Дочь Самурая

Путешествовать с командиром второй дивизии Белоуса было… Необычно. Не то чтобы Эйс отличался небывалой жестокостью или, наоборот, необычайной глупостью, просто он был… Эйсом. Иначе это и не описать. Уверенный и немного самовлюбленный парень с грустными глазами, пока никто этого не видит. По началу такая резкая перемена в его поведении пугала Сень, но в процессе знакомства она поняла, что и перемены по сути никакой не происходило. Портгас Ди Эйс — замкнутый в себе парень, постоянно размышляющий о чем-то тяжелом. Он кажется крутым (Сень не перестала его считать таковым), независимым и обаятельным, но каждый раз, когда окружающие поворачиваются к нему спиной. Лицо его приобретает черты темные и острые. Ли чувствовала, что истинная причина таится где-то глубоко внутри, является тайной, о которой может никто и не знает. Понимала, что это нечто такое же фундаментальное, как и ее страх перед океаном. Ей очень хотелось расспросить парня, возможно, обсудить или помочь, но каждый такой порыв так или иначе был ею подавлен. Потому что понимала, что она не тот, кто сможет помочь. Как бы ей не хотелось. Она не близкий ему человек, не знающий и не умеющий практически ничего. Но что-то быстро привязало ее к этому слегка чудакавотому пареньку, так что Сень просто наслаждалась проведенным временем рядом с этим пиратом. А еще ей жутко нравилось слушать рассказы Эйса о его младшем братишке. Вот когда он точно был настоящим. Но, уважаемый читатель, вынуждена вернуться к событиям насущным. Перед взбиранием на Ред Лайн, парочка пиратов останавливалась у некоторых островов. Ничего в целом интересного с ними не произошло, рядовые вылазки на нерядовых островах. Они уходили вдвоем, чтобы пополнить припасы или просто прогуляться. Девушка наотрез отказывалась оставаться на лодке (ее подобии), приезжая в новое место. Все девятнадцать лет она просидела в одном единственном городе и теперь не собиралась отсиживаться на страйкере в очередном неизведанном месте с кучей всякой интересной всячины. Эйс поначалу пытался отвадить девушку от этих ее порой навязчивых желаний, пугая опасными людьми и морским дозором, но получив пару раз по печени с ноги, попытки прекратил. — Ладно, правильно бить ты умеешь, бегаешь быстро, так что при любой удобной и не очень возможности не подохнешь, — потирая ушибленный бок, поморщился пират. — Эй, я ж это как комплимент имел в виду! Больше всего Сень понравилось в ЛогТауне. — Какие необычные тут есть магазины, — она медленно шагала по широким улицам каменного города. Тут и там пестрели самые разные вывески. То небольшое (некогда украденное) количество денег, что одолжил ей Эйс, грело карманы темного кимоно. Ли уже успела потратить немного на новые черные перчатки без пальцев, выторговав у милой продавщицы небольшую скидку. Пришлось рассказать ей рецепт любимого блюда. Открытые прилавки играли красками разных одежд, тогда как витрины магазинов привлекали к себе выставленными товарами. Над дверьми одной из таких красовалась вывеска скрещенных катан. Дверь тихо скрипнула, впуская пиратку внутрь. Большое разнообразие различных мечей поразило девушку. «Умей я правильно орудовать катаной, глаза бы разбежались» — хмыкнула про себя Сень и подошла к стенду с различными боевыми веерами. Огромное количество гунсенов должно было компенсировать всего несколько представленных на витрине парных тэссенов и парочку гумпаев. — Не густо… — вздохнула девушка и пробежалась кончиками пальцев по некоторым из тэссенов. — Не трогайте руками! — взвился продавец, тут же подбегая к потенциальному покупателю. — Давайте лучше я вам помогу. Пиратка кивнула, слегка сдвинувшись. Продавец казался ей излишне назойливым и шумным. Складывалось ощущение, что этот человек уже давно в пьяном загуле. — Здравствуйте! — в магазин зашла лучезарная девушка с иссиня-черными волосами. — Подскажите, могу ли я заточить у вас свой мейто? Продавец вмиг утратил к Сень интерес и поспешил обслуживать нового клиента. Сама Ли не сразу заметила катану на ее поясе. Резные ножны и инкрустированные детали явно говорили об отменном качестве, а значит, и о высоком статусе девушки. Пиратка понадеялась, что та не являлась одной из дозорных. Формы на ней, по крайней мере, не было. — Да, да, конечно, госпожа Ташиги, — кажется, это был постоянный клиент. — Как и всегда, будет готово дня через два. — Отлично, — девушка улыбнулась и хотела уже уйти, но звон лезвий одного из понравившихся Сень тэссенов привлек ее внимание. Орудие было просто великолепным. Пять отливающих серебром лезвий в виде кинжалов, обтянутых дорогой черной тканью. В сложенным виде — резной кинжал. Девушка перехватила веер удобней, вновь раскрыла. Резкий мах в сторону, сопровождаемый прелестным свистом. — А у вас зоркий глаз… — Ташиги выжидающе посмотрела на пиратку. — Сень, — восторженная девушка продолжала разглядывать тэссен в ее руке. — Это одна из старых моделей, инкрустированные тэссены. Ходит легенда, что они прибыли из самой закрытой страны в мире! Они путешествовали из рук в руки, победивший в битве отбирал их у проигравшего, — девушка, несмотря на фанатичность к оружию, все же казалась немного озадаченной. — Вам крупно повезло, Сень. — Вы уверены, что хотите приобрести именно эти тэссены? — владелец лавки (как оказалось) подкрался практически незаметно. Ли кивнула, достав из широкого кармана кимоно небольшой мешочек белли, протянула его мужчине. Взяла с полки второй веер, примеряясь. Ташиги не спускала с нее глаз. Ей смутно напоминала кого-то эта девушка, но даже ее имя не помогало ей вспомнить. — Не травите байки о их проклятии, набивая им большую цену, — пиратка покачала головой. — История этого оружия теплится в металле, но не в проклятии, что и вовсе не существует. — Как быстро она меня раскусила, — пробурчал себе под нос мужчина, явно хотевший оставить эти орудия для покупателя побогаче. — Забирайте их, оплаты здесь достаточно. — Достаточно и для тех креплений тоже, — указала на кожаные ремешки девушка. Под бурчание старика, Сень слегка поклонилась Ташиги и покинула магазин. Уже не рассматривая улицы, она поспешила в портовую зону Лог Тауна. Задерживаться здесь не было смысла, так что можно было спокойно отплывать. Завернув за угол, пиратка чуть не врезалась в мощную спину никого иного как… «Смокер-сан?!» — еле как подавив визг, девушка дернулась назад, обеими руками прикрывая рот. «Пронесло?..» — Идем, нам нужно найти этих пиратишек, — скомандовал Белый Охотник своим подчиненным. «Кажется, они идут в противоположную от порта сторону», — Сень выглянула из своего импровизированного укрытия. Так и было. Морские дозорные покидали портовую зону, так что опасность отдалялась примерно с их же скоростью. Девушка поспешила к оставленному в дальней зоне страйкеру. — Нужно спешить, — почти одновременно с Эйсом сказала девушка. Подавив нервный смешок, она запрыгнула на уже привычное средство передвижения. — В городе теперь заправляет Смокер, да? — поинтересовался, скорее для того чтобы убедиться, чем узнать, парень. — И ты чуть не наткнулась на него. Ему определенно нравилось знать о происходящем, ровно, как и озвучивать свои знания. — Все так, — нервно кивнула девушка, ловко управляясь со снастями. — Не хотелось бы с ним сталкиваться. Эйс на это ничего не сказал, только нахмурился и принялся помогать девушке управляться с судном. И только отплыв от острова, девушка смогла выдохнуть. Это явно не осталось незамеченным, но комментировать пират ничего не стал. Или не успел, ибо спустя совсем маленький промежуток времени они попали в шторм. Чертов шторм! — Эйс, твою ж за ногу! — вцепившись обеими руками в мачту небольшого паруса, Сень молилась всем богам чтоб они выжили и проклинала всеми чертами пирата, что не предупредил ее о таких сложностях. В целом, переживать шторма девушке еще не приходилось. А то, что ей пришлось пережить свой первый шторм на одноместном страйкере вдвоем с Огненным Кулаком — можно считать за отдельное испытание на прочность. Да что там, когда они едва не врезались в красные горы Реверс Маунтин, ей пришлось в срочном порядке обучаться полноценному управлению чудным транспортным средством в условиях чрезвычайной ситуации и выруливать из водоворота. А все из-за внезапно отключившегося Эйса. Чертова нарколепсия, Ли грешным делом подумала, что тот коньки отбросил. — Оказаться на земле еще никогда не было так приятно… Когда первое удивление от наблюдения за огромным китом-самоубийцей прошло, Сень просто осела (стоит заметить, что правильней будет сказать «олегла», хотя в словарях такого слова не записано) на землю. Нужно было немного передохнуть. Портгас плюхнулся рядом, роняя шляпу на лицо девушки. Уже привыкнув к таким выходкам, девушка просто пихнула парня локтем и сняла огромную для нее шляпу. Ее давно не чувствовавшие пресной воды волосы слиплись в пучок на макушке, который, впрочем, вполне устраивал девушку комфортом не лезших в глаза волос. Приличных заколок в ЛогТауне не нашлось, а тратить чужие деньги на всякую дрянь, что сломается через пару часов не хотелось. Пусть Эйс и не был против — «Позаимствую потом еще у зажравшихся сошек, делов-то!». — Я бы умерла за возможность понежиться в теплой бане… — устало протянула девушка, вытягивая руки. — Скоро должен подойти смотритель маяка, может разрешит у него привести себя в порядок, — отозвался парень, все также лежа с закрытыми глазами и подперев голову скрещенными руками. — Милый старик, ты от него в восторге будешь. — От кого? — раздался сзади голос. Стоит сказать, раздался он совершенно неожиданно: ни шагов, ни шороха до этого слышно не было. Оборачиваясь назад практически одновременно с Портгасом, девушка незаметно потянулась к одному из тэссенов, что были закреплены сзади на поясе. — О-о, старик Крокус! Кажется, именно про него говорил пират пару секунд назад. Веер ушел обратно в ножны. — Никакой я тебе не старик, пацан! Сень невольно прыснула, хоть тут же попыталась скрыть это за серьезной гримасой. — Кто это тут с тобой? — все еще держа Эйса за ухо, старик мужчина в возрасте повернулся к уже поднявшейся и отряхнувшейся девушке. — О, я его знакомая… — Когда тебе нужно что-то от других, для начала нужно представиться, — ворчливо подметил Крокус, от чьих слов Эйс подозрительно заулыбался. — А, эм, да, меня зовут Ли… — Я Крокус, мне 71 год, мой знак зодиака — близнецы, являюсь смотрителем маяка, — будто даже и не услышал. Непонимание на лице девушки было буквально осязаемым. Впрочем, потрогать его вы бы не успели, просто потому что оно моментально сменилось праведным гневом, как только она перевела взгляд на Эйса. Он едва сдерживал смех, кусая полы собственной шляпы. — Я тебе эту шляпу сейчас тебе в рот затолкаю, придурок, — процедила Сень, шумно выдыхая. — Приятно с Вами познакомиться Крокус-сан, меня все еще звать Сень. Что-что, а вот успокаивалась она быстро. Правда, только внешне. Внутри она все еще не понимала надобности этой странной манеры Крокуса себя представить и полном умолчании этого факта Эйсом, но толку от возмущения не было, из-за чего девушка предпочла промолчать. «Здравый ум и холодный рассудок, Сень, только так». — Так вы только с Реверс Маунтин, ребятки? — получив утвердительные кивки, от сложившей на груди руки Ли и потирающего ухо Портгаса, мужчина продолжил. — А чего вы не через Калм Белт возвращались, Эйс-кун? На страйкере же было бы проще, да и с твоей волей наблюдения уклониться от… — Мы могли отправиться через гребанный Калм Белт, и я узнаю об этом только сейчас, чертов ты идиот?! Было смешно видеть, как девушка ростом едва достающая парню до груди, пыталась дотянуться до его макушки, чтобы проверить голову на наличие в ней мозгов. В конце концов, Сень просто вмазала кулаком по и без того натерпевшейся печени, от чего пират закономерно согнулся пополам, и она таки стукнула его по самой макушке, сдернув шляпу. — Айц, да ладно-ладно, все я понял, в следующий раз не буду тянуть тебя в шторм, — сдавленно прохрипел он. — Да причем тут шторм, боже! — девушка вздернула руки к небу. — Если б ты не спал посреди него, уже было бы лучше! Попался на мою голову нарколепсик хренов… Последнюю фразу девушка скорее пробурчала себе под нос, чем озвучила. Махнув на потирающего макушку пирата, Ли повернулась к улыбающемуся Крокусу. — Прошу нас простить, — Сень улыбнулась и неоднозначно махнула рукой. — У вас не найдется чего для мытья? — В моем маяке есть небольшая баня. Идем, я подготовлю ее для вас двоих. Благополучно пропустив последнюю фразу мимо ушей, оба пирата последовали за смотрителем, в последней надежде нормально отдохнуть. Оба понимали, что впереди предстоит долгий путь: Эйс все еще следовал за слухами о Черной Бороде, а Сень… Что же, Сень пыталась разобраться в собственной голове. Определенно задерживаться где-либо надолго ей не хотелось, на то была уйма причин, начиная от простого нежелания, заканчивая банальной охотой за ее головой. Толчок, как назвал это Портгас, чтобы отправиться в море наконец появился в ее жизни, и упускать его девушка точно не собиралась. Ей нравилось посещать новые острова, нравилось открывать для себя что-то новое, но все же настоящей пираткой она себя не ощущала. Все еще боялась вступать в открытую драку, натыкаться на дозорных, или еще хуже, на более грозных пиратов чем она сама. Страх душил сильно. — Чего задумчивая такая? — Эйс подсел к девушке за импровизированный стол из плоского камня недалеко от берега. — Да так… Вечерело. Они уже разожгли костер, приготовили немного еды, которой любезно поделился Крокус-сан, поели. Тлеющие ветки смешали с новыми и успешно подожгли пламенем Портгаса. Удобно, ничего не скажешь. Все еще влажные волосы девушки упали ей на лицо. Вздохнув, она снова стала собирать их. Каждый думал о своем. — Что будешь делать дальше? — парень как в яблочко попал. — На Гранд Лайн ты уже попала, тут нам было по пути. Мне дальше в сторону острова Драм. Не уверен, что тебе стоит плыть со мной. Когда отыщу Тича… Продолжать он не стал, не то из-за нехватки слов, способных описать его планы, не то из-за нежелания лишний раз возвращаться к мыслям о крысиной жопе предателя. Может все вместе. «Славно, что он все же сам об этом заговорил. Не хочу быть обузой в его деле. Но и прощаться так скоро тоже не очень хочется…» Сень нервно закусила губу, и достала из крепления на поясе тэссены. Стараясь не смотреть в сторону пирата, которого за все это время про себя стала называть накамой, надеясь, что и он когда-нибудь сделает также, достала из купленной в ЛогТауне сумки там же приобретённые точильный камень (это оселка, Сень, оселка) и ткань для полировки. Села поудобней и стало мерно водить одним из клинков веера по поверхности точила. Эйс же наоборот пристально следил за каждым действием девушки. За тем, как неуверенно она встала, с каким сомнением смотрит на лезвия веера, как вместе с тем аккуратно и бережно затачивает сталь. Огонь от костра красивыми бликами танцевал на лице девушки, подчеркивая нежные черты лица. Сам пират хмурил густые брови. Молчали. Неловкости между этими двумя будто и не было с самого начала, но вот недосказанность была такой же очевидной, как неспособность фруктовика плавать. Не то чтобы они много молчали или много недоговаривали, скорее они оба старались не затрагивать скользкую тему будущего до самого последнего момента. А момент этот наступил уже давно. — Я не совсем понимаю, чего я хочу от своей жизни, — первой начала Ли. — Я боюсь неизведанного, хоть и понимаю, что эта боязнь лишает меня не только свободы, но и надежды хоть когда-нибудь отбросить все запреты, сомнения и страхи. Лишает возможности когда-нибудь стать свободной. Я всю жизнь жила в одной деревне, в одном доме, общалась с одними и теми же людьми, в общем и целом знала, чем и когда все закончится. А здесь… Чувство, что все может оборваться недосказанным словом хоть через пару минут, хоть дней, сильно пугает меня. Так начнешь задумываться и холодок по коже… Звуки будто бы стихли. И мерное потрескивание дров в костре, и шорох затачиваемых лезвий, и даже дыхание. Все стало тише, будто старалось не сбить девушку с пути нужных мыслей, не разрушить столь интимную атмосферу искренности. И только шуршание металла об оселку настраивало Сень. — Но больше всего меня пугает другое… — Ты же умеешь драться? — Портгас так резко оказался прямо перед Ли, что та аж дернулась, инстинктивно перекладывая оружие в руке удобней. — Столько раз меня пинала, а так и не показывала, что умеешь. Гримаса тупого изумления на лице девушки говорила сама за себя. Поднявшись она вновь непонимающе уставилась на пирата. — Попробуй задеть меня, — он весь напрягся и занял боевую стойку, хотя голос его при этом оставался расслабленным. — Я не стану применять способности Меру Меру но ми, но знай, что и без них я… Что я там говорила про неожиданность? Не дав парню договорить, она дернулась вперед, выставила опорную правую ногу одновременно с тем как ударила зажатым в правой руке тэссеном наискось, сверху вниз. Удар получился грубоватым, и, если бы не огонь, у Эйса от ключицы до груди красовался некрасивый шрам. — Смогу удивить, — на выдохе договорил изумленный и обрадованный хорошим результатом пират. — Кажется, удивляешь пока только ты. — Стараюсь, — усмехнулась Сень. В ее руках уже красовалось два боевых веера. Правая нога немного вперед, согнута в колене, левая стоит ровно. Левая рука отведена слегка назад, отчего сопернику прямо перед ней тяжело определить направление удара. Правый тэссен сверкает слева, как для удара снизу-вверх, раскрытыми лезвиями наружу. — Вот что ты имела в виду, когда говорила, что изучаешь искусство владения веером, — огненный кулак откинул шляпу в сторону каменной «столешницы» и поднял согнутые в локтях руки, защищая лицо. Дрянной идеей пробежала в голове Ли мысль о том, что Эйс вполне мог бы использовать свой огонь в драке с ней. Благо, эта была лишь мысль, озвучить которую было бы слишком самоуверенно. И глупо. Сень умела здраво оценивать свои возможности, а в данный момент их не то чтобы хватало даже для слабого огонька. Их в целом не то чтобы хватало. Не дожидаясь нового предложения напасть, девушка рванула вперед. Отметая все ненужные в данные секунды мысли, она вспоминала свои тренировки, что еще не так давно были регулярной частью ее жизни. Четкие, натренированные годами удары ног практически доставали до цели, а вот слегка сомневающиеся в себе удары тэссенами зачастую промахивались. И это бесило. — Что, больше ты ничего и не можешь? — все подначивал соперник, с небывалой легкостью уворачиваясь от любого удара. И это просто выводило из себя. Щелкнув зубами, девушка едва увернулась от ответного удара кулаком. «Еще бы немного, и ты бы расшиб мне нос!», «Чертовы очки, постоянно слетают…», «Ургх, он вообще устает?!» Лихорадочные мысли только мешали, все тяжелее было концентрироваться на ударах. Девушка перешла в защиту. — Что, уже сдулась? — рассмеялся противник. — Ты меня ни разу не задела, а уже сдаешься?! Заблокировав летящий в нее кулак предплечьем, она дернула ногой вперед, будто хотела провернуть финт с подножкой. Отскочивший от удара парень, не успел заметить резкий и четкий удар левого тэссена прямо по своим ребрам. Удивившись всего на секунду, что не сразу распознал мнимый удар, он отпрыгнул назад и едва успел заблокировать рукой косой удар правого веера. Позволив инерции повести ее, девушка уперлась руками в землю замахнувшись ногой. Удар пришелся прямо в плечо. Почувствовав чужую ладонь на своей ноге, пиратка дернула ее вниз, переворачиваясь и ударяя второй ногой в район груди соперника. Сгруппировавшись, поднялась и перехватила веера в руках поудобней. Она заблокировала прямой удар кулака плоскостью одного из тэссенов, поднырнула под атакующую руку, не позволив взять себя в захват. Секундная передышка. Их глаза столкнулись на мгновение. Миг — девушка оказалась быстрее. Поднырнув под выброшенную для удара руку, она оказалась за спиной противника и тут же приставила острые клинки тэссена правой руки к горлу. Левый веер больно давил где-то под ребрами, совсем рядом с недавним порезом. Кажется, эта рана останется едва заметным шрамом. — Сдаюсь, — поднял руки Эйс. — Победа за тобой. На этот раз. Сень опустила руки, шумно выдыхая. Переведя взгляд с натертой от клинков шеи, она наткнулась на оставленный ею же кровавый след. «Шрам будет. Небольшой. Интересно, будет напоминать ему обо мне как о… Как о ком?» Она сложила оружие и дождалась, пока улыбающийся пират повернется к ней лицом. — Могла бы убить меня, надави на горло посильней, — обронил он, почесывая шею. — Ты на лисицу в драке похожа, знаешь. — Угу, — слабо кивнула девушка. — Спасибо, что ли за… Неопределенно махнув рукой, она не стала договаривать. Эйс кивнул, легко улыбаясь и подобрал лежавшую на камне шляпу. Сень медленно осела на землю, тяжело дыша. Молчали. Недолго, но ощутимо, пусть и без неловких чувств. — Ты похожа на моего младшего брата. Слова Портгаса прозвучали как-то слишком внезапно. Он уже как-то говорил, что надеется встретиться с братишкой, даже демонстрировал листовку с головой, стоимостью в тридцать миллионов бели. Улыбчивый парнишка в соломенной шляпе будто протягивал руку к смотрящим на него людям, заманивая широчайшей улыбкой. — Луффи хоть и плакса, но он никогда не сдается. И всегда идет до конца. А еще не прочь надрать обидчикам зад. — Не могу сказать, что подхожу под последний критерий, — несколько устало протянула Ли. ­– Если под что-то вообще подхожу. — Ты может еще не увидела этого в себе, но поверь. Это читается в людях, и я вижу это в тебе. Еще вспомнишь когда-нибудь мои слова. «Интересно, когда я смогу также уверенно себя чувствовать в битве? Ради чего вообще мне стоит сражаться… За близких?», — мысли медленно формировались во что-то понятное. — Наверное, нам нужно отдохнуть, — как будто спохватился, пират поднялся на ноги и повернулся в сторону маяка. — Я познакомлю тебя как-нибудь с братишкой. Вы быстро сдружитесь. «Были бы у меня близкие, за которых можно сражаться, пачкая собственные руки в чужой крови», — девушка рассеяно посмотрела на тэссены в руках. «Наверное, я бы могла бороться за него. Вот только ему это вроде как ни к чему…» — Как скажешь… — последний слог был едва различим. Девушка попыталась встать, но ноги подкосились как-то сами собой, а горизонт стремительно поплыл. — Эй, эй, эй! — парень едва успел подхватить ее. — Внезапными приступами нарколепсии страдаю вроде я тут… — Не переживай за девочку. Эйс обернулся и удивленно посмотрел на подошедшего Крокуса. Старик, наверное, наблюдал за ними, стоя в проеме маяка, а может подошел только сейчас, закончив очередной осмотр кита Лабуна. Удивленный пират все также таращился на врача. — Замотал ты ее совсем, болван. Пошли, отнесешь ее в маяк, отоспится и все с ней в порядке будет. — О, а, спасибо большое! — радостно зашагал за смотрителем пират, аккуратно и бережно неся девушку на руках. — Потом благодарить будете. Уберешь все за собой тут! — будто чтобы казаться грозным, добавил мужчина. — Да, конечно, — не менее весело пообещал Портгас. За последние пару недель путешествия Эйс впервые улыбался искренне. Эта девчонка стала ему накамой, и как бы удивительно это не было, за ее самочувствие и состояние он действительно беспокоился. Как о своем брате. Честно говоря, парень больше ассоциировал Сень с младшей сестрой. Наверное, все же из-за некоторой похожести на Луффи. — Забавно выходит… — пробурчал он себе под нос.