*****
Верный своему слову, на следующий день Йен возвращается в магазин Микки сразу после смены, на нем до сих пор форма врача скорой помощи. И он не мог не переосмыслить вчерашний день, отчетливо вспоминая, как странно и в то же время случайно он выбрал этот магазин из всех магазинов по изготовлению ключей, которые мог найти. Не похоже, что они встречаются так часто, как Starbucks, но он уверен, что прошел по крайней мере мимо трех, прежде чем остановился перед Mic-keys. Возможно, из-за глупого каламбура на вывеске. Какое гребаное совпадение, думает он и выбрасывает эту мысль из головы, колеблется всего секунду, прежде чем войти. Он был готов попытаться очаровать Микки своей улыбкой: ему несколько раз говорили, что у него замечательная улыбка, но вместо этого он видит темноволосую девушку с глазами того же оттенка, что и у Микки, хотя ее хмурый взгляд еще более агрессивный, чем у него. Должно быть, это та сестра, о которой Микки упоминал накануне. — Сделай гребаное фото, оно дольше сохранится. — Мэнди срывается, когда видит, что Йен просто останавливается и смотрит на нее. Йен качает головой и оглядывается, проверяя, есть ли в магазине кто-нибудь еще. — Привет, извини. Я искал Микки? Мэнди хлопает жвачкой, ее лицо все еще выглядит так, будто она хочет его убить. Йен видит, что она изучает его, и Йен знает, что у него довольно специфическая внешность, так что, может быть, Микки рассказал ей об их встрече накануне? — И кто, черт возьми, его ищет? — Затем она спрашивает, и почему-то ее спокойный голос делает ее образ еще более угрожающим. Йен не может удержаться от легкого фырканья. — Обслуживанию клиентов в этом магазине действительно нужно немного поучиться, — говорит он, но на самом деле его забавляет та же капризность, которая напоминает ему о Микки. — В общем, я был здесь вчера, и Микки сделал мне заслон, но у меня не было возможности заплатить, так что... — И какого хрена ты не заплатил? — Спрашивает Мэнди и небрежно достает телефон, чтобы сфотографировать Йена. — Это отправится на стену позора. — Что... — вздыхает Йен. Господи, эти брат и сестра могут быть забавными, но, по-видимому, с ними бывает непросто. — В любом случае, я думаю, ему стало не по себе после использования магии, и он отослал меня прочь. Я действительно хотел узнать, все ли с ним в порядке? Мэнди выдувает еще один пузырь, и ее ноздри нервно раздуваются. — Ты, должно быть, Воин Свободной Воли. Йен громко вздыхает, услышав это название. Итак, Микки упомянул его в разговоре со своей сестрой, но, по-видимому, не в положительном ключе. — Мне действительно не нравится этот ярлык. Мэнди хлопает ладонью по стойке. — Ну, мне действительно не нравится, когда говнюки со Свободной Волей приходят в магазин моего брата и орут на весь гребаный мир, что они не верят в то, во что явно верит мой брат, иначе он даже не смог бы творить свою магию, но, думаю, нам всем придется с этим жить, да? — Я не хотел показаться неуважительным! — Я — атеистка, — рявкает Мэнди в ответ, — Ты думаешь, я обхожу все церкви этого гребаного города, чтобы пойти и крикнуть людям с верой, что бога не существует? Йен снова вздыхает, но признается себе, что никогда по-настоящему не задумывался об этой точке зрения и не может на самом деле возразить. Он поднимает руки в знак капитуляции и делает еще один шаг вперед. — Мне искренне жаль, если из-за меня Микки почувствовал себя плохо... — Мой брат не слабак, — рычит Мэнди. — Я никогда этого не говорил, — Йен качает головой и снова вздыхает. И, конечно, было бы легко просто развернуться и уйти из магазина, но почему-то бороться за Микки — это то, что ему дается легко. — Я просто хочу убедиться, что Микки не пострадал. Я — врач скорой помощи, и меньшее, что я могу сделать, это проверить, как он, поскольку он неважно себя чувствовал после того, как применил ко мне свою магию. Мэнди несколько секунд молча изучает Йена, прежде чем скрестить руки на груди и пожать плечами. — Микки сегодня здесь нет. Он взял несколько выходных. Я здесь, чтобы назначить встречи на то время, когда он вернется. Йен слегка кивает и делает еще шаг вперед. — Он болен? — С ним все в порядке. — Как ты думаешь, — он останавливается, размышляя. — Как ты думаешь, я мог бы его увидеть? Глаза Мэнди сужаются, и она немного хмурится. — Зачем? Верно, зачем? Йен пожимает плечами, пытаясь казаться беспечным. — Поговорить? — Почему? Ради Бога. — Я хочу узнать его. — Почему? — Она настаивает. — Ты действительно хочешь заставить меня сказать это, да? Мэнди пожимает плечами. — Он мне нравится, — наконец признается он, потому что совершенно очевидно, что он не сможет добраться до Микки, если его сестра окажется посередине. Сестра Микки, может, и маленькая, но Йен уверен, что она смогла бы убить его, если бы захотела. Мэнди, кажется, обдумывает ответ Йена. Она поднимает глаза к потолку, как будто производит арифметические действия в уме или вычисляет какой-то сложный процент. Затем говорит. — Хорошо. — Хорошо... что? Мэнди пожимает плечами. — Ну, если он тебе действительно нравится, Вселенная сделает все, чтобы вы двое встретились снова. Йен чертыхается в потолок и подходит ближе, пока не достигает стойки. — Значит, несмотря на всё, ты не свяжешь меня с ним? Мэнди наклоняется к стойке, ее лицо снова становится смертельно серьезным. — Я знаю, что ты — засранец с промытыми мозгами не веришь в это, но это то, что есть. Если Вселенная захочет, чтобы вы двое встретились, то это произойдет. По усмотрению Вселенной, а не твоему. — Я не Воин Свободной Воли, я просто хотел заслон! — Йен наконец взрывается. — И что, черт возьми, это должно значить? Я не могу разговаривать со Вселенной так, как это делает твой брат. — Просто перестань бороться с волей Вселенной, говнюк, — рычит Мэнди в ответ, прежде чем отодвинуться и сесть на табурет. — Это всё. А теперь вали отсюда нахуй. — Иисус, блядь, Христос, это был один из самых изматывающих разговоров, который когда-либо был в моей гребаной жизни, — разглагольствует Йен, но также отступает назад. Он уловил суть, будет бессмысленно пытаться вытянуть что-то еще из сестры Микки. — Ну, если тебе действительно нравится мой брат, тебе лучше привыкнуть к этому, — усмехается Мэнди, прежде чем в сотый раз лопнуть пузырь. — Теперь ты можешь отвалить по-настоящему. Йен фыркает, потому что, правда, это было утомительно, но в то же время отчасти забавно. — Кстати, приятно познакомиться с тобой, золовка, — ухмыляется он. Ему нужно умудриться хотя бы немного разозлить ее перед уходом. Левая бровь Мэнди возмущенно и саркастично приподнимается. — Как пожелаешь, говнюк. Йен торжествующе хихикает и, выходя из магазина, подмигивает ей. — Скоро увидимся. Почему-то Йену казалось, что этот день не был полностью потрачен впустую.*****
Вечером своего второго выходного дня Микки решает, что ему нужно немного выпивки и, возможно, возможно, другого рода развлечения. Он идет в паб, который выбирает наугад: если он собирается либо развести какого-нибудь идиота ради забавы, либо пофлиртовать с кем-то, он не хочет, чтобы это происходило в одном из его постоянных заведений. Не то чтобы он собирался приводить кого-то домой — после того, как он встретил Йена, казалось, что других мужчин в мире вообще не существует. Он не уверен, то ли это из-за вселенского эквивалента эффекта блокировки члена, то ли связь уже вроде как сработала с его стороны. Но флирт со всем размахом поддразнивания какого-нибудь случайного парня все еще может быть интересным. Своего рода силовой прием, азарт охоты. Или, может быть, у него получится просто надуть кого-нибудь за бильярдным столом или доской для дартса. Опять же, силовые приемы и прочее дерьмо. Однако сейчас он все еще сидит в баре, потягивая свое первое пиво за вечер, снова и снова думая о Йене и его встрече с Мэнди. — Он сказал, что ты ему нравишься, понимаешь? — Она сказала, позвонив ему сразу после того, как Йен ушел из магазина. — Он горячий ублюдок, я должна признать. — Да? Я этого не заметил, — саркастически фыркает Микки, игнорируя первую часть ее предложения. — О, так ты не комментируешь тот факт, что он признался, что ты ему нравишься? — Однако это не заставляет его верить в родственные души. — Ну, пока вы вместе, это звучит не так уж плохо. — Тем не менее, я хочу, чтобы он поверил, — вздохнул Микки по телефону. — В этом смысл всего моего существования — служить Вселенной, помогать людям находить свою вторую половинку и все такое прочее. — Мик, смысл твоего существования не в этом. Ты больше, чем просто моджо, ты сам по себе, и любой говнюк с хоть каплей мозгов полюбил бы тебя, независимо от того, есть у тебя силы или нет. — Но они у меня есть, Мэнди. — Я не думаю, что он ненавидит твои способности, — предположила тогда Мэнди. — Он также сказал, что он не сторонник Свободной Воли, и я думаю, что верю ему. — Однако он захотел заслон. — Возможно, он пострадал из-за какого-то предыдущего бойфренда и сейчас просто расстроен. — Очень плохо, у всех есть бывшие парни. Мэнди вздохнула. — Ты все еще не сосредоточился на той части, где он сказал, что ты ему нравишься и он хочет тебя видеть. Клянусь, я поджарила его, но он не уходил, пока я не сказала ему, что он не найдет тебя сегодня в магазине. — Может быть, я смогу заставить его поверить, — подумал Микки вслух. — Просто трахни его, и он поверит во что угодно, — засмеялась она. — Я слышала, секс между родственными душами довольно зрелищен. Микки тоже усмехнулся — Мэнди всегда умела подбодрить его. — Думаю, я посмотрю, что Вселенная захочет с нами сделать. — Ты все еще не разговариваешь со Вселенной? Микки больше не отключал Зрение — для этого требовалась либо точная сосредоточенность ключника, либо экстремальный уровень расслабления, которым Микки еще не овладел. Так что он просто намеренно игнорировал Нити. — Ну, я все еще зол. — Рич, должно быть, скучает по тебе. — Рич — плаксивая сука, — сказал он, глядя на зеленые Нити. Он мог слышать их, но не отвечал в ответ. — Ух ты, — хихикнула она. — Ну, я еще сделала его фотографию, я собираюсь отправить ее тебе. Ты можешь подрочить на нее или распечатать и поцеловать... — Да, конечно, я сделаю именно это. И как, черт возьми, ты вообще его сфотографировала? Я думаю, это незаконно, Мэнди. — Он не казался слишком обеспокоенным. Говорю тебе, он осознает свою красоту и, возможно, надеялся, что я пришлю его тебе. Микки на самом деле не нуждался в фотографии Йена, рыжее лицо было запечатлено в его памяти с той секунды, как он впервые встретился с ним глазами, но одно физическое доказательство его существования не повредит, подумал он. — Хорошо, пришли его. Мэнди рассмеялась. — Не протри кожу слишком сильно, оставь что-нибудь для него. — Отвали, дура! — ЛОЛ, пока, задница. И Микки потратил смехотворное количество времени, разглядывая фотографию, сделанную Мэнди, и на самом деле был рад, что его сестра достаточно хорошо разбирается в технологиях, чтобы сделать детальный снимок Йена, в фокусе и при приличном освещении. Тогда он понял, что Йен был кем-то вроде парамедика, что его фамилия Галлагер, судя по бирке на его униформе, и что тот был таким же красивым, каким он помнил. Даже с перекошенным от хмурости лицом — вероятно, Мэнди уже поджаривала его, и Микки действительно не завидовал ни одному человеку, у которого хватило наглости перечить его сестре. Когда Микки допивает половину своего пива, он видит, что Рич становится все более взвинченным, и, хотя он все еще зол на Вселенную, он все равно не стал бы говорить вслух с Нитями на публике. Но эта реакция кажется слишком преувеличенной, даже для такой королевы драмы, как Рич. Поэтому, когда он слышит, как открывается дверь паба, он инстинктивно оборачивается только для того, чтобы увидеть входящего Йена. — Конечно, — шепчет Микки, и, хотя он не ожидал увидеть Йена прямо здесь, прямо сейчас, он не удивлен, что Вселенная привела рыжего сюда. Он видит, что Йен его еще не заметил, поэтому пользуется этим, чтобы изучить его. Его огненные волосы мокрые, как и рубашка в области плеч, но на улице определенно нет дождя. Неверующие называют это случайностями, но Микки видит, что Вселенная вмешалась, чтобы Йен смог зайти в этот конкретный паб именно в этот момент. Что это было, Вселенная? Он думает, и Рич радостно сияет. Кто-то только что выплеснул ведро воды из случайного окна? Не так уж и тонко. Микки по-прежнему ничего не говорит, когда видит, как Йен подходит к бару, чтобы спросить, не могли бы они, случайно, одолжить ему кухонное полотенце или что-нибудь в этом роде, потому что только что произошло нечто невероятное, и ему жаль беспокоить, но он обещает, что закажет что-нибудь, как только немного обсушится. Микки с трудом сдерживает смех. Какой придурок. Однако Вселенная, будучи могущественной сущностью, какой она и является, заставляет Йена повернуться к нему в тот самый момент, когда Микки сдерживает смех, и широкая улыбка озаряет лицо рыжеволосого, который, заказав пиво, следует в другой конец бара, останавливаясь в метре от Микки. — Микки, привет! — Йен здоровается, несомненно, чувствуя уверенность в том, что Микки заметил его и не убежал взбешенный, как в конце их первой встречи. — Какое сумасшедшее совпадение встретить тебя здесь! У Микки на самом деле нет сил покинуть это место или попросить Йена отвалить. На него все еще влияет то, что Йен захотел заслон, и то, что перед ним его родственная душа, и то, что ему запрещено говорить тому об этом, но он также не может избавиться от необходимости поговорить с Йеном. И он может быть зол на Вселенную, но он все еще верит в ее волю, и эта воля только что привела к нему его вторую половинку. Однако он закатывает глаза на слова Йена. — Совпадение, конечно. — Я не преследовал тебя, клянусь, — говорит Йен, явно не понимая, что имел в виду Микки. — Да, вижу, ты смеешься, но со мной только что произошла самая безумная вещь. Кто-то только что вылил ведро — слава богу — воды из ниоткуда, и это подействовало на меня, как холодный душ, прямо перед этим местом. — Безумие, на самом деле, — саркастически усмехается Микки, забавляясь тем, как неверующие могут подумать, что все это совпадение. Неужели они все действительно думают, что Вселенная — просто ленивая задница? — Я тебя не преследовал, — повторяет Йен, протирая волосы полотенцем, которое ему одолжил бармен. — Я не это имел в виду, — не может удержаться Микки. Йен собирается что-то сказать, когда бармен прерывает ход его мыслей, ставя перед ним заказанное пиво. Он кивает спасибо бармену, прежде чем вернуться к Микки. Однако тот пока не решается сделать следующий шаг. — Как ты? Ты в порядке? Твоя сестра сказала мне, что ты взял несколько выходных. Надеюсь, все хорошо? — Господи Иисусе, сделай вдох между предложениями, — фыркает Микки и разворачивается на стуле лицом в противоположную сторону. Рич оживленно смотрит на него, и Микки закатывает глаза. Да, он знает, что должен быть добрее, особенно со своей второй половинкой, он может слышать крик Вселенной. Поэтому добавляет несколько секунд спустя. — Я в порядке. Мне просто нужно было немного отдохнуть. — Это всегда происходит после того, как ты творишь свою магию? — Йен пользуется тем, что Микки сидит к нему спиной, чтобы подойти ближе. Он кладет два пальца на табурет рядом с Микки. — Можно? Микки смотрит на пустой табурет рядом с ним. Табурет, который пустовал все это время, несмотря на переполненный паб. Хорошо, Вселенная. — Это свободный мир, Рэд, — соглашается Микки и краем глаза замечает, что Йен садится рядом с ним и кладет полотенце на стойку. И он не может удержаться, чтобы не посмотреть, как волосы Йена немного вьются теперь, когда они влажные. А еще они более темного оттенка рыжего. Неотразимый. Черт возьми, его родственная душа убьет его. --- Йен всегда считал себя самым невезучим ублюдком во всем мире, особенно в том, что касается любви и всех ее аспектов. Но когда он случайно заходит в тот же паб, где находится Микки после того, как с ним произошел нелепый несчастный случай, что ж, ему приходится все переосмыслить. И Микки даже казался открытым для разговора! Он ожидал, что его тут же пошлют, но вместо этого он сейчас сидит рядом с ним, пытаясь понять, как разрушить те стены, которые Микки явно возвел вокруг себя. Он задается вопросом, от кого тот себя защищает. — Йен, — говорит он, ломая лед после нескольких секунд молчания. — На случай, если ты забыл мое имя. Микки слегка ухмыляется, но прямо на него не смотрит. — Я не забыл, Рэд. Йен хихикает и делает несколько глотков пива. Что ж, подшучивание — определенно хороший знак. — И часто это случается? — Он спрашивает снова. В этот момент Микки кажется сбитым с толку. — Что? — Что тебе нужно взять выходной после того, как ты сотворишь свою магию. Он видит, как Микки фыркает и снова уклоняется от ответа на этот вопрос. — Это да? Нет? Может быть? Микки закатывает глаза. — Ты хочешь перечислить все возможные варианты ответов на этот вопрос? — Ну, ты не отвечаешь, — парирует Йен, слегка подталкивая его локтем. Микки громко вздыхает — но все еще не послал его — и, наконец, отвечает: — Нет, это случается не часто, Джинджер Спайс. Иначе я был бы действительно дерьмовым в своей работе, ты так не думаешь? Йен изо всех сил старается скрыть ухмылку — Микки просто слишком забавный, честно. А прозвища? Йен привык, что его называют именами, связанными с цветом его волос, и его это часто раздражает, но почему-то Микки кажется сердитым котенком и, следовательно, очаровательным. Но его вопрос о реакции Микки во время их первой встречи остается без ответа. — Значит, я сделал что-то не так во время нашего сеанса? — Спрашивает Йен, его тон уже извиняющийся. Этот вопрос вызывает другую реакцию у Микки, который, наконец, поворачивается, чтобы посмотреть на него, и Йен чувствует, как его сердце замирает, когда их глаза снова встречаются, так близко, так спокойно. Они молчат, просто смотрят друг на друга неопределенное количество времени, прежде чем Микки опускает взгляд на грудь Йена, затем поднимает на его глаза. И, качая головой, говорит: — Нет. Ты не сделал ничего плохого. Но Йен проследил за взглядом Микки, опускающимся к его груди. — Кроме просьбы о заслоне. — Да, хорошо, — Йен видит, что Микки пытается быть вежливым, но он также рад, что вместо этого тот решил быть верным себе. — В конце концов, это услуга, которую я предоставляю, поэтому я всегда ожидаю, что какой-нибудь Воин Свободной Воли время от времени попросит о чем-то, что мне не нравится делать, — говорит Микки и снова отводит взгляд от Йена. — Но я не могу сказать, что ты сделал что-то не так на бумаге. — На бумаге? — Йен спрашивает в замешательстве. Затем он видит, как Микки снова поворачивается на стуле лицом к посетителям, проверяя разные группы людей, как будто он ищет кого-то конкретно. — Ты хочешь кого-нибудь развести? — Спрашивает Микки, переводя взгляд с двух парней за доской для дартса на еще двоих за бильярдным столом. — Ты тоже из Саутсайда, верно? Бьюсь об заклад, ты делал что-то подобное, когда был моложе. — Откуда ты знаешь, что я из Саутсайда? — Галлагер, — объясняет Микки. — Твоя фамилия была на форме. — Верно, фотография, которую сделала твоя сестра, — Йен снова толкает его локтем. — Я вижу, ты хорошо рассмотрел детали. — Отвали, — усмехается Микки, и Йен не может не заметить, что тот краснеет. Милый. — Ну что? Или ты был хрупкой принцессой, за которую кто-то другой делал грязную работу, Клубничный Леденец? Йен посмеивается, потому что, да, он определенно занимался мошенничеством, когда был моложе, и им нужна была еда для младших братьев и сестер. — Что ж, необходимость пробуждает изобретательность. Нас было шестеро братьев и сестер, детей Фрэнка Галлагера, так что я позволю тебе сделать вывод. Микки присвистывает и кивает: конечно, любой житель Саутсайда знает, что за тип Фрэнк Галлагер. — Итак? Дартс или бильярд? — Бильярд, — без колебаний отвечает Йен. — Если бы мы пошли играть в дартс, они бы в конечном итоге победили нас. Никогда не был хорош в нём. — О, так есть что-то, в чем Биг Ред не силен, да? — Говорит Микки, и Йен мог бы поклясться, что его голос звучал немного кокетливо. — Да, но не привыкай к этому, — возражает Йен и наклоняется, чтобы прошептать Микки на ухо. — Я хорош почти во всем. Микки поворачивает лицо, так что теперь кончики их носов почти соприкасаются. — Почти — ключевое слово, Рэд. У Йена нет времени ответить хорошей репликой, потому что Микки уже встал и идет к бильярдному столу. А ему ничего не остается, кроме как последовать за ним. --- Что ж, Микки пообещал себе не слишком увлекаться Йеном, но правда в том, что узнать его было так легко. И он знает, что это замечательно, потому что Микки редко ладит с людьми, не говоря уже о том, чтобы так много болтать и участвовать в афере с кем-то, кто, конечно, может быть его второй половинкой, но о ком он пока вообще ничего не знает. У Вселенной действительно наметанный глаз, как у свахи. Итак, теперь они играют в бильярд с двумя парнями, и, верный своему слову, Йен хорош как в игре, так и в обмане людей — взросление в Саутсайде действительно добавляет новый набор навыков, которым вы не сможете научиться ни в какой школе. В любом случае, когда они в середине матча, что-то не сходится, и Микки абсолютно уверен, что эти двое парней не так наивны, как притворяются. Отлично сыграно, чуваки. Микки пользуется моментом, когда двое их противников заказывают еще выпивки в баре, чтобы подтолкнуть Йена локтем. — Эй, Рыжий. Эти двое просто притворяются. Йен поворачивается и прислоняется к стене, его плечо задевает плечо Микки. — Я знаю, Мик. Тогда как ты хочешь это сыграть? — Мик? — Неужели? Ты подвергаешь сомнению Мика, в то время как всего пять минут назад называл меня Алой Ведьмой? — Как скажешь, Рэд, — хихикает он, и, конечно, обзывать Йена до смешного прикольно, хотя в глубине души Микки уже слишком любит кличку Рэд, чтобы позволить себе другие. — В любом случае, тогда нам просто придется победить их по-настоящему. Йен останавливается и смотрит на Микки. — Итак, мистер я-разговариваю-со-Вселенной-чтобы-я-знал-все, не понимает, что сейчас происходит? Микки откидывается назад и переводит взгляд с Йена на Нити, затем на двух парней, все еще находящихся в баре, затем снова на Нити и, наконец, на Йена. — Что? Йен драматично вздыхает и закатывает глаза. — Они не хотят нас обмануть, они клеятся к нам. Микки останавливается и прокручивает в голове их общение с этими парнями, и, на самом деле, Йен, возможно, прав. И Микки удивлен, потому что обычно он в курсе подобных вещей, но сказать, что его близость с Йеном отвлекает, определенно было бы преуменьшением. — Ну, секс вчетвером — не совсем моя сцена, — говорит Микки и отходит на некоторое расстояние от Йена, проверяя Нити: они немного взволнованы, но раньше он видел вещи и похуже. — А что, если они клеятся к нам по отдельности? — Тогда Йен толкает, и когда Микки видит, как Рич касается щеки Йена, то закатывает глаза, Йен саркастически фыркает. — Что? Я видел, как блондин смотрел на твою задницу. — Галлагер, ты смотришь на людей, которые пялятся на мою задницу? — Удивленно спрашивает Микки, и когда Рич продолжает тереться о щеку Йена, он огрызается. — Прекрати вести себя как шлюха. — Эй! — Йен кричит, теперь он выглядит возмущенным по-настоящему. — Не ты, — вздыхает Микки. — Но ты смотрел на мое лицо. — Нужно ли мне напоминать тебе, что я вижу Нити Вселенной? Йен останавливается: всем известно, что создатели ключей могут видеть Нити, поэтому он, кажется, верит Микки. Хотя остается один вопрос. — И они ведут себя как шлюхи? На данный момент Микки приходится собрать все свое терпение. — Только одна. Рич, по-видимому, влюблен в тебя. Йен инстинктивно оглядывается по сторонам, но, конечно, ничего не видит. — Рич? Ты дал имена всем Нитям? — Только Ричу, он вроде как моя Нить. Я вижу его с 13 лет. Йен не может сдержать улыбку, подходя к Микки. — Твоя Нить влюблена в меня? Конечно, его Нить влюблена в его вторую половинку, нет ничего логичнее, на самом деле. Если бы к Йену была привязана Нить, она бы тоже влюбилась в Микки. Он не мешает Йену сблизиться с ним настолько, чтобы разделить часть его личного пространства. — Не льсти себе, у Рича нет мозгов. И хотя Микки думал, что эта реплика разозлит Йена хотя бы немного, он на самом деле слышит его смех, и нет звука во вселенной лучше, чем этот. Если этот парень может мириться с его горечью, не зная, что он его родственная душа, возможно, есть реальная надежда на будущее. — Что ж, у Рича хороший вкус, — говорит Йен, подмигивая Микки. — Возможно, вкус Рича скоро повлияет и на тебя. У Микки нет времени придумать остроумный ответ, потому что он видит двух парней, возвращающихся к бильярдному столу. — Итак, какова наша стратегия с ними сейчас? — Я не знаю, — вздыхает Йен, — Но если брюнет еще раз попытается потереться задницей о мой член, я ему врежу. — Он сделал что? — Микки не может сдержать рычания, которое прерывает блондин, который небрежно кладет руку Микки на спину. В этот момент Микки видит, как Йен делает шаг вперед, но прежде, чем тот успевает отреагировать, только Вселенная знает что, он слишком спокойно поворачивается. — Если ты не уберешь от меня свою руку прямо сейчас, мне придется тебя хорошенько отпиздить. Йен все еще делает шаг вперед, также для того, чтобы сбежать от ухаживаний другого парня. — И знаете что, придурки? Вы только что вышли из этого матча, поэтому в следующий раз, когда кто-либо из вас попытается прикоснуться к другому мужчине без согласия, в том числе потереться задницами о члены других мужчин, — говорит он, бросая убийственный взгляд на рассматриваемого брюнета, — Вы дважды подумаете. Микки ухмыляется Йену, прежде чем законно зарычать на блондина, чья рука теперь далеко от его талии. Он хватает наличные с края стола и быстро кладет их в карман, прежде чем снова уставиться на парней и кивнуть в сторону двери. — Теперь можете отваливать. Между ворчанием и жалобами эта парочка выходит из паба, оставляя Йена и Микки смеяться, как только они исчезают. — Впечатляющая сообразительность, Галлагер, — признает Микки, кладя кии обратно в стойку. — Так ты действительно Саутсайд. — Ты сомневался в этом, Микки...? — Говорит Йен, растягивая букву «И» в немом вопросе. — Милкович. — Ни хрена себе, ты Милкович? Микки фыркает. — Я вижу, моя фамилия никогда не перестает вызывать неприятные ассоциации. Йен пожимает плечами. — Ты тоже знал Галлагеров. Полагаю, обе наши семьи известны некоторыми, скажем так, махинациями. — Микки посмеивается над этим, но затем Йен продолжает: — Так странно, что мы никогда раньше не встречались. Странно. На языке неверующих это противоположно совпадению. — Ничего странного, Рэд. Мы просто должны были встретиться сейчас. — Для Микки это имеет полный смысл, потому что, несмотря на то, что он обладает своими способностями с 13 лет, потребовалось гораздо больше времени, чтобы избавиться от влияния Терри Милковича. Тогда он определенно не был порядочным человеком. Конечно, у него не было ничего для соулмейта. Ему интересно, было ли то же самое с Йеном. Он может видеть какие-то запутанные Нити над головой Йена, но спрашивать об этом определенно не его дело. Во всяком случае, не на их второй встрече. — Верно, — кивает Йен, и, хотя Микки ожидает, что рыжий пошутит по этому поводу, он на самом деле удивлен, услышав его слова: — Вселенная не хотела, чтобы мы встретились, когда были молоды и глупы. — Один из нас все еще молод, а другой по-прежнему глуп, — не может удержаться Микки, хотя смотрит в пол и улыбается так, что сам бы определил как глупо. — Пошел ты, — Йен разражается смехом, толкая Микки в плечо. — Может быть, ты сможешь научить меня чему-нибудь о Вселенной? Вот это полная неожиданность. — Почему? И ты знаешь, что человек рождается со способностями, это не то, что ты можешь получить? — Я не говорю, что мне нужны силы, я просто хочу больше знать о Вселенной. — Почему? — Микки повторяет, подозрительно глядя на Йена. Йен пожимает плечами и берет две сигареты из пачки, предлагая одну Микки. — Это важно для тебя. — Ты не обязан ничего для меня делать, — говорит Микки, и, пусть его тон суров, внутри он тает. Его чертовски милая родственная душа очень усложнит ему задачу. Йен хихикает, и поскольку Микки еще не взял свою сигарету, он делает шаг вперед и подносит сигаретный фильтр прямо ко рту Микки, который инстинктивно открывается, пока она не оказывается зажатой между его губами. — Действительно, я не обязан, но я хочу. Микки краснеет. Просто краснеет из-за всего. Из-за слов Йена, из-за его поступков и потому, что все, что он говорит и делает, приподносится с небрежностью, которой двое людей не должны делиться во время своей второй встречи. Для Микки это ошеломляюще — знать, что они значат друг для друга. Он хотел бы просто сказать ему, чтобы они могли поделиться всем, включая его нынешнее изумление. Он хмыкает в ответ, пытаясь скрыть взрыв чувств внутри себя, и направляется к выходу из паба, закуривая сигарету и предлагая зажигалку zippo Йену. Некоторое время они тихо курят. Микки смотрит на Нити, многие из которых сходятся к Йену, а затем слышит, как рыжий прочищает горло, как будто собирается заговорить. — Итак, — Йен протягивает ак, пока Микки не поднимает на него глаза. — Первое свидание прошло хорошо? Микки откашливается, ошарашенно глядя на Йена. Храбрость его соулмейта раздражительна и замечательна. — Кто сказал, что это было свидание? Йен все еще смеется над тем, как Микки поперхнулся, когда толкает его плечом. — Ладно, мы вместе выпили, потом попытались развести двух парней и в итоге пригрозили им, что отпиздим их: по-моему, это звучит как законное свидание двух южан. Ну, разве это не правда? Микки наверняка никогда раньше не получал столько удовольствия ни с одним другим парнем. Более того, без цели трахнуть его! Ну, по крайней мере, не в эту ночь. — Это был приятный вечер, — поправляет его Микки, раздавливая окурок ботинком. — Кроме того, я забираю твою долю от ставки, поскольку ты не заплатил мне на днях. — Вы нелюбезно выставили меня из своего магазина. — Ты это заслужил. — Как? — Ты меня разозлил. — Еще раз, как? Обмен репликами был настолько быстрым, что в итоге они оба улыбнулись. — Ты утомляешь, — говорит Йен, когда видит, что Микки не удостоил его ответом на этот вопрос. — Тогда в следующий раз не преследуй меня, — провоцирует его Микки, которому любопытно, как на это отреагирует Йен. Йен открывает рот, как будто у него есть быстрый ответ, но затем качает головой и с дерзкой ухмылкой говорит: — Это не я преследовал тебя, это была Вселенная. Микки доволен и не может удержаться от ухмылки. Но поскольку он любит поджаривать Йена, он говорит: — Не говори о вещах, которых не понимаешь. Йен делает шаг вперед и, хотя не осмеливается прикоснуться к Микки, наклоняет голову, пока не может прошептать прямо ему на ухо. — Тогда в следующий раз ты меня кое-чему научишь. Микки не отстраняется и, на самом деле, сопротивляется желанию потереться кончиком носа о линию подбородка Йена. — Ты так уверен, что следующий раз будет. Йен не отстраняется, он только поворачивает голову так, чтобы они могли смотреть друг на друга — их лбы почти соприкасаются. — Я могу не разговаривать со Вселенной, я могу не видеть Нити, но я чувствую это, — Он указывает на них обоих правой рукой. — Мы как магниты. Разве ты не чувствуешь притяжения? Как он может быть таким правильным и в то же время таким неосведомленным, вот что спрашивает себя Микки. Черт возьми, да, он чувствует притяжение. Боже, Микки не может дождаться, когда Йен избавится от своего заслона и обнаружит, что притяжение, которое он чувствует, вызвано тем, что им суждено быть вместе. Но он не может сказать это. И он не может заставить себя. — Будьте осторожны, магниты также могут давить, если они обращены не в ту сторону, — говорит вместо этого, заставляя себя играть в недотрогу, пока у него это получается. — Однако это не тот случай, — улыбается Йен и, словно прочитав мысли Микки прямо перед этим, прижимается щекой к его носу в целомудренном объятии. — Но я подожду, пока ты не будешь готов. И что самое смешное? Йен думает, что это он ждет Микки. Если бы он только знал. Но Микки не в силах продолжать его поджаривать — он сделал достаточно на сегодня. Поэтому он не отстраняется от мягких объятий Йена, отойдя на некоторое расстояние только после того, как этот жест был завершен. — Ну, я думаю, что, если это входит в планы Вселенной, я увижу тебя снова. Йен застенчиво кивает и тоже отступает назад. — Могу я узнать твой номер? Микки качает головой и поворачивается, чтобы уйти. — Может быть, в следующий раз. Пока, Рэд. Он слышит, как Йен слегка хихикает. — Пока, Мик. После того, как Микки шёл по крайней мере пять минут, он смотрит на Рича и Нити и шепчет: — Думаю, это была хорошая ночь. В ответ Рич сияет как сумасшедший, а Микки улыбается. Он заключил мир со Вселенной.