***
Несколько минут назад группа из четырех человек осторожно прогуливалась холодной пустынной ночью по Академгороду. Это были три девушки и парень, хотя последний был в школьном костюме. — Должно быть, это то самое место, — Сказала маленькая девушка с рыжими волосами и в маске, стараясь говорить тихо. — Хм? — Девушка с короткими розовато-фиолетовыми волосами в замешательстве наклонила голову. — Ты уверен, Лидер? Это выглядит как совершенно обычный круглосуточный магазин. — Нару, ты пропустила все мои объяснения? — Сказала маленькая девушка, известная как Лидер, несколько раздраженно. — Мы заходим или нет? — Третья девушка, с длинными каштановыми волосами, спрятанными под шляпой, сказала, поигрывая стеклянной бутылкой в руке. — Оставаясь здесь, мы только привлечем внимание какого-нибудь ПЗ, бродящего поблизости. — Не пытайся сглазить нас, Якумару. — Парень в косплее прошел мимо них в круглосуточный магазин, на его лице было скучающее выражение. Эти четверо составляли группу, известную как «Мусорщики». В прошлом они были частью темной стороны Академгорода, но их группа не была на одном уровне с теми, кто более известен как ITEM или SCHOOL, но все это больше не имело значения. Не в этом разрушенном мире. — Вход в подземную лабораторию прямо там, — Сказала Лидер, сильно топая по полу. — Здесь, должно быть, ничего не работает, поэтому мы должны пробиться внутрь силой. Нару, это зависит от тебя. — Дааааа! — Закричала взволнованная девушка. Она также застонала от боли, когда Сейке ударил ее по голове. — Ты слишком громкая, — Выругался он приглушенным голосом. — Если ты продолжишь так кричать, появится мерзость и уничтожит всю нашу компанию. — Посмотри, кто сейчас пытается нас сглазить, — Вмешалась Якумару, указывая туда, где среди разрушенных полок магазина стояла Лидер. — Давай, Нару, сделаем это как можно тише. — Предоставь это мне, Я-кун! Способность девушки с фиолетовыми волосами «Идеальная бумага» позволила ей использовать уникальный тип психокинеза, который она использовала для творческого манипулирования бумагами. В этом случае она направила зонтик, который держала в руке, заставив его рассыпаться на множество фиолетовых бумажек, которые разлетелись по всему магазину. — Это все, на что я способна! — Нару усмехнулась, в ее глазах появился странный блеск. — Та-да! Две секунды спустя в том магазине что-то взорвалось. Им действительно не следовало оставлять это на попечение этой энергичной девушки. Но вход есть вход.***
Чувства парня, наконец, пришли в норму. Его глаза сфокусировались на окружающем, все еще моргая и окрашиваясь кроваво-красным. — Здесь есть кто-нибудь? — Крикнул он, чтобы убедиться, что он один. Не получив ответа, он направился к двери, которая, к счастью для него, оказалась незапертой. Переступив порог, он оказался в тускло освещенном коридоре. Это место больше походило на лабиринт, переполненный комнатами и оборудованием, функции которого ускользали от него. Белые стены усиливали сияние красной сигнальной лампы, зрелище, вызвавшее волну головокружения. Как он здесь оказался? Его память дала сбой в попытке разгадать головоломку. Последнее, что он помнит, это как возвращался из школы в общежитие. — Индекс, должно быть, уже съела весь холодильник. У него не было возможности узнать, как долго он спал, но этой девушке хватило нескольких часов, чтобы истощить его запасы. Все, что он мог сделать, это надеяться, что Отинус убедит ее оставить ему немного еды. — Эй! Здесь есть кто-нибудь?! В какой-то момент он понял, что кричать в исследовательской лаборатории, той самой, в которой он только что очнулся от принудительного сна, было не совсем хорошей идеей. Но вариантов у него было немного, и после столь долгого хождения по этим коридорам он наполовину убедил себя, что того, кто усыпил его, здесь больше нет. На самом деле, он был почти уверен, что все, кто здесь работал, эвакуировались. — Я надеюсь, что красный свет — это просто тренировка. Если это место в огне или что-то в этом роде, мне крышка. Как всегда, неудача парня встревожило его, хотя он ничего не знал о ситуации. Но он был прав, что беспокоился, этот громкий звук чего-то ломающегося заставил его сказать это вслух. В это самое мгновение Камидзе Тома испытал неприятное ощущение, пробежавшее по его позвоночнику. Это был не просто метафорический приступ, скорее, он чувствовал, как будто его там гложет ощутимый дискомфорт. Это привело его в состояние повышенной готовности. Повернув направо, он вошел в одну из дверей коридора, не задумываясь об этом. К счастью, он сделал этот выбор. Не прошло и трех секунд, как в коридоре что-то раздалось. Это было похоже на шаги, но они были тяжелыми, вероятно, достаточно тяжелыми, чтобы повредить пол в помещении. Что-то приближалось. Камидзе не чувствовал себя в безопасности среди этих офисных столов. Он подбежал к двери, которая, казалось, вела в комнату наблюдения. Тускло освещенное помещение не мигало красным, что, по крайней мере, немного успокоило его. Там было стекло, похожее на те, что используются в комнатах для допросов. Он знал это, потому что поверхность была зеркальной, когда он был в офисе, но сейчас она была полностью прозрачной. Вероятно, это было место, где одержимый босс наблюдал за работой своих сотрудников, и никто этого не замечал. Такие странные люди существуют, он был уверен в этом. Шаги приближались, ощущение отдавалось в ушах. Это было прямо здесь, почти над ним. Звук, напоминающий стрекот цикады, но усиленный как по громкости, так и по глубине, резонировал по всей комнате. Это было так, как будто он чувствовал, как это отражается прямо в его сознании, как будто его череп вибрировал в ответ. Камидзе Тома тяжело сглотнул. Это было существо прямо там. Существо, которое до этого с беззаботным видом прогуливалось по окрестностям, теперь смотрело на него через приоткрытую дверь.***
Ранее той ночью группа Мусорщиков забрала свой приз. Они проникли в ту подземную лабораторию, потому что знали, что она все еще функционирует. После великой катастрофы, вызванной взрослыми, большая часть электронного оборудования в Академгороде сгорела, что сделало его полностью непригодным для использования. Те, что все еще работали, столкнулись с серьезной проблемой: нехваткой электроэнергии. Академгородок был современным местом с самыми современными технологиями, но это не спасло их от человеческой глупости. И в моменты кризиса принимаются наихудшие решения. К счастью, некоторые лаборатории все еще выжили, используя генераторы, использующие экспериментальную технологию гравитонных частиц, что и было целью этой группы. — Будь осторожна, не опрокинь это, — Сказал Сейке скучающим тоном, вытирая ухо пальцем и даже не глядя на девушку с короткими розовато-фиолетовыми волосами. — Все под контролем, — Ответила Нару, высовывая язык, чтобы подразнить его. — Благодаря этим генераторам я, наконец, смогу принять нормальную горячую ванну на нашей базе. — Вот это дух, — Сказала Якумару, прижимаясь щекой к щеке Нару и игриво улыбаясь. — К нам будут относиться как к королевам, когда мы вручим этот приз. Они прогуливались по коридорам лаборатории, освещаемым периодическими красными вспышками, но Лидер, казалось, была чем-то озабочена. — Какие-то проблемы? — Якумару наклонила голову в сторону Лидера, говоря приглушенным тоном, чтобы только она могла слышать. — Только не говори мне, что сюда проник ПЗ. Лидер отрицательно покачала головой. — Я не могу сказать наверняка. — Молодая девушка поправила маску на лице и взглянула на мигающие огни. — Тревога сработала не в тот момент, когда мы извлекли генераторы, это произошло немного позже. Она посмотрела на две коробки объемом в один кубический метр в гигантских бумажных руках Нару, которая, казалось, беззаботно несла эти опасные вещи. Эта ребячливая девочка скоро начнет насвистывать, как будто наслаждается сахарной ватой в парке. — Такого рода задержки — обычное дело, — Сказала Якумару, снова привлекая внимание Лидера. Она заложила руки за голову, сохраняя неторопливый темп, как будто хотела создать атмосферу легкости и спокойствия, чтобы успокоить своего спутника. — Ночью твои способности более точны, но это сведено на нет из-за того, где мы находимся. Но не волнуйся, в таком месте, как это, мы услышим сигнал тревоги в тот момент, когда он попытается приблизиться. — Я надеюсь на это.***
Существо ворвалось внутрь, дверь сорвало с петель вместе со стеной и вскоре после этого разлетелось вдребезги. Когти существа, торчащие из его тела, были похожи на когти богомола, его темно-малиновое тело беспорядочно двигалось, как будто кожа часто отрывалась и прикреплялась снова. Он был большим, по меньшей мере 5 метров в длину, и достигал 3 или 4 метров в высоту. Длина льва в среднем два метра, так что вы можете себе представить силу этого существа. Конечно, это была бы приблизительная оценка для животного из плоти и крови, но этот зверь был сделан из материала, который Камидзе не мог постичь. Сам красный свет, казалось, искажался и трансформировался, когда касался «кожи» существа. Можно ли это вообще назвать кожей? У него не было времени на раздумья, существо двигалось тяжелыми шагами, глаза на его насекомоподобном личике постоянно меняли цвет. Лучшее описание, которое мальчик мог придумать для этого существа, было бы смесью кузнечика и слона из-за его размеров, но двигалось оно как хищник, напоминая крупную кошку. Камидзе пришлось прикрыть рот рукой, когда существо чуть не разбило свою чудовищную морду о зеркало прямо перед ним. Его сердце бешено заколотилось, и он перевел взгляд на свою правую руку. Была сила, она называлась Разрушитель Иллюзий. Оно доходило только до запястья, но как только он касался этой рукой чего-то сверхъестественного, оно уничтожалось, стиралось из существования в то же мгновение. Но была ли эта вещь сверхъестественной? Его мозг работал на полной скорости, и он скептически проанализировал существо. Оно было чем-то знакомым. В прошлом году он сталкивался с чем-то похожим, кристаллическими существами, которые напоминали гигантских животных. Их прозвали «элементали». Однако это казалось невозможным, они должны были быть полностью уничтожены. Конечно, ничто не мешало некоторым ученым найти способ вернуть их обратно. Это был ответ? Если да, то оказала бы его правая рука такое же воздействие, как на эти элементали? Он сжал правый кулак так сильно, как только мог. Существо, казалось, смотрело ему прямо в глаза, и как бы сильно он ни хотел отвлечь свое внимание от этого гротескного и отталкивающего существа, какое-то чувство в глубине его сознания подсказывало ему, что это было бы большой ошибкой. Один удар этой твари, и с ним было бы покончено. Разрушенная стена позади существа служила суровым напоминанием об этом факте. Нужно было сначала нанести удар, прежде чем быть пораженным. Его ноги двигались, хотя разум все еще сомневался. Но ему удалось сделать только один шаг. После одного шага существо пошевелилось. Внезапное, беспорядочное движение. У парня снова перехватило дыхание, его мозг был в состоянии повышенной готовности. И затем… — Хм? Камидзе был сбит с толку, но затем вздохнул с облегчением. Существо исчезло, причем с невероятной скоростью. Он все еще мог слышать его отдаленные тяжелые шаги в коридорах учреждения, но оно удалялось все дальше и дальше. — Что здесь происходит? — Он схватился за голову обеими руками, поглаживая лоб, который был готов взорваться. Прежнее отчаяние вызвало пульсирующую боль не только в голове, но и во всем остальном теле. — Что мне делать? Шаги затихли, существо было достаточно далеко, чтобы успокоить его. Он должен был двигаться, пребывание здесь не принесло бы ему пользы, его инстинкты выживания кричали об этом в его мозгу. Ему потребовалась вся сила воли, чтобы высунуть голову в коридор со всей возможной осторожностью. Глупо было думать, что существо использовало какой-то трюк, чтобы заманить его в засаду, но он не хотел рисковать. — Все прошло таким образом, — Сказал он, изучая царапины на полу. Его взгляд скользнул в противоположную сторону коридора. Побег из этого места имел приоритет, и это именно то, что он сделал. В этом районе было несколько указателей, но большинство из них оказались бесполезными. Естественно, он не ожидал увидеть знак, указывающий «выходите этим путем», но он надеялся на некоторое подобие прогресса. — Ты можешь остановиться прямо здесь. Внезапно прямо за его спиной, в просторном коридоре, раздался женский голос. Инстинкт подсказал ему повернуться на молодой голос, но это оказалось ошибкой. — Я сказала, остановись! — Голос был на грани крика. — Положи руки так, чтобы я могла их видеть, и очень медленно повернись. Если я почувствую, что ты пытаешься использовать эсперские способности, ты все равно что покойник. Ясно? Все, на что он был способен, — это кивнуть, выполняя команды девушки.***
У группы Мусорщиков уже была своя цель, и они были готовы уходить. Встреча с этим парнем была чистым совпадением, поэтому они точно не знали, что делать. Существовала стандартная процедура для такого рода ситуаций, но Лидер на мгновение заколебалась. На самом деле она не ожидала никого здесь встретить. — Кто-нибудь из вас его знает? — Спросила Лидер, как только парень с колючими волосами обернулся, подняв руки над головой. — Нет, — Беспечно ответил Сейке, прислонившись к стене в коридоре. — Нет. — Нару пожала плечами. — Я никогда его не видела, но у него довольно обычное лицо, так что… кто знает, — Сказала Якумару, наклоняя голову, чтобы рассмотреть его повнимательнее. — Не могла бы ты не комментировать мою внешность так небрежно в моем присутствии? — Сказал парень с торчащими волосами, в его голосе даже прозвучало легкое раздражение. — Кто вы вообще такие? — Ты не собираешься задавать здесь вопросы. — Лидер скрестила руки на груди и подала знак остальным участникам. — Ты в невыгодном положении, поэтому отвечай на наши вопросы правдиво или… Их стандартной процедурой было устранение любой угрозы, которая возникала на их пути. Конечно, это могло иметь очень серьезные последствия в этом новом мире, в котором они жили, и это зависело от одной вещи. — К какой фракции ты принадлежишь? — Спросила Лидер строгим голосом. Она не хотела давать парню возможности устроиться поудобнее. — Фракция? — Он выглядел искренне смущенным. — Подождите, это из-за той сумасшедшей идеи «Фракции Камидзе»? Но вы не похожи на магов… хотя Ицува носит вполне нормальную одежду. Они все в замешательстве смотрели друг на друга, слушая этот бред. Он сказал что-то о магах (?), фракции, о которой они никогда не слышали, и неизвестном человеке. Это выглядело как стратегия, позволяющая избежать разглашения важной информации, уловка, позволяющая выиграть время и спланировать стратегию боя или маршрут отступления. Люди с темной стороны не купились бы на такой простой трюк. — У тебя есть 30 секунд, — Сказала Лидер, подавая девушкам знак продвигаться вперед. Теперь они были в боевой позиции. — Скажи мне, к какой фракции ты принадлежишь. Попробуй завести меня еще раз, и мы будем следовать стандартной процедуре. — Ура! Стандартная процедура, мне это нравится! — Воскликнула Нару, даже небрежно уронив экспериментальные генераторы из-за волнения. — Будь осторожна с этим! — Сейке слегка похлопал ее по голове, прежде чем перевести взгляд на парня перед ним. — Ты слышал Лидера. Осталось 10 секунд. — Подождите, 10 секунд? — Теперь в голосе парень звучало отчаяние. — Не могли бы вы хотя бы объяснить мне, что, черт возьми, означает эта фракция? Нет, забудьте об этом, я не состою ни в какой фракции, клянусь! Услышав это, Лидер подала девочкам знак остановиться. — Так ты кочевник? — Спросила Якумару, держа в руке блестящую бутылку. Эта штука разнесла бы парня на куски, как только она ее бросила. — Что-то редкое в наши дни. — Но это странно, — Прокомментировал Сейке, его лицо исказилось скептицизмом. — Тогда что он здесь делает? Я могу думать только об одном. — Он посмотрел на экспериментальные генераторы на полу тускло освещенного коридора. — Если ты пришел сюда с той же целью, что и мы, не думал ли ты обменять это на еду или что-то в этом роде? Или у тебя есть какие-нибудь укрытия, где валяется ценное снаряжение? — Интересно, — Перебила Лидер, приложив руку к подбородку. — Расскажи нам, где находится твое убежище. — Что? — Теперь твое убежище, — Строго сказала маленькая девочка. — Если бы ты принадлежал к фракции, все было бы по-другому, наш Лидер не хочет проблем с Большой четверкой, но кочевники — честная игра. Мы заберем все, что у тебя есть, хорошая цена за твою жизнь, ты так не думаешь? Сделай то, о чем мы просим, и, возможно, мы тебя отпустим. Загнанный в угол парень, казалось, застыл на месте, услышав угрозу. Это само по себе было подтверждением того, что он не был опасным человеком. Отлично. Найти кочевника в наши дни было редкостью, и, судя по всему, он не был эспером высокого уровня, так что украсть всю еду, воду и снаряжение, которые были у него в убежище, было бы быстрой и легкой наживой. — Вы говорите о моем общежитии? — Спросил парень, явно испуганный. — Я не дам вам свой адрес. — Ты уверен? — У Лидера была насмешливая улыбка, жалость, которая была скрыта за ее маской. — Мы действительно убьем тебя, если ты нам не скажешь. — Да будет так. Атмосфера в этом районе, казалось, внезапно изменилась. Страха, который когда-то был присущ поведению парня, больше не было. Его взгляд претерпел трансформацию, приобретя острый и решительный оттенок. Казалось, что теперь перед ними стоял кто-то другой. Лидер была неправ, возможно, этот парень был опасен. — Я действительно не понимаю ситуацию, — Продолжил он, сжимая правый кулак, — но у меня есть люди, которых я хочу защитить, так что давайте уладим это между нами. Сейке слегка рассмеялся, покачав головой. У этого парня была странная аура, но он определенно был идиотом. У группы Мусорщиков не было проблем с устранением кого-то подобного. — Твои похороны, — Сказала Лидер, а затем посмотрела на одну из своих спутниц. — Нару, позаботься о авангарде, как обычно, остальные готовят поддержку. — Поняли, — Сказали все остальные в унисон. — Вот мы и вперееееееед! — Взволнованно крикнула Нару. После этого боевого клича девушка с короткими фиолетовыми волосами претерпела трансформацию. Ее сшитый на заказ наряд горничной обвился вокруг нее, когда она сжимала в руках различные бумаги. На ее правой руке на полной скорости появилось колоссальное вращающееся сверло, в то время как слева поднялся современно выглядящий щит, окутывающий всю ее фигуру. Нару обычно выступала в авангарде группы Мусорщиков. Ее можно было бы назвать их «Тузом». Она одна обладала более чем достаточным мастерством, чтобы справиться практически с любым эспером, с которым они сталкивались в своем путешествии. Из-за этого она взяла парня самым дерзким и безрассудным образом, какой только был возможен. Оттолкнувшись от бумажных крыльев, появившихся у нее за спиной, Нару бросилась на парня с такой силой, что могла бы взорвать железобетонную стену. Дрель в ее правой руке могла легко разорвать человеческое тело в клочья простым прикосновением, и она беспечно махнула этой опасной штукой в направлении парня. Эта драка закончилась бы одним ударом. Этого следовало ожидать. — Что?! — Нару не знала, удивляться ей или нет. Движение парня было простым. Он, казалось, не использовал никакой эсперской силы. Он просто пошевелил сжатым правым кулаком и сделал выпад в направлении этого упражнения, движение, которое больше походило на самоубийство. Победа была гарантирована, простой кулак никак не мог отбить эту подавляющую атаку… Но именно это и произошло. Этот ничтожный кулак не остановился и не был раздавлен, он продолжал двигаться, снимая это упражнение, как кто-то снимает простую паутину. Глаза Нару расширились. Она перевела взгляд на свою раздробленную руку с дрелью. Все начало складываться само собой, но ей пришлось снова переключить свое внимание, в конце концов, враг все еще был там. Этот кулак, который всего мгновение назад казался таким слабым, замахнулся в ее сторону, целясь прямо ей в лицо. Она должна была заблокировать это. Этот кулак был опасен, это было ясно. Однако щит, который она держала в руках, оказался бесполезным. Кажущийся непритязательным парень прорвал ее оборону с легкостью человека, отгоняющего надоедливую муху. Кулак не остановился, он продолжил свою траекторию к ее лицу, и девушка была настолько ошеломлена, что даже не успела вовремя увернуться. — Осторожно! Рука спасла ее от атаки, которая вот-вот должна была ударить ее, подняв в последний момент. — Это было близко, — Сказал Сейке, стоя рядом со все еще ошеломленной девушкой. — Лидер, какие будут инструкции? Другие девушки были так же ошеломлены, как и Нару. Лидеру пришлось трижды моргнуть, чтобы вернуть свой мыслительный процесс в нужное русло, в то время как Якумару не совсем понимала, что она делает с этой взрывоопасной бутылкой в руке. — Что он сделал? — Якумару спросила Нару, ни на секунду не отрывая взгляда от парня. — Я не знаю, — Сказала Нару, поправляя свое оружие и щит и становясь в боевую позицию. — Это было не похоже на того человека, но этот парень опасен. — Сейке, попытайся остановить его, — Приказала Лидер, отступая на несколько шагов назад в качестве меры предосторожности. — Будь осторожен. Якумару, дождись сигнала и затем атакуй его изо всех сил. — Поняли. Сейке двигался со сверхчеловеческой скоростью прямо к парню, но его целью было не ударить его. Он скользнул по земле рядом со своим врагом, уклоняясь от атаки, которая ударила в воздух прямо рядом с его лицом, а затем грациозными движениями обошел вокруг него. Не теряя времени, он вернулся в строй. — Сейчас он не должен быть в состоянии двигаться, — Сказал Сейке, немного запыхавшись. — Я-кун, давай выкладывайся по полной! — Нару крикнула своей подруге. — Предоставь это мне, а?! Однако мальчик пошевелился прежде, чем девушка успела бросить в него взрывчатку. Она была настолько уверена, что он ничего не сможет сделать, что прицелилась прямо ему в грудь, вместо того чтобы убедиться, что взрыв попал в него, целясь в ноги. Это заставило бутылку пролететь прямо по широкому коридору и взорваться в стороне от парня, который увернулся от бутылки в последнюю секунду. — Невозможно! — Сказал Сейке, в отчаянии прикусив губу. — Я увеличил трение воздуха вокруг него до максимума, он не должен быть в состоянии двигаться. Что, черт возьми, это за парень? — Не пугайтесь, — Сказала Лидер, но ее голос дрожал. — У нас все еще есть наша специальная команда по нападению. От этого никому не уйти. — Я бы не сказала этого с такой уверенностью, — Сказала Якумару, напомнив всем об определенном травмирующем опыте. — Это было исключением! — И этот парень явно исключение, — Возразила Якумару. — Он пошел против взрывного бура Нару голыми руками! Можно ли ему хотя бы навредить?! Если у них и была особая атака, они на мгновение забывали о ней, как только парень сделал шаг вперед. На его лице было пугающее выражение, которого было достаточно, чтобы заставить их четверых инстинктивно сделать шаг назад. Но Лидер глубоко вздохнула и успокоилась. Атаковать этого человека напрямую казалось плохой идеей. Обычно они продолжали пытаться, пока не находили слабое место, но этой группе не везло, из-за чего они постоянно сталкивались с непобедимыми монстрами, поэтому у девушки сработали инстинкты выживания. — Нару, бери генераторы и давай выбираться отсюда, — Сказала Лидер. — Хуууу? — Не жалуйся, мы должны пока отступить и… Громкий шум прервал ход мыслей девушки. Это был звук шагов, громких и неумолимых, эхом отдававшихся в пустых коридорах исследовательского центра. Опыт девушки помог ей мгновенно понять, в чем заключалась ситуация. Обычно ее сердце учащенно билось, когда она слышала эти шаги, но сейчас по ее телу на мгновение пробежала волна облегчения. Это был ее шанс, фортуна наконец улыбнулась. — Отлично, — Сказала Лидер, наблюдая, как парень поворачивается в направлении звуков. — Это наш сигнал. Все присутствующие поняли, что имел в виду их Лидер. Ненормальным монстрам должны противостоять ненормальные монстры, таково было глобальное правило. — Нару, готовь машину, мы уезжаем отсюда, пока этот парень занят. — Что это за штука? — Спросил парень с торчащими волосами, отступая на несколько шагов. Лидер этого не ожидала. Страх вернулся в голос парня, его мощный кулак, казалось, даже задрожал на мгновение. И она улыбнулась, когда увидела это. Она не знала, почему боялась. Было очевидно, что все закончится именно так, у этого парня могла быть странная сила, но с ее точки зрения он все еще был просто эспером высокого уровня. Столкнуться с мерзостью было непростой задачей даже для некоторых эсперов 5-го уровня. — Окружите с этой стороны, — Приказала Лидер. — ПЗ приближается с той стороны, давайте загоним этого парня в угол и позволим этой твари позаботиться о нем. — Хорошая стратегия, Лидер, — Якумару, казалось, вновь обрела уверенность. В обычной ситуации они бы уже бежали. Но им нужно было, по крайней мере, убедиться, что тварь напала на того парня первой, а затем они уйдут, когда начнется их противостояние. Судя по внешнему виду, мерзость относилась к «Типу Альфа». Ее слоновье тело простиралось более чем на пять метров, при всей своей величине и ширине, большой коридор едва мог вместить ее. Несмотря на то, что этот парень был явно силен, он погиб бы или, по крайней мере, был бы серьезно ранен, сражаясь с таким зверем. Эта тварь эволюционировала, чтобы охотиться на таких людей, как они, эсперов, независимо от того, насколько вы ненормальны, это все равно была бы нечестная борьба в пользу этого абсолютного хищника. Существо выбрало свою цель, оно посмотрело парня в глаза и с пугающей скоростью побежало к нему. Это должно было произойти сейчас. — Вперед! — Крикнула Лидер. — Выдержи хотя бы один удар, парень-дикобраз, от этого зависят наши жизни. Она садистски улыбнулась, прежде чем повернуться и побежать в другом направлении, за ней последовали девушки. Однако… что-то пошло не так с ее планами. Парень тоже двинулся навстречу существу, как будто к нему вернулось мужество или это был последний акт отчаяния. Это было не так. Этот кулак попал мерзости прямо в морду насекомого. На этого абсолютного хищника без колебаний напал простой человек, не используя ничего, кроме голых рук. Резкий звук эхом разнесся по лаборатории, это было похоже на звон стекла, или, в данном случае, хрусталя.. Все, что потребовалось, — это один удар. Всего один удар этого кулака превратил монстра в пыль оглушительным взрывом, и вместе с этим надежда группы была разрушена. — О-о-о-один удар? — Якумару запнулась, не веря своим глазам. — Этот чертов монстр победил альфа-мерзость одним ударом?***
Камидзе Тома определенно не повезло. Он очнулся ошеломленным в камере, которая чуть не превратила его в эскимо, он едва понимал, где находится в данный момент, его сердце чуть не остановилось, когда массивное существо встретилось с ним взглядом через зеркало, «четыре» сумасшедшие девчонки пытались убить его, и теперь монстр вернулся как раз тогда, когда он был загнан в угол. Его сердце колотилось так быстро, что любой внезапный испуг мог заставить его остановиться в любой момент. — Что за черт? — Камидзе просто прошептал это, как бы пытаясь успокоиться после того, что было на грани смерти. — По крайней мере, это сработало… Ты проживешь еще один день, Камидзе-сан, хахахаха! Его смех звучал приглушенно, но ему нужно было выразить хоть что-то из того, что он чувствовал, иначе он действительно умрет. Серьезно, он понятия не имел, сработает ли это, но поскольку он, вероятно, не мог убежать от существа, оно нападало или на него нападали. К счастью, Разрушитель Иллюзий сработал с этим элементом так же хорошо, как и с другими. — Хахахаха! — Он продолжал ухмыляться, как идиот, пытаясь контролировать свое сердце, которое все еще было полно страха. Подождите, говоря о страхе, он забыл одну деталь. — Эм… ребята, вы в порядке? Только Камидзе Тома стал бы беспокоиться о своих врагах в такой ситуации, и это было совершенно искренне. Те страшные девушки, которые минуту назад вселяли в него страх Божий, теперь съежились, парализованные, казалось, жизнь даже покинула их глаза. У одной из них, самой маленькой, душа явно изливалась изо рта. Это имело смысл, тот монстр, которого он уничтожил, был довольно страшным. — Эй, я спросил, все ли в порядке, — Сказал он, делая шаг к ним. — Н-н-не подходите ближе! — Маленькая рыжеволосая девочка, Лидер, как ее называли остальные, сделала несколько шагов назад с испуганным выражением на лице. — Мы получили сообщение, этот страшный смех все прояснил. Пожалуйста, отпустите нас! — Хм? Страшный смех? Так это звучало для нее, но с его точки зрения, это было не совсем так. В лучшем случае это был нервный смех. Он даже немного неловко почесал затылок, настроение ситуации, казалось, значительно улучшилось после смерти этого странного существа. — Послушайте, я не хочу никаких неприятностей, — Сказал Камидзе, поднимая руки в знак капитуляции. — Если мне придется драться, так тому и быть, но я бы действительно предпочел, чтобы мы уладили это мирным путем. Было четверо против одного, если Камидзе сделает неверный шаг, он может лишиться жизни прямо здесь, прежде чем поймет, в какую ситуацию он вляпался. Однако все, что он получил в ответ, были растерянные взгляды в его сторону. К настоящему времени он понял, что девушки были запуганы его силой, но не то чтобы он собирался рисковать и блефовать в подобной ситуации, возможно, если бы ситуация стала еще хуже, но сейчас было не время. Одна из девушек, Лидер, громко прочистила горло. — Понятно, — Сказала она, ее голос звучал немного нервно. — Вот что я тебе скажу, мы возьмем один из генераторов, а ты другой. Справедливо звучит? — Что? — Камидзе посмотрел в сторону, где лежали две странные коробки. Он едва заметил их из-за всего, что происходило. — Меня не интересуют подобные вещи. — А? — Все девушки, казалось, отрепетировали это. Они посмотрели друг на друга, но старались следить за ним хотя бы боковым зрением. — Итак, что ты делаешь здесь, в этой лаборатории? — Спросила Лидер. — Здесь есть еще какое-нибудь важное оборудование? Чувствовалось, что эта маленькая девочка действовала очень осторожно. Хорошо, по крайней мере, он мог расслабиться, зная, что внезапного нападения не последует. Не то чтобы он полностью исключал это. — Итак… это довольно сложно, — Сказал Камидзе, нервно почесывая затылок. — Я вроде как не знаю, как я сюда попал. — А? — Сказала девушка с розовато-фиолетовыми волосами. Она положила руки на талию этого странного наряда, напоминающего костюм горничной. — Ты заблудилась или что-то в этом роде? И мы наткнулись на тебя по чистой случайности. — видишь? Я же говорила вам, что гороскоп был правильным, нам не следовало сегодня никуда выходить… — Тише, Нару, — Сказала девушка с каштановыми волосами, Якумару. — А вот и ты со своим гороскопом. Это было чистое совпадение, за этим нет ничего научного. — И ты думаешь, я не знаю? — Парировала девушка с фиолетовыми волосами. Она по-детски надула губки, что Камидзе счел довольно милым. — Но посмотри на все это. Тебе это действительно кажется совпадением, Я-кун? — Может, вы двое прекратите? — Последняя девушка (?), та, что с длинными черными волосами, прервала резким голосом. — Эй, ты там, что значит, ты не знаешь, как ты сюда попали? — Как я уже сказал, это немного сложно. — Камидзе устало вздохнул. — Я очнулся в какой-то криогенной камере. Я думаю, кто-то держал меня там против моей воли, но я ничего не помню. — Что за монстр загнал тебя в криогенную камеру? — Раздраженно спросила Якумару. — Номер Один Академгорода? — Пожалуйста, не упоминай этого человека, у меня сейчас болит голова. — Девушка с черными волосами и в матросской форме даже потеряла равновесие от шутки своей подруги. Это привлекло внимание Камидзе. — Эм… ты тоже знаешь Акселератора? — Уваува-бвв? Это был такой невинный вопрос, но реакция, которую он получил в ответ, чуть не заставила его упасть навзничь. — Лидер, это выходит из-под контроля, — Сказала Якумару, слегка дергая маленькую девочку за блузку. — Какие будут приказы? Как, черт возьми, нам поступить с этим страшным человеком, который только что сказал, что знает другого страшного человека? Подождите… Боже мой… только не говорите мне, что этот парень 5-го уровня! — Не будь смешной. — Лидер нервно замахала руками. — У меня есть идея, не волнуйся. — Может, вы перестанете там шептаться? — Спросил Камидзе, скрестив руки на груди. Его скучающий голос произвел леденящий эффект на дрожащих девушек. — Мне нужно выбраться из этого места. Моя подруга откусит мне голову, если я заставлю ее пропустить больше одного приема пищи. — Х-хорошо. Они все быстро кивнули.***
В конце концов, группа Мусорщиков выполнила свою миссию, конечно, они еще не вернулись на свою базу, но у Лидера был план. — Выход вон там, — Сказала она, указывая на металлическую лестницу, которая вела в круглосуточный магазин наверху. — Это не ловушка, клянусь. — Немного подозрительно, — Сказал парень с колючими волосами, скрестив руки на груди. — В любом случае, не похоже, что у меня есть большой выбор. Небрежно пожав плечами, страшный парень поднялся по лестнице, засунув руки в карманы. Он шел так небрежно, что казалось, будто он не боится смерти, притаившейся снаружи. Серьезно, парень выглядел так, словно мог объявить войну всему миру и победить за один день. — Лидер, каков план? — Прошептал Сейке с обеспокоенным лицом. — Я чувствую, что оставаться в присутствии этого парня дольше — не очень хорошая идея. — Вы идете или нет? — Спросил парень с колючими волосами наверху лестницы. Если ситуация и без того казалась странной, то стала еще более странной, когда они вышли из круглосуточного магазина. Парень с торчащими волосами внезапно остановился. Его глаза быстро пробежались по пустынному пейзажу перед ним, лицо застыло, поза с течением времени становилась все менее расслабленной. Он был удивлен, раздражен и что-то еще, что девочки там не могли точно определить. — Что, черт возьми, здесь произошло? Пустынный пейзаж перед ним уже стал привычным, но по голосу парня было ясно, что он видит это впервые. Он что-то говорил о криогенной камере, но как долго он там пробыл? В конце концов, на самом деле он не принадлежал ни к какой фракции и даже не был кочевником. Этот таинственный парень повернулся к ним с умоляющими глазами, его пугающая аура полностью исчезла. Он был потерянным, опустошенным, как город вокруг него. — Я не понимаю, чему ты удивляешься, — Сказала Нару, в замешательстве склонив голову набок. — Это место было таким почти год. Ты из тех, кто не выходит из дома? Предоставь Нару возможность пошутить ненамеренно. Лидер чуть не влепила пощечину себе и девушке от такой глупости. — Он был в криостазе, Нару, — Выплюнул Сейке, закатывая глаза. — Вероятно, еще до катастрофы. — Ах! Конечно, конечно. — Девушка сделала предостерегающий жест и нервно улыбнулась. — Я уже знала, я уже знала. — Катастрофа? — Брови парня поолзли вверх, а губы задрожали, как у ребенка, не выносящего холода. — Это как-то связано с этими вещами? С элементалями? — Элементали… — Лидер задумалась. — Да, мы так называли их предков, если я правильно помню. — Что ты имеешь в виду под предками? — Эти существа быстро эволюционируют, — Объяснила Якумару, поправляя шапочку на голове. — Их структура в основном полностью отличается от оригиналов. — Мы называем их «Призматическими зверями», — Продолжила Лидер. — Или ПЗ, если тебе так больше нравится. Тот, кого ты там убил, называется «Призматическая мерзость». Это был «Тип: Альфа», второй по опасности. Обычно они выходят только ночью, в отличие от других зверей, которые предпочитают охотиться днем. Парень был задумчив, как будто пытался переварить так много новой информации. Должно быть, это было ужасно — проснуться и узнать, что мир, который он знал, превратился в груду обломков. Лидеру было бы жаль, если бы ее сердце не колотилось все время из-за страха, который она испытывала. — Индекс, — Внезапно сказал парень. — Черт, я должен найти ее… и Отинус, они вместе? — Его кулак внезапно сжался, взгляд стал решительным. — Кто-нибудь из вас встречал девушку с серебряными волосами, одетую в белое монашеское одеяние? Она важна для меня… Если я не найду ее… — Твоя девушка? — Небрежно спросил Сейке, выражение его лица было серьезным. — Нет. — Он отрицательно покачал головой. — Просто друг… сосед по комнате тоже. — Мы не видели никого с таким описанием, — Ответила Лидер, — поверьте мне, мы бы запомнили что-то настолько экзотическое. Она все еще хотела что-то сказать, но звуковой сигнал с ее запястья остановил ее. Часы там были одним из важнейших инструментов выживания в этом мире. — Скоро рассвет, — Сказала Лидер, нажимая кнопку на своих часах. — Мы должны поторопиться. — Она посмотрела на парня с колючими волосами и глубоко вздохнула. Пора приводить свой план в действие. — Как насчет того, чтобы пойти с нами? База нашей фракции недалеко отсюда. В прошлом Лидер пыталась завербовать любого, кто ей нравился или кого она считала сильным, но теперь это было не совсем так. Этот парень в наши дни был исключением. — Ура! Лидер с хорошей идеей! — Нару с энтузиазмом замахала руками. Затем она подошла к парню и поприветствовала его еще одним взмахом. — Меня зовут Сакураги Наруха, но ты можешь называть меня Нару, если хочешь. — Девушка подмигнула ему. — Приятно познакомиться, я Камидзе Тома. — Парень был немного ошеломлен близостью девушки. — И я думаю, что приму твое предложение. В конце концов, мне нужно с чего-то начинать. — Это потрясающе! — Нару немного наклонилась, встретившись с ним взглядом. — Ты был действительно крут там. Типа «бам» и «бах»! — Она подкрепляла свои слова игривыми ударами в воздух. — Иметь такого сильного человека в нашей команде будет здорово… И ты также кажешься действительно хорошим парнем. Трое других участников Мусорщиков переглянулись при этом странном обмене репликами. — Нару так сильно кого-то хвалит? — Несколько удивленно спросила Якумару. — Мир, несомненно, изменился. — Да, — безразлично ответил Сейке. — Нам лучше уйти, — Сказала Лидер, проверяя время на своих часах. — У нас есть час и пятьдесят минут до рассвета. Я надеюсь, что наш лидер накормит нас хорошей едой за всю эту работу.***
Камидзе Тома почувствовал стеснение в груди, когда увидел город, в котором он прожил так долго, в таком состоянии. Здания в руинах, повсюду щебень, искореженные металлические предметы разбросаны, как на свалке, которая простиралась на мили. Сейчас здесь почти не было света. Только серебряная вуаль луны слабо освещала улицу. Но что было хуже всего? С ним не было никого из его знакомых, и он не знал, встретит ли он в ближайшее время какие-нибудь знакомые лица. Мир, который он знал теперь, был враждебным местом… разрушенный… разрушенный. Еды и воды было мало, а в тени таились монстры. Потребуется вся его сила воли, чтобы преодолеть это препятствие. Сожми кулак, Камидзе Тома. Примите теплый прием в этом пустынном мире.