На грани раскола

Темнота. Абсолютная черная пустота. Вокруг ни души, ни предмета. Небо, твердая поверхность под ногами. Одинаковые черные. Все состояло из этой темноты. Все состояло из ничего. Мальчик лет восьми стоял один посреди этой пустоты. Глаза были полны страха, как будто, это все, место, куда он не хотел никогда возвращаться. Детский кошмар. Растрепанные в разные стороны черные волосы, яркие небесные глаза и достаточно тощее телосложение. Мальчик сразу бросился бежать куда-то, сам не зная куда, лишь бы убежать. Рычание опасных острых клыков послышалось сзади. Черный волк с красными глазами, слишком большой для обычного волка, бросился за убегающим, и очень быстро догонял. Жуткий монстр со страшной улыбкой, набросился на мальчика, повалив единственного человека в этой пустоте. - Отстань! Отстань от меня! Хватит меня преследовать! - прокричал малыш, поднявшись на ноги, мальчишка бросился снова в бегство, но не успел, жуткий волк схватил его за руку, прикусив до крови, и снова отбросил. Мальчик болезненно скрутился, схватившись за живот и застонал. Волк не прекращал свою охоту. От него невозможно было сбежать. Мальчик постарался подняться, но зубастый хищник схватил и прикусил мальчика за ногу. Тот закричал, насколько позволяет глотка, на сей раз прижав уже к себе ноги. Ручьи слез наполняли пустую твердую поверхность. Волк снова зарычал, набросился и схватил парня за плечо, подбросив мальчика в воздух, открыл пасть, чтобы поймать и заглотить за один раз человечишку. Шери резко проснулся от кошмара. Ощущение, будто бы он еще был в этой пустоте, наполняло сознание, но нет, он был в своей комнате. На всякий случай парень еще раз проверил свою целостность, и только потом смог выдохнуть. А после этого пришли и некоторые воспоминания из вчерашнего дня. Что вчера произошло? - Это я тебя привела сюда, - голос Норы раздался где-то со стороны. Девушка принесла чай, который дала своему другу, а сама продолжила: - Милтон прибежал ко мне, рассказал, что что-то на крыше случилось, что Лив вся в крови. Я сразу поняла, что произошло... Не переживай, я сама все сделала. Никто не знает, что ты наймо-убийца. Но лучше держись от Лив сейчас подальше. Она... Была очень сильно ранена. Что если бы твой волк убил ее? Нам еще не скоро представится шанс кого-то убить, тебе придется какое-то время потерпеть. - - Кровь...? - задумчиво повторил парень. Хорошо, что с Лив все в порядке. Шери чувствовал себя таким большим идиотом. Он чуть не убил ее. Хорошо, что Нора прикрыла. - Ладно... Я извинюсь перед ней и все... Там точно нет заданий, где можно убить? - - Нет, только вот перекупщик прислал задания с бабушкой. Опять детей крадут. Что думаешь? - - Конечно пойдем, - кивнул парень: - Дети - слишком святое, чтобы на это махнуть рукой. К тому же бабушка... - - Тогда я так и напишу, - положительно сказала Нора: - Кстати... Раз уж я снова тебя выручила. По-дружески. Не окажешь мне услугу? - Шери сразу напрягся. У Норы не бывает простых запросов. Что может понадобиться такой самостоятельной девушке, как она? - Говори. - - Потом, - махнула рукой Нора, улыбнувшись еще шире: - Потом скажу, что я хочу. Кстати, опять снился тот кошмар? Ты ерзал во сне. - Шери грустно погладил сам себя по рукам, пытаясь как-то снять напряжение. Вся ситуация, что произошла - она ужасна. И последствия у нее могут быть в разы хуже. Обязательно надо узнать, насколько все серьезно у Лив, и что думает Милтон с Венерой. Если все узнают... Сон лишний раз подтверждал, что эта тайна должна уйти с ним в могилу. - Да... Снова снился... Я... Не могу убежать от него. У меня как будто в априори нет шансов. - - Может когда-нибудь, - пожала плечами девушка, положив руку на плечи друга: - Ты главное не вешай нос. Мы все держимся только благодаря тебе. В конце концов, у нас больше никого нет. Только мы есть друг друга, так что продолжай пытаться. - Взгляд парня на подругу был мутный, тяжелый. Слова уже не лезли наружу, застряли где-то посередине. Тяжелое бремя приносило с собой и ответственность. Страшно было ошибиться, а еще страшнее взаимодействовать с людьми, которые уже пострадали от того, что он не смог удержать себя в руках. Иногда наши эмоции - не то, что мы можем закопать в себе. Особенно, когда не с кем ими поделиться. В какой-то момент это просто выплескивается на других. А  потом боишься извиниться и винишь себя постоянно. Но здесь, бесспорно, нужно было увидеться. Физические раны - не то, что можно так легко спрятать. Шери молча поднялся и направился в сторону своего гардероба. Нора, также не проронив слова, вышла из комнаты. Как сказала подруга, пострадавшая, которая оказалась еще медийной личностью, иногда помогала бармену в том самом клубе, куда вчера всех повел Милтон. Новогодние праздники давали возможность поймать Лив прямо там, только лишь бы с барменом не столкнуться. Они вроде как родственники. Январские морозы пробирали до дрожи, все вокруг ходили как плюшевые, тяжело передвигаясь с ноги на ногу. Один только парень был одет в какое-то легкое пальто из жесткой шкуры, черный свитер, такие же черные штаны и высокие сапоги на жесткой подошве. Даже шарфа или шапки не было. Если бы не густой пар из-за рта, можно было бы подумать, что на улице тепло. Чистое синее небо не укрывало этот день от жуткого костлявого холода. Примерное расположение клуба среди закоулок Шери знал, одного раза в целом было достаточно, чтобы запомнить, просто почему-то такое популярное место было так хорошо запрятано. У этого факта всего два варианта ответа. И лучше бы это был первый вариант. - О, привет, - со спины к Шери подбежала уже знакомая хитрая морда, которая радостно посмеивалась с чего-то: - Не ожидал тебя увидеть сегодня снова. К нам идешь? - - К нам? - - А, ну я так в клубе работаю. Я разве не говорил? - пояснил Милтон, после чего уже сам направил своего нового приятеля в правильном направлении: - Когда-то я и друг решили построить на клубе бизнес. Бармена помнишь? Ну так вот, это он. А я отвечаю больше за... Ну... Охрану, знаешь? Праздники, бронирование, тоже на мне. На нем больше обслуживание и издержки. - - А, вот оно что, - слегка недобро ответил Шери: - И чем же ты вчера с Венерой занимался, не хочешь рассказать? - - Это я скорее должен спрашивать. Только с Лив. Я слышал, что ты тоже там был, а вот Лив вся была в крови. Замечательная картина. Не расскажешь? - - Неважно, - огрызнулся парень: - Возникла неприятная ситуация, пострадать должен был только я. Лив просто хотела помочь, но сама сильно поранилась. Вот и все. Скажем так, меня чуть не убило. Так что было у вас с Венерой? - - Ну, одно могу сказать тебе точно. Ты мне и вправду помог. - - Милтон, черт тебя подери! Иди сюда! - в клуб, к которому парни подошли, бармен затащил своего друга и напарника по бизнесу. Шери даже как-то удивился такому неожиданному действию. Позади ругающихся стояла скромная Лив. Вся перевязанная молодая девушка отчаянно пыталась спрятать немного напуганные глаза. Красивое, но коротковатое детское платье ей удивительным образом подходило. Все слова, которые Шери подбирал, как-то пропали. То, что произошло, нельзя было объяснить нормальным языком. - Эй, а это кто? Неужто тот самый пьяница, который у меня бутылку водки для коктейлей опустошил? - бармен кинул нехороший взгляд. Ровно так же, но пострашнее он получил в ответ от парня. Не нравился он сейчас Шери. Мутный типок. - Это Шери. Друг Венеры, - объяснил Милтон, положив на плечо друга руку: - Он ровный чел, успокойся. - - А, друг той девчонки, с которой ты на улице сосался? - Шери кинул на своего "нового друга" уже совсем не добрый взгляд. Кажется, помощь не подразумевала собой сразу поцелуи и прочее. Хотелось прямо сейчас хорошенько преподать урок "другу". И у Милтона чуйка на опасность там, где нужно посажена. Парниша сразу забеспокоился и стал отнекиваться: - Ой, да что ты говоришь. Просто маленькие поцелуйчики, как в дет.саде. - - Я тебя помню, - вдруг раздался тонкий, но нежный голос Оливии. - Лив, не смей к нему подходить, - пригрозил бармен, встав напротив девушки: - Это он виноват в твоих ранах. - Шери знатно так напрягся. Не стала же она говорить, что произошло там. Хотя, ее можно было бы понять, о таком ужасе тяжело молчать. - Но, Джой, я же в порядке! И это было случайностью! - вступилась девушка. Шери взглянул на девушку, неужели она все это описала " случайностью"? Лив так же упрямо смотрела на того, кто еще вчера ее чуть не убил: - Я хочу с ним поговорить. Оставь нас, пожалуйста! - - Я имею права тебе запретить! - не унимался Джой, крепко держа Лив, которая пыталась вырваться. - Да ладно тебе, Джой, успокойся. Пусть поговорят, уладят некоторые вопросы, - в защиту девушки вступился Милтон. - Я ее брат, а не ты. Мне лучше знать, - огрызнулся бармен. Шери удивленно уже взглянул на Джоя. Это он-то ее брат? А так вообще не похожи. У Джоя, как и у Милтона, хищное выражение лица, а у Лив безобидное. Даже контуры лица были разные. - Я обещаю, мы просто поговорим. Я ее и пальцем не трону, - заверил Шери, потерев переносицу. Это все стало немного затягиваться. Джой ненадолго погряз в раздумьях, а Лив, воспользовавшись шансом, вырвалась и подошла к Шери, схватив того за руку. - Да, это я его пальцем трону, видишь? Я буду тебе писать, хорошо? Далеко мы не уйдем. - Джой хотел остановить сестру, но та была непреклонна. Братец тяжело вздохнул и нехотя согласился. Пока он не передумал, Лив поспешно ушла вместе с Шери, и только за углом на достаточно далеком расстоянии сбавила ход. Девушка сразу смущенно спрятала руки сзади и старалась не поднимать глаза в разговоре. - Теперь мы можем спокойно поговорить... О том дне. - - Да... Я хочу извиниться. Ты выглядишь ужасно... - - Ох, да, прекрасный комплимент, - беззлобно усмехнулась пострадавшая: - Расскажи лучше, что тогда произошло? Я не поверила своим глазам, когда ты превратился в огромного волка. Не переживай, я никому не рассказала о том, что произошло. Меня твоя подруга, Нора, вроде, попросила. - - Ах, вот как, - облегченно выдохнул Шери, кивая головой. Это было очень хорошо: - Я расскажу... Что правда смогу, но прошу тебя ни о чем никому и никогда не говорить. А лучше вообще забыть о том дне, ради твоей же безопасности, хорошо? - - Ради безопасности? А что будет, если не забуду? - - Если не забудешь, где-то это ляпнешь. А если ляпнешь, будут проблемы. Думаешь, что то, что было - это нормально? Ни черта тут нормального нет, - холодно ответил парень. Лив задумчиво смотрела на своего собеседника. - Ты как-то связан с теми, кого называют наймо-убийцами, не так ли? Я слышала о них совсем немного. Огромные звероподобные твари, которые могут появиться где угодно, но о них ничего и никому не известно. - - Известно, - отрезал Шери. Взгляд черных глаз стал особенно тяжелым: - Но те, кому известно, и могут угрожать тебе. Раз эти люди способны спрятать этих самых звероподобных существ, лучше молчи, ведь избавиться от одного человека для них не будет проблемой. Я... Так скажем... - неожиданно волк остановился и тяжело вздохнул: - Давай не тут. Я забронирую столик в одном ресторане. Там хорошая звукоизоляция. Встретимся, и я расскажу, угощу тебя за свой счет и расплачусь за твое лечение. Но потом ты забудешь обо всей ситуации и обо мне. Идет? - Девушка пару минут молча изучала парня. Какой же он все-таки странный. Неожиданно так вбросил, будто бы на свидание позвал. Сказал, что лечение оплатит. Еще и забыть о себе после такого-то просит. Да эта встреча самая незабываемая за последнее время. - Ну... Хорошо, - согласилась все-таки Лив. О том, кто что забудет они еще поговорят наедине. От слова "наедине" невольно даже как-то уши покраснели. - Хорошо, - выдохнул расслабленно Шери и улыбнулся девушке: - Тогда я напишу тебе. Думаю, что Милтон даст мне твой телефон. Оставь нашу встречу втайне от своего брата, хорошо? Я ему, кажется, не сильно нравлюсь. - - Да, конечно, - ответно на улыбку лучезарно улыбнулась и Лив. Понимание, что это их будет последняя встреча еще не пришло. Почему-то с этим парнем было столько странных ощущений, которые сильно разнились друг с другом. Лив не понимала этих чувств, но ей хотелось разобраться. А для того, чтобы понять это все, нужно быть рядом с тем, кто эти странные ощущения создает. Даже если это настолько опасно. Как Шери говорил, он Лив и пальцем не тронет. После небольшого разговора, парень, как будто ничего не бывало, направился в сторону, где он оставил машину. Встреча с Милтоном, конечно, была продуктивной. Лишний раз этот странный парень может оказаться полезным. Здоровяк набрал на телефоне новый номер знакомого и сразу приложил к уху экранный широкий телефон. - Милтон? Привет. - - Привет, - сразу раздался мужской голос по ту сторону смартфона: - Слушай, хотел с тобой поговорить. Есть времецо? - - Это я хотел с тобой поговорить, - вздохнул Шери, положив руку на руль. Опять какие-то разговоры. - Ты же хотел сблизиться с Венерой, верно? Для этого тебе нужно что-то узнать о ней больше. Могу дать тебе такую возможность. Только ты умеешь драться, пользоваться пистолетом и держать язык за зубами? - последние слова студент холодно поднес как угрозу. - Да-да, конечно. Все умею! А что за возможность такая? - - Венера упоминала, что ты назвал ее "Местным героем". Так что мы попробуем погеройствовать с твоим участием. И, пожалуй, это будет последнее испытание для тебя. Смотри только, лишний шаг, и я откушу тебе голову, - не хотелось прямо сейчас выкладывать все свои вопросы и быть подставленным таким человеком, как Милтон. Он был очень способным и продуктивным, но в тоже время опасным. Короткое молчание по ту сторону заставило напрячься. - Хорошо... Кажется, ваше геройство немного незаконно, я прав? На самом деле, было бы удивительно, если бы это было законно, - серьезно ответил Мил. - Да, так и есть. Жду тебя на крыше пятого здания на Адемовской улице, - закончив разговор, Шери сбросил трубку и положил телефон в небольшой бардачок посередине. День только начался, но уже был достаточно непростым.

***

Маленькое геройство - было простым способом помогать нуждающимся. Деньгами особо не вышло бы, да и в некоторых ситуациях, они бесполезные. Вся компания сидела на крыше здания и перебирала оружие. Милтон пришел, как обычно, чуть позже и был крайне удивлен этим. Сумерки охладили белую шубу города, все покрылось небесными оттенками. Солнце давно спряталось, даже рыжих падающих лучей нигде не прослеживалось. И без того серые дома стали казаться еще мрачнее, все вокруг как будто без капли магии, было просто бездушным. По углам шастали бестелесные тени, которые только отдавали плотью. Четверо друзей на их фоне казались просто статуями,  что в ночи перемещались. Шери раскладывал оружия и боеприпасы к ним, а Нора и Венера их только разглядывали. - О, Милтон, иди сюда! - подняв наконец взгляд, Шери подозвал нового знакомого. -  Подожди... - Милтон подозрительно сощурился, его взгляд казался таким неуверенным: - Под "незаконно" ты имел в виду оружие? - - Ну да. - - Тебя посадят, идиот?! Какой ты мент вообще после этого?! - - Я не мент, - строго поправил глава команды, вручив Милтону ружье: - Стрелять можно только при особой необходимости. Пули, между прочим, дорогие. А некоторые и подороже ствола будут. - Милтон даже не знал, что думать. Это было самую малость неожиданно. Настолько они тут помогают? Аж ружье. Не то чтобы незаконная пушка удивляла, просто ее было много, и она совсем не дешевая. Парень поднял взгляд, осматривая остальных собравшихся и сразу столкнулся глазами с Венерой. Девушка сегодня была на удивление спокойной. Ни симпатии, ни негатива. Рука парня легла на представленный пистолет, но Шери не спешил отдавать оружие новому члену команды. - Ну так что? - Шери вдруг угрожающе усмехнулся, говоря уже более угрожающе. Все вокруг как будто потемнело, горели лишь черные яблоки в глазницах парня, а тот продолжил уже тише: -  Ты уже натворил делов вчера, не так ли? Попробуй уж как-нибудь исправить ситуацию. - - Оу, - увидеть так близко недобрые глаза этого человека было еще страшнее, чем все остальное ранее. Пугало так же и то, что он кажется что-то знал. То, что было у него с Венерой. Девушка не выглядела так, как будто что-то помнила. - Я тебя понял. - - О чем вы там шепчетесь? - недовольно произнесла Нора, подойдя к мальчишкам: - Бабушка нам позвонила, попросила спасти ее внучку. Какие-то уебы украли девочку и вымогают у слабой бабушки деньги, которых у нее нет. Я уже нашла их и все для вас, любимых, подготовила. Так что действуйте по плану. А ты, Милтон, подстраивайся. - - Понял, - Милтон кивнул. Шери отпустил ружье, отдав его новичку. Задание было серьезным. Вся группа спряталась на крыше, поглядывая осторожно за перегородкой. Первая часть плана. Необходимо поймать всех, кто придет забрать деньги. Синяя ночная гладь январских дней звенели от мороза. Будто бы северный ветер касался ледяных сугробов, застывших на земле снежинок, заставляя водяные кристаллы дрожать под силой метели. Сумерки медленно перетекали в ночь, а ночь звала за собой еще больше страшных теней, которые подкрадывались к мирным жителям из каждого угла. Даже теплый свет не спасет душу. Это была погоня, где у тебя нет шансов бежать быстро. Милтон каждой частью своего тела ощущал, как некоторое зверское обострение росло внутри Шери. Даже взгляд парня стал жутким, будто бы тот выслеживал свою дичь. Бабушка вышла из переулка. Бедная старая женщина была одета не очень тепло. По-обычному пожилая укуталась в такой холод в платочек, легковатая не совсем зимняя куртка, валенки и ретузы. Из-за горбатости старухи ходить женщине было еще тяжелее. Милтон снова взглянул на Шери. Черноглазый оскалился, словно был волком или собакой. Это и вправду пугало. Но, кажется, Венера и Нора относились к этому спокойно. - Где деньги, старая? - из другого противоположного угла вышел какой-то непонятный парень в майке и легкой джинсовой куртки. Да, здешние люди совсем не боялись холода. - Тут, тут, милок, - ответила бабушка. Слезы сразу стали наворачиваться на уставших глазах пожилой: - Отдайте мне только мою девочку... Нет у нее больше никого, одна я.. - - Это нам решать, - перебил с еще таким противным смешком мужчина. От этого и Милтон был готов сам оскалиться. Неужели эта команда супергероев каждый день сталкиваются с такими вот выродками? Неожиданно Шери спрыгнул и очень ловко приземлился, цепляясь за трубу, по котором текла уже застывшая от холода вода. Похититель не успел и одуматься, как Шери со всей силы прижал его к стене, придавив рукой горло, а другой рукой крепко ухватил обе кисти мужчины. - Это я буду решать, выродок, - прорычал Шери. Похититель успел только что-то невнятно прокряхтеть, испуганная бабушка ахнула и попятилась назад, а прямо за ее спиной показался сообщник. Милтон вовремя это заметил и поспешил убрать еще одну опасность, приложив еще одного похитителя головой к ледяному снегу. Венера сразу встала рядом с бабушкой, помогая той, в конце концов, для нее это потрясение. Нора подошла к Шери и довольно ухмыльнулась похитителю, который и дернуться не мог под силой Шери. Хотя честно пытался. - Очень не советую. У этого мальчика клычки не терпеливые. - - Это так, - тихо прорычал Шери, подтянувшись к шее урода. Шепот всегда страшнее криков, если его умело применить: - Я не убью тебя самой мучительной смертью, если ты скажешь, где девочка. Смекаешь? - - Д-да что вы мне сделаете? На глазах у старой? - - А кто сказал, что у нее на глазах? - глаза здоровяка столкнулись со взглядом преступника. Черные два яблока Шери отдавали красным волчьим блеском. Эти два глаза заставили парня дрожать всем телом: - Я буду разрывать твое тело очень медленно и с большим удовольствием... А потом съем тебя полностью. - - О да, он любит пальчики, кишки. Глазные яблоки кстати тоже очень вкусные, - с улыбкой добавила Нора, и сразу пояснила: - О, по его словам, конечно. Только посмотри на этого парня. Он тааааак изголодался по крови. - Похититель нервно сглотнул и захныкал: - Я-я не знаю точно... Г-говорили, что если денег н-не будет сегодня, т-то ее оставят в з-заброшенном д-доме-п-призрак. Т-туда все р-равно никто не ходит из-за сатанистов и бомжей.... - - Этот дом еще не снесли? - удивленно спросила Нора, взглянув на Шери. Глава всей компании в свою очередь равнодушно смотрел на дрожащее тело преступника. Его глаза все еще были красными и уже скорее не отдавали блеском, а прямо-таки горели. - Видимо нет. Значит туда поедем завтра. Сегодня ее там все равно нет. И не будет. - - Почему? - - Если эти уроды не вернутся. А они не вернутся. Остальная шайка может о чем-то догадаться. Они специально будут выслеживать этот дом на наличие странных гостей. И если мы там появимся, они сменят место или убьют жертву. Нам это не надо. И мы имеем дело с непостояльцами. Проще говоря, эти выроды не имеют общей точки. Девочка просто передается каждый день из руки в руки. - - Вот оно как, - понимающе кивнула однокурсница и сразу улыбнулась: - А с этим что делать будем? - - Как и всегда, - ответил Шери и со всей силы врезал коленом по животу мужчины. Что-то там простонав, преступник отключился и скатился по стене на пол. Милтон за всем наблюдал, кивнул, и сделал примерно то же самое. - Ну вот видите, скоро все будет нормально, - успокаивающе говорила Венера, приобнимая бабушку за плечи. - Завтра мы спасем вашу девочку, - кратко сказал Шери, подойдя к пожилой женщине: - Эти уроды альтруисты. Они не из какой-то банды. Просто захотели подзаработать. - - Ох, какой же ужас, - заплакала бабушка. Венера села на карточки, на один уровень с бабушкой, чтобы обнять ее еще крепче, а та заплакала навзрыд: - Я одна у нее осталась. Мать и отец скончались, убили обоих, а она, бедная, я одна у нее осталась. - Шери грустно опустил взгляд черных глаз. Холодный обжигающий лед неприятно накрыл оголенные руки. Нора уперла лапы в бок и взглянула на друга. Тот не выглядел хорошо. - Не плачьте, бабушка. Мы обещаем, все будет хорошо. Постарайтесь справиться с этим. В конце концов, вы же одни у нее остались, - слегка улыбнулась Нора, похлопав старую женщину по плечу: - А нам уже пора идти. Мы отнесем этих выродков в полицию, вам только нужно подтвердить наши слова. - Милтон тяжело вздохнул и снова взглянул на Венеру. Девушка была такая заботливая. Это так умиляло. Хотелось повторить все, что было вчера, но нельзя. - Милтон, - Шери подозвал своего нового хорошего приятеля в сторону. - Да? Слушаю, - кивнул парень, когда они с главой остались одни. - Во-первых, мы не обращаемся в команде по именам. Это опасно. Так что у нас есть прозвища. Венера  "Волчица" из-за фамилии, Нора "Леопард" из-за скорости и кошачьих повадков, а я "Волк" из-за.. - - Из-за твоего поведения, да? Ты ведешь себя как волк на охоте, - закончил Милтон, понимающе соглашаясь с такой идеей, да и важностью иметь прозвища и клички: - Тогда я? - - Мы обсудили это. Заяц. - - Заяц? Почему? - - Кролики-домашние животные, - начал волк, сложив руки на груди: - А ты дикий. Выживаешь благодаря хитрости. Каким бы милым ты не казался, ты всё ещё дикий и опасный зверь. - - Хитро, - усмехнулся заяц. Ему нравилось это. На самом деле более чем обосновано: - Но это же не единственная причина, почему ты меня позвал? - - Ты вчера что с Венерой делал? - сощурился Шери. - Я? - Милтон сразу неловко засмеялся, стараясь отвести взгляд: - Слушай, ну так само собой вышло, что мы... - - Ты сказал что? Что хочешь попробовать с ней отношения. Это такой у тебя способ, идиот? Сразу ее в постель? Ты просто не представляешь, какую ошибку ты совершил, кретин. Я-то думал, что ты устал постоянно своим достоинством размахивать, а она еще одна твоя пассия... - - Это не так! - резко перебил Милтон: - Я не отношусь к ней несерьезно! Да, я ошибся! Слишком.... Зависим от этого, ничего не могу поделать с собой, но это не значит, что мои намерения несерьезные! - Активный спор привлекал лишнее внимание девочек, которые прямо сейчас пытались успокоить бедную бабушку. Шери заметил это и стал говорить тише: - У тебя теперь нет и шанса на отношения с ней. Она тебе не простит. Поможет тебе только чудо. - - Я знаю, - тяжело вздохнул Мил, собрав ладони в кулак: - Но я постараюсь. И вот что еще, Шери... По поводу Лив. Она сестра моего друга и коллеги по работе. Того самого бармена, как ты мог понять... Их семья не простая. Для таких, как они, важен титул, чистое наследие.... Понимаешь? - - К чему ты ведешь? - недовольно сощурился волк. - Не мути с ней, - объяснил Милтон, поджав губы: - Судьба Лив уже прописана и навряд ли она будет с кем-то вроде тебя. Кроме того, у них есть такая тупая фигня, типо, с кем ложе разделил с тем и остался на всю жизнь. Если это всего лишь роман, в котором ты не уверен, просто не надо. - - Ты в своем уме? Я к ней даже не подкатывал. Успокойся, - вздохнул Шери, приложив к лицу руку. Ну что за бред? Ах, еще и ужин, точно. Итак, дел немерено из-за одной маленькой ошибки с этой юной леди. Как видимо из интеллигентной семьи.

***

День и вправду был тяжелый. Из головы не вылетал ряд мыслей и проблем. Последний срыв мало того, что не утолил голод, так еще и пострадала какая-то дочь из знатного рода. Работа, учеба. Платить там, здесь. Ужин, помощь окружающим. Поддерживать отношения с друзьями, попробовать не страдать снова после расставания с бывшей. Столько всего давило, что просто не было возможности отдохнуть. Эта роль еще большого папочки для всех, который взял на себя ответственность следить за каждым тоже была тяжелая. А дома только тишина... - О чем ты так задумался? - Шери поднял взгляд на девушку. Только сейчас он вспомнил, что сидит в ресторане с пострадавшей. Не слишком ли дешевый для такой особы только ресторанчик? Хотя Лив и не выглядит так, будто бы ей что-то не нравилось. Наоборот даже. Ее румянец будто бы так и говорил, что вся какая-то романтичная атмосфера устраивала ее полностью. И она готова проводить здесь каждый день. Парень тяжело вздохнул, потыкав вилкой свой кусок мяса. Девушка заказала рыбу, что даже как-то было забавно. Оба они заказали что-то мясное, только порции были разные. - А... Где ты учишься? Или ты уже работаешь? - Лив так и норовилась поддерживать чем-то, итак, никакой разговор, где волк предпочитал молчать. Пригласил на ужин, а сам молчит. Такое себе дело. - И то, и другое. Я учусь в ФВГИ. И работаю там же, - отрезав кусок от бифштекса, мужчина сразу погрузил вилку с мясом в рот. - Не слышала о таком, - задумчиво проговорила девушка, подхватив телефон, сразу стала пробивать название. - Как твои раны? - сразу решил спросить Шери. - О, не волнуйся об этом. Брат мне все оплатил. Да и сказали, что... Ну... Проходить будут долго. Главное не перенапрягать руку. Но я если честно, итак, ее не напрягаю. Я-то учусь всего лишь в СГИПе. Это Столичный Государственный Институт Просвящения. На журналиста, как ты мог догадаться, - захихикала девушка, ничуть не боясь сразу так опасному человеку что-то подобное выдавать: - Но ты не бойся. О том, что со мной произошло на самом деле, никто не узнает. Ты так волновался обо мне, еще и ужин такой мне устроил, ну как я могу? - По-кошачьи девушка извивалась будто бы, пыталась в чем-то неумело признаться. Шери не забывал, что ей всего лишь семнадцать лет. Она еще совсем ребенок. В таком возрасте обычно первая любовь и случается. Самая невинная. Неудивительно. А Шери уже так по-хорошему двадцать один год идет. - Ох, нашла! Ух ты, Фриетский Государственный Военный Институт. Так ты военный? - восхищенно проговорила девушка и сразу элегантно прикрыла маленький ротик: - Тебе, наверное, так сложно. Это же такая сложная работа. А на кого именно ты учишься? - - Специальное подразделение. Это все, что я могу сказать, - ответил волк. Шери не забывал, что эта особа учиться на журналиста. Не хотелось бы от ее злости или излишнем любопытстве попасть в новости на всеобщее обозрение. - Ну хорошо, хорошо, - уже чуть тише произнесла Лив, наклонившись поближе к волку: - Ты сказал, что объяснишь мне все. Ну так что? - - Шампанское для пары, - вдруг появился из ниоткуда официант. Парень поставил два бокала напротив каждого гостя ресторана и налил алкогольную шипучку. Лив смущенно стала поправлять волосы, а Шери недовольно закатил глаза. Этот день просто хуже уже не может быть, наверное. Официант ушел, и, к счастью, "пара" снова осталась наедине. - Это сложно объяснить, - начал волк, погрузившись в свои мысли, пока медленно попивал сладкий напиток. Лив отказалась пить. На алкоголь девушка только покривилась. Ее куда больше интересовал рассказ парня. Волк неуверенно продолжил: - Я... Ты слышала когда-нибудь про наймо-убийц? - - Слышала мельком. Так значит ты один из них? - нетерпеливо шепотом затрепетала Лив. - Что ты о них слышала? - - Ну... Они появляются из ниоткуда, убивают, и исчезают так, что никто ничего не видел и не слышал. А люди пропадают... - постаралась вспомнить девушка, уперев подбородок на ладонь: - Непонятно, люди ли они или нет. Животные... Совсем как ты в тот день... - - Да... Ты права. Я один из них, - тяжело произнес волк, поставив бокал на стол. Взгляд парня наполнился чем-то тяжелым. Лив заметила, что для него эта тема была очень больной: - Все наймо-убийцы искусственно выведенные звери. Все они когда-то были детьми, каким был и я. Когда я вырос, я сбежал оттуда. И сейчас... Я фактически в розыске у них. Поэтому о том, что я наймо никто не должен узнать. - - В розыске? - испугалась девушка: -То есть... Зачем ты им? - - Я не знаю... Может быть хотят меня и дальше использовать... Я ведь... Один из первых экспериментов... Проблема вся только в том, что этот зверь, с которым ты столкнулась, является моим внутренним зверем. Они появляются в какой-то момент продолжительных экспериментов. В конце концов, это нечто внутри меня жаждет крови. И если я не утоляю голод, он вырывается сам и тогда я не могу его остановить, пока он не утолит свою жажду сам. - Лив просто не верила своим ушам. Это звучало как какой-то сюжет фильма. Этот парень и вправду был очень странным и загадочным. И как же ужасно хотелось использовать это для своих сценариев, но нельзя было. Хотя бы из уважения к самому Шери. - Но... Как-то ты остановился тогда. Или моей крови хватило? - - Я не знаю, как это получилось... Такого никогда со мной не происходило, но просто... Я не мог тебя убить и все. Не мог позволить этому произойти... - Лив осторожно прижала руки к сердцу и большими глазами смотрела на парня, пока слезы так и наворачивались. - Эй, Эй, ты чего? Успокойся, ладно? - виновато волк поднял руки. Да что только происходит? Парень чувствовал себя неловко из-за всей этой ситуации. И уж точно не стоило говорить с Лив об этом еще больше.: - И слушай... Об этом знают даже не все мои самые близкие друзья. Так что, пожалуйста, сохрани это в секрете даже от своего брата. - - Хорошо, - кивнула Лив, грустно опустив глаза на свой обед: - Спасибо, что сопротивлялся и спас мне жизнь, Шери, - искренне улыбнулась девушка. Шери понимающе вздохнул. Кажется, все наконец решилось. Пришлось сказать, но Лив обещала сохранить все в секрете. Все и вправду закончилось хорошо, но почему только на душе все еще так паршиво?