Спиной к спине

Весенний ветерок залетал в окно, принося прохладу. После полудня ожидалась жара, и всё, от растений до зданий, втягивало в себя утреннюю свежесть, стараясь напитаться ею перед предстоящим солнцепёком. Звучал отдалённый лай и редкий шорох проезжающих машин. Привычное дребезжание разорвало тишину, призывая вылезать из одеяла. До ужаса не хотелось. Пятый день мучений никого не прельщал, общага оставалась тихой и сонной, пыталась проигнорировать неизбежную пробудку. - Эгхгэворрррррыыыгх, - прорычал гепард с раскладушки, разевая пасть в отчаянном зевке. Заскрипел лежанкой, переворачиваясь. Минуты, отделяющие бейсболистов от начала линейки, трагически утекали. - Пора, - призвал всех к дисциплине Маско-сэмпай. - Опоздаем - накажут. Чем можно было наказать человека во время и так адского лагеря, оставалось загадкой, которую никто не хотел разгадывать. Сэмпай свесил ноги. Брательник-сан тоже завозился на нижнем этаже. Курамочи внезапно вскочил, схватил одеяло Эйдзюна и затряс, словно пытался сбросить кохая на пол. - Хья-ха-ха-ха! Доброе утро, Савамура! - Да какое оно доброе?! - возмутился питчер, схватившись за одеяло всеми конечностями. - Вам своего мало?! Замёрзли? Брательник-сан одевался, тихонько сопя. Даже его тело при невысоком росте было крайне крепким и жилистым. Первачок проигрывал вообще всем, проведенное в качалке время осталось в далёком и прекрасном сне. - Вставай, асётр! - Курамочи, ты давно первую букву алфавита видел? - озабоченно поинтересовался Рёске-сан. - Ну так чё там на "ас"? - недовольно переспросил шорт-стоп. - Ассенизатор! - немедленно выдал Маско-сэмпай. Комната едва не рухнула от дружного ржача. Даже стены зашатались. Савамура навернулся со второго этажа, вцепился в край постели, и, слёзно причитая, барахтался, пытаясь нащупать ногами пол. - Ас... ааахх, сэмпай, ва-ха-ха-ха, ну Вы даёте! - Ещё есть аскарида, - утешил Коминато-сэмпай, - как раз про тебя. Худющая, тонкая и в самой жопе. - Ну уж нет, спасибо! - воспротивился Эйдзюн. - Я по чужим кишкам не лажу. Препираясь на счёт чести быть глистом, 18я комната всё же натянула спортивную форму, посетила туалет, попутно предложив возможность отнести себя к гельминтам Хигасе, Накате, Сэки и Ватанабэ-сэмпаям. Сакай едва не согласился, поверив странному названию. Наконец, выдумщики-паразитологи присоединились к Шпицу и Вождю, поджидающим остальных на месте сбора. - Кадота, наверное, побреется налысо, - вместо приветствия сообщил капитан. Новость заинтересовала всех и каждого. Создать художественную лысину друг другу угрожали чуть ли не каждый второй, но угрозу в исполнение не приводили. А тут сразу - побреется. - Что случилось? - полюбопытствовал Брательник. - Да это всё Фумия! - рыжий Шпиц пребывал то ли в восторге, то ли в негодовании, морщил харю и рычал на весь двор. - Таскает в комнату жрачку, развёл мошку. И повесил от неё липучки. А Кадота влетел. Прямо головой. - Сильно влетел? - радовался Курамочи. - Прилично. Так в волосне застряла, что выдрать не могли. Резали. - Кадоту-сэмпая?! - в ужасе переспросил Эйдзюн. - Волосы ему отрезали на самой макушке. Почти в ноль, - пояснил замкапитана. - Будет орешком, - постановил Рёске-сан. - Почему? - удивился Лидер. - Крепким, ёпта!!! Крепкий орешек, - заржал Шпиц. Прозвище уже созрело, с минуты на минуту ожидали его владельца, чтобы торжественно поздравить с новым погонялом. - А как же крещение? - переживал Курамочи. - Кусуноки-сэмпая за "лапулю" купали. Пока банда строила планы, где и как собирается крестить новонаречённого, Кадота-сэмпай явился, причём совершенно не лысым, только коротко стриженным. Разочарованию творческой группы не было предела. Да ещё и Канемару где-то прятался до самой линейки. Оба его товарища уже стояли, руки в карманы, зевали и тёрли глаза. Рыжий и сладкий ворвался в строй в последний миг, видимо, стоял с телефоном в общаге, засекал время, а потом гнал во всю прыть. Сёгун объявил программу, колонна начала взбираться на насыпь. Стая бешеных псов начала гонку! Разинув пасти и оскалив клыки, они преследовали свою жертву, ведомые голодом и беспощадностью. Курамочи Ёичи мчался в их рядах, отматывая круг за кругом, вкладывая в командную гонку собственное стремление к победе и торжеству. Ради возможности обогнать, нагнуть и растоптать кого-либо в настоящей игре он с удовольствием отдавал все свои силы. Пока что обогнать удавалось только медлительных первачков, которые ползли по дорожке, словно стадо тюленей. Стая хищников не считала хлюпиков за своих, жила по жёстким пацанским правилам и безмерно гордилась своим умением так жить: бросать вызов, принимать его без страха и держать удар. Гурьба пацанов, рвущих на части команды национального уровня, не могла мирно нюхать цветочки. Не по нутру такое занятие. Голова колонны неотвратимо нагоняла хвост. - СЛАДКИЙ!!! Не спать!!! - проорал Исашики-сэмпай. Толкнул первачка в спину, пролетая мимо него во весь дух. Весь строй ускорился, демонстрируя свежатине надлежащий темп и уровень крутизны. - Хья-ха-ха-ха, - веселился Ёичи, обгоняя запыхавшихся доходяг. - Что за тюленья миграция? Зимовать собрались? Стая разразилась рваным хохотом, которому мешало надсадное дыхание. Им было тяжело. Невероятно тяжело. После четырёх дней беспросветной пахоты болела каждая мышца. Но они с отчаянной дерзостью собирались выдержать ещё три. И это ужасающее количество, висевшее над ними, словно приговор, заставляло стискивать зубы и помнить о своей крутизне. Если чем-то гордишься - не пасуй. Правду говорит бревно в столовке - дух сильнее плоти. Сокрушив свежатину своим внезапным натиском, строй замедлился. Рёске-сан с Исашики-сэмпаем немедленно окружили шорт-стопа. - Тут слух пошёл, - вполголоса заявил крутейший член команды. - К нам переходит Айдзава из клуба дзюдо. - Да? - заинтересовался Ёичи. - Его специально пригласили, - уведомил Шпиц. - Он не особо дружит с битой, но по фастболам не мажет, и быстро бегает. Тревога поползла по позвоночнику. Зачем тренеру искать кого-то с такими характеристиками? Неужели?.. - Кусуноки мы уже предупредили, - оглядываясь, информировал Коминато-сэмпай. - Вам обоим всего-то малость подтянуть. Обидно будет. - Конечно будет! - распереживался Курамочи. - Я тут жилы рву, а они молча приглашают кого-то на моё место! - Так ты не выходишь на базу, - напомнил Рёске-сан. Критика, конечно, была уместной. Ёичи и сам пылал желанием выйти на проклятую базу, и именно это желание постоянно ему и вредило. Он зацикливался на необходимости сделать хит, его ловили в какую-то тупую ловушку, и дело заканчивалось. Зубы заскрежетали. Волна злости сотрясла всё тело. - Я им устрою!!! - рычал бедняга, потрясённый столь подлой и внезапной подставой. - Всё, что угодно, сделаю, отточу отбивание, и так вломлю!!! - Осанка у тебя кривится, - заметил сэмпай. - Кривится? - опешил Ёичи. - Кривится, - подтвердил Тэцу-сан, даже потеснил Исашики, чтобы вклиниться в разговор. - Особенно когда бежишь. Новость повергла в растерянность. На осанку Ёичи никогда не обращал ни малейшего внимания. О ней вообще никто не вспоминал. А тут даже клинапы делают замечание. Неужели дело в ней? - И что же делать? - беспокоился он. - Держи, - Рёске-сан развернул пакет, который всё это время прятал подмышкой. К зимней шапке с завязками был пристроен тот самый пакет, а внутри красовался обычный кирпич. - Надевай на голову, - распорядился замкапитана. Курамочи послушался. Шапка мешала. Кирпич начал бить по спине. - Чувствуешь? Это осанка, - сурово отметил Тэцу-сан. Кирпич оттягивал башку назад и стучал в спину на каждом шагу. Неужели всё настолько плохо? Не может же его осанка быть настолько кривой? Майское утро баловало прохладой, но быстрый бег горячил тело. Голова под шапкой вспотела за несколько секунд. - Блин, толстая шапка! - пожаловался шорт-стоп, которому предстояло не прослыть Горбатым. - Обычная кирпич не выдержит, - пояснил Шпиц. Ёичи стиснул зубы и ожесточённо толок ногами дорожку. Если дело в этом - он спину сломает, но исправится. Не допустит замены. Такие как он не сдаются! Пот струился на шею, натекал на глаза, голова пылала, на плечах образовывался синяк. Это всё ничто по сравнению с риском вылететь из основы! Он слишком много матчей провёл на скамейке. Миюки спал на ходу. Неизвестно, чем он занимался по ночам, но последние дни каждое утро отчаянно пытался прийти в сознание. Первые круги пробежки его мозг подвисал, и начинал фунциклировать где-то к десятому. Эйдзюн старался по возможности ему не мешать. Сэмпаи обсуждали школьные новости, девчачью команду по теннису, и к середине дистанции начинали беречь дыхание. Внимание снова было сосредоточено на Канемару и его причёске, которая успела облинять, сохраняя лишь бледный намёк на вчерашний оранжевый цвет. Это не мешало старшим окликать беднягу на каждом кругу, понукая бежать быстрей и стараться держаться от основы на диаметрально противоположном конце маршрута. Забава выглядела весело. Про Зоно-сана, в чей шампунь подло подсыпали краску лишь немногим ранее, уже давно забыли. На его русых волосах оттенок клубники не особо выделялся, а те немногие, кто всё же пытался его осмеять, словили в челюсть и успокоились. Каторжан запроторили отбивать, поочерёдно накидывая друг другу, Курамочи отозвал тренер. Эйдзюн успел сгонять за ящиком мячей, когда обнаружил сэмпая со странным сооружением на голове. - Вам что, холодно? - изумился он. Вспотевшая красная рожа Курамочи исказилась от гнева. - Савамура, я похож на замёрзшего?! - У вас на голове шапка! - юный питчер для убедительности ткнул пальцем в странный аксессуар. - Сэмпаи сказали, что у меня осанка плохая, - сознался измученный Гепард. - А обычная шапка вес кирпича не выдержит. Надо срочно что-то делать. - Хмммм... Не то, чтобы лучший лидоф из всех возможных сутулился или хромал. - Савамура! Ты где? - раздался за спиной требовательный голос Миюки, переживавшего за долгожданную очередь на бите. - Иду уже!!! - гаркнул его напарник на это утро. Курамочи-сэмпай не был расположен к разговорам, ему хватало мучений с жаркой шапкой и кирпичом. Ведь это кирпич? Настоящий кирпич к ней привязан? На странную поклажу обращала внимание уже вся команда. - Эй! Ты видел? - рассмеялся Эйдзюн, подбегая с ящиком к кабинке. - Видел, - подтвердил Проходимец, хихикая. - Сэмпаи с этой идеей так замучили, сил нет. - Они с тобой консультировались? - Да нет, настойчиво просили не мешать. Мы же с Курамочи в одном классе. - Он и в школе будет её носить?! - Учителя не разрешат, я им говорил, - ворчал Прохвост. - Ну что, подаёшь? - Разминка ещё!!! Миюки даже рот разинул. Затем быстренько отложил биту и с довольной ухмылкой принялся помогать. Они потратили на полный комплекс прилично времени, зато Савамура был всецело готов к действию. И номерам. Но сегодня его напарник выступал не в связке, а в качестве противника. И это очень и очень веселило. Выдалась редкостная возможность утереть нос лучшему кетчеру поколения. Эйдзюн не собирался себе отказывать! Воздух приятно обдавал тело. Запахи молодой листвы, школьных клумб и дорожной пыли смешались в нём тонким едва различимым шлейфом. Ласковое солнышко скользило по коже, ободряя юного питчера. Повсюду галдели разбившиеся на пары пацаны, делили мячи, занимали места. Деловито и звонко тынькали биты. Настал торжественный момент. Волнение всколыхнулось в животе, лизнуло изнутри грудную клетку. Пальцы и ладони обдало мелкими колючками. Глаза загорелись, воздух с шумом вошёл в лёгкие. Савамура Эйдзюн приступал к подаче! Напротив него, в кабинке, обвешенной со всех сторон зелёной сеткой, стоял не просто клинап, а кетчер, знакомый с каждой его траекторией. Серьёзно зыркал сквозь квадратные очки, пританцовывал, пробуя стойку. От этих приготовлений мучительно скрутило. Рука у Миючка крепкая. Мышцы такие, что даже Шпиц-сэмпай в ванной завистливо пыхтит. Продуктивность отбивания этого монстра подтверждали неоднократные гранд-слэмы. Дрожь пробежала по плечам. Вместе с ней всколыхнулась волна пламени, разошлась откуда-то из груди с мощными оглушающими ударами. Эйдзюн просто обязан сокрушить это чудовище. Обязан размазать страх, который оно внушает. Руки горели, стискивая мяч. Всё его существо рвалось в битву. Так... а вот тут надо аккуратно. Не-ас проверил свою хватку глазами. Фастбол тискать можно. Номера нежные. Эх... как же хотелось вмантулить изо всех сил, чтобы аж ветер засвистел! Чтобы противник отпрянул! А почему нет? Бандитская лыба подсказала напарнику, что его ждёт. Миюки ответил такой же. Его глаза тоже загорелись. О, да! Это они любили. Даже сейчас, противостоя друг другу, ощущали одинаково волнующее предвкушение от подачи. Каттер. На внутреннем курсе. Савамура мощно выдохнул. Засопел, со свистом втягивая воздух. Моргнул, фокусируя взгляд. Страйк-зона. И без перчатки он знал, как оформить хороший бол. Высокая стойка! Сердце забилось, приветствуя это славное безбашенное движение. Мощный размах. Стенка. Загребание. Нога обрушилась на траву, словно молот. Резким сгибающим движением тело послало импульс по спине в предплечье. Рука изогнулась хлыстом, позволяя ему стечь на пальцы. Запястье дёрнулось. Волна пламени коснулась мяча, отправляя его в полёт на максимальной скорости. Мячик-сан давно не катался на этом аттракционе. Он вдохновенно вращался до самой страйк-зоны, слегка пританцовывая, словно собирался протаранить беттера. Не долетев пары шагов, внезапно растерял подкрутку и резко, со звонким улюлюканьем помчался прочь от своей жертвы. Скорость движения влекла его вперёд. Швы загребали воздух. Мяч катастрофически терял высоту, и до страйк-зоны не дотянул. Покатился, недовольно ворча. Миюки даже не двинулся, просто наблюдал за его полётом. - Отлично! Скорость приличная! Эйдзюн и так это знал. Чувствовал всем телом, ощущал в подающей руке, что импульс прошёл нехилый и скатился плавно. Как же начать? После такого зрелищного бола нужен страйк. Но будет слишком очевидно пытаться набрать его фастболом. Попробовать рубежную? Мувинг? Да! Лучше пройтись по мувингу. Отступил. Размахнулся и выдал! Мяч полетел откровенно безобразно. Тяжесть в руках давала себя знать. Ещё бол в копилку Проходимца. Так и до уолка недалеко! Они же собирались проверить отбивание, а не халявное занятие базы!!! Савамура встряхнулся, сосредоточился. Снова сделал вдох и выдох. Миюки пристально вглядывался, пытаясь прочитать его планы. Мувинг! И ещё мувинг, пока хитрый гад не запутается окончательно! А как только запутается, огреть его номерами! Идея показалась неплохой. Питчер решительно фыркнул, ободряя сам себя. Размахнулся и выполнил подачу. Миюки напрягся в беттер-боксе, дёрнулся, пытаясь подгадать момент, выпучил глаза и кааак навернул битой! ТЫНЬК. Мяч улетел, словно ошалелый. Хороший хит. Если пройдёт через защиту - мяч не догонят. Да что ж такое-то? Вспыхнула досада. Неужели за пару дней разучился подавать? Или это всё усталость? Ногу не поднимает? Руку опускает? Ладно-ладно!!! Эйдзюн исполнился решимости, выдохнул, вперил глаза в отбивающего и снова размахнулся. Мяч пошёл на сближение. Проходимец расчленял его взглядом. На этот раз вышло лучше, траектория пролегла ближе к центру, подача металась туда-сюда, но бита настигла и её. ТЫНЬК. Поединок начинал идти в одни ворота и выводить из себя. Конечно, планировались вообще подачи вполсилы ради тренировки беттера, но Эйдзюн-то подавал всерьёз и даже размялся! Ух, чтоб его!!! Попробовать, что ли, номера? Юный питчер взвесил мячик на ладони, подобрал хват. Не зажимать. Так он, вроде, и не зажимает? Отступил. Размахнулся. Чёрт!!! Пальцы автоматически вцепились в мяч, будто боялись выронить. Полегче! Как только рука вышла из замаха, мяч просто вывалился на траву... Раздражение прожгло нутро. Да что же это такое?!! Не зажимать так не зажимать, сложно, что ли?! Пальцы жили своей жизнью. Савамура пытался найти на них управу, а Миюки терпеливо ждал. Ни один беттер никогда не даст питчеру столько времени на подготовку. Но в бэттери их общий арсенал выступал на первый план. Проходимец ждал, следя обеспокоенным взглядом за каждым движением. Да блин морской!!! Наверное, с десятой попытки всё же удалось не выронить мяч и не зажать его, как орех, который надо расколоть. Савамура обрадовался, загрёб ногами и со всей силы влепил двухшовник. Подача помчалась к страйк-зоне. Почти перед самой пластиной она решила выместить своё недовольство хоть на ком-то, и атаковала отбивающего. Миюки храбро отбивался. ТЫНЬК. Мяч, подпрыгивая, покатился по траве. Наконец-то! Наконец-то подлячий граундер прямо в руки Вождю! Там его и оформят, пропишут на базе, а неряху-отбивающего отправят в аут. - Аут тебе! - выкрикнул Эйдзюн. - После двух хоумранов? - насмешливо уточнил его противник. - Ничего не меняет! Ты заново выходишь на биту! - Ладно-ладно, - сдался Миюки, снова прильнул к бите и устроился на позиции. Они теряли время. Эйдзюн расправил плечи, взглянул на беттера, очертил глазами страйк-зону. Лады! А как тебе рубежная?! Фастбол познал сокрушительное фиаско. После него настала очередь слайдера, на котором пришлось отрабатывать подкручивающее движение. Затем чейндж-ап показал себя великолепно, частично реабилитировав самолюбие владельца. Затем сплиттер, наконец, утёр Миюки нос, атаковав нижний край страйк-зоны. Арсенал вернулся, на душе Савамуры пели птицы, и даже осадок от многочисленных хитов почти не ощущался, смытый потоком свежего бурлящего восторга. Арсенал больше его не подведёт!!! Они превысили допустимое количество подач, но, поскольку многие отменялись без выполнения, доказать это не смог бы ни один надзиратель. Кстати, утром инквизиция отсыпалась, предоставив еретикам самим развлекать себя всяческими взысканиями. Напарник и лучший друг выглядел довольным, подбегая после того, как ящик опустел. - Кажется, боле-менее, - сообщил он с горящими глазами. - Как самочувствие? Рука в порядке? - Да, всё путём, - важно подтвердил Савамура. - Только ногу поднимаю недостаточно. И размах выходит как попало. - Меткость оставляет желать лучшего, - без намёка на жалость согласился кетчер. - Настолько очевидные болы просто пропустят. - Не пропустят! - Эйдзюн заскрипел зубами. - Я им устрою столько страйков, что считать устанут!!! Проходимец ухмыльнулся. - Даже не сомневаюсь. На счёт меткости, начнём с подач, которые могут на изломе влететь в страйк-зону. Покажем ребятам пару таких "болов", и они будут махать битой даже на воробьёв. Душа Савамуры затрепетала от столь коварного и блестящего плана. - Вот он! Напарник поколения! Гроза и кошмар каждого порядочного беттера! - Смотри не перехвали, - радовался Прохвост, всегда любивший внимание. - Стой, мы будем подавать, как Мукай?! - А что, Мукай этот способ присвоил? - удивился Миюки. - От нас никто не ждёт использования глубины страйк-зоны. А у нас сейчас нет другого выбора, только взять и на ходу с этим справиться. Ну, игра тренировочная. Не выйдет, значит, не выйдет. - Я тебе дам тренировочная!!! - рассердился не-ас, наступая на партнёра. - Тренер решает, кому какой номер отдать!!! - Савамура. Тон Миюки, внезапно серьёзный и безапелляционный, мигом остудил пыл. - Что бы ты ни делал, на счёт номеров решит тренер, а не ты. Будешь о них думать во время игры - вообще из основы вылетишь. Вместе с моим репертуаром. Последнее заявление вызвало яркое веселье. - Твоим, да? - радостно смеялся Эйдзюн. - Моим, я пожертвовал половиной тренировки отбивания. Проходимец пожертвовал куда больше, просто не ведал о том ни сном, ни духом. Тяжёлые матчи, в которых у него не было ни выбора, ни способа обхитрить врага. Досадные поражения. Питчеры, которых он вёл, крупно ему задолжали. И каждая капля удовольствия, которую этот форменный негодяй получал от игры, возвращала их долг. Его долг, Савамуры. - Никуда я не вылечу! Ты же меня знаешь! Мне кроме горки ничего не надо! Менеджеры призывали заканчивать тренировку. Время близилось к завтраку, а бейсболистам ещё предстояло переодеться в школьную форму и не опоздать на занятия. Друзья взялись собирать мячи. Раскатилось их немало, что напоминало о разгромных итогах сессии. - Ты не мог нормально отбивать? Не во все стороны? - ворчал Эйдзюн. - Кто же виноват, что твои подачи легче пёрышка, куда хочешь, туда бей, - подкалывал бессовестный Проходимец. Это всегда бесило, но в некоторой степени становилось привычным. Миюки с головой увлекался их общим арсеналом и стратегией. И ценил больше, чем кто-либо. Его подначки были ложными. - Подкачаюсь - замучишься, - пообещал Савамура. Разыскивать мячики пришлось по всей округе. В их ящике швы были зелёные. Сравнивая улов и пытаясь отделить своих от чужих, юный питчер переживал за предстоящий матч. С таким количеством хитов отыграть было бы сложно. Но тут у Миюки появляется блестящая идея, и всё становится на места. Сэмпаи правы, пока что он просто довесок к кетчеру. Вот только для лучшего кетчера поколения даже приличный довесок подобрать ещё надо постараться. Другие пары закруглялись, исчезали с ящиками в булпене. Кто-то уже шёл на мойку. Шумная команда перекрикивалась, словно муравейник. Ласковое солнышко обещало им ещё один адский денёк. Молодая трава источала тонкий пряный аромат свободы. Душа томилась от желания остаться на свежем воздухе. Ничто так не закаляло выдержку, как необходимость пересидеть занятия.