Близился вечер. Совсем скоро должны были прийти Фред и Джордж. Ариана от тяжести ожидания едва сдерживала нелепое желание начать бегать по комнате. Как же сильно хотелось снова отправиться с ними в небольшое приключение. Чтобы всё было, как и в первые разы, когда они общались, чтобы… всё было также безмятежно, как и раньше. Увы, время отказывалось идти быстрее, поэтому ей приходилось сидеть на кровати, ждать и надеяться, что близнецы всё-таки придут, что у них не появится каких-то срочных дел.
Со стороны двери раздался тихий скрип. Это точно были Фред и Джордж! Альбус всегда использовал отпирающее заклинание, в отличие от близнецов. Дверь резко открылась, но… взгляд Фреда… Отчего-то он смотрел на нее с такой ненавистью… С какой-то безумной ненавистью.
— Фред, что с тобой сегодня происходит!? — непонимающе спросил подбежавший к двери Джордж.
— Джордж, подожди здесь немного, — процедил Фред, вытолкнув Джорджа в коридор и быстро протолкнул в замочную скважину фиолетового червя, который тут же заблокировал дверь изнутри.
— Фреди?.. — испуганно встала с кровати Ариана.
Неуверенно она сделала шаг на встречу ему.
— Фреди, ч-что п-произошло? — спросила она.
Он не ответил, лишь с мрачным лицом направился к ней. Неужели он всё-таки что-то узнал о ней!? Или… возненавидел ее еще по какой-то причине?..
«Ариана, с ним что-то не так, — внезапно настороженно шепнул ей Салазар. — Попытайся атаковать его или сбежать»
Ариана действительно хотела попытаться убежать, но, сжав кулаки, всё же заставила себя стоять на месте. Фред… Она так сильно мечтала хотя бы кому-то доверять… Всегда быть уверенной хотя бы в ком-то…
Приблизившись, Фред внезапно толкнул ее, отчего девушка упала на кровать.
— Сколько можно!? — в ярости закричал он, нависая над испуганной Арианой. — В этот раз еще и… Джордж. Стерва!
Девушка попыталась было подняться, но Фред рукой схватил ее за запястья, так крепко их сжимая, что казалось кости в них вот-вот захрустят.
— Он-то, что тебе сделал!? — продолжал в бешенстве спрашивать Фред у ничего не понимающей Арианы.
В голове девушки пронеслась догадка. Может, это лишь снилось ей? Разве Фред мог так смотреть на нее? Так сильно сжимать запястья? Увы, боль была настоящей, всё это точно не было сном. Но… этот странный взгляд.
— Т-ты не Фред, — растерянно сказала Ариана.
В ответ юноша схватил ее за горло, медленно сжимая то.
— Ариана… — с потемневшим взглядом просипел Фред, наклоняясь чуть ближе.
— Не надо! — испуганно зарыдала девушка, отчего-то пытаясь не смотреть на юношу.
Внезапно Фред отпустил ее и, сев, дрожащими руками схватился за голову.
— Прости, Ари. Прости… — шептал он, всматриваясь куда-то в пустоту перед собой, еще судорожнее сжимая свою голову.
Но его взгляд… Такой хорошо знакомый Ариане взгляд. Не тот взрослый, отчаявшийся, безумный, а взгляд знакомого ей Фреда.
— Фреди! — радостно воскликнула девушка, крепко обнимая юношу.
Убрав руки от своей головы, Фред на секунду застыл, а затем нерешительно обнял Ариану в ответ. Девушка подняла на него взгляд. Он словно боялся чего-то. Был таким встревоженным… постоянно настороженно оборачивался по сторонам, словно ждал нападения или… появления кого-то? Наконец он посмотрел на Ариану.
— Ари… Клянусь, я приложу все силы, чтобы ты больше не встретила этого человека, — с отчаяньем посмотрел на нее Фред
— Я тебе верю, — улыбнулась девушка, еще крепче обнимая юношу.
Она боялась спрашивать у Фреда о произошедшем только что, о том, почему Фред иногда казался намного старше. Побоялась, что, если спросит, тогда тот жуткий человек снова придет. И тогда Фред снова будет смотреть на нее тем взглядом полным ненависти, взглядом из-за которого так больно сжималось сердце.
Ариана услышала скрипы со стороны двери и тихие стуки. Наверное, это Джордж пытался войти.
— Джордж в любой момент может взломать дверь… — задумчиво пробормотал Фред, а затем, чуть отстранив от себя Ариану, с серьезностью во взгляде заговорил в какой-то спешке. — Ари, нам нельзя сегодня идти в лес. Пообещай мне, что ты сейчас скажешь Джорджу, будто передумала идти за сокровищами. Как будто чувствуешь себя уставшей.
— Но почему? — непонимающе спросила Ариана. — Вы же сами говорили, что врать нельзя.
— Я не могу пока что рассказать подробностей. Но это очень важно. Нам ни в коем случае нельзя пока что туда идти. А Джордж… он скоро узнает. Но ему не стоит знать раньше времени.
— Вот как… — растерянно задумалась девушка.
Снова лгать?
— Я узнал, что там… устроили засаду мракоборцы, — внезапно сказал Фред, осторожно подбирая слова. — Они нашли там… Беллатриса Лестрейндж закопала там… убитого ей преступника. Мракоборцы решили проследить за тем местом, не появятся ли еще какие-то непойманные сообщники. Джордж скоро и сам узнает об этом. Но не нужно говорить ему раньше времени.
— Хорошо… — всё еще задумчиво кивнула Ариана.
И в этот момент дверь всё-таки открылась. На пороге стоял настороженный Джордж. Внимательно осмотрев со своего места Ариану и Фреда, он всё-таки зашел, прикрывая за собой дверь.
— Что у вас здесь произошло? — посмотрел на Фреда Джордж. — Ты сейчас, как будто, снова выглядишь нормальным. Ари, как ты?
— Хорошо, — неуверенно улыбаясь, под внимательным взглядом Джорджа, девушка чуть пожала плечами.
Лгать… Но ведь если Джордж узнает о ее лжи, тогда он будет злится на нее, и, может быть, не он один.
— Говорили тут о всяком, — отводя взгляд, тоже пожал плечами Фред, поднимаясь с кровати. — Я позже обязательно всё расскажу.
— Ладно, — недовольно нахмурился Джордж. — Ну, так что? Пошли на поиски сокровищ?
Вот он тот момент. Ей надо было солгать.
— Давайте не пойдем туда, — опустив глаза, заставила себя сказать Ариана.
— Почему? — непонимающе спросил Джордж.
— Это из-за того… — начала было говорить Ариана, но затихла.
«Ну, же. Почему ты не врешь? — с любопытством спросил Салазар. — Я думал тебе важны эти друзья. Чтобы сохранить дружбу с ними, тебе нужно поступить так, как и попросил тот мальчишка. Солгать»
Так-то он был прав. Фред бы, наверняка, разозлился, если бы она рассказала то, что он попросил утаить от брата, но… Но ведь не обязательно было лгать или говорить правду.
— Пока что, я не могу рассказать причины, — подняв глаза, уверенно и твердо ответила Ариана. — Но сегодня нам не стоит туда идти. Пожалуйста, давайте не пойдем сегодня туда?
Джордж бросил растерянный взгляд на Фреда, который явно что-то обдумывал.
— Как скажешь, — спустя несколько секунд улыбнулся Фред. — Джордж, выполним просьбу Ари?
— Хорошо, — задумчиво пожал плечами юноша. — Хотя после таких слов еще сильнее хочется туда пойти.
— Что же, тогда мы, пожалуй, пойдем. У нас еще очень много дел, — притворно-важно нахмурился Фред.
— Ага, — как-то слишком устало вздохнул Джордж. — И еще нужно вернуть карту Мародеров.
Они собирались уже уходить…
— Подождите! — вскрикнула Ариана, тут же вставая с кровати. — А вы… Вы… точно вернетесь?
— Пф… Куда мы теперь денемся? — насмешливо улыбнулся Фред.
— Дааа… Ты приклеила нас к себе таким клеем, который невозможно одолеть, — весело улыбнулся Джордж. — Хотя «кое-кто» уже не один раз пытался.
— Для Джорджа ты как друг, а я, к своему несчастью, влюбился в тебя, — внезапно дурашливо схватился за сердце Фред.
— Как это… влюбился? — растерялась Ариана, тут же ощущая, как покраснели ее щеки и участилось сердцебиение.
— Эй! — тоже дурашливо нахмурился Джордж, скрещивая руки. — Я тоже люблю Ари. Но как сестру!
— В следующий раз мы точно отправимся в то место, к которому ты просила тебя проводить, — подмигнул на прощание Фред, уже собираясь открывать дверь. — Обещаю.
***
Гарри Поттер лежал на полу. Волан-де-Морт, что навис над ним, непонимающе смотрел ему в глаза. Еще бы, ведь только что он убил мальчишку заклинанием Авада Кедавра, но Гарри всё еще был жив. Лишь он, Темный Лорд, ощущал в этот момент невыносимую боль.
— Ничего, от второй попытки ты точно не выживешь, — с трудом процедил мужчина, вновь замахиваясь волшебной палочкой. — Ава…
— Авада Кедавра! — воскликнул Северус, врываясь в камеру и тут же убивая Темного Лорда.
Невыносимая боль… Ярость, гнев… Именно это почувствовал Гарри в тот момент, когда Волан-де-Морт упал замертво. Эти чувства пронзили его голову словно раскаленным ножом. Его пустые мертвые глаза… Как же было больно!
Сжимая голову, Гарри резко сел в кровати. Снова ему снился кошмар с событиями тех минут, когда им удалось убить Волан-де-Морта. Эти кошмары… они не прекращая преследовали его с того дня. И эта невыносимая головная боль с удушающим гневом.
Встав с кровати, Гарри заметил лучи вечернего солнца в окне. Последнее время юноша так быстро уставал, что стал часто спать и днем, и вечером. Он перевел взгляд в сторону стола за которым, спиной к Гарри, сидел Рон, который пытался делать домашние задания.
Как же сильно Гарри захотелось врезать Рону. Просто так, ни за что. Медленно он пошел к Рону. Слабак, крыса. Перед глазами Гарри проносились все те моменты, когда Рон предавал его…
Отчего-то вздрогнув, Рон обернулся назад и, заметив Гарри за своей спиной, чуть испугался.
— Т-ты проснулся. У тебя опять взгляд какой-то… — забормотал Рон, внимательно наблюдая за Гарри, а затем, словно что-то вспомнив, взял со стола увесистый конверт и протянул тот Гарри. — Это письмо лежало рядом с нашей дверью.
Мигом растеряв свою злость, Гарри с некоторой растерянностью взял конверт. К его удивлению, там оказалась прекрасно знакомая ему карта Мародеров и письмо.
«Извини, карта очень нужна была. Пожалуйста, верни ее обратно Дамблдору», — было написано в том.
На конверте не был указан отправитель, только получатель — Гарри Поттер.
***
«Они не приходят уже почти две недели? Ужасно, не правда ли? — с сочувствием спрашивал Салазар у Арианы. — Ты же не солгала, как тебя попросил тот мальчишка. Видимо, он сильно на тебя рассердился»
— Отстань! — закрывая уши, раздраженно процедила Ариана, вскакивая с кровати. — Он бы не стал из-за такого сердиться. Я поступила правильно. Фред очень хороший, и он бы не стал злиться из-за того, что я не захотела врать.
«Настолько хороший, что напал на тебя? — с едва уловимым ехидством спросил Салазар. — Сначала попытался убить, а затем признался в чувствах. «Любовь» нынче весьма интересная»
— Это был не Фреди! — споря, еще громче закричала Ариана. — Тот человек... был каким-то другим… Жутким… И вообще, перестань пытаться командовать мной! Я буду поступать так, как я хочу! Если я буду поступать правильно, тогда они... не бросят меня.
«Это ведь мальчишки. Дети! — внезапно расхохотался Салазар. — Ветреные и непостоянные. Сегодня они с тобой, а завтра найдут себе другую. Зачем тебе лишние разочарования!? Лишняя боль? Милое дитя, я пытаюсь уберечь тебя. Не хочу, чтобы тебе было больно... чтобы ты... страдала»
— Тогда зачем ты пытаешься заставить поступать меня неправильно? — недоверчиво скрестила руки Ариана.
Ветреные и непостоянные?.. Найдут… другую?.. Нет-нет, ей не хотелось верить в такое. Фред и Джордж определенно были не такими. Из-за всех сил она попыталась выбросить едкие, недоверчивые мысли прочь.
«Для меня важнее твое благополучие, — ласково, убаюкивающе сказал Салазар, а затем его голос стал жестче. — Ты — убийца. Поэтому, чтобы уберечь тебя, приходится идти на грязные поступки. Врать, манипулировать. Последнее время ты слишком часто стала забывать о том, что ты — монстр. Тебе нет места среди обычных людей. По крайней мере пока что. Сейчас ты должна лгать, чтобы им не удалось узнать, какая ты на самом деле. Узнав правду, они нападут на тебя и жестоко убьют. Не сомневайся в таком исходе, милое дитя»
— Отстань! Отстань! — крича, схватилась Ариана за уши, забиваясь в угол. — Не хочу тебя слышать! Не хочу... быть монстром.
Ей вспомнились родные… Равнодушный взгляд матери, в котором иногда проскальзывало что-то едко-ядовитое, удушающее. Как неоднократно Альбус в гневе называл ее монстром, после… смерти матери. Сдержанный взгляд Абефорта, что-то колючее, что он пытался прятать в своих глазах.
Монстр… Монстр…
«Тебе нужно…», — начал было напутствующе говорить Салазар, но тут раздался скрип двери.
На пороге стояли веселые Фред и Джордж.
— Как же приятно видеть тебя, Ари, — улыбнулся Джордж.
— Так и быть признаюсь, — тоже улыбнулся Фред. — Долго без тебя продержаться невозможно.
От их улыбок, все жуткие голоса затихли. Ариане даже показалось будто комната стала просторнее и светлее.
— Ребята! — вскакивая на ноги, радостно закричала она.
Подбежав к близнецам, она с отчаяньем обняла их. Только бы они не исчезли. Только бы не оказались миражем. Только бы не оставили ее наедине с этими воспоминаниями.
