Спиной к спине

Под навесом царил полумрак. Три стены ограждали его от солнца и дождя, защищая ряды деревянных скамеек, предназначенных для игроков. Углы чисто выметены, пауки выдворены вместе с импрессионистическими полотнами, выставочный зал паучьей культуры вернулся во власть человека. Снаружи взволнованно гудело множество голосов. Поближе и дальше, по ту сторону поля. Савамура сидел на скамейке почти в одиночестве. К учителям приближаться не хотелось, а сэмпаи дружно свалили. Команда возвращалась в дагаут с красными лицами, мокрыми плечами и спинами, измученная, но довольная собой. Запах пота залез в нос, шарканье и кряхтение распространились между рядами. - Вот это вы звери! - приветствовал их Эйдзюн похвалой. - Вырвали ауты! - Хья-ха-ха, - радовался Курамочи-сэмпай, освещая мрачное убежище кривой ухмылкой. - А ты думал! Старших надо уважать! - Я уважаю! - заверил первачок. - Что-то не заметно твоё уважение, - зарычал Шпиц. - Уважаю же!!! - огрызался строптивый питчер. - Не видно! - Глаза протрите!!! Сэмпаи посмеивались с их перебранки. Два упрямца, которые никогда никому не уступали. Особенно в трудные времена. Усталые задницы расселись по лавкам, пили водичку и кряхтели, словно находились на пороге смерти. Проходимец засобирался на биту, ему опять потребовалась помощь. Роль гардеробщика давалась Савамуре уже легко и незатруднительно. Щёлк-щёлк. Наколенники под скамейку. Всё равно упадут. Нагрудник, маска и прочее - сверху. - Намыльте им шею, - потребовал Брательник. - Угу, обязательно! - пообещал Кадота-сэмпай. - Не отбивают ко мне, так я сам приду отбивать. - Ты стоишь слева, а у них все правши, - напомнил Маско-сан. - Да знаю я! - отмахнулся Кадота и в обнимку с битой пошуровал на очередь. Ему следовало печься в кругу ожидания прежде, чем занять место на бите после Миюки. Просто так туда не пускали. Бэттери Кирю заняло горку. Все взгляды устремились туда. Эйдзюн обнаружил на передней скамье полуживого Фурую. Свалился на самое крайнее место, к которому дополз. - Эй! - немедленно насел на него бывший ас. - Ты что вытворяешь? Почему не стараешься? - Стараюсь, - едва выдохнул Монстр. Бледный, мокрый, с виду не способный даже на ноги подняться. - А почему одни болы? Страйк-зона убегает, что ли?! Виновный молчал. Сокрушённо созерцал землю у себя под ногами. Ответить ему было нечего. - Ты почему мажешь? Руки болят? Ноги? - Всё болит, - сознался Фуруя. - Тогда убирайся с горки! - потребовал Эйдзюн. - Неа. - Блин!!! Ну, тогда подавай нормально. Что это за раздача халявы? Ты что, волонтёр, африканским аборигенам помощь развозишь? - Почему? - удивился старый намозоливший душу соперник. - Что почему? - Почему африканским? Разговор зашёл куда-то не туда. Савамура цапнул негодяя за шкирку и затряс. - Либо подавай, либо сваливай!!! - Не буду, - упрямилась болтающаяся тушка. - Тогда подавай! - Подаю. - Ты нормально подавай!!! - Как? Юный выдающийся питчер отпустил неприятеля, позволив шлёпнуться обратно на скамейку. Капитуляцию вытрясти не удалось. - Расслабь тело! Если ты хоть где-то зажмёшься, занервничаешь, оступишься, мяч просто сойдёт с ума! Пробьёт дыру в пространстве! Или вывалится... короче, позорище будет! - О... - почему-то воодушевился Монстр. - И не думай, что чем больше силы вложишь, тем лучше получится! Только всё испортишь! - продолжал ругаться Эйдзюн. - Ага, - согласно кивнул Фуруя. Какой-то неожиданно покорный как для эгоистичного засранца, считавшего себя единственным питчером на свете. И постоянно отнимавшего законную очередь Савамуры на работу с кетчером. И все турниры. - Какой у вас занятный разговор, - ехидно встрял Миюки. - Ты уже всё? - изумился талантливый лектор. - Ага, - без намёка на сожаление сознался напарник. - О чём ругаетесь? - А где хит?! - Тебя ждёт, Савамура, всё тебе оставил, все лавры. Берегу даже от себя самого. - Вот подлец, - фыркнул Эйдзюн. - Уже и по фастболу не попадаешь? - Я же не ты. Там ещё каттер. Кадота-сэмпай как раз наносил размашистый удар, который окончился стремительным граундером. В защите Кирю тоже не спали. Мяч быстро подхватили и оформили второй аут. - Фуруя! На биту! - позвал Шпиц. Монстр тяжко вздохнул, нехотя оторвался от скамьи и потащился в сторону дома. На него попутно нахлобучили шлем (боком), всучили в охапку биту. - Такая быстрая подача? - беспокоился Савамура, пристально разглядывая вражеского аса. Мощный, зараза, здоровенный. - Скорее тяжёлая, - сознался Миюки. - Бита вздрагивает. Каттер сложно аккуратно подцепить. И здесь каттер... хотя курс у него убегающий, но даже незначительная смена траектории на такой скорости заканчивается фатально. Жизнь силовых питчеров проста и полна незаконного успеха. Качаться надо. И бегать. Савамура решительно чмыхнул. - Что, решился, наконец, на хоумран? - поддел его Миюки. - К хоумрану я всегда готов! Главное его сделать, а не словить! - И то правда. Ширасу-сэмпая выбили силой. Очередь Фуруи так и не настала, он притащился обратно. Передышка вышла слишком короткой, все засобирались обратно в бой, и только Савамура оставался не у дел. - Начешите им холки! - напутствовал он уходящих, измазанных землёй и увенчанных славой героев. - Тебе кто командовать разрешал?! - рявкнул в ответ Шпиц. Им всё по плечу. Все преграды и превратности. Все опасности и самый неистовый темп. Они - легендарное поколение Сэйдо, воспитанное и закалённое постоянным соперничеством. Сердце билось часто и торжественно. Эйдзюн провожал сэмпаев широкой открытой улыбкой. Ох и жару они зададут! Всё ещё припекало. Жара сочилась за шиворот, лежала на плечах и спине, словно ощутимый груз. Земля высохла, превратилась в пыль. По ней шаркали усталые ноги в бутсах, занимая позиции согласно стандартной расстановке. Судья вытер лоб платком и снова надел маску. Нелегко ему там. Игровое поле окружала огромная толпа из учеников и взрослых, галдела, обсуждала, возмущалась. - Миюки-сэмпай! - позвал Фуруя. Казуя удивлённо оглянулся. Объект его заботы ещё далёк от полного краха, а вместе с ним и от беспомощной покорности. Савамура даже выбить её не смог. Что же случилось? Только бы не ногти! - Что случилось? - спросил он встревоженно, взбегая на горку. Фуруя угрюмо созерцал песок. - Что мне делать, чтобы не отдавать очки? - А? - растерялся кетчер. - Я не могу подавать так, как всегда. И с горки уходить не хочу. Посоветуйте, пожалуйста, что-нибудь. Он выглядел измождённым полусотней подач. Подавленным криками протеста, которыми его осыпали из-за забора. Но не сломленным. Зверюга, норовившая наподдать судье, явно одолжила характер у хозяина. - Ха-ха-ха-ха-ха, - разразился Миюки, радуясь своему открытию. Речь даже не шла о том, чтобы приручить этого монстра. Это ведь он во внутрикомандном матче против старших провоцировал кетчера, опасаясь, как бы главный Проходимец не спасовал перед сильным противником. И сейчас его интересовала только победа. Такой не покорится, пока жив. Интересный, очень интересный парень! В нём тоже текла кровь прирождённого Аса! - Я же попросил, - настаивал питчер-первачок. И наглости не занимать! Почти второй Савамура! - Ай, ладно, - сдался Миюки, кашляя от смеха. - Сам подумай, большинство ранов ты потерял из-за кучи болов. Это всех задолбало. Так почему Тэцу-сан и остальные молчат, не гонят тебя? Фуруя уставился с изумлением. Нехорошо обманывать людей, да. Но именно этим Миюки Казуя и занимался 24 часа в сутки, и был лучшим в своём поколении. - Да потому что с тобой спокойно можно играть. Твоего уровня хватит. Не нужно от тебя страйк-аутов, сэмпаи прекрасно справятся без тебя. Главное, подавай, куда я скажу, чтобы мяч отлетал к ним, и всё. Команда жаб-убийц уже мысленно делила окровавленные останки Фуруи для того, чтобы перемолоть их в фарш, нажарить котлет и сожрать вместе с потрохами. Слышали бы они эту реплику, тут же, прямо на горке, соорудили бы кострище, и зажарили Казую вместе с неуклюжим напарником. Хе-хе-хе-хе. - Ничего сложного, правда? - Миюки открыто и дружелюбно улыбнулся жертве своего коварства. Жертва согласно кивнула. Он радостно хмыкнул, заухмылялся, гордясь собой, любимым и распрекрасно подлым, оглядел убийственные рожи жаб-головорезов, развернулся, и, весь довольный, бегом почесал обратно в кетчер-бокс. Дальше игра будет куда интересней! - ЗАРЯДИ БАЗУКУ!!! ВЫДАЙ КУЧНЫЙ ЗАЛП! - надрывался в дагауте Савамура. Казалось, без него уже и игра не игра. Этот тоже не сдастся, даже сидя на скамейке, рвётся навалять, ушатать и размазать. Такие питчеры - раздолье! Ну, пора начинать игру. Как-то поджарка нервишек затухает. Непорядок. Матёрый интриган присел, кряхтя. Ноги не жаловали его занятие. Пропустил беттера на позицию и поставил перчатку у внутреннего края страйк-зоны. Теперь дело за малым - чтобы Фуруя в перчатку попал. Самое начало иннинга, базы пусты. Питчер подаёт из виндап-позиции. Размах. По полю пролетел порыв ветра, тревожно лизнул лицо. Подача! Мяч устремился к страйк-зоне. Почти! Перчатка порхнула, раскрываясь ему навстречу. ШАРАХ. Отдача ударила в ладонь. - БОЛ! - постановил ампайр. Но этот бол уже вполне приличный, заставляет задуматься. Казуя вытянулся, бросая мяч обратно. - Неплохо! Давай! И снова поставил перчатку на внутреннюю. Это очень-очень нужно. Иначе парни не станут замахиваться. Они получили слишком много халявы и обнаглели. Фуруя пофотографировал страйк-зону, поковырял бутсой песок, размахнулся и повторил подачу. В этот раз у него получилось лучше. Перед тем, как взмыть на приступ судейской маски, мяч всё же вошёл в страйк-зону. Перчатка его перехватила. ШАРАХ. - СТРАЙК! - объявил судья. Крики из-за забора поутихли. Они начнутся снова со следующим же промахом. Никто не проявит снисхождения к новичку. Не та команда, не те зрители. От него ждут зрелой игры, и никого не волнует, откуда первачок её возьмёт. - Молодец! - выкрикнул Казуя, возвращая мяч. А теперь давай внешнюю. Пацанчики обнаглели, решили, что отбивать не надо, пора их наказывать. Хы-хы. Незаметно расшатаем. Размах и подача! Ну... почти. Зверюга яростно понеслась навстречу, взревела, и решила прорваться по флангу. Перчатка настигла её, как неумолимый рок. ШАРАХ. - БОЛ! - возвестил ампайр. Жабы начали пускать дым. Казалось, ещё немного, и вместо них на базах останутся угольки. Интересно, какие способы убийства Фуруи они уже изобрели? Хыыы, а он такими преданными глазами на них смотрит. Верит и ждёт. Ничего, поживёшь в Сэйдо, многому научишься. Перчатка снова настойчиво застыла у внешнего края. Фуруя повтыкал на неё, словно собирался прыгать с горки прямо на базу. Размахнулся. Мяч полетел! Беттер стоял и ждал, вдруг отвалят халявный уолк. Зверюга на него обиделась, взяла на прицел козырёк шлема и взмыла вверх. Перчатка оборвала её революционные планы. ШАРАХ. - СТРАЙК! Вот это уже лучше. Так можно играть. Беттер заёрзал. Собрался, наконец, шевелиться. Только понятие страйк-зоны у него размытое. Узкое. Он подсознательно ориентируется на траектории, сделавшие страйк, а это глубоко внутри зоны. Вот сейчас и поплатится... - ЦЕЛЬСЯ!!! ПЛИ!!! - вопил Савамура, которому не сиделось в дагауте. Казуя ухмыльнулся. Был бы здесь зАсранец, не ловили бы Кирю ворон с такой вальяжной ленью. Ладно-ладно. Получите - распишитесь. Давай-ка поближе и пониже. Если сможешь. Фуруя вытер со лба пот, потом вытер рукавом глаза. Подёргал носом и, наконец, размахнулся. Ему приходилось делать много лишних подач. Беттер замахнулся. Мяч влетел в страйк-зону, но не так низко, как хотелось бы. Бита безошибочно вышла в точку встречи. Однако лютая зверюга Фуруи по-прежнему интересовалась только судьёй. Она взмыла вверх, к его лицу, с надеждой наконец-то вмазать и предотвратить огласку неприятного ей слова. Фастбол всплывал. Беттер этого не учёл, потому что не следил за подачей. Он нанёс удар снизу. Вернее мяч поднялся вверх всего на 1 см. Этого хватило. Высокий флай устремился в яркое весеннее небо. Отбивающий зашипел от досады и побежал на базу. Смысла в его действиях было не много. Флай высокий и дальний, Исашики уже мчался наперехват. Его ноги мельтешили так быстро, что синие гетры сливались с зелёной густой травой. Размазывались по ней. Выставленная перчатка ловко подхватила десантника. - АУТ! - постановил судья. Сэйдо разразились громкими криками радости. Давно они не ценили так сильно старый добрый аут. Забыли, как без него тяжело. Хи-хи-хи. Казуя заржал в перчатку. Как же всем тошно! Тут не только скромности, ещё и вежливости научатся. Ещё пара иннингов сплошных болов, и бейсбольную команду можно будет вычислить среди других учеников школы по предельной вежливости. "Разрешите отмудохать? Только после Вас! Будьте любезны сдохнуть в адских муках." Эхе-хе-хе. А ведь это первый аут, надо ещё два. Держитесь, ребята! Берегите здоровье! Ыхы-хы-хы.