Спиной к спине

Раздевалка освещалась слабо. Одна из лампочек подмигивала. Стоял гам, шаркали десятки беспокойных ног. Из шкафчиков выныривали бутылки шампуня, мыло и полотенца. Эйдзюн вывалился из штанов и пытался вытряхнуться из футболки, когда в душевой раздался надсадный крик. Ни сил, ни желания спешить на него не нашлось. Юный не-ас прибыл на мойку уже тогда, когда Зоно-сэмпай носился за Сэки-сэмпаем, стегая беглеца полотенцем, а с его головы стекало нечто слабо похожее на шампунь. Брательник-сан стоял у входа с беспалевной рожей, тщательно наблюдая за рожей Курамочи, который таращил глаза, надувал щёки и краснел от натуги, стараясь подавить ржач. - Я же говорил, на тёмные не возьмётся, - ворчал главарь банды. - Всё равно забавно, - басил Ямазаки-сэмпай. Маско-сан наблюдал с неприкрытым интересом, сминая в ладони шуршащий пакетик. Опять шайка красила кому-то волосы растворимыми напитками. - От сэмпая неделю будет вонять клубникой? - зафыркал от смеха Савамура, и тут же схлопотал подзатыльник. - Хья-ха-ха-ха! - не выдержал шорт-стоп. - Спалился, мелочь пузатая! Вторым подзатыльником наградили уже его. Рёске-сан недовольно вздохнул и пошаркал мыться. Шухер они устроили, только клубничный оттенок едва ли будет назавтра виден. А значит, насмешки и подколки отменялись. - А вот Канемару блондин, - зачем-то вспомнилось. Да ещё и сболтнулось вслух. - И правда, блондин, - оживился Коминато-сэмпай, словно на третьем году было мало блондинов. На самом деле, светловолосых ребят полно, те же Харуччи с Тоджо, Ямазаки, Кувата. Но чтобы натуральные блондины... Ширасу-сэмпай с Канемару были единственными на всю команду. Вода весело заструилась, приятно щекоча вдоль позвоночника, обтекая плечи. Измотанность отступала, возвращая хорошее настроение. Они выдержали ещё один день. Второй из семи на первой неделе лагеря. Мыло успокаивало кожу. Очередь подгоняла, не позволяя расслабиться. Пришлось быстренько заканчивать и валить обратно. Юный не-ас замотал голову в полотенце и усердно тормошил. За ним следом натекали лужи воды. За столом всех волновал будущий состав основы, номера и стартовые составы. Даже капитан не был уверен, что сохранит позицию четвёртой биты. В финальном матче он тащил нападение на себе, но вот результат по хитам такой себе. Какое решение примет Сёгун, не знал никто. Беспокоились шорт-стопы, у которых наблюдалась проблема с выходом на базу. Беспокоились базовые, пропускавшие мячи. Беспокоился даже Шпиц за место в аутфилде и раскатисто рычал, размахивая куском рыбы. Игроков сто, мест в основе двадцать два. На поле играют девять. Команде необходимо как минимум два состава, чтобы в случае травмы заменить одного опытного игрока другим, не менее хорошим. Плюс несколько питчеров, ведь их меняют и заменяют в совершенно разных ситуациях. А ещё тренеры баз и пинч-хиттеры. И специалисты разных областей. Танба-сан очень переживал за свой арсенал. Двухшовник выгодно складывался с курсом фастбола. И теперь коронная подача, кёрвбол, выбивалась из новой стратегии, поскольку её траектория отличалась с самого начала. Мияучи-сэмпай прекратил жевать, несколько секунд молча неподвижно разглядывал стол, а затем громко и решительно чмыхнул. - Давай, не задумываясь, назови три сказки. Любые. - Зачем? - удивился Танба-сан. Он как раз пытался положить в рот солидный пучок салата. - Назови! - настаивал старший кетчер. - Ну... - ветеран среди питчеров задумался, - Буратино. Колобок? Красная шапочка. - Значит так, - решительно заявил Мияучи-сэмпай, и внимание всех сидящих сосредоточилось на нём. - Первая сказка - это то, как ты видишь себя. - Что?! - в недоумении воскликнул его напарник. - Вторая это то, как ты видишь ситуацию, - невозмутимо продолжал новоиспечённый астролог. - Докатились!!! - прокричал Шпиц под всеобщий смех. Танба растерянно застыл, предчувствуя неожиданный и предательский удар по гордости. - А третья, это тот выход, который из сложившейся ситуации ты сам видишь, - закончил кетчер свою глубокомысленную речь. На несколько секунд воцарилась тишина. Даже смешки утихли. Третьичи возвращались к своей еде. И тут Танба-сан, наконец, выдал: - Я понимаю, что сожрать бабушку и прикончить волка эффективный метод. Но, может, всё же попробуем подачами? Громоподобный раскат хохота накрыл столовку и перекатывался по ней, не стихая. Сэмпаи плакали, фыркали, подвывали, катаясь от смеха. Кто-то колотил ладонью по столу. Кого-то сложило и унесло под стол. Приём пищи накрылся, превратившись в сумятицу. - И кто у нас бабушка? - пересиливая ржач, пытался выяснить Брательник. - Так там и бабушку, и внучку съели, - напомнил Маско-сан. - А кто выжил? - беспокоился Курамочи. - Охотник! - Охотником буду я, - всё ещё содрогаясь от смеха, заявил Тэцу-сан. - Психоаналитика от Мияучииии, - голосил Шпиц, положив голову на стол и колотя лапой по столешнице. Эйдзюн подавился едой и долго кашлял, сражаясь с приступом хохота. Мияучи-сэмпай действительно понимал окружающих. И то, что Танба-сан накручивал себя попусту, ведь ни один кёрв в мире не летел на траектории фастбола, и никогда для этого не служил. И то, что все прекрасно понимали, беспокойством делу не поможешь, но не беспокоиться не могли. Миюки куда менее чуткий. Савамура перевёл взгляд на Проходимца, который весело ржал, но избегал вступать в дискуссии или как-либо попадаться на глаза остальным. У каждого свои сильные стороны. Будь у него хоть капля совести, он бы не строил таких жестоких и подлых планов. Не был бы способен вытащить игру в одну харю. Именно его гадкие делишки позволяли побеждать на горке, а не отбиваться, как затравленный кролик от тигра. Это то, с чем рождаются? Или он тоже накапливал мастерство в отчаянном стремлении выжить? - Что? - забеспокоился Миюки. - Думаю, куда ты спрятал топор! - Какой топор? - Которым кого-то убил и теперь прячешься. Ты бы просто так не заткнулся. Значит, уже что-то натворил. - Ой, Штрилиц, - фыркнул товарищ, - просто жду удобный шанс свалить, чтобы они не заметили. Есть подозрение, что сегодня моя комната снова превратится в вокзал. - Я иду в качалку! - сразу предупредил Савамура. - А руки не отвалятся? - Не отвалятся. Мне нужна мышечная масса! - Ладно-ладно, - пытался угрожать негодяй. - Закончится лагерь, попросишь ты меня ловить подачи. - Это, если что, твоя обязанность! - обвинительно напомнил не-ас. - Ещё пытаешься и дополнительную выгоду получить?! Бэттери дружно направились за добавкой. Сегодня все ели медленно и через силу. Один Маско-сэмпай уплетал, как ни в чём не бывало. Вот она, моральная стойкость! Совесть не позволила оставить напарника в беде. Эйдзюн, кряхтя, притащил из качалки гантели и мяч, и взялся за упражнения от Многоуважаемого, демонстративно заняв ими почти всю комнату. Сэмпаи отсутствовали, с большой долей вероятности находясь именно в комнате пропавшего без вести язвительного вторяка. Проходимец скромненько уселся на пол, включил запись и прикипел к ней взглядом. Спустя несколько минут деятельный питчер прикипел рядом с ним, всматриваясь в движение фигурок. Он всё ещё помнил информацию по каждому беттеру. Куча правшей, которые его уделали. И Карлос, который, если постарается, может отбивать получше. - Хм, - озадаченно крякнул начинающий аналитик. - Что? - немедленно откликнулся его опытный партнёр. - Карлос. У него с отбиванием проблемы? - Угу, - подтвердил Проходимец. Отмотал назад, чтобы наглядно продемонстрировать первый выход. - Лидоф должен уметь зацепить мяч. То есть, хоумран так не выйдет. Угол, разворот, подловить мяч нужным местом биты. С первой подачи не подстроишься. - Ага-ага, - согласно закивал Савамура, щурясь в телевизор. Мыслей отбивающего, к сожалению, не транслировали. Хоть бы бегущей строкой пускали, что ли. - У них должен быть намётан глаз, но зато оценка совсем другая, чем у клинапов. Для них важно поймать подачу. Можно кончиком биты, можно третью, лишь бы не рукояткой. И замах, и движение биты совсем другие. - Да-а-а? - неуверенно переспросил питчер. Подлез к самому экрану, стараясь рассмотреть получше. Оператор показывал Карлоса сбоку, во всей красе, под удачным ракурсом. Вот только стойка ни о чём не говорила. А потом, наконец, пошла подача, которую он спокойно проигнорировал. - Хм-м-м-м, - мычал Эйдзюн, пытаясь выдавить из простых действий глубокий и важный подтекст. На вторую Карлос замахнулся. Быстро и решительно, но неудачно. - Он поспешил? - Мм? - удивился Миюки. - Нет, это рубежная, почти бол. Обычно после первого наглого страйка бол не просят. Но я исходил из того, что они отставали и очень хотели хит. Карлос один за ограду не вынесет. Он как раз и мыслит по-лидофовски, дайте хоть что-то, и я побегу на базу. Для него игра только на базе и начинается. - А как он туда попадёт без хита? - У него мало шансов получить удобную подачу. Есть смысл рискнуть. - То есть, он просто выбрал и ждал? - воскликнул Эйдзюн, до которого, наконец, дошло. - Ну да. Но при этом у Нори можно ждать только фастбол. На форки я тоже не налегал, чтобы не стать очевидным. Так, повозил по страйк-зоне с ветерком, да и сбросил с дороги. - Хм-м-м-м... Получалось, стратегия выбрать одну подачу, и ждать именно её, как раз работала. Карлос засел в беттер-боксе и ждал, надеясь, что бэттери подсунут ему желаемое. А Миюки разгадал, чего он ждёт... нет! - Ты заставил его ждать фастболы! - с торжеством закричал юный не-ас, тыча в телик пальцем. - Ты нарочно начал шкериться в углы, чтобы подачи казались трудными. И оставил ему только шанс на фастбол, которого и не попросил! - Ага, - самодовольно подтвердил товарищ, сияя от гордости. - Страшная личность! - Хе-хе-хе-хе. От такого пробирал мороз. Выходишь ты с битой, и попадаешь в лапы к настоящему негодяю. Вот за что его не любит вся основа! И вся Япония! А он там кайфовал от удачной пакости и беспомощности бедняги Карлоса. - Ещё сидел и лыбился от уха до уха, да? Садист. - Хе-хе, конечно. Я этот план готовил три дня. - Крутотень! - одобрил Эйдзюн. Тем временем, Нори-сан активно забрасывал страйк-зону мячиками. В этом темпе держать стойку ой как трудно. Ведь вся фишка подач сэмпая как раз в точности и скрупулёзном контроле каждого движения. А тут спешка. Но ведь они готовились, тренировались так подавать. И Каваками-сэмпай справлялся. Карлос не выдержал. После второго фола слился. Будь фолы его целью, он мог бы продержаться куда дольше. Но попытка выйти на базу требовала хит, при чём не в руки защитникам. Отбивающего легко спровоцировали. - Что получается? Умел он отбивать или нет, тут не важно? - Угу, - подтвердил Миюки. - Этот как наш низ списка. Против подставочки они снайперы хоть куда. А вот живые подачи, да ещё под руководством кетчера, им не даются. Моя роль в том и заключается, чтобы не дать отбить. Ну хоть эпическую лажу устроить. - Тут пока не перехитришь кетчера, до мяча не доберёшься, - Савамура крякнул с досадой, словно болел за отбивающего. - Эй! Брательник-сан так и сказал! - Рёске-сан очень прошаренный на этот счёт, - смеялся Проходимец. - Раскусывает планы бэттери, как нефиг делать. Его надо путать. Чтобы пытался разгадать, да не мог. - И потом начал психовать, - забулькал Эйдзюн. - Гы-гы-гы-гы. - Гы-гы-гы-гы, - булькал в ответ дружбан. Их мысли сходились, планы клеились. Участь беттеров была незавидной и полнилась тяжёлыми испытаниями духа и мастерства. - А ещё есть фишки с курсом, - продолжал вдохновенно вещать Миюки. - Всех одной заготовкой не обманешь. Некоторым можно и на контакт подать. Только время желательно подгадать неудобное. Когда они спешат, нервничают или оказались в безвыходной ситуации. Тогда подсунуть им что-то неприятное самый кайф! - Да ты там удовольствие получаешь в своём кетчер-боксе! - рассмеялся Савамура. - Все играют ради удовольствия, - проходимец дёрнул головой. - Никто не будет бесплатно скрипеть зубами. - Это да... Они сидели и смотрели запись, обсуждая поведение отбивающих и стратегию первых иннингов. Оба кетчера пришли подготовленными. Каждая из команд вела напряжённую борьбу ради того, чтобы сломить тщательно выверенную защиту. Становилось понятно, почему Прохвост в первую очередь полагался на бите на свои знания. И почему даже очень умелые беттеры оставались ни с чем. Выделялся только Тэцу-сан, против которого играли совсем иначе. - Если бы не этот чейндж-ап! - вскипел Эйдзюн, сжимая кулаки. - Наш Вождь задал бы им такую трёпку! - А они бы этим чейндж-апом трепали всех подряд, - возразил гадкий кетчер. - Экономная трата, конечно, оправдана. Видимо, подачу можно делать только в полную силу. Но и парализовать наш главный калибр очень непросто. Найди кто-то на чейндж-ап управу, Мэя бы размазали. - Сильная подача, - обиженно пробубнил Эйдзюн. У него тоже была такая, но её не позволяли использовать. И на всех перекрёстках все журналюги расписывали, какой он немощный и криворукий. Заколебало до невыносимости. - Тэцу-сан игнорирует последовательности, и просто отбивает, - с восхищением заявил Миюки. - При этом почти никогда не ошибается! - Ждёт до последнего, а потом каааааак отоварит! - Эйдзюн подскочил и продемонстрировал в воздухе удар из-за уха, словно пытался накрыть пол невидимым мешком. Вечер проходил приятно, расслаблял, позволял забыть о дневных нагрузках. За стеной шумели, стучали. По коридору кто-то бегал в догонялки. Пустые кровати накрылись скомканными одеялами, брошенными шмотками и молча ждали своих хозяев. Телик с готовностью демонстрировал все детали недавнего финала. Проходимец завозился на полу. Пришлось стащить одеяло. Посиделки длились почти до самого отбоя. Сэмпаи завалили в комнату, и Миюки тут же смылся, прикрываясь необходимостью вернуть запись. Савамура, сопя, запихивал одеяло обратно на второй этаж, пока Брательник-сан ковырялся в сумке, временно заменившей ему одёжный шкаф. Как всегда, банда зря времени не теряла. - Думаешь, отмоют? - скептически интересовался главарь у Маско-сэмпая. - Отмоют, - подтвердил тот сокрушённо. - Но нескоро. - Кого отмоют? - живо уточнил Эйдзюн. - Канемару, хья-ха-ха, - ржал Курамочи, с разбегу заваливаясь на раскладушку. - Ты прикинь, как он выглядит с рыжей шевелюрой. Сахар-то выполощут, а цвет останется на пару дней. Будет местный панк. - А почему с рыжей? Апельсином красили? - Другого не было, - сознался Рёске-сан. - Но и это прикольно. Огненно-рыжий такой шкет. И морда красная от злости. - Он теперь до выпуска "Рыжим" будет, - угорал гепард. - Может, "Сладким"? - предложил Маско-сэмпай. - Не зря же напиток потратили. Там на ведро бы хватило. Сдержать смех было невозможно. На первом году Канемару доставал Эйдзюна, как никто, хотя и сам был таким же первачком. Всяких пренебрежительных и обидных слов наговорил немало, ещё и из команды гнал. И вот, теперь Савамура претендент на постоянное место в основе, а его недоброжелатель - рыжий. И сладкий. Не терпелось дождаться утра и самому увидеть шестёрку на линейке. А ещё реакцию учителей, перед которыми этот злыдень постоянно заискивал. Вся школа будет ржать. На сей весёлой ноте свет внезапно потушили. Раздеваться и ползти в кровать пришлось в темноте, но и это ничуть не портило настроения.