Лазурный Рыцарь

- Интересно девки пляшут... - Ты испугался? - удивленно спросила блондинка. Я присел на камень и начал хлебать из фляги нектар (нечто среднее между яблочным соком и медом). - Да мне-то что, - ответил я, - а для тебя отличная возможность проявить молодецкую и боевую удаль во всех смыслах. Их, конечно, человек тридцать, но тебя должно хватить. - А вы... - А я посижу, посмотрю и в крайнем случае вытащу твою тощую задницу из заварухи, - ответил ваш покорный и прихлебнул. Мордред удивленно на меня посмотрела и перехватила меч левой рукой. - Какими вы словами стали разбрасываться, учитель! - сказала блондинка, - "задница", "заваруха"! - Да просто деньки старые-добрые вспомнил, когда с одним Робином Гудом путешествовал - я тогда был сильный, но не такой имбовый, как сейчас, и мы вместе несколько месяцев под видом разбойников гоняли по лесам из одной группы в другую, чтобы добраться до их лидера. В одной группировке дел наворотим, героями среди бандитов станем, рекомендательное письмо к более крутой банде получим, сдадим всю группу властям и идем к следующей - и все для того, чтобы добраться до главаря. Тогда времена были такие: даже разбойники были организованной фракцией, с четкой иерархией и обязанностями. Не то что сейчас... - Все, совсем ты в воспоминания ушел! - крикнула зеленоглазая, - я побежал! Я кивнул и начал следить за Мордред, которая бросилась на часовых, охранявших лагерь. Замаскирована база была хуже некуда: мы нашли ее за двадцать минут бега в легком темпе - опять же, раньше было лучше. Чтобы добраться до Лихача, главы разбойников, нам тогда пришлось, как уже говорил, четыре месяца бегать по лесам, изучая систему бандитов изнутри. Войти на каждую базу было настоящим приключением даже с рекомендательным письмом и полным набором паролей - одна ошибка, и превратишься в ежика из стрел. А дисциплина? Шаг влево, шаг вправо, прыжок - попытка улететь, жестче армейской в десятки раз. Прикарманил лишнюю монету - минус рука и изгнание с позором, про изнасилования речи даже не шло: невооруженных крестьян трогать нельзя было под страхом смертной казни, только в случае сопротивления. Блондинка резво превратила десятого бандюгана в горстку внутренностей и остальные разбойники поняли, что сражаться здесь нет смысла - они упали на колени, подняв руки вверх. С улыбкой до ушей, зеленоглазая отправилась в широкую палатку, где хранилось краденое добро, но я остановил ее. - Чо такое? - спросила Мордред. - Просто стой, - ответил я, - сначала зайдет учитель, а потом уже ты. Наверное. - Эй, это я тут перешиб треть отряда! - закричала блондинка, - так что имею полное пра... - Не имеешь, - отрезал я, - или хочешь поспать пару часов? Я угрожающе поднял пальцы, по которым побежали фиолетовые молнии - кого-кого, а блондинку усыпить на часик-другой у меня получится, магической силы в школе Иллюзий хватит. Зеленоглазая буркнула и отправилась сторожить бандитов, а я зашел в шатер. Ну, ничего удивительного - они наверняка объехали несколько деревень до нашей и поэтому тут и там валялись золотые монеты, предметы роскоши, а также нагие девушки, на которых было попросту страшно смотреть. А в самом центре стоял здоровенный мужик и прижимал кинжал к шее маленькой девчушки лет четырнадцати. - Шаг - и она умрет! - закричал он, - дай мне уйти и она не пострадает! - А миллион долларов мелкими купюрами и вертолет? - спросил я. Мгновение, и великан грохнулся жопой на землю, выронив оружие - я подхватил девочку на руки и аккуратно посадил у кровати. Надо их хоть чем-нибудь прикрыть... От одежды бедолаг остались только жалкие клоки, поэтому я накинул на них богатые халаты из сундука главаря (видать, даже небольшой городок ограбили). Большинство девушек были в сознании, но с полностью отсутствующим взглядом, блуждающим туда-сюда. - К-кто ты? - спросила одна из них. - Я пришел помочь, - коротко ответил ваш покорный. - С-спасибо... П-п-пожалуй...ста... в-воды... Я взял с дубовой тумбы графин и аккуратно напоил всех по очереди - все девушки с жадностью начинали пить, как только я подносил воду. Ваш покорный глянул еще раз на связанного главаря и еле успокоился, чтобы не прибить его на месте. Блондинка залетела в шатер, метнув внутрь двадцатку разбойников, скрученных крепкими веревками. - Сколько ты будешь здесь возиться? - недовольно спросила она. - Сколько потребуется, - ответил я, начав мастерить носилки. - Все ясно, - сказала Мордред, - ты очень злишься, когда кто-то отвлекает тебя от работы, да? Я скрепил палки и зафиксировал между ними широкий кусок ткани - и так нужно сделать еще раз пять, чтобы всем бедолагам хватило места. - Просто за все полгода ты еще ни разу не занимался хоть чем-нибудь серьезным - мы только тренировались и пололи грядки, - сказала зеленоглазая. - Извини, - ответил я, - наша первостепенная задача: вынести всех девушек в целости и сохранности. Разбойников тоже. - Почему же этот здоровяк еще жив? - спросила Мордред. - Потому что он не заслужил умереть, - ответил я. - Э? - Помнишь, когда Мерлин приходил в последний раз, он говорил о введении Уголовного Кодекс... в смысле... как вы его называете... Точно, Королевский Свод Наказаний! Тот самый, который ввел король Артур? - спросил я. - Да не интересно мне о чем вы, два деда старых, там болтаете! - крикнула зеленоглазая. - Ну так вот: теперь все те, кто совершил преднамеренное убийство с особой жестокостью или изнасилование, приговаривается к пожизненному заключению на каторге. А там, если ты не знаешь, работа с утра до ночи, душ раз в неделю в виде обливания одним ведром ледяной воды и обед-завтрак-ужин - каша на воде. - Жесть, - только и сказала Мордред, - и они отправятся туда? Я понимаю, они совершили ужасное преступление, но ведь милосерднее будет их просто прибить, разве нет? Я пережал и палка треснула, разломившись на части. - Каждый рыцарь должен быть благороден и милосерден, - ответил ваш покорный, выдохнув, - с точки зрения Кодекса, мы должны подарить им смерть в бою, это будет честно и справедливо. - Да! - воскликнула зеленоглазая, - давай мы... - Посмотри в глаза этих девушек, - сказал я, - твое желание останется прежним? - Мне их искренне жаль, - ответила блондинка, - поэтому мы проследим за их безопасностью и в целости и сохранности довезем до деревни. И разбойники заслуживают именно смерти за свои злодеяния. Поэтому лучше будет... - Я рад, что ты мыслишь, как настоящий рыцарь, - ответил я, - и искренне надеюсь, что ты сможешь стать лучше меня в будущем. Но, увы, Милосердие - моя слабая сторона из трех. Я вполне благороден и храбр, но вот жалеть садистов и насильников не умею, хотя рыцарь не должен делать различия между людьми... Я сжал кулаки. - Уж извини, но эти свиньи отправятся на каторгу и сдохнут в собственном поту и отходах жизнедеятельности, не чувствуя конечностей от усталости и проклиная день, когда появились на свет - и никак иначе. Так будет, потому что я так хочу. - Так вот почему... - Да, вот почему я не рыцарь, - ответил я. *** Колеса потихоньку скрипели, пока мы в телеге катили по дороге в Монастырь Светлых Мыслей. Все девушки до единой приняли решение отправиться туда и посвятить жизнь служению Богу - очень ожидаемое решение. Мордред сидела рядом со мной на задней ступеньке и задумчиво смотрела в небо. - Грустно все это, - прошептала она. Я кивнул. - Сдаваться - всегда грустно, - ответил я, - но иногда обстоятельства сильнее нас. - Я никогда не сдамся, - сжав зубы, буркнула блондинка. - Сказал же - иногда обстоятельства сильн... - Ни за что! - крикнула она, - даже если мне отрубят руку - научусь сражаться другой, оторвут обе - научусь убивать ногами и зубами! Я стану сильнейшим рыцарем и не сдамся, пока не умру, никогда и ни за что! Я улыбнулся и потрепал ее по макушке, заблокировав удар, энергетическая волна от которого пошатнула телегу. - Я в тебе не сомневаюсь. Только вот, по деревенским традициям, весьма древним и жестким, девушка, не являющаяся девственницей, навлекает на дом беду - а если про реальный расклад, то просто позор. Вдруг, пригорок огласил стук копыт - вскоре показался и его виновник, высокий и крепко сложенный парень со светлой шевелюрой на худой рыжей лошади. Подъехав к телеге, он схватился за ее борт крепкими руками и заорал: - МИ-И-И-И-ИНА! Девушка с короткими черными волосами сняла покрывало и удивленно на него посмотрела. - Да ты чо... Мы ж... Сколько? С самого детства знакомы и вообще... - Но... - начала девушка. - Знаю! - рявкнул парень, - но это... как его... Короче, срать я хотел на все это! Мне староста отписал хутор на Каштановом Холме - там свадьбу сыграем и жить будем. Поехали! Не слушая возражений, парень подхватил девушку на руки и поскакал в обратную сторону. Мина обхватила блондина руками и зарыдала от счастья. - Но иногда люди идут против потока: традиций, обычаев, общественного мнения и прочего, используя силу воли - это то, что отличает нас от животных. И именно такие случаи, - сказал я, улыбнувшись, - возвращают мне веру в людей.