могу сделать? Та же зеленая Нить, что вспыхнула раньше, медленно обвивала его руки, прежде чем исчезла из поля зрения Микки, вместе со всеми другими Нитями, которые он мог видеть. Микки не знал, что это значит, он только знал, что чувствует себя в безопасности. Он снова увидел зеленые Нити только несколько дней спустя, когда был ближе к Вестсайду, а не к Саутсайду. Поэтому он следовал за этими изумрудными, блестящими линиями, пока не оказался перед магазином. Магазином по изготовлению ключей. До этого момента Микки не особо задумывался обо всех связях соулмейтов, но он понимал, что с этими зелеными Нитями что-то не так, и каждой клеточкой своего существа знал, что может доверять этому чувству. Когда он вошел в магазин, его приветствовала женщина лет шестидесяти, которая сначала посмотрела на него скептически, а затем сменила выражение лица на мудрую, но дерзкую улыбку. — Мальчик, не слишком ли ты молод, чтобы просить ключ для своей второй половинки? Он покачал головой и скрестил руки на груди, защищаясь. Но он также не мог не смотреть на множество зеленых нитей, сходящихся вокруг женщины. — Да, бабуля, я здесь не за этим, я здесь только потому, что эти гребаные зеленые нитки с оборками привели меня сюда. Женщина рассмеялась, ее позабавило отношение Микки. — О, наконец-то у нас появился еще один Саутсайд, — сказала она и подошла к нему вплотную, но только для того, чтобы повесить табличку «Скоро вернусь» на дверь своего магазина, которую затем заперла. — Мальчик, это не вычурные нитки, это Нити Вселенной. Ты когда-нибудь слышал о них? Микки следил за каждым ее движением и не испугался, когда она заперла дверь только потому, что те же самые Нити, которые спасли его всего несколько дней назад, все еще танцевали вокруг нее. Микки боялся почти всю свою жизнь, и он знает, что такое страх и дурные предчувствия. А это был не тот случай. — Я знаю только, что вижу их, и что они спасли меня на днях. И, вероятно, в прошлом, — пробормотал он, все еще следя за движениями женщины. — Почему Вы закрыли дверь? Женщина снова прошла мимо Микки, но на этот раз она направилась к своему маленькому прилавку. — Потому что нас ждет долгая беседа, и я не хочу, чтобы меня прерывал какой-нибудь клиент, — спокойно ответила она, готовя чай. — Меня зовут Пенелопа. Как тебя зовут, мальчик? Микки мог видеть одну из ниточек, указывающую на стул перед Пенелопой. — Серьезно? — Он пробормотал, но подчинился, глядя на женщину, ставящую перед ним кружку и тарелку с печеньем. — Микки. Пенелопа прищурила глаза. — Не совсем. — Я не лгу насчет своего имени, бабуля. — О, я уверена, что именно так люди называют тебя, мальчик, — хихикнула она, указывая на зеленую Нить, которой, казалось, так нравился Микки. — Но эта зеленая Нить говорит о том, что твое настоящее имя немного другое. — Серьезно? — Снова пробормотал он, смахивая рукой зеленую нитку со своего лица. — Конечно, меня зовут Михайло, но никто меня так не называет. — Михайло, — радостно защебетала она. — Какое экзотичное имя. Самым сильным качеством Микки в том возрасте было, конечно, не терпение. — Послушай, бабуля, я просто хочу знать, что, черт возьми, со мной происходит. — Не выражайся, парень, — она сделала ему выговор, хотя все еще улыбалась. — Тебя выбрали, вот что происходит. — Кто выбрал? Пенелопа, женщина, которая с этого момента станет наставницей Микки, могла только улыбнуться. — Вселенная. После многих лет практики под нежным крылышком Пенелопы у Микки теперь есть свой магазин. Он овладел искусством изготовления ключей и свободно общается со Вселенной. Не то чтобы Нити говорили настоящими человеческими словами, но у каждого ключника есть свой способ интерпретировать язык Вселенной. Будучи так близко к Вселенной и являясь инструментом ее великого замысла, Микки искренне верит в родственные души и во все, что касается этой темы. Конечно, каждый создатель ключей верит в это, иначе они просто не могли бы практиковать свою магию. Но в то время, как некоторые ключники не особенно спешат найти свою вторую половинку — они знают, что Вселенная рано или поздно все равно вмешается, — Микки ужасно надеется найти своего соулмейта как можно скорее. Он просто хочет такую любовь. Он любит Вселенную и дар, который ему посчастливилось получить, поэтому он может только представлять, насколько глубокой должна быть созданная связь. Его избранная родственная душа, тот, кому суждено танцевать с ним между изумрудными Нитями Вселенной. Он искренне, сильно хочет встретить свою вторую половинку. Он может только надеяться, что Вселенная сделает так, чтобы это произошло как можно скорее.*****
По той или иной причине Йену Галлагеру всегда особенно не везло в любви. Однако он считает, что его несчастье вызвано как внутренними, так и внешними причинами. Когда он был подростком, ему было легче находить расположение у мужчин постарше. Намного старше. Их было легко развлечь, а Йен был слишком наивен, чтобы понять, что это было глубоко неправильно, особенно с их стороны, учитывая, насколько он был молод. Затем был его диагноз биполярного расстройства и последующее первоначальное отрицание, в результате которого у него была долгая череда случайных перепихонов. И позже, когда он, наконец, начал заботиться о себе, были парни, которые тупо бросали его после эпизода или смены лекарств. И последнее, но не менее важное: когда он наконец нашел кого-то, кого не беспокоил его диагноз, он снова остался позади, когда этот кто-то нашел свою родственную душу. Так что, да, Йен не большой поклонник концепции соулмейтов, и, на самом деле, сразу после этого болезненного расставания он также оказался втянутым в небольшую группу Воинов Свободной Воли. А когда ты продолжаешь страдать из-за одного и того же, ты в конечном итоге убеждаешь себя, что тебе лучше без этого вместо того, чтобы найти кого-то подходящего именно тебе. Прячешься, отрицаешь чувства. Йен просто устал страдать из-за того, во что он так искренне верил, когда был моложе. Если любовь означает страдание, то, черт возьми, Йен точно не хочет больше её искать. И, более того, он хочет заявить миру, что его не волнует поиск своей родственной души.*****
Когда Микки просыпается в тот день, он поражен, увидев необычное количество Нитей, окружающих его. — Какого хрена на самом деле, — медленно бормочет он, несколько раз моргая, пока не сможет различить Рича между ними. Он дал название той самой Нитке, которая сопровождала его с самого начала, Рич, просто потому, что это его самая продолжительная дружба. И хотя другие Нити Вселенной никогда не задерживаются, он может распознать его с того дня на крыше, когда ему было 13. Следовательно, Рич. — Что, черт возьми, происходит, что за собрание? — Он спрашивает Рича, его голос все еще хриплый после сна. — Сегодня важный день? Почему? — Он переспрашивает, а затем имитирует жест дрочки, когда Рич не дает ему ответа. — Иди к черту, если не хочешь мне отвечать. Он встает с кровати, тряся руками в воздухе, и, хотя он не может физически прикоснуться к Нитям, они ведут себя так, словно их вытолкнули из его жизненного пространства. Пока Микки готовится к предстоящему дню, он пытается вспомнить, будет ли какая-то годовщина или день рождения, или он планировал что-то конкретное, но ничего не приходит ему в голову, поэтому он снова смотрит на Нити, танцующие вокруг него, и не может разгадать причину всего этого волнения. — Что сегодня со Вселенной, честно говоря, — бормочет он, и его так и подмывает пойти и проведать Пенелопу, но в конце концов он думает, что если что-то должно случиться, он все равно ничего не сможет сделать, чтобы предотвратить, поэтому просто столкнется со всем лицом к лицу, когда бы это ни произошло. Когда он приходит в свой магазин Mic-keys — название выбрала Мэнди — он даже проверяет списки встреч, и, кажется, в них нет ничего подозрительного — он помнит, как разговаривал по телефону со всеми этими людьми, и Вселенная в то время не была так взвинчена, так что дело не в них. Конечно, он также соглашается на незапланированную работу, если свободен, так что может быть и так? Кто-то важный собирается сегодня наведаться в магазин? — Есть только один способ выяснить, — он пожимает плечами Ричу, и, хотя изо всех сил старается не выглядеть слишком накрученным перед Нитями, в конце концов он фыркает и кричит на них. — Да, а чья это вина, что я сейчас нервничаю? Нити Вселенной, я прав? --- День выдался неспешным, и когда на часах половина третьего пополудни, Микки уверен, что то, чему так радовались Нити, не произойдет в магазине. Затем он видит, как Нити начинают мигать, а Рич напрягается, как настоящий наэлектризованный провод. И Микки тоже напрягается, затаив дыхание, когда слышит, как открывается дверь. Рыжеволосый парень, который входит в его магазин, из тех, от кого захватывает дух. Он высокий, спортивного телосложения, и его глаза такие же зеленые, как Нити, которые сейчас танцуют вокруг него, как будто они были также ошеломлены его видом. Микки не может контролировать выражение своего лица: его рот открыт в чистом восхищении, а глаза прикованы к лицу рыжика. Его руки неподвижны, в то время как пальцы двигаются так, как будто он сжимает веревки, инстинктивно задевая Нити Вселенной. И, больше всего на свете, он чувствует, что, хотя Нити вокруг них шумные и взволнованные, он никогда в жизни не испытывал такого чувства покоя. — Привет, — говорит Йен, тоже выглядя совершенно очарованным. Он улыбается Микки и делает еще несколько шагов к стойке. — П-привет, — едва выдыхает Микки и делает все возможное, чтобы игнорировать неловкие попытки Рича дотронуться до лица рыжего. — Прекрати это, — шепчет он, надеясь, что Йен не сможет его услышать. — Извините? — Спрашивает Йен, и его улыбка не исчезает, когда он подходит к стойке и останавливается перед Микки. — Ничего, — Микки нервно чешет нос и сосредотачивается, отключая Зрение, чтобы его не отвлекали Нити. — Я — Микки. Йен слегка посмеивается. — Да, я вроде как догадался об этом по названию магазина. — Ужасный каламбур, да. Моей сестре это показалось забавным, и она не могла заткнуться, поэтому я просто сдался, и теперь у моего магазина дурацкое название, — быстро отвечает Микки. Он даже не уверен, что когда-либо раньше произносил столько слов подряд. Если бы он мог увидеть Рича, он уверен, что тот бы просто высмеял его. — Это не так глупо, — говорит рыжеволосый, слегка хихикая. — Я-я — Йен. — Йен, — повторяет Микки, прежде чем вспоминает, что у него действительно есть магазин, в котором есть покупатель. — Извините, чем я могу вам помочь? Йен тоже, кажется, только в этот момент вспоминает, что он здесь не просто так. — Ах, да, точно. Мне нужен кто-то с твоими способностями. — Да, я это понял, — отвечает Микки и не может удержаться от улыбки, видя, как покраснел Йен. Какой очаровательный придурок. Кем бы ни была его родственная душа, должно быть, это очень везучий ублюдок. — Итак, тебе нужен ключ. Конечно, я могу помочь тебе с этим. Йен несколько раз открывает рот, прежде чем заговорить, Микки — настоящий красавчик, а у Йена уже много лет не было таких бабочек в животе. — Вообще-то, мне нужен заслон. — О, — выражение лица Микки резко меняется: его улыбка превращается в хмурый взгляд, плечи покорно расслабляются, танцующие пальцы сжимаются в кулаки. — Так ты — Воин Свободной Воли. Йен напрягается при смене настроения Микки, поскольку он смог почувствовать разочарование ключника. — Я имею в виду… — Он прочищает горло. — Я не обязательно активен в сообществе Свободной Воли… — Но тебе нужен заслон замочной скважины, — говорит Микки, и его больше не волнует, что он отключил свое Зрение, поэтому он смотрит на Нити и, кажется, смущен, видя, что они все еще танцуют вокруг Йена, как будто он какой-то важный человек. — Ну, да? — Йен кивает и, конечно, он не ожидал, что усомнится в этом, прежде чем войти в магазин и увидеть Микки. — Но это не значит, что я не хожу на свидания или… — Ты просто не заинтересован в поиске своей второй половинки, — снова перебивает Микки и отходит от прилавка, чтобы перейти в другую половину магазина, где он творит свое волшебство. — Тогда пошли. У меня нет времени заниматься этим весь день. Йен вздыхает и следует за Микки, останавливаясь перед ним, но по-прежнему сохраняя дистанцию в один метр. — Ты ведешь себя как придурок со всеми своими клиентами? — Он снова смотрит на Микки, приподняв только одну бровь. — Только с Воинами Свободной Воли, — быстро отвечает Микки, как будто ждал этого вопроса. — Ты знаешь, как это работает? Йен фыркает, отчасти забавляясь капризностью Микки, и качает головой в ответ на его вопрос. — Мне нужно снять футболку? Микки закатывает глаза. — Нет, ты мне не нужен голым для этого. — Я не говорил «голый», — хихикает Йен. — Почему? Тебе нужно увидеть меня голым для чего-то другого? — Ты ведешь себя как придурок со всеми, кто пытается оказать тебе услугу? — Микки возражает. — Только с воинами, выступающими против свободы воли, — отвечает Йен и не может сдержать улыбку. Если бы он встретил Микки в пабе, то непременно приударил бы за ним. Не то чтобы он не сделает этого сейчас, но было ясно, что Микки ценил жизненный выбор в отношении родственных душ. Микки приходится призвать на помощь всё своё терпение и свои способности. — Итак, даже если ты здесь из-за заслона, я также сделаю ключ, ничего не могу с этим поделать. Но тебе не обязательно хранить его, поскольку ты явно этого не хочешь, — объясняет он, потирая ладони друг о друга, согреваясь. — Я заберу ключ. Для сохранности. Йен очарован, когда видит несколько зеленых искорок, появляющихся из рук Микки. — Зачем ты их хранишь? Микки сухо усмехается. — Ты не можешь себе представить, сколько так называемых Воинов Свободной Воли возвращаются за ключами, как только находят свою вторую половинку. — Ты морочишь мне голову. — Твои не очень оригинальные и подражающие нонконформизму мозги настолько убеждены, что всё зависит от тебя, но это не так, — Микки пожимает плечами и подходит на шаг ближе к Йену. — Вселенная найдет способ. Йен тоже подходит к Микки. — Я просто хочу свободы выбора. Микки снова пожимает плечами. — Они все этого хотели. Но как только они прикасаются к тому, кто значит найти свою вторую половинку, они всегда возвращаются. — Он останавливается, когда их разделяет всего несколько дюймов. Поднимает правую руку, но пока не касается груди Йена. — Когда ты встретишь его, можешь вернуться за своим ключом. Йен сглатывает и никак это не комментирует, но прежде, чем Микки успевает прикоснуться к нему, он хватает его за руку и крепко сжимает. Растворяется в синеве глаз Микки, прежде чем заговорить снова. — Будет больно? Микки сжимает руку Йена в ответ, прежде чем отпустить ее. — Только твоей родственной душе, если она знает об этом. Йен это не комментирует, и Микки решает, что он и так слишком долго потакал его слабостям. Микки кладет раскрытую ладонь правой руки на грудь Йена, держа левую открытой, на своем боку. Он в последний раз смотрит в зеленые, красивые глаза Йена, прежде чем закрыть свои и призвать силу. Когда Микки использует своё моджо, будь то для изготовления ключей или заслонов, он всегда узнаёт, кто родственная душа того, кто перед ним. Он не может остановить это, так работает моджо. Обычно он призывает свою силу, видя, как Нити вращаются вокруг него в медленном танце. Обычно он чувствует себя немного опустошенным, поскольку моджо берет его энергию в обмен на магию, но на самом деле ничего особенного. Он привык к этому после многих лет практики. Но сегодня он сразу чувствует, что что-то не так. Он задыхается, когда чувствует, как у него забирают необычное количество энергии — он даже дрожит и поднимает глаза на лицо Йена, когда чувствует, что рыжий держит его за талию своими большими, веснушчатыми руками. Нити вокруг него множатся в геометрической прогрессии, окружая их обоих, пересекая их тела, и пока Йен остается нетронутым, Микки чувствует прилив энергии, помогающий ему сосредоточить свои силы на выполнении поставленной задачи. — Твою мать, — шепчет он, проклиная за происходящее всё, кроме Йена, себя, или Вселенной. Он решает сосредоточиться на зеленых глазах Йена, успокаивающих его душу, прежде чем снова направить свои силы. Он чувствует, как дрожит его правая рука, в то время как в левой ощущается знакомое покалывание, предвосхищающее неминуемое изготовление ключа. И тогда это случается. Йен все еще смотрит на Микки и видит внезапную перемену в выражении лица ключника: сначала он видит удивление, когда Микки все еще смотрит ему в глаза. Затем он выглядит потрясенным и беспомощным. Медленно опускает взгляд. И Йен, конечно, ничего не знает о процессе изготовления ключей, но слухи говорят, что это не должно быть чем-то впечатляющим или эмоциональным. Он чувствует желание крепче обнять Микки за талию, когда тот больше не смотрит на него. Не отводи взгляд, молчаливая просьба Йена. Запрос, который не дошел до Микки. Микки снова вздыхает, прежде чем сосредоточиться в последний раз: его глаза перемещаются на левую руку, где впервые появляется не один, а два ключа. Затем он сосредотачивается на груди Йена, концентрируясь, чтобы исполнить желание Йена прикрыть замочную скважину. Короткий звук, щелчок, в груди Йена подтверждает, что работа Микки выполнена. Заслон для замочной скважины того, кто не хочет найти свою вторую половинку. Когда процесс завершен, Микки смотрит на два ключа в левой руке, прежде чем спрятать их в кулаке. Недостаточно быстро, чтобы Йен их не заметил. — Почему два ключа? — Спрашивает Йен, кажется, не ослабляя хватку на талии Микки. Однако именно Микки вырывается из объятий Йена, а затем отворачивается в другую сторону. Его дыхание тяжелое, и он борется с желанием расплакаться. — Я сделал копию, — быстро отвечает он и закрывает глаза, игнорируя Нити Вселенной вокруг него. — Я сделал то, о чем ты просил, теперь уходи. — Я все еще должен тебе заплатить. — Йен ошеломлен реакцией Микки и делает еще несколько шагов, чтобы попытаться дотянуться до него. — Ты в порядке? Микки по-прежнему смотрит в другую сторону, избегая зрительного контакта с Йеном. — Мне не нужны твои деньги, просто уходи. — Микки… — Убирайся отсюда нахуй! Йен открывает рот, но не произносит ни слова. Он в последний раз смотрит в спину Микки, прежде чем покинуть магазин. Микки оборачивается, когда слышит, как закрывается дверь магазина, и бросается, дабы запереть ее и опустить жалюзи. Затем он хватает свой телефон, чтобы позвонить Мэнди, и когда она берет трубку, Микки уже плачет. — Иди сюда, ты мне нужна. Микки присаживается на корточки, в то время как из его телефона доносится эхо слов Мэнди, говорящей ему, что она будет как можно скорее. Он не может сдержать рыдания, вырывающиеся из него вместе со слезами. Качает головой, прежде чем посмотреть на свою левую руку. Медленно открывает ладонь и дрожит при виде двух ключей. Один черный. Холодный обсидиановый ключ спартанского образца со сверкающим синим сапфиром в центре головки. Другой красный. Медный, теплый артефакт с красивым изумрудом, украшающим центр. Ключи Йена и Микки. Зачем Вселенной давать одному из её избранников вторую половинку, которая не хочет, чтобы ее находили? Это все, о чем Микки может думать. — Будет больно? — Только твоей родственной душе, если она узнает об этом. --- Когда они слышат стук в дверь магазина, Мэнди встает с пола и впускает Пенелопу. Старая ключница кивает Мэнди, прежде чем подойти к Микки, который все еще сидит на полу, его левая рука все еще сжата в кулак. — Михайло, — зовёт она его ласковым тоном. — Встань, мальчик. Ты же не ожидаешь, что твоя старая наставница опустит свою древнюю, жалкую задницу на пол, верно? Микки вздыхает, но подчиняется просьбе Пенелопы и слегка кивает Мэнди, чьи руки теперь обвиты вокруг правого предплечья ее брата. Однако он пока ничего не говорит. — Парень, я вижу, что ты сейчас закрываешься от Вселенной, но в этом нет необходимости, — говорит Пенелопа, прежде чем направиться к двухместному подержанному дивану в противоположном углу магазина. — Посиди со мной, расскажи, что произошло. Микки следует за ней и садится на диван рядом с Пенелопой, в то время как Мэнди следует за ним, садясь на подлокотник ближе к брату. Затем он, наконец, поднимает взгляд на свою наставницу, и она права, Микки сосредотачивается, чтобы не видеть Нити Вселенной. Он по-прежнему ничего не говорит, но медленно разжимает левую руку, показывая ей ключи. Руки Пенелопы тянутся к Микки, но она не осмеливается прикоснуться к драгоценным артефактам. — Ты сделал свой ключ и ключ своей второй половинки. Это потрясающе, Михайло. Микки шокирован комментарием Пенелопы. — Что-то не так с твоей головой, старушка? Он пришел сюда за заслоном, он не хочет встречаться со своей гребаной родственной душой. Я ему не нужен. — Кто, черт возьми, этот говнюк, который не хочет моего брата? — рычит Мэнди, поглаживая Микки рукой по спине. Они могут часто ссориться и обзываться, но они глубоко любят друг друга и иногда даже слишком защищают. — Мальчик, ты смотришь на это неправильно, — говорит Пенелопа своим спокойным голосом. — Ты нашел свою вторую половинку, ты должен это отпраздновать. И, конечно, он, возможно, еще не знает, что хочет родственную душу, но ты знаешь лучше, чем кто-либо другой, что Вселенная найдет способ объединить вас. — Отпраздновать? — Микки сплевывает, его мозг отключается при этих словах. — Конечно, чертовски прекрасно, видеть вторую половинку перед собой и быть отвергнутым подобным образом. — Лично тебе никто не отказал, Михайло. Я уверена, что у твоей второй половинки есть причины думать, что он не хочет встречаться со своей родственной душой в данный момент. — Я хочу свою вторую половинку, Пенни. Ты знаешь, я активно искал его. — Он рявкает в ответ и отводит левую руку, снова сжимая ее в кулак, защищая ключи. — Я делал всё, о чем меня просила Вселенная, и это то, что я получаю взамен? — Тогда скажи мне, — настаивает Пенелопа. — Какие сигналы были сегодня? Как вела себя Вселенная, зная, что ты встретишь свою вторую половинку? — Они были так взволнованы, как будто это было хорошо, — говорит Микки и по-прежнему сосредотачивается на том, чтобы не видеть Нити. Он все еще слишком зол, чтобы разговаривать со Вселенной. — И даже когда тот вошел в магазин, они танцевали как сумасшедшие. Возможно, я неправильно всё истолковал. Пенелопа нежно улыбается. — Боже, это прекрасно. — Перестань так говорить, я ему не нужен, — отвечает он, сжимая правую руку в кулак. — Хорошо, тогда расскажи мне, что произошло до того, как ты узнал, что ему нужен заслон. Я полагаю, он не просто ворвался в твой магазин, требуя его. Вот тогда Микки колеблется, переосмысливая все, что произошло. — На самом деле… — Он вздыхает. — Это было похоже на любовь с первого взгляда. — Может быть, и с ним было то же самое, — пытается Мэнди. Пенелопа кивает. — Вселенная говорит мне, что Нити, связывающие тебя и твою вторую половинку, натянуты. Ты не можешь остановить замысел Вселенной. — А как насчет него? Он может остановить? — Что ты сказал ему по поводу заслона, до того, как узнал, что он твоя родственная душа? Микки закатывает глаза, но затем признает: — Неважно, во что хочет верить Воин Свободной Воли, Вселенная найдет способ объединить его со второй половинкой. — Ты получил свой ответ, Михайло, — хихикает Пенелопа и смотрит на Мэнди. — Помоги мне подняться, Аманда. — Однако я не могу сказать ему, что я его родственная душа. Я потеряю моджо, если сделаю это, — говорит он, пока они с Мэнди хватают Пенелопу под руки и помогают ей подняться со старого дивана. — Перестань отгораживаться от Вселенной, мой мальчик. И позволь ей делать свое дело, — говорит Пенелопа, нежно похлопывая Микки по щеке. — Ну же, давай. Пойдем поужинаем в то бистро, которое я люблю. Микки вздыхает, но кивает и позволяет своему Зрению снова включиться, чтобы увидеть Нити, включая Рича. Но по-прежнему ничего не говорит им вслух. — Михайло, — зовет его Пенелопа, когда они втроем направляются к двери. — Тебе придется убрать эти ключи, прежде чем мы выйдем из магазина. — Хорошо, — говорит Микки и кивает Мэнди. — Идите, я догоню. Когда он остается один в магазине, он идет в заднюю комнату. Там стоит винтажный деревянный комод с множеством маленьких ящичков. На большинстве из них есть этикетки с именами: именно там Микки хранит ключи Воинов Свободной Воли, ожидая, когда они вернутся и заберут их, встретив свою вторую половинку. Микки смотрит на два ключа в своей левой руке и решает, что не будет просто запирать их в ящике, а также нет необходимости наклеивать на них ярлычки. Вместо этого он достает деревянную подставку для колье — еще одну винтажную вещь, которую он нашел на блошином рынке, и, взяв две простых цепочки, вешает оба ключа на них, а затем на подставку. После он переносит подставку на верхнюю часть ящика и смотрит на два ключа, которые висят там, ожидая, когда их заберут владельцы и воспользуются ими. — Йен, — шепчет он, и Нити, которые были выключены еще несколько минут назад, мягко искрятся. Микки закрывает глаза и видит Йена. Он видит Йена, который заходит в его магазин. Видит его глупую улыбку, когда они разговаривали, и оба, казалось, забыли, где находятся, а Микки игнорировал, почему Йен был там. И Вселенная была не такой шумной, как обычно только потому, что присутствие Йена для него было сильнее Вселенной. Он открывает глаза и снова вздыхает. Бросает последний взгляд на ключи, затем выключает свет и закрывает магазин. Он чувствует, что Рич пытается связаться с ним, но Микки решает, что пока не может ответить. В любом случае, в этот день больше ничего не произойдет.