Спиной к спине

В третьем иннинге Сэйдо снова выпустили раннера. Совсем без болов не получалось, и вот, он появился как неизбежное свидетельство того, что подаёт Фуруя. Размашистый хоумран подарил Кирю ещё два очка. Казалось бы, ситуация гиблая, как дремучее древнее болото, однако после очистки баз питчер снова подавал из обычной стойки, и защита смогла добыть необходимые ауты. Не без раннера, конечно, но всё же смогла. Осака Кирю очень сильны. Против них всегда выставляли лучших игроков. То, как подавал новичок, их просто шокировало. Они недооценили "обычный" неуклюжий фастбол, который ещё нетвёрдо и с таким трудом находил страйк-зону. Им казалось, биты делают нормальный контакт, но почему-то большинство хитов взмывали вверх, словно сигнальные ракеты. Эйдзюн наблюдал, скрежеща зубами. Зараза, а не Фуруя! Наконец, не выдержал, выскочил за дагаут с криком: - Мияучи-сэмпай! Спасайте! Очень срочно нужен десяточек подач! Старшие сидели дружной кучкой, бывшие второй и первый составы, ворчали, галдели и спорили. Эндо-сан как раз что-то доказывал остальным. - Иду! - согласился Мияучи. Чмыхнул, привстал, достал из-за пояса перчатку и трусцой направился подальше от дагаута. - Настоящий кетчер! Всегда с собой перчатку носите! - обрадовался Савамура. Его спаситель отбежал на положенную дистанцию, присел и приготовился ловить. А ведь перчатку он взял потому, что надеялся выйти... каждый из сэмпаев сидел с перчаткой. На колене, под кепкой, за поясом. Они ждали возможности выйти поиграть. Стало неловко. Йош! Сопли долой! Нельзя халтурить, когда кто-то вызвался тебе помочь! Эйдзюн сосредоточился. Перенёс вес на опорную ногу. Сжал мяч обеими руками. Тревоги мигом улетучились. Эта стойка означала готовность разобраться со всеми преградами. Он поднимался на горку в такие моменты, которые и вспоминать не хотелось. Было тяжело. Было страшно. Но он не отказывался. А кто бы отказался от шанса, ради которого ел, спал, дышал и вкалывал каждый день? Кровь бурлила. Юный питчер поднялся повыше, задрав правую ногу, размахнулся, загрёб, как гусь, и сделал подачу. ХЛОП. Сэмпай безошибочно принял мяч. Чмыхнул, кивнул и бросил обратно. - Хо-хо, Савамура! - крикнул Кусуноки-сэмпай. - Выйди замени этого инвалида! Остальные одобрительно зашумели. - Он справится, - недовольно буркнул первачок, которому сей факт категорически не нравился. Заменить бы с удовольствием. Но Монстр уже начал адаптироваться. - Бесит до ужаса! Справится, гад, голой силой и без напряга! Кусуноки-сэмпай пренебрежительно фыркнул. Эйдзюн сделал ещё подачу. Без напряга, конечно, громко сказано... сейчас все с ног падают от усталости, а этот лоботряс тем более. Просто одна подача Фуруи обычно делала то же, что целый арсенал Савамуры. А это слишком много значит. Ещё и ещё бросок. Не отвлекаться! - Спасибо! - радостно поблагодарил сэмпая, столь любезно подсобившего с разминкой. Тот поднялся, спрятал перчатку обратно за пояс и подошёл ближе. - Не подкачай, - потребовал, кивая в сторону горки, занятой вражеским питчером. - А то уже стыдно перед Кирю. - Ага, зададим им задачку на дом, - пообещал Эйдзюн с самоуверенной ухмылкой. - Вперёд, малец! - напутствовал Ямазаки-сэмпай. Нори-сан сдвинул брови, кивнул и продемонстрировал сжатый кулак. Команда ждала его выхода. Все смотрели на него, Савамуру, и все улыбались. На миг показалось, что он уже на горке. Внутри вскипело что-то бурное, трогательное, всемогущее. Прорывалось наружу, разливалось на лице, исходило из глаз. - Йоооош!!! - воинственно выкрикнул он и, боясь пропустить какое-нибудь совещание, поспешно убежал в дагаут. Низ иннинга всё тянулся и тянулся. Начинал Фуруя, постоял, посмотрел. Гепард, наконец, вышел на базу, и команда общими усилиями привела его в дом. Но этот ран так и остался единственным. Сэмпаи вернулись суровыми и расстроенными. Начали собираться, словно шли на очередной раунд адского лагеря, кряхтя, стеная, но даже не мысля отступать. - Включить режим защиты! Задействовать дополнительные разведмодули! - командовал звёздный адмирал Савамура. - Заткнись, сопля! - немедленно гаркнул на него Шпиц. - Давай лучше что-то задорное, - потребовал Брательник. Счёт 2-9. Они идут в неравный бой с мощным противником. И всё же, на их месте желает оказаться каждый, каждый из сотни, окружающей тренировочное поле. Эйдзюн обвёл легендарный состав полным восхищения взглядом. - Покажите, как играют сэмпаи Сэйдо! Шорох, кряхтенье и шарканье на миг стихли. Все фигуры в дагауте замерли. Головы повернулись на этот клич и взирали сурово, твёрдо. Никто ничего не ответил. Всегда были те, кто ушёл, оставляя в сердцах горечь и ностальгию, а в памяти - яркий, дерзкий пример для тех, кто занял их место. Сэмпаи, которых нынешние третьичи уважали, будучи ещё сопляками. Которыми восхищались. С которыми мечтали встать вровень, плечом к плечу. И сегодня они сами стали сэмпаями, с гордостью унаследовав этот титул. Наконец они стали вровень, во весь рост, осознавая и принимая всю ответственность за судьбу команды. Они уходили молча, уверенные в том, что наконец это им по силам. Что их никто не остановит. Словно гладиаторы, вступающие на арену Колизея. И от этого торжественного молчаливого шествия по коже побежали мурашки. Самое начало игры, а такое ощущение, что идут дополнительные иннинги. Противник делает ошибки, но быстро их исправляет. Очень быстро. Заметно опытную команду. Что бы с ними такого сделать? Казуя направился на горку, по пути разглядывая дагаут Кирю. Ни особого волнения, ни кучных переговоров. Значит, планов у них никаких. Фуруя, мокрый, как мышь, решительный, как злая зубастая мышь. - Ну? - А? Да, этого паршивца не сломить. Будет стоять на своём до последнего. Отличное качество для питчера! Зыркает, словно именно Миюки и опасается. Не мог же он всё просечь. Точно не мог. - Дальше с ними так просто уже не справиться. - Ага, - кивнул Монстр. - Помнишь, я показывал тебе хват вилкой? Первачок растерянно взглянул на свои пальцы. Понятное дело, забыл. Казуя отнял у него мячик. - Вот так. Пальцы по швам и зажимаешь. Понял? - Угу. - Брось так один раз. Знаком будут два пальца. Припугнём их, тогда сможем облапошить. Идёт? - Угу. Мяч вернулся в бледную ладонь. Такой тощий, капец. А подачи, что лютый зверь. Интересно, сколько он так продержится? Солнце смилостивилось над игроками, зашло за облачко. Ветерок обдувал прохладой. Толпа за забором выла и требовала, чтобы питчер убрался подальше. И осыпала нелестными замечаниями. Криворукий. Инвалид. Идиот. Пугало огородное. Парень сейчас сравнивает себя со сверстником, который пробился в асы, и без того комплексует. - Ты раньше так не играл. Но для нас это привычно. Главное - точность. Не старайся выбить беттера силой, сейчас план другой, меньше силы, больше внимания. Понял? Ауты берём на базах. Фуруя умолк. Уставился себе под ноги. Упрямится. - Это не значит, что ты плохой питчер. Это стратегия такая. Чем точнее ты подаёшь, тем проще нам сделать аут. Мы же команда. Вытаращился. Даже рот разинул. Ну да, ни с кем не общается, вокруг одни сэмпаи, слово сказать страшно. Но бейсбол это способ общения. Как там Савамура распинался, способ дружить? - Всё в твоих руках. Эти сорвиголовы только и ждут, чтобы ты дал им шанс надрать зад Кирю. Без тебя ничего н выйдет. М? Судья поторопил начинать игру. Беттер уже мялся рядом со своим квадратом. Пришлось свернуть лирику. - Давай! Меньше силы, больше внимания! - напомнил Казуя. Пришлось поспешить, на бегу натягивая маску. Игра длилась невообразимое количество времени и грозила не закончиться до самого вечера. Конечно судья не захочет тратить время на переговоры. Итак. Сейчас станет понятно, внял Фуруя или опять игнорит. Кирю тоже зашли на второй круг. На бите клинап и Ас. Начинаем полнейший блеф, терять уже нечего. Других вариантов нет. Судья возобновил игру. - Только не болы! - закричал здоровяк, обращаясь на горку. - Давай честно! Ага, размечтался. Миюки сделал знак на кручёную. Фуруя поморгал. Реагировать на команды его не учили. Перчатка застыла внизу страйк-зоны, ниже колен беттера. Ничего, если бол. Главное, чтобы подача нырнула. Любой тонущий курс будет за счастье. Обычно кручёные расчехляют как раз на втором кругу. А тут ещё и клинап на бите. Будет выглядеть естественно. Давай! Фуруя позависал, настроился, размахнулся и выдал. Он очень старался выполнить указания прилагать не силу, а точность, да с новым хватом мяч норовил выскользнуть из пальцев. В результате он оказался зажат слишком сильно. Из-за чего медленно, неуверенно и робко направился в сторону дома по странной дуге. Беттер, обнаружив нечто необычное, растерялся. Стеснительный мячик спокойно приземлился в перчатку. - СТРАЙК! - объявил ампайр. Миюки заржал. Вот это да! Такое фуфлище можно было отбить на Юпитер. Надо же, как опешил. Аха-ха-ха-ха. Как же вы привыкли к силе и мощи. Ладно, держи ещё. Хе-хе. И снова знак на форк. Собственно, чтобы вышел форк, одного хвата вилкой мало. Нужна техника. Получится нечто среднее, но и оно сойдёт. Фуруя молчал. Непонятно, отреагирует или нет. Вроде как стал сговорчивей, но кто ж его знает, что творится у него в голове. Перчатка снова замерла внизу страйк-зоны. - А вы рисковые, - пылал жаждой общения противник. - Да ладно, вы же всё равно до двух страйков не обиваете, - поддел его Миюки. Такая стратегия являлась совершенно логичной, Кирю винить не в чем. Тем не менее, наглое признание было умышленной и просчитанной провокацией. Поведутся ли? Беттер зыркнул на свой дагаут. Яростно задёргал битой. Эхе-хе-хе-хе. Ребята, ну нельзя же быть такими простыми и честными! Подарить вам на два дня Рёске-сана, он из вас театральный кружок сформирует, и будет ставить пьесу "Новые приключения Колобка" до последнего выжившего актёра. Гы-гы-гы-гы. Питчер ни сном ни духом не ведал о героической саге о Колобке. Он размахнулся. Мяч помчался вперёд. Неужели зассал? Бросил фастбол! Вот... перчатка метнулась на перехват. В это самое время подача упала, словно подкошенная, ударилась об землю и покатилась. Челюсть кетчера катилась следом за ней. Сам же Миюки, несмотря на полное офигение, бросился подбирать мяч. Развернулся и швырнул на первую. Тэцу-сан оформил первый аут. - Что это было?! - заорал Курамочи. Перед глазами всё ещё стояла эта сумасшедшая траектория. Сплиттер, что ли? Нырнул в самый последний момент. Видимо, Фуруя побоялся, что мяч опять зацепится, и как-то исковеркал хват. Вышло неожиданно хорошо. Прямо очень неожиданно. Проходимец гадко забулькал. Неужели каждый питчер в этой школе способен на ходу рожать офигенскую подачу? Со всех сторон галдели, словно встревоженные сороки. - А НЕ МОГЛИ ТАК СРАЗУ? ДЕБИЛЫ! - вопил из аутфилда Шпиц. Противник расценил это по-своему, и только уверился в наявности у Фуруи тонущей подачи. Ой, как здорово! Теперь главное больше никогда им эту "подачу" не показывать, эхе-хе-хе-хе. Следующий противник так перепугался, что набросился на первый же фастбол. Подача здраво рассудила, что куда эффективней расправиться сразу с беттером, чем атаковать алюминиевую биту, и взмыла, взяв на прицел его нос. Владелец носа управлял той самой битой, отчего удар состоялся, но задел мяч из-под низу. Ширасу помчался на выручку, беттер на базу. Ему очень хотелось взять сразу две, он поспешил, и бросок из аутфилда застал его ровно у пластины. Судья засчитал касание. Бедняга едва не умер от волнения, зато остался-таки на второй. Ладно. Затем, по традиции, следовал бол. То есть, нужен был страйк, но вышло как всегда. За ним ещё бол. Сидеть и вымаливать страйки надоедало. Болы нужны для борьбы, чтобы обманывать зрение и трепать нервы. А тут сплошное безобразие. Шестая бита заняла своё место. Бесконечная карусель вращала защиту до головокружения. Они ждали шанса, и раз за разом его не получали. Эххх... Давай фастбол. В центр, вестимо. Фуруя настроился, размахнулся. Мяч заревел и рванул на сближение. ШАРАХ. - СТРАЙК! Беттер не замахнулся. Переступил с ноги на ногу, пожевал задом. Жадные, что ли? Им, значит, одного раннера мало, хотят оптом? Ну-ну. Не на рынке, ребята. Давай, Фуруя! В центр, в центр! Перчатка просительно застыла. Питчер снова размахнулся. Зверюга с воем понеслась навстречу. Перчатка спешила за ней. ШАРАХ. - БОЛ! Жабы в инфилде опять начали синеть. Что поделаешь, у первачка на горке уже и ноги заплетаются, и руки едва шевелятся. Вот-вот упадёт. Но не сдаётся, паршивец. Хы-хы. Ладно, давай дальше. Посмотрим, кто кого. Бодай их по полной! В глаз, в нос, куда попадёшь! А лучше бей судью, он в маске, дэдбол не засчитают. Фуруя сделал глубокий измученный вдох. Поднял и помусолил канифоль. Тоже неплохо, даёт себе передышку. Тут ещё можно бутсы завязывать, тоже считается законным действием. Надо будет подсказать. Наконец, подача пошла. С грозным рыком устремилась в сторону дома. Из сет-позиции ей сложно набирать скорость. Но характер не пропьёшь и в кармане не спрячешь. Мяч атаковал неприятеля. Миюки перехватил налётчика уверенной рукой. ШАРАХ. - БОЛ! М-м-м. Может, стоит всё-таки сосредоточиться на судье? Жабы постигали чёрную магию, и уже были готовы проклинать питчера страшнейшими способами. Их лапы судорожно сжимались, словно жаждали ощутить соприкосновение с горлом товарища по команде. Аха-ха-ха. Какие милые лягушки. Гы-гы. - ФАЕРБОЛОМ ОГОНЬ!!! - вопил Савамура, которому тоже было по-своему весело. Да-да, надо бы всё-таки избить судью. Миюки сложил руки вместе, привлекая внимание напарника. А затем указал вверх. Поймёт ли? Попробуем. Питчер размахнулся. ШАРАХ. - СТРАЙК! А вот это уже хорошо. Избиение судьи работало. После двух страйков ребятушки отбивают. Теперь главное после всех приложенных усилий не нахватать болов. Давай снова по судье! Размах, и зверь понёсся в галоп. Беттер всё ещё опасался тонущей подачи, поэтому не решился занести биту сверху вниз, подстраиваясь под всплывающий фастбол. Он ждал до последнего, и всё же ударил прямо. Зверюга взмыла! Бита наподдала ей, но опять зацепила снизу. Словно ракета, хит направился в аутфилд. Раннер побежал. Ему предстояло промчаться через две базы. Беттер тоже яростно заработал ногами. Рыжий Шпиц уже выехал на перехват! Все взгляды прикипели к мячу. Толпа разразилась криками. Внутри трепыхался холод. Будь это настоящей игрой - судьба висела бы на волоске. Ноги центрального аутфилдера было не различить. С гневным воем он летел навстречу флаю. - СТОЯТЬ!!! - гаркнул Изверг. Мяч испугался и упал в перчатку. Игровое поле накрыло торжествующими криками. Исашики Джун метнул взгляд вперёд, на квадрат инфилда, где сейчас решалась судьба команды. На товарищей, застывших в готовности. Раннер уже миновал третью. Он не видел поимки. Ему начали отчаянно сигналить, и он развернулся, чтобы бежать обратно. Миюки опустил перчатку. Вытянул правую руку, указывая на вторую базу. - СДОХНИ, ТВАРЬ!!! - заорал замкапитана, скривил рожу и размашисто замахнулся. Мяч преодолел почти всё поле со скоростью и силой, которая не снилась даже Асу Кирю. Если бы Исашики мог так подавать с горки, цены бы ему не было. Но он набирал разгон во время бега. Рёске-сан стоял на одном колене, нащупывая отставленной назад ногой пластину базы. Передача ударила в перчатку с громким хлопком. - АУТ! Смена сторон! - выкрикнул ампайр. Море голов, рук и голосов, окружавшее первое тренировочное поле, взорвалось неистовым шквалом. Пацаны из бывшей основы выскочили из-за дагаута, вопя и аплодируя. Неистовый матерный вихрь радостно бежал, стяжая славу. Даже Казуя от души ему рукоплескал. Это было великолепно! Охреневшие Кирю всё ещё хлопали глазами. Аут на флае и аут на второй. Вот это Шпиц! Немного умасленный собственным успехом, Исашики подбежал к питчеру и затряс его. - Слышь, шкет! Дом прикрывать кто будет?!! А если бы я промазал?! Фуруя качнулся, как тонкое деревце под напором бури. - Мы же вместе играем. Надо друг друга страховать! - И почему я впервые вижу кручёную? - возмутился Рёске-сан. - И я тоже! - пылал от негодования капитан команды. Казуя быстренько к ним подскочил. - А давайте всё обсудим в дагауте? - предложил он миролюбиво. Сэмпаям не надо было разжёвывать по буквам. Все дружно направились под навес обсудить и обмозговать ситуацию. Управа на Кирю вроде как нашлась. Оставалось протянуть всего иннинг. Или сделать его очень весёлым, как повезёт.