Выживание во мгле

Солнце едва проникало сквозь облака, когда Эмма проснулась в своем укромном убежище на крыше одного из высотных зданий Атланты. Вокруг царила тишина, и только шум ветра и слабый жужжащий звук зомби вдали напоминал ей о бедствии, которое обрушилось на мир. Эмма встала и растянулась, почувствовав затекшие мышцы после ночи в узком спальном мешке. Ей было уже двадцать три года, но за последние несколько месяцев она вынуждена была стать гораздо старше своего возраста. Зомби-апокалипсис унес многие жизни, но она все еще была здесь, сражаясь за выживание. В городе, где раньше царила суета и радость, наступила атмосфера беспросветной тьмы. Зомби-апокалипсис проглотил жизнь, превратив город в зловещий лабиринт. В ее глазах читалась боль от утраты, искалеченные надежды и решимость не поддаться тьме. Эмма решилась на отчаянный шаг. Запасы провизии, накопленные в ее временном убежище, истощились, и ей пришлось отправиться в опасный поход за едой и водой. Сидеть ещё несколько дней на крыше у неё бы не получилось, провизия закончилась довольно быстро, даже не смотря на то, что девушка старалась ее сберечь как можно дольше. Покинув свое убежище, она осторожно пересекла опустевшие улицы, где каждый шаг мог стать последним. Город, как призрак прошлого, погрузился в мрак и забвение. Витрины магазинов были разбиты, автомобили оставлены на дорогах, словно их владельцы спешно покинули их, убегая от неизвестной угрозы. Атмосфера города была пропитана запахом горьких потерь и нависшими надеждами на новое утро. Как только она покидала своё убежище, то будто бы погружалась в тот адовый день, когда все только началось, снова. Звуки сталкерских шагов, крики зомби и тихие всхлипывания выживших создавали мрачный музыкальный фон. Сердце ее билось под натиском страха, а взгляд был напряженным от постоянной готовности к бегству. Её дни стали идентично похожими и все не приносили никаких эмоций. В этом замерзшем во времени мире, где свет потускнел, а тьма стала верным спутником, Эмма старалась и продолжала бороться за жизнь. Эмма держала в руках старый, потрепанный городской план, на котором были отмечены возможные места, где еще можно было найти провизию. Она выбрала заброшенный супермаркет на окраине города, который, как ей казалось, мог остаться нетронутым. По пути она старалась избегать открытых пространств и темных переулков, где зомби могли подстерегать своих жертв. Сердце Эммы билось громко, каждый шорох заставлял ее напрягаться. Добравшись до супермаркета, Эмма осторожно вошла внутрь через разбитую дверь. Внутри царила тишина, нарушаемая лишь ее собственными шагами. Полки были в большей части опустошены, но ей удалось найти несколько консервированных продуктов, бутылок воды и упаковку сухарей. Её сердце наполнилось радостью при мысли о том, что этого хватит, чтобы выжить еще несколько дней. Покрутив в руках консервированную банку с бобами, она ухмыльнулась от ее названия "Друг Боб”, по ее памяти, когда-то и в ее, ещё спокойной студенческой жизни, встретился Боб, но другом он не был. Внезапно, из-за одной полок раздался шорох. Эмма замерла, быстро и бесшумно убрав банку бобов в строну, а после в руках оказалась бейсбольная бита - единственное оружие, которое у неё было. Страх смешивался с решимостью, но ей пришлось собрать волю в кулак и подойти к источнику звука. Из-за угла выползли три зомби, но в их руках были куски плоти. Эмма замерла, невольно сжимая бейсбольную биту в руках. Первый взгляд на то, что происходило, заставил ее стеклянные глаза расшириться. Мертвецы не просто охотились за людьми, они живо поглощали человеческую плоть, как хищники на свободе. Ужас скрутил ее желудок, но она знала, что ей нельзя дать страху взять верх. Рука Эммы сжала биту, и она решила, что эти твари должны быть остановлены. С тихим шагом она приблизилась, ее дыхание замерло в такте с биением сердца. Зомби не заметили ее, слишком поглощенные своей макабренной трапезой. Эмма подняла биту и с силой ударила по голове одного из зомби. Звук, смешанный с глухим хрустом, привлек внимание двух оставшихся. Они медленно повернулись, вытягиваясь к ней. Девушка не дала им шанса. Следующие мгновения были наполнены звуками биты, мокрыми шлепками и тихими стонами мертвецов. Когда она смогла выдохнуть, Эмма взглянула на месиво мертвечины, которое когда-то были людьми. В ее глазах сияла смесь отвращения и грусти. Она знала, что в этом мире ей придется сталкиваться с ужасами, но решимость в ее глазах не исчезала. Сегодня ей посчастливилось и она даже сорвала небольшой куш. Под кушем подразумевалась аптечка с медикаментами, которые могли пригодиться ей в будущем. Смеркалось. Эмма решила возвращаться на свою крышу, где она чувствовала себя относительно безопасно. Заполнив свой рюкзак, она выдвинулась. Ночь окутала забытые улицы в свою мраковатую пелену. Звезды еле еле пробивались сквозь облака, бросая странные тени на заброшенные здания. С каждым шагом Эмма ощущала давление ночи, напоминающее ей об угрозе, скрывающейся во тьме, но угрозу она ощущала не только от мертвецов. Подойдя к своему убежищу, девушка насторожилась. Вдруг из тени вышла группа людей, их силуэты показались в лунном свете. Эмма замедлила шаг, невольно сжимая свое оружие. Группа приближалась, и скоро стало ясно, что это не просто случайная встреча в темноте. Лидер группы, выделявшийся своей агрессивностью, шагнул вперед, блеснув ножом в руке. — Так-так, что у нас тут? Одна из тех, что думают, будто им все принадлежит? Эмма подняла взгляд, ее глаза сверкали отстраненной решимостью. — Я просто иду домой. Не хочу проблем. — Она и не заметила как голос ее дрогнул, а в горле встал ком. Глаза то и дело, что бегали и рассматривали случайно встречных. — Проблемы, малышка, уже здесь. Этот город не для слабаков. — Он грубо посмеялся, а его шайка это ловко подхватила. Теперь девушке стало ещё намного беспокойнее. — Я не собираюсь становиться частью ваших проблем. Другой из группы, выглядящий более подозрительным, насмешливо добавил: — Э, посмотрите-ка, она даже обороняться умеет. Может, у нее есть что-то ценное в ее убежище? — Это заставило ее окончательно напрячься, если они узнаю где ее убежище, а они это точно планируют, то можно прощаться с жизнью. Не придумав ничего больше, она понадеялась, что сможет их запугать. Выдумает, что она не одна и Эмма сказала это: — Вы лучше уйдите, пока не стало слишком поздно. — А если мы не хотим уходить? — Лидер группы подошёл ещё ближе, пытаясь морально взять над девушкой превосходство. Эмма, чувствуя, как напряжение нарастает, решительно ответила: — Тогда будьте готовы к последствиям. Не думайте, что я здесь одна. Это их только позабавило, на что лидер ответил: — Детка, ты думаешь мы не сможем разобраться с вами? — Он пальцем указал на полностью снаряжениях людей в своей группе, а после продолжил: — Развлечёмся сначала с тобой, а после уже с твоими дружками. Что на это скажешь? Она поняла к чему клонит урод, и оттолкнув его от себя ринулась бежать прочь. Она бежала сквозь руины, пытаясь укрыться от группы безумных выживших, которые преследовали ее. Ее силы истощались. Внезапно, как из ниоткуда, в тень выбежал мужчина с арбалетом в руках, схватив ее за руку. — За мной. Мы должны убраться отсюда, — рыкнул он, уводя ее в темные улочки, где мертвецы не могли им следовать. — Ты ещё кто? Один из них? — Вырвать свою руку не получилось, он крепко сжал запястье девушки, и не принимая никаких особых усилий волок за собой. — Замолчи и иди за мной, — настойчиво ответил мужчина, его густые брови сдавленно опускались в концентрации. Большого выбора у Эммы не было. К шайке конченных идиотов ей возвращаться не хотелось, также, как и идти в темноту к мертвецам. Поэтому дальше она следовала молча за своим новым спутником. Они продолжали двигаться сквозь развалины заброшенного города, потные и напряженные. Мужчина бережно оглянулся вокруг, обеспечивая им оба путь. Они наконец достигли укрытия - маленького подвала, скрытого за массивными обломками. Он провел ее сквозь тесный проем, устроил ее там. — Ты в порядке? — Спросил он. Его взгляд внимательно скользил по лицу девушки — Ну, благодаря тебе да. Спасибо, но как ты так быстро среагировал и увел из того места? — Я наблюдал за тобой ещё возле магазина, — совершенно спокойно ответил он, видя как на лице девушки появляются недоумение, поэтому продолжил: — Я не из тех придурков, что прижали тебя там. У меня в палатах найти своих друзей, а не сталкерить баб возле магазина, — это прозвучало грубо, но правдоподобно — Ты сможешь побыть здесь до утра, дальше возвратишься к себе — Мне некуда идти. Те придурки по-любому уже оккупировали мое убежище, — ей было больно это говорить, но возвращаться туда было слишком рисково для неё. Она подняла глаза мужчину, который застыл в дверном проёме спиной к ней. Она продолжила: — Мы можем саживать вместе. Я владею оружием, у меня есть еда. Одна я не справлюсь, — послышался недовольный вздох. — Я подумаю над этим, — и парень скрылся из ее виду — Скажи хоть как тебя зовут, — крикнула Эмма ему в след. — Дэрил Диксон