Спиной к спине

Страйк-зона штука интересная, каждый кетчер использовал её по-своему. Казуя пристроился в круге ожидания на одном колене, опёрся на биту и пытался так перевести дух. Тэцу-сану бросали под самые локти высокие внутренние подачи, стараясь вынудить отбивать. Если бы курс выглядел рубежным, он мог замахнуться. Но прогулять его решили заранее. У наблюдавшего Маско сложилось впечатление, что питчер мажет. Он настроился отбивать фастбол, а его покатали и подсунули каттер, который даже страйк-зону не задел. Лёгкий хит к первой базе. Маско-сан сокрушённо покинул позицию. Капитан команды продолжал стоять на первой. Вроде Кирю не хитрят, а на самом деле у них всё просчитано и спланировано. Миюки поднялся, опираясь на биту и кряхтя, как старик. С ним такой номер не прокатит. Что же они предпримут? Даже любопытно. Питчер правша, ему неудобно с раннером, который притих, не рыпался. Бэттери обменялись сигналами. Казуя внимательно вперился в питчера. И тут Тэцу-сан рванул! Ас Кирю о нём попросту забыл. Шорт-стоп кричал, но было поздно, он начал подачу. Мяч попытался взять Казую на абордаж, пролетел рядом с животом так, что пришлось отпрыгнуть. Кетчер подскочил, но поймал его. А бросать было уже некуда. Сэйдо сдавали спринт каждый день с утра пораньше прежде, чем приступить к остальным видам измывательств. Вторая база была взята без единого хита. Миюки не сдержался и заржал в голос. Почему-то противник решил, что они не воруют. А тут все методы хороши, со счётом 3-10. Зрители активно кричали и хлопали. С галёрки, со скамеек, расположенных на насыпи, звучал напев Люпэна Третьего. Видимо фанаты Тэцу-сана, жившего прямо за забором школы, присутствовали в полном составе. Дагаут Кирю снова вмешался. - Тачи! Не сдай им больше ни очка! Ты ведь сможешь? - подгонял его тренер. Ас ухмыльнулся, словно ненавидел всё живое, а своего тренера в особенности. Но голосом ответил довольным и жизнерадостным. - Конечно! Я постараюсь! - М-да, ну у вас и требования, - не сдержался Миюки. - А вы только рады. Забавная команда, играете на позитиве. - А что ещё нам остаётся? - откликнулся кетчер Кирю. - Ты за себя говори! - немедленно запротестовал первый базовый. - У этих двоих просто не все дома! - Мы им по дороге расскажем и покажем! - поддержал шорт-стоп. - Хы-хы-хы-хы. Каждая команда состояла из своих противоречий. У кого-то что-то получалось, а что-то не очень. И это всех беспокоило. Они оттачивали слаженность вот в таких матчах, ради которых ездили в другой регион. После внутренней закономерно сделают внешнюю. Хорошо бы не каттер, а то тут набегающий курс... Питчер оглянулся, чтобы придержать раннера. Затем отступил, сделал широкий шаг и выполнил бросок. Его каттер начинал менять траекторию слишком рано. Миюки прицельно следил, и замахнулся в последний момент, когда стало очевидно, что подача прямая. Бита столкнулась с мячом с громким пронзительным звуком. По рукам ударило, как будто прилетел кусок скалы. До внешних подач приходится тянуться! Они ощущаются тяжелей! Тем не менее, кто-кто а Казуя на мышцы не жаловался. Запустил вдоль правой линии, где его не ждали. Зря он, что ли, неделю издевался над сэмпаями? После чего рванул со всех ног, и остановился только на второй. Кусуноки-сэмпай в зоне тренера базы сигналил добро. В это время капитан уже ворвался в дом, и поле заливали победные возгласы. От быстрого бега першило в горле. Тэцу-сан показал кулак. Казуя просигналил открытой ладонью. Сейчас, на поле, они за одно, и все претензии исчезли. 4-10. Но осталось всего три иннинга. Успеют ли отыграться? Или Кирю ещё преподнесут сюрприз? Савамура вопил на весь дагаут, потом решил, что это сильно тихо, и загорланил на всю округу, оповещая о достижении Казуи даже тех, кто не пришёл на игру. Это было по-своему приятно. Хе-хех. Миюки умел бабахнуть в нужный момент. Эйдзюн радостно выкрикивал, разнося дагаут на части. Недостающие раны потихоньку прибавлялись, это радовало всю команду. Кадота-сэмпай вышел на биту. Внезапно, перекрикивая всеобщий гам, Сёгун потребовал что-то очень странное. - Савамура, готовься отбивать, ты следующий. - Кто? Я? - растерялся Эйдзюн. - Вали давай, склеротик! Имя своё забываешь? - наехал Шпиц. - Но сейчас восьмой беттер? С математикой у юного возвращенца, второй раз проходившего программу первого года старшей школы, всё было ок. Восьмой же? - Биту в руки и свалил! - командовал Дебошир. Пришлось подчиниться. Неужели его повысили до восьмого? Наконец заметили его способности к отбиванию, правда же? Гордость так и распирала. Эйдзюн важно водрузил на голову шлем. Дагаут притих, провожая его с почтительным вниманием. - Сейчас нужно продвинуть раннера, а с этим никто не справится лучше тебя, - пояснил Босс. Так значит, никакого повышения не случилось... его просто передвинули потому, что низ вообще не справлялся с силовым питчером... и вся торжественная обстановка только плод его бурной фантазии. Обидно! Схватив биту, сорванец из Нагано попёр на очередь. Кадоту-сэмпая выбили силой. С Сэйдо такого не случалось. Лагерь подкосил силы, и теперь с могучих сэмпаев летели пух и перья. Жестоко. Но таков бейсбол! Эйдзюн, грозно размахивая орудием, зашёл в зону бьющего. Бросил на вражеского Аса воинственный взгляд, чмыхнул. Громила ответил оскалом трёхсотлетней мумии. Это он так улыбался. А чё лыбиться, спрашивается, если сейчас огребёт? Бант-мастер встал в стойку. Миюки немедленно цапнул себя за пояс брюк. Хит-энд-ран? Хы, рассчитывает напарник. Хорошо... отоварим! Брови сошлись на переносице, губы сжались от сосредоточенности. Ну, давай! Наступай! Отовсюду болели и выкрикивали. Первый базовый вышел вперёд для защиты. Команды готовились к решающему противостоянию! Бэттери договорились. Питчер кивнул и с такой же довольной рожей приготовился к подаче. Размах! Пошла! Миюки, не дожидаясь, рванул со всех ног на третью. Савамура внимательно следил за мячом. Подача мчалась очень быстро, но примерно на полпути начала уклоняться. Каттер! Траектория изменилась. Бита двинулась навстречу вместе со всем корпусом, амортизирующим удар, словно стена. ТЫНЬК. По рукам шибануло. Мяч аккуратно покатился воль линии фола, а Эйдзюн помчался на первую. Защитник первой бежал за мячом. Питчер тоже летел вперёд. Его длинные ноги парили над землёй, сокращая расстояние. Тачи и Савамура соревновались, кто быстрей достигнет базы. Между тем, даже готовый к защите базовый не смог опередить Миюки, тот успешно засэйвился. Воздух разрывался от воплей, болели абсолютно все. Мяч дождался, когда питчер прибудет к точке назначения, и устремился к нему. Тачи развернулся на крик, раскрыл перчатку, не сбавляя ходу. Это был его последний здоровенный шаг. Он наступил на базу с мячом в руках, и сделал это буквально за миг до Савамуры. - АУТ! - выкрикнул судья. И этот аут был третьим. Болельщики застонали от разочарования. - НУ БЛИН! - воскликнул в сердцах Эйдзюн. - Так и знал! Надо было отбивать! - А ты быстрый, - похвалила мумия. - Я едва успел. - Успел же, - буркнул проигравший. За какие вообще грехи этого громилу заперли в пирамиде и превратили в мумию? Может, ограбить её хотел? Проходимец неспеша шагал через поле. Их очередь в защите. Надо вернуть на место шлемы и забрать перчатки. И наконец расквитаться за этот позор! Кирю убирались прочь, уходили довольные собой, потеряв всего одно очко. - Если бы я нормально отбил, мы бы ещё ран заработали! - недовольно бухтел Эйдзюн. - Не заработали бы, - возразил ему напарник. - А так хоть припугнули. У нас четверо отбивают слева, пусть боятся хотя бы бантов. - Курамочи-сэмпай опять свичнулся на правую сторону. - Это его проблемы. Думаю, любая нормальная команда в Японии знает, что он левша. - Точно! Гепард заслужил славу. Друзья вступили под крышу дагаута, где их уже поджидала полная энтузиазма банда. Они шикарно разгромили Кирю в прошлом иннинге, и собирались сделать это ещё раз. Все горели от предвкушения, галдели, поглядывали на Эйдзюна с надеждой и верой. Эти взгляды он не сможет предать! В носу защипало, пришлось оглушительно шмыгнуть. Натащив защиту очередной раз, Казуя не был уверен, стоит ли ей радоваться. С одной стороны, мячом могло прилететь так, что искры посыпятся, с другой, одеваться и раздеваться четырежды за игру удовольствие так себе. Без облатков в кетчер-бокс не пускали. А ещё, начиналась самая интересна часть игры. Хы-хы. Взглянув на напарника, ушлый кетчер не смог подавить ухмылку. Живой и бодрый Савамура горел желанием поскорей кого-нибудь нагнуть. - Ну что, так как в прошлый раз, не выйдет, - начал он, хотя всё равно выбирал подачи сам. - Да знаю я! Но у нас же ещё куча всего в запасе? - У них правши, на бите клинап. Познакомим ребят с каттером? Предложение вызвало у зАсранца восторг. Вот кто ценил умелую подлянку. - Да-да-да, гы-гы-гы, - затарахтел сообщник. - Вы там идёте? - поторопил их Рёске-сан. Команда уже вышла на поле и занимала позиции. Они разошлись, посмеиваясь, светя довольными мордами. Не всё же противнику контролировать игру. Пора показать, как тяжело играть в старшей школе. Хе! Савамура занял горку, помахал руками. Беттер закончил разминку и тоже подошёл на место. Казуя со вздохом присел. Осталось недолго. Судья объявил игру. Уверенный парень в беттер-боксе сразу встал у самой кромки. Допустим, к фастболам готов. Допустим, на счёт каттера проинформирован. И, конечно, ждёт. Да? Первую прямую пропускать не будет? Чейндж-ап. Савамура деловито кивнул. Бол, фол, страйк, сейчас сойдёт всё. Решающим будет каттер на внутреннем курсе. Перчатка замерла у дальнего края страйк-зоны. Пониже бы. Питчер размахнулся. Беттер сжался, приготовившись отбивать. Мяч полетел. Кирю успели обсудить и подвижную траекторию, и скрытый за спиной размах. Это дезориентировало, но решалось просто: достаточно подпустить мяч поближе. Они умело перешли на компактные замахи. Но подпустить поближе как раз и означало точный тайминг... мяч рванул вперёд, и начал сам себя тормозить. Силы в нём было меньше, чем обычно. Беттер выждал положенные 0,3 секунды, опознал курс и быстро ударил. Он вложил в движение всю силу и сноровку, казалось, его тело мелькнуло, неразличимое для глаз. Мяч повтыкал на это мельтешение и плавно приземлился в перчатку. ХЛОП. - СТРАЙК. - Оооо! Чейндж-ап! - заголосили Кирю. - Точно! Точно! Подача пошла медленней! Сейчас они гордились тем, что распознали чейндж-ап. Отрыв в 6 очков их успокаивал. Но ни они сами, ни их тренер не могли предсказать следующий ход бэттери. Бол? Или кручёная? Когда именно её задействуют? А прятаться с ней никто и не собирался. Просто потому, что каттер каттеру рознь, подачи, меняющие траекторию так круто и так поздно, большая редкость. Они имба. Спросите у Ривьеры. Со зловещей ухмылкой Миюки показал каттер. Савамура ответил такой же, и кивнул. Зыркнул на отбивающего так, словно собирался пришить его насмерть. После чего размахнулся. Мяч вышел на прямую с обычной скоростью. Почти до самого дома он летел прямо. У беттера оказалось слишком много хлопот: направление, траектория, скорость, всё пришлось определять уже после броска, и у него было 0,6 секунды. А ещё успеть отбить. Он замахнулся. Подача решила совершить абордаж, отклонилась от курса и помчала на беттера. Под таким углом даже с помощью компактного замаха ничего путного не вышло. А ведь мяч вращался в обратную сторону. Столкнувшись с битой, он получил под зад и вылетел в руки к Маско-сану. Тот перехватил мощный хит, не дав ему даже коснуться земли. - АУТ! - объявил судья. Болельщики взревели. На фоне жалкого выступления новичка игра Аса сверкала, как огранённый бриллиант. Тот, кто навалял куче команд национального уровня, держал в руках и себя самого, и свои подачи, умело выполняя обязанности. Он всего лишь попадал. Но какого труда и усилий ему стоило обрести такую простую способность... - Первый есть! - радовался Тэцу-сан. - Савамура, молоток! Разметель их вхлам! - кричал Курамочи. - Давай дальше! - Савамура-чан! А они ещё и не начинали. Их замечательно Гадкое бэттери только собиралось показать класс. Хы-хы-хы-хы-хы. Да-да, подходи, следующий. Тяжело вам, ребята? А вы представьте каково было нашим каждый день вот эти последовательности отбивать. И ничего, живы. Засранец цвёл и пах, раскланиваясь на все стороны. Казуя немного подождал, а потом запустил в него мячиком. - А В ХАРЮ НЕ ХОЧЕШЬ?! - проорали с горки. Кирю покатились от хохота. Хы-хы-хы, да, выглядит комично. Бэттери пытаются друг друга пришибить. А теперь, за дело! Фастбол, и вот сюда. Сделай хороший заметный бол. Засранец кивнул. Надул щёки, словно собирался пробить мячом стену, выпучил глаза, размахнулся и запустил! Мяч ринулся вперёд. Отбивающий дёрнулся, но заметил его курс и пропустил. ХЛОП. - БОЛ! - объявил судья. И это очень важный бол. Он отвлёк внимание. Реакция беттера показала, что они всё ещё решительно намерены отбивать. Смотреть не будут. Ну, игра товарищеская, им предлагают всякие разные подачи, чего бы не потренировать хиттинг, да? Хорошооо... А теперь совсем рядом, прямо на границе страйк-зоны, только теперь двухшовник. Савамура согласно кивнул. Попыхтел. Посопел. И, наконец, размахнулся. Подача немедленно набрала обороты. Кирю только знакомились с арсеналом Савамуры, за короткую долю секунды, которая была у них на разглядывание, всё выглядело одинаково. Их предупредили на счёт динамического курса, на счёт того, что подача провоцирует флаи, может менять скорость и траекторию. Информации было слишком много. Беттеру оставалось только быть на чеку. Он определил страйк и замахнулся. Двухшовник игриво вильнул. Убегающий курс сместил его к кончику биты. Получив по носу, подача гневно звякнула и взвилась ввысь. Она стремительно миновала линию защитников. За ней на всех парах вырулили сразу Курамочи и Шпиц. Мяч коснулся травы. Рыжий Изверг подскочил к нему, не замедляясь, швырнул на первую. Раннер припал к пластине, тяжело дыша. - СЭЙФ! - постановил судья после секундного колебания. Кирю обрадовались. Казуя ощутил укол обиды. Сильны, черти. Надо бы пододвинуть аутфилд. Он посигналил, подзывая Исашики, Кадоту и Ширасу поближе. Это оголит тыл, и против Кирю, которые отбивают мощно, покажется ошибкой. Но часто ли Савамуру отбивают так далеко? Хотят попробовать - пусть стараются. Шпиц им напомнит возврат в дом, если призабыли. Раннер на первой рыпнулся, и тут же попал на глаза Савамуре. Засранец отвернул моську, демонстративно игнорируя отважного самоубийцу. Следующий беттер уже стоял на своём месте. Миюки ухмыльнулся и снова заказал двухшовник. Надо добить ребят. Пока раннер делал вид, что набирает фору, изо всех сил стараясь отвлечь питчера, Савамура благополучно на него забил, и выполнил подачу. Бедный раннер даже растерялся. Мяч лёг на курс. Его траектория не сильно отличалась от предыдущей, она не тонула, но здорово удирала от биты. Столкновение произошло. Хит направился за линию первой базы, Кадота бежал со всех ног. Раннеру на первой очень не хотелось бежать, но выбора не было. Он рванул. Беттер попытался занять освобождённое место, мчась на базу. Кадота мчался на мяч. Он зверски устал, ноги ощущались ватными. Он затормозил для подбора, но совсем чуть-чуть промахнулся. Мяч умчался в открытое пространство... Кирю заголосили. Их тренер базы размахивал руками. Раннеры мчались, не собираясь останавливаться. Савамура разинул от ужаса рот, но тут же спохватился и побежал страховать дом. Ошибки аутфилдеров стоят особенно дорого, потому что за ними никого нет. Пока Кадота догнал мяч, прошло катастрофически много времени. Он добросил на вторую, чтобы избежать возможной ошибки, ведь страховались только вторая и дом. Рёске-сан, словно человек-юла, развернулся и швырнул точно в перчатку Миюки. Раннер дышал в затылок. Ловить ворон было некогда. Бросок - и мяч на третьей. - АУТ! - провозгласил ампайр, указывая на раннера, пытавшегося добежать в дом. - СЭЙФ! - крикнул его помощник, приглядывающий за третьей. Кирю раздосадовано застонали. Очередной ран ускользнул из-под самого носа. Савамура побледнел, как мел, вытер рукавом и так сухой лоб, и побрел назад на горку. - Это не твоя вина! - крикнул ему Казуя. Не хватало ещё, чтобы начал зацикливаться на этих несчастных хитах. - Да знаю я! - ответил питчер, не оборачиваясь. Кадота в знак извинения снял кепку. Он, конечно же, не планировал лажануть. И даже не провтыкал своё вступление. Просто немного промазал. И чуть не потерял команде два очка. - ВСЁ В ПОРЯДКЕ! - орал Савамура с горки. - СЕЙЧАС МЫ С НИМИ БЫСТРО РАЗБЕРЁМСЯ! Команда бурно поддержала это заявление. Два аута. Раннер на третьей, за спиной у питчера. М-да. Беттеры правши и Маско, который теряется, пытаясь успеть и тут, и там. Поиграть через защиту не вышло. Возвращаемся к нашим каттерам. Седьмой беттер занял своё место. Савамура ждал указаний. Каттер. Сходу и пониже. Питчер серьёзно кивнул. Он понимал серьёзность ситуации, понимал, как важно для команды сохранить боевой дух. Быстро закрыть этот иннинг и выдержать игру. Нацелился на перчатку, словно собирался съесть. Настроился. Размахнулся! Мяч помчался к своей жертве. Коронная подача безошибочно держала курс. Лишь только отбивающий решил замахнуться, она сменила направление и атаковала биту. Мяч отскочил, запрыгал, укатываясь в сторону третьей. За ним бежали Маско и Курамочи. Раннер, понимая, что его песенка спета, попытался добежать в дом. Беттер тоже летел на крыльях. Курамочи добежал первым. Передача пришла в перчатку Миюки ещё прежде, чем ноги шорт-стопа окончательно затормозили. И тут же оказалась на первой. Тэцу-сан перенавёлся, как ИИ. В два хлопка были оформлены сразу два аута, хотя команде был нужен только один. - Смена сторон! - радостно выкрикнул судья, преисполненный благодарности за короткие иннинги. Зрители возликовали. Поддержка скандировала СЭЙДО! СЭЙДО! СЭЙДО! Прекрасная командная игра на таких остатках сил, на одном только азарте, заслуживала этой бурной похвалы. Миюки ковылял в дагаут, ухмыляясь по всё лицо. Ветерок приятно обдувал взмокшую голову. Маска болталась в руке, ею хотелось кого-нибудь стукнуть. Просто так. Надо придумать другой способ экономить каттеры. Но у них ещё куча козырей, и это прекрасно!