Спиной к спине

Из-за сетки доносились шум и крики. Зрители болели за Сэйдо, играющих против приезжих гостей. Громче выкрикивали свои парни, для них поддержка была вопросом солидарности и единства. Клёны приветливо кивали вдали, махали пушистыми ветками, уговаривая вмантулить туда, через аутфилд. Ну да, ну да. Ёичи как раз и не против. Вот только Кирю расчехлили аса, и эта махина возвышалась на горке с фейсом сорокалетнего мужика, которому пацанва разбила окно. Злобный-злобный такой. Сосредоточенный. Ну, приехали серьёзные ребята, национальные полуфиналисты. По хребту пробежала дрожь волнения. Нутро будоражило. Нервы ходили ходуном. Ёичи поправил шлем и зашёл в зону для правши. Питчер подаёт правой. Набегающий курс - зло, а значит, надо стоять справа! Дикий, взъерошенный, он всем своим существом предчувствовал схватку. Эти телиться не будут. Постараются вышебить. Чё там гнал Мудоюки? Не вестись, дождаться прямую или уолк? Ампайр объявил плэйбол. Бэттери обменялись знаками. Питчер ещё раз угрожающе зыркнул, словно планировал пристрелить. Ну уж, не дождутся! Вчера доблестный шорт-стоп пережил свою днюху, его теперь ничем не напугать! Подача пошла. Курамочи сжался. Вроде прямо... бита рванула вперёд, подгоняемая весом тела. - Хья-ха-ха! - взвыл от восторга её хозяин. - Как заказывал! ТЫНЬК. Мяч врезался в биту, словно товарный состав на полной скорости. Руки засаднили, бита из них вывалилась. Носитель этой устрашающей мощи взрыл траву между Курамочи и третьей базой, прыгая прямо в руки защитнику. Оу, шит... Быстроногий лидоф помчался на первую, изо всех сил колотя бутсами дорожку. Он летел, не щадя дыхания, понимая, что трындец, облажался. Такая хрень даже из пушки не прилетала. Или это он настолько подвял из-за лагеря? - Круто! Первый аут! - радовался защитник с той стороны, куда упрыгал сверхтяжёлый мячик. Курамочи нёсся на пределе. На характере. Не щадя ног. Дорожка мелькала, и база оказалась совсем близко. Первый базовый с опаской оглянулся, но всё же вытянул перчатку по направлению к товарищу. Ёичи ещё поддал газу. Он не знал, как. Просто поддал. За долю секунды до того, как он протоптался по пластине, раздался предательский хлопок. - АУТ! - закричал ампайр. - Чёрт! - зло прорычал Курамочи. А ведь мог сейчас преспокойно стоять на базе. Не удержал биту, млин. Вот гадство! - Он почти добежал?! - ошеломлённо воскликнул третий базовый. Не, ну а чё, приехали сюда тюленей пасти, что ли? Странные такие. Возвращаться в дагаут проигравшим было неприятно. Хотелось избежать взгляда Рёске-сана, но это стало бы совсем трусостью! Оплошал - получи люли. Уважаемый сэмпай только проворчал: - Эх ты! И ушёл занимать свою очередь. - Чё, так сильно? - интересовался Шпиц. - Да пиздец по рукам бьёт. Ёичи потряс кистью, на которую пришёлся удар. Дагаут уже шумно болел за второго беттера. Появилась призрачная надежда на то, что провинившегося оставят без внимания. Ну да, как же... злобная рожа Кадоты-сэмпая встречала вторяка. Конечности, бесспорно, отваливались. Не так, чтобы прямо адская боль, но ныли изрядно и весили, как детали трансформера. Рёске занял ближайшую зону беттера, рассчитанную на левшу. Взглянул на огромного питчера. Хммм. Ну, ас Кирю, чего ещё ждать? Всю дорогу изнывал от неподвижности, теперь от души наваливает. Йо-йо даже выронил биту... жалко. Но уже ничего не поделаешь. Хотя... какой-то этот Тачи сильно свежий, нет? Вон Фуруя на части распадается после 30ти подач. Блестящая идея снизошла на славную вторую биту Сэйдо. Когда и обычно хоумраны не бьёшь, а тут питчер-силовик, да ещё лагерь, стоится в зоне бьющего так себе. Ну так почему парнишке на горке должно быть уютненько? На лице Коминато-старшего расплылась довольная улыбка, полная искреннего дружелюбия. Бросай давай. Противник сильно не мудрствовал. Решил выбить его силой. Ну да, понятно, коротышку нашли. Мяч помчался на внутреннем курсе. Рёске развернулся всем телом, со всей дури огрел цель битой. По рукам прилетело, словно кто-то метнул штангу, а не мяч. Бита звонко и насмешливо звякнула. Мяч умчался в сторону забора. - ФОЛ! - решительно объявил судья. Кирю обрадовались. Первый фол шёл им за страйк. Рёске тоже радовался. Свои, идиоты, орали всякую фигню просто чтобы орать. Коварный партизан снова пристроился в беттер-боксе, переступил, примеряясь битой к воображаемой страйк-зоне. Раскачивать будут. Ага, давайте. И застыл в готовности. Бэттери обменялись сигналами. Подача пошла! И ведь вправду строго во внешний край! Рёске вновь замахнулся. На сей раз вытянул руки, образуя прямой угол с упором в туловище, всем весом сдвинулся навстречу подаче. Мяч въехал в биту. Хитрость состояла в том, чтобы тянуть хит через себя, подальше от защитников, влево. ТЫНЬК. ШМЯК. Снаряд состыковался с забором. - ФОЛ! - снова объявил судья. Спокойный, как удав. Кирю закричали от радости. На их счету уже два страйка. Ноль болов. Рёске тоже радовался, но пока не кричал. Дело шло, а парень он усердный, никому не уступит. Вряд ли Кирю понимали, насколько их противник устал. У них все, до единого, качки. Первый иннинг. Два уверенных контакта с мячом. Их не насторожил умышленный фол. Кетчер поосторожничал и затребовал бол по внешнему краю. Рёске видел, как опустилась кисть питчера. Направление подачи выглядело подозрительно. Ещё страйк - и конец! Две внешние подряд? После плотного контакта? Неа, не настолько наглые. Единственный, кто способен вот так подосрать - сидит на лавке. Мысли обгоняли друг друга. Руки вцепились в обмотку биты. ХЛОП. - БОЛ! - объявил ампайр. От души отлегло. Страшновато на самом деле, зато как весело! Кирю притихли. Свои, макаки-ревуны, заорали. 2-1. Так-то вроде преимущество у противника, но. Большое НО. Рёске бросил взгляд на дагаут напротив. Вмешается? Толстячок молчал. Ну, и ладно! Кивок питчера. Грозный зырк, словно беттер мог рвануть воровать базу прямо оттуда, где стоял. Подача! Глаза приросли к мячу. Низкая! Вот зараза! Пришлось зачерпывать битой, как огромным веслом, и разворачиваться вокруг своей оси. Не очень удобно. Бита вздрогнула от столкновения с мячом. ТЫНЬК. ШМЯК. - ФОЛ! - уверенно объявил ампайр. Рёске продолжал радоваться, открыто и дружелюбно улыбаясь питчеру. Ну, разве плохо у них получается? Один бросает, второй отбивает. Полная совместимость. Питчер почему-то нервничал и кривился, словно с удовольствием задушил бы приветливого беттера. Ай-ай. Подачи мощные, наверняка не совсем приятно чувствовать себя увальнем, который никак не выбьет коротышку в аут на двух страйках. Да? Рёске снова счастливо улыбнулся. Бэттери обменялись знаками. Размах. Подача! Всё внимание переключилось на неё. ТЫНЬК. ШМЯК. - ФОЛ! - воскликнул судья. Кирю возмущённо зашумели, призывая своего аса оборвать это волнующее рандеву самым брутальным образом. Но Коминато ещё никого не отпускал домой. И у него замечательно получалось! Кетчер позади начал ёрзать. Хе-хе-хе. Некомфортненько? Солнышко ласково улыбалось с неба, облачка мирно плыли над макушками клёнов. Рёске так же мирно стоял в зоне бьющего, которую не собирался освобождать, и развлекался за счёт гостей. Для мощных подач нужна недюжинная сила, а вместе с ней физическое и моральное равновесие. Вот последнего после десятого фола у питчера стало очень мало. Подача пошла криво, кетчер едва сумел её перехватить. - БОЛ ЧЕТЫРЕ! УОЛК! - объявил ампайр суровым тоном. Ну, хоумран и не планировался. Довольный партизан, посмеиваясь, почесал на базу. Кирю ворчали, Сэйдо задиристо выкрикивали. Четырнадцать подач подряд, конечно, хорошо. Жарень ещё не спала, печёт. Куда сильней пострадала уверенность бэттери. Теперь они понимают, что по углам не заханыришься. Рёске поправил кепку, пригнулся, намереваясь не дать о себе забыть. Здоровяк на горке стоял к нему спиной и буравил взглядом через плечо. А на биту вышел человек-ураган. Инфилд огласили громкие хвастливые вопли. Сэмпаи и вправду внушали трепет. Вышли в хлам уставшими против аса одной из лучших команд, и уже успели ему навалять. Главарь банды стоял на базе, дразнился, намекая, что готов бежать. Со всех сторон раздавались крики. Те, кто не мог поучаствовать в игре напрямую, активно болели, заливая тренировочное поле бурными призывами к борьбе. При виде такой игры пламя охватывало каждого зрителя. Эйдзюн тоже болел, то вскакивая со скамейки, то на миг присаживаясь обратно. - Это ведь повлияло на бэттери, да? - пылко спросил он через плечо. Ведь не могло не повлиять. Первый иннинг, и уже раннер. Только что смеялись с Фуруи, и сами тоже допустили ошибку. Проходимцу пришлось подняться, чтобы видеть происходящее. - Повлияло. Возьмутся за кручёные. На бите стоял Шпиц, осыпал инфилд провокациями, словно нарывался на драку. Это клинап. Конечно, если не избавятся от раннера, то выйдет ещё один клинап, пострашнее, ситуация серьёзная. Если после Кошиена ничего не изменилось, у Тачи в запасе остался кёрвбол с ранним отклонением. Супер мощный и скоростной. Сэйдо играли против очень серьёзного противника. Сердца бились тревожно и взволнованно. Первая подача пошла. Шпиц скривил рожу, словно собирался вцепиться в мяч оскаленными зубами, и влепил с полного размаха. ТЫНЬК. Мяч улетел далеко вправо, пересёк линию поля и втаранился в забор. - ФОЛ! - объявил судья. Кирю ожили, начали активно поддерживать своих. Да, фол шёл им за страйк. - Снова хороший контакт, - прокомментировал Савамура. Он понимал ситуацию, но всё же хотел услышать мнение более искушённых стратегов. - Угу, - подтвердил над ухом Миюки. - Сейчас будет. Бэттери уже поняли, что тяжёлыми подачами Сэйдо не взять. Ребята справлялись со скоростью мяча, сказывался опыт нескольких турниров. Загружать базы перед выходом главного калибра было бы лишним. Поэтому сейчас используют... Питчер согнулся, словно метал копьё. Рыжий дебошир резко развернулся на мощных ножищах и со всей силы огрел мяч. Раннер помчался. Ситуация всех застала врасплох. Шпиц не успел отреагировать на каттер несмотря на раннее изменение курса. Мощная подача ударилась об биту и отскочила, запрыгав всего в нескольких метрах от него. Тем не менее, из-за излома собственной траектории она запрыгала не в ту сторону, где её ждали защитники, а в брешь между первой и второй. К мячу уже неслись со всех ног питчер и базовый. Шорт-стоп охранял вторую, и к нему, не замедляясь, мчался Брательник. Шпиц, громко ругаясь, словно ядро, устремился на первую. Все кричали. В гаме утонула округа. Даже зрители повскакивали со скамеек. - Проскочиии! - с угрозой орал бедняга Шпиц своему корявому хиту. Брательник тем временем успешно засэйвился на второй, и её охранник ничем не мог ему помешать. - СЭЙФ! - прозвучало над полем. Мяч направили на первую. - АУТ! - объявил ампайр. Счёт 3-0. Первый иннинг, два аута, раннер на второй. Казалось бы, всё плохо. Но ситуация на поле выглядела очень обнадёживающей. Стороны отчаянно боролись за инициативу. Шпиц в бешенстве убирался восвояси. - Спасибо за бант! - насмешливо прокричал ему Рёске-сан. Дебошир покраснел от стыда и зарычал. В дагауте находилась только команда. Остальные вышли на солнышко, спокойно поорать подальше от тренера и учителей. Кадота-сэмпай принялся хвалить его. Курамочи успел выкрикнуть что-то ободрительное, а Проходимец незамедлительно подстебал. - Какая шикарная жертва. Кирю теперь всю жизнь будут бантов бояться. - Я посмотрю, как ты отобьёшь! - с угрозой рыкнул Бородач. - Кстати да, - согласился противный кетчер. - Надо готовиться на биту. Помочь ему было некому, все свалили. Эйдзюну пришлось, скрепя сердце, и постоянно оглядываясь, помочь с защёлками наколенников. Маско-сан присел в кругу ожидания. Самое интересное происходило в доме! Бессмертный Лидер, воевода и предводитель легендарного поколения занял зону бьющего. Со всех сторон восторженно выкрикивали. Дагаут едва не прыгал. За стеной раздавался шум, возможно, свалившие сэмпаи как раз таки скакали от радости. - Запилите им хоумран! - провопил Савамура. Их гордость, их капитан и клинап, конечно же, мог и умел. Атмосфера резанула холодом. Два аута. Промах недопустим. Противник силового типа, но уже расчехлил кручёную. Скорость подач на пределе. Тем не менее, многочисленные контакты с мячом указывали на достаточно простой курс. Мяч различим. Первая подача! Куда бы ни целился питчер, Тэцу-сан отреагировал мгновенно. ТЫНЬК. Мяч прошил всё игровое поле, словно иголка полотно, и ударился в сетку забора. Аутфилдеры побежали к нему. Инфилд ощетинился перчатками. Брательник на всех парах мчался в дом. Вождь и предводитель миновал первую, и, не останавливаясь, шуровал на вторую. - СЭЙФ! - прокричал судья. Сэйдо грянули дружным ДА! Кричали, прыгали, размахивали руками. Запыхавшийся, красный Коминато-сэмпай ковылял в дагаут героем. Даже Миюки восклицал и радовался. Счёт размочили, а это было важно. 1-3. Сэмпаи торжественно обнимались и хлопали Рёске-сана по спине. Савамура не мог себе такого позволить, но и он лыбился во все 32, и лучился торжеством, как атомный реактор. Вот так ковалась победа. Проходимца выгнали стеречь очередь, Маско-сэмпай занял место на бите. Казалось, штурм теперь не остановить. Но его мощный хит взвился куда-то запредельно высоко, и, гордо паря, опустился в перчатку питчера. - АУТ! - безжалостно постановил судья. Это был третий и последний за иннинг. Кирю восторжествовали. Бедняга Маско-сан сгорбился, сжался, и плёлся под навес, словно побитый. - Руки не успевают, - вздохнул Брательник и ободряюще положил пятерню на плечо своему старому верному товарищу. - А меня костерили, словно хит просрал! - сразу возмутился Курамочи. - Так ты и просрал, - без намёка на сочувствие обернулся к нему главарь Банды. - Ручонки дырявые. - Смотри штаны в туалете не вырони, - прибавил Исашики. Гепард позеленел от возмущения, и, не затыкаясь, пререкался весь путь до своей позиции. Миюки задержался, пыхтя, поспешно надевал облатки. Пришлось ему помочь. Тренер указаний не давал. Они с директором Оотой и Такашимой просто наблюдали. Сачико-сан вела записи. Команда выступила на защиту, под навесом остались только руководство да Савамура. Была ли вправду разница между ошибками Курамочи и Маско-сэмпаев? Брательник смог оценить силу подачи и выстроил эффективную стратегию, которая окупилась раном. Наверняка была... только один из всех беттеров выронил биту. Нет, дело не в этом. Вопрос оставался нерешённым и сильно беспокоил. - Блин! - не выдержал юный питчер. - Что, Савамура, не терпится на горку? - окликнула его англичанка. - Нет! То есть, да! - испуганно поправился. - Просто... была, что ли, разница? Оба хита неудачные. - Ты так думаешь? - сэнсэй усмехнулась и пристально взглянула через очки. Вот уж точно Орлиный глаз! - Одна ошибка совершена потому, что беттер не знал, что делать. В такой ситуации любое действие будет ошибочным. Вторая - когда беттер пытался подстроиться под кручёную, но из-за усталости его руки двигались медленней, чем обычно. - Аааааа! - завыл Эйдзюн. - Спасибо за объяснения! Обязательно сделаю для себя выводы! Там, на бите, происходило то, чего он не понимал. Так же, как недавно не понимал суть и смысл противостояния со стороны бэттери. У отбивающих были свои планы и тактики. Обычно всё складывалось просто. Но так ли на самом деле? Просто ли так без единой мысли они выходили и махали битами? Конечно, нет. Фуруя уже обосновался на горке, вызывая зависть и неприязнь. Ну вот! Не время отвлекаться! Надо следить за ним в оба!