Вдали от дома. Предыстория событий "янтарь и зелень"

Сегодня Лилавати проснулась раньше, чем обычно просыпалась по выходным. Дело было в том, что все дети Кхан собирались на приехавшую ярмарку с аттракционами и прочим весельем. Семнадцатилетней Амале мама и бабушка поручили присматривать за тринадцатилетней Лилой и шестилетним Кираном. Сама Амала же с удовольствием бы осталась дома, чтобы заняться чем-нибудь поинтереснее. А вместо этого она вынуждена нянчиться с детьми. Да и с детьми ли? Лилавати себя ребёнком уже не считала. Многие учителя хвалили её, считали умной и ответственной не по годам. Ей, конечно, это очень льстило. Поэтому она не понимала, почему никто не доверяет брата ей. Все-таки и он уже не младенец, в следующем году идёт в школу. Будь воля Лилы, она бы пошла на ярмарку с Трикси, а не с этой сестрой-занудой, которая ни на шаг не отпускает от себя. Но подругу всё равно не пустила бы строгая мать, державшая её под домашним арестом. Поэтому, настроение Лилавати было испорчено. А с плохим настроением не повеселишься. Вот она и шла, вполуха слушая речи старшей сестры про какие-то карусели. Зато Кирану было весело. Он, держась за руку Амалы, с улыбкой на губах всё рассматривал и обо всём расспрашивал. Иногда даже более одного раза. Кир сегодня был единственным лучиком солнца, потому что погода стояла пасмурная. Вдруг, по плечу Лилы кто-то слегка постучал. Чуть не подскочив от неожиданности, индианка обернулась. За спиной оказалась улыбающаяся блондинка. - Трикси, напугала! - Прости-прости, я не хотела. - быстро извинилась Джонс, обнимая подругу. - Что ты здесь делаешь? Я думала, тебя не пустили. - удивилась Лилавати. - Так и есть. - согласилась она. - Ты что, сбежала? - недоверчиво спросила Лила. - Давно надо было. - отмахнулась подруга - Погоди, серьёзно? Насовсем? - Лила, ну где ты там? - обернулась Амала, успевшая уже отойти на какое-то расстояние вперёд. -О! Привет, Трикси. - Приветик! Кира-а-ан, ты так вырос, уже совсем большой мальчик стал! - Мы виделись неделю назад. - скептически выгнул бровь маленький Кир. - Правда? В моём замке время идёт так медленно... - с наигранной грустью посмотрела на него Джонс. - Не волнуйся, я вырасту и женюсь на тебе. Тогда твоя мама больше не сможет держать тебя в заточении. - серьёзно заявил Киран. Девочки улыбнулись, стараясь сдержать смех. - Боюсь, мой милый, я буду уже старовата для тебя. - с сожалением покачала головой блондинка. - И ждать тебя придётся долго. Поэтому, я решила сама сбежать из башни. - Погоди. Ты что, ушла из дома? - спросила Амала. - Да. - коротко кивнула Джонс, не вдаваясь в подробности. - Но тебе же только четырнадцать. Где ты будешь жить? - спросила Лила. - У меня... есть одно место, вроде как. - неуверенно пожала плечами девочка. - Может, поживёшь пока с нами? - предложила Амала. - Да, было бы здорово. - согласилась Лилавати. Трикси замотала головой. - Нет, не думаю, что это хорошая идея. Маменька первым делом будет проверять моих друзей, то есть, вас. И если она узнает, что вы меня покрываете... - Она нас убьёт. - завершила предложение Лила, к слову, ничуть не испугавшись своих слов. - Лилавати, не преувеличивай. - строго посмотрела на неё старшая сестра. - Не думаю, что миссис Джонс пойдёт на такое. - Лила права. - вздохнула блондинка. - Моя мать вполне способна... нет, не своими руками, конечно, и не так радикально, но жизнь сломать она может. У этой женщины нет сердца. А я не хочу рисковать вами. - Это потому что ты нас любишь, да? - дёрнул её за рукав Киран. Трикси рассмеялась, потрепав мальчишку по кудрявой голове. Тот радостно улыбнулся. Его прелестную улыбку не портили даже два выпавших передних зуба. - Конечно! Как я могу не любить такое солнышко? Вы мне как родные. Амала вздохнула, чуть улыбаясь. Трикси так часто заглядывала к ним и так много времени проводила с Лилавати, что иногда Мале казалось, что у неё две младшие сестры, а не одна. Конечно, она знала о положении в семье Джонс. Патриция - единственный ребёнок в семье. И, насколько Амале было известно, не сильно желанный. Не зря девочка росла с дедушкой до семи лет, пока тот не умер. Умер, к тому же, и её отец. Ещё раньше, чем дедушка. Говорят, смерть его была внезапной и странной, а вдова Джонс совсем не тосковала по мужу. Эта женщина хотела вырастить из дочери принцессу. Для чего? Из прихоти? Чтобы выгодно выдать замуж за кого-нибудь побогаче? У девочки были все шансы на это. Пока она не предложила Лиле дружбу. С того момента все очень сильно удивились, когда эта прекрасная кукла превратилась в совершенно иного человека. Трикси оказалась жизнерадостной девочкой, которая постоянно улыбается, радуется даже мелочам. Она часто убегала из дома по ночам, пока все спали. Куда она ходила, что делала - никто не знал. Но после таких прогулок Трикси, рано утром сидя за столом в квартире семейства Кхан, пила чай бабули Индиры и говорила о том, что совсем скоро ей не нужно будет возвращаться обратно. Поэтому, для Амалы и остальных её побег не оказался чем-то неожиданным. К слову, Индире нравилась эта белокурая девочка. Она часто говорила, что Трикси ей напоминает её своим стремлением к свободе. Джотсана, слыша эти разговоры, почему-то становилась какой-то поникшей и тревожной. Но к Трикси относилась хорошо. Девочке очень нравилась семья Лилы. Будь её воля, она бы ушла жить к ним. Это было бы намного лучше, чем жить с матерью, оставлявшей её под надзором у наёмной охраны. Лилавати тоже думала о том, что хочет, чтобы подруга жила у них. Так они могли бы гораздо чаще видеться, не боясь, что в любой момент миссис Джонс обнаружит пропажу дочери и снова накажет её. Чем провинилась Трикси на этот раз? Всего-лишь солгала матери, а ложь вскрылась. Если бы миссис Джонс узнала о чём-то более серьёзном, то последствия могли бы быть намного хуже. А так, просто домашний арест на две недели, пока в школе каникулы. - Мала, можно мы с Трикси сходим за сладкой ватой? - спросила Лила. - Ладно, только не долго. - сказала сестра, немного подумав. - И без шалостей. Мы с Киром пока пойдём на ту карусель. - Не волнуйся, Амала, я присмотрю за этой малышкой. - блондинка очаровательно ухмыльнулась. - Я выше тебя, вообще-то. - нахмурилась Лилавати. - На один сантиметр. - закатила глаза Трикси. - Зато я старше на полгода. - На пять месяцев. - нравоучительно поправила Лила. Девочки, взявшись за руки, пошли к ларьку, где им сделали сладкую вату. В детстве Лилавати всегда представляла, что ест настоящее облако. Эта мысль сейчас вызвала у неё смешок. - Что? - поинтересовалась блондинка, озадаченная поведением подруги. - Ты когда-нибудь ела облака? - Прямо сейчас это делаю. - рассмеялась Трикси, отрывая от сладкой ваты кусочек, чтобы скатать из него маленький шарик и закинуть в рот. - По-моему, ты лепишь снежки. - Лила одарила подругу скептическим взглядом. Та лишь улыбнулась ещё шире. - Лето пройдёт, начнётся школа. Ты же будешь в неё ходить? - Придётся. - нахмурилась Джонс. Она всегда хмурилась, когда о чём-то задумывалась. - Но тебя же сразу вернут домой, разве нет? Вопрос был риторический. Если Трикси пойдёт в школу, об этом обязательно узнает её мать. А что будет дальше, догадаться не трудно. Сбежавшую из дома мисс Джонс вернут обратно. - Что-нибудь придумаю. - махнула рукой Трикси. - Киран ведь действительно думает, что ты живёшь... жила в настоящем замке. - перевела тему Лила, вызвав улыбку подруги своими словами. - А где будешь жить теперь? - Сначала я думала над тем, чтобы укрыться у каких-нибудь родственников. Но оказалось, что у меня их нет. А потом я вспомнила, что в детстве, когда я ещё жила с дедушкой, он познакомил меня со своим другом. - И ты нашла его? - Да, я знаю, где он. Думаю, он может приютить меня на несколько месяцев. Хочешь, пойдём к нему прямо сейчас? - Почему-то мне кажется, что ты что-то скрываешь. - Лила прищурилась, а Трикси отвела взгляд, подтвердив подозрения подруги. - Ну... есть один нюанс... Но это не очень важно. Ты мне веришь? - Верю, конечно. - Тогда пошли. Позабыв о словах Амалы, девочки покинули ярмарку и отправились по пути, известному одной только Трикси. Блондинка привела Лилавати в какой-то бар. Странно, что охрана пропустила их без вопросов, но подруг это ничуть не смутило. Разве что Лилавати это показалось странным. В помещении, где они оказались, откуда-то играла спокойная музыка. Кто-то танцевал, кто-то пил, кто-то играл в карты. На девочек никто толком не обратил внимания. - Трикс, ты уверена, что нам сюда? - поинтересовалась Лила. Ей было немного страшно здесь находиться. Она не любила подобные заведения и пьяных мужчин. - Кто бы тебя не спросил, не называй своего настоящего имени. - серьёзно предупредила Джонс. - Здесь у всех прозвища. - Чего?.. - Лилавати поражалась осведомлённости своей подруги, одновременно с этим настороженно оглядываясь по сторонам каждую секунду. - Не бойся, эти нас не тронут. - заметив волнение Лилы, Трикси попыталась её успокоить. - Эти?.. - индианка начинала испытывать негодование. Куда её притащила подруга? Зачем она вообще с ней пошла? - Лила, я всё тебе объясню, просто сейчас делай так, как я скажу, ладно? - блондинка умоляюще глянула на неё своими серо-голубыми глазами. Лилавати вздохнула, стараясь успокоить нервы. Она доверяет Трикси. И если та говорит, что всё нормально, то так оно и есть. Даже если всё совсем не нормально, в привычном понимании Лилы. - Ладно. Девочки сели за барную стойку. Бородатый мужчина с улыбающимися карими глазами за ней выглядел вполне дружелюбно. Он сразу обратился к посетительницам. - Сегодня прекрасный день, милые дамы, не правда ли? - он говорил с неизвестным индианке акцентом. Да и на чистокровного британца мало был похож. - Прекрасен, как твоя улыбка каждый день. - подмигнула бармену Трикси, очень удивив этим Лилу. - Кошечка, ты меня засмущала. - рассмеялся он. - А кто твоя очаровательная спутница? - Это моя подруга. Хочу познакомить её со всеми вами. - Милая, как мне к тебе обращаться? - спросил он уже Лилу. - Лил... Лиловая Лиса. - сказала она первое, что пришло в голову. - Прелестно. Тебе подходит. - ещё раз улыбнулся бармен, окинув взглядом сарафан Лилавати. Тот был лилового цвета. - А меня зовут Итальянец. Угадаешь, почему? - Потому что вы из Италии? - скептически выгнула бровь девочка. Она не дурочка и не трёхлетний ребёнок, чтобы не ответить на такой лёгкий вопрос. - Верно! Ты умница. - похвалил бармен, переключив своё внимание на Трикси. - Я назначил встречу, как ты и просила. Но это было нелегко. Так что за тобой должок, Кошечка. - Я могу заплатить тебе сотню фунтов стерлингов прямо сейчас. Поверь, ты заслужил. - Трикси разговаривала с ним так серьёзно, что начинала казаться старше своих четырнадцати лет. - Нет, я не беру денег с детей. - без прежних шуток отказался Итальянец. - Я не ребёнок. - фыркнула Трикси. - Ладно. Чего ты хочешь? - Пока не знаю. - пожал плечами мужчина. - О, Князь пришёл. Вы, девочки, тут посидите, а я всё подготовлю. Когда Итальянец прошёл мимо, Лила успела заметить оружие у него на пояса. Девочка вздохнула, стараясь не сильно пугаться. Она верила Трикси, что их не тронут, да и сам мужчина не показался ей опасным. Будь иначе, она бы сразу поняла. Почувствовала. - "Кошечка", значит? - спросила она подругу. - Вообще-то, Кошка. Но Итальянец любит фамильярничать. Готовься к тому, что он будет звать тебя Лисичкой. - Я вообще ничего не понимаю. Ты здесь как своя... - Так и есть. Я странная? - Немного. Но я смогу с этим смириться. - нервно усмехнулась девочка. - Получается, Князь - главный здесь? - Да, он и есть тот дедушкин друг. - А здесь каждый с собой по пистолету носит? Они преступники, да? - Откуда ты... ай, ладно! Да, они занимаются кое-чем незаконным... - И ты хочешь жить с одним из них? - Я доверяю этим людям. Не так, как тебе, но достаточно. Они не причиняли мне вреда до этого. И не посмеют причинить, когда окажется, что я внучка лучшего друга главаря их банды. - объяснила Трикси. - Удобно. - наконец согласилась Лила. - Но наивно. Я просто волнуюсь за тебя. И мне было бы сейчас намного спокойнее, расскажи ты всё заранее. - Прости-и-и, я не хотела тебя пугать второй раз за день. В следующий раз обязательно сделаю так, как ты сказала. - с искренним сочувствием сказала подруга. Диалог был прерван подошедшим Итальянцем. Он сказал, что комната для приёма готова и Князь ожидает в ней. Бармен проводил девочек тревожным взглядом, когда те ушли. Первое, что Лила увидела, когда вошла в комнату, это огромное кресло. В нём величественно восседал пожилой человек, выглядящий лет на шестьдесят-семьдесят, точнее не скажешь. Напротив кресла располагался небольшой диван для гостей. А между ними находился маленький круглый столик, на котором умещалась бутылка с чем-то, несколько бокалов и, вроде бы, какой-то салат. Князь не обладал какой-то приметной внешностью, однако, было в нём что-то такое, что цепляло глаз. Трикси сразу же его узнала. Он выглядел старше, чем семь лет назад, когда она видела его последний раз. - Здравствуй, Чарли. Давно не виделись. - этот тон отличался от привычного тона блондинки. Он принадлежал скорее Патриции, чем Трикси. Мужчина сначала округлил глаза в удивлении, а затем с подозрением прищурился. - Откуда знаешь моё имя, девочка? - Я знаю твоё, как и ты знаешь моё. Меня зовут Трикси Джонс. - Трикси? Та самая Трикси? - удивился Князь. - Да, это я. - улыбнулась блондинка. - Боже, сколько лет прошло! - улыбнулся в ответ Чарли. - Помню тебя совсем мелкой. Ты похожа на него. На Ронни. Те же светлые волосы, глаза... Какое счастье, что ты не пошла в мать. - Скучаю по дедушке. Он ведь растил меня пол моей жизни. Ты единственный, кто участвовал в ней так же часто. Я очень рада тебя видеть, дядя Чарли. - А я-то как рад! Не хотел, чтобы твоя мать вырастила из тебя себе подобную. Думал даже удочерить тебя, но у этой женщины больше влияния, чем у меня. К тому же, она твой законный родитель. Я даже пытаться не стал, о чём очень жалею. Наверное, стоило. - Это уже не важно. Сейчас у меня всё хорошо. К тому же, если бы не маменька, я вряд ли бы познакомилась с Лилавати. Лила, про которую все забыли на какое-то время, тем временем летала где-то в своих мыслях, продумывая план, на случай, если что-то пойдёт не так. - Кхм, здравствуйте. Приятно познакомиться. - заговорила она. - Значит, ты индианка? - полюбопытствовал Князь. - Да, по матери. Отец был англичанином. - А по тебе не скажешь, что полукровка. Трикси уже сообщила тебе о моих порядках? - Я чуть позже ей расскажу. - вмешалась Джонс. - Она здесь первый раз, но прозвище уже выбрала. - Да? И какое же? - спросил Лилу Чарли. - Лиловая Лиса. - Что ж, замечательно. Но мне нравится, как звучит Лиловая Лилавати. Кто придумал эти правила о конфиденциальности имён? - нахмурился седой мужчина. - Ты? - риторически спросила Трикси. Старый дедуля, являющийся главарём преступной банды, и две девочки-подростка проговорили несколько часов. Со стороны это могло выглядеть странно. Лила сначала вела себя более холодно и недоверчиво, но в конце концов, они нашли общие темы. Трикси осталась в баре, а Лилавати отправилась домой, пообещав заходить ещё и почаще. Дома её уже ждала волнующаяся и разгневанная семья, ведь девочка пропала на несколько часов, никого не предупредив. А Трикси через несколько месяцев все-таки пришлось пойти в школу и вернуться к матери, которую, по её словам, будто подменили...